“月娘，人的命，天注定。这就是我的命。我自个儿知道。我呀，这条命攥在人家的手掌心里，翻不出去了。你不要为我难过。这场罪，我就快受到头了。我现在就想和姐妹们多聚一聚，说说心里的话。除了这个，我没有别的想头了。”
宁姨娘这个样子，格外让人难过。
菱月笑道：“姐姐这就是一时想窄了，才会说这些伤心话。姐姐这边的事，我从前不知道便罢，现在既知道了，万没有放任不管的道理。姐姐且等我几日，我必想出一个万全的主意来。到时候看姐姐怎么谢我。”
菱月说话的时候，宁姨娘就拉着她的手，脸上带着一点笑模样。
菱月看得出来，这话宁姨娘听见是听见了，可也只是白听着，实则并不往心里去。
她既不指望她能想出什么办法来，也不相信她能有什么办法。
只是听着罢了。
只是最后享受着这为数不多的姐妹相聚的时光。
菱月心里难过，脸上还不能带出来。
她这趟过来，本意是要和宁姨娘一起商量个对策出来。可是现在看宁姨娘这个样子，心知宁姨娘这里是指望不上了。
只能自己想法子。
这时候，冬儿也抹着眼泪过来央求菱月，求她救救宁姨娘。
宁姨娘有气无力地喝止她：“还不快住嘴。”
又跟菱月说话：“别听她胡说。月娘，你的心意我都明白。可是人家是什么身份，你我又是什么身份？咱们拿什么跟人家斗？我也不是没有讨好过二奶奶，可是我再怎么伏小做低也是无用。这都是命，都是我的命。我现在就希望能和姐妹们多聚一聚。别的，再没有了。我知道我日子不多了，你记着常常来看看我，陪我说说话，也就不枉咱们好了这一场了。”
菱月反握住宁姨娘瘦弱的手，说道：“凭他是哪个，我也不能坐视他这样往死了欺负姐姐。办法都是人想出来的。姐姐千不该万不该，不该出了这样的事情还让人瞒着我。早早地打发人告诉我，无论如何也到不了今天这个地步。姐姐这事，我是万不能撒手不管的。姐姐只管听我的消息就是。”
菱月一副信心满满的样子。
冬儿听着看着，好像看到了无限的希望，欢喜得直掉眼泪。
宁姨娘也流泪了，那是一种很安静的泪水，她现在连哭泣都是安静无声的。
她没有多余的气力，流着泪，只是摇头不语。
宁姨娘并不相信菱月能有什么办法。
就连菱月自己，心里其实也并没有底。
面上的积极乐观，说到底是做给宁姨娘和冬儿两个人看的。
寒夜中前行的人，只要能看到前头的一丝光亮，就能坚持下去。
若是毫无指望，就会一下子垮下来。
菱月给她们主仆二人留下一大包咸甜糕点，是今早上拿了银子给小丫鬟，让小丫鬟打发二门上的婆子出去现买的。
糕点虽然不能替代饭菜，胜在能搁上一段时日，肚子饿了就可以垫一垫。
眼下也只得如此。
冬儿把菱月送到西厢房门口，菱月让她回去照顾宁姨娘，不许她再送。
冬儿只得回去。
厚棉毡子撩下来，里头“吱呀”一声，闭紧了屋门。
菱月拢了拢大毛衣裳，暗叹一口气。
大冬天的，连下人都有取暖的炭火可用，宁姨娘这里，却冷得跟个冰窖一样，一点火星子都见不着。
宁姨娘已经瘦成那样，再这样下去，如何熬得住。
***
西厢房。
冬儿正和宁姨娘分着吃糕点。
宁姨娘一块糕点慢慢地吃着，冬儿比她胃口要好得多。
等冬儿吃得差不多了，宁姨娘才说道：“以后月娘来看我，你要再像刚才那样，我就生气了。”
冬儿不解。
宁姨娘和她讲道理。
“冬儿，你看月娘在老太太跟前得宠，就以为她想怎么样就能怎么样了么？说到底，她和咱们一样，身家性命都捏在人家手里。她做不了自己的主，更做不了咱们的主。我如今这样，之前多少姐妹都疏远了，她还能不避嫌疑地来看我，我已经很满足了。”
“冬儿，你不能看月娘待我真心，就口口声声地让她想法子救我。你这样，岂不是成了心地在难为她？连我也没有脸面见她了。”
冬儿听着，刚刚浮现的希望好像一下子又被现实的寒冷驱散了。
冬儿捂着脸哭起来。
***
从西厢房出来，菱月没有就走，她略一思忖，反而顺着廊檐一路往正房而去。
有穿着厚实的小丫头在耳房里守着，脑袋一点一点地打着瞌睡。
看到菱月过来，小丫头一个激灵醒过来了，她殷勤地迎上来问：“不知道姐姐有什么吩咐？”
菱月笑道：“我想给你们奶奶请个安。不知道这会子你们奶奶午觉醒了没有？”
这个小丫头还小呢，才刚刚留头，闻言道：“我们奶奶一向不睡午觉的，说是中午睡了晚上更睡不着了。”
小丫头说着，把菱月引到耳房里稍事等待，她小跑着进去通报了。
不一会儿，一个屋里伺候的二等丫鬟过来了，菱月跟随她进了正房。
一屋子的人。
顾二奶奶高居正座。
顾二奶奶三十许人，发髻盘得高高的，上面好插着有六七只发簪，每支发簪上都镶着金嵌着玉，端的是富贵逼人。
身上是名贵的绸缎衣裳。
一张白白的、团团的脸，是常见的富贵人家女眷的模样。
左右各两个丫鬟伺候着，有拿羽扇的，有端果盘的，有伺候茶水的，旁边还陪坐着一个很富态的老妈妈。
屋子里熏着香，燃着炭火，暖香袭人。
比起冰窖似的西厢房，俨然换了一个天地。
菱月顿了顿。
上前给二奶奶行了礼，问了安。
她姿态恭顺，言辞和婉。
没有一个字涉及宁姨娘，对顾二奶奶也没有丝毫的冒犯。
一言一行，让人挑不出毛病。
可她不早不晚的，偏偏一从宁姨娘的西厢房出来，就来给顾二奶奶请安。
西厢房现在是个什么境况，顾二奶奶焉能不知。
黄檀木的圈椅上铺着刺绣精美的软垫，顾二奶奶歪坐在上头，神色不善地打量着这个丫头。
俏脸蛋、削肩膀、柳腰枝。
一副狐媚子模样。
所谓物以类聚人以群分。
狐媚子和狐媚子自然也是一起的了。
顾二奶奶生平最厌恶这样的人。
明明是个下.贱的出身，偏偏还不守本分，仗着自己生得个狐狸精模样，就和别人的丈夫勾勾搭搭的。
这样的人有一个算一个，但凡落到她手里，她就让人生不如死。
顾二奶奶冷笑一声，道：“今个儿这是吹的什么风，竟然把老太太跟前的大红人给吹来了。知道的，说你是来请安的。有那不知道的，还当你是来兴师问罪的呢。”
旁边陪坐的老妈妈暗道一声不好。
这个老妈妈姓钱，乃是顾二奶奶的奶嬷嬷，从小把她奶到大的。
顾二奶奶的脾气，钱妈妈没有不知道的。
那脾性一上来，向来是不管不顾的，说话也没个分寸。
宁姨娘的事，别人还没提呢，她自己倒先说上了。
菱月也不意顾二奶奶竟然自曝其短。
“兴师问罪……”菱月慢慢重复了一遍，“二奶奶这话，奴婢倒听不明白了。”
一双透亮的眼睛抬起来，疑惑不解地对上顾二奶奶的视线，好像在等着顾二奶奶解惑。
顾二奶奶一噎。
她再傻也明白，这话再说下去，可就真成了不打自招了。
钱妈妈见状，干笑着插话进来，道：“菱月姑娘，我们奶奶跟你开玩笑呢。”
顾二奶奶手攥得紧紧的，抿唇不语。
菱月见好就收。
她似乎接受了这个说法，嫣然一笑，一语双关地道：
“是玩笑就好。”
菱月这趟过来，明面上是请安，实则暗借老太太之力，向顾二奶奶施压。
双方实则并没有什么话好讲。
菱月告辞离去。
这厢菱月一走，正屋里顾二奶奶一个茶杯就狠狠掼在了地上。
热茶热水的，连同摔碎的瓷片，飞溅在装饰华美的地毯上。
几个丫鬟扑通跪了一地，一声大气也不敢出。
顾二奶奶两眼冒火地盯着已是人去楼空的地方，好像菱月还站在那里似的，她咬着牙道：“什么东西，一个丫头，下贱胚子一个，猫儿狗儿一样的东西，也敢来寻我的晦气……”
钱妈妈看得分明。
顾二奶奶一半是被那丫头气的，另一半未必不是恼羞成怒。
这里是惜红院。
顾二奶奶的地界。
再者，顾二奶奶是主，那丫头是奴。
在这场交锋中，顾二奶奶本是占尽胜场的。
那丫头过来给人出头，和来闯龙潭虎穴也差不离了。
结果那丫头滑不溜手的，言行举止间，硬是让人拿不住她的错。
倒是顾二奶奶，脾气上来不管不顾的，结果就说了不该说的，在那丫头跟前露了怯了。
顾二奶奶心高气傲的，哪里受得了这个。
钱妈妈赶忙上前来给顾二奶奶顺气。
“奶奶莫气。莫气。一个丫头，猫儿狗儿一样的东西，奶奶跟她生气，她也得配呢！那些个贱皮子，哪个不是牙尖嘴利的，奶奶为她气坏了身子，倒值多了！这也就是奶奶仁厚，看在老太太的面子上，不好跟她计较。这要换了是我，早就一顿大耳刮子抽过去了……别的且不说，奶奶只看她长得那个模样，狐媚子一个，还能有个好的……”
顾二奶奶越想越气，她一把嗓开钱妈妈的手，咬着牙在那自言自语。
“哼，她以为有老太太这个护身符，我就不能拿她怎么样了。最好老太太能护你一辈子。否则，有朝一日落到你顾二奶奶的手里，好叫你知道你顾二奶奶的手段！”
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