谢大人头疼脑裂，艰难从牙缝里挤出两个字：“别、吵。”
“哦……”
在云间高飞的旎思被猝然打断，贺兰奚总算察觉到了谢沂身上不同寻常的热度。
只记得面前的是只老狐狸，却忘了此人之所以告假在家，是因为尚在病中。
他方才居然以为……
贺兰奚再怎么无法无天胆大妄为，到底只有十六岁，许多事皆为道听途说，不曾真正经历过，动手时不觉有他，而今回想起来只觉臊得慌。
他苦着脸后悔不迭，而谢沂终于有机会说出方才没能说完的话了：“殿下……可否扶臣到屋里去？”
“……好。”
少年身量还未长成，个子堪堪到谢大人胸口，承受着对方整个人全部的重量，短短几步路走得甚是艰难。
他们前脚刚踏进房门，老管家便闻讯赶来，带着人忙里忙外，烧热水、添药材、加被褥，一切有条不紊，仿佛身经百战。
“有劳七殿下，接下来的事自有小人处理。”老管家脸上挂着和蔼的笑，客气道。
言下之意，这里已经不需要他了。
贺兰奚无意窥探，更不想自讨没趣，将谢沂交给老管家后便回到了院子里。
那只胆敢鄙视首辅大人的橘色肥猫正惬意地趴在地上舔爪子，而贺兰奚先前逗猫用的狗尾巴草早已成了猫爪下的残渣。
胖橘猫发觉他的视线，赏给他一道高贵冷艳的视线，仰头瞧了眼面前这个过分好看的少年，又转过脑袋接着给自己舔毛去了。
“你倒自在。”贺兰奚抱膝蹲下，忍不住上手摸了一把。
小家伙十分配合，不跑也不闹，甚至主动在他手心蹭了蹭，发出了赞同的声音：“喵~”
贺兰奚莞尔，将它抱进怀里，转身占据了谢沂的位置。
房门紧闭隔绝了视线，却挡不住纷杂的思绪。
他不相信无缘无故的善意，比起所谓“故人”的托词，贺兰奚宁愿谢沂是真的看上自己了。
交易总比人情来得可靠。
可谢沂人前人后从无逾距之举，唯一一次出格的举动，是为了救他。
解衣带，嘘之以通口鼻。
这本是医书上记载的救人之法，奈何太医院人多眼杂，有些事传着传着就变了味。
谢沂也不解释，任流言四散，以致所有人都认定了，七皇子贺兰奚是谢云归的人。
朝野上下，约莫只有永明帝一个貌似被蒙在鼓里的明白人。
外人眼中这层不清不白关系却给了贺兰奚诸多便利，要说狐假虎威的本事，谁能比得过七皇子去。
有首辅大人护着，永明帝向来睁一只眼闭一只眼，短短一个月，贺兰奚俨然已成了京城小霸王，是朝臣们避之不及的祸害。
他们敬他怕他，却看不上他。
这些贺兰奚都知道。
贺兰锦蠢是蠢了些，有句话倒没说错。
没了谢沂，他什么都不是。
可惜谢大人身体不好，每个月总有那么几天，加上年纪轻轻身居高位，做事雷霆手段从不留情面，盼他死的人只多不少。
只不过都憋在心里不敢说出口罢了。
谢沂这身毛病颇费功夫，贺兰奚等得无聊，干脆靠着椅子打起了盹，谢府的下人无暇顾及，也不敢管。
这一睡便睡到了日暮西山。
他醒来扭了扭酸痛的脖子，朝谢沂房间的方向瞥了一眼，心中暗惊。
自己过午便来了，怎的还不见好？
不等他细想，一直侯在外头的方元一路小跑进来：“殿下，宫里来人了，让您立即回去。”
立即二字不免急切，贺兰奚眉头轻蹙：“华彰殿的人？”
“是。”方元神情微妙，“奴婢方才悄悄问了来传信的小黄门……皇后和荣王殿下也在。”
听到这二人也在，贺兰奚还有什么不明白的。
原来是气不过告状去了。
出息。
贺兰奚嗤笑一声，起身撑了个懒腰，招来一位谢府的下人。
他本意是想给谢沂留个信便走，恰巧这时候老管家从房间里出来叫住了他：“七殿下，我家大人有请。”
-
“坐。”
谢沂换了身衣服，披散着头发，脸色依旧不大好看，俨然是个病美人。
贺兰奚将圣谕抛在脑后，大咧咧坐下，浑然忘了外头还有华彰殿的人。
“先生身体无碍吧？”
“无事。”
他们一个有意隐瞒，一个只当什么都没发生过，倒是极其融洽地达成了某种默契。
谢沂适时笑了一下，打破略显凝重的氛围，以他一贯气定神闲的语气问道：“不知殿下今日来此究竟所为何事？”
贺兰奚双手倏地收紧：“听说锦衣卫抓到了那晚行凶之人……”
他此前曾去过一趟北镇抚司，奈何指挥使唐运铁面无私，嘴巴比砌墙的浆糊还紧，半个字也不肯透露。
无法，只得来寻谢沂问个明白。
“这不是殿下该操心的事。”谢沂沉声道，“唐指挥使掌管北镇抚司多年，手段过人，必会给殿下一个满意的结果。”
贺兰奚抿唇不语。
唐运是他的人，自然他说什么是什么。
察觉到贺兰奚的不满，谢沂屈指状似亲昵地在他额头上弹了一下：“即便知道了背后主谋又能如何？对殿下来说，保全自己才是最要紧的事。”
贺兰奚何尝不明白这个道理。
他一无受宠的母妃，二无强势的外家，除却一个不知可不可信的谢沂，孑然一身，无依无靠。
难怪上一世如此轻易便叫人害了去。
可他是切切实实死过一次的人，此等深仇大恨，如何能忘。
谢沂，谢沂……
谁能料到，这竟是他唯一的救命稻草。
贺兰奚不敢得罪他，乖顺地点点头，钻进谢沂怀里，顺势缠住首辅大人宽大中衣下若隐若现的腰身，孩子般委屈抱怨道：“三皇兄这么大的人了，竟还遇到点事便去找父皇告状，不就是吓一吓他吗。”
谢沂在他头顶轻笑一声：“那殿下这又是在做什么？”
“谁让他禁足了一个月还是这么不会说话。”贺兰奚抬起头来瞪他一眼，“再说，我可是为了先生才将父皇派来的人晾在外头的。”
谢沂将人从怀中拎出，说道：“殿下只管去就是，臣保证，陛下绝不会为难于你。”
谢大人向来说话算话，当初说他能离开冷宫，永明帝身边的张太监第二天就出现在了他面前，如今亦然。
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贺兰奚走进华彰殿时，皇后与贺兰锦皆已在场等候多时，永明帝懒懒倚在塌上，闭着眼由张太监伺候捏肩，尚不清楚是什么态度。
皇后还算沉得住气，只是贺兰锦这个没脑子的，一见到他便忍不住拍案而起，可惜刚想说点什么，便被皇后摁了下去。
贺兰奚看也不看他们一眼，上前道：“儿臣来迟，望父皇恕罪。”
“从哪儿回来的？”永明帝明知故问，眼皮都未曾掀一下。
贺兰奚如实回答：“谢大人府上。”
谢沂是永明帝亲自为他安排的授课先生，他作为学生前去探望，于情于理都说得过去。
永明帝睁开眼盯着他瞧了好一会儿，转而问起了他与贺兰锦当街起冲突的事。
“还有什么可说的，分明是他怀恨在心，想置儿臣于死地！”贺兰锦再三被耍，见他优哉游哉没事人一般，不由怒从中来，“若非儿臣运气好，此刻父皇见到的怕就是一具尸体了！”
“锦儿！”皇后这下彻底坐不住了，唯恐贺兰锦御前失仪，重蹈上个月的覆辙，连忙上前拉着儿子跪下解释，“陛下容禀，锦儿只是受了惊吓，一时情急，还望陛下看在他伤势未愈的份上，莫要同他计较。”
说罢，情难自抑，不由落下泪来。
她将受害者的可怜姿态展现十足，加上贺兰锦的确手臂负伤，永明帝即使有心偏袒，也须得给出一个合适的交代才行。
贺兰奚冷眼看完这场戏，毫不在意地笑道：“不过是同三皇兄开个玩笑罢了，这样认真做什么。”
“玩笑？”贺兰锦愤然回头，露出手臂上缠了一圈又一圈的绷带，“这便是你的玩笑？”
贺兰奚寸步不让：“难道三皇兄口中我与谢大人不清不楚私相授受的污蔑之言并非玩笑？”
“你——”
二人针锋相对，谁也不肯服软。
皇后见势不对，朱唇轻启，正要拉偏架，就听永明帝沉声斥了一句：“够了。”
“今日之事，朕都已经听说了，两个皇子当街吵闹，让人笑话，成何体统！”永明帝板着脸，各打了五十大板，“各自回去将《礼记》抄上一百遍，如有再犯，决不轻饶！”
这番处置，看似不偏不倚，实则厚此薄彼。
贺兰锦挑衅在先不假，但贺兰奚撞马车的举动，简直全然不把纲常礼法放在眼里。
也就是最后没出什么大事，否则……
皇帝陛下金口玉言，既然发了话，就绝无再更改的道理，贺兰锦纵有百般不服，也只能忍气吞声吃了这个哑巴亏。
众人谢恩告退，永明帝大约是心虚，将向来只给自己看诊的陈院判借给了老三，顺便将贺兰奚留了下来。
“小七留下。”
贺兰奚刚要迈出去的脚步一顿，又重新转了回来，两手交握垂在身前，低着头，乖顺的模样同先前判若两人。
永明帝冷哼一声：“现下倒是学乖了，在你三皇兄面前怎么就不知道忍让呢？”
贺兰奚抿唇，自嘲般说道：“儿臣忍了十年，不也只能在冷宫任人欺辱。”
此话一出，永明帝再说不出一个教训的字来。
气氛一时间有些凝重，大太监张槐林适时为永明帝添上一杯热茶：“陛下。”
他未曾多言，添上茶后便又默默退到了一旁，给了他们缓和的空间。
“谢云归病情如何？”永明帝神色自若，很快揭过了话题。
贺兰奚不咸不淡回道：“能说话，会喘气，想来没什么大碍。”
永明帝正喝着茶，一口气没上来，差点呛着，一腔拳拳爱子之心被扑了个干净，满腹教导的话统统憋了回去：“你说的这是什么话！滚滚滚！给朕滚回去抄书去！”
贺兰奚早就想走了，闻言二话不说，拔腿就走。
“站住。”他的过分爽快叫永明帝眉头一皱，忽然觉得方才罚的还是轻了些，“过几日琼林宴，你也跟着一块去。”
这便是不容拒绝的意思了。
贺兰奚拱手行礼，极不走心地拜了一拜：“儿臣遵旨。”
永明帝见了心中来气，叫他赶紧滚，末了又不放心地警告道：“再敢惹麻烦，接下来一个月，你便不用出门了。”
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