垣陵的官府只是一间两进的小院，进深各一间，四椽柱撑着内外,看着倒是有些气势,只是朱红色的漆面已经斑驳脱落,显得很是破败。
衙门外面的那两只獬豸石兽看上去年代悠久，脚下的石球都已经不知所踪,甚至露出来的利牙都断了一颗。
今日是绿枝陪着她前来官府的,明楹头上还带着帷帽,站在官府外顿步，随后才轻轻叩了叩破败的木门。
前来开门的是一位穿着官府衣服的小卒，他大概是被扰了清梦,有些骂骂咧咧的前来开门：“哪个玩意儿敢打扰小爷睡觉——”
他揉着眼睛，一直到看清外面的站着的人，才噤了声,上下瞧了瞧明楹，砸了一下舌。
“你就是前来办理户籍的？”
他抬了抬下颔，“官老爷在里面，进来吧。”
衙门里面都未曾掌灯,看上去很是昏暗,只外面的日头照进来几绺。
空中带着浓重的粉尘味。
绿枝跟在明楹身后,忍不住轻轻皱了皱眉头。
明楹面色不改，轻声对面前的小卒道：“今日时候还早，官老爷说不得还在休息,未免打扰到官老爷,我不如先行回到家中处理一下事务,等到稍晚些再来衙门吧。”
小卒笑了声,只道：“官老爷这可是青天大老爷，寻常公务繁忙，哪能睡到日上三竿呢。”
像是为了验证他这句话一般，身穿九品官服的县令突然从厢房之中走出来。
他身量不高，眯了眯眼睛，看着堂下的明楹，捋了捋自己的胡子，“你就是之前牙人说的那个没有户籍的外乡人？”
明楹站在原地，顿了片刻，轻声道：“回老爷，是我。”
县令眯着眼睛瞧了瞧明楹，“你是哪里人士，怎么会没户籍？”
“小女原本是广陵人士，因为新寡，被婆母不喜，赶出了家门，户籍留在了婆家，所以才没有户籍。”
“夫家姓什么？”
“李。”
广陵没有什么李姓的豪门贵族，所以这个寡妇，应当也不是出身于什么氏族之家。
不过是个无依无靠的小寡妇，来垣陵避难罢了。
县令这次思忖的时间稍微长了些，随后看了看明楹头上戴着的帷帽，“头上的帷帽摘下来，让本官瞧瞧。”
明楹在帷帽下面很轻地皱了皱眉头，透过面前纱布的影影绰绰，她能看到面前站着的县令，身材并不高挑，有点儿矮小干瘪，脖子上挂着串玉石，即便是在昏暗的环境之中，都显得熠熠发光。
不像是能靠九品县令的俸禄可以用得起的东西。
她轻声道：“小女夫家刚刚新逝，还有些忌讳在身，不便抛头露面，还望官老爷可以体谅一二。”
县令闻言，不知道为什么，反倒是笑了起来。
他抬了抬眼，看向了一旁的小卒，目光示意了一下。
县令开口道：“方才本官的话，姑娘你是没有听清吗？”
小卒走上前去，健壮的手臂高高抬起，明楹头上的帷帽应声落地。
帷帽掀开，明楹才当真看清面前的这个县令。
他身上穿着挺括的官服，但是身材矮小，身上的官服甚至还拖到了地上，嘴上稀稀拉拉长了几根胡子，看着很有些贼眉鼠眼。
眼皮耷拉着，浑浊的眼珠子在昏暗的环境之中滴溜溜地转动着，不难看出其中的惊艳之色。
面前的这个美人，当真是处处都几近无可挑剔，玉肌冰骨，仙姿佚貌。
先帝在时，不仅仅花鸟使挑选美人，周边官吏都喜好搜集美人送往上京，以此来谋取官职。
而江南一带盛产美人，所以这种现象也格外多些，现今的姑苏广陵两地刺史都是刚正不阿之辈，但是距离垣陵不远处的芜州刺史，却是凭借此举，从九品一路升至刺史之位。
先前县令从垣陵挑选了几个美人送往芜州，但是却只留下来了两个，其中一个虽然姿色不算上乘，但是好在会侍奉人，这么些年摸爬滚打的，也当了个妾。
另外一个，不过几日就被芜州刺史腻味了，偏生那姑娘性子又刚烈，没多久就被送到了乱葬岗。
也不是没有前来衙门闹过，但是在垣陵这种地方，哪怕只是个小县令，那也是一手遮天的存在。
况且那家人有好几个孩子，还有个要娶媳妇的哥哥，给了些银钱也打发走了。
即便是只送了两个美人，那刺史也给了垣陵县令不少的好处。
而现今出现在自己面前的这个美人，姿容却远胜之前送过去的那两个。
更何况，这个还只是个寡妇，无依无靠来了垣陵，丈夫死了就算了，还是个被婆家赶出来的。
当真是个好拿捏的。
先前那个牙人悄悄前来衙门说近来来了个上好货色，县令还有些不相信，毕竟之前他送了那么些美人前往芜州，都不怎么能入得了大人物的眼，所以也只是随意地让人过来瞧瞧。
现今一看，果真是难得一见的好相貌。
若是能将这个美人送到芜州，想也不用想，自己还不知道能从中得到多少好处。
那芜州刺史家大业大，就算只是手指缝中漏出来了那么一点儿，也足够了。
县令思及此，面上带着诡异的兴奋之态。
他搓了搓自己的手，从桌案之上拿了一张薄薄的纸，清了清嗓子对明楹道：“本官并无恶意，只是姑娘也知道，往来流窜的歹人，官府都有画像记录，本官自然也要瞧瞧姑娘是不是那歹人。”
他面上带着笑意，耷拉的眼皮皱起，“现在瞧见了，确认了姑娘不是那歹人，自然也不会为难姑娘。姑娘的遭遇本官也颇为同情，所以也不多问什么了，这张纸姑娘可以拿好，日后在垣陵，自然畅通无阻。”
明楹很轻地皱了一下眉头，随后还是接过县令手中的薄纸，温声道谢。
县令眯着眼睛笑了笑。
这种笑很难让人觉得舒服，浑浊的目光之中带着浓厚的打量与算计。
明楹自然也能感觉得到。
她离开衙门的时候，骤亮的天光让她忍不住用手挡了一下眼前，总觉得心中有些惴惴。
方才那个县令看过来的视线实在是让人有些不自在。
说不上来的感觉。
明楹手指摩挲了一下腕上的小珠，然后将自己手中的薄纸叠了一下收好，步伐稍微快了些。
绿枝跟在她身边，显然也是有些心有余悸，提醒道：“奴婢瞧着方才那个县令的眼神，实在是算不上是什么和善，就连笑也是阴恻恻的。”
明楹嗯了一声，穿过街市的时候，恰好看到了隔壁的大娘正在包子铺前买包子。
她大概是为了自家孙子买，肉包子价格又不便宜，所以在铺子前讨价还价。
大娘双手叉腰，气势如虹质问道：“什么！一个包子你居然要我三文钱？你当你这里面包的是什么山珍海味呢，怎么不去抢？”
买包子的伙计神情有点恹恹，不耐烦道：“就你家每次买包子都叽叽歪歪的，不能买就算了，别挡着我们家生意！”
大娘撸起袖子，大有在这里大吵特吵的意思。
明楹在这个时候走上前去，替大娘买了两个包子，将钱付给了伙计。
伙计颠了颠手里的铜板，觑了觑站在不远处的大娘，冷笑了声，也没有多说什么的意思。
大娘瞧着那伙计的态度还想着再吵嚷几句，明楹将手中的油纸包起来的包子递给她，轻声道：“大娘先消消气。”
最后还是明楹付的钱，大娘嘴唇翕动了一下，那些粗鄙的话终究还是没在明楹的面前骂出来，手在自己的围裙上擦拭了下，有点儿不好意思地道：“怎么好意思让小娘子你来付钱。”
明楹摇了摇头，走到一处稍微偏僻些的地方，“虎子正在长身体的年纪，吃点儿荤也好。”
大娘也没推辞，只将包子收下，对着明楹道：“多谢小娘子你了，回头我在草地里拔些瓜果给你，现在也入了夏，不少瓜果都熟了。”
明楹先是温声道了好，随后迟疑了一会儿，问大娘道：“大娘，您知晓这垣陵的县令吗？”
大娘有点儿愣，不知晓明楹突然问起来他做什么，回：“袁县令？”
她皱起眉头，看着明楹道：“小娘子，你这是……见过他了？”
明楹点了点头，“昨日牙人说我并未上户籍，要前往衙门记录一下，我方才才从衙门回来。”
大娘面色忽变，赶紧推了推明楹，“那牙人婆娘真是个杀千刀的东西！能做出这种事情，将来要遭报应的，当真是绝了八代的玩意！也怪老婆子我，好些年没有这遭事了，我竟忘了！”
她手指粗粝，很是着急，对着明楹解释道：“袁县令可不是什么好东西，前些年没少做着抢民女的勾当，近几年才消停了不少。那些姑娘也不知道是被他卖到了哪里，运气好些的，还能在官家当妾，运气不好些的，那就是再也回不来了！”
“现今这天杀的见了小娘子，说不得起了些歪心思……”
大娘对着明楹劝道：“民不与官斗，小娘子你听老婆子我一句劝，趁着现在那天杀的还没动手，不如赶紧走了罢。”
大娘说着，还沉沉叹了一口气，对着地上啐了一口，嘴中还在低咒着。
明楹闻言，心往下坠了一下。
之前在衙门的时候，她就有点儿预感了。
垣陵是她千挑万选选中的地方，其他事情她尚且都能考虑到，但总会有一些意料之外。
她在顷刻之间就有了决断，只轻声对绿枝道：“我们先回去。”
……
川柏默不作声地将手中的信笺递给傅怀砚。
“这垣陵县令之前做了不少强抢民女的事情，”川柏有点儿迟疑，“现今对着公主，恐怕也是这个心思。”
傅怀砚垂着眼看过信笺上的内容，然后拨弄了一下自己手中的檀珠。
他语气淡薄，“留口气。”
语气随意到，好像只是在随口论及今日的天气。
川柏并无诧异，连忙应是，随后退了出去。
没有掌灯的衙门里面，县令蹲在地上，还在数着箱子里的银子，一锭一锭地码得整整齐齐。
他面上带着贪婪的笑，一边点着，一边还在幻想着日后那芜州刺史对自己颇多关照的样子，若是兴致再好些，说不得就提拔了自己，不用再待在垣陵这样的小地方了。
县令用手指沾了一点唾沫，清点着手中的银票，眉毛颤动着，带着油光的面上满满都是笑意，笑得脸上褶皱横生。
他几乎是可以预见自己日后的宦途顺遂，指不定就是凭借这件事而平步青云。
县令还在幻想着，但是就在这个时候，衙门前面那扇漏了风的门吱呀作响，发出刺耳的声音。
县令此时数着钱正高兴着，听到这声音，也只是啐了一声，觉得有些扰了兴致，数钱的动作却丝毫未停。
但是过了没多久，他却不知道为什么，感觉到自己的身后稍微带着些凉意。
这都要到了初夏了，到底是哪里来的凉意？
县令缓缓皱了皱眉头，突然有点儿狐疑，转身往身后瞧去，却是什么都没瞧见。
县令只道自己疑心病太重，转过头来想着继续数钱的时候，却看到了一把锃亮的剑，突然出现在自己的面前。
现在正落在自己的脖子处，只差分毫就能让自己毙命。
他大骇，吓得登时瘫软在地，连自己手中的银钱都没顾上，银票哗啦啦地散落一地。
明楹回到院中的时候，已经没有时间对红荔解释太多了，只是将手中的银票收好，还有些路上必备的东西，只花了顷刻，就收拾好了细软。
她拿着之前霍离征给自己的令牌，攥紧在自己的手中，然后将在一旁跑来跑去的来福抱在怀中。
她走出寝屋的时候，红荔与绿枝也已经收拾好了，绿枝大概已经与红荔说清楚了情况，红荔面上带着显而易见的忧色。
明楹朝着她们安抚的笑笑，随后摸了摸怀中的来福，也安抚了一下它。
来福用毛绒绒的头蹭了蹭明楹。
明楹刚准备抬步的时候，突然看到院门之下，站着几双黑靴。
……已经来了。
比她料想中的还要再快些。
明楹握了握手中的令牌，随后轻声对绿枝道：“绿枝，你先收好这个。”
即便是在这个时候，她的声音也说得上是冷静，带着镇定人心的意味。
“你现在听我说，广陵刺史从前与父亲有旧，是个正直的父母官，广陵距离这里并不算是很远，你拿着这块令牌去，有霍氏作为担保，很快就可以见到广陵刺史，前去上告此事。”
绿枝像是收到什么烫手山芋一般，手猛地缩回去，她又惊又怕，猛地摇了摇头。
明楹看了看院门外，“若如大娘所说，那么这些人的目标是我，你们现在藏起来的话，未必不可以逃出生天。你们带着银钱和来福，前往广陵，若是来得及的话，还能救下我。”
她说完，将怀中的来福放到红荔怀中。
红荔与绿枝躲进了厢房没有多久，小院的门就被猛地踢开。
小院是木门，根本承受不住什么，只是一脚，顷刻之间就洞开。
院门外三三两两站着十数个官兵，为首的正是今日在衙门之中看到的那个小卒，他面上还带着一些笑意，对着明楹道：“小娘子，咱们又见面了。”
明楹面上也带着温和的笑意，似是有些疑惑，“今日户籍的事情已经解决，不知道几位官爷前来这里是？”
小卒哈哈笑了两声，“也不知道小娘子你真的不明白还是装的不明白？事到如今了，咱们也不和你绕弯子了，不如敞开天窗说亮话，自然是官老爷心地仁善，瞧着小娘子你孤苦无依，给你谋了个好去处，总比你留在这小小的垣陵好！”
小卒洋洋自得，对着明楹道：“那可是芜州刺史，整个江南地界也是排的上名的官儿！小娘子若是识相，现在就好好和我们走，也好免受些皮肉之苦，毕竟小娘子这细皮嫩肉的，若是当真让我们这些粗人磕着碰着了，日后那刺史大人说不得要多伤心呢！”
原来是芜州刺史。
显帝在时，不少地方官吏都以美人卖官鬻爵，用来谋求仕途，明楹之前选择垣陵的时候，是知晓广陵与姑苏刺史皆是刚正不阿之辈，芜州反而被她忽略了。
她心下有了几分计较，面上却不显。
官兵现在已经包围了整个小院，即便是她想反抗，也根本是无济于事，不如先过去再做打算。
垣陵不大，不过一炷香的功夫，就到了县丞府。
垣陵县令大概也在垣陵搜刮了不少民脂民膏，府邸在这小城之中显得格外奢华，只远远瞧着就颇为有气势。
甚至门口立着的还是两只麒麟，这原本是逾矩的，但是因为是在小城之中，倒也无人管着这些。
府邸里面四面都是抄手游廊，清泉绕阶，池馆水廊坐落在湖面之上，假山嶙峋，檐角上面还挂着灯笼。
此时到了夏日，院中郁郁葱葱，只是布设的人大概只知晓用名贵的草木，不知晓疏密有致，草木堆在一起，看着有些乱糟糟的。
此时日头还早，灯笼空落落地挂在上面，被风吹着晃荡了几下。
站在明楹身边的小卒嘴中嘀咕着：“还真是邪门，怎么这周围什么人都没有？”
的确，这样的庭院，周围原本应当会有洒扫的仆人，又或者有些家丁，再不济，也还有些人经过。
但是这里上下，却又像是空无一人的模样。
旁边的小卒也忍不住接道：“是啊，怎么一个人都没有。老爷家里的宋姨娘不是一向最喜欢出来逛了吗，况且以往院中不是有些扫地婆子吗，怎么一个人都看不见？”
为首的官兵拍了下方才说话的人的头，以目示意了一下明楹，“没瞧见吗？这件事对于官老爷可是重要得紧，自然是人越少知道越好，将院中的这些人遣了出去也是自然！”
方才说话的小卒连连应是，可是半晌了，却又在琢磨。
“诶，但我怎么总觉得，这天气有些凉飕飕的，现在不是已经过了小满吗？”
这话倒是没人接了，为首的官兵懒得应声，只是抬了抬下颔，对着明楹道：“官老爷在里面。”
一边说着，一边还假模假样地对着她做了个请的动作。
从方才开始，明楹就觉得有点儿不对劲。
她的直觉一向都很准。
她看着前厅敞开的门，不知道为什么，心间突然开始跳动起来。
她腕上的小珠落在她的腕骨上，发出很轻微的一声声响。
里面是那个袁县令？
又或者是他们所说的那个芜州刺史？
直觉却告诉她，这里面的人，或许并不是这两个人其中之一。
她此时不如方才那般冷静，手指在袖中很细微地蜷缩了一下。
时近夏日，院中远远地传来蝉鸣，遥远得好似响彻在天际。
好像是周遭突然传来嗡鸣声，又像是潮涌，将人顷刻之间卷进其中。
在明楹踏入前厅的那一瞬间，前厅的门应声而阖上。
是似曾相识的场景。
熟悉的檀香味在一瞬间就浸入明楹的感官之中。
她倏然抬起眼，只看到昏黄暖烛之下，有人身穿素白云纹锦袍坐在雕花檀木椅上。
冷白修长的手指正在随意把玩着颜色深重的檀珠，圆润的檀珠在他指间滑过，愈发衬得他手指白皙，虽然只是随手把玩，可却不期然带着旖旎的意味。
他一向都从容，从前在宫闱之中是这样，现在在这布设奢华却杂乱的县丞府中也是这样。
清贵无双，昳丽非常。
流畅的下颔线在灯火下显出一道阴影，而冷白的肌肤则是几近暖玉一般的色泽。
而他随意看过来的瞳仁，却又是晦暗的，看不出任何情绪的。
此时这个坐在高位之上的人，不是什么芜州刺史，也不是什么垣陵县令。
而是她曾经的皇兄，如今的新君傅怀砚。
明楹感觉自己的心间好像是被猛地抛进了水中，稀释开来的情绪让她几近分不清自己此时是惊慌多一些，还是庆幸多一些。
这个她以为日后必然是大权在握，美人环绕的人，居然在此刻，来了垣陵，出现在自己面前。
她从来都没有设想过，会在这里看到他。
明楹恍然之际，忍不住往后退了一步。
因为她此时的动作，傅怀砚目光晦暗了一瞬。
他起身，抬步走过来挡住她的退路。
檀香味在顷刻之间铺天盖地而来，笼罩在明楹的全身。
傅怀砚俯下身来，看着明楹，缓声问道：“皇妹现在还想逃到哪里去？嗯？”
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