“我亲眼所见，两人同乘一辆马车，世子爷亲自扶十二娘下的马车。”
小莲从府门口一路跑回去，径直跑回喻九娘的院子里面，一颗心怦怦乱跳。
她刚才不小心露了个脸，不止十二娘看了过来，站在十二娘身后的孟世子也朝她看了一眼。
徐府那日初见，宁王世子如和风细雨，今日再见俊美如神明的男人眼神冷冷的，看她如看一只蝼蚁，小莲打了个寒颤，心里仍在后怕，和喻九娘说话时声音轻颤。
喻九娘只在意她说的内容，知道宁王世子亲自送十二娘回来，心下不喜，脸色也不太好看，猛地摔了手上的金镶宝石桂花簪，掉在桌上砰的一响，将打探消息的小莲浑身吓得一抖。
“好哇，十二娘今时不同往日，抖起来了，孟西平亲自送回来，怎么不叫我们姐妹一起去迎接她。”
她阴阳怪气地，心下暗恨不已。喻沅那莫名其妙的病，早不好晚不好，偏偏孟西平刚到江陵，喻沅咬完人捅完篓子，害得她们灰溜溜回府，自个儿默默好了。
喻九娘早让人打听过这件事，周妈妈私底下找行脚大夫求过偏方，准是那偏方误打误撞有了效果，喻十二娘顺势给自己捏造出一个神仙送药。
喻沅迫不及待要去帝京，将整个喻府耍得团团转。
如今祖母眼底就只见得到十二娘一个孙女，忙着准备她的嫁妆，将家底都翻了出来，哪还有其他人。喻九娘甚至从正院下人打听到，喻老太太有意将整个喻家都搬到帝京去。
小莲想了想，安慰喻九娘：“我看十二娘回来时，似乎是有些生气。”
喻九娘展颜一笑：“宁王世子妃可不好当。”
香雾袅袅，阒无人声。
喻九娘将桌上的桂花簪捡回来，插入发髻中，脑内有个想法逐渐成型。
屋内除了喻九娘，留下来照顾的只小莲一个人。
她是喻家家奴，从小在喻府长大，跟着娘在外门厨房帮工，两年前因手脚伶俐，被调到喻九娘院子里面。后来喻九娘见她有几分机灵，让小莲到身边负责整理衣物。
小莲心里想，喻十二娘中午便悄悄出了门，是九娘知道宁王世子来喻府找十二娘，这才巴巴的让她在府门口等了一下午。
等到十二娘和孟西平回来，九娘子又不高兴了。
依她看，喻沅美如神仙妃子，孟西平冷如明月高悬，两人再般配不过。
这话小莲不敢在喻九娘面前夸，静静等着娘子发话。
喻九娘收拾完毕，问道：“十二娘的生日要到了吧，正院那边怎么说？”
这几日府里进进出出的人很多，张灯结彩的，比过年还热闹。
小莲扳着指头算了算日子：“还有五日，老夫人说是要为十二娘大办一场，就在府里，请了好几台戏。”
“哼。”喻九娘冷哼一声，她不管怎么样都看不过眼，不管是从前讨人喜欢的十二娘，还是现在令人生厌的十二娘，“祖母怕是要媚眼抛给瞎子看，她老人家还不明白十二娘是匹喂不熟的白眼狼。”
小莲唇间吞吐两下：“老太太似是很欢喜，今天特意嘱咐，那日世子爷要来，到时候全府人都要去为十二娘庆贺生辰。”
小莲调进喻九娘的院子时，十二娘已经出了事，调过来后，才知道这院子里所有人不大看得起喻沅。
她在这待了两年，还没弄清楚原因，院子里的其他人也似乎不太明白，只是顺着喻九娘心意而已。
同为亲姐妹，她和小荷同睡同处，两人相互扶持，亲近多了，不晓得喻九娘为何对喻十二娘有如此大的敌意。
喻九娘从铜镜里，看到低眉垂目的小莲，她牢牢看着她，语气出奇地和缓：“你从出生起，就和母亲妹妹一起待在喻府，过得很艰难。当初我看到有人欺负你们母女几个，才和管家要了你，让你进我的院子伺候。”
小莲听了这话，紧张起来。自从她调到九娘的院子后，她娘和小荷在厨房烧火的处境好了许多，每月月例涨了，手头宽裕许多。
小莲感恩戴德地跪下：“娘子救我于水火之中，大恩大德，小莲全家没齿难忘。”
喻九娘勾起唇角，温柔一笑：“我知道你在府中认识不少人，眼下就给你个报答我的机会。”
小莲慌忙道：“娘子请说，小莲有恩必报。”
喻九娘收了笑，轻声说了她的计划。
小莲听得抖抖瑟瑟，怯怯说：“可是那日，世子爷要来。”
喻九娘转着手指，目光不松：“正是要他来，孟西平不来我还闹这出干什么。”
小莲犹豫了会，想起小时候母亲和小荷受人欺负的样子，点点头：“小莲愿意为娘子赴汤蹈火。”
喻九娘这才看着铜镜里的小莲身影，满意地笑了。
“当初能做成的事情，现在也能做成。”喻九娘手指紧紧攥成拳，“你去把珍儿叫进来。”
珍儿是喻九娘房里的大丫头，九娘身边的知心人。
喻九娘将事情托付给小莲和珍儿：“当初的人是不能找了，你去看看有没有什么能用的人手，要使银子就找珍儿要。”
珍儿看了小莲一眼，想起来一件事，话没说得很明白，提醒九娘子：“还有五娘子，万一这次被五娘子提前知道，多半要坏事。”
喻五娘可是知道三年前发生的事情。
喻九娘想想，也不放心起来，喻五娘拿那事威胁了她两次，料想五娘子还会继续捏着这件事讨要好处，不会捅到祖母和十二娘那里去。
只是人不可不防，当初那件事，喻九娘自认为天衣无缝，也不晓得从哪处泄露。
她问珍儿：“我那好五姐姐最近在干些什么？”
珍儿回答：“去徐府去了几次，说是徐苓请她去看兰花。今天还去了十二娘院中一次，只是没见到人，和周妈妈说了两句话就回去了。”
听到徐苓两字，喻九娘眯了眼，那位苓姐姐谁都看不起，对喻五娘高看一眼：“我那五姐姐好手段，她倒是会攀高枝，给自己找了个好帮手。”
珍儿：“那五娘子那边……”
喻九娘皮笑肉不笑：“先盯着她，我们好好谋划谋划，这次不能被旁人知晓。”
如此这般，三人在房中定下密谋。
日子不紧不慢地又过了三四日，递上门找喻沅叙旧的帖子越来越多，趋炎附势的多，真心诚意的少，她一概没理，交给喻老太太。
自在如意茶楼见后，孟西平连着几天来接喻沅出去玩，依旧没告诉她那枣泥山药糕是在那买的。每次来时，会提着糕点上门，看不到糕点，喻沅不会叫周妈妈给他开门。
他偶尔会在她面前卖个惨，想故技重施，哄骗喻沅替他换药，喻沅再没上过当。
不过徐苓中间来过府上一次，许是受了孟西平的提点，她来说是请喻五娘去赏兰，顺便给喻沅送些礼物，物品不算贵重，但很合喻沅心意。
喻沅觉得自己因为孟西平的事迁怒她，回送了两次花，她帮孟西平的事就算暂时揭过去了，两人碰到，也能说上几句话。
有一日孟西平有事，提前通知了，没来找她。竟惊得喻老太太来问，喻沅因为这事，又从祖母那里诓了不少老物件，日子过得很快活。
就这样，随着外面那棵枯树上绑着的红色丝绦越来越多，喻府越来越热闹，丫头们脸上笑容越来越热烈，喻沅的生日也到了。
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