他前方是条主街道,路边有公交车站牌，广告信息被地面上的投影仪打到空气中，上面写着的日期是2064年9月4日。这是个比较特殊的时间节点,按照摩根的说法，一年以前,阿耳戈斯发现赫尔克里有能力塑造意识世界,于是开始收集那些经历过黄金时代的老人的记忆。
两年前，赫尔克里在本体所在的小教堂里联络摩根,发出那句“能请你为我、为这个世界再成为英雄吗”的邀请。
半个世纪前,达克赛德入侵地球，后来人类对内部展开清洗，超能力者的时代被终结。以这条时间线来看，蝙蝠侠理应死在战争最惨烈的时期,2064年别说他的坟头草长得比人高,连名字说不定都已经被世界遗忘了。
无论如何他也不该出现在50年后的堪萨斯州。
顺带一提,这地方现在已经不叫堪萨斯州了。超人死后,他的妻子露易丝·莱恩向众人公开了他的秘密身份,斯莫威尔镇从此以超人的故乡出名，变成著名旅游胜地。哪怕城市和州的划分在数十年中一变再变，斯莫威尔却没有消失，反而获得了更多的占地面积与人口，并发展得更加繁荣。
——这都是赫尔克里在车站广告中附带的城市宣传手册中看来的。
21世纪和异闻宇宙间的通道短时间内很难重建，赫尔克里又不可能突然穿越了,眼前的场景必定是幻象。小氪袭击他和希比达一定有特殊原因，那导致了周围景象的变动。
起初赫尔克里以为幻象是根据他对异闻宇宙的了解、和斯莫威尔镇中正在真实发生的失踪案两相结合塑造而成的，但他完全不清楚2064年的异闻宇宙长什么样，更不会编出来个超人死后斯莫威尔镇的变化。他此刻目睹的画面有些过分细节了,单凭摩根讲述的寥寥数语根本构建不起来。
这也不可能是摩根的记忆。
她对赫尔克里讲述过她那台投影设备的原理。简单来说，异闻宇宙的摩根·斯塔克基本是走到生命尽头无力回天了，她用科技手段将自己尚且清醒的意识传输到21世纪，表现得富有活力、神采奕奕，可是谁都知道这只是因为她强韧的精神短暂脱离了沉疴的躯体，因而展现出无拘无束的一面罢了。
在这种情况下，摩根是不完整的。她受到精神攻击后顶多断联，却没法被提取记忆变成幻境的基石。
所以必然有人详细地知晓异闻宇宙的过去并且正身处21世纪。
然而幻境中出现的‘蝙蝠侠’又是怎么回事？赫尔克里面前正上演的究竟是真实的历史，还是一段被编撰出来的故事？
“……听着，麦伦，我知道你很担心城市里的失踪者，我和你一样为斯莫威尔的未来感到忧虑。自从蝙蝠侠率领武装暴徒控制住政府后，像我们这样的基层警察完全失去存在意义。他的那些无孔不入的机械眼线和怪物军团统治了每一条街道，只有在雨帘如瀑、蝙蝠灯没法亮起的日子我们才能获得片刻安宁……”
赫尔克里：？
他思考的时候，两个斯莫威尔的警察还在使用西班牙语交谈。他们口中的背景介绍格外奇怪，能把21世纪的地球人听得一愣一愣的。
“但那些失踪的市民是无辜的！”另一个警察焦急地说，“我们不能为了反抗蝙蝠侠而放弃自己的本职工作！”
“我明白，我不打算放弃，麦伦，只是你想过没有，万一造成失踪案的人正是蝙蝠侠呢？他能利用的那些阿卡姆罪犯已经快死光了，即便他是个疯子，是个野兽，难道就能忍受一辈子与机械生命为伍吗？我打赌他肯定是要招募同伴的，不过我们这些人绝不会被他暴力的思想与偏狭的理念所腐蚀，斯莫威尔的其他人也不会屈服，他只能采取非常手段，我担心……”
漆黑的天空中划过一道闪电，映照出两个人惨白的面孔。
紧接着，隆隆雷声震彻寰宇，令人们的心脏跟着不安地加快跳动。
“……你担心他抓捕市民、给他们洗脑，令他们成为他的爪牙？”
“正是如此。我很害怕，朋友，也许等到这场雨停歇之后，我们再也无法见到熟悉的斯莫威尔市，与生活在这座城市中的可亲可爱的居民了。”
名叫麦伦的警察颤抖着摇了摇头。他沉默地走到警车旁边，与同伴分别坐到正副驾驶上。车内的烘干机带走了雨衣上的水汽，却带不走心中经久不散的阴霾湿冷，麦伦启动引擎、没有选择人们常用的自动驾驶模式，而是狠狠咬着牙踩下油门，同时把车灯开到最大。
然而下一秒钟，副驾驶上的人惊恐地大声喊道：“看前面！麦伦！刹车！刹车！”
明亮的灯光穿透雨幕，宛如利剑一般刺向小巷尽头的身影。那人全身笼罩在灰扑扑的斗篷当中，身形高挑，衣摆空空荡荡，衬得他仿佛是个展翅欲飞的幽灵。他用一只带着白手套的手拉扯着头顶的兜帽，迎面而来的风将他的兜帽吹得鼓起，里面是漆黑的不见半点光亮的深渊。
麦伦吓得头脑一片空白。他不记得自己到底是踩得是刹车还是油门，实际上自从自动驾驶普及以来，他太久没手动驾驶过车辆了，哪怕成为警察要经过路考，那也是十几年前的事。突然出现在车辆正前方的人令他瞬间魂飞魄散，脑袋里只剩下一个念头：
完了。
耳边传来猛烈的撞击声，而后天旋地转。麦伦被车内自带的安全装置保护得很好，等他终于弄清楚哪里是天空哪里是地面时，竟毫发无损，只觉得想吐。可是当他爬出车门准备痛快地吐上一场时，却看到巷子里的神秘人仍然一动不动地站在那。
“你……你是谁？”他虚弱又恐惧地用西班牙语问道，“你是蝙蝠侠的人吗？滚开，我们……我们什么都没做！”
神秘人伸手将麦伦从地上拉起来。他的手臂非常有力，但不知为什么行动时却显得小心翼翼。等到麦伦和同伴站稳之后，他的斗篷里面传来声音，说的是英语：“我不知道谁是蝙蝠侠，警官们。我是个路过此地的侦探，你们能否向我讲一讲事情的始末？斯莫威尔城不是超人的故乡吗？蝙蝠侠怎么会出现在这？”
麦伦的同伴朱莉安娜切换成英语问道：“我们该怎么称呼你？”
“我的名字是亚历山大·雨果。”赫尔克里与她握手，并给出回答。
没想到亚历山大·雨果这个马甲还有重复利用的一天。赫尔克里顺利坐上了警车，目的地却不是警局，而是朱莉安娜的家。据说眼下斯莫威尔市的警局变成了蝙蝠侠堆放军械的仓库，每当发现试图反击的政府军痕迹时，那些效忠于蝙蝠侠的卫兵们便一拥而上，拿着先进的武器将敌人打得落花流水。
赫尔克里问：“外面其他城市呢？难道没有人管？”
“你是从其他板块的国家过来的吧，美国政府早就名存实亡了，全变成了有钱佬的天下。”麦伦说，“我和朱莉安娜十多年前从西班牙来到斯莫威尔定居，那时欧洲打的正凶，斯莫威尔也没有今天这么发达。我们本以为这片内陆土地能保持长久的和平，没想到……”
他自嘲地笑了笑，脸上写满苦涩和愤怒。
“斯莫威尔是怎么回事？”赫尔克里带着真实的疑惑问道，“你们称呼敌人为蝙蝠侠，但据我所知，几十年以前蝙蝠侠牺牲在了保护地球的前线战场上。他应该是个英雄，而不是暴君。”
“噢，那是我出生前的事了，小学课本似乎提到过，遗憾的是现在关心历史人物的人并不多，人们照顾好自己都很困难。”朱莉安娜凑过来说，“关于这里的蝙蝠侠，我们了解得很少，只听说他的确可以被看做是当年的蝙蝠侠本人。”
赫尔克里：“这又是为什么？”
“谁晓得。”麦伦说，“大人物们总是有各种各样的手段去延长寿命，没准他根本就没死，而是偷偷躲起来了，等到战后才露出真面目。又或者他把自己的记忆灌输到了容器里……有段时间不是很流行这种操作吗？就算后来一堆生物学家还是心理学家发表了长篇大论，说这样可能导致心理变态和精神疾病什么的，那些已经把自己塞进仿生人身体的白痴也再都回不去了……”
朱莉安娜打断他的抱怨：“麦伦，可以了。”
麦伦看见同伴绞紧手指、隐晦地瞄了眼‘亚历山大·雨果’，忽然间反应过来：他们车上这个连脸都不肯露的侦探说不定就是个机械化程度很高的人类！否则怎么会被警车撞到还没有受伤？
如此说来，麦伦刚才的发言便显得有点像是在指桑骂槐。他出了点冷汗，不动声色地转移话题：“斯莫威尔的蝙蝠侠，最开始并不叫做蝙蝠侠。”
赫尔克里没有深究他们的态度，感兴趣地问：“这么说，他有别的称呼？”
“我在警局工作许多年了，因此有一些内部消息。它们大多是小道传闻，偶尔也有些可信度。我听说蝙蝠侠其实是他身边人的叫法，他以前对外自称是‘欧米伽’。”
此时，他们顺利抵达了朱莉安娜的小别墅。女主人在院子里养了只机械狗，它的外表和真正的犬类一模一样，听到开门声后冲过来热情地绕着朱莉安娜转圈。朱莉安娜弯腰摸了摸它的后背，脱下雨衣挂在衣架上：“你也可以把你的斗篷扔在这，侦探，我的狗会帮忙处理的。”
这狗是不是还能站起来替你做四菜一汤？
赫尔克里犹豫了一下，既想看看狗怎么洗衣服，也有点想知道自己斗篷下面是个什么形象，于是他解开前胸的纽扣，将褪下来的斗篷卷成一团放在鞋柜的台面上。
麦伦与朱莉安娜不出意料满脸震撼地看着他的头。但紧接着，朱莉安娜视线下移，望向赫尔克里的西装袖口。
“那里……是有个天启公司的标志吗？”
“你是代表天启公司过来调查的侦探？！”麦伦一愣，继而大喜过望，“斯莫威尔市有救了！！”
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