开春头一次巡田的时候,他发现新买的烟叶地同中千户所的田产离得很近。
田头里忙着的几个小吏,也都是他曾在陈舍微身边看见过的,几个小吏也还认得他，彼此点头笑笑。
吴缸看着不远处的那片空地,心念一动,问：“这片地是打算种什么？”
“依着陈大人的打算,是种烟叶的。”小吏道。
原来陈舍微早就想到他前头去了，直接把作坊建在烟叶地边上，省却车马劳累，又沾了千户所的光，也不必担心流寇贼匪。
陈舍微把建作坊的事情交给了吴缸,因为催要的急,吴缸也好些日子没回家了,拿浣洗衣裳都是让手下人来取的。
隔了十几日，吴老娘才瞧见他一眼，虽然也精壮，身边跟着两个听他指使的随从,倒也威风体面。
可做娘的不看这些,只觉得他又瘦了，年节里好不容易给他补起来的肉全没了。
吴大娘在厨房里忙活一上午了，可愣是什么吃食也没摆出来，就守着一个小钵子。
何氏钻进来看她煲的淡菜山药粥，鼻子都要掉进去了，叫吴大娘拍了一计。
小火慢炖,米粒黏糯，煲出一层莹润的粥油，香气缓缓沁出去，鲜得房梁上都是猫，可何氏却道：“娘，我看你弄这些都没用。”
吴大娘以为她又耍性子，一皱眉，道：“老三累成这样，我弄点吃食给他补补怎么了？”
何氏忙道：“我哪里是不舍得这点子东西？只是这些吃啊喝的都没到点子上！”
吴大娘不解的看她，何氏冲她一挤眼，道：“您也是糊涂了！老三什么岁数了？要紧的是给他说亲啊！身边有了知冷知热的人，不比您这一顿半顿的补品来的好？”
吴大娘手里搅弄的汤勺顿下来，何氏倚在灶台边上，扶了扶新打的鎏金簪子，继续道：“如今咱们半个村的人都倚着六少过活呢，老三又是六少身边说一不二的人，多少媒婆要给他说亲？早都不是前两年的货色了。老秀才那么爱摆架子的一个人，还不是推着婆娘出来打听老三的亲事了？”
吴大娘有点意外，鼻子里哼了声，看向何氏。
何氏点点头，两人都挺得意。
“还叫他家的大儿媳探阿英口风来着，话里话外不就是想他小女儿做亲嘛。”
阿英就是吴勺的媳妇王氏，何氏的妯娌。
“小女儿？裹了小脚那个？“
“嗯啊！”
吴大娘想了一会，道：“什么模样啊？奶娃娃的时候见过几回，平日里也不见她出来。”
“这才金贵嘛！”何氏两片薄嘴皮子上下碰个没完，道：“老秀才藏着掖着养出来的，不就是为了高嫁吗？原本还盼着嫁个书香门第，嘁，也不看看自家都落败成什么光景了。这是见老三出息了，咱家阿狗又去镇上私塾念书了，再过几年，也算，那，那什么耕读世家了，所以腆着老脸来问呢。”
“至于模样吗？”何氏摸了摸下巴，道：“阿英和燕子见过，说是蛮清秀的，而且老秀才的婆娘夸个没完，说她造的一手好汤水呢，还给阿英看了条帕子，阿英说是绣工不错。”
“听着倒是个能疼人的，跟了老三，算她享福了，也不需得她下田插秧，只是么，身段怎么样，可别太单薄了，那可不好生养。”吴大娘最关心这个。
这何氏倒不清楚了，只忽然压低了声音，道：“他们都不说裹了小脚的女人走路时同咱们使劲的地方不一样，下盘会紧些。”
吴大娘闻言拧了何氏一下，骂道：“成天同你爷们滚被窝，你也是学坏了！说的都是什么玩意！老三可不能亏了身子！”
何氏‘咯咯咯’的笑着躲，道：“娘啊，老三不肯松口成家，你还没瞧出来吗？田里撅着腚插秧的黑脸婆，他瞧得上吗？”
吴大娘想想也是，把淡菜山药粥盛出来，忽然又叹了口气，道：“你也说他挑了，就算是老秀才家的女儿，他也不定会松口呢。”
吴缸眼下正在田头里巡看稻苗、烟苗，他可不是穿了靴就脱不下来的人，陷进湿软软的泥巴，又何尝不是一种享受呢。
几番走遍，吴缸坐在沟渠边上洗脚，一边洗一边吩咐，“爷说今年稻田里秋收过后可以放几尾鲤鱼进去养，到了年节里，刚好可以捞起来。”
手下人正拿着他的靴在草叶上蹭掉泥巴，笑道：“爷想的可真长远，都还没种下去，夏收还远呢。”
“不然怎么是爷呢？银子不都是这么琢磨来的？”
“可稻田里水浅，鱼也养不大啊。”
吴缸晾着脚，想抓把干草来擦，可稻田边上都是湿乎乎的，一时间没地方好下手。
“别贪多啊，一分田放十二三尾吧，主要不是为着卖的，爷说稻花鲤特别好味，自己吃也能省一笔啊。水田空着不也是空着吗？爷还说鱼粪可以肥田。”
正说着，忽然就见一条干帕子出现在手边，吴缸下意识接了过来，才见递过来的人是老秀才家的婶子。
一张皱巴老脸笑得很热络，如今村里谁对上吴缸都是这副表情。
“这帕子都是干净的，你快擦擦吧。屋里有茶，进去喝口不？我瞧你在田头忙半天了，也累了吧？”
吴缸只好接过来擦了擦脚，穿上靴子，本不想去打扰，可秀才婶一边往家走，一边还转身过来招呼他。
吴缸手里还捏着帕子没还呢，只好跟着走了过去。
老秀才端坐在茶桌前，睨了吴缸一眼，道：“坐。”
吴缸一时间不知道自己来吃茶还是受教的，就把帕子搁在柴堆上，站在门边不进来，道：“您坐，我还有事，先走了。”
“诶诶！”秀才婶急得把脑袋从厨房窗子里探出来，又不知在同谁讲话，“去啊，给你吴阿哥送口热茶去。”
吴缸不由自主后撤了一步，就见个瘦瘦小小的姑娘端着茶盘走了出来，咬着唇红着脸犹豫了半晌，才抬脸瞧着他。
只那么一下，又飞快的将脸埋下去，低着脑袋走过来。
吴缸都没怎么看清她的模样，就觉得，是个女人吧。
他也不是个蠢的，端起茶杯跟喝酒似得一仰脖，被烫得话都说不出了，也不好意思吐了，梗着脖子咽下去，大着舌头说，“告chi辞。”
秀才女儿没忍住笑了一声，可等她再抬眼时，却只看见吴缸毫不留恋的背影。
她刚端着茶盘一转身，迎面就是一记巴掌，打得杯壶堕地尽碎，耳朵里‘嗡嗡’作响，吵得她都没顾得上疼。
“作甚又打她？”秀才婶跑出来，只瞧见女儿飞速肿起的左脸。
“我叫你端茶，可叫你笑了？”老秀才气哼哼的，还觉得自己很有道理，道：“这样不矜持，谁看得上你？跌份！”
吴缸隐隐听见响动，转身看了眼，不过没往耳光上头想，心里记挂着农事，正往家里去，就见吴老娘提着粥给他送来了。
见他一边走道一边扭脸看老秀才院门呢，吴老娘心里直泛嘀咕。
她是个直肠子，上午吃的饭下午就屙了，哪里存得住话，瞧着吴缸蹲在田边上喝粥，蹭了蹭他额头的汗，道：“老秀才可招呼你了？”
“嗯，进去喝了口茶。”吴缸没在意的道。
“可瞧见他女儿了？”吴大娘又问。
吴缸瞥了老娘一眼，唏哩呼噜喝光了粥，道：“真鲜，娘，你搁了多少淡菜干，我嚼着都是肉。”
每一勺都有料，贝肉鲜美，山药软糯，又是新米熬出来的粥，绵密细腻。
米香也没叫淡菜的鲜香给压下去，而是从粥水的热气中蒸腾出，安静而悠长，叫人脾胃舒畅。
“那不是六少去年夏天叫人在福宁府收了十来斤吗，你爹那天刚好碰见郭管事下货，也管那商贩买了两斤，还有半斤呢。你喜欢我再做就是了。”吴大娘捶了他一下，道：“问你呢。”
吴缸皱皱眉，道：“瞧见了。”
一看他这个表情，吴老娘就知道没戏，指定看不上眼，她心里也愁啊，叹道：“儿啊，你就同娘说说，你想要个什么样的，你这整天跟着六少跑，娘欢喜你有出息，也心疼你身边没个知冷热的人。你这年岁了，有手有脚有脑子，又是个血气方刚的，怎么就没想着做亲呢？”
吴缸抓着碗没说话，只瞧着水稻田里一圆圆密密麻麻的浮萍。
吴大娘瞧着他眉宇间的情绪，像是仰望着什么不可得之物，她脑海中一个闪念，忽然道：“你是不是瞧上六爷府里的人了？”
吴缸被老娘突如其来的机敏吓了一跳，差点没顺着坡滑进稻田里。
这下可坐实了，吴老娘直拍自己大腿，又去拧吴缸的耳朵。
“我就说呢，我就说呢！你怎么就这么心狂呢！？你可真敢想啊？！”
吴大娘知道，等于全家人都知道了。
“要不，爹替你同六少说说去？”
吴老爷子很久没嚼烟了，这回也拣了一根陈舍微送他的烟卷，笨拙的夹着抽了两口又按在茶托里掐灭了。
吴缸一个劲摇头，看得大家都着急。
“等忙过这阵，我找个机会开口。”难得听吴缸这样小声小气的说话，一听心里就没底。
吴老娘愁啊，可也不敢越过他擅自有什么行动。
六少六少叫得热络，真叫吴老娘登门求媳妇？她没这个胆。
“那可说话算数，你的年岁真是不能拖了，燕儿年尾也要嫁到王家去了，家里就你还孤零零的，叫娘心里怎么好受呢？”
这话说得吴老娘都开始抹眼泪了，吴缸最怕女人哭了，只好再三保证，忙过这阵，一定会去探口风。
“要是六少不答应，你心里也别落沙，还是要替六少好生张罗着。”吴老爹接着补了一句。
吴缸想也没想就道：“这个自然，爹您放心。”
吴老娘接着道：“也要歇了这份心！回来说亲！”
吴缸却跟死了的蚌一样，嘴闭得紧。
俩老人家没想那么细，倒是何氏在旁听着，想着那姑娘肯定不是六少身边伺候的，就跟着吴缸走到了院里，问：“老三，那姑娘是不是六夫人身边的？”
吴缸不语，等同默认了。
他见何氏若有所思的样子，忙道：“嫂子，你可别去胡问。”
“我晓得。”何氏应着，心里却道，‘我何必胡问呢！我问燕儿不就是了？’
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