炎炎烈日之下,湖边柳树蔫头耷脑，街道两侧商贩们的吆喝声也显出几分无力。
路上行人寥寥,在如此闷热的天气里，茶馆的生意倒是异常火爆。
雅人茶坊座无虚席,茶馆店主为了招揽客人，特意请来京城的说书先生在茶坊说书。
宣州城虽然距离京城不远，却有三道大山,两条溪流阻隔,可谓是闹中取静的一片世外桃源。
不过,生活在世外桃源里百姓的八卦之心却不比京城百姓少,听说书人又讲起天水大战，堂内有一人不耐烦喊道：
“天水大战已是两个月之前的旧事,麒麟军大胜金人，收复大魏故土的消息初听时还觉着热血沸腾,可听多便觉无趣。楚老先生,您倒是换个新鲜的故事啊！”
“是啊，是啊,换一个我们没听过的！”
“最好是皇家秘事！”
“胡麻子你胆子不小，皇家秘事你也敢听,就不怕掉脑袋！”
瞧着堂内起哄的众人,楚先生放下手中折扇，瞥向一旁的小徒弟。
小徒弟收到师傅投来的眼神，当即敲了一下手中铜锣。
清亮的铜锣声在茶坊间响起，倒是吸引了众位茶客的注意力,众人的议论声渐渐终止。
楚先生微微一笑，摇起手中折扇，朗声道：“诸位想要听的皇家秘事，还真有一桩！你们可有听说，两个月前，皇上在行宫遇刺之事？”
说书人抛出的话题一下子吸引了茶客们的注意力。
茶馆二楼雅间，半敞的隔扇窗露出一位女子的倩影。
女子头戴帷幔，身姿纤纤，一袭月白色烟纱裙如云霭披在她身上，虽然看不到女子的容貌，但从凌云花纹袖口探出的那双素手十指纤纤，白皙如玉。
女子通身气度雍容高雅，悠然品茶的姿态好像瑶池仙女饮凡尘泉露。
听到说书人突然抛出的话题，女子似是感到好奇，握着茶盏的素手微微一顿，头上帷幔轻轻晃动。
“两个月前，皇上在行宫遇刺，摄政王大为震怒，下令封锁行宫，皇城司将每一位达官贵人居住的殿宇搜查了数遍，扣押百官足有半月。期间齐国公府的老夫人心悸发作，随身携带的静心丸早就吃完了，若非太医及时施针抢救，齐老夫人险些一命呜呼，齐国公爱妻心切，提刀面见摄政王，怒斥摄政王究竟要将他们这些臣子扣押到何时？”
“最后怎样了？那刺客被皇城司抓到了吗？”
楚先生见茶客们大眼瞪小眼，口中急声催促，他神秘一笑，先是喝上几口清茶润了润嗓子，才不急不缓道：
“皇城司神通广大，最终自然是抓到了刺客，放百官归京，不过...坊间传闻皇上在此次遇袭中身受重伤，直至今日都未上过朝。”
“那刺客究竟是谁派去的？”
“摄政王没有对外宣称刺客是谁派去，不过摄政王从行宫回来后，立刻召集麒麟军，如今二十万麒麟军兵临淮河沿岸，蓄势待发。”
“这么说，皇上十有八.九是被南帝派来的刺客所伤，摄政王想要为皇上报仇，准备和南边开战了？”
霎时间，满堂陷入一片哗然，茶客们交头接耳，议论纷纷。
二楼雅间的女子放下茶盏，随手留下几块儿碎银，在堂内茶客众口纷纭中悄然离去。
上了马车后，女子摘下帷幔，露出一张明艳动人的脸庞。
女子肤若凝脂，云鬓如墨，柳眉如烟，琼鼻红唇，清眸流盼，耀如春华。
跟着女子一同上车的小丫鬟瞧见了，脸上不由露出一副痴态。
“宝笙，你又露出那种表情了！”
宝笙吐了吐舌头，小声道：“奴婢觉得小姐的模样实在美貌，怎么看都看不够呢！”
她明明跟在这位新主子身边伺候了两个多月了，可还是会因女子不经意间流露出的绝色姿容感到惊艳。
听到小丫鬟唤自己小姐，魏无晏唇角漾起淡淡的浅笑。
被人叫了十余载殿下和多半年陛下，她还真有些不习惯如今这个称呼，
虽然不习惯，但是心中却很喜欢。
两个月前，她成功逃离行宫，抵达宣州城，从此隐姓埋名生活在城内。
期间，魏无晏通过伢人买下了一名唤做宝笙的小丫鬟，让她为自己出门跑腿，打探京城里的消息。
得知京城内风平浪静，魏无晏心中隐隐觉得有些不对劲。
莫非摄政王没有发现她放在《山河异志》中的那一封让贤书？
她在出逃前还特意将那本书放在玉枕下，想着皇城司的人若是发现她不见了，定会彻底搜查流云殿，那封让贤书便会顺利交到摄政王手中。
摄政王拿到让贤书，理应即刻返回京城，火速登基，再去解决南帝魏浔这个隐患。
可魏无晏在宣州城待了一段时日，却迟迟没有听到摄政王登基的消息。
皇城司的伺察遍布大魏各个州城，钻天入地，无处不在。魏无晏担忧暴露出自己的行踪，不敢主动联系吕太医留给她的线人，只好领着宝笙不时前往茶馆，从说书人口中探听京城的消息。
今日，她从说书人口中得知摄政王不仅将文武百官扣押在行宫半月之久，还险些让齐国公老夫人丧命，魏无晏心中默默念了句：罪过，罪过。
与此同时，她却有些看不懂摄政王的做法，不明白他为何要放出自己遇刺的消息。
那夜，她李代桃僵，利于文鸳的身份进入上林苑，在有了郑校尉这个目击证人后，蕊心在驱寒的姜水中放入蒙汗药，放到了郑校尉等人，而负责善后的吕太医对外宣称郑校尉和蕊心都中了迷香，好伪造出皇上被人掳走的假象。
魏浔不久前给魏无晏的龙袍中洒下引兽粉，她若是突然失踪，魏浔的嫌疑自然是最大。
魏无晏设下重重迷阵，就为了将屎盆子扣在她那位便宜皇兄身上，好将蕊心和文鸳二人摘出来。
这么久了，摄政王都没有派人前来捉拿她，说明她这次的逃跑计划很顺利，那为何摄政王却迟迟不登基，而是放出自己遇刺的消息。
莫非，他还想从魏浔手中将她救回去？
这个想法刚冒出来，魏无晏轻轻摇了摇头，对她脑中的想法自嘲一笑。
摄政王是何许人也，他野心勃勃，权势滔天，冷心薄情，对真龙之位势在必得。
这样的男子，又怎会因见不得人的断袖之情丧志理智，舍近求远，非要去救她的性命。
这其中，必然有什么隐情。
就在魏无晏百思不得其解之时，宝笙好像突然想起了什么，柳眉一皱，嘟囔着小嘴道：“哎呀，小姐，您今日又乱花银子了！”
“哦，你且说说，我今日怎么乱花银子了？”
“小姐方才在茶馆不过喝了一盏香茶，尝了一盘茶点，离开时却随手丢出五两碎银。奴婢瞧咱们隔壁的几位姑娘，比小姐还多点了几盘茶点，却只留下二两银子打赏钱。”
瞧见宝笙掰着小手指头替她算账，魏无晏笑了笑，温声道：
“你算得很对，日后我会注意一些。”
车窗外吹进暖融融夏风，拂过女子耳畔碎发，女子虽然没有佩戴华丽首饰，但那对宛若珍珠莹白剔透的耳垂，和明眸笑起来时，眼波里流淌的细碎星光，却比任何珠宝都要闪耀。
面对这位脾气极好，容貌极美的新主人，宝笙有时恍然觉得女子莫不是天上偷偷下凡的仙女，不然为何举手投足间的气质如此矜贵出尘，比她曾经见过的侯府小姐还要高雅万倍。
而且姑娘好像很少出门逛街，对民间物价一窍不通，曾经差点用一锭银子去买一碗馄炖。
就好像...是不食人间烟火的仙子一般。
宝笙哪里知道，魏无晏从小生活在皇城里，对民间物价不太了解，蕊心以前就叮嘱过她，待她到了宣州城后，先通过看守院子的虔婆婆买上几名奴仆。
三年前，魏无晏托付吕太医在宣州城购买下一套宅院和几间商铺，她这个老东家一直没有现身过，商铺里的几名代理掌柜只管拿工钱，盘下的书斋和酒肆经营惨淡。
因此，在这些年里，她名下的这几间商铺都在源源不断地赔钱，等她从虔婆婆拿回账本，理完账一看，发现她现如今的家底和明德皇帝执政时的国库有得一拼。
不过明德皇帝没钱时，还能靠着卖爵鬻官广进财源，可她如今只是个无权无名的平头小百姓，又要靠着什么赚取银钱来养活自己和家中的奴仆呢？
就在魏无晏为她小宅院中的柴米油盐而发愁时，远在百里之外，金碧辉煌的皇城中，亦有人茶饭不思。
皓月当空，星光黯淡。
垂拱殿，御书房，
“启禀摄政王，江南的影子传回来消息，说并未发现魏浔身边有皇上的踪迹，其中一名影子已是魏浔极为信任的死侍，从他口中描述，魏浔对皇上遇刺一事感到十分惊讶，还派探子入京打听皇上如今的安危。”
竹成文顿了顿，又道：
“如此看来，魏浔恐怕与皇帝在行宫失踪之事并无联系。”
他说完后，抬眸看向紫檀木书后的摄政王，
男子一袭玄色织金长袍，玉冠束发，立在窗旁。气质沉静又清冷，挺拔孤傲的背影仿快要与窗外同样清冷的月色融到一起。
摄政王没有回头，幽幽开口道：“川西那边有什么动静？”
薛锰瓮声瓮气答道：“启禀摄政王，云烨回到川西后，白日里按部就班操练川西兵马，入夜便回长兴王府，并无异常，根据骠骑将军的回话，他也未在川西境内发现皇上的踪迹。
陶临渊缓缓转过身，深幽且冰冷的眸光扫过薛锰和竹成文，二人顿觉一股强大的压力落在他们背上，二人齐齐跪地，大气都不敢喘一声。
“皇上失踪已有两个月，你们搜遍行宫的每一处角落，却寻不到皇上的下落...”
摄政王语气平静，让人听不出喜怒。
烛光摇曳，映在男子的俊美的侧颜上，如潺潺流光淌过。
屋内寂静无声，静到落针可闻。
书房外，小安子正在厅内更换香炉中的熏香，周遭仿若凝滞的空气，使得他每一个动作的声音都被无限放大，他心中有些承受不住这无形的压力，手腕一抖，一屉价值不菲的松香掉落在海棠方砖上，发出哗啦地声响。
“手脚蠢笨的奴才，这可是价值千金的松香，也是你配糟践的，还不快滚下去领罚。”
詹公公斥责完小安子，迅速命人将地上残余的松香收拾干净。
要说在这些日子里，最知晓摄政王心境的人，莫过于近身伺候男子左右的詹公公。
自打皇帝消失后，摄政王的脾气可谓是阴晴不定，在朝中砍萝卜似地一连砍了七八位贪污受贿官员的脑袋。
一时间朝中人心惶惶，人人自危，倒是没有臣子质疑皇上为何多日没有露面上朝。
皇城中，但凡有宫人在私下悄声议论皇上的伤势，便会被不知从何处冒出来的皇城司带走，从此再无踪迹。
而京郊外的乱坟岗中，却多了不少无人敢认领的尸身。
詹公公担忧徒弟闹出的动静惹得摄政王不喜，送去给乱坟岗“添砖加瓦”，劈头盖脸骂完小安子后，便让他滚出垂拱殿。
看到詹公公袒护小安子的举动，陶临渊突然心念一动。
皇上失踪那夜，最后接触过皇上的人，除了郑校尉，便是经常伺候在皇上身边的两名小宫娥。
“近身伺候皇上的那两名宫娥现在何处？”
薛锰不知摄政王为何突然问起两个小宫娥，他挠了挠头，诚然答道：“摄政王叮嘱过不可伤及二人性命，卑职便将二人关押在福宁殿，等候着皇上回来。”
竹成文脑筋转得快，他蹙眉沉思片刻，恍然道：“摄政王突然提起这两名小宫娥，莫非怀疑皇上的失踪与这二人有关。”
陶临渊没有说话，抬眸看向窗外，夜中水雾氤氲，远方的福宁殿笼罩在朦胧灯光之中。
男子目光冰冷，漆色眸底映出清冷的月色。
倘若魏浔和云烨与小皇帝失踪一事都无联系，且小皇帝在失踪后没有留下任何蛛丝马迹，那便只有一种可能。
小皇帝是自己离开行宫，藏了起来。
小皇帝人脉单薄，在宫中待了十七年，只得两名忠心耿耿的小宫娥近身伺候。
偏偏这两个小宫娥，都是在小皇帝消失前陪伴在他身边的人。
其中一人因家事离开宫殿，另一人因吸入迷香昏迷不醒。
如此看来，未免过于巧合。
“本王记得皇上曾提过，那个名叫蕊心的宫娥已到了放出宫的年纪。”
陶临渊垂下双眸，修长手指缓缓转动拇指上的白玉夔龙纹扳指。
詹公公想了想，道：“蕊心姑娘今年二十有七，确是到了出宫的年纪。”
“放她出宫，让皇城司的人跟紧了她，若是瞧见皇上的踪迹，莫要打草惊蛇。”
“卑职遵命。”
屋内众人领旨退下。
夜风乍起，屋檐下的宫灯随风微微摆荡，落在男子俊朗的面庞上，映得男子深邃的五官忽明忽暗。
男子眸光漆黑又幽深，仿若风雨欲来气前浓稠如墨的天幕，隐隐压抑着雷霆之怒。
倘若小皇帝早有预谋，设下瞒天过海的计划逃出行宫，那少年此前对他的温情蜜意，惓惓之情，岂不是全都是他伪装出来的虚情假意。
至于那封动人心魄的让贤书，也全然变了滋味，不过是小皇帝对他这半年满腔热忱的一丁点施舍。
在小皇帝心里，自己恐怕就是他玩弄于掌心，哄骗得团团转的大傻子。
“咔吧”一声。
男子指尖微微一用力，拇指间那块价值连城的白玉扳指瞬间断裂，一分为二。
若是真的，他便将小皇帝抓回来，亲手用锁链拴在少年脚腕，让小皇帝知道背叛他的代价...
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宣州城里的百姓们日子过得悠闲又自在，故而，城中百姓晨起的时间都要比繁忙的京城晚上不少。
这日，晨光微熹。
城内家家户户依旧紧闭大门，街上路人寥寥，只有几间早餐铺支起了摊子。
咚咚咚的叩门声在一处僻静的院落前响起。
宝笙打着哈欠，她随便披了件褂子迈出屋子，口中嘟囔着道：“大清早的怎么又来了，我家小姐不是说了，后日卖掉铺面就还你们的银钱。”
宝笙打开门，瞧见门口并非是前几日的催账人，而是一位面容干净的女子，女人肩上背着个包袱，看上去像是来县城投靠亲人。
“姑娘，你...敲错门了吧？”
站在门口的女子笑了笑，正要答话，突然听到院中响起一道熟悉的声音：
“蕊心，真的是你！宝笙，快让她进来。”
蕊心瞧见院中杏树下站立的女子，眼眶一下子就湿润了，她快步上前，细细打量着魏无晏。
女子穿着素净的月色云纱水雾裙，鬓间垂落下的步摇在日光下闪动着琉璃光彩，映亮她澄澈的双眸。
女子笑得眉眼弯弯，脸上发自肺腑的笑容，是她在皇城里从未流露过的。
“陛...姑娘...您瘦了。”
蕊心喉中哽咽，轻声道。
魏无晏轻轻拍了拍蕊心的手背，抬眸看向一脸发怔的宝笙，笑道：
“蕊心是我以前在京城时，一直伺候在我身边的掌家丫鬟，你去厨房准备一些早点送进屋，我们主仆二人许久未见，要好好叙一叙旧。”
宝笙点点头，她曾听虔婆婆说，魏无晏是打京城来的富户人家小姐，因父母早逝，家中没有兄长撑腰，族人又惦记她父母留下的家产，索性孤身一人来到宣州城自立门户。
待支开了宝笙，魏无晏与蕊心走进内室。
魏无晏给蕊心沏上一盏茶，好奇问道：“你怎么一个人来到县城里，文鸳呢？我走了后，摄政王有没有对你们二人用过刑？”
蕊心手捧茶盏，痴痴盯着眼前的女子。
算起来，她跟在魏无晏身边伺候了七年，却只在三个月前，匆匆帮着她换过一身宫女衣裙出逃。
如今看向眼前容貌明艳动人，身材玲珑有致的女子，心中不由倍感唏嘘。
陛下本就是女子，五彩云水绣金龙袍即便再尊贵，终究不如一身简单雅致的衣裙适合她。
“摄政王并未对奴婢们用刑，只是将我们二人关押在福宁殿。半个月前，詹公公突然找上奴婢，说奴婢既然早就到了离宫的年纪，不如随今年这一批年满二十五的宫女离开皇宫。”
“奴婢当时心中感到奇怪，询问詹公公此事可是摄政王的意思？詹公公悄悄对奴婢说，摄政王如今顾不上奴婢和蕊心二人，摄政王不知从何处得到皇帝的让位诏书，准备将皇帝在行宫‘遇刺’之事扣在南帝身上，不日后就要宣布皇上病重而亡的消息。”
蕊心平复心绪后，娓娓对魏无晏说起这几个月里宫中发生的事。
魏无晏听过后，紧锁的眉心慢慢舒缓开来。
看来摄政王已经打探出她不在魏浔手上，否则不会要放出皇帝重病而亡的消息，不然岂不是打脸。
至于她的生死和下落，显然对马上要登上龙位的摄政王来说，已是无足轻重。
“奴婢离开皇宫后，不敢掉以轻心，在京城各个客栈辗转住了半个月，听到民间流言说皇上病入膏肓，时日无多，才敢出发来寻陛下。”
“我在宣州隐姓埋名，改姓了卫。日后你唤我卫小姐便好。”
蕊心见魏无晏笑得灿烂，心情亦跟着大好。
“对了，奴婢刚刚听到侍奉小姐的那个丫头说...小姐如今欠着外债，这究竟是怎么回事？”
魏无晏将她手中那几个赔钱铺面的事如实告知给蕊心，并说她已经找到了赚钱的营生。
原来就在前几日，魏无晏以大东家的身份来到她名下唯一一家盈利的商铺——青山书斋。
在翻阅青山书斋的流水帐时，她突然发现有一项名叫“春图”的画册成交量尤为客观，可以说她手中的那几间商铺，全在靠着卖“春画”的盈利苦苦支撑。
好奇之下，魏无晏唤来青山书斋的掌柜询问这“春画”究竟是什么书，居然卖得如此畅销。
青山书斋的掌柜姓徐，是一个年纪不到三十的落第秀才。徐掌柜没想到自己的大东家竟然是一位貌美如花的女子。
面对女东家懵懂无知的提问，徐掌柜还算清秀的面庞霎时烧得如同猴屁股一般红艳，他支支吾吾小声解释，这“春图”就是秘戏图，又名春宫图。
魏无晏略感惊讶，想不到这看似上不了台面的秘戏图不仅在民间有如此大的市场，还售价不菲。
徐掌柜表示青山书斋里售卖的秘戏图算不上昂贵，都是他从一些不入流的画匠手中收购所得。
如今大魏最有名的秘戏图大师名叫周昉，他笔下描绘的男女神态生动细腻，所作秘戏图备受京城里的豪门贵胄追捧，也是达官贵人女子家出嫁时的压箱宝，单单一卷便能在万宝阁售出万金。
徐掌柜这席话勾起了魏无晏的兴趣，她将手中的几间铺面抵押给当铺，凑足银两，准备购得一卷周昉大师的秘戏图。
她想，既然自己最擅长描绘人物，名下又有一间书斋，那她可以取一个笔名，画出和周昉大师一样价值不菲的秘戏图在青山书斋售卖。
得知魏无晏的想法后，蕊心惊讶的半晌都说不出话来。
“陛...小姐，您若是缺银两，奴婢可以将这些年在宫里攒下的银子都给您，您如今就算不当皇上了，身上仍流淌着尊贵的龙血，怎能如此作践自己，去画这种...污秽的东西赚银子！”
见蕊心着急打开行囊取银子，魏无晏笑着拉过她的手，不以为然道：
“我用自己的能力挣钱养家，不偷不抢，怎能算是作践自己，若是要你个丫鬟的体己银子养活，我这身龙血才是堕落了...”
蕊心知道魏无晏心里一旦打定主意，就算是九头牛都拉不回来，只得作罢。
主仆二人小聚了半日，因摄政王还未登基，蕊心担心自己若是继续留在宣州城会暴露魏无晏的行踪，故而她只待了半日，就依依不舍与魏无晏告别，再次回到京城。
半个月后，徐掌柜打听到宣州城的万宝阁分铺即将拍卖周昉大师所绘的残卷，将此消息告知给魏无晏。
这日，魏无晏换上一袭男装，准备前往万宝阁。
出门的时候，她看见隔壁府邸门口进进出出，好不热闹。
看来隔壁空闲已久的府邸搬进来新主人了。
听说隔壁的府邸曾是一位官员的故居，后来官员晋升到京城任职，携带家眷前往京城，这套大宅院便空闲了下来。
魏无晏没有多想，招呼宝笙和她一起上了马车。
到了万宝阁，魏无晏在一楼交纳完会费，由小厮领至二楼包厢。
万宝阁的小厮笑容满面，能说会道，他将一副做工精巧的竹质面具放在桌上，笑着解释道：
“公子若是不想让旁人瞧见自己的容貌，可以在拍卖时带上我们万宝阁统一制作的面具。”
魏无晏拿起桌上的竹质面具，尝试着带在脸上，发现大小刚刚好。
“再过半柱香的时间，客观若是听见堂内传来的铜锣声，就代表拍卖大会正式开始。”
小厮为魏无晏添上茶水和果点，交代完事项，便躬身退下了。
包厢里没了外人，宝笙忍不住盯着一身男装的魏无晏，口中啧啧赞叹：
“小姐，想不到你打扮成男子的模样竟是如此俊美！刚刚和您一起上楼的那几位小姐，都透过团扇悄悄地打量您呢！”
魏无晏今日穿了一身浅青色竹袍，玉冠束发，手持一柄揽月折扇，举手间投足间姿态优雅，还真有几分世家子弟的风流倜傥。
她带上万宝阁统一制作的面具，面具洞口露出的一对清眸灿烂，明亮似星。
听过宝笙的赞赏，魏无晏笑了笑，沙哑的声音从面具中传来：
“拍卖的时辰快到了，你去打开格扇窗。”
魏无晏为了竞拍周昉大师的秘戏图残卷，特意换上了一身男装，毕竟若用女子的身份与一群男子相互叫价秘戏图，放在民风保守的大魏，未免有些惊世骇俗。
宝笙刚刚推开格扇窗，便听到一阵响亮的锣声。
不一会儿，二楼和三楼包厢的格扇窗纷纷被人打开，数十位余位竞拍者坐在窗旁，一边品茶一边看向高台上陈列的数件拍卖品。
负责主持拍卖的司仪留着两小撮八字胡，随着他的谈吐上下跳跃。
“诸位贵客，吉时已到，今日由蔡某给诸位贵客们一一介绍台上的珍宝...”
第一件拍卖品是一套红翡头面，其中的红翡滴珠凤头金步摇做工精良，玉色褐红，虽然放在宫中算不得什么珍宝，但在距离京城较远的宣州城还算是罕见。
阁楼中的女子们瞧见这套红翡头面，不由双眼一亮，纷纷开始叫价。
魏无晏坐在窗旁，手摇揽月扇，耐心等待这轮竞价结束。
突然，察觉出有一道犀利的目光落在自己身上，她下意识抬起头，撞上一对漆黑如墨的眸子。
魏无晏摇扇的手腕微微一顿。
只见一位身姿挺拔的男子站在三楼窗边，男子一袭黛蓝色锦袍，白玉带勾勒出他挺拔的身姿，巍峨如玉山，脸上戴着做工精致的鎏金面具，面具后的眸光深邃且黑冷，仿若能吞噬人的深海，居高临下，冷冷注视着她。
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