倪素与徐鹤雪才出了吴府, 夤夜司副尉周挺便带着一众亲从官将吴府围了个水泄不通。
“大人，大人……他已经不知事了，你们又何必折腾他啊！”老内知被两名亲从官拦着, 只能眼睁睁地看着吴岱被人架出去。
“夤夜司奉旨讯问吴岱，任何人不得阻拦！”晁一松按着刀柄呵斥老内知一声, 随即便立即跟上周挺的步伐。
晁一松“啧啧”了两声，周挺蹙眉，侧过脸看他, “你什么毛病？”
“小周大人，我只是在想啊, 吴岱那么大一官儿呢, 风光了多少年啊……官家一直对他们吴家很是看重, 却说落魄, 也就落魄了……”
晁一松想起方才吴岱那般疯癫无状的模样，“以前是多清傲持重的一位大人，不过一夕之间, 便什么脸面也没有了。”
周挺没什么情绪表露，只道：“你拿了牌子，去宫中请医正, 吴岱的病若能治, 便必须治，否则使尊不好问话。”
“是……”
晁一松摸了摸鼻子, 一脚跨出吴府大门，他抬头一望, 却在看热闹的人堆后头瞧见一道身影。
“诶, 那是不是倪小娘子？”
晁一松咕哝一声。
周挺闻声一顿，他顺着晁一松的视线看去, 人群之后，那女子淡绿衫裙，挽三鬟髻，脸色也不再像之前那般苍白，或因站在日头底下，她颊边泛粉，双眸清凌如春水。
“小周大人。”
倪素见周挺走近，便弯身作揖。
“倪姑娘怎会在此？”周挺问道。
“和他们一样，我来看热闹的。”倪素轻抬下颌，看向前面已有散开之势的人堆。
周挺随着她的目光抬眼一扫，正不知如何说，却听她又道：“不知小周大人有没有想过，吴岱的癫症很有可能不是意外？”
周挺眉目一凛，他立即审视她，“倪姑娘，你可知你在说些什么？”
“小周大人忘了吗？我也是医工。”
倪素并未在意周挺忽然冷下的语气，“方才吴岱从这儿过，我在地上捡到两根东西，我等在这儿，便是要交给你的。”
说着，倪素抬手，两根银针赫然捏在她的指间。
“这是？”
周挺一怔，伸手接来。
“针灸用的银针，我看得很清楚，是从吴岱的头发里掉出来的。”
倪素继续说道，“若我猜得不错，他的癫病便是这么来的，医者针灸不当，使他脑中有了淤血。”
周挺的神情变得颇为严肃，他手握银针，向倪素抱拳：“多谢倪姑娘，此事我清楚了。”
“小周大人，我因家学渊源，也会金针刺穴之术，这原是我们倪家的一样绝学，若您信得过我，便由我来治吴岱，如何？”
倪素终于说出她的意图。
“不可。”
周挺几乎是立时摇头。
“为什么？”
倪素愣了一瞬，无论如何也没料到他会这般果断地拒绝。
“倪姑娘，吴岱是吴继康之父，虽然害你兄长性命的不是他，但事出之后，他亦动用了多种关系为其子吴继康遮掩。”
周挺顿了顿，看着她，“难道你心中不恨他吗？如何还要为他诊治？”
“吴岱的确可恨，我也并非以德报怨。”
“既如此，倪姑娘又何必要蹚这浑水？”
周挺态度坚决，“你是个女子，你也知道夤夜司的牢狱到底是什么模样，何况男女终有别，你不应该……”
“小周大人，你也要以男女之别来约束我吗？”
倪素骤然打断他。
周挺一时住声，他迎向面前这个女子的一双眼，因为太过清澈而令人一眼便能望见她的愠怒。
“在我为兄伸冤的这件事上，小周大人与韩使尊都助我良多，我今日之所以说这些，是我以为自己尚有一些用处，可以还你与韩使尊的这份恩情，仅此而已，”倪素说着，察觉有风一直在轻拽她的衣袖，她便又道，“不过既然小周大人不愿，倪素便不好再多说，这便告辞。”
她弯身作揖，也不等周挺说话，便转过身离开。
周挺立在原地，而吴府门前的人已散了个干净，晁一松在旁小心翼翼地问：“小周大人，我……还去宫里请医正吗？”
周挺回神：“请。”
“诶，倪小娘子好像生气了，但这事儿……您也确实不好应下。”
晁一松心中其实也觉得此事是万不能答应的，吴岱到底还是吴贵妃的亲爹，说不得吴贵妃什么时候就要复宠，如今官家也只让他们讯问，不许对吴岱动刑，谨慎些总归是没有错处的，那倪小娘子虽有家学，但谁晓得一个女子在家中又能正经学到多少呢？万一在她这里出了岔子，到时不单单只是她恐有牢狱之灾，他们这些涉事的夤夜司中人，只怕都要被问罪。
周挺却在想她方才那句——“你也要以男女之别来约束我吗？”
他似乎说了令她生愠的话。
流言出于口舌，亦可杀人于无形，正如此前吴岱故意令人传他与倪素有私，为不使流言愈演愈烈，过分伤及她的清白，周挺避嫌至今，极少踏足南槐街医馆。
男女大防，本该如此。
可周挺不明白，她为何可以分毫不在乎那些诋毁，甚至敢再踏进夤夜司的大门，明明她不止一次受过刑，明明她最知道刑罚的残酷。
她如何敢涉足这些本与她无关的事？
他看不懂这个女子，她太不同，也太大胆，可若她一直如此，只怕于己无益。
周挺并不理解她的这份锋芒。
“她兄长的事已毕，便不该再沾惹官场上的这些事。”
周挺翻身上马，嘱咐晁一松：“赶紧去，不要再耽搁。”
春光正盛，且带几分难得的暖意。
倪素穿走在热闹的街市，轻晃衣袖，引得依附于袖口边沿的淡雾散开，化为一个年轻男人的身形。
“你为什么不让我去？”
她一边朝前走，一边说。
那两根银针并非是在吴府外发现的，而是他们将将要离开之际，在吴岱说了那番荒唐的疯话后，徐鹤雪看出端倪，走到他面前，从他斑白的乱发里取出的。
吴岱的癫症并非意外，而是人为。
倪素只见徐鹤雪抽出的那两根银针，便明白过来。
吴岱毕竟还有个女儿在宫里做贵妃，又何况官家并不想治吴岱的死罪，若此时吴岱死得不明不白，那不是明摆着告诉人，这背后还有更深的一潭水在等人涉足？
“你既知吴岱的癫症是为人所害，便该明白，你一旦入夤夜司为他诊病，害他之人，亦能害你。”
徐鹤雪停步，此时他并未在他人眼前现身，伸手摘下帷帽，郎朗日光底下，他的面容苍白而秀整，“倪素，我同你说过，你愿意为我点灯，愿意为我留在云京，于我而言，便已是莫大的帮助，这已经很好了。”
“你可以为你兄长受刑，为他不要性命，因为他是你的至亲，而我却不能让你因我的事而涉险。”
“兄长是我的至亲，所以我为他涉险是人之常情，而你与我，有什么干系？”倪素望着他，“萍水相逢？是吗？”
“萍水相逢，不具名姓”，这话是说给苗太尉听的，还是，其实也是说给她听的？
“并非如此。”
徐鹤雪寂冷的眸底泛起一分涟漪。
“那你告诉我。”
倪素抿了抿唇，“徐子凌，有些事你不说，我就只能自己去猜，可我不是总能猜得对。”
春阳落肩，而徐鹤雪却分毫感觉不到这分暖，他立在她的面前，片刻才从她的这番话里捡回心神。
“我依附于你。”
他说。
料峭春风吹动他霜白的衣袂，“招我残魂，予我容身，你可以让我做任何事，但我却不该让你为我再做些什么。”
“你还有你的志向，我从不怀疑你这样的女子想做什么会做不到，而我的事太重，我并不想将你牵涉其中。”
他一定要用“依附”这两字，却不单单仅指他不能离开她太远的这道禁制，字面之下，还有另一种释义。
“可是你一个人，要怎么办？”
倪素越是听他说这样的话，就越发能体会到他骨子里的孤清，“天底下没有这样的道理，人与人之间的付出与获得都该是相互的，你先为的我，所以我也来为你，我可以为你点灯，也可以帮你很多的忙，只要，你相信我。”
他退一步，她却又进一步。
时值三月，柳枝新绿，徐鹤雪只一抬头便得见碧丝婆娑，“我当然信你，但是倪素，你要好好地活着，过自己的日子，写成那部医书。”
这个阳世曾对他坏过，
但此刻身在这个春意浓烈的人间，他心中又觉得，活着应该也能是一件很好的事，至少，对她来说，应该如此。
倪素几乎失神，周遭人来人往，偶尔有视线投注在她身上，谁也不知道她在看什么，更不知她为什么要这样呆呆地站着。
她忽然说了一句话，声音却很小。
“什么？”
徐鹤雪没有听清，便稍稍俯身。
倪素看着他的侧脸，下颌线清晰而流畅，她又重复一遍，“你真的觉得我可以做到吗？”
“嗯。”
徐鹤雪听清了，轻抬起一双清冷而剔透的眼，“你一定可以。”
他已重新站直身体。
整个人即便站在浅金色的日光里，也依旧冷冷淡淡的，像雾一样。
倪素看着他，不知为何自己胸腔里的那颗心跳得几乎令她呼吸迟缓。
除兄长以外，从无人如此肯定她。
他从不与她说男女之别，却与她说，存志不以男女为别。
不与她说，该或不该，却与她说，无论她想做什么都可以做得到。
倪素倏尔低眼，看见他拿在手中的帷帽白纱被风吹起，她竟然想起了吴岱的疯话。
“倪素？”
他忽然轻唤。
“啊？”
倪素一下抬头，对上他的眼睛。
她的脸颊有点烧红。
“你怎么了？”
“没什么……回家吧。”
第52章 [VIP] 踏莎行（三）
夤夜司。
老翁花白的须发皆沾血, 被绳索吊在刑池中央，才受过几道铁刺鞭，他身上破损的衣料裹附着被铁刺勾出的血口子, 整个人颤抖不停，终究扛不住, 干裂的嘴唇翕动：“我……招。”
“说。”
周挺扔下粘连着血肉的铁刺鞭，激荡起淡红的水花。
“我家主君头上的银针，的确是我做的, ”老翁颤颤巍巍，嗓中浸着血, 使得声音含糊许多, “我没办法, 我的小孙子在他们手里呢！”
“他们是谁？”
周挺握着护腕, 略微活动了一下发酸的腕骨。
“我不知道……”老翁双目空空，喃喃般，“是他们找的我, 他们答应我，事成之后，不但将我孙子还来, 还会给我更多的酬谢。”
周挺正欲再问, 却听急促的步履声渐近，他转过脸, 看见晁一松快步下阶，走到刑池旁。
“小周大人, 吴府我们又搜了一遍, 这老仆家里我们也搜过了，却只发现这些。”晁一松抬手朝他展示手中那厚厚一叠交子。
周挺走过去, 刑房内灯火幽暗，但临近的那盆火却烧得正旺，借着明亮的火光，周挺接来一张，扫了一眼。
“还有这个。”
晁一松舒展另一只手掌，其中赫然躺着一只算珠。
交子并非是什么稀奇的东西，大约是十六年前，有交子铺以交子为凭，使人将不便携带的铁钱存放于交子铺中，凭交子可为人换铁钱，到如今，齐人已越发习惯以交子代替铁钱在市井之间使用。
而晁一松手中的那颗算珠光滑油亮，一看便是好木料，中间的孔洞镶着玉环，但也许是因为被使用的年岁太久，其上镌刻的字迹模糊。
周挺捏起算珠，回头看向那老翁，“不说说这东西的来历么？”
“他们之中一人身上掉的。”
老翁呼吸都有些困难。
周挺借着火光细细地审视算珠上的字痕，竟是“满裕”。
他几乎是立时想起京中的满裕钱庄，大齐出现的第一家交子铺虽非满裕，但满裕却是使交子遍布大齐的最负盛名的交子铺之一，此后交子铺易名为钱庄，而满裕钱庄先立足代州，近乎垄断代州几周边多地的交子发放权。
周挺瞧着镶嵌在孔洞里的玉环，“果然是满裕才用得起的算珠。”
夤夜司的亲从官缀夜而出，带着夤夜司韩使尊的牌子，将满裕钱庄上上下下搜查了个遍，却并没有找到那位不久前归京的掌柜。
一直到翌日，夤夜司亲从官在城中大肆搜捕满裕钱庄掌柜，却只从瓦子里翻出一具腐烂的死尸。
“满裕的伙计已认过尸，他们都咬定，死的的确是云京分号的掌柜胡栗。”周挺熬得双眼有点发红，却也不见多少疲态。
“尸体都烂了，如何认得出？”韩清搁下茶碗，轻哼一声。
“仅是从衣着与身上所带的遗物来辨认的。”
周挺颔首。
“这个人是真死还是假死已不重要了，反正他是元宵那夜才回京便失踪，这么久了，即便他活着，要找也难。”
韩清的指节轻敲了敲膝盖，“满裕钱庄的人到底为何要害吴岱，咱家看，官家也并不关心，官家对吴岱虽还念些旧情，却也仅止于不治他的死罪罢了，至于他究竟是不是得了疯病，谁在乎？但今日，官家却下了敕令，要代州知州就此事讯问满裕钱庄的东家曹栋。”
“周挺，你可知，这是为何？”
“不知。”
韩清掀起眼皮，瞅着他，面上也不知为何浮出一抹古怪的笑意，“你多久没回家了？你父亲的奏疏到了宫中，想必你家中也该收到家书才是。”
周挺乍听他提及父亲二字，他一怔，随即道：“使尊，敢问吾父所奏何事？”
“宛江转运使周文正奏请陛下，以收回交子发放权来应付军费开支，禁止民间交子铺发放新的交子，并收归所有已发放的交子，设交子务垄断，使私交子变为官交子。”
韩清虽很少在御前，却有个入内内侍省都都知做干爹，这些消息，他知道得也还算快。
“官家……是想借此事，拿满裕钱庄开刀？”
周挺立即明白过来。
“你也知道，近些年大齐匪患频发，而丹丘虽与我大齐暂时止战，但也不是没有摩擦，何况凡事豫则立，不豫则废，军队不可不养，但如今军费花销之巨，国库已难以支撑，你父亲的这道奏疏，于官家是及时雨，但于你，却……百害无一利，这些，你自己明白吧？”
韩清意味深长。
“明白。”
周挺没什么过多的情绪。
他父亲的这道奏疏，已伤及那些与如满裕钱庄这般的交子铺在一块儿勾结垄断交子发放权的官员的利益。
他父亲远在宛江，自要面临诸多风雨之恶，而他在京中或也将面临多方报复。
“你父亲不在乎自己的死活，连你这个好几年不见面的儿子的生死也不在乎，你心里，就不怪他么？”
韩清有点好奇。
“父亲此举是为国考量，我如何能怪？”周挺摇头，“使尊也知，父亲希望我做的官是文官，我不从父命已是不孝，而今这条路是我自己选的，我也该让父亲知道，我没有选错路。”
“那你这段日子便要更小心谨慎些，可别让那些气红了眼的给算计了去。”
韩清站起身，轻拍他的肩。
“是。”
周挺应了一声。
宛江转运使周文正的奏疏在早朝时被入内内侍省都都知梁神福念了一遍，立时引起朝臣议论纷纷，但正元帝却并未直接下敕令允准此事，而是请朝臣就此事各抒己见。
有人赞同，有人反对，身着朱红圆领袍的官家在御座上始终不言，静听着朝臣们互相驳斥也不阻止。
“张卿，你以为呢？”
良久，正元帝才垂眼去瞧底下那个没拄拐，身形有些佝偻，穿着紫色官服的老者。
张敬闻言，立即上前一步，躬身作揖：“臣以为，私交子变为官交子的确可使其惠及天下。”
“这么说，张卿觉得周文正这道奏疏可行？”
正元帝语气平淡。
“臣，却不是此意。”
张敬垂首。
正元帝眼睛微眯，神色似乎沉下来一分，“不是此意，又是何意？”
“若无本钱，将伤国本。”
寂静的朝天殿内，张敬一人的声音清晰而有力。
孟云献在旁不禁眉心一跳，他抬头，果然见御座上的官家脸色变了又变，他无奈轻叹，“若无本钱，将伤国本”这句话，便是意指若拨备的铁钱不够，而交子发放无度，则将使交子在民间的流通量远超实际需要，交子的价值一贬再贬，而物愈贵，则伤民生根本。
张敬口中的国本，即为民。
私交子变为官交子的确能使交子流通更广，惠及生民，也能暂解军费的燃眉之急。
张敬此言，并非反对周文正的这道奏疏，而是在劝谏君王，万不可使交子放量无度。
孟云献不禁皱眉，他始终觉得今日的张敬有些奇怪，张敬虽是直臣，却也并非不会审时度势，可张敬今日，却像是奔着触怒官家去的。
“好个为国为民的张卿。”
正元帝虽然在笑，那双眼睛却冷沉沉的。
直到散朝，正元帝也并未定下此事，但谁都知道，官交子取代私交子，终将成为定局。
“崇之，你从前明明连自己的花销都懒得清算，家中连个算盘也没有，怎么如今财政上的事，你却如此上心？”
出了朝天殿，孟云献不等贺童来扶张敬，便走上前去。
贺童晚出来一步，瞧见前面两位相公走在一起，一边下阶一边说话，他谨慎地跟在后头，只注意着老师的步伐。
“家中事我可以糊涂，国事却不能。”
张敬扶着白玉石栏，慢吞吞地往下走。
“你今日为何要触怒官家？”孟云献实在觉得他太过异常，“近些日子你查百官政绩，却又无下一步的章程，如今你又关心起财政上的事，想来也与潘三司见过面了？我却看不懂，你到底是在做什么。”
“官家不爱听的谏言总要有人说，不单单是说给官家听，也是说给朝臣听，若能有几个敢在官家面前说真话也是好的，再不济，我也当我这些话是说给百姓听的，总要有人告诉百姓是非曲直。”
“至于我在做些什么，”
张敬膝盖疼得厉害，他一手撑在白玉石栏上站定，“我是为什么回来，便是在做什么。”
直臣之直，不应只为君父而直。
——
满裕钱庄的东家出身代州，故而京中这家分号修建得也颇有代州的味道，四面为楼，共撑天井，彩绘斑斓。
徐鹤雪提灯上楼，倪素紧随其后，纵然夤夜司将此处暂封，以至于这偌大的钱庄却还有人守，她只能尽可能地步履轻缓。
灯影照见一张方长的乌木桌，其上摆着整齐的算盘，算珠浑圆饱满，孔洞镶嵌玉环，倪素扫过那些算盘，“好像没有缺算珠的？”
“若有用坏的，应该也不会再摆在台面上。”
徐鹤雪一指轻轻拨弄了一下一颗算珠，算珠便转着圈儿露出来另一面镌刻着“满裕”字样以及特殊纹饰的那一面。
“这颗东西，与吴府那个老仆家中的那颗有点不一样，”倪素走到他身边来看了一眼，“那颗只有字，没有纹。”
在晁一松去搜查那老仆的家宅前，倪素已与徐鹤雪去过一趟，那厚厚一叠交子与那颗算珠也是他们先行发现，最后又放回原位，任由晁一松带回夤夜司。
“那颗是旧珠，应该是满裕以前的式样。”
徐鹤雪看着这些镶金嵌玉的算盘，“倪素，我生前还没有交子，你说，交子铺是否都很在意算盘？”
“毕竟是用交子兑铁钱的营生，人们存铁钱在交子铺，交子铺的珠算便是重中之重，绝不能马虎的，但小的交子铺可比不起满裕这样的大钱庄，他们如何能用得上这样的算盘？”倪素一边学着他拨弄起算珠玩儿，一边说，“我听说，只有满裕对算盘有此种习惯，算珠上镶金嵌玉，应该是他们在代州的东家想讨个生意兴隆的彩头。”
“所以，即便是用坏的算盘，他们应该也会好好存放。”
徐鹤雪抬眼，看见对面的墙上挂着一把算盘，虽未镶嵌金玉，串在其中的算珠却是一颗颗刻得细致入微的核雕。
“那我们找找看。”
昏暗的楼上，没有人可以看见徐鹤雪的灯，只有倪素能借她亲手点的这道光视物，怕惊动守在天井底下的庭院里的那些巡夜的人，她小心翼翼地打开一道柜门，“吱呀”的声音一响，她立即停顿，回头张望一下。
徐鹤雪看着她，帷帽之下，他的眼睛弯出一分极为生涩的笑痕，见她作势又要拉开一点，他抬手按在雕花柜门上，阻止了她的进一步动作。
倪素茫然地仰起头，两重轻纱遮掩，她有点看不清他。
徐鹤雪放低声音：“这样找，只怕到天亮也难。”
“那我们怎么办？”
她也很小声。
两人在这道柜门前，莹白的影子与漆黑的影子近乎重叠，她的手指还勾着上面的铜扣，不知不觉被压红的指节，徐鹤雪伸手握住她的手腕，将她的手指从沉重的铜扣底下抽出。
倪素脊背僵直，她明明看不清他的脸，明明，他也没有呼吸，她看向自己红红的指节，听见自己的呼吸。
有点乱。
“不疼吗？”徐鹤雪也在看她的手。
倪素低声回了一句。
徐鹤雪没听清，便稍稍俯身，倪素看着他的耳廓，便凑近，“我说，不疼。”
他没料到她会这样近。
温热的气息轻拂他的耳廓，他几乎是一颤，立时站直身体，轻声道：“我们还是应该找个人。”
来时在楼梯旁打瞌睡的青年已经发出鼾声，徐鹤雪身化淡雾，流散下楼，随即拎着那人的后衣领将他带到了二楼。
青年吓醒，还没反应过来，倪素怕他叫喊，心内一急，随手抓起来旁边瓷缸里一个黑乎乎的东西。
徐鹤雪以剑抵住青年的脖颈，青年被这冰冷的薄刃刺得浑身发颤，他看见那戴帷帽的女子抓在手中，还在摆动四肢的乌龟，他更惊慌了，恨不得把嘴巴再闭紧一些，可千万不要将那玩意塞到他嘴里来。
“……放回去吧。”
徐鹤雪看她也被自己抓起来的东西吓了一跳，他历来冷静的嗓音添了一分微不可闻的笑意。
倪素讪讪地将乌龟放回瓷缸。
徐鹤雪回头，再看向这战战兢兢双腿瘫软的青年：
“我问什么，你便答什么，若敢惊叫，我必杀你。”
第53章 [VIP] 踏莎行（四）
“我说, 我说……”
青年点头如捣蒜。
“满裕的算珠可还有其它样式？”
徐鹤雪拿起长桌上的一把算盘，算珠整整齐齐地落下，发出轻微的响动, 引得青年的目光随之落去。
“有，却只换过一回, 似乎是五年前才换了如今这样的算珠。”青年如实说道。
“为何要换？”
徐鹤雪淡声问。
青年是在这钱庄中做学徒的，他来此处正好五年，却还没正经地拿过台面上那些数目有限的金贵算盘, 只能摸一摸那不值钱的枣木算盘，他后背抵在木栏杆上, 颤声答, “我听师父说过, 从前的算珠有些重, 拨弄的时候有些不方便，咱们代州的东家做主，给新换了算盘。”
“你还知道什么？我是说, 和算盘有关的事。”
倪素走到徐鹤雪身边，问道。
青年小心翼翼地抬头看她，素纱帷帽底下有一张脸隐约朦胧, 令人看不真切, 听着声音，却是个极年轻的女子。
“你在看什么？”
这道平静而凌冽的声音落来, 青年的身体立时一抖，他立即垂下脑袋, 只敢盯着那道霜白的衣袂, “算盘，我, 我想想……”
“越是老练的师父对算珠的轻重便越是敏感，他们，他们很在意这些东西，若算珠的轻重不合适，便会影响拨弄算盘的速度，所以东家才换了新的，我还听说，东家认为算盘是咱们吃饭的家伙事，东家花费金玉打造这些算盘，一是为了讨彩头，二则是为了给算账的师父一些奖赏，若他们事做得好，没有错处，带学徒也认真的话，往后退下去，便能得一把算盘。”
这也是他为何要在满裕钱庄做学徒五年，虽没机会算账，却也不肯离开的原因，虽然能得到这把算盘的人是少之又少，但万一呢？算珠虽没什么用，可那上面的玉环与金箔，哪个不值钱？
倪素想了想，又问，“所以，你们这里并没有只送人一颗算珠的先例？”
“没有。”
青年摇了摇头，“我们这里即便是用坏了的算盘，也是要妥善保管的，以前也有起了贼心的想偷出去换钱，可少有能得逞的，因为咱们这儿虽都将要用的算盘摆在桌面上，但每夜都是有人守的。”
“这不是夤夜司查封么？咱们这儿留的人不多，所以今儿晚上只有我在楼里……剩下的都在外面巡夜。”
倪素拧起眉，那老仆在吴府好些年了，自然不可能有钱庄老师父的珠算本事，也没机会得到这种算盘，何况从他家中找到的，也唯有那一颗而已。
听邻里说，那老仆本有一个小孙子，但近些日子却一直没露过面，难道，是有人用他的小孙子威胁了他？所以他才敢冒风险，谋害主君吴岱？
满裕的那颗算珠，难道是那人给他的？可既有交子，为何要再留一颗算珠？
“用旧的算盘，你可知存放在何处？”
徐鹤雪俯身，楼外庭院内照来的灯影昏暗，青年只觉他一近些，自己身上便冷得彻骨，这种冷意，是顺着脊骨往上的汗毛直立。
靠近此人，无异于靠近一个严冬。
“我，我知道……”青年嘴唇颤抖。
守在天井底下的庭院里的人来来回回地走动，不少人禁不住这夜太长，懒散地打起哈欠。
“咱们钱庄不知还保不保得住……”
也不知谁先起了头。
“外头传呢，说咱东家是害那先前做过太师的吴岱的凶手，凭着一颗不知哪儿来的算珠，便将咱这儿给封了。”
有人打开了话匣子，“要我说，这些年在咱们钱庄里偷算珠还少么？抓住了的倒好说，可指不定还有没抓住的漏网之鱼，如何便能定东家的罪？”
“这不还没定罪么？咱们今夜还能在这儿守，不正说明夤夜司没更多的实证么？再者，咱东家这些年也并非没有靠山的。”
领头的不耐地打断他们，“你们做好自己的事儿，当一天和尚撞一天钟的道理也不懂么？少说东家的是非！”
底下巡夜的护院们正说着话，倪素与徐鹤雪已跟着那青年轻手轻脚地上了三楼，三楼的陈设简洁，长廊尽头是一间上锁的库房，青年面露难色，“我并无钥匙，钥匙在咱们二管事那儿呢，他如今正在夤夜司中，只怕一时也出不来。”
既是库房的铜锁，自然与一般的锁不同。
但下一瞬，青年却只觉眼前寒光一闪，他甚至没有看清随着那道剑影而落的莹尘，便见那把巧匠所制的铜锁下坠。
剑刃重新抵向青年颈间，而倪素及时接住铜锁。
“进去。”
徐鹤雪轻抬下颌。
青年呆滞着一张脸，推开库房的大门，双腿发软地挪动步子，走进去。
里面黑漆漆的，也没有点灯，但青年忽觉自己身后有灯影照来，他不敢回头，只僵直着身体，指向前面的柜门，“在那里面。”
既是存放算盘的地方，所用的锁自然更为精巧，倪素看见飞浮的莹尘，而青年脸色无异，像是根本没有察觉。
倪素垂下眼帘，看着地上浅淡莹白的影子，静听着那把锁被打开的声音，有种人力所不能及的轻易。
可她知道，他的这分轻易，其实一点也不轻易。
青年只以为横在自己颈间的剑刃是一柄削铁如泥的宝剑，他便更怕得厉害，双腿不住地打颤，俯身去柜中取算盘的动作便更加小心翼翼。
“这，这便是从前的式样。”
青年从中取出来一把算盘，的确算得上陈旧，算盘的框与梁都已松动，其中串着的算珠平滑发亮，一看便是年深日久触摸过的。
徐鹤雪轻瞥一眼，却没接，他一双眸子轻垂，隔着帷帽审视着此人，“你若聪明，便该明白，今夜之事，你最好装作什么也不知道，毕竟，若无你，我们也找不到此处。”
“我记下了，都记下了！”
青年如何敢将此事说与人听？这一番话无疑是在警告他，即便他将这些事说给管事听，他也终究是为此二人领路的，莫说那金玉算盘，只怕管事还要拉他去见官。
察觉到抵在颈间的剑刃轻移，青年额边的汗珠淌下来，他正欲偷偷地松一口气，却不想徐鹤雪手腕一转，剑柄重击在他的后颈。
青年眼前一黑，昏死过去。
徐鹤雪及时接住将要落地的算盘，随即握着松动的木框，将其拆散一边，从中取出一颗算珠来。
倪素的视线从那昏迷的青年身上挪到徐鹤雪的手上，她走近了些，在灯下细细打量他手中的算珠。
平滑发亮，一看便是用久了的，其上的字痕已浅，却依稀能辨出是“满裕”二字。
“和那颗是一样的。”
倪素说。
徐鹤雪瘦削而有力的手指捏着那颗算珠，半晌出声：“不对。”
“什么不对？”
倪素一头雾水，“这木料，玉环，还有字痕明明都一模一样。”
徐鹤雪却看向倒在那边不省人事的青年，“记得他说过的话么？满裕只换过一次算珠的样式，是因为从前的算珠重，所以才会更换。”
倪素点点头。
“这颗，与我们在那老仆家中的那颗虽外表一致，但轻重却并不一样。”
徐鹤雪说。
“轻重不一样？”
倪素讶然，随即从他手中接来算珠掂了掂，但她却没察觉到什么不一样，因为在那老仆家中时，她并未在意过重量这一细节。
徐鹤雪从她手中取回算珠，指节屈起，一用力道，手背青筋的线条与筋骨的凌厉越发清晰。
算珠碎裂，显露玉环之下的铁片。
交子铺做的是兑铁钱的营生，满裕的东家在算盘上镶金嵌玉，又如何能会缺得了铸铁钱的这样东西？
“原来，这便是它要重一些的原因。”
倪素从他掌心捏起那薄薄的铁片，恍然，“所以，那老仆的算珠，是假的。”
“也就是说，那老仆背后之人很有可能是故意留下这样东西，他们害吴岱，便是要让夤夜司注意到满裕钱庄？”
从杜琮的账册开始，这一桩桩的事，千丝万缕竟都归于一个满裕钱庄。
“还有一种可能。”
徐鹤雪提起桌角的灯盏，“也许吴岱，根本不是为人所害。”
“而是他自己布的局，是吴岱，想让夤夜司的人，清查满裕钱庄。”
癫症是真，算珠是假，若吴岱果真对自己如此心狠，那必然是他已走入死局，却仍希冀借事翻身，或者，拖人下水。
“这……怎么可能？”
倪素愕然，她正欲再问，却见徐鹤雪倏尔转头，他似乎听见了什么动静似的，立即对她道：“有人入楼。”
话音才落，倪素抬眼便见库房门外的栏杆上照出一片淡光，随即便是一道带着火气的声音，“阿平去哪儿了？怎么没在？我这几日在夤夜司中，他便是如此打扫的？上回摔了我的东西，让他多做些事，他便如此不上心么？”
“管事您别生气，他应当是方便去了，等他回来了，您再说他。”另一道谄媚的声音响起。
上楼的动静不小，徐鹤雪只听“管事”二字，便知是那个被带去夤夜司中讯问的管事回来了。
“倪素，先躲起来。”
徐鹤雪轻声嘱咐。
倪素点点头，望了望四周，看准墙角另一个宽敞的柜子，她便干脆提起裙摆，将自己藏到里面，“那他呢？”
徐鹤雪看向那名唤阿平的青年，先走到她的面前，俯身时帷帽的轻纱拂动，露出他苍白的下颌，“你在里面，会怕吗？”
倪素抱着双膝，摇头，催促他，“你快关上。”
徐鹤雪将柜门合上，他的视线低垂，双指一动，莹尘裹附着残损的铜锁，落到他手中，外面人上楼的声音越发清晰，而他却不紧不慢地将暂被莹尘复原的铜锁扣上锁着算盘的柜门，随即身化淡雾，带着那昏迷的青年悄无声息地出去。
库房的门骤然合上，被倪素放在地上的铜锁完好地挂在铜扣上。
“库房他们也搜查过了？”
管事提着衣摆上了三楼，这些天在夤夜司中他又惊又俱，难掩疲态。
“是，他们带着您的钥匙，里里外外都搜过了。”
跟着他上楼的中年男人回道，“算盘也都给他们瞧了。”
“都是那算珠惹的，这可真是无妄之灾！我得瞧瞧去！”管事不敢说夤夜司一句坏话，只能窝火地叫嚷一声，又将钥匙递给他，令其前去开库房门。
那人忙称是，接了钥匙前去开门。
徐鹤雪将人丢在了后院的僻静处，又很快回来，隐去身形，跟在此二人身后。
“库房除夤夜司的人来查过以外，您不在，便没有人进去过，您这才从夤夜司出来，怎么这便要来清点？”
那人一边推门，一边问道。
“谁让咱们掌柜给人害了呢？他生前待我待你难道不好？”管事走进库房，扶灯往前，将桌案上的烛台也点燃。
“掌柜待咱们自然是好的。”
那中年男人点点头，“可他却这么稀里糊涂地就没了。”
“是啊……”管事一边清点着库房中存放的铁钱，一边叹气，“按理说，这库房的钥匙是只能掌柜管的，可元宵那夜，他却将钥匙交给了我，我问他是否还要再回代州见东家，他说不是，我也纳闷，他看起来也不像是要再出远门的样子，身上包袱也没有，我只见他好像揣了一本什么书到怀里……”
“以往掌柜回代州也没将钥匙给您啊，说不得是他打算自个儿退下去，想先让您试着管库房呢。”
中年男人这番话说得管事心内舒服，在夤夜司中几日萦心的恐惧也削减了些，他摆了摆手，“可别胡说。”
柜中漆黑一片，倪素只能听见外面这两人说话的声音，一道步履声临近，倪素心中打鼓，她抱着双膝的手紧紧地抓住衣摆。
“管事，这边的柜门和箱子我也给您打开，方便您查。”那人讨好一笑，说着手便摸上柜子的铜扣。
倪素屏住呼吸。
一道细长的光线漏来，她看见外面那人粗粝发黑的手指。
她心内一紧，正不知如何是好，却觉清风拂面，吹动她耳畔浅发，极其昏暗的柜中似乎逼仄了些，倪素转过脸，对上一双眼睛。
这样近的距离，倪素发现他双眼皮的褶痕都是漂亮的。
徐鹤雪已摘了帷帽，将灯盏放于膝旁，暖黄的光充斥于她眼前。
外面的人忽然呼痛一声，着急忙慌地抽出被沉重柜门夹住的手指。
这一幕太滑稽，倪素险些忍不住笑，一只冰冷的手忽然捂住她的嘴，她眨动一下眼睛，却嗅到清淡的血腥气。
不知不觉，他衣袖的边缘已被血液浸湿，细腻如玉的腕骨上剐伤狰狞，血珠坠在他腕底，将落不落。
“行了，你瞧瞧你能做成什么事？那柜子本是存放杂物的，哪里能放铁钱？放算盘的也锁着呢！”
外面是那管事没好气的声音。
紧接着便是柜门外的中年男人赔笑的漂亮话儿。
徐鹤雪静默地听着外面两人说话，正欲松手，却不防被她握住手指，如此温热的温度紧贴，令他一颤。
指腹几乎还残留她脸颊的触感，因为她忽然的举动，他不禁蜷握掌心，侧过脸来看她。
她没有摘帷帽，此刻挑起一边的轻纱，烛火照亮她半张白皙的面容，乌黑明亮的眼睛，红润的唇。
一绺细发落在她颊边。
徐鹤雪意识到她在审视他的剐伤，立即要抽回手，不欲再让她细看，可她的手指紧紧地勾住他的手指。
心跳，是血肉之躯才会有的。
而他没有。
倪素第一次这样认真地审视这道施加在他身上的惩罚，像是白雪沾污的证据。
若是人的外伤，她有的是办法令它愈合，可偏偏，它不是。
她轻吹的气，如风拂过他的手腕，徐鹤雪发出极轻微短促的气声，几乎心神俱颤。
第54章 [VIP] 踏莎行（五）
出了满裕钱庄, 绵软的春雨落来，在倪素的鬓发间点缀晶莹细小的水珠，“徐子凌, 你看看你自己，你已经这副模样了, 一定要在此时去找蒋御史吗？”
无纸伞遮挡，倪素与面前这个衣袖沾血，面容苍白的年轻男人相对而立, 雨水冲淡他袖子边滴下去的血珠，他唇色淡薄, “你可有听到那管事说的话？掌柜胡栗元宵当夜出去时, 身上带了一样东西。”
“……一本书？”
倪素想起来。
徐鹤雪“嗯”了一声, “此前我忽略了一件事, 杜琮的账册虽记录了他的银钱往来，但账册中的官员，无论是底下的, 还是上面的，都不具名。”
“可那些钱，是借满裕钱庄从各地流转而来, 满裕不可能没有一本暗账。”
“所以, 胡栗带在身上的书册，极有可能便是那本暗账？”雨声沙沙, 倪素回想起元宵当夜在瓦子里的种种，“可他带着那本账到瓦子里, 究竟是去见谁？”
无论是谁, 大抵都与那账册上的人脱不开干系。
“吴岱的癫症若真是他自己故意所致，那么他一定是担心官家虽不治他的死罪, 但有人总会对他下死手，而与其坐以待毙，他倒不如先做局，引夤夜司清查满裕钱庄。”
灯笼里的烛焰被雨水浇熄，徐鹤雪的眼前归于黑暗，他却只顿了一下，又道：“可满裕钱庄究竟有什么是值得夤夜司查的？唯有这本暗账。”
“胡栗的尸体方才从瓦子里被找出，便被夤夜司带走，你我虽无机会探查胡栗的尸体，但从夤夜司的反应可以看出，他们并未在胡栗的尸体上发现什么东西，而此次清查满裕钱庄，他们也并未找到吴岱想让他们发现的东西。”
徐鹤雪只听见雨声，一双空洞的眸子微动，不由轻唤：“倪素？”
“所以你觉得，那暗账已在元宵当夜落入蒋御史之手？”
倪素出声。
“我只是猜，蒋先明那夜并未对我说真话，而夤夜司今夜将满裕钱庄的管事放回，无异于告诉杜琮账册上那些不具名之人，夤夜司并未查到满裕钱庄的暗账。”
可账册究竟到了谁的手上？徐鹤雪相信那些人如今应已坐立不安，正在想尽办法寻找账册的下落。
“我必须尽快确认此事，迟则生变。”
徐鹤雪看不见倪素此时是什么神情，春夜雨浓，他站直身体，循着她的方向，施以揖礼，“倪素，请你——帮我。”
“我此生……”他话才出口，顿觉失言，他早已不是一个活生生的人了，又何谈此生？
他轻垂眼帘，“正如你此前所言，我回来，虽有过要寻旧友的心思，然人鬼殊途，我以为，见了又能如何？不过徒增伤悲，于他无益。但我，仍有一件更重要的事，那是我在幽都，甚至是重回此地的唯一意义。”
“倪素，你招我回来，是我在幽都百年，唯一遇见的，最珍贵的机会，我不敢迟，我怕一迟，便又是人间十五年。”
人间十五年，幽都近百载。
“而我不知，下一回我是否还能等得到你。”
时日一长，这个世间还会有人在乎那三万受困宝塔的英魂所受之冤吗？徐鹤雪清楚的知道，这是他唯一的机会，是他如今尚以残魂之身存在的意义。
倪素看他施礼，端正文雅，可脊背却似乎又比她见过的文人要更为直挺，并非是说那些文人们不够挺拔，而是他的挺拔有种刀刃般的锋利。
“可是你的眼睛。”
倪素喉咙发涩，她准确地捉住心头的情绪，她心疼眼前这个人，其实与他相处的这段日子，碎片般的细节足够在她心中堆砌起一个真实的他，但她却一直刻意不去细究。
她想等，终有一日，他会说的。
“你会牵着我，对吗？”徐鹤雪轻抬起一只手，骨节修长，雨水冲刷不去他腕上的血痕。
倪素看着他的手。
夜雨朦胧，也不知前面那户人家檐下的灯笼忽明忽暗，她抿起唇，握住他的手。
冰冷与温热的触碰。
雨水的交融。
“谢谢，倪素。”
徐鹤雪很难不去想方才在满裕钱庄的库房中，在柜子里，她低垂眼眉，轻轻地吹着他的伤口。
剧烈的痛，似乎在那一刻，也不那么痛。
“你不要生我的气，我本不想惹你生气。”
徐鹤雪被她牵着走，他难以回避她手指的温度。
“我知道。”
倪素抹了一把脸上的雨水，牵着他快步往前，“我也并没有生气，我只是……”
该如何才能与他说得清她心中的这种心疼呢？
倪素不知道，她止住话音，半晌才又出声，“我在想，我曾劝你若能不那么痛，便对自己好一些，可是如今我却发现，你所求之事，似乎只能用你的自损去换。”
他只是一个人踽踽独行。
如同他只愿意接受她点灯，引路这样的帮助，却不愿她以身犯险，为他做任何事一般，他一定也不希望他的亲朋，他的老师牵涉其中。
一个已经死去的人，却那么想要保护活着的人。
“你想过要放弃行医吗？”
徐鹤雪却问她。
倪素摇头，“从未。”
雨水终不及他身上严寒，湿润的水滴落在徐鹤雪的面庞，“我与你一样。”
行路至难，亦甘之如饴。
春雨夜，夜市未开，街上此时便没有什么行人，马车碾过松动的石板，激起一片浑浊的水花。
蒋先明坐在车中，双手扶在膝上，神情肃穆。
马车行至更僻静处，外面的灯火都暗下去许多，蒋先明正细细思索着心事，却不防外头的马忽然长嘶一声，随即马车剧烈一晃，他后背抵在马车壁，立即道：“怎么回事？”
“大人！”
外头的马夫才惊慌失措地唤了一声，随即便有刃入血肉的一声闷响，马车的帘子被一道身影重重压下。
蒋先明看见半个身子倒进马车中来的年轻马夫双目大睁，胸膛浸血，一动不动，他脸色一变，抬头看向雨幕之中，数道身形如鬼，黑漆漆的影子压来。
蒋先明只见寒光微闪，他当机立断，挽袖抓住缰绳，重重地抽打马背，马吃痛，长嘶疯跑。
而黑衣人穷追不舍，一柄长刀刺穿马车壁，蒋先明堪堪躲过，他又用力抽打马背，朝巡夜军的所在疾奔。
数道黑影飞檐走壁，踩踏青瓦之声与雨声交织，听得蒋先明耳膜欲炸，他分毫不敢放松，却忽觉车顶上重重一响，似乎落了人。
他心中一凛，立即松开缰绳，翻身从马车上摔下去，急促的步履临近，蒋先明忍着身上的疼痛正欲起身，裹着雨水的刀刃已横在他颈间。
“你们到底是什么人？！竟敢刺杀朝廷命官！”蒋先明厉声道。
数张脸孔皆被遮掩于黑色面巾之下，其中一人挥手，横在蒋先明颈间的刀刃便要割断他的咽喉，千钧一发，一柄长剑破开雨幕而来，准确地刺穿握刀之人的手腕，那人吃痛，手指松懈，刀刃“砰”的落地。
杀手们警惕回头，只见白衣沾血，手中提灯，帷帽湿透，更沉沉地掩住里面的那张脸，几名杀手迎上去，而为首之人则踢了一脚地上的长刀，重击在抛出十几步远的蒋先明的腿弯。
蒋先明摔在水洼里，脏水几乎淹没他的整个下巴，他一下回头，那杀手已在他身后举起了刀。
蒋先明本能地伸手挡在眼前，却听“噌”的一声，那是极清脆的铮鸣，他几乎屏住呼吸，抬起眼睛，从指缝中看见那把落下来的刀刃已被一柄长剑抵住。
蒋先明看见握剑的那只手，苍白的手背上，似有一粒红痣，他的视线顺着那只手往上，却只见帷帽遮掩住此人的面容。
他的身法极快，剑招凌厉且不留余地，不过十几招之内，那杀手节节败退，立即唤身后人：“上！”
数名杀手一齐涌向那人。
蒋先明看得心内一紧，他不由大喊：“公子小心！”
徐鹤雪一剑刺中一人的胸膛，抽出来的剑刃与数把长刀一一过招，雨水冲刷掉了剑锋上的血液，长刀合力抵住剑身，他立即松开剑柄，剑身借着他们的刀刃一转，他很快闪身到了人后，及时握来剑柄，割破一人脖颈。
夜雨压不下血腥气，蒋先明原本还担心此人应付不过这十几名杀手，可他坐在雨地里，眼睁睁地看着那道身影动如行云流水，自始至终从容不迫。
巷中陈尸数具，冲淡的血水在地砖缝隙里蜿蜒，此间除雨声外，再无厮杀之声。
徐鹤雪手中的灯盏，是琉璃所制，沾雨不湿，他握剑的手松懈一分，剧烈的痛几乎刻入骨髓。
“阁下……是谁？”
蒋先明看着他的背影。
徐鹤雪侧过脸。
殷红的血液几乎浸湿了他整片衣袖，他历来干净严整的衣襟也红了一片，他踩过地上的死尸，迈着极为缓慢的步履，走到蒋先明面前，隔着湿透的帷帽，他审视着这个已到中年，面有风霜的人：
“蒋御史不认得我，可记得那尊马踏飞燕？当夜，你似乎欺骗了我。”
第55章 [VIP] 踏莎行（六）
“是你……”
蒋先明立即想起当夜在他家中, 隔着窗纱与他说话的那个人，便是此人，将杜琮的账本交给了他。
“阁下何出此言？”蒋先明一手撑在雨地里, 艰难地站起身，“我何时欺骗于你？”
“你说你元宵当夜是跟着满裕钱庄的掌柜胡栗进的瓦子。”
“不错。”
蒋先明点点头。
“进去之后呢？”
“瓦子里人太多, 跟丢了。”蒋先明一身官袍湿透了，水珠顺着帽檐往下滑过他的鼻梁。
“你是何时进的瓦子？”徐鹤雪问道。
“戌时。”
雨幕之间，蒋先明盯着面前这个神秘的年轻人, “是因公子你救了我，我才会与你说这些, 再多的, 便不是你该过问的事了。”
“嗯, 这也够了。”徐鹤雪提剑而起, 抵在蒋先明的衣襟处，“你戌时去，亥时走, 这段时间中，你在瓦子里做什么？找胡栗？既是找人，为何蒋御史连楼上都没去？那时我也在瓦子里, 却不知你何时上过楼。”
此话一出, 蒋先明的脸色微变，他看着眼前的这个人：“你到底是谁？想做什么？”
事实上, 徐鹤雪在瓦子里从头至尾都没见过蒋先明，是倪素带苗太尉躲去换衣时, 她亲眼见的蒋先明, 并助他和苗太尉离开瓦子。
这一诈，果然诈出了点蒋先明的反应来。
雨水滴落剑身, 发出清脆的声响，帷帽之下，徐鹤雪没有什么血色的唇微扯：“别紧张，我若想杀你，便不会将杜琮的账册给你，我只是想知道，今夜我救你，应不应该。”
“杜琮的事，我还在查，你既将账册交给了我，便是信我可以清查此事，”蒋先明顿了一下，他看着此人湿透的帷帽，却猜不到底下到底遮掩了怎样一张脸，“你如此在意此事，我想，一定是与杜琮或者是他上面的人有什么仇怨。”
徐鹤雪淡声，“蒋御史，我想听的是，胡栗身上的暗账，到底在不在你这里？”
“什么暗账？”
蒋先明还算镇定。
徐鹤雪不言，却将剑刃上残留的血迹一点，一点的在蒋先明朱砂红的官袍上擦拭干净，血的颜色在他的衣衫上，竟看不出分毫脏污，“同样是这身官服，有人干净，有人肮脏，蒋御史觉得自己是哪一种？”
“我再问你一遍，胡栗的暗账，究竟在不在你手里？”
“阁下身份不明，凭何以为我该信你？”
蒋先明垂眼看剑。
“蒋御史，请您信他。”
漆黑的巷口，一道清晰的女声落来。
蒋先明与徐鹤雪几乎同时回头，只见提着琉璃灯盏，头戴帷帽的女子一步步从阴影里走出，在昏黄的灯影底下，她撑着一柄伞，雨如碎珠，散落伞檐。
“你……”
徐鹤雪朝她摇头，他希望她转身，希望她重新走回那片漆黑的阴影里，不要过来，不要靠近。
可是她走的每一步都很利落，几乎很快便来到他的身边，扶住他的手臂，做他这一身支离病骨的依靠。
“你又是谁？”
蒋先明审视着这同样遮蔽了面容的女子。
“蒋御史何必执着于我们的名姓，您是云京人人皆知的青天，当年与胡人开战时，您置生死与度外，主动请缨远赴边关任雍州知州的事谁人不晓？”
倪素朝他低首，“我们有冤，此冤的症结在杜琮，也在杜琮之上的人，我们信您，故而才将杜琮的账册交给您，若非因为清查白玉马踏飞燕一事，您今夜也不会遭逢此劫，而杜琮一事牵涉多少，非您一人之力便可查个彻底，蒋御史既与我们目的一致，又为何不能与我们同坐一条船？”
“姑娘所说的冤，到底是怎样的冤？”蒋先明盯着她。
倪素想了想，抬起头，“令我身边这个人浑身是伤，令他虽有师友而不能见，虽有年华而不得享，虽有旧冤而不得雪……如此，可以算作回答吗？”
衣襟处湿透的红沾染了帷帽的轻纱，徐鹤雪望着她，被她握住的手指节蜷缩一下，他听见雨声沙沙的，而他这身衣冠之下，尽是他生前在雍州刑台之上所受的刑罚，一副残损的躯体，血污不堪。
“果真……如此？”
蒋先明看向徐鹤雪，他再一次认真审视这个年轻人，可面容遮掩，他也实在看不出什么。
无端的，他的视线下落，又看见那人手背上的一点红痣。
蒋先明总觉得有一分熟悉，却又不知这分熟悉到底从何而来。
徐鹤雪堪堪回神，他的嗓音添了一分细微的哑，“自元宵夜到如今，蒋御史你一直未将此事上奏，可是那本暗账之上的人，也并不具名？”
此话立时戳中蒋先明的心思，他神情一滞，心中不禁一凛，此人洞若观火，不知不觉已令他无法再反驳，再不能说那本暗账不在自己身上。
蒋先明看着面前这对相扶的男女，两盏琉璃灯同照，他抹了一把脸上的雨水，“虽不具名，但我这些日子其实已将他们这些人查得差不多了，名姓，官职都有了，只是，光有他们这些人还不行，他们与杜琮上面的人，如今除了吴岱，剩下的是一个影儿都没有。”
他说着，叹了口气，“就是因为我想再往上查，所以才隐而不发，并未上奏官家。”
“若是方便，请蒋御史将那暗账借我一观。”
徐鹤雪话音落，见蒋先明神情犹豫，他的剑刃便下移，落在蒋先明的衣扣处，“当然，你也可以不借。”
“……”
蒋先明板着脸从衣襟里掏出来那本账册。
“我在瓦子里的确见过胡栗，他在房中见人，我在外头瞧，不防他忽然冲出来，身上竟有伤，他跑进人堆里来找我，我才知道他早就发现我在跟着他，这本暗账是他匆匆交给我的，我猜，是杜琮的事一出，有人便想灭口抹账，以防万一。”
蒋先明终究将自己此前藏着的事和盘托出，他看着在那女子伞下翻看账册的年轻男人，他衣袖血红，翻页之间，苍白的腕骨上似有什么伤藏在衣袖边沿的缝隙里，他也没看清，只是想起方才他身边女子说的话，便道：“若公子有冤，我蒋先明一定为你雪洗平反。”
徐鹤雪闻言，翻页的动作一顿，他没有抬眼，嗓音平静：“多谢。”
遇袭的空巷距离蒋府已经不远，蒋先明给徐鹤雪看过账本之后，便见着家中的老内知带人出来寻他，匆匆将账本塞回怀里，蒋先明便被老内知扶了回去。
倪素搀扶着徐鹤雪一步一步地往前走，他的步子很慢，所以她也走得很慢，她感知到他的艰难，干脆双手抱住他的腰身。
衣袍之下，腰腹上的伤口被她收拢的双臂压得更痛，徐鹤雪步履一滞，垂下眼睛，她已摘了帷帽，一张白皙的面庞沾着雨露，他喉间微动，“倪素，你不要……”
不要这样抱着我。
倪素正欲说话，却觉他的身形骤然转淡，化如白雾，她的视线低下去，看见那淡薄如缕的雾气轻轻地依附于她的衣袖。
此间，只剩她一个人。
两盏琉璃灯在她手中轻轻碰撞，里面的烛火摇晃，拉长她一个人的影子。
但淡白的莹光在旁，那么微弱的一团，好像随时都要流散在雨地里。
倪素沉默地提灯往前走，那道莹白的光始终与她的影子并肩。
春雨淋漓，今夜无月，南槐街的医馆□□内燃灯数盏，暖黄的光影被收拢在四方的檐瓦之间，倪素烧了柳叶水，推开房门进去，这间居室里几乎点满白烛，火光摇曳，她走到屏风后，将水盆放在床边的木凳上。
她拧帕子的声音惊动了床上的人，他纤长的眼睫颤动，茫然睁眼。
倪素才握住他的手，他便下意识地要抽出，她一下紧紧地握住他的指节，引得他那双剔透的眼睛朝她看来。
“你是不是在怪我？”
倪素用温热的帕子擦拭着他指节的血污。
“没有。”
徐鹤雪的嗓音透着虚弱的喑哑，他的身形淡如雾，“只是倪素，今夜你我明明说好，你在巷口等我。”
“嗯，我是答应过你。”
倪素点头，她在灯下看他的手，修长又漂亮，筋骨也有种薄竹般的柔韧美，“可是，我在那里看见你的背影，你一个人，我当时就想，我应该走到你身边去。”
“我忘了要听你的话，对不起啊徐子凌。”
她是这样真诚地道歉。
徐鹤雪能感觉得到她手中温热的帕子包裹住他的手指，那样很轻柔的擦拭，几乎每一下都令他心颤，他不自禁地望着她，“为什么？”
为什么一定要走到他的身边，为什么要与蒋先明说那些话？
雍州的刑台早已断送了他的从前，他在云京的生活，老师的教诲，兄嫂的爱护，诸般恣意张扬的嬉游，握过的笔，写过的诗文策论俱化为尘，这个阳世中人，只记得他面目可憎，记得他有家无国。
他应该一个人。
可是她却一定要走到他的身边，与他凑成一个“我们”。
“我伸冤，受刑，你都陪在我的身边，无论是这世上的人，还是你这个幽都来的鬼魅，我想，我们都一样不爱孤独，”倪素不敢擦他手臂上的伤口，那么血红的一片，皮肉似乎被生生剐去了，她的眼眶微热，“徐子凌，你的伤，我看着就好疼，可是我偏偏没有办法让你不那么疼……”
“有的。”
徐鹤雪轻声道。
“什么？”
倪素一下抬头。
徐鹤雪却抿起颜色单薄的唇，惊觉自己失言，他更不可能再说难以启齿的话，片刻，他唤：“倪素。”
“嗯？”
倪素将帕子放回水盆里拧了拧，又来俯身擦他的脸。
徐鹤雪正欲张口说话，却被她这忽然的举动打断，他几乎是僵硬的，懵然的，承受着她的擦拭。
她好近。
徐鹤雪看见她的眼眶有点红红的。
“你要说什么？”
倪素等不到他开口，便问出声。
但她手中的动作却还没停。
徐鹤雪像个受她所控的傀儡般，乖乖地被他擦拭面庞，她的手指触碰到他的鼻尖，指腹竟还摩挲了一下。
轻微的痒意，却往人心里钻。
徐鹤雪不知所措，一下握住她的手腕，却一点也不用力。
“你这里有血痂。”
倪素轻易挣开他的手，小声说，“我要给你擦干净啊。”
她胸腔里的那颗心其实一点也不平静。
只是看着他的手，他的眼睛他的脸，她都要屏住呼吸。
檐外雨露沙沙，徐鹤雪有一瞬觉得自己被她擦拭过，便真的可以变得很干净，可以像是一个活生生的人，而非不具形的一团血雾。
“倪素，你可有想要什么？我，想给你。”
无论是什么，他都想给她。
答谢她的良善，她的美好，答谢她今夜站在他的身边，为他不平。
第56章 [VIP] 水龙吟（一）
“你忽然这样问我, 我一时也想不起什么。”
倪素细心擦拭过他的脸，将帕子扔到盆里，“等我想好再告诉你。”
她知道他绝不会愿意在她的面前脱下这身满是血污的衣衫, 亦不会向她展露衣袍之下的伤口，便什么也不说, 又去取来干净的柳叶水。
倪素来了又走，那道房门合上，徐鹤雪一手撑在床沿勉强起身, 结了鲜红血痂的伤口不知崩裂多少，他苍白的指节勾开衣带, 缓慢地脱下外袍与中衣, 素纱屏风半遮半掩他一副苍白清癯的身体, 其实与死前没什么两样, 因为在边关五年的关系，他持过长戟，握过刀剑, 驯过烈马的躯体筋骨流畅而肌理分明，并不似寻常少年那般单薄。
只是他身上的剐伤太多了，殷红的血液流淌下来, 他从盆中拧来帕子自己沉默地擦拭, 莹尘飞浮，满室明亮的烛光里, 他越发看清自己这副身躯，即便痛得剧烈, 他也一遍一遍地擦拭自己。
直到伤口不再流血, 他方才一件一件地穿好衣衫，系好衣扣, 做好这些，他才躺在床上，将被子拉过，盖在身上。
两盏琉璃灯在床沿的凳面上，剔透的灯罩，暖黄的火光，他脸颊抵在软枕上，盯着那两盏灯。
这灯，是他们在去寻蒋先明的路上，倪素敲开一家制琉璃的铺子买来的。
她说，如此，往后他们都不必怕雨夜出门。
徐鹤雪闭起眼，他没有睡眠，也不会做梦，但此刻听见夜雨沙沙，他穿着干净的衣衫，锦衾裹身，却也觉心安。
然而夜半，他忽然掀被起身，在满室明亮的烛火间，迈着极为艰难的步履，走到书案前去，泼水研磨，铺展宣纸，伴雨落笔。
那本暗账上不具名之人，已被蒋先明查得七七八八，尽都被蒋先明写在账册之上，算作批注。
少倾，宣纸上添了十几个人名。
徐鹤雪坐在案前，一手扶着案角，墨痕已干，他却暂时未能从这些名字中，找出什么关联。
这些人十五年如一日地给杜琮及上面的人送钱，就连杜琮，看似账上银钱往来不少，但夤夜司从他家中抄出的钱财却并没有这账上的一半多。
十五年，偏偏是十五年。
徐鹤雪再抬眼扫过纸上的名字。
竟没有一个在京官员。
一连几日春雨不停，云京城总是笼着一层湿润的薄雾，皇城之中除却雨雾，却要再添一片阴霾。
正元帝信道，几日前清醮，令嘉王赵益奉青词，然而嘉王拖了一两日，竟在庆和殿外跪喊：“永庚愚笨，不明其道，无从落笔。”
此举立时触怒正元帝，嘉王当夜便被殿前司的人带至重明殿禁足。
前来讯问的人换过一拨又一拨，嘉王惊惧无状，有口难言，问自是问不出来的，从天黑到天明，嘉王妃李昔真求得准允，入重明殿中时，嘉王正孤坐在一片浓烈的阴影里，抱着双膝，双目涣散。
“殿下。”
李昔真提着食盒走到嘉王面前，蹲下去，细细地打量着他的这张脸，她眉眼间满是心疼，不由伸手触摸他的脸。
“昔真。”
嘉王喃喃似的唤她，“对不起，让你受惊了。”
“殿下是想带我回彤州，对吗？”李昔真如何不知面前的郎君心中究竟藏着多少沉重的思绪。
嘉王不答，却抬起眼睛看向四周，半晌，才道：“昔真，我年幼时便稀里糊涂地被封为嘉王，那时我便住在这里，宫人皆知官家不喜我，明里暗里不知苛待我多少，后来有了安王，我有时竟连一顿饱饭也吃不上，若不是子……”
那个名字才说出口，嘉王的眼眶就湿润，他再说不出后面的字，“再之后，他出了事，老师与孟相公又出事，我被囚禁于此三年整，这里于我，实在算不得是什么好地方，昔真，我甚至害怕这里，回来这么多天，我不敢睡觉，不敢做梦，可脑子里还是那些年在宫中的如履薄冰……”
“殿下的事，我都知道，我也明白，官家无子，此次忽然留您长住，必是有了一番考量，非如此，您也不会冒险拒写青词。”
李昔真与嘉王青梅竹马，他的性情，他经历过的事，她都知道。
嘉王对正元帝，恐惧甚重，敬爱不够。
他心底的结，是笼罩着他一生的阴影，好不容易逃出生天，却又要活在阴影之下，他绝不甘愿。
他此举便是故意触怒正元帝，好让其像从前一样，以一种绝对的厌恶，将他这个不成器的养子彻底放逐。
“昔真，你知道我是回来见老师的。”
嘉王发髻凌乱，几绺浅发落在鬓前，他伸手扶住妻子的双肩，“老师既不见我，这云京，你我也没有再待下去的必要，我们回去，回到彤州去，我什么也不要，什么也不求，我只要你身体康健，我们活过这一生，就好了……”
李昔真沉默，她看着眼前这个男人，她见过他儿时的模样，伴他走过他的少年，“殿下，您真的，不想吗？”
她忽然问。
不想什么？
嘉王长了一层青胡茬的下巴绷紧了些，他哑声：“不想，昔真，我只想与你回去。”
——
倪素又买了一篮子的香烛回来，才进医馆的正堂，却听身后有人声：“夫人，好像便是这儿。”
她回头，见着两名女使扶着一位衣着素雅的妇人，那妇人在她转回身来的一刻便将她上下打量了一番。
“请问夫人可是来看诊的？”
倪素将篮子放到一旁，走近些询问。
“我家中有医工，不劳姑娘。”妇人开口，语气很温和。
倪素一顿，随即颔首，“既如此，不知夫人来此，所为何事？”
“你可是姓倪，倪素？”
妇人一边打量她，一边问道。
“是。”
倪素点点头，见她左膝似乎屈了一下，便问，“您的膝盖可是不舒服？不如进来坐一下吧？”
妇人仅仅只是思虑了一瞬，便点点头，由女使扶着进了门。
堂中收拾得很干净整洁，即便是她这般讲究的人，竟也从此女的屋舍中挑不出一丝的不好。
桌上有热茶小点，妇人只坐了一会儿便见那小娘子从后头出来，手中端了热水，还没走近便有艾叶的香气。
“您膝盖疼，若不嫌弃，便用这艾叶水敷一敷吧。”倪素将水盆放到凳面上，因着两旁有女使，她也没自己动手。
两名女使望着妇人。
妇人瞧了倪素片刻，朝她二人轻轻点头。
有屏风遮挡，女使们掀开她的衣裙，卷起她的绸裤，用拧干的热帕子扶上她的膝盖。
“我听外头人说，姑娘是一个很了不起的女子，你兄长的事，实在令人惋惜。”
妇人眉头舒展了些，忽然开口。
“我实在担不得‘了不起’这三字，为人血亲，我只是做了我应该做的事。”倪素在旁拨弄炉中炭火，重新添茶。
“近来天阴雨多，夫人膝盖若常常不适，便多用用这法子，多少也能减轻一些疼痛。”
“多少钱？”
妇人轻拍一名女使的肩，那女使立即要取身上的荷包，倪素忙摇头，笑道：“只是一些艾叶水，为您热敷的也不是我，如何能收您的钱？”
妇人没说话，手中捏着一圈佛珠，她瞧着倪素，只等女使为她热敷完毕，便起身告辞。
自始至终，她也没说明过来意。
“夫人，您觉得她如何？”出了医馆，一名女使将妇人扶上马车，小心翼翼地询问。
妇人拨着佛珠，在车中坐得端正，她细细地想着那小娘子方才的行止作为，“瞧着是个极好的模样，也是个知礼知节的，一看便是在家中受过好教养，她家里若不出这样的事，只怕她也不必出来抛头露面地讨生计，一个姑娘家，也是极不容易。”
马车从医馆门口离开，倪素收拾了桌面上的东西，对面药材铺里的小女儿阿芳才十二三岁，这几日常来倪素这里玩儿，她一手撑在桌角，嘟囔着，“艾叶你不也是在我家买的？那不要钱么？何况她怪怪的，也不知是做什么来了。”
方才那妇人来时，她便在门外玩儿。
“本也不值几个钱。”倪素给了她一颗糖，又说，“你瞧见她身上穿的料子了么？那样好的穿着，必不是寻常人家。”
倪素自然也有自己的心思，即便如今那妇人用不着她诊病，但她以礼相待总是没错的。
阿芳不言，她母亲说，为妇人诊病的女子是没有什么好名声的，但偏偏她面前这个姐姐很奇怪，她专为女子诊病，却不能说她的名声坏，大家一边敬佩她为兄伸冤的勇气，一边又对她行医之事讳莫如深。
“倪姐姐，你是不是也在等雨停？”阿芳坐在椅子上，一手撑着下巴换了话头。
倪素瞧了一眼外面细密的雨雾，想起连日来都不见月，只能用柳叶水沐浴的那个人，她点了点头。
“我就说嘛，你一定是在偷偷做纸鸢！”
阿芳笑起来。
纸鸢？
倪素一头雾水，“什么纸鸢？”
“你昨儿这里摆几根竹子，我可都瞧见了！”阿芳哼了一声，指着墙角，“你的纸鸢做得怎么样了？快拿出来给我瞧瞧嘛！”
“我没做，拿给你看什么？”倪素失笑，摸了摸她的脑袋。
阿芳没一会儿便被她母亲叫回去吃饭，倪素回到后廊，嗅到饭菜的香气，她抬头往厨房那边一望，穿着淡青圆领袍的年轻男人发髻梳得很整齐，戴了一根白玉簪，他坐在檐廊里，手中握着柔韧的竹篾。
“徐子凌，我不是说过了，这几日我不用你做饭吗？”倪素快步走过去，将一篮子的香烛放下，提起衣摆坐在他身边。
“你可知，你昨晚躲在房中吃糖糕，是什么样子？”徐鹤雪的眉眼从来都透着一种冷淡，此间雨雾浮动，他的面容便更添几分冷感。
“什么……你怎么知道？”倪素一下讪讪的。
“你的窗开着。”
那时徐鹤雪才从房中出来，抬眼便看见那道窗内，她鼓着脸颊咬糖糕的模样，像喝了一碗药汁似的，那么苦。
“看医书忘了时辰，吃那些很方便。”倪素小声说着，又注意到他手中的竹篾，她一下想起阿芳说过的话，她不由问，“你拿着个……是要做什么？”
“你那夜说睡不着，来我床前守，没一会儿便在床沿趴着睡着了，”徐鹤雪用刀轻刮竹篾上的毛刺，“你说了梦话。”
倪素愣愣的，“我说什么了？”
“我的纸鸢为什么飞不起来……”徐鹤雪没有什么情绪的嗓音并没有模仿她的语气，只是这样平铺直叙地说给她听。
倪素有点不好意思，垂下脑袋，“虽然我不记得，但，应该是我梦见小时候与兄长一起踏青游玩的事了，我的纸鸢总是飞不起来，兄长也不帮我。”
“所以，你在给我做纸鸢？”
她问出这句话，无端抿了一下唇，抬起眼睛，望他。
“嗯。”
徐鹤雪的手指捏住竹篾，又问她，“你如今，还想放纸鸢吗？”
“……想的。”
倪素的声音变得很轻。
徐鹤雪闻言，转过脸来看她，“那就好，我还担心这样东西你儿时喜欢，未必如今也喜欢。”
“你……”
倪素躲开他那双剔透漂亮的眼睛，她竟一时连自己的手该放在何处都不知道，雨水漂湿木阶，她看着其上雨珠滴答，“你怎么会做这个？”
徐鹤雪不再看她，又专注于手中的事，“年少时，我的好友为讨他一个与他青梅竹马的姑娘欢心，便自己学着做，可他有点笨，做了几遍也做不会，还被竹篾扎了手，便强拉着我一块儿来学，最后，他拿了我做的去给了那个姑娘。”
倪素终于又听他提及自己的往事，她一手撑着下巴，笑了一下，“他为什么拿你的？你做的比他好看？”
“嗯。”
徐鹤雪停下动作，一手放在膝上，似乎细细地回忆了一下，眼底有了一分极浅的笑意：“若我记得不错，他做的那个，似乎丑到不堪入目。”
他的身形淡如雾，也许身上的伤口还没愈合，但这般折磨之下，他想起从前某些轻快的记忆，这个好似是霜雪堆砌起来的人，似乎有了一分融化的迹象。
倪素看着他，忽然很想触碰他。
但她没有那么做。
雨声很轻，雾气湿润，徐鹤雪在安静地整理竹篾，倪素在旁看他，说：“你这样，我会很期待雨停的。”
第57章 [VIP] 水龙吟（二）
周挺冒雨从夤夜司匆匆赶回府里, 他也不撑伞，穿过庭院走上阶梯，抬眼便看见正在厅堂内端坐用茶的母亲兰氏。
“母亲。”
周挺走进去, 雨水不断从衣摆下坠，“您这么着急唤我回来, 到底是何事？”
“我若不说有事，你会这么快回来么？”兰氏说着，瞧着他苍白的脸色, 便伸手由女使扶着起身走近他，一边用绣帕擦拭他脸上身上的雨水, 一边道, “儿啊, 你身上不还受着伤么？你就是不听我的话, 不肯在家里多将养些时日。”
“母亲，我没事。”
周挺摇头，“您不必担心我。”
正元帝虽暂未下明旨以官交子代替私交子, 但周挺这些时日却并不好过，明里暗里的排挤，时不时的暗杀, 他都一一领受过, 身上的伤也不是一次受的，但这些, 他并未对母亲言明，只说自己是因公事所致。
“你是我的儿子, 我如何能不担心？你们父子两个偏生都是这样的闷葫芦, 什么事也不与我说，他在宛江做官多少年都回不来, 你虽在京，却也总是不着家，你们要我一个人守着这个家到什么时候？”
兰氏将湿润的帕子交给一旁的女使，“定昭，你父亲在京时你不肯回来，他去了宛江也没见你回来多少次，我知道你是怕我说那些话，可是定昭，我们是你的父母，难道会害你么？我们并不怕你入夤夜司做武官会招外头人看咱们家的笑话，我们啊，都是怕你选错了路，你瞧瞧那些做官的，谁不以文官清流为荣？你的顶头上司是宦官，即便换人做夤夜司使，那也还是宦官，如何能轮到你的头上去？你这样，能有出头之日吗？”
“母亲，”
周挺低垂眼睛，“若无其他事，我便先回夤夜司了，近来事忙，得空我再回来看您。”
兰氏看他弯身行过礼转身便要走，再度叫住他，“定昭，你今年已二十有三，心中若有人，合该告诉我。”
周挺闻声，他回转过身，迎向兰氏的目光。
兰氏重新在椅子上落座，接来女使递的茶碗，吹了吹碗壁的茶沫子，“我听了些流言，说你与那个上登闻鼓院为兄鸣冤的倪小娘子有颇多来往。”
周挺听她提及倪素，不由上前两步，拧眉道：“母亲，此等流言多是吴岱当初为了吴继康故意构陷，我与倪小娘子相识，皆因冬试案。”
“我没问你这个，姑娘家的名声是极重要的，我会不清楚么？今儿是咱们母子两个关起门来说自家话，我呢，今日去瞧过那位姑娘了。”
兰氏抿了一口热茶。
周挺心下一凛，“母亲，您去找她做什么？”
兰氏淡笑，“我又不是去为难她的，我只是想瞧一瞧那到底是一个怎样的姑娘，受刑丢命都不怕。”
“我看她啊，模样儿生得极好，看着是个招人喜欢的，”兰氏将茶碗搁到案上，细细打量着周挺的神情，“定昭，咱们家人丁薄，也没有那么多的规矩，她一个孤女能为兄长做到如此地步，是个极难得的姑娘，若你心中有意，母亲也可以成全于你。”
“定昭，告诉我，你心中，是如何想的？”
周挺心乱如麻，他看向母亲的脸，伴随雨声淅沥，他正欲张口，却又猛地想起什么来，他立即道：“母亲，司中事务繁忙，我先去了。”
兰氏还没来得及反应，便见他已快步走出门去了。
晁一松在周府外打着哈欠，听见急促的脚步声，他立即跑上前撑伞，“小周大人，你这是要去哪儿？”
“南槐街。”周挺翻身上马，衣襟底下的伤口崩开了些，他也没管，问晁一松，“我母亲去南槐街的事，你为何没与我说？”
“夫人……不让我说啊，她说等您回来亲自和您讲。”晁一松说话的底气有些不足。
因着这些日朝中官员对周挺明里暗里的针对，晁一松便带了一批亲从官来周府守着，以防有人对兰氏动手。
“你难道不知，我近来是什么境况？”
“什么……”
晁一松愣了一下，后知后觉才反应过来，“大人您是担心，夫人这一去，那些人会盯上倪……”
他话还没说罢，周挺已策马前行。
“快，你们几个跟上小周大人！”晁一松的神情严肃许多，立即招来几人，命令道。
因为在下雨，又是黄昏，这天色晦暗，街上没多少行人，马蹄声急促而清晰，周挺很快赶到南槐街，但他敲了几番医馆的正门都无人应。
对面药材铺里的阿芳看了他一会儿，才走出门喊：“你是来找倪姐姐的吗？”
周挺闻声回头，见对面是个十二三的少女，他走上前，一身衣袍几乎已被雨水湿透，“你知道她去了哪儿？”
“她去永安湖了。”
阿芳说。
雨天的夜幕很快降临，倪素抱着柳枝撑了一柄伞往回走，她的鞋袜已经湿透了，不太舒服，裙摆也沾了些泥水。
湖畔还有些许残灯，照得她脚边的水洼波光粼粼的，倪素低头，看见淡薄的雾色拢在她的衣袖边沿。
雨只在昨夜到今晨停了一会儿，午后便又下起来，徐鹤雪只用竹篾做好了纸鸢的骨架，午后与倪素去了一趟蒋府，与蒋御史谈了一番话后，回来便支撑不住，身化淡雾，难以具形。
倪素点了好多盏灯，一个人坐在檐廊底下，直到她发觉家中的柳叶没有剩余，这才出门来永安湖折柳。
雨声滴滴答答的，惹人心烦。
湖畔没有行人，只有远处的油布棚中有一簇簇的光亮，湿润的雨雾里，偶尔也有食物的香气。
“是她吗？”漆黑的一片阴影里，一双眼睛窥视着那年轻女子的背影。
“是。”
另一道沙哑的嗓音响起，“早有传闻说她与周挺有首尾，咱们的人亲眼瞧见，今日周挺的母亲兰氏进了此女的医馆，只怕是好事将近。”
“好事？”那人冷笑，阴恻恻的，“若周挺真看重此女，咱们便让他周家的好事，变成丧事！”
雨滴落在冷刃上，被黑巾裹住半张脸的十数人倾身而出。
脚踩雨水的声音很重，倪素几乎是听到这些声音的瞬间，便回过头去，正逢寒光闪烁，在她眼前一晃，不过一瞬，她便被这些手持刀剑，面容不清的人团团围住。
“你们想做什么？”
倪素还算镇定。
“你若乖乖与我们走，我们自不会取你性命。”为首的黑衣人嗓音粗犷。
“我为什么要跟你们走？”
倪素看见那人露在外面的一双眼睛，凶悍至极。
那黑衣人并不打算再与她多说些什么，只一抬下巴，他身边一人便持刀往前，锋刃抵上倪素的脖颈，但他力道之大，刀背重击倪素的肩颈，使得她一个踉跄，摔倒在雨地里。
“大哥，要引周挺来，总要有个信物，这不是个听话的娘们儿，我看，便断她一只手，送到周府去。”
声音沙哑的男人眯起眼睛，刀背将倪素制在雨地里起不来身。
“动手。”
那为首的人下令，立即便有两人来按住倪素，远处的油布棚子里还算热闹，倪素张嘴要叫喊，却被一只手紧紧地捂住嘴，那样的力道几乎要捏碎她的骨头。
她的一只手被死死地按在地上，手掌被落在地上的柳枝扎破，她看见那柄高举起来的刀，极淡的灯影照射下，刃上显露锋利薄冷的光。
倪素瞪大双眼，被捂紧的嘴只能发出“呜呜”的声音，她手掌一下蜷握起来，柳枝的棱角在她掌心又划了一道长长的口子。
刃光下落，倪素紧闭起双眼。
凛风拂面，几乎吹斜了雨丝，刃入血肉的闷响传来，随之而来的，便是短促的惨声。
倪素只觉脸颊沾了些温热而湿润的触感，她一下睁眼，滴落在衣摆的颜色殷红，她后知后觉，原来是血。
烟雨交织，衣袍淡青的年轻男人立在她的面前，那双眼睛毫无神采，他的身形很淡，淡得令这些杀人饮血惯了的杀手也不禁汗毛倒竖，浑身一颤。
他们不敢靠近，下意识的反应便是逃，却反而方便了徐鹤雪听声辨位，长雾迷蒙，僻静之处，雨声也遮掩不尽诸般惨声。
徐鹤雪的身影时浓时淡，他细听一下，已没有一道杂声，此时他握剑的手方才松懈一分，长剑破碎为细碎莹尘，融入他的身躯。
他记着方才触碰到她的方向，往前走了几步，“倪素？”
满地都是死尸，倪素几乎不敢多看，即便是那夜在巷中他去救蒋先明，她在外面也并未看得很清楚，这是第一回，她如此直观地面对如此血腥的一幕。
他其实离她很近了，近到倪素伸出手，便能拉拽一下他的衣袂。
徐鹤雪察觉到她的力道，身上尚未愈合的伤令他蹲下去的动作也有些艰难，他整个人都有些淡。
他正欲说话，却不防倪素忽然扑进他怀里。
徐鹤雪浑身僵硬，却觉她在发颤，温热的鼻息在他衣襟间，她隐忍的抽泣声音离他很近。
徐鹤雪抿唇，他的身形有些难以维持，他轻拍她的肩，无声地安抚。
“我的脸上是不是有好多血……”
她颤声喃喃。
是那个险些将她的手砍下来的人的血。
徐鹤雪看不见，却摸索着用衣袖轻轻地擦拭起她的脸。
湿润的衣料，冰冷的手指，倪素被他捧着脸，她抬起眼睛，却忽觉脸颊上的触感尽失，他的身形转淡化雾。
倪素立即去看自己的衣袖，雨水顺着下颌滴落，依附于她衣袖的雾气还在，没有消失。
马蹄声声，由远及近。
周挺远远地似乎瞧见了两道身影，但不知为何，走近却只有呆坐在地上的那个年轻女子，雨地里死尸铺陈，她在蜿蜒的血水里，垂着眼帘。
“倪姑娘！”
周挺翻身下马，快步走到她面前。
倪素抬起头，一张苍白的面容沾着雨露。
第58章 [VIP] 水龙吟（三）
夤夜司的亲从官很快赶来收拾了永安湖畔的死尸, 周挺将倪素带回南槐街医馆，又听底下人来报，“小周大人, 都验过了，他们身上都是剑伤。”
倪素一个弱女子既没有武学根基, 又如何能用剑？但周挺却记得晦暗雨幕里，他原本还看见一道身影，却不知为何他策马临近, 却又只见倪素一人。
衣襟底下的伤处崩开，血液与衣料粘连在一起, 有种不太舒服的黏腻, 周挺不动声色, 回过头去看身裹披风, 在房内点灯的年轻女子。
她双腿似乎还有些发软，步子很慢，人也还有些恍惚, 点了灯便坐在桌前，垂着脑袋一动不动。
周挺走进去，倒了一杯热茶放到她面前, 随即便又后退两步, 俯身抱拳：“倪姑娘，对不住, 此事是我牵累了你。”
倪素堪堪回神，想起方才在永安湖畔的那些杀手所说的话, “小周大人, 我不明白，他们为何觉得抓了我, 便能引你上钩？”
周挺沉默一瞬，片刻才道，“今日我母亲来过你这里，加之先前吴岱故意放出你与我之间的流言，他们以为我与你……”
“有情”这两字出口，周挺抬眼看着面前这个鬓发湿润，唇色泛白的女子，他握着刀柄的手没由来紧了紧，竟忽然想起母亲兰氏问他的那番话。
倪素在听见他前半句话时便立时想到今日上门的那位妇人，原来，那便是小周大人的母亲。
“可是，你母亲来我这里，是为了什么？”
周挺一顿，还是隐瞒了母亲的打算，只道：“她听过你的事，一直想见你，倪姑娘，此事于你本是无妄之灾，今日起，我会遣人就近保护你，若你有任何事，请尽管向我开口，只要不违律法，我一定相帮。”
“不必了，小周大人。”
倪素摇头，若夤夜司的人再来守，她又如何方便与徐子凌出门，为他点灯，为他引路？
周挺未料她会拒绝，他一怔，随即道：“若不如此，我担心他们会故技重施，今日我便迟了一步，却是不知，救了姑娘的那人，是谁？”
仅仅只是夜雨里的一道剪影，周挺始终悬挂于心。
“不知道。”
倪素捧来茶碗，却不喝，“我甚至没有看清他。”
却不知周挺信了没有，倪素等了片刻才听他道：“既如此，此事便交由我来查，请姑娘放心，我必不会放过这些人。”
她说不知道，周挺便不好再问，毕竟此事因他而起，他并不会像在夤夜司中讯问犯官那样要求面前的这个女子一定要给他一个准确的回答。
临告辞，周挺看倪素一身湿透的衣裳未换，提醒了一声：“倪姑娘，小心受寒，还有，这是宫中赏赐给夤夜司用的伤药。”
他从怀中摸出一只瓷瓶，上面沾了些血迹，他用指腹擦去，将瓷瓶放在桌上，低眼看见她掌心血红的一道口子，“你若不便，我……”
“我自己可以的，谢谢小周大人。”
倪素抬起眼睛看他。
这间居室里的灯火粼粼，映在她清透的眼底，周挺看着她，又立时挪开视线，“好。”
那样深的一道口子，她只是眼眶微红，却不见泪，一如周挺初时在夤夜司中见她，她不是个心中没有恐惧的女子，但她的恐惧，却从未使她软弱。
周挺离开后，倪素换了身干净的衣裳，又将药粉洒在伤口上，简单裹了一条细布，做完这些，她也并没有离开这间屋子。
这是徐子凌的居室，案头放着他常看的几卷书，笔墨纸砚都收拣得很整齐，房中拢着淡香，是令人心安的味道。
倪素脱了鞋子，将自己裹进他的被子里，一双眼睛盯着摇晃的烛焰，夜雨声声，她唤：“徐子凌。”
淡雾浮动，却始终化不成他的身形。
天色将明，云销雨霁，倪素在床上沉沉地睡着，昨夜未合拢的棂窗外有湿冷的风吹来，屋中最后一支残蜡被吹熄。
浅淡的雾气凝聚成一道淡薄的身影，他苍白的指节合上棂窗，房中淡青的帘子不再摇晃。
他走到床前，床上的姑娘乌黑的发丝凌乱，几绺贴在白皙的颊边，半张脸都压在被子边缘，枕头经此一夜，已到了她的怀中。
她从被中伸出来的一只手，上面裹着的细布松散极了，露出来掌心那道结了鲜红血痂的伤口。
徐鹤雪回头，看见桌上的瓷瓶，魂体脆弱，刑罚加身，从拿药到回到床前坐着，他都走得很慢。
药粉被他洒在她的掌心，他寻来干净的细布，细致地裹好她的伤口，整个过程他都很轻柔。
听着她清浅的呼吸，徐鹤雪做完这些事，便将手放在膝上，却不自禁望着她的脸。
她的眉头忽然皱起来。
徐鹤雪听见她梦呓般，嘴唇微动，声音模糊，他不由俯身，凑近了些，她温热的呼吸轻拂，喃喃：“徐子凌……”
徐鹤雪脊背一僵，半晌才坐直身体。
日光逐渐明亮起来，斜斜地从棂窗照来，他在这道光里静坐，眉眼如覆雪的松枝般清寒，心中却在想她的梦。
她此时正在做的这个，有关于他的梦。
徐鹤雪忽听衣料摩擦的声音响起，他一抬眼，便见方才还睡着的倪素此时已经睁开了眼，她抬着那只被重新包扎过的手，正在看。
“我梦见你了。”
倪素的声音带了些尚未醒透的哑。
徐鹤雪喉结滑动一下，“嗯。”
“你为什么不问我梦见你什么了？”倪素看着他，他的身形还是有些淡，日光照在他身上都是淡薄凛冽的。
“什么？”他问。
“梦见昨天夜里在永安湖的事，唯一不一样的，是你化成雾，然后就消失了，”倪素抱着他的枕头，“还好，我一醒来就看见你了。”
残留在瓦檐缝隙里的水珠滴答，轻轻敲击着徐鹤雪的心神，半晌，他道：“若到那日，我不会不辞而别。”
他的嗓音克制而冷静。
倪素沉默了好一会儿，本能地回避起“离别”这两个字，她望向那道闭合的棂窗，“好像没有下雨了。”
但纸鸢还没做好。
天见晴，徐鹤雪魂体虚弱，勉强能维持人形的时间，他都用来做纸鸢或看账册，从蒋府中得来的那十几名官员十五年内的官职升迁变动，他都熟记于心，这十几个名字之间唯一的关联，便是十五年前代州与雍州之间的这条路线。
他们在十五年前，都是代州到雍州沿路的官员。
想通这一点不算难，难的是这些官员在十五年间虽有升迁，却都不在京，要查，便只能往代州去。
“代州你我都不用去，这十几人中，有一个前年被贬官到丰州的，名唤钱唯寅，此人曾是我的同窗，逢年过节亦有书信来往，但去年，他从任上突然消失，下落不明，可是昨夜，我却收到他的手书，说他便在此地，请我前来，说有话与我交代。”
蒋先明站在一间破旧的屋舍前，低声与身边的年轻男女说话。
老内知在旁为他提灯，而倪素与徐鹤雪则各自提着一盏琉璃灯，帷帽之下，他们的眼睛同时注视着那道歪歪斜斜，将落不落的院门。
“我身边没有什么会武之人，故而才请公子前来。”自上次的刺杀过后，蒋先明更谨慎许多。
徐鹤雪不言，以剑鞘抵开院门，里面黑漆漆的，待他们几人走进去，院中才添了一些光亮。
这是一间年久失修，破败不堪的院子，杂草长满砖缝，尘土极厚。
“老钱，我是蒋先明，你在何处？”
蒋先明瞧了瞧四周，却不见有人，他便索性提高声音。
但等了半晌，倪素也没听见有什么动静，灯火照见檐下成片的蛛网，在夜风中微荡。
“老钱？”蒋先明的眉头皱起来，不禁疑心自己被戏耍。
可偏偏那手书上的字迹，的确是钱唯寅亲手所写，他应该不会错认才是。
徐鹤雪忽而侧脸，一双眼睛盯住那漆黑的正堂，他敏锐地听出些细微的响动，随即快步上阶，暖黄的灯影随着他的步履铺入正堂，倪素看见他剑刃出鞘，很快那堆杂物中间便有一人从阴影里站起身。
他衣衫褴褛，散着头发，胡须几乎遮了他半张脸，整个人看起来狼狈又颓废。
“蒋先明，我是信你才会冒险找你，可你为何要带这些人来！”那人僵着脖子不敢动，声音里带了点怒意。
“你都失踪一年了，我忽然收到你的手书，怎会不疑心？老钱，他们都是信得过的人，你不必害怕。”
蒋先明提着衣摆跟随倪素走进堂屋中，先将他瞧了一番，才又说道，“咱们不如说一说，你找我，到底是因为何事？”
徐鹤雪收剑入鞘，那钱唯寅才如释重负，他看着蒋先明衣着光鲜，便打量起自己这身乞丐装束，不由苦笑，“咱们几个旧友当中，便只你最风光无限。”
“你弃任而逃，是因杜琮，还是他上面的人？”蒋先明却也不兜圈子，径直问道。
钱唯寅乍听此言，他眼底立时浮出一丝惊愕，“你……知道了什么？”
“杜琮的事你应该已经听说了，他的账册在我手里，近来，我又查了一本满裕钱庄的暗账。”蒋先明正愁此事该如何继续查下去，却不料瞌睡来了有人送枕头，这弃任而逃的钱唯寅，竟主动找上门。
“老钱，你这些年，往杜琮手里送了不少钱，你们这些人当中，却只有你被贬官。”
蒋先明这话正刺中钱唯寅的痛处，他神情灰败，长叹一声，“那是因为，我实在拿不出钱了。”
“你是正经科举出身，却为何不知自重？”蒋先明心中复杂，当年与此人交游时，他尚是一个意气风发，满怀抱负之人。
“自重？我要如何自重？”钱唯寅一身脏烂衣裳，也没有从前为官时的讲究，一屁股坐在地上，“净年，十六年前我便在泥潭里了。”
“十六年前，杜琮，也就是杜三财奉旨从代州粮仓取军粮运送至雍州边关，时年，你在代州任通判。”
钱唯寅忽听那戴帷帽的年轻男人的声音响起，他神情一变，转过脸看向那人。
“钱唯寅，你的泥潭，可是十六年前代州的粮仓？”
徐鹤雪隔着帷帽，盯住他。
钱唯寅沉默。
蒋先明一听十六年前，又听徐鹤雪提及十六年前杜琮运送粮草的事，心中便是一跳，他惊疑不定，立即道：“老钱，你要我来见你，不就是要与我说清事由么？”
钱唯寅看着自己脚上的草鞋，他想起自己从任上出逃，想起自己这一路躲躲藏藏，喉间发涩，“是，我入泥潭，便是从十六年前的代州粮仓开始的。”
“时年，玉节将军在边关迎战丹丘胡人，官家下敕令，命就近的代州开仓以充军粮送至边关应急，可净年，代州无粮啊……”
“怎会无粮？”蒋先明不敢置信，“我看过以往代州的奏报，那年的代州知府明明说存粮颇丰，所以官家才会下令，命代州放粮救急。”
钱唯寅点头，“那奏报没有错，存粮本是够的，但恰逢官家寿辰将近，代州正修道宫，朝廷拨来的银子不够，知州担心误了期限，便想出了个法子——开仓卖粮，暂解燃眉之急，若不是官家突然下敕令命代州开仓取粮，我们本还有机会将此事遮掩过去。”
“朝廷的粮，你们也敢卖？！”
蒋先明又惊又怒。
“杜琮来时，已无余粮，我们是死罪，他在路上耽搁了些时日，也是死罪，但他与我们说，有人可保我等无虞。”
“谁？”
钱唯寅摇头，“我至今都不知道他是谁，杜琮运往雍州的粮车是空的，此事只有我们知道，他逃过了死罪，我们也跟着逃过了死罪，因为这件事，我们从此与杜琮绑在一起，听话的，便能升迁，不听话的，敢上京的，都死在了路上。”
“那你如今，怎么敢不要命地跑到云京来？”蒋先明冷声道。
“他们这些人中，有个爬的比我高的，占了我女儿，”钱唯寅的眼眶湿润，蜷握手掌，“前年，她死了。”
“净年，我不要我这条命了，我只问你，这件事，你敢管吗？”
敢吗？
蒋先明一时无言，半晌才道，“你先与我走。”
倪素一直没有说话，但她一直在听钱唯寅与蒋先明说的话，等蒋先明带着人驾车回去，她与徐鹤雪提灯走在路上，发觉他异常安静。
“有钱唯寅作证，蒋御史为何犹豫？”
倪素打破两人间的静谧。
徐鹤雪回神，“即便蒋先明敢上奏，此事官家也极有可能不予理会，甚至，还可能将他治罪。”
“为什……”倪素的话音戛然而止，她忽然领悟，代州粮仓里的粮被倒卖后，所有的钱都用在给官家修代州道宫，代州的粮仓绑死了那十几名官员，他们无人敢提此事，正是因为他们都很清楚此事的根源在何处。
重提代州粮仓，无异于是状告君父。
蒋先明敢提，官家敢认吗？
“那你的事，岂不是……”倪素心中的滋味难言。
若连蒋先明都不敢，这天底下，还有谁敢？
徐鹤雪没有说话，时至今日，他终于厘清了粮草案的真相，十几个官员的默不作声，使得三万靖安军粮草尽绝，不得已忍饥上阵。
“将军，哎呀小进士！你就听我的，快把这半块胡饼吃了！你的都分给底下人了，你自己可如何是好？”
记忆里，有人将半块放了很久的，硬邦邦的胡饼塞到他手里。
“你这很难吃啊薛怀，”
他将胡饼扔回他怀里，“我只吃雍州城里庞家铺子的胡饼。”
“得了吧将军，你别以为我不知道，你就是想让我吃。”薛怀说着这样的话，笑得很爽朗。
那半块胡饼，最后被他掰成两半。
徐鹤雪已经不记得那块胡饼是什么味道，他只记得，真的很难吃。
忍饥上阵其实并非是致使靖安军被屠戮于牧神山的真相，徐鹤雪以战养战，用胡人的粮养活自己的将士，只最初艰难些，之后越是在胡人的地界，军中便越是不必忍饥挨饿。
但，徐鹤雪以为，粮草案背后，杜琮之上的人，绝与这施加在他与靖安军身上的叛国重罪脱不开干系。
“徐子凌。”
忽的，徐鹤雪听见身边人唤，他抬起眼睛，见倪素停步，那双眼睛认真地审视着他，他只觉衣冠在身，而某些东西，却已无处藏。
“你生前，你的老师期望你做的官，是文官，而你说辜负他，是指，你做了雍州的武官？”
若非如此，倪素想不通，他还能因为什么如此憎恨杜琮，而那十几名官员隐瞒下来的粮草案，又与他能有什么样的干系。
徐鹤雪曾经不知该如何与她提及自己的身份，但从蒋先明这件事起，他对倪素，已不再避讳。
她是个聪敏的女子，听见今夜的事由，又怎会想不到这一层？
再之后，她便会知道，他并不只是一个武官，还是钱唯寅口中的玉节将军。
夜风吹拂徐鹤雪的衣袂，他莹白的影子与她昏黑的影子在灯火之间泾渭分明，“你会相信我吗？”
“相信你什么？”
“我……”
徐鹤雪喉结微动，世人再多诋毁，再多误解，他其实都不入心，可唯独眼前的倪素，令他心中生忧，生妄。
他说：“倪素，我真的，很想要你的信任。”
第59章 [VIP] 水龙吟（四）
倪素心中一动, 与他相视。
她正欲开口，却听马车辘辘声渐近，她几乎是与徐鹤雪一同转头, 竟是蒋先明的马车去而复返。
蒋先明掀帘，看向那对年轻男女, “钱唯寅跑了！”
“什么？”
倪素愕然，她走近了些，隔着帷帽, 看见车中的确只有蒋先明一人。
“怎么回事？”
徐鹤雪盯住他。
“他知道你会武，所以假意答应与我走, 实际是等我与你分开后, 他好趁机逃跑！”蒋先明面色凝重, “公子, 他与我说，他弃任逃走后，便回到代州, 在那帮人眼皮子底下躲藏，他原本是想劝曾交好的同僚任俊与他一道上京，却发现有人刚好查到了他那位同僚的头上。”
此事竟还有人在查？
徐鹤雪一怔, 随即问道：“谁？”
“听他说, 是个年轻人，姓董, 是国子监的监生，多的他也不知道, 任俊几月前已在任上忽然暴毙, 而那个姓董的年轻人身上，只怕有任俊的认罪书与证据。”
蒋先明想起方才在车上, 钱唯寅对他说：“一个监生也敢蹚代州的浑水，净年你猜，他是受何人指使？我也不怕告诉你，来的路上我便是跟着他的，只是比起他上面的人，我更信你，所以我在快到云京时便寻了机会躲开他，先他一步进京找你，可是净年，我看你是不敢。”
“我猜，他有可能回头去找那姓董的监生。”蒋先明回神，又对徐鹤雪说道。
“你可有国子监名册？”徐鹤雪问。
“我识得田判监，你们上来，咱们这便去他那儿！”蒋先明朝他们招手。
国子监的监生有几百人，其中姓董的有二十一人，蒋先明带着徐鹤雪与倪素在田判监家中看过名册，却暂未从中找出具体是哪一人。
钱唯寅给的提醒太少了。
田判监打着哈欠，满头雾水地陪着蒋先明与那对年轻男女熬，见蒋先明在案前磨墨，他便问，“净年，你这又是要写什么？”
“奏疏。”
蒋先明握着笔，看向他，“老田，我借你的墨与纸，又占了你的地方，之后，我还你。”
“得了，哪里用得着你还，谁不知你一向过得清贫，唯独极舍得买那些贵的纸笔砚墨，我这些可比不上你的，”田判监摆摆手，“只是，你蒋御史又要上什么奏疏？”
蒋先明蘸了墨，看着雪白的纸页，半晌才道：“我要翻一桩旧案。”
姓董的监生查不出，钱唯寅到底有没有去寻此人也不好说，蒋先明也并不确定那监生究竟有没有将所谓的证据带回云京，若是平安带回，那他上面的人知道了代州粮草案的真相后，还敢不敢重提此事？
杜琮的罪因他失踪而暂未议定，这桩粮草案所牵涉的官员，十几年来，要么升，要么死。
他们的升迁，是用百姓的血汗换来的，蒋先明思来想去，满脑子都是钱唯寅逃跑前的那句“你不敢”。
若姓董的监生不敢，他之上的人不敢，他蒋先明也不敢，是否便要放任那些蠹虫继续啃噬大齐的国柱？
倪素听见蒋先明的这句话，她不由回头，正见蒋先明抬手落笔。
身边人翻页的动作已停许久，帷帽之下，他到底是个什么神情倪素看不清，但她视线下落，停在他手指边缘的一行墨迹。
董耀。
倪素扫了一眼，其父董成达，是个县官。
“田判监，您对董耀此人，可有印象？”徐鹤雪忽然出声。
田判监听着声音，便回转身来，国子监中监生数百，他岂能个个都记得清楚？但这个董耀，他细细想了想，“啊，他学问不错，尤其算学极好，前年本该有职事，但上面查出他生父是个犯过事的武官，董成达其实是他舅舅，他改姓董之前，原姓陆，因为这个，他入官的事便一直搁置着，直到今年，张相公许他入政事堂做堂候官。”
董耀，原姓陆。
不必田判监明说，徐鹤雪心中已想起他父亲的名字——陆恒。
文端长公主府校尉。
徐鹤雪曾不止一次见过陆恒，也知道他有一个沉迷算学的妻弟，若非看见董耀这个名字后面紧跟着的“董成达”，徐鹤雪也想不起陆恒的妻弟。
而田判监后半句紧跟着的“张相公”三字，几乎立时令徐鹤雪猛地撑着桌角站起身，“蒋御史，钱唯寅与董耀都是手无缚鸡之力的读书人，他们这一路来，却未遇追杀，一直如此风平浪静？”
蒋先明愣了一下，他随即细细思索起钱唯寅说过的每一句话，他立时领悟，“公子，难道任俊之事有诈？”
任俊在任上忽然暴毙，而董耀却完好无损，此二人即便再谨慎，再知道躲藏，也不可能路上如此平静。
除非……有人故意放过董耀。
可他放过董耀的目的是什么？难道是想借此勾出董耀背后之人，再一网打尽？
蒋先明一时肝胆俱寒。
倪素看见徐子凌撑在案上的手一颤，随即提灯踉跄地冲出去，她赶紧跟出去，天色将白，冷风拂面。
檐角的铜铃轻晃，发出清脆的声响。
而方才先她一步从这里走出去的人，已不见踪影。
倪素低头，她发现自己的衣袖边缘竟无淡雾依附，她心中慌张极了，不顾蒋先明在身后的呼唤，提裙朝大门跑出去。
天色微白时，翰林学士贺童一如往常那般来接老师入宫，他被老内知迎入庭院，便见张敬穿了一身整整齐齐的紫色官服，他立即上前，为老师戴好长翅帽。
“老内知是怎么了？”
贺童转脸，看见跟随张敬多年的老内知刘家荣眼眶发红，便有些疑惑。
“他昨儿陪我熬了一夜，你看他，熬得眼睛都红了。”
张敬瞧了一眼老内知，语气平淡。
老内知喉结一动，低下头去，“是啊，人老了，不中用了。”
贺童也没多想，正欲请老师先行，却见檐廊尽头的昏暗处，似有一道身影跪在那里，他一惊，“老师，他……”
“你别跪着，起来。”张敬也不避讳，朝那人道。
贺童看见那人站起身从阴影里走出，是个中年男人，但他却认不出此人。
“这是钱唯寅，今日入宫，我得带着他去。”
张敬理了理衣袖，说道。
“可张公，董耀他还不知在哪儿……”
钱唯寅面露担忧。
张敬闻声，看向他，“他来不来，其实不重要，你来了，才是我的意外之喜。”
“老师，您带他入宫做什么？”
贺童根本听不明白他们在说些什么。
张敬不言，他只是将身边这个学生端详了一番，朱砂红的官服，戴得端正的长翅帽，“我有些诗稿，明日你来，帮我整理。”
“学生记下了。”
贺童点点头。
从张府到皇城的这段路，贺童已经习惯了老师的沉默寡言，只是他总会打量一下坐在对面的钱唯寅。
他认得此人身上的衣裳，分明是他老师的。
他猜不透老师为何要带此人入宫，不知为何，贺童心中颇为不宁，尤其是马车停稳在宫门口时，他见钱唯寅下了马车，一掀衣摆便跪了下去，大喊：“罪臣钱唯寅自陈罪书，请见官家！”
他应该从未如此嘶声力竭过，颈间的青筋都鼓起来。
“老师，他这是……”
贺童回头，却见张敬神情平静，只道，“不必管，你我入宫便是。”
贺童一向不会违逆老师，他扶着张敬下去，绕过那钱唯寅，快要走进皇城里去时，他听见身后的动静，回头一看，那钱唯寅已被数名禁军制住，正朝宫门这边押过来。
“老师，您不去政事堂吗？”
今日不必早朝，张敬入宫也应该是去政事堂才对，可贺童见他却并不打算往那边去。
张敬摇头，“我得先去见嘉王，你不必跟来，先去政事堂吧，我一会儿便回。”
贺童停步，他心中的不安越发强烈，却又十分迷惘，不知道自己为什么这样慌张，见张敬拄着拐步履蹒跚地往前走，他不由唤了一声：“老师……”
张敬停步，回头看他。
皇城之内，天光仿佛又明亮了些，晨雾浅薄，缭绕于这片碧瓦红墙，张敬双手扶在拐杖上，“贺童，我让你整理的诗稿，你一定要好好做，知道吗？”
“我知道。”
贺童应声，“我等着为老师再做这些事，等了十五年。”
这一句话，竟逼得张敬眼眶发热，他点点头，向来古板严肃的面容上浮出一个笑，“你一直是我的好学生，但我想问你心里，是否在恨一个人？”
贺童一怔，随即垂首，“老师，若非他犯下叛国重罪牵累您，您也不会受流放之苦，师母与师兄更不会……”
他哽咽。
“我就知道你恨他，你写的那篇痛斥他的文章我看了，那竟是有关于他的，唯一被官家允许流传的东西了。”
张敬走回他的面前，极淡的日光落在碧瓦边沿，刺得张敬眼睛微眯起来。
“老师……您为什么提他？”
贺童心中的不安愈发强烈。
“行了，你去吧。”
张敬言语淡淡，晨风鼓动他的衣袖，他不再看贺童一眼，转身拄着拐杖，一步一步往前去。
重明殿中，嘉王夫妇正收拾行装，正元帝在气头上，昨日听见嘉王再请出宫，归彤州，他连面也不见嘉王，只令入内内侍省都都知梁神福传话允准。
“昔真，这里没什么东西要带，咱们只管回去就是。”嘉王归心似箭，在殿中走来走去。
“殿下没有，妾却是有的。”
嘉王妃李昔真亲自收拾着衣裙首饰，动作不紧不慢。
“既已开春，也是时候给你添新衣了，”嘉王今日的精神头应该是自归京以来最好的，他走到李昔真身边，絮絮叨叨，“等我们回去，我便……”
李昔真整理衣装的动作一顿，抬起头看向他，正欲启唇，却听殿门外有内侍道：“殿下，张相公求见殿下。”
“张相公”这三字既出，嘉王眼底浮出愕然，他几乎是想也不想，快步走到殿门处，亲自推开殿门。
晨光铺散而来，外面的老者沧颜华发，虽拄拐，一身紫色官服却穿得很周正，一如嘉王记忆里那般严肃，清傲。
却，比十几年前，老了太多。
嘉王眼眶骤红，泪意乍涌，他颤声：“老师……”
第60章 [VIP] 水龙吟（五）
天阴而雾浓, 董耀趴在泥水里，将蓝布包裹的东西紧紧地护在怀中，他怒视那个持剑而立, 戴着帷帽的年轻男人：“你以为凭你三言两语我便会信你？”
“董耀，与你同行的乞丐叫什么名字？”
帷帽之下, 那道嗓音冷静。
“什么乞丐，我不知道。”
“我却知道他是在丰州弃任失踪的钱唯寅，”徐鹤雪走近他, 隔着帷帽的轻纱，他果然从此人脸上瞧出几分端倪, “看来, 他的确向你隐瞒了身份。”
“你一介读书人, 敢赴代州查十六年前的粮草案, 不得不说，你的确颇有你父亲陆恒的胆魄。”
董耀听他提及父亲，猛地抬眼, “你是谁？如何识得我父？”
“与你父一样，我亦是文端公主府旧人。”
徐鹤雪言语平淡。
“不要以为你这么说，我便会信你, ”董耀撇过脸, “文端长公主离世十三年，我又如何得知公主府还有几个旧人？”
“你可有想过, 跟随你前去代州的人无一生还，为何唯独你能安然回京？”徐鹤雪并不在意他信与不信, “钱唯寅精明狡猾, 否则他也不会活到现在，而你初出茅庐, 他不与你交底却能骗得你一路同行，你以为，粮草案背后之人比之钱唯寅，凭何会在你身上犯蠢？”
董耀一怔，随即想起自己这一路，在代州所遇追杀虽多，但细想之下，他也并未受什么损伤，甚至于回京的路上是风平浪静。
他以为是自己躲藏得好，可面前这个人却对他说，那名要与他一起上京告御状的代州乞丐竟是丰州的逃官钱唯寅。
董耀脸上一阵红一阵白，他满心惊疑，却听面前此人又道：“不必你说，我亦清楚，令你去代州查这桩陈年旧案的人是谁，但你可有想过，你平安归京到底是你命大，还是有人故意放过你，借你引出你之上的那个人。”
董耀脊背发寒，“你是说，我从代州带回来的东西，会害了他？”
任俊已死，认罪书上的内容究竟是真是假，这么一段时间，也足够那些人应对，甚至能转白为黑，而所谓的证据只怕也是假的。
否则，那些人绝不会放任他将其带回云京。
“可是钱唯寅！”
董耀越想心中便越是不安，“他既是如此心思缜密的人，万一他从我这里发现了什么端倪，若他去寻……”
“张相公”三字他没有脱口。
“你的证据是死人的假证，但钱唯寅的证据是他自己，他是真的。”
徐鹤雪才找到董耀，却未见钱唯寅时，便猜出钱唯寅的打算，但他赶至张府却已来不及，张敬已经入宫，并且极有可能带上了钱唯寅。
“只要是真的，官家便不能向他发难，亦不能治他死罪。”
蒋先明是直臣，徐鹤雪的老师张敬亦是直臣，但蒋先明是官家的直臣，张敬则是生民的直臣。
若是蒋先明重提粮草案，即便是手握钱唯寅这个铁证，只怕他也不会有什么好下场，但张敬不一样，他桃李满门，虽流放十四年亦有盛名不衰，正元帝请他回来与孟云献再推新政，正是要用他的时候。
正元帝可以轻易杀一个近臣，却不会轻易杀张敬。
“所以你才拦下我……”
董耀是什么都想明白了，他喃喃似的抬起头，却见此人原本干净整洁的衣袍竟不知不觉浸透血色。
“你立即去找孟相公，”
徐鹤雪几乎有些站不住，殷红的血珠顺着腕骨滴落，他勉强稳住声线，“请他……劝说张相公，莫伤己身，莫沾风露。”
——
重明殿的殿门掩去诸般光线，此时嘉王妃李昔真已不在殿中，唯余嘉王与老师张敬二人。
“殿下要走了？”
张敬坐在折背椅上，看见帘内摆得凌乱的箱笼。
“是。”
嘉王自在彤州收到老师的书信起，他便一直盼望着能再见老师，可此时与老师坐在一处，他却又不知该如何说话。
“殿下心中一定在想，我为何寄信与你，却又迟迟不见你，”张敬手捧茶碗，轻吹热雾，“是吗？”
嘉王点头，“老师，我是回来见您的。”
“我知道，”
张敬抿了一口茶，“正是因为我知道，所以我才拖到今日才来见你，时间也正好，若再迟一日，你便离京去了。”
“老师，为何？”
嘉王不明白。
“官家至今无子，这回想起你来，你应该知道他心里在衡量些什么。”
“正是因为知道，所以永庚不愿。”
“你不愿，”茶碗被张敬搁在案上，他抬起眼来审视着这个十几年都没见过面的学生，“是因为什么？因为这座皇城曾锁住你，你惧怕它，还是因为官家厌恶你，你惧怕官家？你的惧怕，竟让权力在你这里也一文不值。”
“我父死之年，我尚且年幼，官家与朝臣之间博弈，我便是其中被他们拿捏来，拿捏去的那颗棋子，我稀里糊涂地受封嘉王，在这宫中我没有过过一天好日子。”
嘉王喉咙发涩，“我知道这世上有的是人对权势趋之若鹜，可我在这世间最高最冷的地方长大，我见过它的真容，我不愿受它摆弄，亦不愿用它摆弄他人。”
“殿下是否忘了，你是宗室中人，不是寻常百姓，”张敬神情寂冷，淡声道，“权势有时亦是责任，你拿起它，便是担负你本应该担负的责任。”
“老师……”
嘉王张口欲言，却被张敬打断，“我想问殿下，这么多年，你可有在心中怀疑当年那个令你在庆和殿外磕破了头也要为他求情的人。”
嘉王浑身僵硬，过往诸般记忆袭来，犹如一只手紧紧地攥住他的心脏。
嘉王的沉默，令张敬一下明白，他沉默良久，才开口道，“我记得他是七岁入京便被文端公主送来我门下做我的学生，那时殿下你与他相识，为友，后来你受封嘉王入宫，他知道你在宫中昭文堂读书，常受其他宗室子弟的欺负，所以请文端公主帮他入宫，与你一块儿在昭文堂内念了一年书。”
“后来他带你来我家中见我，请我收你做学生，如此才有了殿下你与我之间的这段师生之情。”
嘉王呼吸发紧，“老师，您别说了……”
“今年已是新岁，距他服罪而死之日，已有十六年，”张敬却并没有停下，“殿下，你可有祭奠过他，哪怕一回？”
嘉王立即想起雀县，那是他与徐鹤雪十二岁那年去过最远的地方，雀县有座大钟寺，他们曾在那座寺中敲过那口大钟。
交游玩乐，恣肆张扬。
徐鹤雪死之年，他又去过那座大钟寺，带了一件寒衣，他的妻子替他，亲手在那件氅衣上绣了字。
“没有。”
嘉王嗓音发干。
“为什么？因为连你也不知该不该信他，于心而言，你想信他，可铁证如山，你又不知该如何是好，”张敬沉声逼问，“所以你不敢祭奠，是不是？”
“难道老师您，就敢吗？”
嘉王颤声。
“我与你一样，也怕他入梦，怕他来见我，对我说，我最好的学生做错了事。”
雍州的那份军报太重，蒋先明与雍州其他回来的官员被讯问后的证词也毫无破绽，张敬有心要查，却根本无从查起。
此后流放十四年，他困顿颠沛，已无力他顾。
“我不祭奠他，这十几年来，他便真的一回也没有入我的梦，看来，他也没有入你的梦……”
张敬的声音近乎发抖，“可是殿下，你知道吗？我们这么多年，都是在对一个蒙受不白之冤的人绝情。”
“什么？”
嘉王立时站起身，紧紧地握住老师的手，“老师，您说什么？您知道什么？”
“你入京，应该听过杜琮这个名字。”
张敬看着他，“他在改名杜琮前，叫做杜三财，是当年奉旨从代州运送粮草到雍州的武官，他运送到雍州的粮车其实是空的，但十几年来，不但无人提及此事，他更是从一个地方武官一路升迁到五品文官的位置，殿下以为，他是如何做到的？”
怀中那封不知被他看了多少回，揉皱了多少回的信被他取出，递给嘉王，“这封信是雍州来的，上面也谈及玉节将军领兵迎战丹丘胡人，但后方粮草却迟迟未至，虽使靖安军最开始只得忍饥上阵，但将军徐鹤雪以战养战，用胡兵的粮，养自己的兵，却也能使靖安军兵强马壮。”
“青崖州自徐鹤雪之父战死后便沦落于胡人铁蹄之下，这封信上说，胡人将领蒙脱以青崖州徐氏全族性命相要挟，扬言若徐鹤雪若投丹丘，许青崖州以及其他十州为他封地，但若徐鹤雪不投丹丘，则杀徐氏满门，毁徐氏陵墓。”
“徐鹤雪将计就计，以此事做文章，下令兵分三路，他携三万靖安军往牧神山引蒙脱上钩，其他两路军分别从辇池，龙岩两地策应来援，围困蒙脱，直取王庭。”
“其他两路军……为何不去？”
嘉王看着信上字迹，只觉双目被刺得生疼，他眼眶尽湿，“若这信上属实，他们为何不去？”
“因为其他两路军从未收到此军令。”
靖安军几乎全军覆没，究竟有没有人传信，或是传的信被人截了，这早已不得而知，张敬唯一能查的，便是那另两路军的将军。
可他们确实从未收到大将军徐鹤雪的这道军令。
两路无援，使原本势如破竹的靖安军沦为孤军，困死牧神山。
“若真如此，若真如此，”嘉王紧紧地攥着那封信，他抬起头，泪光压在眼睑，“老师，他，他……”
他哽咽不成声。
“杜琮是我抓的，他临了的那番话，也算证实了这封信。”
那日在馄饨摊看过这封从雍州来的信，张敬便立时令会武的老内知刘家荣赶去杜府，也正正好，碰上了那缀夜出逃的杜琮。
张敬曾看过一眼徐鹤雪从边关寄回给嘉王的信件，那个十四岁的少年在信中提及了一名好学的武官，张敬记得此人的名字，杜三财。
杜琮与他坦白的话并不多，因为他始终顾及自己的妻子与干爹，并不愿透露那个令他逃脱死罪，一路升迁为京官的人到底是谁。
“不是蒋先明剐了您的学生，是您，是孟相，是我这种甘愿认品级明明比自己低得多的文官做干爹的人，是喂不饱的宗室！甚至是官家！”
“偏偏，不是丹丘胡人。”
那夜，或许是经张敬提醒，杜琮想起了曾在护宁军中请小进士教他读书认字的那段日子，他又哭又笑地说了这些话，随即一头撞死在张敬面前。
“我知道，殿下心里其实很想信他，所以你才更加无法面对他，无法立身于此，可你，真要离开吗？”
张敬看着面前的嘉王双膝一屈，几乎是跪坐在地上，他没听到嘉王的回答，也不打算再等，起身将嘉王拿在手中的那封信取回，走向殿门。
“老师！”
嘉王心中的惊惶按捺不住，“您去哪儿？”
日光被朱红棂窗切割成散碎的影，落在张敬的肩头，嘉王只能看见他有些佝偻的背影，他听见老师说：“永庚，今日，我终于敢祭奠他。”
何为祭奠？
何为祭奠？
嘉王喊不出口，泪湿满脸，他眼睁睁地看着那道殿门大开，老师的身影逐渐模糊在日光里。
他看见远处昭文堂的轮廓。
“赵永庚，今日娘娘也忘了给你吃饭吗？怎么你跟一只小狗似的，盯着我的葡萄瞧？哈哈哈哈哈……”
“还以为你在宫里有多风光呢，怎么这副德性！”
十一岁的赵益被几个宗室子弟围在昭文堂的檐廊底下，他们推搡着他，还扔葡萄逼他去捡。
他又气又急，却只会挤眼泪。
昭文堂的那棵树好大，浓荫几乎遮蔽了一小片天，里面弹出来几颗石子，打得赵益面前那几个宗室子弟捂着脑门儿嗷嗷地叫。
他一回头，看见浓荫里那个与他差不多大的少年，穿着淡青色的圆领袍，手里正玩着几颗石子。
他几乎以为自己看错：“你怎么在这儿？”
“来读书啊。”
靠在树干上的少年轻抬下颌，“赵永庚，要么我下来揍你，要么，你揍他们，我下来帮你，选一个吧。”
赵益记得，那天他选了后者。
嘉王妃李昔真进门便看见郎君瘫坐在地上，她沉默地走近，在他面前蹲下去，抱住他。
“昔真，若我当年不曾遇袭，也许那件寒衣，我已经烧给了他，”嘉王抱紧她，失声痛哭，“后来我怎么就不敢，怎么就不敢了……”
时过境迁，寒衣失踪，
那个人，也已离世十六年了。
张敬离开重明殿，往政事堂的方向去，只是才入宫巷，他便见到从那头跑来的孟云献，他还从没见过孟云献这般惊慌失措的模样，张敬拄着拐，停下来等他走近。
“张崇之！杜琮是不是在你手上！”
时至如今，见了董耀，孟云献才猛然惊觉自己疏忽了多大的事情，他一见张敬，便厉声质问。
“他已经死了。”
张敬平静地答。
孟云献最恨他这副模样，他胸口起伏，“你是故意让我以为你要整顿吏治，可你查的不是百官，而是代州粮草案！”
张敬很少见他如此生气，他什么也不回应，只是将那封信件塞到孟云献手中，说，“孟琢，我一会儿便要见官家，这个先交由你代为保管。”
孟云献展开那封信来一看，他的脸色大变，嘴唇颤抖，“崇之，是……”
“是真的，杜琮亲口说过，此人便是帮他逃过死罪的人。”
“你将它，给嘉王殿下看过了？”
孟云献许久才找回自己的声音。
“既是我寄信请他回京的，我自然不能让他离开。”
“可嘉王他……”
孟云献都无法令嘉王改变心意，这封书信，只怕会更令嘉王心惧。
张敬摇头，“徐鹤雪对他来说，不一样，再有……”
他没说下去，只抬眼看着孟云献，“孟琢，我曾想过很多回，即便是在流放路上我也还在想，当年若我不听你的劝解，执意留下他，是否他便会活得好好的，像贺童，像嘉王殿下一样，我也会想，他若从少年活到如今，又该是什么模样……”
“杜琮说，剐了他的，不只蒋先明，还有你与我，”张敬眼中泪意闪烁，“这话，是一刀刀的剐了我的心啊……”
这话又如何不是在刺孟云献的心，他几乎是浑身一震，随即想起自己与张敬当年基于战事紧迫，欲为武官提权之时，朝中以吴岱为首的官员向官家进谗言，说他二人所为，意在为玉节将军徐鹤雪谋私。
“崇之……”孟云献喉头发紧，正欲再说些什么，却听一阵步履声响，他回头，见是入内内侍省都都知梁神福领着几个宦官，他便立即将书信塞入衣襟，又低声对张敬道，“如今钱唯寅既在，你要奏代州粮草案也不是不行，可崇之，你听我一句劝，万莫将粮草案的事往官家身上引，万莫触怒官家，也暂时不要提这封信件，如今既得了这样的线索，我等你回来，咱们一起商量，只有将当年之事的背后主使揪出来，我们才有机会将此事公之于众。”
“放心，今日我不会犯浑。”
张敬点头，“等见过官家，咱们两个去东街剃面。”
随即绕开他，朝梁神福等人走过去。
“张相公，官家请您去庆和殿。”
梁神福气喘吁吁。
“这便走吧。”
张敬说道。
知道张敬腿脚不便，梁神福便亲自搀扶着张敬到了庆和殿中，张敬没在殿中看见钱唯寅，据梁神福说，官家已然见过钱唯寅。
“臣张敬，拜见官家。”
张敬俯身作揖。
正元帝在帘后坐，声音里听不出喜怒，“梁神福，给张卿赐座。”
梁神福应了一声，立即令宦官搬来一把椅子，放在张敬身后。
“钱唯寅是你找来的。”
待张敬坐下，正元帝才出声。
张敬垂首，“官家，蠹虫不除，于国无益。”
“张卿此言不差，我今日看了一道奏疏，说张卿你在老家泽州良田千顷，可我不知，张卿才归朝不久，如何便有这份家业用来养活全族？”
这道声音不紧不慢，却力重千钧。
张敬面色平静，仿佛早已猜中什么，他从容地起身，下跪，“官家，臣的确没有这份家业，若我族中有犯事者，恳请官家严惩。”
“张卿这是何必？”
正元帝笑了一声，“我亦还有新政要倚仗于你，钱唯寅一个犯官，他所言到底真假，也未可知，你说是不是？”
“钱唯寅所言句句是真，官家您在代州的道宫便是用他们倒卖官粮的钱建成的，而那座道宫，官家从未去过。”
正元帝眼底笑意尽失，“张敬。”
张敬听见里面砚台落地的声音，随即一只手掀开了帘子，正元帝走到他的面前，声含愠怒：“你，是在怪朕？”
“臣不敢，臣只是在说实话，无论是封禅还是修道宫，官家所为，无不是劳民伤财，官家在位二十年，各地所修道宫无数，而官家身在云京，又真正看过几回？若您真去看了，便会知道，什么是生民日苦！”
“官家可见过浮尸饿殍？可听过您的子民活在您的世道之下，尚有无数人难抵饥寒，只得啃食树皮，吃观音土？您可知道，什么是观音土？您又知不知道，他们在等您，等您这位君父救他们的命！”
张敬俯身，叩头。
梁神福与殿中的宦官宫娥俱是两股颤颤，膝盖一软便跪了下去，吓得满头冷汗。
正元帝心中一刺，踉跄地后退两步，梁神福忙不迭地起身来扶，正元帝却甩开他，抬起手指向跪在那里的张敬：“朕看你……是目无君父！”
张敬抬头，他弯曲的脊背因为流放的那些岁月而再不能挺直：
“君父究竟施以雷霆还是雨露，我为人臣，都该领受！只是为人臣者，虽不惧死，却也盼吾所忠之君，可令吾等人臣死得其所！”
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