突然,为首的人嘴巴一嘬,发出此地最常见的一种鸟类的叫声：“啾啾，啾。”
“啾。”
暗号对上，这一队人脚下速度丝毫没有变化，直奔一个方向而去。
在他们走过的地方,风平浪静、岁月静好，仿佛什么都没有。
一个隐蔽的小山谷里,守卫走进最大的洞穴禀报。
“头人，日木赤尔回来了。”
洞穴内和衣而卧的头人立刻坐起：“叫进来。”
一路奔波却连呼吸都没有变粗的日木赤尔走进来，拜下：“头人。”
“探查到了吗？”头人有些焦急的问道,“消息准确吗？岳钟琪果然带大军又来了？带了多少人？”
日木赤尔声音沉重地道：“消息没错,岳钟琪确实带着大军又来了，至少五千人。”
“五千人！”头人跌坐回去,眉头紧锁,“这可怎么办。”他们所有族人加起来都没有一千人,更别说能战斗的战士了。之前能跟岳钟琪打游击，完全是仗着他们人少，自己人熟悉地形,才有来有回,这次来了这么多人,人家只要站成一排横扫过去,自己人还能往哪里躲？
至于正面对抗，他们要是正面对抗能打过，也不会从云南千里迢迢跑到这里来了！本来以为这边靠近藏区高原、人迹罕至,应该不会被发现，谁知道不过是去村子里抢了几回粮食，就被岳钟琪亲自盯上了。
日木赤尔是族内默认的下一任头人继承人，族里的事情他都清楚，自然也知道自家绝无可能在清朝廷的走狗手里讨着好：“头人，清贼势大，不是咱们能抗衡的，我认为咱们应该立刻收拢族人，离开这里！”
头人想不出好办法，很焦躁：“离开说的简单，关键是我们还能去哪儿！南边是回不去的，北边是无人区，进去了可能就出不来，东边直接就送到岳钟琪手上了！”
日木赤尔坚定道：“那就去西边，入藏，那边人烟稀少，朝廷的爪牙也少，他们找不到我们的！”
“那群人就在西边！”头人烦躁道，“他们都过来了！那里能是什么好地方！”
日木赤尔道：“他们过来，是因为原来过惯了清朝人的日子，不习惯像咱们一样生活。咱们不一样，咱们从小长在山里，没有人比咱们更熟悉大山和丛林，只要有山和林，咱们就能活。”
“你不懂。”头人叹气，“也没那么简单。咱们不是想走就能走的，那群人不会放咱们过去。你当他们又给咱们兵器又给咱们粮食是好心做善事？不，他们是为了让咱们帮他们试探朝廷的虚实！”
日木赤尔眉头紧拧：“咱们已经帮他们试探过了！”
这个继承人能力是有，就是考虑事情太直、不会拐弯，头人叹了口气，叫他先下去休息：“我先给他们传个信，看他们怎么说。”
……
路振扬和岳钟琪伪装成侍卫营的小侍卫，跟在弘书身边，两双眼睛如鹰隼一样四处扫射。
弘书全副武装，即便身在队伍最中间，他也叩着面罩，只留了两个眼窟窿和呼吸孔。
“没有异常。”
“没有发现。”
随着一声声汇报，今日的日常‘清剿’任务也到了该结束的时候。
回到理塘城外的军营——理塘镇实在太小了，弘书倒是能住进去，但贴身护卫他的侍卫营就没办法摆开阵势，索性就住军营了，理塘这个偏远小镇的住宿环境比搭起来的营帐也没好到哪儿去。
弘书摘掉头盔，活动僵硬的脖子，接过尹继善递来的脸巾抹了把脸，才招呼岳钟琪和路振扬坐下说话。
“所有人都轮过了吧？”弘书问道。
岳钟琪肉眼可见的放松了不少，点头道：“臣这里的人都轮过了。”
路振扬的脸色也没有那么难看了：“咱们带来的人也差不多。”
弘书点点头：“那么看来，应当不是咱们的人泄露了消息，纯粹是凑巧了。”
过去这几日，为了验证对面的目标是不是他，弘书每日都带着不同的队伍出去‘清剿’。并没有对所有人宣扬每日都是他带队，而是有选择地定向透漏给一些中层将领。
几日下来，弘书并没有遭遇到针对他而来的危险，也算是洗清了有内鬼的怀疑。
不过——
“咱们的人没问题是好事，但这几日的情况是不是不太对？”弘书直指核心，“不说遭遇对方的主力，甚至连个探子都没发现，整的好像大军是去打猎的一样。”
确实不太对，路振扬又忍不住开始多想：“岳总督，你有没有再问问那位留守的将领，那群人果然新得了武器，还偷袭了他吗？”
直白的质疑，岳钟琪竟有些习惯了，稳重地道：“臣私下已问过许多人，确定那群人得了新兵器，也确实偷袭了大部队。路指挥使若是不信，在下可以将当时遭受偷袭的兵都叫过来。”
“哼。”路振扬没说信不信，只问，“岳将军经验丰富，不如说说现在这人突然不见了是为什么。”
岳钟琪也奇怪，他们才抵达的那几天，外围的探哨还时不时被骚扰偷袭，但某天过后，那群匪徒仿佛突然消失了一般，不仅不主动出现了，甚至带着大军出去拉网式的排查，也没有找到一个人。
他只能说道：“或许是那群匪徒知道了大军到来的消息，明白螳臂挡不了车，偷偷跑了。”
不得不承认的是，这个可能性还真的不小。
弘书若有所思道：“若真是如此，那说明这股匪徒背后应当没有其他牵扯，只是单纯逃窜聚集起来的山匪。”
“殿下所言有……”岳钟琪正想附和。
忽然帐外传来禀报声：“报！将军，侦察营来报，有暗哨被拔除！”
岳钟琪嚯地站起，刚要迈步又忍住，看向弘书：“殿下。”
弘书起身，将头盔戴上：“走。”
……
“日木大人，杀了对方四个，咱们有两个没回来。”
日木赤尔后槽牙紧咬，面部僵硬一瞬，然后什么也没说地转身：“走，按计划行事。”顿了顿，又压低声音说了一句，“像以前一样，尽量保全自己。”
……
弘书几人来到暗哨死亡的地点，看着眼前了无生息的哨兵，弘书沉默了一下，抚胸微微致意。
岳钟琪心底一暖，上前蹲下，顺手帮哨兵整理了一下遗容，然后查看伤口，以平静的口吻道：“应当是从后勒住脖子，然后一刀正中心脏，瞬间毙命。”
很常见的死法，常见于侦查哨之间互相偷袭。
弘书也蹲下身，仔细查看伤口，看着看着，他忽然皱起眉：“有些不对。”
岳钟琪和路振扬几乎同时出口：“哪里不对？”
一个疑惑，一个怀疑。
弘书没心思计较这些小节，道：“刀口不对，你们看，这里，伤口明显一下变宽了，这里，伤口又一下变窄了。这说明，对方用的匕首，刀刃处应当是有两个层次，而且刀刃宽度是呈急剧缩小态的。”
岳钟琪和路振扬仔细一看，发现果然如此。
“这种设计倒是新鲜，头一次见。岳总督，难道是四川这边的新花样？”路振扬问道。
岳钟琪摇头：“不是，军中用的都是制式，至于民间，这边的百姓连铁锅、菜刀都少有，更别说去琢磨这些了。”
四川至今也没发现几个铁矿，铁全靠从外面买，价格可不低。再说还有官府管控，民间自研的可能性很小。
弘书道：“不是咱们这里的，应该是外国的。”
“外国？”岳钟琪和路振扬再次默契发声。
嫌弃的看了对方一眼，路振扬问道：“殿下的意思是，这是西洋的？”
也不对，皇上早就将境内的西洋人都拘在京城不令他们离开了，而几个对外港口进来的西洋货，都要经过官方检查，像这种东西，要么被官方收了，要么就落在了高门大户里，不可能千里迢迢落到这川南的匪徒手里。
路振扬还在想，岳钟琪开口道：“难道有人在云南边境走私，恰好被这群匪徒遇上，抢来的？”
想想可能性还真不低，别以为现在没有走私，实际上，不管在什么时代，都有人为了利益干走私。云南那边越过边境走私的并不少，走私的主要商品不是别的，而是茶叶。在此时，茶叶名声早已远传欧洲，是那边贵族追捧的商品之一，西欧不少国家都提出过想要交易茶树苗，但不论是哪一朝，都拒绝了。西方国家自然不可能乖乖当韭菜被割，多少年了，从来没放弃过通过各种办法偷茶树苗，由此而来，走私的需求自然旺盛。
弘书先回答岳钟琪的猜测：“有可能。”然后回答路振扬，“不是西洋的，孤瞧着，这样式有些像廓尔喀人曾经进献的，莫卧儿帝国那边的匕首样式。”
“莫卧儿帝国？！”第三次默契的岳钟琪和路振扬理都没理彼此，专注地看着太子。
弘书点点头。
莫卧儿帝国，印度的前身。
此时，英国人应该已经闯入那片土地了。
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