过了片刻，老太太长长喘了一口气，缓慢说道：“菱丫头, 我已经时日无多。你我缘分一场, 你有什么事, 我能给你办的, 一定给你办。”
说这话的时候, 老太太脸上泛起病态的红晕。
如今老太太一日比着一日地消瘦下去，这两日便是精神头好些, 也恐怕有回光返照的意思。事实上，大奶奶那里，已经在暗暗预备老太太的后事所需，免得到时候手忙脚乱。
菱月眼中泛起泪光，老太太让菱月起来说话，菱月却执意不肯。
“老太太就让我跪着说吧。我说这种话, 想想真是罪该万死，可是……菱月求老太太, 若有一日老太太仙去, 求老太太允许我去金陵给老太太守孝。”
老太太神情微滞, 她没想到菱月会提出这样的请求。
良久, 老太太微喘着问她：“菱丫头，你真的想好了，不后悔？”
菱月声音不大, 心意却坚定：“老太太, 菱月已经想得很清楚了, 只求老太太成全。”
老太太一双浑浊的老眼望着她，缓慢地点了头：“好, 我知道了。”
菱月郑重地给老太太磕了一个头。
她知道老太太会答应的，当年老太太非逼着她去伺候七爷，是因为七爷看不上别人，点名要她，如今时移世易，七爷接受了新人，过几个月膝下还会有一个孩子。
老太太没必要非把她按在这里。
从荣怡堂出来，冬日里天空又飘起雪花，青砖石上已经覆上了一层白。
菱月没有撑伞，任由飞舞的雪花落在自己的发丝上、脸颊上、衣衫上，以后去了金陵，再想见到这样的雪不晓得要等到何年何月。
踏进梨白院的时候，正好撞见十六奶奶一行带着礼品来给云红道喜。
自从云红有孕的喜讯传开，梨白院的东厢房就彻底热闹开了，从主子到下人，前来贺喜的人镇日里是络绎不绝。
大雪下过几场，老太太的身子骨是越发不好了，近日里已经用不下多少东西。
金陵还有老太爷在，便是老太太故去，顾府也不会分家，但是老太太名下有许多财产，田庄、铺子、字画、金银、玩器等等，老太太早就让人一一点数清楚，又把她亲生的几房都召集起来，把东西都分派明白。
说完这些，老太太又交代一事：“等我老了，灵柩运回金陵安葬，到时候让菱丫头随行，让她在金陵给我守孝。”
此言一出，几房都有些摸不着头脑。
二太太反应不慢，忙附和道：“全按老太太的意思办。”
顾七却问：“祖母为何这样安排？”
老太太缓慢道：“菱丫头伺候我多年，如今她既有这样的孝心，少不得要成全她。”
顾七神色微冷，不再说什么。
这件事和其他几房无关，且也看出屋内气氛暗涌，一时无人说话，屋内沉默下来。
大雪又落过几场，顾府的青砖石地面白了又干，干了又白，老太太是在一个雪夜过世的。
哭声震天，荣怡堂里挂上白，菱月终于在荣怡堂里见到了顾七。
他瘦了，脸上的线条越发分明，一双凤眼变成了淡红色，菱月心想他一定很伤心。
物换星移，如今她已经不可能走到他身边，去安慰他、陪伴他。
她和他之间隔了这么些人和事，距离竟变得这样遥远。
几位老爷已经上表朝廷，请求回老家金陵为老太太丁忧。再过几日，等一切准备就绪，一众人就要扶灵去故土。
同去的除了老太太的儿子一辈，再就是菱月，另外就是随侍的下人。
西厢房里的几个人，菱月都有安排。
陈婆子一家老小都在京城，自然是要留下的。绿波的家人也都在京城，她也到了谈婚论嫁的年龄，菱月便做主让她留下了。铃铛的亲人多在金陵，倒是很愿意和菱月同去。
菱月把这些人的去留告知了大奶奶，她原本不想往身边再添人的，不成想芳儿却找上来，老太太没了，荣怡堂众人都要另寻他路，芳儿家里对这个姑娘可有可无，芳儿宁愿跟着菱月去金陵。
菱月抓紧时间和梁氏见了一面。
这段日子，梁氏早为这个姑娘在家里狠哭过几场，如今母女相见，梁氏又哭成了泪人儿，对着菱月又是心疼又是埋怨的。
“……娘是一再地叮嘱你，别管旁人的事，别管旁人的事，先顾好你自己，你就是不听。原本一切都好端端的，忽然变成这样……你还这么年轻，以后可怎么是好？”
菱月拿热巾子给梁氏擦脸，等梁氏情绪平复下来，试着分析给她听：“老太太不在了，我身上少了一层护身符，二太太又不喜欢我，我留在这里未必就好。相反，我去了金陵，以后就是给老太太守过孝的人，有这一层在，以后不容易受人为难。再来，避开这些妻妾争宠的事，在金陵平平静静地过日子难道不好？有顾府养着我，还有丫鬟伺候，多少人想过这样的日子还不能呢。”
梁氏没听进去多少，哽咽道：“男人都是善变的。七爷身边已经有了新人，过几个月再添个孩子。到时候娇妻幼子的，过个一年半载，谁还能记得你？”
这一点菱月倒是相信，并且也是这么希望的。
七爷已经有了新的生活，以后也无需再见到她。她希望他能尽快地把她忘掉，连同她带给他的那些伤痛，把不愉快的事情都忘掉，好好开启新的生活。
临走之前，梁氏和菱月约定，等菱月一年守孝期满，梁氏夫妇二人便想法子也去金陵，到时一家也可团聚。
分别的日子到了，主仆互道珍重，彼此都觉唏嘘。
绿波忍不住流泪，心中颇有感触，当年甄姨娘进门的时候是多么的前程似锦，如今竟是这样的结局。
天寒地冻，送灵的车队一路排出去老远，菱月坐上马车，顾七等人一路把车队送出城门，折返之前，顾七往菱月所乘的马车望了一眼，车帘静静垂着，全程都是一样的安静。
双方在城门口分别，目送车队缓缓启程，顾七也不再逗留，翻身上了马。
一阵远去的马蹄声，菱月静静掀开帘子一角，望着那人渐行渐远的背影，很快就消失不见了。
腊月里河面都冻上了厚厚一层，水路不通，一行人赶了小一个月的官路，终于赶在年三十之前赶到了金陵顾府。
人疲马乏，各房都去各自的院子休息，菱月原本被安排在顾七的院子里，不过菱月找了个借口，让管家单独给自己安排了一处小小的院子。
老太太顺利地入了祖坟，几场法事过后，就出了正月了。
金陵的春天比京城来得早，院子里的梧桐树早早就发了嫩芽，总有小鸟在树枝上叽叽喳喳地叫。
这处院子虽然不大，但院门一关，剩下的都是自己人，难得的是这份自在。
菱月自愿离京，如今和二太太没了利害冲突，二太太住在自己的院子里，平日里对菱月不怎么理会。
菱月这趟离京，除了金银细软，再就是带上了和鸾。
轩窗半敞，清风拂面，菱月的指腹触动琴弦，慢慢找回了熟悉的曲调，也勾惹起往日的回忆。
如今一切平静下来，再回首那两年的时光，其实并没有被白白浪费。
她习得了一笔还不错的字，看了不少七爷书房里的书，学会了弹琴，还得到了许多爱，这些都是十分美好的记忆，会被她永久珍藏。
如今和七爷分开了，院子也变小了，除去这些，菱月的日子和以往差别不大。
现在练字变成了为老太太抄经，看书和弹琴都和以前一样，再就是做做针线。
芳儿和铃铛都说她这日子过得实在悠闲，说出去都让人羡慕。
百花繁盛了一春，梅雨缠绵了一月，夏天也到了。
京城顾府这时候来了人，除却给金陵顾府各房运来一船的京城风物，还捎来了云红小产的消息。
菱月很吃惊，芳儿道：“说是不足三个月就小产了，只是咱们离得远，不知道罢了。”
都知道府上对云红这一胎有多重视，芳儿想想颇为后怕：“幸亏咱们早早离了京城，要不然万一再牵连到咱们身上。”
铃铛从二太太院子里领了东西回来，小声道：“二太太的脸色不知道多难看，还有冯妈妈。咱们最近可得小心着点，省得她们有气往咱们身上撒。”
菱月心里有点难过，她想七爷一定很失望。
不多时，一个丫鬟进来院子，端着托盘，里头是一排精致的绢花，这丫鬟对着菱月福了福身子，口齿灵便地道：“请甄姨娘安。这是咱们十七奶奶在京城挑选的，送给各房赏玩。请姨娘挑一对吧。”
菱月心中一动：“十七奶奶也来金陵了？”
丫鬟笑道：“奶奶没来，十七爷来了。这是奶奶托我们爷带给各房的。”
菱月一听这话，哪里还肯要，托辞道：“你们奶奶的好意我心领了。只是我如今正在给老太太守孝，哪里好戴这样的东西。等哪日见到你们奶奶，我再去道谢。”
丫鬟还欲劝说，菱月给芳儿使了个眼色，芳儿心领神会，取来赏钱给这丫鬟，把人亲自送了出去。
不多时，芳儿便套了话回来。
东西确实是十七奶奶挑的，只是十七爷却交代了丫鬟，让先往她们院子里送。
芳儿又道：“十七爷不跟着船一起回去，说是要住下来，等安顿下来就到书院里读书。”
铃铛听出端倪，一问才知道在菱月还是丫鬟的时候，十七爷曾经纠缠过菱月好一阵子，让菱月不胜其烦。
菱月万万没料到顾十七会突然到金陵来，想了想道：“交代下去，以后咱们院子里的人没事不往外头去，晚上早早锁门。要是有人敢收外头的东西，让我知道绝不轻饶。”
铃铛便去交代院子里的粗使婆子。
芳儿道：“咱们府上是有规矩的人家，量他也不敢胡来，姨娘也不要太担心了。”
菱月点点头，她也就是以防万一罢了。
时值六月，府上要在鸣远寺给老太太做一场法事。
到了正日子，菱月早早起来，取出这些日子给老太太抄写的经文，按时来到了二太太的院子。
菱月一身素服，不过俗话说“人要俏，一身孝”，这句话放在此时的菱月身上倒正合适。
冯妈妈一眼一眼地直往她身上看，直到菱月看回去，冯妈妈才把头扭开。
顾府一行按时到达鸣远寺，一场法事做完，正好到了午时。大家用完斋饭，几位老爷先回去了，这时节后山上石榴花开得正好，几位太太商量着去后山上转转，这时候大丫鬟金凤在二太太耳边耳语了两句，二太太便转头对菱月说：“你就不要去了，万一寺里再有什么事。”
菱月便留下来，和芳儿一道被带去禅房休息。
刚坐下不久就有人在外头敲门，芳儿去开门，门口一个高大的身影，芳儿唬了一跳，刚要张口就被一方手帕掩住了口鼻，来人一脚踏进屋内，插上了门。
一切只在须臾之间。
芳儿被迷晕过去，被来人往地上一推，就软软地倒了下去。
禅房里不算亮堂，日光透过窗纸，映出顾十七色胆包天的面容。
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