不论如何，他都不能直接挑衅帝王，便只是望着裴行昭冷笑,“太后娘娘这话可是大有听头。恢复殉葬制怎么就成了琢磨惨无人道之事？又说什么活着多余,难道我朝有杀先帝托孤的重臣的刀么！？您进宫的日子不长，言辞却是明显不如以往缜密了。”
裴行昭睨着他,神色已是冷如霜雪,“杀托孤重臣的刀,有或没有,全在这重臣做不做人。说到这儿，哀家少不得问太傅一句,我朝有没有对官员用的刑罚？”
若无特旨，不但本朝没有，诸多朝代都不允许对官员动刑，哪怕他是戴罪之身。
姚太傅反问：“太后似乎有所指，说的是哪一桩事？”
“你心知肚明。”裴行昭直言不讳,清越的语声透着冷寂,“陆麒、杨楚成入狱时，先帝在外征战,皇上与张阁老南下安民，姚太傅监国。
“你办的第一件大事,便是着三法司缉拿关押陆、杨二人，动大刑审讯。二人入狱第二天开始,便受尽刑罚。
“我朝文人考中举人，进公堂便不需跪，便是七品小官获罪,在堂上亦不需跪，三品以上大员更可落座答话。
“两个铁骨铮铮的儿郎，入狱十余天便奄奄一息。
“这般做派，好意思说哀家言辞不缜密？也好意思提及我朝律法？”
晋阳不悦地斜了姚太傅一眼：说点儿什么不好？把话往规矩纲常上引，不是上赶着找不自在么？
姚太傅却是不以为然，哼笑一声，“那桩案子已过去三年之久，臣的确有过失，先帝也已降罪。太后娘娘旧事重提，是不是不满先帝当初的决断？”
“哪里轮得到哀家不满？先帝当初明发圣旨，废除殉葬制，到今日不也要被你推翻么？”
“老臣效忠先帝数十年，如今先帝给太皇太后托梦，臣自然不能装聋作哑，要继续为先帝尽忠分忧！”
“为先帝尽忠，这话说的可真好。”裴行昭面上的笑意冷然，如一朵晶莹的冰花，“先帝也要太傅及子嗣为皇上尽忠，太傅是否也无异议？”
姚太傅语声铿锵：“自然没有！”
“要的就是你这句话。”裴行昭神色稍稍缓和，转向皇帝，“殉葬这回事，翻阅史书，纵观前例，为帝王殉葬者，多为嫔妃、宫人、侍卫，臣子殉葬的先例，似乎也有不少？”
“正是！”皇帝大力颔首。
“姚太傅等人请皇上恢复殉葬制，姑且认为是出于一腔忠孝之心，那么，哀家斟酌着，倒也不是完全不可行。历代帝王的吉壤、殉葬的人与物什，都该早做打算，毕竟，便是得以长生，迟早也有羽化登天之日，皇上说是不是这个理？”
“是，是啊，母后说的极是。”皇帝笑起来，晓得她这次也是说三分留七分余地，当即愉快地开动脑筋，完善起细节来，“迟一些朕去问问皇祖母，听听父皇给她老人家托梦到底是怎么说的，有没有说觉着无趣，要姚太傅、镇国公、右都御史、顺天府尹去做伴，闲来也能畅谈在世时的丰功伟绩，展望一番日后天下是何光景。”
姚太傅额角的青筋非常明显地跳起来。他没把裴行昭激怒到发疯发狂的地步，她却把他拉进了言语编织的杀机四伏的陷阱。他上前一步，张口欲表示反对，才意识到自己没有这种资格。
镇国公神色一凛，悄然转头，狠狠地瞪了姚太傅一眼。他就说，这事情没戏，让裴行昭否定自己以前的主张，除非先死一片。瞧瞧，这不就来了。
右都御史和顺天府尹差点儿就跪了。他们是无辜的，是被强绑着上了这贼船：他们受过姚太傅的提携，恩情总是要还的。
四位诰命夫人额头沁出了汗。皇室殉葬，怎么就殉到自己夫君头上了？记得皇上以前也没这么歹毒啊……
只有晋阳若无其事，神色悠然地品一口茶，又展目打量这间门书房。上次过来，也没顾上细瞧。
书房格外宽敞，陈设却不多。
东西两面各有一个占据整面墙壁的檀木书架，书架上错落着史书、兵书和各色闲书，譬如奇门遁甲五行八卦琴棋书画相关。
正面是一张宽大的出奇的檀木书案，书案后方是一排长窗，南面是与外间门相连的槅扇，错落有致地摆放着一些雕工精湛的木质、竹质、玉质摆件儿，并没有多名贵，可贵之处在于样式新奇有趣。
此刻，立于书案后方的人，身着常穿的玄色深衣，绾了高髻，倾国的容颜含着似有若无的笑，猫儿般灵动的双眼眸色深沉。
该暴躁发怒的时候保持冷静，绝不是她裴行昭转了性子，这只意味着她强压着滔天的怒火，而又通常是越压制火气越盛，到末了，不让人褪层皮绝不算完——裴行昭恐怕都不了解自己这毛病，晋阳了解。
晋阳暗暗地叹了口气。这件事不是她牵的头，是姚太傅极力主张的。
姚太傅与裴行昭之间门，已不是政敌、有过节那么简单，他们有着深仇。
裴行昭的两位袍泽殒命，有五成的功劳要算在姚太傅头上。
而姚太傅之所以那样行事，是因为他钟爱的幼子、两个外甥死在了裴行昭手里——触犯军法，裴行昭没容情。
单看姚太傅这一节，先帝对裴行昭也有些不厚道：恨到了骨子里的人，不知要在眼前晃到何时，而且那老头子丝毫都不怕她，搁谁心里能舒坦？
反正自己的父亲就是那个德行，在谁那儿都不是十足的好人，他在世时，目的之一好像就是坑人气人。
晋阳这么想着，那边心情大好的皇帝还在侃侃而谈：
“母后和皇后这几日在料理后宫诸事，委实辛苦。
“众所周知，宫里要处置一批大太监、女官，一些侍卫也不消停，得调换。
“宫中品级最高的女官是宫令，我朝自开国到如今，只出了两位。那差事，约莫可以类比官场上的全才，年岁轻见识浅的熬到七老八十也担不起，有资质出众的，又免不了被排挤打压的可能，再不然便是命薄，熬不到脱颖而出之时。
“父皇用人才，不拘男女，朕自然要秉承下去。女子如母后、晋阳，可领兵为官治世，自然也可进宫做女官，为皇祖母、母后、皇后分忧，想来这亦是先帝喜闻乐见的。
“听闻诸多命妇、闺秀都是表里通达之辈，进到宫里，自然能够得心应手。
“姚太傅、镇国公、右都御史、顺天府尹，你们四位的夫人、儿媳、女儿，择日进宫来为女官。
“至于你们的子嗣，进宫来做侍卫，到内务府、朕的吉壤领个差事也行，总要全了你们的忠心。
“朕百年之后，你们几家的人，不在的也罢了，还在的便随朕入土为安，继续为朕尽忠。
“有你们这些人死生追随，朕再没什么不放心的。”
这不只是夫君搭进去了，根本是举家都搭进去了。四位命妇面白如纸，相继跪倒在地，却是不知道该向太后还是皇帝求情，更不知道要怎么开这个口。
镇国公急得花白的胡须一翘一翘的，躬身行礼道：“回太后娘娘、皇上，恢复殉葬制，其实是姚太傅的一家之言，至于他为何提出，臣也不清楚，或许是误听误信了什么。臣听他说得煞有其事，不疑有他，便跟着进宫谏言，却不曾深思其他，还请皇上从轻发落。”
“国公爷说的是。”右都御史和顺天府尹异口同声地附议，前者又进一步道，“这、这不干臣的事儿啊，臣怎么敢质疑先帝早已明发旨意的大事？”
你姚太傅活腻了，就接茬跟小太后抬杠，然后去殉葬好了，我们可不起这种哄——三个人拆台的心思昭然若揭。
三个人的妻子连声附和着，向裴行昭和皇帝赔罪。
姚夫人用眼角余光瞥着姚太傅，只恨不能出言哀求他赶紧服软。
姚太傅只一味咬着牙死死地盯着裴行昭。
“太傅大人若能押上姚家全族的性命，那么，即便是主张取消殉葬制的哀家，也会请皇上考虑同意你的谏言。太傅怎么说？”裴行昭道。
姚太傅厉声质问：“何时有过这种先例？！”
“何时又有过臣子代替先帝出尔反尔的先例？”裴行昭明眸危险地眯了眯，言语从牙缝里磨出来，透着一股子狠劲儿，“先帝给太皇太后托梦一事的真假，你敢不敢用你这把老骨头跟哀家赌？若证实是你无中生有，你是否甘愿祸及九族、满门被诛？”
姚太傅刚要说话，姚夫人跪倒在他身边，已是泪水涟涟，她哀声恳求道：“老爷……”
姚太傅恨恨地盯着她，“没用的东西！”
他就不信了，她裴行昭还敢杀他不成？
他长子可是手握三十万雄兵，盘踞北地。
就在此时，皇后扶着太皇太后走进来。
皇后回宫后刚歇下，素馨就六神无主地说了这边的事。
她哪里还躺得住，一刻不耽搁地赶了过来，想着自己就算再不济，也能帮忙压制命妇。进到寿康宫，听说太皇太后在宴息室，便先过去问原委。
太皇太后一改以前的冷淡倨傲，把事情娓娓道来，遂携了她的手，“既然来了，就陪哀家去听听，看看是何情形。”
于是，祖孙两个就听到了这样一出惊心动魄的闹剧，所闻一言一语，无不关乎人命。
公允地说，太皇太后为人处世有心大、自以为是、唯我独尊到没边儿的大毛病，信佛却是真的很虔诚，对殉葬那种最残酷的杀生害命之事，打心底不能认可。
谁进宫是为了殉葬的？谁不知道活着好？生生成为殉葬品的人，怎么可能没有怨气？到了地底下，怎么可能给主子安宁？
——这笔账，她是这么算的。要不是打心底认可裴行昭当初做为条件的提议，她自己就想法子用这事儿给裴行昭添堵了，哪里还轮得到别人。
到此刻，太皇太后觉着火候差不多了，便进门来。
她径自走到姚夫人面前。
姚太傅退开两步，躬身行礼。
太皇太后只盯着姚夫人，“这几日，你是不是去过慈宁宫几次？”
这是撒不得谎的，姚夫人端正地跪好，“回太皇太后，臣妇曾进宫四次，向您请安。”
太皇太后用左手摘下右手戴的护甲，随即右手重重挥出，室内便响起一记响亮的耳光声音。
在场的人全愣住了。
“混帐东西！”太皇太后怒道，“这几日，哀家连见都没见你们，纵着你们死皮赖脸地逗留多时，不过是顾着你们各家的体面。你们却反过头来造谣，说什么先帝曾给哀家托梦，真有那种事，哀家怎么可能不知会皇上？怎么会借你们之口宣之于众？哀家确实曾有行差踏错之处，却绝不会连这等行事的章程都浑忘了！”
姚夫人生受了那一巴掌，吭都不敢吭一声。
姚太傅的脸色当真难看起来。尊贵如太皇太后，到何时，也不必亲自动手惩戒于谁。她这哪里是在打他的夫人，分明是在打他的脸。
太皇太后的手点了点姚夫人，又转身，视线如刀子一般在其余三位命妇的脸上逡巡片刻，末了，深凝着晋阳，“这几日了，晋阳今日带命妇去请安，明日带朝臣去请安，哀家着实不明白了，你这是在唱哪一出？此时又来到你母后面前，是来请安的，还是来跟这起子闲人一起过来生事的？”
“祖母，”晋阳笑吟吟地站起来，深施一礼，“孙女可是什么都没做。他们记挂着您，要请安，儿臣便顺势带他们到慈宁宫，半点儿别的心思都没有。来见太后娘娘，是听着姚太傅说的事情重大，儿臣跟过来，也是怕太后动怒，气坏了身子骨。真的，不信您问问他们。”
把自己撇的一干二净，也没任何人出声否定她的说法。
太皇太后打鼻子里哼了一声，抛下她，看住姚太傅，“姚太傅一把年纪了，按理说应该更为持重有度，怎的如今倒做起这种无谓的事？你要是不相信哀家头脑清醒，大可以让你的儿媳妇、女儿进宫来，每日守着哀家，瞧瞧哀家是否真的老糊涂了，连做过什么梦都要从别人嘴里听说。”
姚太傅不语。他不屑跟任何女子争论长短。晋阳与裴行昭不同，在他眼里，她们比男人还狠，根本算不得女人。
该敲打的都敲打完了，太皇太后这才对皇帝道：“今日皇上和太后受委屈了，不论如何，不能轻纵了他们，你与太后商量着处置，有哪个仗着年岁大跟你们撒泼打滚儿，便让他去慈宁宫，哀家乐得开开眼界！”
皇帝忍着笑意，行礼道：“多谢祖母体恤。”
太皇太后对裴行昭点了点头，拍拍皇后的手，“送哀家回去吧。”发作了一通，她心里舒坦了，再耽搁下去，说不定就说错话，帮忙变成帮倒忙，那还是离开这是非之地为妙。
皇后飞快地望了裴行昭一眼，见对方微微颔首，这才恭顺地称是，扶太皇太后离开。
晋阳将这一切看在眼里，心里清楚，这皇宫已经是裴行昭的天下，连太皇太后这个最大的变数，如今亦要看她的脸色行事。如此，日后想在宫里做什么文章，必须得有万无一失的把握才能动手。
姚太傅却已气得脸色涨红：太皇太后说的那是什么话？什么叫撒泼打滚儿？当他是泼妇么？有这么拐着弯儿地骂人的么？
皇帝上前两步，目光恳切地望着裴行昭，“母后，怎么处置他们？朕听您的。”
裴行昭对他打个手势，“处置之前，哀家得先把一些话说透。”
“您说。”皇帝袖手站到一旁。
裴行昭语气沉冷：“殉葬一事，哀家如何都理解不了。
“只要皇室沿袭这规制，宗亲、勋贵、高官便会效法，一度更是一些门第用来攀比的事由，譬如这家活埋、绞杀了多少家仆侍卫，那家带到地底下多少妾室通房歌姬舞姬。
“哀家不明白，那些人凭什么那么倒霉？
“身在皇室，宫里尚且能给予相应的名分，风光的年月。那些寻常朱门里的仆人侍卫、弱女子，生前得到过什么？甚至可以说，生前做过几天真正的人？活着被使唤欺凌，死了还要被服侍的人带到地底下，这是什么道理？
“倘若要哀家相信有冤魂厉鬼，那么，哀家很愿意相信他们是，凭着枉死的那股子怨气，亲手把生前侍候的衣冠禽兽打入十八层地狱！”
皇帝深以为然。
道家也不兴开杀戒，需以仁心渡己渡人。
殉葬那玩意儿，根本就是作孽，别说先帝已经废除，便是没有，他也会极力促成。
姚太傅梗着脖子，出言狡辩：“殉葬是开国老祖宗定下的……”
裴行昭毫不客气地打断他：“就算搬出天皇老子，也别想如愿，除非你把你全族的人一个个儿地活剐了！”
“太后这是摆明了不讲道理！”姚太傅欲举步上前理论，却迎面碰上皇帝阴郁暴躁的眼神。
“姚太傅，你再敢对太后有丝毫不敬，朕就亲手炼一把杀你这托孤重臣的刀！”皇帝被这老头子彻底惹炸毛了，“这是皇宫，不是你姚家的一亩三分地！枉顾礼仪纲常的臣子，要你何用！”
裴行昭看着老脸又一次涨得通红的姚太傅，“既然这样认可殉葬，先帝传旨废除的时候你做什么了？先帝殡天的时候你做什么了？死谏，殉葬明志，谁会拦着你？就算到今日，亦为时不晚。只要你姚家敢于灭族，便不会有人把你这谏言当儿戏。”
姚太傅胸腔剧烈地起伏着，喉间门似是塞了一团棉花，堵得他喘不过气，说不出话。
“又或者，太傅只是为了自家，才有今时今日？”裴行昭语带讽刺，“相传二十多年前，令尊下葬时，只年轻貌美的妾室便有二十人，特地辟出地方活埋了的，不从者绞杀。如今太傅大人或许比不得令尊，妾室、通房相加不过十四名，但是加上你青眼有加的几名舞姬、伶人，也能凑二十来个。你是在想身死之后的这等齐人之福吧？”
“没、有！”姚太傅吃力地吐出这两个字。
皇帝接话道：“这有或没有，又是存的什么居心，太后与朕已经指出明路，姚太傅选一条便是了。”顿了顿，嘲讽地笑了笑，“太傅可千万别指责朕有失仁心，这是你逼着朕连累无辜的。”
语毕尤不解气，在心里恨恨地嘀咕：个糟老头子，纯粹吃饱了撑的来找茬，气死你得了！
姚太傅缓过一口气，却是缓缓地垂下头。便是活神仙，也受不了太后和皇帝一唱一和地挖苦嘲讽，最明智的方式便是不再搭腔。
此时，门外忽然响起长喧声：“先帝有旨，请皇上、太后娘娘和诸位接旨！”
随着语声落地，李江海手捧着一道明黄卷轴，腰杆挺得笔直地进门来。
什么先帝的旨意，裴行昭从不知晓。心说我没怎么着，倒把李江海气疯了不成？这样想着，见他神色是前所未有的郑重严肃，也就绕过书案，行礼与众人一起接旨。
李江海居中而立，展开圣旨，高声诵读：
“朕御极二十余年，伐漠北，征东南，屡兴兵戈，睹伤亡无数。
“战非错，以杀止杀，救生灵足矣。
“沧海阅尽，死生看淡，唯求身后无罪孽，即为功德。
“皇后裴氏行昭，尘清漠北，荡平西南，心怀天下。行昭进谏除殉葬事宜，正合朕意。
“朕百年之后，子嗣臣子当怀仁心，怜无辜，勿以生灵全死后风光。
“倘有子嗣臣子违命，朕必将于九泉之下谴之、罚之。
“倘有子嗣臣子问责于行昭，朕不容之，天必杀之！”
旨意宣读完毕，室内有片刻陷入寂静。
姚太傅的头垂了下去。他本以为，自己是先帝用来挟制裴行昭的第一人，哪成想，先帝竟留了这一手后招，这情形下，他变成了独一无二的被谴责训斥的人。
镇国公、右都御史、顺天府尹对先帝惯用的措辞、撰文方式记忆犹新，此刻听了，亲切感伤并存，最多的是无地自容。心绪激烈地起伏之下，一个个竟抹起了眼泪。
张阁老长叹一声。
宋阁老对抹眼泪的三个报以一声冷哼。
裴行昭与晋阳无甚感触。在她们看来，这旨意有没有的区别不大。
皇帝则是满心的庆幸与伤怀。
李江海将圣旨收起，交给皇帝，随即跪倒在地，“这是先帝私下里交代奴才的，不允奴才告知任何人。奴才唐突，请皇上惩处。”
皇帝平复了心绪，“何罪之有？快起来。”
李江海又跑去向裴行昭请罪。
裴行昭一摆手，“无罪，外头歇着去。”
李江海这才放下心来，颠儿颠儿地出门去。
镇国公、右都御史、顺天府尹分别携妻子请罪。
皇帝斟酌后道：“各罚三年俸禄，三个命妇分别亲笔抄一部《楞严经》，端午时交给太后。母后意下如何？”
“罚一年俸禄吧，终究没跟着胡闹到底。”裴行昭说。
“是。”皇帝转身，对那三对夫妻道，“引以为戒，没有下次。”
三对夫妻连忙谢恩。
皇帝又道：“张阁老、宋阁老，维护先帝与太后有功，各赏一年俸禄。赏赐虽轻，却是朕一番心意。”说着，将手中遗诏交给张阁老，“明发下去，晓瑜全部官员，以此杜绝居心叵测之辈无事生非。”
“臣遵旨。”张阁老毕恭毕敬地接过圣旨。
裴行昭要针对的只有姚太傅，“太傅盛年时，文韬武略，曾在嘉峪关御敌十数年，如今其长子常年镇守北地。这般人物，倘若为一次进谏问罪，不答应的臣子不知几何。不妨小惩大诫，哀家的意思是，指派几名锦衣卫，时时保护、督促太傅，护他安危，杜绝其不妥言行。皇上以为如何？”
“……”皇帝想说罚的太轻了，但再一想，母后的意思是让锦衣卫日夜监视太傅，且没说期限，那么，这死老头着实要煎熬一阵了，“母后一片慈心，朕无异议。”
到这会儿，他又有些埋怨先帝了：天必杀之的话，玄乎而没用，直接说把人咔嚓了多好。而关键就是，那句话摆着，他就得顺天意，不能严惩。
裴行昭对皇帝颔首，“哀家还有几句话要跟太傅说。”
“那么，朕先告退。”皇帝带着其余人等退出，到殿前等候。
“你起来吧。”裴行昭落座，斜倚着靠背，漠然道，“有的人呢，年岁大了，便将自己惯得无知可笑，成为弃子也不自知。”
慢吞吞站起身的姚太傅眉心一动。弃子，谁的弃子？先帝的么？
“晋阳不至于做这么无谓的事，最多是顺着你的意思做表面功夫。她由着你，也没坏处，可以看清楚太皇太后、皇上的心思，真正在盘算的事，便能更缜密地部署下去。”
姚太傅皱眉，“你凭什么这么说？”对她，他的恨意无以复加，明里都不能掩饰，私下相对更不需说了。
“老迈昏聩，仗着曾经的军功、儿子的兵权，张牙舞爪，对军中的后起之秀加以迫害，此等重臣，焉得善终？此等祸根，谁会留在手里？”
姚太傅挺直了脊背，针锋相对，“真敢说啊。你裴映惜要杀我，得先炼出那把王命刀，我思来想去，也不知你能从何处着手。我便是犯了大逆不道的罪，也能功过相抵。”
“你姚承祖才是最敢说话的。”裴行昭投以轻蔑的一瞥，“先帝在世时曾问我，为何不曾尝试扳倒姚家。我说，自己的仇人，自己手刃。辱我袍泽，害我弟兄，律法惩戒实难泄恨。先帝听了大笑，说随你。”
姚太傅冷笑连连，刚要说话，裴行昭又轻飘飘地加一句：
“说这些的时候，晋阳在场。”
姚太傅的脸色变了，额角的青筋又跳起来。
“四个托孤重臣，只有张阁老是我良师益友。有镇国公、英国公在官场制衡首辅，首辅的阻力已然不轻。局势如此悬殊，先帝一清二楚。你不过是凑数的，安分守己的话，能多活一两年，至于你那儿子，御敌无能，倒是守城之才，不是造反的材料，你安心吧。”
“一派胡言，我姚家……”
“你死的那个儿子、两个外甥，作恶的行径，只比没有人性的倭寇逊色一筹。早知你对我的袍泽落井下石，我势必将那三个人渣做成人彘！”
“他们都是顶天立地的好儿郎！”姚太傅怒目圆瞪，“是你蓄意迫害，用他们立威！我就是落井下石了，我只恨没有更多的时间门，试炼酷吏研制出的酷刑！”
“前人栽树，后人乘凉，今儿你说的法子，我记下了。”裴行昭怒极反笑，星眸中迸射着灼人亦骇人的杀气，“要是不把你这老匹夫弄得不成人形、抽筋扒皮、挫骨扬灰，我裴映惜就随你的姓。”
盛怒之下的裴行昭，融合了虎的威仪、狼的凶悍、蛇的阴寒，没几个人招架得了，姚太傅不在其列。
他忽然意识到，自己真的老了。历经征战峥嵘的人，只有苍老才会带来恐惧。
裴行昭站起身来。
她的动作优雅轻缓，却使得正在与恐惧交战的姚太傅不自主地后退一步。
她没点破他的狼狈，容颜如冰雪消融，逸出勾魂摄魄的笑，“今日起，锦衣卫跟着你，暗卫十二个时辰监视你。太傅年岁不小了，就别糟蹋小姑娘了，你若执意如此，又存心恶心暗卫的话，也无妨。只是，我的暗卫很淘气，他们会把你房里的事编成话本子、戏折子，供你的同类一笑。”
姚太傅切齿道：“卑劣！”
裴行昭握住白玉镇纸，轻轻一磕，信手挥出。
小巧的玉石已变成三截，不急不缓地袭向姚太傅面部。
他看得清清楚楚，笃定可以避开。
事实却是他失算了，面颊三处受伤，传来锐痛。抬手一模，已然见血，嘴角的一处尤为严重，血滴滴答答地淌落衣襟。
“下我的面子之前，先好好儿照照镜子，算算你那张老脸何时被人剥下来。”裴行昭一拂袖，“告退吧，别脏了哀家的地儿。”
阿妩、阿蛮紧俏着一张脸，眼含杀气地移步到姚太傅跟前，同时道：
“不送。”
“快滚！”
姚太傅带着破了相的脸，也带着一身狼狈到了殿外，匆匆向皇帝行礼告辞，便一溜烟地走了。
皇帝与众人面面相觑。
阿蛮走出来，行礼道：“太傅执意向太后娘娘赔罪，花了自己的脸，太后娘娘与奴婢也不好阻拦。”
皇帝明知小丫头在扯谎，却是一笑置之，招呼张阁老、宋阁老，“随朕去养心殿。”又对其余的人一摆手，“散了吧。”
众人散去，寿康宫恢复了平静。
晋阳与镇国公落在最后，边走边谈。
“日后，太傅怕是再不能为殿下效力。”镇国公叹息道。
晋阳无动于衷，“他的效力，实则是添乱，谁消受得起？”
“殿下的意思是——”
“这把刀早就生锈了。”晋阳道，“真是奇怪，同是年事已高，您就更加睿智，他却是忘乎所以。瞧着他，我就明白了，为何诸多一生戎马的人，老来不得善终。”
“可太傅的长子雄踞北方，若因父亲不得志，心生怨怼，也麻烦啊。”
晋阳轻笑，“您又何必妄自菲薄？北边的安宁太平，姚家无功无过，做实事的是您的门生旧部，我清楚，太后更清楚，身在局中的姚家却不清楚。”
“如此说来，真要有一个高门倾塌了。”
晋阳不置可否。
她记得父皇与裴行昭的谈话，父皇本想借裴行昭之手，顺理成章地将姚家逐出官场，可裴行昭已历练成用刀的人，只为自己杀人，父皇的算盘落空，只好另做筹谋：迟早将要除掉的门第，与其打压，不如捧杀。
但是这种事，她不能与任何臣子提及。
沉了沉，晋阳和声道，“太后心绪不宁，我们正好抓紧办正事。”顿了顿，唇角愉悦地上扬，“事情只要摆到台面上，便休想这样小打小闹地收场，我们的小太后，要着实地忙起来了。”
镇国公微笑着看她一眼，“殿下也要当心。太后从来是不管自己怎么样，都能腾出手拉别人下水。”
晋阳仍是笑吟吟的，“我们这种人，不是比谁过得更舒心，而是比谁过得更糟心。有人作伴就够了。”
镇国公进一步道：“太后的性情难以揣测，气头上很可能先发制人。”
“我明白。”晋阳无奈道，“我们是千年做贼的，断然做不了千年防贼的。亲信党羽那么多，哪儿顾得过来？只能尽人事，看运气。”
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