芜州地处江南,热闹与上京并不类似，即便此时已经下了晚,坊市之间也是热烈的吆喝声,多的是富甲一方的商户在哪个铺子里为博美人一笑,豪掷千金。
川柏在之前几日在芜州置办了宅院，是街巷闹中取静的一块地，纵然他们也只是暂且在芜州落脚,也是一处极为僻静雅致的院落。
即便是看上去不显，但是内中却是别有洞天，处处彰显匠心巧思。
傅怀砚其实并没有准备这么快就对叶氏动手,毕竟虽然傅玮脑子不太好使，但是容妃与叶父却很会审时度势，这段时日处处都小心谨慎，对家中子弟严加管束,生怕在这个时候刚巧碰到了新帝的霉头。
之前王氏抄家流放的事情,朝中不是没有人求情的,况且又是太后的母族，这么一个牵一发而动全身的氏族，在上京屹立多年,其中根基不可谓不深,却还是没逃得过个抄家的命。
所以自从新帝登基以来,不少氏族在心中暗道显帝崩殂,上京恐怕也要随之变天，怀着这种心思，哪里再敢造次，皆是夹着尾巴做人。
傅玮以为在江南动些手脚，足够隐蔽，他也可以在上京高枕无忧。
还真是天真。
傅怀砚坐在圈椅之上，手中的檀珠手持在指间随意地把玩了几下，有点儿懒散地听着川柏的话。
“芜州刺史高阳寻常喜好去坊间的烟花地，除此以外，最喜好去的地方就是位于平康坊的千金台，千金台乃是芜州境内最大的赌坊，就算是在整个江南地带，也是数一数二的热闹，往来的富商多的是一掷千金的豪赌，不过其中鱼龙混杂，高阳这样位高权重的人，只怕多半会前往单独的隔间之中，未必可以蹲守到。”
川柏的声音平淡无波，“是以陛下若是想尽快查案的话，前往高阳寻常去的烟花地，遇到他的可能性会更为大一些。”
傅怀砚拨弄檀珠的手指顿了下，“只不过区区一个芜州刺史与叶氏，哪里值得这么大费周章。”
他稍微顿了下，“况且，杳杳会吃味。”
川柏沉默了很久。
然后才握拳抵唇低咳一声，很快又觉得自己这样有些不妥，很快就抱拳应声道：“陛下所言极是。”
……
在前往千金台的马车之中，傅怀砚低眼看着明楹，缓声道：“这次前来芜州，明面的身份是姑苏境内的荣县谢氏次子谢熔。这户从前是盐商，后来却因为连着数年没有拿到盐引而落寞了，现在在荣县中做些布帛与纺织的生意，因为前些时日的一场变故，谢熔离开了谢家，带着妻子不知所踪。”
“谢熔是家中次子，兄长从小备受关爱，珠玉在前，所以谢熔不怎么被家中重视，又因为从小就家道中落，是以一直都郁郁不得志，家中大半的生意也都是由兄长在管，并没有多少谢熔能插手的余地。”
“而这场变故，则是因为谢熔发现了一处产盐地。他想凭借这个消息，得到盐引，而盐引一向都是富商之中都千金难求的东西。他早前就听闻，姑苏刺史是清正不阿之辈，所以谢熔才想到前来芜州，前来与芜州刺史高阳做这庄交易。”
他简单讲了一下现在这个身份大概的意图。
产盐地自然是假的，不过只是诓骗芜州刺史高阳的一个借口罢了。
明楹想了一下，“若是芜州刺史与叶氏的确依靠贩卖私盐敛财的话，那么得知这么一处未被朝廷发现的产盐地，必然会想要占为己有。一块产盐地就已经敛财无数，若是两处皆为己有的话，更是一笔庞大的数额。这么大的一件事，芜州刺史毕竟也只是为人走狗，未必敢做这样的主，所以势必要前往上京知会叶氏，到时候无论来的人是谁，都足以证明叶氏必然是怀有异心。”
“所以皇兄假借这个理由，只因为产盐地这个条件，是芜州刺史绝对拒绝不了的筹码。”
傅怀砚轻笑了声。
“杳杳很聪明。”
分明只是一句夸赞，可是从他带笑的尾音之中，却带着一点儿似有若无的绮色。
傅怀砚很快又慢条斯理地开口：“而杳杳这次的身份，自然是谢熔的妻子江氏。这位江氏对谢熔一见倾心，自幼就心向往之，情根深种。”
明楹自然听得出来他话中的调侃。
她低了低眼，然后很快又抬起眼看他，没有接他方才的话，只问道：“皇兄，那真正的谢熔在哪里？若他回到姑苏境内的荣县，芜州刺史的人前去荣县查探虚实，很容易就会发现端倪。”
傅怀砚将手撑在车厢中，解释道：“真正的谢熔是因为犯了事不敢告知家中，在沧州被逮，现在正在沧州牢狱之中。”
毕竟是手握大权的金鳞卫做事，自然不可能有所疏漏。
户籍，路引都已经一一准备齐全。
明楹其实并不意外，只轻声应了一声。
傅怀砚方才很快地解释完，然后在此时欺身靠近了一些，声音懒散之中，带着一点儿笑。
“不过杳杳方才有句话倒是有所疏漏。”
“嗯？”
傅怀砚扣住她的手腕很轻地捏了一下。
“不应当是皇兄。”他稍稍低眼，“按照现在的身份，杳杳应当唤我——”
“夫君。”
入了夜，平康坊就彻夜灯火通明，这里大大小小的赌坊遍布，但是其中最负盛名的还是千金台。
千金台到底是何人在背后执掌无人知晓，只是这千金台到底是因为什么而得名，却是芜州城内广为流传的一桩轶事。
听闻从前有一位从广陵前来的富商，是做布匹生意的，在整个江南地带都是数得上名号的富裕，家中祖上还是皇商，此行前来芜州，原是想着在这里挑几个瘦马带回家中，谁知却在平康坊内的赌场中散尽家财，一夜输尽全部身家。
就连在广陵的宅邸都被输掉，用来抵债。
家中良田美妾皆为他人家财，一夜之间就变了天，广陵城中再无这号人物。
这位富商从此一落千丈，从前的那些好友知己皆避他如蛇蝎，最后结局无人得知，多半也是个潦倒终身的下场，而这桩散尽家财的轶事却是广为流传，这家赌坊也多了个千金台的名号。
千金手中过，但在赌场之中，也的确不过只是过眼云烟。
翻手之际，就可以是满身家当。
可能来之前，身无长物，满身萧索，家徒四壁，从这里出去以后，就摇身一变，坐拥万贯家财。
也可能在前往千金台前，是曾白玉为堂金作马的阔绰，却在一夜之间皆化为他人口中笑料，分文皆无。
此时入了夜，千金台中吆喝声，嬉笑声，甚至还有嚎哭之声不绝。
其中大多人面上皆是满面红光，无论是年纪尚轻的小郎君，还是看上去已经上了年纪的商贾，身处赌坊之中面上都带着些类似的兴奋。
赌上了瘾的，昼夜宿在这里的也有不少，千金台涉猎极广，博戏，樗蒲，双陆各类玩法都有涉及。
“不是我说，就赌这么点钱，拿出来都嫌丢人！来都来了，不得赌把大的，你现在来那么一把，你那娘老子日后哪里还需要做活计供你到那广陵去赶考？赌大，这把必然是大！”
“一，一千两！”有人惊喝，“……一千两赌小！”
“张兄你家那位母夜叉今日居然也能放你出来赌钱？你这输得裤衩子都快没了，你家那位不得扒了你的皮！前阵子你那外室不是被发现了吗，这段时日正在风口上呢，你居然还敢来这千金台？”
那位大抵是被唤作张兄的男子面色通红，面色几近带着疯狂地看着木盅中的骰子，“这把若是小，今日就能赢了两千两，家中那婆娘哪里敢说我一句不是！少给爷说些丧气话，这把若是赢了，她以后哪里敢在爷面前耍威风！”
“小……小！”
旁边嬉笑声不少。
即将开盘，庄家瞧着那边还有些犹豫买大买小的人，将银钱从一边又挪到另一边，喝道：“买定离手，买定离手了。”
许多目光都聚集在庄家手中的木盅上。
其中有些是全副身家的孤注一掷，也有只是信手为之的消遣。
傅怀砚与明楹一同出现在赌场之中的时候，靠近门口处的一桌玩樗蒲的郎君倏然瞧见这生面孔，手中拿着投子的郎君一时有些愣住，就连投子都掉落在地。
他倏然回神，忙不迭地将投子拾回放到桌上。
接应的小厮瞧见两位生面孔，也不敢怠慢，芜州往来多豪绅，即便这个公子看上去年纪不大，但是若是个豪绅世家出身的话，出手阔绰的也是比比皆是。
小厮点头哈腰地问傅怀砚道：“公子这是来什么局？”
“闲来无事，消遣几局。”傅怀砚语调有点儿散漫，“双陆和樗蒲太耗时间了，寻常事多，现在也没这个性子，可有什么能快点儿打发时间的局？”
傅怀砚寻常的时候看上去淡漠，一贯都是带着些不近人情的疏离，此时被赌场之中明亮的光照着，面上带着似笑非笑的神态，眉梢间的淡漠敛起，带着些千金手中过的倦怠，倒是像极上京城中走街串巷，流连风月场的纨绔子弟。
小厮见惯了有头有脸的大人物，就算是这芜州城的刺史都是这千金台的常客，但是此时对上这位少年郎的时候，还是不知道为什么，带着点怵。
但是具体说是怵什么，他又形容不出来。
小厮愣了会神，很快就为傅怀砚介绍道：“咱们这千金台是芜州城内的第一大赌坊，公子想要玩什么的都有，若是想要简单些的，那就是赌大小，单双，若是公子喜欢热闹些的，投壶和斗鸡不在咱们这一层，要顺着楼梯往上走。若是公子喜欢雅兴些的，弈棋在隔间，用那屏风挡着，不会让旁人的热闹扰了清净去。”
傅怀砚听着好似有些兴致缺缺，信步往前走。
分明是处于这往来喧嚣的赌场之中，但是气质却又与这周遭截然不同，带着些许难以得见的矜贵，即便是身处这样的销金窟，豪绅高官都要掂量掂量的地方，也是闲庭信步犹如自家庭院。
让人不由地在心中暗自揣摩这个人的身份。
也不知晓是不是初生牛犊不怕虎，还是当真有些底气。
千金台之中时常有生面孔，但是生面孔却又生得年轻非常，相貌出挑的却实在是不多。
尤其是身边还跟着一位相貌同样出挑的女郎。
有人觑着这女郎的长相，心中不由暗自揣摩了一下。
现今新帝已经即位，听闻是个不好女色的，若是从前先帝还在，花鸟使之风盛行，只怕凭着这位女郎的相貌，芜州刺史还能凭借此稳压在金陵与姑苏两大刺史之上。
傅怀砚目光随意地在众多赌局之上扫过。
随后稍稍低眼问明楹道：“想赌什么？”
明楹对于博-彩一向都知之甚少，从前也只是在很小的时候，看过家中人打过双陆，至多就只会弈棋。
但是对于这种野棋，她未必可以稳赢。
明楹看着他，很轻地摇了摇头。
她才做出反应，那边庄家就已经开盘，三个骰子上分别是一，五，五。
是大。
围在赌桌旁的人面色各异，随后又是一阵嘈杂。
有人怒喝，有人咒骂，有人哭泣，还有人狂喜。
“张兄啊张兄，你这运气着实是有些不行啊！趁着现在还没到了亥时，赶紧回去吧，你那婆娘若是知晓你将家中备着给你那冲哥儿娶媳妇的钱都赌没了，恐怕是不得安生！”
被唤作张兄的男子面色怔怔，不敢置信地看着骰子上的数字，面上带着后知后觉的害怕。
“出老千！一定是你们这群挨千刀的出老千了！”
旁边一千两压了小的富商觑着庄家手下的三个骰子，搂着旁边的美人，笑语道：“一千两打了水漂。但为了萍儿今日尽兴，也算不得什么。”
也有人收到了不少银钱，凑够了前去赶考的路费，就此收手，心满意足地收着银钱离开。
领着明楹与傅怀砚的小厮瞧着他们对着这边注视许久，连忙殷勤道：“公子与姑娘不知晓呢，这是咱们千金台赌得最大的，排场也大，不比双陆那些还需废些脑子，有些技巧，这个啊，就是命。”
“命好的，就此飞黄腾达的有，命不好的，就此穷困潦倒的也不在少数。”
小厮对着明楹与傅怀砚点头哈腰，“但是小的瞧着两位，就知晓这两位必然是个富贵命，赌了这个，想来也是贵上加贵，贵不可言呐。”
商户最爱听的就是诸如此类的吉祥话，即便是原本没什么赌的心思，这个时候也难免想着花点小钱消遣一把。
博-彩这种事情，一旦开了头，就是是食髓知味。
难以收手。
傅怀砚随手把玩了自己手中的檀珠手持，看着往来的人神色各异，低眼看着明楹问道：“赌么？”
既然是来了赌场，自然是要赌一两把来试试的，明楹知晓他们现在来这里是要引起高阳的注意，双陆和弈棋毕竟只是几个人之间的博弈，自然没有这赌大小的阵仗大。
她点了点头。
傅怀砚手中的手持随意的划过。
这里往来都是赌徒，大多都是带着为人所见的狂热，他反倒有点儿置身事外的淡漠，却又因为面上的似笑非笑，带着些纨绔子弟独有的对于声色犬马的倦怠。
傅怀砚低眼问明楹，“赌大赌小？”
反正也只是随意地赌一把，明楹并没有什么犹豫，“赌小吧。”
傅怀砚并没有急着应声，只是慢条斯理地把玩着自己手中的佛陀檀珠，周身上下都是置身十丈软红却又超脱其中的意味。
明楹见他好似在思忖什么，踌躇了一会，想着傅怀砚方才或许是没听清，只能轻声唤他道：“……夫君？”
傅怀砚在此时倏然抬眼，与她对视。
明亮的赌坊之中，往来嘈杂声众多，他的下颔线条清晰而流畅，此时稍微一笑，恰如上京街头鲜衣怒马的五陵少年郎。
居然是在诈她。
傅怀砚手指在赌桌之上很轻地叩了一下，川柏悄然出现，将银票递到傅怀砚的手中。
他抬手将银票放在赌桌之上，瘦削的手指在银票上压了一下，然后轻描淡写地开口。
“一万两，赌小。”
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