今日不用上早朝，沈老爷却还需要去礼部和同僚处理一些事，他的精神有些萎靡，等赶到礼部，一部分的同僚们正激烈的议论着祭天的具体事宜。
端着一杯茶，正慢悠悠的喝着，沈老爷忽然捕捉到一个熟悉的名字，精神稍稍提起来倾听。
“赵次辅的派系是想将我们挤的站不下脚吗？去年提携了几个，今年又施恩那些学子了，还指使着写歪诗抹黑我们，可笑可笑。”
“其中这个徐晏温，倒是个人才，重情义，也明善恶，可惜就是站错了队。”
沈老爷咽下一口茶，好奇的接话道：“李兄，这话怎么讲？”
沈老爷一通打听，才知道这个同僚和徐晏温是同乡，以及徐晏温的品行在山东是比较好的。三年前徐晏温的兄长忽然病逝，留下一个病歪歪的嫂子，徐晏温便一同供养嫂子。
后来徐晏温有了功名要进京城，嫂子怯懦不愿意离开家乡，徐晏温的母亲又做主给她找了个合适的人家，再度嫁了出去。
婆婆主动给寡媳再找人家，也是世间罕见了。
“虽说供养亡兄的家室也是常理，但她并无所出，遣回娘家也无人指责，可见徐家家风仁义。”同僚的一句话给这番八卦画上了句号。
沈老爷直接将这番话听进了心里，这样说的话，徐晏温家里就只有一个寡母了，家里关系清白又简单。唯一不太好的就是，沈老爷和赵次辅属于政敌。
不过人才可遇不可求，即使是政敌的学生……也能把女儿嫁给他。
结束了上午的事，他匆匆迈步往外，找到随身的小厮，“你去打听打听，徐晏温是否真有传言的那么好。”
……
几天后，沈家三公子，也就是钱夫人的嫡子邀请了一群友人来家里聚会。
这些人都是他的同龄人，年轻气盛，经过几代的洗礼后，五官也不会差到哪去，打扮了后个个清新俊逸。沈三哥特意重点邀请了他不怎么熟的徐晏温，这是他爹嘱咐他的。
将一群认识的、以及不太熟的友人谈天说地拖到正午，沈三哥便盛情大家留下吃饭，等到桌前，无法推拒的又喝了几轮酒，不多久过去，大家都醉醺醺的了。沈三哥放眼望去，只有徐晏温静静的坐着，见不到一点醉意。
这是因为他就没怎么喝，杯子里只有浅浅的一层，更离谱的是，徐晏温甚至连筷子也没动过。
一点面子也不给！沈三哥在心里大骂，要不是爹特意嘱咐过，他此刻恐怕已经翻脸了。沈三哥让人把他喝醉的友人都安置好，又演出一些醉意，冲过去想要和徐晏温勾肩搭背，哪知道徐晏温一躲，让他差点栽倒在地上。
徐晏温的脸上根本看不出几分抱歉，嘴里却说的好听：“沈兄见谅，我一向不喜与人靠的太近。”
沈三哥恍然大悟，原来是有怪癖，难怪连筷子也不动。他继续装作醉酒失去理智，热情的说道：“亦年，我真后悔没早点交你这个朋友，你的脾气真是和我相投，走，今天咱俩得好好聊聊。”
徐晏温嘴唇一扯：“？”
他以为，应该已经很不被待见了才对。
刚走出门，就听见沈三哥说：“我有一个妹子——”
徐晏温心里咯噔的跳了一下，还没等意识到缘由，沈三哥后半句话已经脱口而出，“我和你交情甚好，我打算把我妹子嫁给你，你意下如何？”
微风吹在两个人的脸上，徐晏温逐渐阴郁下来的目光，让自认为脸皮很厚的沈三哥都无法装醉了，心虚的看向远方。毕竟什么交情甚好，骗鬼呢？
不知不觉，徐晏温已经被沈三哥给带到了后院，一棵瘦而小的树伸展树枝，柔美的倚靠在墙头上，树枝上被人系上了轻盈的纱幔，枝头开着寥寥淡黄色的小花。
这些花很小，不惊艳，寻常人不会注意，更不会觉得美，像是沈三哥。
徐晏温却被吸引了一会，目光流连的巡视，树是从墙内探出来的，墙内传来一股若隐若现的芳香，有少女悦耳的嬉笑声、清晰的走动声、小奶猫娇气的叫声。门前是照顾得体的盆栽，也伸出了颤巍巍的，一掐就断的脆弱花苞。
半掩的门，隔开了两个完全不同的区域，里面浸泡在安宁、香甜的氛围中，笼罩在让人能安眠的暗昧光束中。
这是沈三哥那位妹妹的住所，徐晏温清楚点意识到了这个事实，心底划过一道古怪。
沈春娴的院子门口有一张石桌，她有时候会在这里喝茶吃点心，顺便看看景色，在沈三哥和徐晏温来之前，她刚进去不久，所以桌上还放着温热的茶水。
察觉到气氛没有刚才那么严峻了，沈三哥走上去率先坐下，没话找话的说：“我妹妹贤良淑德，给我们准备的茶水解酒。”
说完，沈三哥自己给自己倒了一杯，没主动给徐晏温倒，因为他其实也有点置气了，他何时做过那么掉价的事，追着把妹妹嫁给别人。也就是沈春娴了，要是他亲妹妹沈春玉，他是死也不会答应的。
爹不疼娘不爱的五妹沈春娴，才能激起他一点做兄长的责任心。
徐晏温也口渴了，在酒桌时人太多，且都是面红耳赤的邋遢男子，对比下来，他更加能接受沈春娴门口被遗忘的一壶茶水……虽然依然有一个碍事的沈三哥。
他默默的给自己倒了一杯，用的是离自己最近的杯子，喝完后眼神猛地一凝，发现杯口有一个较浅的口脂印记，很淡，也旖旎。
徐晏温下意识的用手指骨节敲桌面，又一寸寸的蜷起手指，舒了一口气，这是她用过的，设想必定干净，也还可以接受。
沈三哥目睹徐晏温的诡异行为，心底更加不满，把沈春娴嫁给他，怎么看都不合适。这个该死的徐晏温除了一张皮囊迷惑人，实则难以相处，还满身怪癖。
徐晏温起身，淡定告辞，还无情的说：“沈兄今日喝醉了，今日说的事，还是等沈兄清醒后再谈吧。”
沈三哥目瞪口呆，连送也忘记送了，回过神也怀疑自己是不是真的喝多了。徐晏温居然没立刻拒绝？怎么回事，他难道也有这个意思，不可能，他可是连沈春娴的面也没见到呢。
难道说，徐晏温并不像是表面上那么不近人情，实则担心他恼羞成怒，才没有立刻拒绝，给他留几分颜面？
沈三哥思考了一会没有头绪，便将事情一五一十的转告了自己爹。
沈老爷闻言，也觉得有戏，大力度鼓舞了儿子一顿，“你继续和徐晏温交好，我让人打探了一番，他不仅是个良婿，他的学问也好的很，多多同他来往，于你科举也大有益处。”
傍晚，沈春娴收到了一封信，是半雁拿进来的。她已经有了预感，一看果然是曹雨薇给她的。
曹家和沈家离的那么近，曹雨薇已经好些天不上门了，今天又写了一封信，代表那天闹的太难看，她不能上门，且有了绝交的念头。
沈春娴脸上本来还有些黯淡，扫了一眼信上的内容，也立刻变的反感起来。上回沈老爷开库房的事不知道怎么被曹雨薇知道了，曹雨薇怒火中烧，写了好大一段话来质问她。还说沈春娴把她害惨了，现在家里人都不相信她的话了。
半雁在一旁说风凉话：“她竟连害臊也不知道怎么写的吗？在咱家闹了一顿，嫌弃咱们没钱，现在又闻着味跑回来了。”
这话真够损的，但是蹲在地上给盆栽剪枝叶的夏烟没有任何表示，显然也很认同这些话。
沈春娴翻身起来，气鼓鼓的给她回信，沈春娴的话一向直，又在气头上，唰唰唰的一段解释完了，拿起来一看，忽然也觉得自己的字真的普通。
尤其是和曹雨薇的来信对比，沈春娴举起来，在灯光下细细的对比，幽幽的叹了一口气。她果真是，做什么什么不行。
半雁唐突的出声：“所以明天练字吗？”
闻言，夏烟也抬起头，盆栽也不修剪了，好奇的看着沈春娴。沈春娴挣扎了一番，眉心艰难的拧在一起，还是从心的说：“不练，我又练不好。”
两人习以为常的不吭声了，没多久，夏烟出去拿工具，看见门口的茶壶好像被人动过了。她愣了半天，问了看见的人，便直接拎着茶壶走进来，“小姐，听扫院子的说，三少爷带了个不认识的男子，用咱们的茶壶喝茶了！”
沈春娴投过来迷茫诧异的目光。
夏烟：“要打听打听到底是谁吗？”
沈春娴：“打听打听，另外再问问三哥现在在哪。”
夏烟应声，看了看手上的茶壶，还是留下了茶壶，走到外头将两个杯子都扔掉了。没过多久她就打听出来，沈三哥正在和沈老爷探讨学问，还有今天带来的那个男子，是沈三哥喝醉了，胡乱带来的友人。
听见是沈三哥的朋友，沈春娴就没有再在意了。
沈三哥之前常常不在家，这次也是因为明年的会试，被沈老爷勒令留在家，临时抱佛腿的。
现在是十一月底，会试在明年的二月初，也仅仅只有三个月的时间。至于沈三哥……沈春娴发自内心的是觉得他考不上的，毕竟他平常也只好吃喝玩乐，懒的程度也只比沈春娴略次些。
不过沈春娴的懒是在大家眼皮子底下的，沈三哥却惯会为自己遮掩，比如频繁外出，写信回来告知父母自己很勤奋。
往年考过一次，没中，深感羞辱，立志要发愤图强，到书院学了一段时间，就再度恢复到吃喝玩乐的日常中。玩乐了两年，又到了会试，间接性的再发愤图强三个月，周而复始。
所以，沈春娴深深的觉得他是考不上的，大多数人都这样觉得，只有对他寄予厚望的沈老爷和钱夫人不这样想。
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