婵姨素手撩拨着丝弦，弦音荡出腾腾杀气，拨弦的人儿却依旧是明眸善睐，流转动人。
“公子说笑了，我若不是来杀你的，难不成是来给你弹小曲儿的？”
阿九满不在乎地摇了摇头，道：“啧啧。杀了我，你可就不会知道——”
话刚开了个头，后半句就被一片吵杂的脆响淹没。婵姨指下流淌出断魂之曲，忽高忽低的旋律如一柄巨锤，一下一下地叩击着心脏，瞬间激起丈高的水花。木桥应声断裂，成千上百把铜锁铛啷啷地背负着沉重的期许与誓言沉入河底。
桥上的人儿却不见了踪影。
婵姨：“！？”
她先是闻到一股浅香，似曾相识。乍闻之下，会觉得它十分接近落花意的气味，却又难以名状的截然不同。
随即，她辨识出了这种奇异的暗香。
原来她是闻过一次这个气味的，在另一个无寿阁中人身上。当时有人告诉她，这是一种骨香，也是尚未剥离宿体的蛊香。与落花意不同，这抹若有若无的淡香对活着的宿主没有任何好处，唯有宿主死了方见效用。它的香味也是这般，极淡，似有若无，平时不易被人察觉。
除非——
近在咫尺。
“我都不戴面具了，你戴什么面纱？”冷冽的嗓音抵达耳畔，方才还在桥头嬉笑的人，此刻已经欺近身前，探手欲揭下她面纱。
婵姨迫不得已停止了弹奏，一手仍抱着琵琶，腾出另一只手来与阿九过招。
阿九杀了她一个措手不及，逼得她暂时化攻为守。她虽暂时落了下风，却不忘言语反击。
“公子难道不知，随意揭女子的面纱，可是登徒子行径？”
冥色入眸，阿九收敛了笑意，讽刺道：“我知啊，敢问夫人您又是否知道，落花意的香粉香膏是用什么材料制成的？”
“……”婵姨眉头微蹙，却没有接话。
嘣弦之声惊破阑珊冬夜，阿九的五指攥紧琵琶四弦，任由震颤的丝弦割破掌心却浑然不觉。他一字一顿道：“你带着满身落花意的恶臭出现在我面前，还跟我谈失礼？是我失礼，还是你失心疯？”
婵姨瞳孔微张，脸上浮现出意外的神色。然，惊诧一晃而过间，她已经重新挂笑，花容绽笑。“公子何必动怒？”她抬手向后做了个曲指下令的手势，徐徐道：“你不过孤身一人，能奈我何？”
四道绫罗丝缎裹挟着霸道的劲力以长虹之势贯穿靡靡夜色，又如丝竹软藤般缠上阿九的四肢。
阿九：“……”
埋伏在暗处的人总算出手了。
他冷笑着拧身向后飞掠，硬生生将潜藏在暗处的四人扯了进战局中心。那四人皆是婵姨的手下，被阿九这么顺势一带，一个个重心不稳地踉跄了几步，持着绸缎的手却不肯松懈，反而顺着阿九的动作，一齐斜空翻身退后。
须臾，四人只觉没手上一松，顿时失了牵引，愕然向后倒去。
断了？
她们手中足以冰丝化刃，柔韧无双的雪缎竟然断了？
对方既无兵器，又无人相帮。这怎么可能？
河这头，是四人面面相觑无所适从，河对岸，是一人负手傲立，身后凭空乍现的黑雾聚沙成型，织就出一胧飘摇鬼影。
黑雾中心的阿九挑眉轻笑，道：“谁说我是一个人？”
婵姨：“！”
传说无寿阁阁主伴有四使，所到之处皆有鬼影相随，所杀之人，皆尸骨无存，因其凶骇非常，所行之事不似活人可为，故得名鬼煞。
鬼煞同阁主，必戴鬼面。
婵姨定了定神，回想阿九方才的言语。
他说，我都不戴面具了，你戴什么面纱？
“鬼……煞？”
阿九摊开手，舒展双臂伸了个懒腰，道：“现在我够格看看你的庐山真面目了吗？”
婵姨凝神静气，道：“相传无寿阁这一代阁主身边没有鬼煞出没，公子当真是鬼煞？”
“这还有假的吗？”
婵姨故作玩笑，道：“万一公子不是鬼煞，而是无寿阁的阁主呢？”
阿九眨了眨眼，笑言：“这么抬举我？”
“听闻历任鬼煞皆听命于当时的阁主，对其俯首帖耳唯命是从。我却知人心最是善变，怎可能百年来凡是继任鬼煞之名的人都对阁主忠心不二，各个心甘情愿地同生共死。想来他们虽在阁中地位尊崇，怕是依旧要受阁主的牵制，不过与其他阁众一般，受制于人身不由己罢了。故而他们的身上，定有点墨的痕迹。不知公子可否容我一看？”
“霓裳楼的人，倒是对无寿阁的事情挺清楚啊，”阿九调皮道：“谁告诉你的？”
婵姨：“公子还未答应容我验明身份呢？”
“答应？我不答应。”阿九摇头，面露为难之色：“男女授受不亲，姑娘家家的说要看我，不太好吧？”
一会儿被喊作夫人一会儿又被认作小姑娘的婵姨噗嗤一笑，摇头道：“公子既不肯让我看，那让他看如何？”
“少棠。出来吧。”
阿九：“……”
唐少棠从黑暗中而来，像是在寒夜中冻了许久，冻得脸上都结了冰霜再做不出生动表情。否则怎至于面色冷冽如霜雪，一如他们初见时死气沉沉的模样呢？
阿九没来由地蹙紧了眉。
他不喜欢唐少棠现在这副表情，好似自己先前的努力全都白费了一般，令他他很没道理地想撒气。
于是他问唐少棠：“戏还好看吗？”
唐少棠觉得戏好不好看他没看出来，他只看出唐少棠闻言脸色变得更糟了。
阿九：“……”
他感到一阵没来由的郁闷，便收了作妖的嘴，闭嘴积口德。
婵姨：“公子若是执意不肯，就只能让我这不争气的徒儿亲自动手确认一番了。”她转而对唐少棠说，“少棠，为师的话你都听见了？”
唐少棠木然点头：“是。”
婵姨轻描淡写道：“杀了他，剥了他的皮让为师看看点墨的痕迹。”
“！”
“此次不容失手。若真办不成，提头来见。”
唐少棠：“……”
阿九盯着唐少棠越发难看的脸色，竟抽空没来由地走了好一会儿的神。
他不解自己为何见不得唐少棠这般模样？
他寻思着：唐少棠不本来就是这么无精打采的样子吗？到底和以前有哪里不一样了？为什么我要觉得心里不爽快？我想怎样？难不成还想逗人笑吗？他又不是娇俏的小姑娘？俊俏是俊俏，可不应该啊。
阿九：“唉……”
他又想扶额了。
婵姨：“？”
阿九从莫知所以然的漫长神游中回神，心不在焉地说：“……咳，那什么，”他一蹦三尺高，踩着水波身轻如燕地跳回了婵姨与唐少棠所在河畔，好脾气却不着调地面对面问：“你说要看什么来着？”
婵姨：“……”
此人翻脸竟比翻书还快？
她不愿再与阿九虚与委蛇浪费唇舌，心怀戒备却言简意赅道：“点墨的痕迹。”
阿九点了点头，爽快答应：“行啊。”
婵姨：“？？？”
“公子……这就答应了？”
阿九再点头：“是啊。我不答应你不是就命令他杀我吗？”他偏头询问唐少棠，“对吧？”
唐少棠：“……”
唐少棠不答话，阿九却不依不饶，盯着人追问：“你师父问你话呢。”
话是分明是他自己问的，偏要狐假虎威用人家师父的名义追问，还是当着这位师父的面。可是好生的不要脸。
唐少棠沉默了半晌，显然还没适应被阿九搅乱气氛，他花了好些功夫，方才放松了紧绷的心弦，决定据实相告。他说话时声音沉闷，瞧不出什么情绪。
“十招之内，你不杀我，我便杀你。”
“才十招？这么有信心？”
我不是杀你你才杀我？生死攸关，你让我先？
唐少棠面无表情道：“自我习剑，未逢敌手。”
阿九摊了摊手，无赖地转头对婵姨道：“你看，你教出来的徒弟说他无敌，这么猖狂，我还敢打吗？”
婵姨眼尾扫过唐少棠的神态，轻叹了口气，对阿九道：“公子莫要戏耍我徒儿了，点墨的痕迹究竟在何处？”
没人陪他演着玩儿，阿九一个人唱独角戏也颇觉无聊，只得正色道：“历代阁主与鬼煞同时出世，阁中尊阁主一人为主，众人皆为仆从，鬼煞自不例外。即便故此，凡冠上鬼煞头衔之人，仍是无寿阁中最接近阁主的存在。因此点墨的痕迹也最常烙印在接近命门之处，比如头顶百会穴附近。”他捋了捋额边碎发，继续道，“这痕迹其实出现在脖子以上的哪儿都不稀奇，我的嘛就比较好认，在这儿。”
他抬手抚上眼尾泪痣，指尖稍稍施力一压，以泪痣为芯，数条黑线瞬间顺着经脉向周身延展，须臾间如同繁花抽丝启蕊，又如张开了一张可怖的蛛网，侵吞了他半边脸颊。阿九耸耸肩，说：“这下满意了？”
他满不在乎地放手，一切回归如常。
婵姨尚未表态，唐少棠竟先开了口，语气里掺杂了他自己并未察觉的欣喜：“你真是鬼煞？”
不是阁主？
婵姨是看着唐少棠长大的，早将他一丝一毫的情绪变化都看在眼里。唐少棠此刻不露声色的欢喜之情，在她看来却已经露骨得有些扎眼，更扎心。她几乎是不可置信地扭头看向自己这个温良顺从，不曾在外人面前主动插过嘴的冷漠徒儿，未及开口，就听唐少棠又问：
“你受伤了？”
他垂眸看向阿九被琴弦割裂的手，神色复杂。
婵姨：“……”
这不是她所教出来的稳重懂事，成天只会心无旁骛练剑，冷清却乖巧听话的好徒儿。
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