吹笛人话音落下的一瞬间,那位抢答的中年男人下意识再后退一步,就在他准备转身逃离现场的瞬间,他的身形突然像接触不良的屏幕般“滋啦”了一下,随后彻底消失在众人的视线里。
“抱歉呢,耽搁各位时间了,我必须请这位不礼貌的观众离开。”
吹笛人重新将目光移向面露诧异的各位,“毕竟误会会让人尴尬,也是对真正占卜师的不尊重,而我最讨厌尴尬和不尊重这两种情绪了。”
一时间,众玩家从怔愣中回过神来,纷纷压低声音议论——
“怎么回事,说实话刚才我也以为吹笛人就是占卜师本人…”
“那个大叔虽然很讨厌,但好歹有人给我们试了雷。”
“可如果不是吹笛人的话,难不成是老鼠吗…”
祁究稍稍上前一步,这个角度,祁究能更清晰地看到吹笛人的彩色表演服沾上的黑色微蜷软毛。
“魔笛先生,可以请您家猫猫为我们占卜吗?我们就是为此而来的。”祁究礼貌又笃定地说道,与对方保持着最合适的距离,透过眼镜片静静观察对方的反应。
结合城内居民对占卜师的描述:占卜师爱干净、怕水、昼伏夜出这几个特征,加上魔笛人身上的黑色软毛、立在庄园麦草田里类似于猫爬架的稻草人、以及别名为猫草的麦草,这些线索都指向一个信息:魔笛人养了只黑色卷毛的猫猫,而那只猫猫才是他们需要寻找的占卜师。
魔笛人脸上神色微僵,沉默了半秒才开口确认:“您的意思是…?”
祁究扬起唇角:“镇上消失的占卜师,就是您的黑猫,对吗?”
魔笛人定定看了祁究一眼,半晌,终于露出赞许的微笑:“有请诸位到屋子里坐坐吧。”
说着,魔笛人朝众人做出个“请”的姿态,祁究对魔笛人微微颔首,在对方的邀请下朝庄园走去。
秦让、路执紧随其后,众玩家稍有犹豫,但最后也陆陆续续跟随祁究的步伐进入到庄园内部。
爬满奇异藤蔓的厚重大铁门被推开,“咯吱咯吱”的响动盖住了众人略显急促的呼吸和心跳,屋内没开灯,随着被推开的铁门漏进半扇月光,一股麻绳独有的味道扑面而来。
“欢迎您的到来,我的客人。”属于少年人的嗓音在黑暗中响起。
与此同时,随着“擦”的一声响,魔笛人背对着众人擦燃火柴,躬身点亮身后的油灯。
灯罩子里的光闪了闪,温暖的颜色瞬间照亮古老宅子。
黑暗退潮,众人终于看清,这座古老哥特的宅子厅堂很深,内部搭建了无数用麻绳缠绕的猫爬架,一位穿着得体西装背带裤、佩戴黑色蝴蝶领结的少年朝众人微笑迎接,他的视线却停留在祁究身上,“远道而来,辛苦诸位了。”
在温暖的光线之下,众人清楚看到小少爷有一双竖瞳绿色眼睛,眼梢微微吊起,一头黑色短发微微蜷曲,一条细长的黑色尾巴高高扬起,尾巴尖稍稍勾着,显得俊美又俏皮。
魔笛人收好火柴重新戴上手套,他毕恭毕敬地立在小少爷身后,他对众人再度深深鞠躬:“我和我家少爷,再次欢迎诸位的到来。”
似乎只有这一次的欢迎是“正式”的。
众人这下终于定下心来,眼前这位小少爷才是真正的占卜师。
原来如此,黑猫占卜师少爷和吹魔笛引诱老鼠的男仆人。
非常容易让人误入陷阱的设定,毕竟在《吹魔笛的花衣人》童话里并没有任何猫的信息,这些都是副本剧情原创的部分。
祁究的目光在主仆两人间流连,一下子就明白过来,他转向少爷身后的魔笛人问道:“您是因为占卜师的原因,所以才想方设法解决城里鼠患的吗?”
魔笛人微愣,随即坦然地笑了笑:“是的,我家小少爷被诅咒所困,只要城里的鼠患一天不解决,他就没办法离开那座肮脏拥挤的城市。”
“可我家少爷这么爱干净,也这般着,语气也越发激烈起来。
祁究眼皮微微一跳,诅咒?果然和马戏团的诅咒有关。
黑猫小少爷因为诅咒被困在肮脏的十八世纪城池里,作为他最忠诚的仆人,魔笛人学会了用笛声引诱老鼠离开城池的办法,从而打破诅咒让小少爷离开,这就是占卜帐篷里魔笛人故事的真实模样。
祁究转向黑猫少爷:“冒昧问一下,您是和海妖做了交易,所以才会被诅咒约束吗?”
黑猫少爷微怔,转而深深看向祁究,半晌后点点头,用只有三人能听到的声音回答他:“我原本只是女巫身边的黑猫,在女巫去世后,我想要继续占卜这项事业,并且是以人类的姿态,毕竟人类不愿意相信人类以外的生物…”
他顿了顿,望向不远处跳动的火光继续道,“你知道的,马戏团里流传着这么一则传说,海妖可以实现演职人员的任何愿望,只要代价足以支付愿望本身…海妖答应让我以人类的姿态继续占卜师这项事业,但必须活在鼠患泛滥的肮脏城市里,直到鼠患彻底消失那一天来临。”
“但鼠患永远不会彻底消失的,对吗?”祁究迎上对方的视线,问道。
“鼠患会消失的,我已经学会了引诱老鼠自杀的技能,我不会让少爷继续待在那鬼地方!”魔笛仆人突然涨红了脸,提高音调抗议道。
而他的反应则证实了祁究的猜测:魔笛人虽然能暂时带走城里的老鼠,但这只是治标不治本的做法,一旦老鼠重返这座城市并不可控地泛滥开,那么他家黑猫少爷又不得不重新回到那座肮脏的“监狱”。
魔笛人现在略显激动的表现,正是人们在心虚和不确定时的应激反应。
小少爷却要冷静许多,他看了眼正抗议的魔笛人,摆摆手道:“您说得对,鼠患不可能真正彻底消失,魔笛人也不可能永远陪在我身边,总有一天我需要回到那座城市里。”
“对此我很遗憾。”祁究微微低下头,心思转动。
魔笛人重新将目光转向诸位来客:“恭喜你们找到了真正的占卜师,为了迎接你们的到来,占卜师先生为诸位准备了丰盛的晚宴和一份小礼物。”
魔笛人打了个响指,古宅通向餐厅的长廊突然透出些微光亮,古怪的食物味道也随之弥漫厅堂。
“这边请。”魔笛人和他家少爷引众人前往餐厅。
众人惊疑不定地看向彼此,都在担心这是“最后的晚餐”。
黑猫少爷似乎猜透了众玩家的心思,笑道:“不用担心,我给客人们提供的食物是绝对安全的,毕竟这里是占卜师的帐篷,和之前你们进入的红色演职人员帐篷不一样。”
占卜师的提示印证了祁究之前的猜测,果然,红色帐篷里的演职人员会以杀死观众为养料,而黄色作为红色与绿色的叠加,象征着某种“中立”,黄色本身也是游客徽章的颜色,所以是相对“安全”的。
“祁哥,他的话可信吗?”路执低声询问身侧祁究,不知从什么时候开始,他也和祁小年一样,习惯性问一嘴祁究的看法和建议。
祁究:“先确认一下提供的是什么食物,我认为问题不大。”
通往餐厅的长廊上挂满年代难以考究的画作,绘画的内容主题都与马戏团相关,脱下面具坐在笑容废墟里嚎啕大哭的小丑先生、用电锯割下自己双腿当做拐杖的杂技演员、台下空无一人独自坐在黑暗中惶恐哭泣的魔术师、被老鼠和污秽物包围其中不知所措的黑猫占卜师……
而他们尚未解锁的「木偶表演」和「动物表演」相关画作被一袭白布遮住,经过走廊的游客没办法看清画作内容。
长廊内光线并不明亮,众人跟随魔笛仆人手中的油灯向前走,借助晦暗光线尽可能看清画作上呈现的内容和细节。
毕竟这里是占卜师的帐篷,占卜本身就有预言的性质,这些画作很可能隐藏有过本相关内容和提示。
“大家不要沉迷于这些画作,虽然它们非常具有艺术价值,但不要因为欣赏画作耽误宝贵的晚饭时间。”魔笛仆人提着油灯加快脚步。
在晃动的灯光里,祁究眼睛微微眯起,他注意到走廊尽头最后一幅蒙着白纱布的画作。
光线透过纱布照亮画作内容,依稀可见画面上熊熊火海吞噬了彩色的帐篷,火星连同灰烬随着热流升腾而上,漂浮在阴云密布的夜空。
摧枯拉朽的火势中,模糊可见烧得扭曲的人形黑影,他们似乎是被固定了姿势捆绑在十字架上的祭品,在燃烧的火焰中变形、融化、最后成为马戏团夜晚的灰烬。
只浮光掠影一睹,这幅画作的内容却让祁究心中一沉。
黑猫占卜师似乎注意到了他的视线,别有深意笑道:“看到了吗?这幅画有个动人的名字,《马戏团最后的夜晚》。”
祁究眉头轻拧:“谢谢告知。”
餐厅的蜡烛已经点燃,骨瓷餐盘已经按照人数整齐摆在长餐桌上,魔笛仆人邀请众客落座。
“在晚宴开始之前,占卜师给诸位准备了一份小礼物,每位顺利找到此处的观众们都有份。”说着,魔笛仆人将黑色丝绒长盒分发到各人手上,“这是你们应得的,请打开来看看吧。”
众人犹疑不决地交换视线,最先打开丝绒盒子的人是祁究。
只见盒子里装了一个胡桃木雕刻的猫咪形态娃娃,与此同时,系统发出提示——
【恭喜获得占卜师剧情的奖励道具:「预知猫咪玩偶」1】
【「预知猫咪玩偶」使用说明:玩偶可以为玩家精准预测一次致命伤害,提供伤害警告让面临危险的玩家提前做好防御预案】
众人观察到打开盒子的祁究并没有受到攻击,也纷纷打开自己拿到手的礼物盒。
如魔笛仆人所言,每位顺利抵达庄园内部的玩家都获得了一份珍贵的「预知猫咪玩偶」。
“除此之外,这位找到正确占卜师的观众,还有额外奖励。”魔笛仆人走到祁究面前,脸上露出赞许的微笑。
黑猫占卜师脱下白手套,露出粉色肉爪,一双绿色瞳孔微微收缩:“我可以为您占卜一个问题。”
“任何您想知道答案的问题。”占卜师承诺说。
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