已至三月中旬,天气渐暖,天幕低垂,絮云片片飘散在天际之中。
这一路比明楹预想之中还要顺利，除了几番在车坊更换马车稍微有些麻烦以外,连霍离征给的那块木牌都没有用上,几乎是一路顺通无阻地抵达江南。
因为这里已经距离上京有数千里,所以有的时候马车会经过坊市。
广陵一带的坊市比起上京并不逊色多少，这里有不少白玉为堂金作马的商贾世家，富甲一方,家财万贯。
明楹并不知晓上京现在是什么境况，路经广陵留宿一晚的时候，广陵却并无任何异常,与那些藏书之中说得一般，是个锦绣膏粱地。
市列珠玑，户盈罗绮，往来的女郎带着馥郁的香粉味道,路上行人如织,吆喝声此起彼伏,随处都可见此地富庶。
明楹在客栈暂住的时候，在热闹喧嚣的大厅之中，有听到过一个往来上京与广陵之际的商队议论。
“真要说起来,上京最近也没什么稀奇事,只是不知道你们知不知晓,这汝州王氏,”长相魁梧的大汉手比着在自己脖子上划了划，“宅邸上面都上了封条，那么一大家子人，啧啧，现在全都蹲在天牢里面，听说过几日就要被提审了，还是在宫里被审！”
“汝州王氏，这是什么世家！上京鼎鼎有名的权贵，当真是三十年河东三十年河西，才不过短短一月，谁知道成了现今这幅模样。”
商队消息知晓的自然是要比寻常百姓快些，这边议论着，也有些人想着接茬，“兄台这么说，那这王氏到底是得罪了哪位贵人？”
坊间议政在邺朝也是并不禁止的，只是这话问出口之后，一旁的人还是免不了静默了片刻。
这种事情，不谈还好，若是说错了什么，说不得被有心人传出去，难免一场牢狱之灾。
大汉面色也有些讪讪，手指抬起指了指上面，“这上面的事，咱们这些人哪里晓得。不说这些了，喝酒喝酒！”
明楹坐在大厅角落的木凳之上，垂着眼睑，小口饮了一下面前的清茶。
随后压低帷帽，转身向楼上走去。
明楹未在广陵停留多久，第二日清早就启程离开。
然后终于在三天后抵达垣陵。
垣陵是舆图上的一处小县乡，位于广陵与姑苏之中，占地很小，在舆图之上几近只是芝麻粒一般的大小。
明楹之前在春芜殿中想了很久，从四周的小城之中犹豫了一会儿，才选中的垣陵。
一直到真正到了这里的时候，明楹还是有几分不真实的感觉。
或许是因为她在上京城待得太久，后来又在宫闱之中待了数年，所以此刻离开，才这般恍惚。
这里的所有，对她来说都是全然陌生的。
她也不过是去岁才及笄，在寻常世家当中，这个年岁也大多还未出阁，只是才开始议亲罢了。
而她却放弃了从前的身份，来到了一个从未去过的地方。
到达垣陵当日，刚巧下起了细雨。
江南的雨缠绵，说是雨，却又像雾，濛濛散在天际之中。
垣陵整个城中，也只有一家客栈，寻常也没有什么人来住，也只是城中有人来走亲戚的时候暂住几日，显出几分冷清。
这家客栈的跑堂神色都有些恹恹的，看到有人前来，打了个呵欠，困声道：“客官是打尖还是住店？”
明楹之前在广陵的时候将身上的银票都化成了碎银，她将碎银扣在跑堂面前的木桌上，轻声道：“住店。两间客房，劳烦了。”
跑堂原本半阖着眼，要睡不睡的，听到声音才抬起眼，只看到一位头戴帷帽的女郎收伞，站在这稍微有些晦暗的大厅之内。
他猛地打了个激灵，愣怔了片刻才连忙点头应声道：“好嘞，客官先上座，稍等片刻，小的去将房间扫出来。”
明楹温声与他道谢，那跑堂颇有些不好意思，挠了挠头，受宠若惊地拿着块巾布就往楼梯之上跑去。
明楹用巾帕将厅中的木凳擦拭了一下，然后对红荔与绿枝轻声道：“我之前交代你们的事情你们都还记得吗？”
红荔点了点头，看了看左右无人，小声道：“奴婢记得的。小姐是因为夫家新逝，婆母不喜，而母家也已经无人。小姐祖上曾是广陵的，因为广陵太过富庶，宅邸实在昂贵，无力承担，所以才前来垣陵定居。”
明楹点了点头，“夫家姓……”
她稍微顿了顿，手指无意识地蹭了下腕上的小珠，“李吧。”
红荔和绿枝都了然，对视一眼，点了点头。
在客房之中安顿好以后，此时天色还早，还要去一趟庄宅牙人处。
毕竟她是准备在此长久居住下来，宅邸的事情，自然是早做打算为好。
明楹对宅邸并无什么过多的要求，只是想着有个小院，采光好些就行。
她先前来垣陵的时候，沿路看过，看到有些临水的宅邸还是空置的。
垣陵往来的商贾并不多，大多数时候，这里的人都是自给自足，但毕竟是小城，所以应当也有不少人想要搬到广陵与姑苏这样的地方去，自然也会有些院落由此空置下来。
县乡之中的宅邸一般都不会很贵，几百两银子就足够买一处小宅了。
此时天色还早，虽然是小城，但是市集也很是热闹。
街边的瓦肆有的在叫卖着刚出笼的包子，有的在吆喝着今早新鲜的瓜果，空中都带着几分烟火气。
这里坊市之中的人大多认识，因为还下着细雨，有些摊主瞧着路上往来的人也不算是多，也没有什么做生意的兴致，一边嗑着瓜子一边与身边的人闲聊。
江南的话语与上京的官话也有些不一样，带着软调，即便只是在闲谈，也只像是喁喁细语一般。
“包子！又大又香的包子！”包子铺的伙计还在卖力吆喝，“新鲜出炉的包子，都来瞧一瞧了！”
明楹走上前去，伙计笑着朝着她道：“这位女郎倒是有些面生，前来走亲戚的？咱们这是垣陵有名的包子铺，十里八乡都知晓的！包子要不要来两个，皮薄馅大，吃过的都说香！”
明楹并无什么食欲，只给红荔与绿枝各买了两个。
伙计好嘞一声，熟练地抽出一屉，从中拿出了四个用油纸包好，递给明楹。
明楹接过道谢，随后问那伙计道：“请问您知晓庄宅牙人处在哪吗？”
伙计愣了下，然后很快就指了指不远处，“朝着前面直走，左转就是。”
明楹温声对着他道：“有劳。”
上京今日也下了雨。
时近夏日，雨势比以往骤些，而且没有丝毫预兆，因为这雨，所以主街之中往来的行人也少了很多。
飞驰的马车碾过接道之上的洼地，溅起一小滩水花。
被溅到的行人瞧了瞧那马车，待到那马车走后才啐了一声，咒骂了几句。
上京城中近日氏族之间人人自危，原因无他，只是因为汝州王氏今日就到了前往政事堂庭审的日子了。
贪墨在先，豢养私兵在后，这件事是太子亲审，恐怕出不得什么差错。
只是太子殿下到底是为什么对王氏动手，其实京中世家贵族之间还是有些琢磨不出来，毕竟且不说这王氏是太后的母族，就说这王氏犯的罪，睁只眼闭只眼其实也就过去了。
哪里能闹到这么大。
再不济，至少也要等到太后百年之后再动手，这番行径，实在是有些突然。
谁也不知道这太子殿下到底是怎么想的。
再者说，这件事闹得这么大，太后必然也要为这件事奔走，谁知晓也只是之前一段时间跑得稍微多了些，这段时日倒是没有了动静。
但是有的时候，没有动静才可怕，一反常态，多半是要有大事发生。
但是现今朝中其实也并无什么大事，太子监国这段时日，从未出过什么差错。
就是因为心中没有谱，所以这段时日整个上京城中人人自危。
春日以往是世家贵族之间最喜欢举办宴会的时节，今年却一反常态，要么说这家主母身体有恙，要么就是说家中铺子连年亏钱，举办宴会开销巨大，无以为继了。
只是这些话也就是个推辞，大家都瞧得出来。
但是近来这上京世家奢靡之风的确是有所消退，甚至还有不少氏族担心下一刀落在自己身上，上朝的时候自请捐赠家财，用以充实国库。
显帝身子越发不好了。
明眼人都瞧得出来，以往还能稍微收敛些的咳嗽，现在几乎是经过明宣殿就能听到，此起彼伏的。
纵然是面色依然还红润着，但是谁都能看得出，这面色红润得实在是有些不寻常。
现今已经快四月，有人有些小道消息，说是显帝这病，多半是撑不到五月了。
之前的那场大病就已经亏空了身子，加上宫妃还在伺候着，一直以来没有多加修养，再加上喜食丹药……
其实，也就是靠着太医院那边用些奇珍吊着了。
这段时日世家大族皆是在家中长吁短叹，一边想着自己之前有没有过多得罪太子，一边还要琢磨着，趁着现在东宫无人，应当好好打探打探这太子殿下到底是喜欢什么样的美人，自己即便是找遍了整个邺朝，也要找出来。
心中是这么想着，但是之前提到的太子选妃却又迟迟都没了下文。
没有人知道这位太子殿下的心思。
傅瑶是在自己成婚次日之后，才知晓明楹不见的。
她原本想前去京兆尹中让人帮着找找，但是却又被自己夫君拦住了，他只说这样的事情，傅瑶不应当插手。
公主走失自然是大事，但是这件事，就连宫里都还没有发话，明氏也没动静，她一个外嫁出去的公主，自然不应当越俎代庖。
况且走失一事事关明楹的清誉，告到京兆尹那边，的确找得要稍微快些，但是也有损清誉。
她的夫君安慰了傅瑶一会儿，只对她说，先让家丁出去瞧瞧风声，到处找找，他再托官场上的朋友帮着一同看看，让傅瑶安心等消息就好。
但是一直到半月有余过去，还是一无所获。
傅瑶也只能寄希望于这位皇妹是自行出走了。
倒是她有些好奇的是，原本定于廿三日出行慈恩寺的事情，却也再也无人提起了。
好像明楹走失这件事，并无任何人在意。
只是一颗砂砾，滚入潮涌之中，湮灭无声。
傅瑶还以为太子殿下会对这位皇妹颇多关照，谁知晓，就连走失这样的大事，都没有人在意。
大概皇室之中的亲缘关系，实在是太过单薄。
在这一个月当中，也发生了不少事情。
比如那位去岁就归京守孝的霍氏霍小将军，身上还未出孝，就连夜回到了边关。
而边关却并无任何消息传来。
有人瞧出那位霍小将军是从东宫回来以后才立刻请辞回到边关的，只当是太子殿下那边还有什么要事，便也只是在谈到这件事的时候顺嘴提了一嘴，并未过多在意什么。
只是霍离征在回到边关的时候自领了一次军法。
谁也不知晓到底是为什么。
……
自从月余之前，东宫上下都小心谨慎，生怕哪里惹了太子殿下不快。
往日倒是还好，但这段时日，谁都瞧得出来，殿下要比往日更为淡漠无情些。
今日是政事堂庭审的日子。
那串手持之前四处散落，被川柏送回到慈恩寺，受高僧诵念加持，看着与从前并无二致，又送回了东宫。
篆刻着佛陀经文的金药檀珠，世间再难寻其二的珍宝。
说是并无二致，但是川柏收回这串手持的时候，还是忍不住想。
世间是否当真有所谓的别无二致。
他不懂风月事，可是他却能明显感觉到，这段时日傅怀砚却比从前清冷了很多。
即便是从前被送往边关，日日与黄沙为伍的时候，太子殿下也依然胜券在握，从容不迫。
川柏第一次看到傅怀砚这般。
他放过了霍离征，放过了其他所有人，唯独没有放过自己。
金鳞卫是傅怀砚私卫，现在已经尽数赶往江南，守卫在公主殿下身边。
川柏有的时候都在想，其实只要殿下的一句话，公主随时都能被带回上京。
可是他除了问及公主每日安不安好以外，却再没有过问过其他。
川柏有点儿想不明白，有的时候想要与川芎一起谈论谈论，可是川芎却又是个榆木脑袋，只怕是问了也没有什么用。
他一个人想了也没有什么用，终究也只剩下叹息一声。
川柏缓步走到东宫殿中，看到傅怀砚此时正躬身在桌边。
川柏轻声提点道：“政事堂那边只等着殿下一个人了。”
傅怀砚嗯了声，算是知晓了。
川柏没有再开口，悄然无声地退出殿外。
他在殿外并未等多久，傅怀砚就神色淡漠地从殿中走出来，他只穿了一件素白的锦衣，抬眼看了看外面的雨势。
川柏撑起伞，小声道：“这场雨来得突然，一点儿预兆都没有，不少人都被兜头浇了个湿透。”
川柏不及傅怀砚身量高，傅怀砚接过伞自己撑在手中，默了片刻突然问道：“今日江南下雨了吗？”
这话问得川柏头皮发麻，他刚准备回答，傅怀砚却突然轻笑了声。
“……罢了。”
因为是雨天，天气阴沉，所以政事堂此时也不亮堂，殿中燃了几盏宫灯，几位朝中重臣端坐在下首，上首的位置却空着。
几人眼观鼻鼻观心，无人在此刻交谈。
除此以外，殿中还有些其他旁听的世家与官宦，中书舍人在旁记录着今日庭审。
王氏的人挤挤攘攘在殿中站着，面上却又不像全然是畏惧，带着几分紧张，甚至还有几分来路不明的兴奋。
片刻之后，傅怀砚才缓步踏进政事堂，他神色有点儿懒散，眼眉恹恹，腕上的手持发出伶仃的声响。
殿外还下着雨，他踏进来的时候，却又实在不像是冒雨赶来的模样，依然是寻常那般疏朗模样。
政事堂的几位重臣连忙起身行礼，“太子殿下。”
傅怀砚随意地嗯了一声，随后看了眼旁边站着的王氏族亲，似笑非笑地挑了挑眉。
王氏中人被他这一眼瞧得心里发怵。
好像是什么心思都在傅怀砚面前无所遁形。
但是片刻后他们又觉得必然不可能，若是傅怀砚当真知晓接下来的事情，怎么可能还能这般从容不迫？
秽乱宫闱这样的罪名，可实在是谈不上小。
即便他现在是太子殿下，但是一旦这件事被揭露，政事堂这边怎么可能还向着他？
王氏这罪，其实已经证据确凿，并无任何可以辩驳的地方了。
在汝州搜出万两黄金是真，私下藏着军械也是真，豢养私兵也是板上钉钉的事实了。
迟迟未曾定罪，是因为王氏毕竟是百年世家，又是太后母族，所以才在政事堂庭审，显出对此事的重视。
傅怀砚脚步顿了顿，随后在上首中坐定，手指撑在下颔处，语气散漫道：“开始吧。”
中书舍人一一讲述了王氏之前犯下的罪状。
这些都是已经证据确凿的了，条条都逻辑缜密，没有任何可以驳斥的地方。
是以王氏族亲每听一句，面上都带着些难言的神色。
收缴家财，流放三千里。
若是太子处理的话，这件事必然是无可更改。
显帝曾说要保下自己一族，现今，其实也只能搏一搏了。
“罪臣私以为，国事当重于家事。”王氏族长缓缓上前一步，跪在众臣面前，“罪臣自知曾做下一些错事，不敢祈求朝官谅解，但是今日庭审，政事堂在上，罪臣还是有一言要谏。”
王氏族长语速很快，几近没有让旁人打断的余地，一字一句道：“罪臣今日所言，但凡一句有假，王氏一族皆不得好死，天打雷劈。”
这句誓言下得很重，上京世家皆有些信奉堪舆，凡事都讲究一个忌讳，若不是当真有把握，说不出来这样的话。
毕竟是断子绝孙，氏族都无以为继的重誓。
政事堂的几位官宦瞧了瞧坐在上首的傅怀砚的神色，看着他神色有点儿倦怠，好像是对这件事并无多少兴趣的模样。
也并没有阻拦的意思。
王氏现在开口说出这样一番话，多半是傍身的筹码。
但是他们现在想要傍身，却实在是难上加难。
所以众臣也都不知晓这王氏到底想说什么，只是瞧着傅怀砚都没开口，这些老臣彼此之间相望一眼，自然也无人出声。
傅怀砚随意拨弄了一下自己手中的手持，垂眼对上王氏族长的视线，唇畔抬起。
“族长有话不妨直说。”他轻描淡写地顿了顿，“孤也想知道，到底是什么国事。”
王氏族长听到傅怀砚的话，不知道为什么，此时心中打了个突。
他犹疑了一下，才缓缓开口道：“罪臣今日所谏之事……关乎太子殿下。”
他倏然抬头看向周围重臣，“太子殿下素来有德，关于这点，阖宫上下皆知，但是这样一个人，却德行有亏，与自己的皇妹有染！”
这话一出，群臣哗然。
几位老臣目光在殿中逡巡，却没有人敢落在傅怀砚身上。
傅怀砚闻言，只是漫不经心地转了转檀珠。
并无任何惊诧的模样。
王氏族长总觉得这件事有变，但是此时他也并无其他办法，箭在弦上不得不发。
他颤声接着道：“太子失德这件事不仅仅是罪臣知晓，太后与圣上也能作为担保。太后与圣上对太子殿下有舔犊之情，心有余地，并未告知与众，但罪臣作为人臣，知晓社稷在上，所以才一直心中惴惴，总觉得对不起先祖，愧怍于天地。所以今日揭发此事，天地在上，太子殿下此举秽乱宫闱，有违人伦，实在是……不堪太子之任！”
“因为与皇妹有私，还将自己的手足六皇子送到慎司监中磋磨，此事容妃家中也可作为佐证。如此色令智昏戕害手足，如何堪当大任！”
整个殿中骤然无声。
若是王氏一人说出此话还好，但是他话中现在前有太后，后有圣上，政事堂内的人大多知晓太子与圣上不睦，但是这件事……
能出现在政事堂内的人物，哪个不是久经宦海的人精，都能瞧得出来，这件事恐怕如王氏所言，是真的。
王氏此时拿来保命的依仗，太后这段时日的隐而不发，原来就是意在此时发难。
若不是真的，也不会在这个时候拿来作为保命的筹码。
也是，若是能一举废太子，显帝未必不会因此保下王氏。
纵然有人会受到牵连，但是推到旁支身上去，也是一出釜底抽薪，弃车保帅的好戏。
王氏族长掩面而泣，俨然一副忠君模样，“纵然十一公主傅明楹并非圣上血脉，但名义上仍然是太子之妹，如此行径，实在是——”
“那又如何？”
傅怀砚面色带笑地打断王氏族长的话语，檀珠手持在手中落定。
他姿容昳丽，年轻得有点儿过分，在政事堂的一众老臣之中，显得有点儿格格不入。
但却没有人小觑这位年轻的储君，能以这样的手腕扫清朝中，架空显帝的人，怎么可能是寻常人。
他原本姿态闲散地坐在殿中，突然起身，站到王氏族长面前。
因为傅怀砚突然的动作，王氏族长有点儿惊诧，原本还在佯装为国为民伤心状，此时心底猛地一怵，仓皇往后一步。
刚刚傅怀砚说出口的那句话，他听清楚了。
正是因为听清楚了，所以他就连佯装都忘记了，苍老的面上只余惊惶之色。
傅怀砚尾音漫不经心。
他含笑看着面前的人，缓声道：“即便是她曾是孤的皇妹，但是孤想要娶她……那又如何？”
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