自过天街, 随着官兵列阵阻隔，鼓乐暂歇，拥簇围观的人群渐散, 新科状元携榜眼探花，并四百三十四名进士，在京兆府门前下马。
京兆府尹亲自接待, 引入大门。衙署内早为这些后起之秀，筹备好午宴。
丰盛的宴席上, 杯觥交错, 语笑喧哗。
各人互相打探起来, 好为今后仕途筹算。
除去上座各位高官，敬酒状元陆松之人最多。
席面座次排布，按春闱名次安置。
许执为第九名进士，自在数百人中坐到前方。
又年轻得很, 相貌清正端方, 府尹询问，竟才二十三, 比状元还小一岁，想与之结交的人不少，他亦笑饮薄酒，与其说谈。
比及申时过两刻，众人再拜谢皇恩, 宴才结束, 出府各自归去。
许执略微整袖, 跟着步出京兆府, 在大门处的拴马石旁见到张琢。
张琢考试过后，总疑未理解透彻文章立意, 自己所做策论偏倒甚重，便很颓丧，都让陪行的小厮收拾好行礼，准备得到确凿落榜消息后，就回家去，再苦读三年，为下一个春闱。
不想中次第四百二十六，虽是倒数，却足以欣喜，好歹全了爹娘期盼，还有自己这几十年的辛劳。
更没料到在下榻的百福客栈，结识交友的许执会得第九的名次！
纵使看出此人才学斐然，又虚怀若谷地向人问学，该是个人物，但二甲第六着实让他吃惊不小。
想到方才席上，两人隔着百余人，都瞧不清前面，被皇帝赐宴到底喜悦，却在那般场景下，落差到底有。@无限好文，尽在晋江文学城
张琢现下徘徊，有些担心许执与他疏远，故在此等候，便不为多一个二甲的朋友，也为在客栈备考时，许执有时会指点他些经术时文，当作感谢。
当见人立即就迎上去，被酒晕染红透的脸上满是笑意，“我此次中第是托了你的福，终不用再埋头苦读。适才人多围着，我没得机会与你说话。”
“我让小厮叫了马车回客栈，就等着巷口外，你与我一道？”
许执往石阶走下，与人一同站到平地，才笑着道：“是治玉兄自己勤勉刻苦，能托我什么福？倒是我时常得了你的照顾，还未来得及道谢。”
他没有拒绝与人同乘，作揖道：“劳烦你载我一程了。”
“哎，说的哪里话，用得上劳烦？”张琢连忙将人的手托起，笑颜逐开。
许执能再叫他的字，称他兄，便当如之前。
“我们两个都不要再客气，走走，回去再说。”
张琢拉着人，便一起出了京兆府所在的巷口，先让人上了马车，自己才借着车夫的搀扶上去。
他喝得不少，已经醉醺六分。
摇晃着上了车，被许执扶住落座，吩咐完车夫赶马，便转头与许执说起话来。
起初尚有些清醒，谈及状元陆松，好一阵羡慕，说及游街时那阵浓香花雨，楼窗前各色女子们都朝他看。
方才席上京兆府尹还邀请落座，实在风光得很。
到后头话语囫囵，醉地揽住许执的肩膀，哈哈笑说若是以后做了大官，可别忘了他这个半路认的兄长，多多帮忙提携才是。
又说明日还有恩荣宴，到时便可见到此次春闱的座师。
最后咕哝说自己要赶紧修书一封，快马送回家去，让爹娘妻子高兴。
“对了，怎从没听你说起过家人？你也该写封信回去，让他们晓得你的功名。”
……
一路上，许执留意不让醉倒的人摔落座，等到客栈侧门，和车夫一道把人扶下车，送进房内，交给书童照料。
正要回去自己的房间，掌柜急步过来，一张脸堆绉地笑起，说要给他换个好地，原先那间屋简陋得很，还不收银子。@无限好文，尽在晋江文学城
在京城这富贵地待得久了，做的又是八方来客的生意，掌柜懂的道理可比别人多。
保不准这些落榻他客栈的学子们以后发达起来，念旧照顾生意，那可比一二两银子贵重得多。
许执却笑着礼拒，道是习惯了。
进了房，将门关上。
他所住的这间屋内设清简，还有杂声，多是大堂传来，仍在议论朝时的状元游街。
许执将袖里藏的紫丁香拿出。
小半日过去，已经蔫巴好些。
放到案上赋文书堆旁，他先是摘下巾帽，然后解腰间的单挞尾革带，微仰起下颚，松颈间扭结，将身上的礼服脱了下来。
衣裳是从国子监领取，要归还回去。
他仔细折叠好，放在一边。
又取过竹箱上搭放的灰袍穿上，整理好袍袖衣襟后，走去外间，寻小二要了一只小白瓷酒瓶，洗净后装了半瓶子水。
回房，推开窗，坐到桌案前，将丁香放入瓶里斜插着。
明媚的春光洒落在淡紫柔嫩的花瓣上，逐渐复有生机。
许执看得分明，那时她将这枝花抛掷而下时，是给他的。
将花移到案角，他撑手抵额，望了一会儿墙边靠立的那柄桐油伞，待暖风吹散午宴残剩的酒意，缓出一口气，才将赋文翻开昨夜做记的那页，埋首续读起来。
不知不觉间，天光暗下。
*
卫陵回到破空苑时，天已黑透。
晌午那顿饭后，目送曦珠和妹妹乘车离去，他与洛平又一道去找姚崇宪。
寒食将近，每年到这个时候，皇帝都会举办马球赛。
此番休沐，不当为了休息，得要提前预练，免得到时比赛输了。
寻了十几人，直在近城郊的一处草场玩到日头偏西，云霞漫天，又去酒肆吃喝一顿后，才各自分别回家。
满身凉下来的潮腻汗水，解了外袍，随手挂到木施上，松着领口，阿墨唤人送来温水。
沐浴过后，换上崭新的、熏过香的白色里衣。
将人都屏退出去，坐到翘头案前。
疏窗大开，墨蓝的半空之上明月高悬，星子闪烁，映落院墙边那棵百年的梨花树。如雪堆覆的花枝，夜风缓吹，零落洒下一阵花雨。
他不禁想到那支花。
他知道，她是扔给许执的。
今天一整日球场上的奔驰击球，挥汗如雨，也没能消解心里的那点不安。
尽管清楚她对许执不再有更多的感情。
卫陵闭眸缓了片刻，目光移转案前，将烛挑地更亮些，沉静下来，压袖磨墨，回想今日与洛平父亲谈及到的火.枪机关细处，继续伏案修改画图。
微晃的光亮里，夜色沉落，案上慢摞起一叠精绘的军器图纸。
*
柳枝抽出嫩黄的穗芽，盎然韶光里，京城进入四月。
厚重冬衣被脱下，各色春裳被穿上。
一个风暄日丽的日子，趁着天气盛暖，蓉娘将箱笼里堆放了一个冬日的衣裳都拿了出来。
纵使姑娘因在孝期，不能穿这些色艳的衣裳，但也得晒晒去尘，免得陈旧生味了。
此时内室桌上、床上、椅上，到处摆放着衣裙。
青坠看晃了眼，表姑娘自进公府，一直穿的都是霜白荼白这般的素裙，就连裙上的花纹都淡的瞧不清。
她还从未见表姑娘穿过稍艳的衣。
映入眼帘的，怕不下百余件衣裙，颜色多地好似没有重复，布料全都是上好的绸缎绫罗，花纹繁复明快，样式亦多的让青坠惊讶。
其中有些裁剪，她还是第一次看到。
蓉娘笑地拿起手边的一件胭红扩口袖短襟，道：“这是津州的衣裳样式，只那里的姑娘穿，京城还没见过呢。”
说着拉起曦珠，拿衣上下比划一番，唉声道：“这袖子短了，怕是以后穿不得了。”
自姑娘前年来过月信，个子就长得快，去年及笄之后，更是窜着朝上长。
比同龄的姑娘们，都要高出半个多头来。
这还不满十六，以后且有的长。
长得高好啊，是说养得好，但对于一个姑娘家，若过高，以后嫁人又多个难处。
总不见得丈夫乐意娶个比自己还高的妻子，便不说走出去让人瞧见说笑，光是男人那点自尊心作祟，都会觉得没脸。
蓉娘吃了几十年盐，还能不明白。
曦珠被展开手臂，低眼望着这件衣。
她摸着柔滑的缎布，记忆模糊，道：“好似是阿娘在我十三岁开春时做的。”
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就似打开话匣子般，这年过去，对故去之人有了释然，蓉娘便絮叨起来，笑说：“可不是嘛，那时夫人让绣娘给你做了好几件春衣，你最喜欢这件，说是颜色最艳最好看了，常穿出去玩。”
姑娘小时爱玩，却也爱俏，凡穿着都要最漂亮的。
便是连人，也喜欢长得好看的。
老爷曾抱着姑娘问：“以后爹爹给咱们珠儿招婿，你说咱们要找个什么样的？”
姑娘没有任何迟疑和害羞，张口就道：“要找好看的！”
逗地老爷和夫人直笑。
蓉娘及时压了压哽声，赶忙拿过后边一条簇新的莺黄刺绣妆花裙，再对比起来，也短了。
姑娘腿长，前年能遮鞋面的裙，现今却短过脚踝。
还有一年半的孝期，到时定穿不了。
蓉娘少不得感慨：“可惜啊，这裙子姑娘还未穿过。”
柳家只有一个女儿，自然娇养长大，衣裙每年四季都做的多，不穿也要摆在柜里。
曦珠看过一转周遭，觉得浪费了，便问起青坠：“这裙我一次都没穿过的，看你应当能穿，若是喜欢，拿去就好。”
青坠一眼就知裙子价贵，不论绣纹，光是布料，她怕是半年的月钱都买不起。
忙摇头道：“姑娘不用的。”
曦珠笑道：“你不要，我又穿不得，少不了要扔掉。再者你马上要成婚，你侍候我一年了，我没什么现成的东西送你，只要你不嫌弃这衣放箱笼里一年了，拿去晒晒就可以穿的。”
青坠并非家生奴婢，与人成婚是在外头，婚期定在两个月后。
姑娘这般说了，她不好再推，也是真喜欢那裙子，接了过来，欢喜道谢。
曦珠接着和蓉娘一起，把自己不能穿，又全新一次未穿过的衣裙整理出来，先让青坠选。
青坠挑了七八条，心里高兴得很，却不好意思再拿了。
剩下的，曦珠让她拿去问院里的其他丫鬟。
正莳花打扫的两个小丫头欣喜地选过，在窗外喊道：“多谢表姑娘！”
曦珠朝她们笑笑，接着与蓉娘收拾起旧物。
她已经穿惯了素裙。
即便前世脱了孝期，在公府穿的仍然清淡，只有与许执出去玩时，才会穿的稍艳些。
后来流放峡州，在那样一个海寇肆虐的地方，连容貌都恨不得毁去，怕惹来恶意觊觎，哪里敢穿这些，成日裹在灰布里。久而久之，曾经令人艳羡的容貌损折，她连镜子都不敢照，也不再奢望。
将衣裳收拾完，已过去一个多时辰。
青坠找来绳子，踩着高凳垫脚，栓绑在几根白玉兰树丫之间，牵出四五条长线来。
曦珠与蓉娘把衣裳和裙子抱出去，扯开袖子和裙摆，搭晒在太阳底下，用竹夹携住，不被风吹落。
等忙活完，又过去半个时辰。
春月庭的后院，满眼看去，一片缤纷。
洁白的玉兰花随风飘动，春光铺在晃荡的衣裙上，金银绣线若隐若现地折散碎光。
前院石匾旁栽种的黄木香，今岁春天竟顺着青墙黛瓦，延伸至后院，与攀墙的粉蔷薇纠缠，成云般的花引来蜂蝶，在隐有暗香的衣间翩跹。
燕子南归，飞撷春泥，嘁嘁喳喳地叫，修筑檐下去年的旧巢。
曦珠坐在廊庑，望着眼前的景象，不觉眼眸微弯，唇角翘起。
柳伯已于两日前启程回津州，说会回去照看老宅。
如今只有蓉娘陪在身边，她却感到一切都在变好。
重生将近一年，此时的她，觉得前所未有的轻松。
“姑娘，我怎么不记得你有这镯子？”
身后的窗里忽地传来蓉娘的一声惊叹。
曦珠回头，蓉娘已经走了出来，手里托着一个打开的红匣。
待近处，她看见了递来面前的匣子里，一块月白素纱上，一只湖蓝的蛇形玉镯静静地躺着，绿松石的玉化料，色纯无质，水波纹路。
蛇首蛇尾相错而过，栩栩如生，就连鳞片也纤毫毕现。
不是寻常的镯子样式。
曦珠愣住，她没有这只镯子的。
蓉娘也疑惑，晒完衣裳，她去整理其余箱子里的杂物，便发现了一个做工精美的沉香木匣子，不应放在那里的，又是何时放进去的？她打开来看，当见里面的玉镯，登时就睁大了眼。
活这么大岁数，她不是没见过好东西，但这么一大块绿松石料子，还没一丝杂色，价贵不可想，便是想买都找不到地方。
还雕刻成蛇。
蛇，正是姑娘的属相。
“难不成是之前谁送的？”
蓉娘实在想不起来，可这样的玉镯，凡人见过都不会忘记，难不成自己真是老了？
曦珠接过匣子，看清了它，瞬时，她捏紧了手指。
是那个剔红嵌玉刻芙蓉纹匣，去年及笄那日，卫陵送给她的。
她从没有打开过一次，便将它遗忘在了哪个角落。
原来里面装的是这样一只镯子。
她将它拿了出来，触及冰冷，是被困于黑暗里太久，熬过寒秋严冬，终在这日得见天光。
一刹那，前世的不堪，与今生的荒诞，如同双绞的线，将她心里那个残酷冷漠的他更加剥离，绞碎了些。
曦珠笑了笑。
“我也记不得了。”
迟疑了下，她将镯子戴进左手，尺寸没有偏差，全然合适。
明媚春光下，她抬起手，在光下看它。
玉蛇颜色艳丽，纯粹的蓝，宛如家乡一望无际的海，弯曲盘绕上自己的手腕。
一起玩（增修）
清明前两日为寒食, 万家禁烟冷食，多用杏花饧粥。
大燕开国皇帝热衷马球，在世时, 每年此节都会举办马球赛事，不仅为娱己乐人，也为检视膝下皇子武艺, 及其领导才能，所附官员党派。
国祚至今一百二十六年, 历代皇帝都如此, 这几乎成了心照不宣的规矩。
神瑞帝早年夭折过一个皇子, 现今只有四位皇子，不算多嗣。
其中嫡长子太子出自中宫，六皇子出自温贵妃。
另两位皇子平庸，其母都是不受宠的妃嫔, 家族也不足显赫。
这年的马球赛照旧在观鹿苑举行。
上任皇帝因喜爱鹿, 大肆扩建林苑，下旨命各州府搜寻当地形美貌异的鹿, 贡入京城此苑，并改名观鹿。
神瑞帝登基后，将苑里的千余只鹿选出百数，着人继续饲养，其余都放归山林。以至于好一段时日, 有人时常在山道上遇到窜逃的鹿, 至于胆子大的逮杀吃鹿, 便是另一裆事。
院地空出, 充作草场，平日达官显贵的子弟可来此处游玩。
今日却禁严, 金吾卫抽调了最精锐的军士，将整个林苑围住，披甲覆胄，持枪握刀，间无空隙地巡视防备，出入大门，以及各个侧门都需令牌手谕。
皇帝携皇后贵妃、太子和皇子们出宫游乐，王公大臣及各家女眷子嗣陪同，此种关头，唯恐出事。
再是这年三月初，六皇子年满十六，依照祖宗例制，应当划分藩地，封王出京，此后不得召，永世待在藩地不得出。违者，视为判臣谋逆。
三月中旬起，朝堂就此事争论不休，迟迟没有结果。
争论双方，自是太子党和六皇子党。
势强势弱，一眼可见。
太子有镇国公府卫家作母族，内阁也多站嫡出正统。
纵使卫家二子卫度与孔次辅的女儿和离，也丝毫不影响孔次辅上折，洋洋洒洒地恳切言说，不承大统之皇子封王就藩是祖制，万万不能违背。
首辅及朝廷大半的官员亦附言，此前百年未有帝王违制，若今朝破例，此后嫡庶尊卑岂非乱套了？
忠君之言都快将皇帝的御案淹没。
而六皇子背后的母族却拖后腿，一个温家庶子都将老爹折腾的丢官，尚待在家里反省，今次的赛事都未来。
若其出京，以后再难回来，如此一来，帝位毫无悬念，必属太子。
但闹得再厉害，最后定板还得是皇帝。
有皇帝撑腰，一时双方尚在对峙，没出结果。
这还是太子和六皇子第一次对阵马球赛。
姚顺成稳坐金吾卫统领三十多年，虽为人五大三粗，但清楚地知道这个时候马虎不得，倘若有个什么杀手刺客混进苑里，自己必定第一个被治罪。
再三吩咐属下小心巡视时，林苑里恰传来阵阵鼓声，伴随二十多匹马的铁蹄落地，一时轰隆作响，球赛将要结束。
绿草如茵的场地上，一众儿郎身着窄袖锦袍，义襕束带，紧揽缰绳纵马疾驰，如风飞掠，冲锋陷阵，攻入对方阵地，手里球仗高扬，追逐急飞滚落的白球。
太子虽自小学习诗书礼御，却温慈性软，还多次因此被皇帝责说。
在此等激烈赛事上，观台处父皇高坐，母后陪同，另官员勋贵汇聚，纵然再想表现，依旧心有余而力不足。再见六皇弟指挥人冲开阵势，挥仗而来，将要抢去球，更是心急不已。
便在这时，一个玄影疾行冲来，替他格开了六皇弟的攻势，一记俯低推杆，将球转入自己的球仗下，驾马往对方的防守球门而去。
太子看去，是表弟卫陵。
“殿下跟着我！”
姚崇宪、洛平追随其后，持球仗护在两侧，挡住奔赶而来，要劫走球的敌营之人。另有其余世家子弟随后，负责善尾。
鼓点愈加剧烈，昭示球赛将要收场，而双方持平得分。
太子不再迟疑，跟在表弟身边。
卫陵始终将球控在仗下，直到对方球门前，朝左侧之人睇去，姚崇宪收到示意，与之前敌对的洛平交换眼神，两人各自带队引开围攻。
便在千钧一发之际，趁防守全神贯注在自己身上，卫陵倏地将球传给太子。
“殿下，快进球！”
太子甚至不及明白表弟的用意，球仗已下意识扬高，猛地击打在旋转的白球上，尘土飞扬，一道流光迅疾在半空划过，在不被设防的状况下，飞入球网。
鼓槌落下，回音不绝，年轻的起身拍掌叫好，百官则沉稳许多，只脸上各异的神情。
皇后浅笑。
温贵妃面色淡郁。
皇帝先是看看喜悦的太子，又看看气愤丢下球仗的小儿子。
最后将目光落在那个正与同伴笑闹获胜的少年身上。
卫旷这第三个儿子，倒有些出乎他的意料。
还有前年的武状元，怎么与卫家交好了？
*
太子没想到最后定胜负的一球，卫陵会传给自己。
他知道以表弟的球技，必定能进球，却给自己，是为了他的颜面。
太子擦汗道：“若非你护着孤，又将球让与孤，那球怕要被抢去，也赢不了。”
卫陵笑道：“我们为殿下而战，自要护殿下平安，说不上让，殿下客气了，况且我们能险胜，还要靠大家的努力，怎好说是我一人的功劳？”
太子在前半段话里感动，又在后半段话里醒悟过来，好在这番话淹在人声里，并无人听见。
在与母族卫家的交往里，其实他与这个表弟并不多热络。
最熟悉，也最要好的是自小作为太子伴读的二表兄卫度。
但今日，卫陵这份情他是铭记在心的。
在近日与六皇弟的争斗里，倘或此次比赛输了，无疑会狠打脸面，下不了场。
他转过身，与今日一道参赛的众人道谢。一众儿郎们虽还沉浸喜悦，却还知受不起这声谢，纷纷还礼。
场面一时其乐融融。
六皇子愤然，他的球队还是父皇下令，从禁军里精挑细选出来的将士组成，与太子那帮全精通马球的子弟比起来，不知要强多少。
原以为要赢了，却不想败在最后一局，让太子进了球。
回到观台，坐到母妃下首，父皇安慰说：“年纪还小嘛，再练练，以后有的是机会和你哥哥比。”
他才舒坦了。
只要父皇不松口，谁能赶他出京！
不由向太子瞥去。
与皇弟一同来的太子闻言一凛。
皇后看了又去安抚温贵妃的皇帝一眼，收敛了对儿子获胜后的笑，面容重变得端庄雍容。
这话让离得近的太监们都低下头去。
陛下可不是在暗示不会将六皇子封王就藩么，不然还有什么机会，继续留在京城，接着和太子殿下比打球？
卫陵隔着高台，眺到太子低头，六皇子昂首的情形。
望过一眼，转头来，得胜后的笑犹在，与好友们哈哈说着话。
暂且不提此话被消息灵通的各党得知后，又是如何一番暗涌。
球赛过后，要移驾清凉殿摆宴。
一众上场打马球的人早有预备，带了更换的衣裳，四月的天，纵马打球下来，身上必然大汗淋漓，不能不洁于宴上。
卫陵去偏殿擦过身上的汗，又仔细洗净手脸，换过一身杏黄底团花窄袖锦衣，出来找到正与首辅长子说话的大哥，拉到一边角落，说自己要先走。
卫远低声：“你二哥今日不来，你也要走，到时爹问起来，要我怎么说？”
卫陵笑嘻嘻道：“大哥再帮我瞒一回。”
卫远见他簇新鲜亮、好一副去见心上人的装扮，不打哑谜，直问：“又和上回一样？”
指的是除夕宫宴，提前走人，就为了回去陪表妹。
卫陵应了声。
卫远算是看明白了，三弟一逮住机会就要找表妹去。这个过节的日子，爹娘都被邀来林苑，若是两人私会，确是再好不过的机会。
昨晚三弟来找他借马，分明自己有马，他以为做什么呢，原来在这里等着。
卫远皱眉问：“她可会骑马？”
卫陵止不住地笑：“会。”
“那就行。”
卫远还是有些不放心，嘱咐道：“我那匹马瞧着温驯，但发起脾气来很是厉害，你可小心别让人摔了。”
卫陵点头道：“大哥放心好了。”
两人见太子过来，卫远不再多言，摆摆手，“行了，赶紧去吧，别带人跑远了，记得早点回家来。”
“知道！”
话音甫落，人跑地没影了。
卫远好笑地背过手，真是够精神，打完球半点不见累，还要约人去玩。
太子望着远去的欢快背影，疑问：“要开宴了，表弟到哪里去？”
卫远随便胡诌了，回道：“他说腹痛难忍，先走了。”
下一刻，他看向太子，神情沉下，嗓音跟着低了下去，问道：“我方听说陛下与六皇子殿下……”
等及开宴，卫旷见到神枢营的提督内臣陆桓，谈到卫陵这半年来在营里的表现，向来苛刻的陆桓连声夸赞，再是方才球场上，无顾自己的得失，反倒让太子击球落网，显然心性有所成长。
其中不乏有要与卫家联姻的意思。
说地高兴，卫旷一转头，没见到那个小子，问长子人呢。
卫远又以那个理由道。
卫旷听知敷衍，想必跑哪里玩去了，骂一声，遂作罢。
*
京城西郊有一处草甸原野，名潇水湾。背抵小琼山，春梅盛放，满山粉白，面临云湖水，清波荡漾，岸堤杨柳依水飘动，拂碎湖上金光。
每年清明前后，来此处踏青插柳、游湖赏景、野炊纵酒、放纸鸢的人络绎不绝。
今年同样如此。
就连春闱中榜的进士们也出城赶来，举目望去，多着蓝白青袍，几人成聚。或闻名此处风景来观，或被友人拉来作伴，或借此机会结交同年。
当然，还有人怀揣艳遇的心思来此，难得贵女出游。
京城贵女有一个不成文的规矩，与男子所参加的春闱一般，每隔三年，四月春时，都要在此处办一次诗会，常人称潇水诗会，以此评出京中最负盛名的才女。
三年前是文家的七娘子，当年年末嫁给了榜眼，如今姻缘美满；
六年前是孔采芙，当年夏时嫁给了探花卫度，虽这年初和离，但好歹嫁进过镇国公府；
……
更早些时候，甚至连当今陛下宠爱的温贵妃，曾也是诗会的胜者。
今日来此的贵女们，早年前做足了准备，遑论围观状元游街之后，见到惊才绝艳的陆松，恨不能通宵将上下三千年间的诗歌文辞学透了，以此夺得这年的才女称号。
其实诗会和春闱并无必然联系。
但常困深闺的女子们，总有些浮想。正如诗会与春闱都是同年而办。
尽管传出些消息，什么陆松被翰林学士姜复赏识，已与女儿定下婚事；
什么姜嫣和陆松早就两情相悦，上元灯会，陆松将在赊月楼猜谜得到的那盏宫灯，送给了姜嫣。
但事既未成，便还有机会。
家里凡有心思的，都遣人去请状元郎陆松做客。
为官的爹帮着做功，这头自己也要争气。
听说陆松今日会来此处，若夺得名次，定使人留意自己。
便不为陆松，赢了这场诗会，名声更盛，于自己的婚事也极有好处。
衣香鬓影里，姑娘们和气问好，笑声盈盈，却待诗会开场，便要正锋相对了。
姜嫣随丫鬟走近，眼见这样的场面，心里一沉，就知这年的潇水诗会，比起往年要更多危机。
她暗下缓口气，想到陆郎已与自己交换过定情信物，抬眸，重振信心。
*
与孔采芙和离恍若昨日的事，不过三月，便有人陆续登公府的门，与父亲母亲说及继妻的事。
卫锦和卫若听说要有一个新的阿娘，又闹起来。
卫度罚过多嘴的仆妇，驱逐出府，仍是不抵两个孩子的哭吵，几个夜晚没睡着，烦躁难消，连今日观鹿苑的马球会都推辞不去。
在家榻上躺了大半会，却怎么也睡不着，又莫名来到潇水湾。
在一处缓坡俯瞰下方，暖风由湖面吹来，繁花盛放处，正聚集今岁将要参与诗会的姑娘们。
当年，他与孔采芙便是在此立定情意。
一股怅然涌入心间，他轻叹声。
忽地，身后一道温婉的声音：“卫二爷？”
卫度紧唇转身，凝眉看向来人。
一下子，他认出是谁。
那个贪权附势的郭姨父的侄女，寄住在郭家，还妄想说亲给三弟，嫁进公府。
卫度本记不住这等人。
偏生年初正月，父亲邀同僚官员的那场宴，他得知俞花黛不见后，急让随从去寻。
整日恍惚，随从来后院报消息时，他没留意白墙背后还有一个人。
等要离去，骤听到一声松缓的气息。
蓦地回头厉呵。
“谁！”
静谧中，一株木绣球萧疏干枝掩映下，从贝叶纹花窗后面，慢慢转出一个上穿耦合小袄，下着淡黄彩绣裙的姑娘，揪着帕子，吓地低头垂泪，连忙说自己一个人游逛到此处，没想偷听，也什么都没听到。
便是那时，得知她叫郭华音。
兴许如今得知他与孔采芙和离的真正缘由，在外的还有她一人。
卫度颔首应了声。
郭华音望着湖边姹紫嫣红的裙衫，柔声问：“二爷也是来看诗会的吗？”
有时候不得不说有些姑娘聪明，能轻易察觉他人的情绪，知道何时说些戳人心的话。
初见胆小地被吓哭，这会又胆大到直接发问。
兴许是她知他此时的烦闷，春风和煦，卫度不知怎么就记起带俞花黛回京那日，他在孔采芙那里看到的那首端午诗。
绝妙非常，押韵平仄，全都顾全。
他心下称叹过。
未见其人，得见其诗。
倘若不是生在郭家，而是诗礼簪缨的官家，必然好极。
卫度反问：“你是来参加诗会的？”
郭华音神色微怔，挽了挽鬓边被风吹散的碎发，而后垂眸微笑道：“是啊。”
她福身一礼，道别：“二爷，我先走了。”
卫度不语，看她携丫鬟朝下方即将开场的诗会走去。
*
恩荣宴上，许执结交认识了些人，受了对方邀请，于四月三日，与张琢为伴，来西郊游玩。
确是一个好地方，烟柳画桥，涴花新水。
当下沿着湖畔慢走，观望画舫游湖的远景，伸手拂开杨柳枝，听同年说话，左不过是几个进士被榜下捉婿的好事。
谈及此，众人免不得将话引到许执身上，虽是清贫，但人年轻，相貌好，气度渊澄如璋，还没半分不通达，与谁都能交往，又是二甲第九的好名次。
自然有京官递来橄榄枝，要嫁女帮衬一把，听得官位最高的是工部右侍郎，家中有六女，愿嫁第五女给许执。
许执却婉拒了。
有人好奇问道：“难不成是那小姐长得不行？还是脾性不好？或是其他什么地方不如意？”
许执摇头笑道：“小姐很好，是我自己贫寒，家无资产田地，再上无父母长辈，长年孑然一身，实在不是良配人。”
“你这不是托词？若娶了人，你说的什么钱财、田产、爹娘，可不都来了？”
能读得起书，且春榜有名，多的是脑子灵活之人，一听许执这话，就知他没瞧上人家。
但先前大家相邀，夜游坊市，少不得叫上四五个秦楼楚馆的姑娘，个个貌美身娇，弹琴唱曲，联诗陪酒。
都沉溺温柔乡，唯许执一人正襟危坐。
看着竟是不近女色之人。@无限好文，尽在晋江文学城
也不知他瞧得上什么样的女子，眼光忒高了，同年腹诽。
这时，有人遥指不远处的潇水诗会，那里可聚集不少当朝大官的女儿，便连勋贵的女儿也有，若能娶得其中一个，还用发愁自己的仕途，老丈人不得帮着开路？
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这话让大家笑起来。
“你一个已经娶妻生子的，还妄想这个，别来个铡美案才好！”
虽这般说，众人还是忍不住往那边瞧。
京城富贵地养出来的姑娘，就是比别处不一样，蹁跹香衣，金簪玉钗，让人觉得晃眼。
还都是十多岁的如花年纪，娇俏可爱。
许执随着看过去，目光倏地顿住，纸鸢飞于碧青高空，草色山道停了一辆双色白马并驱的华贵马车，车窗内一张笑靥，正对车下一个着菱红华裙的姑娘说话。
没一会，帷裳落下，车夫扬鞭，马车接着朝前去，越来越小，逐渐消失在山道里。
她并未下车。
张琢见许执望着某处不动，循着他的视线看去，就见远去的马车，还有正往诗会而去的一个姑娘。
嚯，那身打扮光瞧着就非富即贵，身后还跟着两个丫鬟、两个仆妇，和四个威严护卫。
排场是在场的谁都没有的。
甫临近已经搭起台子的诗会，那些贵女们都朝她围去，殷切的模样。
一个京籍的进士识得人，啧道：“那是镇国
铱驊
公府的卫四姑娘。”
大家震然，却不多议论。
各自心里清楚，那与他们差距甚大，不是一路人。
许执默然地收回目光。
游街的第二天，他曾拿着那把柄上刻有藏香居字样的油桐伞，找到了那里，想要将伞归还她，但店铺大门关闭，问询临铺，才知道了上元日的那场大火。
原来初见时，她跑地那样慌急，是为此。
也知道了她的身份，是镇国公府的表姑娘，姓柳。
当时卫四姑娘呼喊三哥，那个对他隐有冷意的人，便当是镇国公的第三子。
但他生长西北，至春考才至京城，此前并未与卫家三子有任何交集，更谈不上得罪。
若硬要找出联系来，只能是……柳姑娘了。
*
青布帘子被暖风掀起一角，掠过半坡上葱茏树木里草亭的檐牙，曦珠看过一眼。
那是前世她避雨，初见许执的地方。
他应当来了此处，或是此时就在云湖水畔的哪里，与友人相谈甚欢。
去法兴寺要经过此地，她才会与卫虞同路。
春光落在膝上的白裙，她翻转过手，斑驳的光影浮在手心。
今日是一个朗天，该不会下雨。
他应不会再为她，吃那些苦了。
马车摇摇晃晃，顺延山道，往寺庙而去，等到时已是晌午过后。
这样的日子，来庙上香祭拜的人许多，佛殿外的铜鼎堆满将溢的香灰，烟雾如团云，飘散春风中。
由沙弥带领，绕过佛殿，来到供奉长明灯的后堂。
青坠守在外面，曦珠独自进去。
提裙跪到蒲团上，她接过沙弥递来的长香，低声道谢，沙弥退出门去。
堂内只有她一个人了。
清寂里，檀香弥漫，沉重的撞钟声，自远处悠悠传来。
她跪了很久，香都烧掉一半，残灰落在手上，微烫，都没有动一下。
忽有一阵沉稳脚步声自身后而来。
她轻颤下长睫。
一人在她身边的蒲团跪下，手里也拿着香，沉肩持肘，对着桌案上释迦佛前的两盏长明灯，静跪片刻后，恭敬地磕头。
三下，坚硬的青砖发出三声轻响。
又一段香灰断裂，扑落而下。
她微抿下唇，站起身，腿脚有些发麻，被跪着的他伸手扶了一把，站稳后，将剩下的香插.入香炉，她转身走出后堂。
他跟着起身，将香与她的并在一起，追在她身后。
她一直走，没有说一句话，走下石阶，直到红墙下，一排蓄水的太平缸旁。
墙外的菩提枝叶越过黄瓦，婆娑摇曳，映照石缸里初出水面的嫩绿荷尖。
她被拉住了手腕。
卫陵的声音忐忑：“你是不是生气了？”
曦珠转身看向他。
他看着她的眼睛，解释道：“我来找你，想着既然来了，我这个晚辈，应该与姨母姨父上柱香，总不能无礼。”
不说他是肆意惯的人，难得见对人有礼。
更何况她与他攀上表亲关系，是为了暂时的庇护寄住，那他呢，与一家商户称亲戚，还是那样的三个响头，是为的什么，曦珠心里清楚。
默了会，她问：“来找我做什么？”
卫陵见她没有生气，双手牵住她的手晃了晃，眸光晶亮，笑起来。@无限好文，尽在晋江文学城
“想带你去玩，就我们两个，好不好？”
春日歌
两人见面的机会其实很少, 无论是在外面，还是在公府，身边总有眼睛盯着, 更何况单独相见，多讲几句话。
曦珠不合时宜地想到前世的自己，想要见他一面, 或是经与别人的旁敲侧击，或是园子小径上的偶遇, 无法预料, 也许下一刻就看到他, 也许十天半个月连个背影都瞧不到。
从来都是她主动，重新来过，反而成了他。
寺庙后山的一条林荫小路上，连片的乌桕枝叶随风滟动, 斑驳金光筛漏, 在她月白的素纱裙上浮游，卫陵托住她的腰身, 又压住她飘飞的裙摆，将她扶上了马鞍。
他的马太高了，她不大能自己上去。
“怕摔吗？”他问。
曦珠垂眼看他接着将自己的裙，凌乱的地方整理，很仔细。
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她抚摸了下马脖子, 看着马扬起漂亮的头颅, 甩动长顺乌黑的鬃毛, 在光下晃过一道流畅的弧, 打了一个不轻不重的响鼻。
反问：“它会摔我吗？”
他的马是西域正统的汗血马，价值千金, 高贵的血统，自然有桀骜的脾性，难以降服为骑。即便驯从，除去主人，并不允其他人上身。
曦珠从未单独骑它，上回冬夜的小琼山，始终有卫陵牵绳，它不敢摔她。
倘若要她一人控缰，怕会出事。
卫陵抬头，见她有些紧张的神情，笑道：“有我在，它不敢。”
他拍了拍马首，薅了一把它的耳朵，才转身抬脚踩镫，上了另一匹银鬃马。
曦珠放心下来，驾马跟在他身侧，朝小路深处去。
目光却不由落在那马上，迟疑道：“这是大表哥的马吗？”
卫陵点头。
转见她微咬的唇，明白她的担忧，是怕家中人知道他们的关系。他揽缰驱马，将上半身靠近她，凑上来说：“别担心，他不知道，是我偷偷从马厩里牵出来的。”
他的嗓音本就清冽，加之刻意的轻声，果真像他偷摸去做了坏事。
“这马的性子是要比我的好得多，但我不敢让你骑它，怕会真摔了。”
轻笑在耳，曦珠信他没让人察觉后，随即问道：“现下你与大表哥他们不是应当在观鹿苑吗？球赛比完了？”
“早比完了，在赐宴呢，又是一堆人聚在一起吃喝，我不想在那里。再说了，这样难得的机会，当然要来找你玩。”
他的话极其率直，紧跟着说起马球赛的战况，绘声绘色地，让人身临其境。一张英朗风流的面容上，尽是掩饰不住的笑意。
曦珠静静地听他说着。
春日树林里鸟雀多叽喳，但都比不上他吵闹。
说到那至关重要的一球，他倏地停下，唇角翘起，问她：“你猜最后是谁赢了？”
曦珠道：“是太子殿下赢了。”
没有一丝犹豫，语气笃定。
卫陵挑眉：“怎么猜的？”
曦珠看一眼他，到底耐不住笑了一下，说道：“若是输了，你应当不会有现在的高兴了。”
卫陵笑起来。
她记得前世的那场马球赛，太子输了，他也受了伤。昨晚的信里，还嘱咐他不要逞强意气，留意别受伤了。
他当然会听她的话。
阒无人声的林间，马蹄嗒嗒踏进山泥，一丛淡黄春兰被踩弯，簌出一阵幽香。头顶是遮蔽的绿影，阳光跃动而下，朦朦胧胧的光晕里，他一直望着她，没再说话。
直到曦珠受不住这样被紧盯的沉默，再转头过来，就对上一双漾着笑的漆黑眼眸。
“你……”
“我原本以为表妹不乐意和我出来玩，还想着要怎么说服你。”
他分明笑着，神色却恍若疑惑。
曦珠一时抓紧了手中的缰绳，偏眼回去。
再往下说，便要将当下两人的相处摊开了。
卫陵了然地笑笑，没有接下去，也看向前方的道路，“怎么不问我要带你去哪里，这么放心跟我走啊。”
“若是我将你拐去卖了呢？”
此时，他的语调陡地沉了下去，周围林木茂密昏暗，细虫戛戛，便有些阴森森的。
他总喜欢在言语上逗弄人，尤其这段日子以来，本性更是暴露出来。
曦珠没觉得害怕，又不觉失笑：“那三表哥要将我卖多少银子？”
这话将卫陵噎住，闷会方道：“玩笑话，我哪里舍得了。”
京郊的山一座连着一座，崴嵬险峻。此处又不知是哪里的山，哪里的林了。
三番两次，他总带她来这种人迹罕至的地方。
曦珠问：“你要带我去哪里？”
她一直跟着他，从寺庙后山，在深林慢行，并不知要去往何地。过了许久，直到此刻，经由他的话，才想起来问。
话落正转过崎岖山道，一股凉风便从一个峡谷窄道，细细地吹来，穿梭过两岸成片的桃花林，拂低十里碧草，挟来山泉的流动潺声，将粉嫩的花瓣吹扑到她的身上。
曦珠微微睁大眼，望着这幕景象。
卫陵笑道：“我也不知这儿叫什么，没名的地界。”
他持鞭的手抬起，以柄指向不远处的夹道，说：“过了那里，会有一大片草地，花也更多，比这里更好看。”
曦珠伸出一只手，看着花儿飞落掌心，须臾，又被风吹向溪涧，随水漂泊远去了。
她问：“这里景色这样好，不会有人来吗？”
卫陵见她喜欢，又带着她朝前去，道：“这处鲜少人知，我从前来时，偶然发现的地方，还从没见其他人来过。再说了，今日踏青赏景，都去郊外了，谁会往那么一大片深山林子钻，也不怕迷路。”
这时曦珠再回首，才发现来时的路左转右拐，异常弯绕。
她回想，真地都忘了要怎么回去。
“表妹可得跟紧我，我许久没来这里，都有些记不得路了，若是弄丢了，我又找不到，怕是哪个草丛角落藏只饿急的老虎，或是狼什么的，将表妹吃了，可怎么好？”
不知从何时起，他一直叫她的名，只有在旁人面前或是玩笑时，才会唤她表妹了。
一而再，再而三。在这样的灿然春日里，他仿若不逗她，会浑身难受似的。
曦珠懒得看他。
“那我要回去了，不跟你走了。”
说着，就要驾马折返，又蓦地一顿，垂头看骑的黑马，道：“这是你的马，我也不要，自己走回去算了。”
她按住马鞍，就要翻身下去。
卫陵忙道：“别，是我说错话，不是故意吓你。”
他抓住她的手臂，她挣扎着。
卫陵连连认错。
“我真错了，要有什么豺狼虎豹，我一定护在你前头，让它们先吃了我好不好。你身上几两肉啊，够它们吃吗，它们要不笨，也得先奔我来。至少吃我，比吃你要饱些不是？”
曦珠挣动两下，又兀地被他的话逗笑，急撇开脸，抿唇望着桃花流水，只不看他。
卫陵弯唇。
这个样子的她，他还从未见过。
“走吧走吧，我们好不容易出来一次呢，我带你去更好玩的地方。”
他拉着她的袖子，摇啊摇的，继续哄道。
半晌，曦珠扯回自己的衣，撂下一句“你的话就没可信的。”就驱马朝前走。
卫陵笑跟了上去。
“如何不可信？我难不成真会丢了你不管？”
“那你之前出事，差些被狼吃了怎么说？”
曦珠看向他。
踟蹰下，终究道：“自己都顾不来，还能多护一个我吗？”
这话将前事揭开，不免牵扯她拒绝过他的表白，又很有些伤男人想在爱慕之人面前，示强的自尊，尤其对他这般极其要脸的人。
她心里暗紧。
却听到他的一记笑哼。
“那都多久前的事了，这大半年来，我可没缺一日地往神枢营去，在里面跟练兵似的，休沐也没偷一点懒，早起还练武半个时辰呢，身体都比从前强健许多。倘再碰上当时的情景，我决计不会再出那样丢脸的事。”
还怕她不信。
“要不我脱衣裳给你瞧？”
伸手就将襟前的盘扣解开了。
曦珠一惊，实在怕他动真格。她慌张挪开视线，道：“我信你，你别脱。”
“噗嗤”笑声。
卫陵到底解开了剩余的盘扣，将一只杏黄的袖子褪下，压折进腰间的蹀躞。露出右边宽阔的臂膀和胸膛，雪白单薄的衣，勾勒蜿蜒且挺拔的线，小臂处玄色的护腕紧束。
他揽缰赶到她前头，扬唇。
“天热，还不准我脱衣裳凉快些了？”
曦珠瞥他，这样的穿着在白日底下，确没不妥。他方才又在耍她了，觉得郁闷起来。
卫陵见她额上有些细汗，憋不住地笑问：“你热不热？”
今日春光大好，骑马又难免出汗。
“不热。”
怕他再说些什么，曦珠忍不住道：“你少话些，行吗？”
“不行，出来玩儿，哪有不准人说话的。”
“那有你这样多话的？”
“我不说，你会有得与我说？喔，我要是一句话不说，你不定觉得我无聊呢，更不喜欢我。”
“到时，你能负责么？”
“……”
等过峡道，入目一片低缓草坡，广袤无垠。青草上点缀着野花，坡上生长着数以百计的，顶着一冠粉紫繁花的高树，密密麻麻，像一大团轻飘的棉云。
从坡沿俯瞰到山下，鲜红的杜鹃花锦簇，迎风招摇。更远处，溪流纵横，如一条条交错的银带，围绕成海的油菜花田，金黄灿烂。
山远天高，万里无云。湛蓝空中，悬飞着极远之地的，数不清的彩色纸鸢。
万千线索的另一端，被牵引着往潇水湾去。
隔重山水，好似那挤满了人的红尘喧嚣，与她离得很远很远。
清风徐来，拂散曦珠鬓边的发丝，她望着眼前的一切，辽阔天地间，忽然听到身边的人问：“要不要比一场？”
她转目。
卫陵眸子微挑，“怎么，不敢？”
兴许是他玩笑似的挑衅，激将了本身的她；更兴许是那时的风很和煦，光也很温暖，让她对他的话动了心。
“为何不敢？”
等曦珠回神过来，她已经握紧缰绳，纵马在那望不到尽头的春色里。
马背猛烈起伏，她俯低了身，疾风扑面，将她的长发都吹乱，飞舞在身后。心口狂跳不止，余光里，杏黄的影飞掠追来。
他眉眼含笑地望她。下一瞬，赶超过她。
她催马急奔，四蹄飞扬，不过一刹，与他持平。
盎然春光里，两人在山坡上策马追逐，一直到精疲力尽，汗水湿透衣裳。
最终在一棵花树下，卫陵下马，来到曦珠马前，拦腰将她抱了下来，见她潮红的脸，一双琥珀色眼眸熠熠发光，比平日明亮许多，他拨着她面颊上被汗湿黏的头发，低头，微微喘息地笑问：“高兴吗？”
欢乐之后，她气息尤乱，并不说话，只是看着他笑。
两匹马踱步在不远处吃草。卫陵仰身躺倒在地上，树底的阴影里，他的胸膛还在震动，笑着拍了下身侧的草地，想让她也躺下歇息。
离他一臂之遥，曦珠只是坐了下来。
双腿并拢，手撑在如茵青草上，仰起头，张唇呼吸着。
天苍野茫，他们远眺山景。
此刻，晌午最为炽热的时候。
都没有开口说话。
直至过去多久，似是所有的狂热都退散，心跳平复下来。
花香浓郁，蜜蜂嗡飞。
卫陵倏地听到她的声音，一如既往的温柔。
“你喜欢我什么？”
他一下愣住，好半晌没反应过来。
偏头看她。
曦珠的目光落在他脸上，沉静地没有一点波澜。
她之前一直对此沉默，他惑疑起来。
卫陵看着她。
她一身素白纱裙，曲膝席地而坐，手搭在膝上，指甲齐整半月形，没有染蔻丹，干干净净。她瓷白的面庞仍然因骑马，还有些红晕，丰盈的唇瓣润红。秀挺的鼻上，浓卷的长睫下，是一双如猫似的眼。
比前些日要圆润些了，脸上也多了肉。该是吃好睡好的。
卫陵眉梢微扬，轻佻道：“看表妹姿色动人，我见色起意成不成？”
曦珠问：“难道这世上没有比我长得更好的姑娘了？”
世上美人何其多，千姿百态，各自姝丽。
他出身镇国公府，又生性爱玩，常去那些风月之地，不管是世家小姐，还是红尘女子，多识美貌。遑论他真地只是看重容貌，又怎么会发生前世的那些事。
她也能辨出，他每回看她，甚至捉弄她时，那些视线里并无因容貌的狎昵。
她不信他的话。
曦珠俯视着双手枕在脑后，躺在草地上的卫陵。他所有的神情，都尽收眼底。
长久的沉寂后。
方听到他问：“还记得我们的第一次见面吗？”
蓦地重提一年前，曦珠有些惊讶。
她至今回想，大抵是无法相信重生这样荒诞的事，必须要见到活生生的他，才会相信。
卫陵脸上的笑敛淡了，道：“那时我感觉你都要哭了，我就想自己是不是以前欺负过你，才会让你那么难过。”
他望着缄默的她，认真道：“其实我不知该怎么与你说清，我唯一确定的便是要让你以后高高兴兴的，可别再伤心了。怎么之前每次见我，都那么难过呢？你一要哭，我心里就难受。”
曦珠怔怔。
卫陵伸手过去，捏住她的脸蛋，笑起来，“你问我这个，怎么，这样坦白，是要与我摊牌了？”
“现在与我在一起，还会觉得难过吗？”
有些事，还不到时机，不能摊开来说，以至于两人不上不下。他满腔赤诚爱意，捧送到她面前，没有得到过只言片语的回应。
但今日，他显然察觉到她的松动。
曦珠被他揪地脸肉变形，拍掉他的手，偏头过去。好一会，都没有回答他的问。
卫陵没有执着地追问，收手回来，继续看一碧如洗的天空。
有时不回答，也是一种答案。
他已经明白了。
过了很久，再听到她的声音。
“卫陵。”
曦珠没有唤他三表哥，而是郑重地叫了他的名字。
卫陵复看向她。
曦珠垂眼注视他。
“我以后不会留在京城，是要回去津州的。”
她的语气极坚定，吐露出的每一个字，都清清楚楚，没有任何含糊。
卫陵终于知道今天，她为何愿意与他出来，还与他说那许多。所有，都只为引出这句话。
他没有一丝迟疑，无所谓道：“你是不是想回家去，以后我与你一道回去，反正待在京城十多年也腻了。”
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曦珠先是诧异了下，而后咬住唇，攥紧了裙摆。
“可姨母和公爷……”
“家里还有大哥二哥，少我一个不会怎样。”
这番话几乎骇俗，但卫陵的神情很平静，他意识到她并非完全放下过去，对他生有情意，才会问的这话。这只是她心里的一个想法，只关乎她一人的，但她愿意袒露，甚至可以说是试探他。
更是在给他一个机会。
重来，她不会妥协，他更不愿意她再妥协。
他说的话也全是真的，心甘情愿，不是敷衍哄说。
卫陵心里极喜悦，骤然急跳，情不自禁地握住了她的手，紧盯她如同审视的眼睛，如同誓言般。
“曦珠，只要能与你在一起，我去哪里都可以。”
曦珠的手指不觉扣紧。
便是在这刻，他在她心里，彻底与前世的那个他分裂。
潜藏在那些沟壑深处的痛楚，仿若都随着从山坡吹涌来的一阵春风，携来花香，散了干净。
但不知为什么，她还是莫名觉得酸涩。
遽然地，就被一道急力猛地扑倒在地。
曦珠下意识闭上了眼，等睁开，看到身前的他。
卫陵撑跪在她身侧，垂头看见她潮湿的眼，按在地上的手，筋脉尽显，抓断了几许青草，可他还是笑的，缓缓压低了身子，直到两人呼吸勾结纠缠，他在她眼里看见了自己的倒影。
他的喉咙微微发干，嗓音放低，柔声问：“我想亲你，让不让？”
她的睫毛颤抖着，在愈加亲近，两人鼻尖即将相贴时，忽地一只手抵在他的肩膀，一把推开了。
“不要。”
卫陵顺势躺了回去，被从叶隙射来的光照地闭下眼，喉结滚动，吞咽了下，转见她要起身，笑道：“躺着舒服些，起来做什么。”
被他这样一闹，那点微末的酸都没了踪影。
曦珠盯着干净的草地，道：“脏。”
她穿的是白衣，最易留下印记，可不比他，随便去哪里都没谁追究。
闻言，卫陵站起身，就将整件杏黄团花锦衣都脱了下来。
“做什么这副样子，我连亲你一下都不敢，还敢做更过分的事？”
他将外袍拿给她垫，又笑她躲避的眼神，毫不在意地，只一身雪白里衣躺下。
曦珠夷犹下，也在树荫里躺了下来，眺望向青空远山。
“那你夜里还翻墙来找，就不过分了吗？”
卫陵反驳：“那也是白日根本没机会与你说话。”
“好多次都想不管不顾地亲你，可想着你本来就不大喜欢我，要是觉得我人不好，更不敢动了。”
他哼道：“是不是觉得我不好啊？你知不知道与我玩的好那些人，但凡有个喜欢的，可使上不少手段偷香窃玉的。”
就没见谁这般坦坦荡荡的。
曦珠笑了下，刺声：“那我是不是该称赞三表哥品性高洁，没与你那些朋友学坏了？”
明知他不会是那样下流的人，或许是山风和煦到，让她如此回他。
卫陵忍俊不禁，道：“你不如说是我太喜欢你了，不想你受委屈，哪怕是我给的。”
她的脸皮没他厚，有些时候注定落败，曦珠不做声了。
一会儿，他自己没忍住。
“你怎么不问我在外头，有没有其他喜欢的姑娘？”
好似他有自知之明，知道她会听到他的那堆烂事。
曦珠道：“不想问。”
他又笑：“你今天与我说这些，怎么会不想知道呢？”
“问吧问吧，你想知道，我都告诉你。”
“不想知道。”
事实上，不需她主动问，他已急于展露自己的忠贞心意，说了起来：“你可别听人胡说，我之前是喜欢去那些青楼巷子，但都不过听曲看舞，再喝些酒，其他可什么都没做。喜欢上你之后，就再也没去过，外头与朋友吃酒，他们请来弹唱的那些姑娘，我也没多看她们一眼。”
难得两人在一起的日子，他无时无刻不在表明自己多喜欢她。
他的话真多。
直到他随手捡起落到身上的一片叶子，像是想起什么，说：“早知该把笛子带出来的，将就些，我给你吹个曲子吧。”
将微硬的碧绿叶片卷绕在指上，凑到唇边，试了两个音。
卫陵垂下眼，望着她笑，慢慢回想着，重又吹奏起那首曲。
空空荡荡的山谷里，轻快明亮的曲调，悠然流淌，萦绕不去。
曦珠隐约觉得熟悉，却一时想不起来。
当晚回去后，从破空苑那边传来了一阵笛声，她坐在窗边听着，心神一霎震颤，终于想了起来。
前世她病重，搬离破空苑，回到这里养病。有一天，卫虞突然带来了一个木盒子，说是从前交托他人，再辗转多处，没想到还能归来。
卫家被抄后，除去金银玉器直充国库，还有许多东西流于市井。
想必这个奇怪的盒子，那时也流落了。
卫虞却流泪道：“三嫂，这是三哥临走前，让我送给你与许……送给你的。”
那时她的眼睛半瞎，也不大能听得清声音了。
盒子里的机关齿轮斑斑生锈，滚动碾压间，发出喑哑嘲哳的噪声。
卫虞应当是为了让她活下去，才会那样说。
他怎么会送给她东西呢。
但她还是卧在病榻上，模糊地看窗外的春光，一遍又一遍地听那个怪盒子，却只能混沌地听出前半段的曲调，后面都堵塞了，再也发不出任何响动。
原来完整的一首曲是这样的。
今日的后来，她觉得曲子好听，没忍住问他叫什么。
摇曳的树影底下，他懒散笑说：“没名字的，两年前的春天，我无意跑到这儿来，发现这处没人的地，只有我自己一个人，一时兴致，随便吹的。”
常混歌舞，自然熟知音律。
他又说：“我那时就想，若是我以后有了喜欢的人，一定带她来这里，就我们两个，然后吹这个给她听。”
关于她与他的前尘旧事，曦珠摇了摇头，不再去想了。
连同那个怪盒子。
她决定，要彻彻底底地放下那些。
当在花树下，他问，是否可以亲她时，她放任了他。
她想知道，自己对重生后，却喜欢上她的卫陵，到底是怎样的感情。
直到最后一刻，她在他眼里看到了疼惜，才推开了他。
今日，卫陵带她看那样的景色，与她比赛骑马，对她说那些话，都是想让她高兴。
他说，见不得她难过。
曦珠不是真的十五六岁了，早已忘记了喜欢一个人是什么样子，亦不知自己是不是喜欢上了他。
年少时的初次动心，她不会再有了。
如今的她，只是听着窗外的笛声，忆起沉重的将来，想，倘若没有他，绝不会比现在好。
*
前世，是从何时喜欢上曦珠的，连卫陵自己都不确定。
假若一定要有所谓冠冕堂皇的理由，便从那个雪天，她目睹姜嫣对他的背后之言计较吧。
现在想想，他都记不清那些奚落的话了，大抵与爹娘对他的训斥，外人对他的调侃一样。
只记得很清楚，她笨拙的安慰，维护他被人贬到地上的骄傲。
从没有谁像她一样，坚定地相信他，认定他不是只会玩乐的纨绔子弟，说他很好。还替他伤心。
他听着觉得有些好笑。
当时两人才见过几次啊。
又那么傻，脚伤了流血，一声都不吭。若非他回头，她是不是要一个人待在那里，哭红眼睛，被漫天大雪给埋了。
他背起她时，觉得好轻。
那是他生平第一回背一个姑娘，她趴在他的身上，一动不敢动，却还问他冷不冷。
她应该又哭了，泪水都落进他的后背。
他望着眼前白茫茫的一片天地，不知怎么想起来，好似她刚来公府，第一次相见时，她也是哭的。
怎么那么爱哭呢。
后来入职神枢营，不知是向谁证明。或许是被家中催得紧，也或许和她话里一样，自己真不是纨绔子弟，虽比不上两个哥哥，但好歹有点正事做。
那年除夕宫宴，美酒佳肴，歌台舞榭。
他厌烦宴会上的那些恭维交锋，只觉无聊至极，到御花园游逛，看到了雪中红梅，忽地想到小琼山的那片梅林，也想到了她。
她现在是不是一个人在府里。
不过一个小念头，很快从脑海里滑过去。但他在宫里待得倦了，还不如出去玩，随便差一个太监去与家人说过，就步出了宫门。
可在那些张灯结彩的街道上，或是三三两两的观看百戏杂技，或是一家人牵着手游玩。
他们脸上都是笑容。
他一个人，觉得索然无味起来。
又一个人冒雪骑马，四处晃荡，最终回到公府。
他直接回去破空苑，却在园子的路上，听到两个丫鬟说起表姑娘。是春月庭的丫鬟，得了她发的压岁钱，很欢喜。
他停下脚步，不由想到，她有没有收到新年的压岁钱。
她一个人来京城，这里没什么其他的亲友。
他这人虽纨绔些，但对家里人都很好。
衣袖口袋里有长辈们送的压岁钱，沉甸甸的，可他还是回去院子，从一堆新红封里翻出最好看的那个，重新封了一个红包。
来到春月庭外，才想起男女有别，终不好进院子的。
他又要折返回去，打算找一个丫鬟送去给她。
却一个错眼，看到门里，一盏明煌灯笼下，她就坐在廊庑旁，望着墙角的光秃树木发呆，不知在想什么。
孤孤单单的，也是一个人。
他踌躇顿住，不过一瞬，她抬起头，也看到了门外的他。
一下子站起身，提着裙子跑了过来。
她跑地太急了，堪要撞上他，又很快站好。
“三表哥，你回来了。”
她仰起脸，轻声叫了他，眼眸弯弯的，也亮晶晶的。
他被她的样子讨喜，弯了下唇，低嗯了声，从袖子里将压岁红包拿出来，递给她，祝她：“新年快乐，岁岁平安。”
他看到她瞪大了眼，不敢置信一般，怯问：“是给我的吗？”
“这里还有别人？”
“拿着。”他说。
她接了过去，脸都被寒风吹得发红，微微低了头。
“谢谢三表哥。”
“进屋子里去，外头风大。”
转身临去前，他对她说。
已经走出七步，听到一声“三表哥！”
他顿步回首，她还站在那里，一身白裙，怀里紧抱着压岁红包，盈着浅泪的明眸泛红，朝他温柔地笑。
“新年快乐，岁岁平安。”
深夜雪下，烟花绽放，绚烂了半空。
___
再相见，是十五日后，上元游灯会。
爹娘在府上，大哥大嫂带着阿朝去玩，二哥跟二嫂带着阿锦阿若，回了孔家过节。
他无所事事，妹妹缠着要去赊月楼，道今年那里一定热闹得很，说不准那个叫陆松的状元郎要去呢。
他不喜文墨，不爱读书，自然对春闱没兴趣，更对谁得什么名次不在意。
只是几日前家中办宴，听说那个陆松竟借住在姜府，姜嫣还对其有意的样子。
再想到姜嫣的贬低，心下暗嗤。
春闱还没开考，满城就谈什么状元郎，非陆松莫属，未免太自信些了。
笑说两句妹妹，到底一起去了赊月楼。
还有表妹。
到处都是人，喧嚷欢腾。
他百无聊赖地，陪她们游逛着，望着眼前的景象，觉得没多大意思，每年都是那些花样，都看了十多年，早腻了。
不知何时，妹妹与偶遇上的闺友，一起去猜灯谜了。
留下她与他。
他这才注意到她停落在那些花灯上，兴致勃勃的目光。
背靠廊道的凭栏，他对着拥挤的人群，抬了抬下颌，道：“想玩？去好了，我在这儿等你。”
她望一望那里，又转过头来，望一望他，最终摇了摇头。
小声说：“三表哥，我不想玩的。”
他看了一眼她揪紧的手指，没再多说。
不想往人多的地方去，只在那处稍静的地待着，等妹妹回来，再一起归家。
他撑在栏杆上，在迷离灯火里，望着四周欢闹。
好一会过去，余光瞥到她，还在看那些灯。
分明想玩，却要待在他身边。
“走吧，我们去看看。”
他站直身，见到她如玉般的脸上顷刻有了笑容，追了上来。
他的唇角提了提。
她显然不大会猜谜，连着七个，只猜出三个来。
他也不大会，但能帮着再多猜出两个。
与一旁那些来松缓考试前紧张心绪的贡士们，连连猜中的场景相比，实在相形见绌。
但对于不擅之事，各人有所长，他向来不强求自己，也不觉得有什么。
直到工部规制，以示与民同乐的琉璃灯摆出。所有人的视线都被吸引，全都看向那盏精致夺目的宫灯。
若想得到，需猜出礼部的九道谜，最快者获胜。
他在身后，看到她也盯着那盏灯。
“喜欢吗？”
她眼都不眨一下地还在看，道：“喜欢。”
话音甫落，才回神过来，转身看了下他，脸有些红了，似不知要说什么，又咬着唇说：“肯定很难的。”
“喜欢就去试试。”
他说，带着她朝前去，纯粹凑热闹罢了。
她却蹙起细眉，捏着白纸黑字，像是要盯出一个洞来，绞尽脑汁地思索谜底。他跟着想起来，真是好些时候，没这般费脑子了。
周遭纷议起来那些谜。
便是在那喧哗里，两人珊珊来到。
姜嫣和陆松。
比肩而站，几分亲昵，也来猜灯谜，想得那盏宫灯。
一个抬头，才子佳人的景象。
他看着。
“三表哥，我猜的这个不知对不对。”
一道兴奋的声音，伴随一只手拉住他的袖子，“你看，这四个字的意思是……”
她倏地停下。
他低头看向她，她已循着他的视线，望到了不远处的一幕，怔怔地呆住。
不过须臾间，众人哄笑，那盏琉璃宫灯被送入姜嫣的手上。
陆松笑看姜嫣。
他的唇角牵动了下，扯回她手中的衣袖，转身抬脚往外走。
步子很大，走得也很快，将那些令他烦躁的扰声都甩在身后。
“三表哥！”
他听到了她叫他，但他没有回头。
“三表哥！”一声声的。
他走地愈来愈快，穿梭过那些眩目的花灯。街道上都是笑声，她的呼唤也越来越弱。
终于再也听不到她的声音。
与此同时，听到接踵的人潮中一声凄厉嘶喊：“孩子，我的孩子不见了！”
他蓦然停住脚步。
今日人那么多，若是她也丢了怎么办？
那刻，他冒出这个念头。
他转回身，重又延着来路回去，回去找她。
每年这个时候的拐子很多，她那样的容貌，又那样傻，若被拐走……
想到后面，他走地更快了。
可一路上，没有看到她，那些被彩灯映落的脸，全都不是她。
他四处观望，目光从一张张脸扫过去。
不是她。
不是她。
不是。
……
胸腔中涌出一种难言的感觉，他张了张嘴，看着川流不息的人群，想要喊她的名。
但就在即将出口的瞬间，他看到了她。
隔着五六个小摊子，一身素白的裙衫，从远处奔来。
骤然地，他松了一口气，吞了吞干涩的喉。
她跑过来，再次回到他身前。
纤弱的肩膀发着颤，额发已然被汗水润湿，脸颊红透，不断地喘着气，一双眼含着泪花，将落不落地望着他。
“三表……”
“你的右耳坠呢？”
他一下注意到她右耳的坠子不见了，只有左耳下，银蝴蝶的穗子还在摇动，晃过沁着细汗的耳根。
她摸了摸右边耳朵，又擦了擦眼角的泪水，低着头，像是想了想，才张口说：“我方才不小心撞到一个人，应当落哪里了。”
声音小的不能再小了。
“回去吧。”
他偏开眼，道。
“好。”
她点头，乖顺地跟在他身后。
回去的路上，他走的很慢了，听着她逐渐缓和的喘息声，跳动剧烈的心也一点点平静下来。
沉默中，忽然她停了下来。
他侧首，见她正瞧向一个卖灯的摊子，木架子上悬挂着各种样式的花灯，旁边蹲着一个戴皮帽的老人。
她轻声唤了一声“三表哥。”
而后听到她说：“没关系的，我本来就不是很喜欢那盏灯。”
她指向了那许多灯里，其中的一盏，小心翼翼地问：“我更喜欢那个，你可不可以给我买那个？”
他滞住，垂眸看她。
她的手不安地绞紧。
最后，他走向了那个摊子，她跟上来。
“是这个？”他指着一盏红色鱼灯，问。
她垫起脚，指向另一盏，道：“不是那个，是这个粉色的，这个更好看！”
他便抬手，将那盏粉色的彩鳞鱼灯从高架上摘了下来。
很寻常的一盏灯，只要十六个铜板。
他身上带的最少是半两碎银，也没有让老人找，都给了出去。
接着一路回去，她提着灯，一晃一晃地跟在他身边，昏黄的粉光落在她的白裙上，时不时仰头朝他笑。
笑靥如花明媚。
她又一次维护了骄矜的他。
___
寒食节那日，他没料到她又丢了。
那天，观鹿苑的马球赛，六皇子得胜，太子败了。
沉压的氛围中，仍要赐宴聚会，父亲大哥脸色不好，二哥暗讽。
天飘落雨丝，他独自回了公府，下马时，忍不住踉跄了一下。
他的膝盖受了伤，被对方队伍里的谁，用球仗击中，抢走了那个球。
那支球队是皇帝为了六皇子，从禁卫军里选拔出来组成的，力气皆大，策略奇善。他平日再如何与好友击鞠，几无败绩，但多以玩乐，与那些专从武事的人相比，终较量不过。
没让仆从搀扶。
不是断腿了，还能走。
他要回去院子，很累，想要躺下睡一会。
但没走出两步，身后传来一阵马车的动静。
他回头，看到朦胧细雨里，丫鬟撑伞，妹妹正踩凳下了马车，走上台阶，抖着裙角的水珠。
仆妇收起了轿凳，然后马车被车夫驱使，往马厩去。
他想到今日妹妹去潇水湾，表妹也是一道去踏青赏景的。
“三哥，你不是该在观鹿苑，怎么回来了？”
他只问：“表妹呢？怎么没见她？”
妹妹惊讶住，道：“她没回来吗？”
转听妹妹问门房。门房摇头，说从未见到表姑娘。
他问：“人呢？”
“她不是自己回来了？”
他皱眉，再问：“她自己怎么回来？”
“原本我们一起的，可后来表姐说走的脚酸，就不跟我和枝月、嫣姐姐她们去玩了，说去亭子那里等我，可后来下雨，我让丫鬟去找，却没找到，又听那里的一个茶摊子伙计说，表姐留话给我，她自己雇车回来了。”
囫囵难言，不辨真假。越往后说，着急起来。
“我以为表姐回来了……”隐隐哭音。
他觉得一股气堵在胸口，压制不住，怒呵出口：“你与她一起出去，不顾着她，只自己去玩！这般大的雨，你让她自己回来！”
“什么伙计？姓甚名谁？他说什么你都信？”
“蠢货！”
那是他第一次朝妹妹发火，骂她至此。
见一边呆站的仆从，更是火大，吼道：“都愣着做什么！还不去找人！”
他叫牵来自己的马，推开上前阻拦的管事，翻身上马，疾驰在滂沱大雨里，往京郊去找她。
天上乌云聚拢，雨丝成串，砸在他身上。
眼前模糊一片，他不停眨眼，却看到越来越沉的天色。
他赶到潇水湾时，天都黑尽，雨也停了，那个茶摊早已没人。
一片广阔原野，明月高悬，湖泊远山。
他没有找到她。
遍寻三回，不见一点踪迹。
直到追赶上来的仆从说，表姑娘早半个多时辰前回府了。
只是他纵马太快，走的也不是一条路。
所以他们错过了。
他的肩膀陡然松弛，松了口气。@无限好文，尽在晋江文学城
月光下，他又骑马回去了。
那时，他只以为是一件小事，虚惊一场。
但不曾想过，就是在这一天，同样另一件小事的发生，将会引发后来的天翻地覆。
直至回到公府，自己的院子，才听到阿墨从哪儿来的小报，今日的潇水诗会上，姜嫣得了魁首，与陆松同游。
但那时他腿疼的厉害。
“滚出去，我现在不想听这些！”
阿墨滚出去没一会，又滚回来，说：“表姑娘来看三爷您了。”
“我好得很，让她走！”
他恼火地忍受疼痛。
寻她的路途颠簸，腿受雨淋，肿胀不堪，似欲断掉，到回来才察觉出。
便是在这刻，他发现了一件事，自己还从未为一个姑娘做到这个地步。
即便是姜嫣，他也不曾。
去年七月的赏荷宴，因王颐之死，他躲在藕花深处的一条小船里，酩酊饮醉，不想那群贵女乘舟游玩，闯入进来。
而当时，姜嫣坐在船头，怀里一捧荷，他最先看到。
将近半年，他是对她各种殷勤，但至那回梅林，听到那番折损他的话，心里愤然，他已不作多想。
他生来锦衣玉食，想要什么没有？何至卑微轻贱到去讨好人。
在这世上，谁也不能让他自伤。
表妹，也不能够。
他怎么会看不懂她，每回望向他时，眼里流露出的爱慕。
与那些想要嫁给他，以图权势的贵门女子；与那些想要从他身上，搜刮钱财的青楼女子一样。
甚至有一些女子的眼神，比她的更动人。
三番两次，他可以对她好。
但因她住在公府，暂算卫家的人，年纪又比他小些，还长得好看，性子乖软，他便当她与卫虞妹妹一般。
可是从何时起，哪里不对劲起来。
疼痛一阵阵地从腿膝传来，他一遍遍地回溯两人屈指可数的见面，却记不大清了。
人的一生，何其短暂。
他不会牢记每一日发生的事，更甚过一日忘一日，及时行乐，方是他心里的道。
当晚，他腿疼地没睡着。
天亮了，一整日，破空苑人来人往，独她没来看他。
他为何躺到现在，她不知？
没良心的。
紧跟着混乱的思绪，他愈加烦，不明自己对她到底是何种心思。
自姜嫣之后，他只会更慎重地考虑此事。
当时的他，自然想到两人的家世，若按俗世言论，全然不配。但他并不多思，在他看来，只要自己喜欢，便没什么能比之更重要的。
半个月后，传出姜嫣与陆松定亲的消息。
他听过一耳，到底有些落寞，并非难过，却又说不清道不明，不由再想起王颐来。
第一个死在他手上的人，不是他杀害，但是他没拉住，才会掉落坑洞，尸骨无存。
下月初三，是其祭日。
仍然记得在那一片黑暗里，他的无能为力。
入夜之后，他坐在池畔，独自喝酒。
她不知哪时来的，等他回神，就见她犹犹豫豫地走上前来，直到跟前，却不敢更靠近。
“三表哥。”
她轻声唤他，有些哑了。
眼睛是红的，好似又要哭。
看到她，更是想到这桩未理清的情。他还没想好。
闷灌下一口酒，他实在不想说什么，也不想在清楚前见到她，哄她别哭云云。
但让他始料未及的是，她率先说出了。
“你别喜欢她了，喜欢我吧，我会对你很好很好的。”
前面半句话，他反应好一会才明白。
至于后面的话，他早知道了。
她当然对他很好。
可他都没办法给自己答案，怎么给她回答。
他沉默下来。
便是在这沉默中，他甚至用一种审视的目光凝视她。究竟自己到底喜不喜欢她？
他脾气不好，也真厌恶管束。
近日，爹娘不知与他提了多少遍相看婚事，与他说了多少家贵女。
他还得想想。
那时，他便是如此想的，以至他与她之间，所有的事都从这个夜晚，开始偏离，最终背反。
他的无言，她哭着跑远。
而这一幕，都被二哥看见了，去告诉母亲。很快，也许就是翌日，母亲就与她相看了人家，尽管她还在孝期。
也许再隔了两日，亲事就定下了。
比他的亲事定地还要快。
快地他措手不及，完全呆愣。
不过短短几日，她竟然就与一个贫寒的进士定下了亲事。
他愤怒至极，去质问母亲，却听到了母亲与二哥的那番话。
他以为家世阶级，门当户对是无甚重要的，原来在他们口中，是最为重要的。他之所以胡说，全然是他年轻，靠家族荫庇，没受到一点苦，才不懂半点俗世。
那个进士虽然贫寒，但观其才学品性，定大有前程。
而表妹她，也答应了。
他有时会想，是不是那时的母亲对她说了什么，她才会答应的。
一定是说了的。
后来的他，已经明了了世上那些难以破除的规则。
难，也并非一定不能。
但自那年起，卫家接连出事，父兄逝去，太子党式微，他便再没有开口的机会了。
三年后，他看到她的目光已经移转到那个叫许执的男人身上，会对那人笑，会与那人相约。
会在他面前，说着想嫁给那人的话。
前世的最后一个上元，在他还未坠入黑暗，还能看见光亮时。
他再次见到了那盏琉璃灯，但不一样，更漂亮了，就在她的手中。
许执送给她的。
他终于彻底明白了，她不是不喜欢那盏琉璃灯，只是他不是那个能为她赢灯的人。
那样漂亮的一盏灯，她怎么会不喜欢呢？
石桥上，她盛装提灯，望着许执的笑容，是那样的好看。
她与许执，初见于那年寒食的春雨。
他弄丢了她，再也找不回来了。
*
可一切都重来了。
卫陵坐在梨花树下的青石板上。
吹奏完最后一个音，缓缓放下了笛子，看着满地雪白梨花。
他感觉她对他不一样了，在敞开心扉接受自己，尤其是今日在山坡上的那番对话。
可他还是会有点迷惘，不知这样走下去，是不是一条正确的路。
他在骗她。
柔和月色下，他望向春月庭的方向，弯唇笑了笑。
但她还会爱上自己，这个诱惑又足以摧毁他的迷茫。
八音盒与信（番外）
——匏土革, 木石金，丝与竹，乃八音。
*
匠人姓苗, 年六十四，居于京城的西南坊市，一条满墙爬满凌霄花的长窄巷子里。
这日一早起床后, 迎着寒露凉光，边提着小紫砂壶往嘴里灌茶, 边嘬嘬地逗弄笼子里的八哥。给鸟喂食后, 才挺着大肚往门外去, 慢悠悠地，直走到巷子口，在一株垂柳树旁的馄饨摊子落座。
“一大碗的笋蕨馄饨，多加辣子。”
“哎, 您坐会儿, 马上好！”
摊子不大，只小夫妻两个忙碌。
大筒里满当地滚着骨头汤, 清透白亮，火炉上架着一只铁锅，噗呲噗呲地沸着水，往里丢入十五个新包的大馄饨，待过熟透, 抄子捞起, 倒入碗里, 给加上骨汤。
木柜的小抽屉全都打开, 依次加酱油、陈醋、香油、小葱，再是一满勺红腻油亮的辣子。
妻子方擦净桌椅, 要接过丈夫手里的碗，送去给客人。
“我去送。”
丈夫望一眼她的肚子，憨道：“你歇会，可别累着。”
妻子搓洗抹布，斜他道：“现还不忙，要等会忙起来，你一个人来得赢？”
馄饨摆到桌上，匙子一舀，油辣子侵入汤里，翻动出喷香的热气来，直朝鼻子里钻。苗匠人撅起两寸短须，低头吹着气，笑道：“这是有喜事了？”
“昨日才诊出的，回家去昏了，找大夫来看，原是有孩子了，还吓我一大跳！”
“好事，头先几月要注意些。”
“大夫也是这般说，我让她别来，偏要来。”
……
苗匠人在这家馄饨摊子吃了十余年，与之闲谈几句，等圆肚里热乎乎，将铜板给了，才捏着茶壶，又喝口茶，往自己的铺子去。
铺子离住的地不远，就一刻钟功夫。做的是典当古玩、修理器物等一些闲杂生意。
徒弟早半个时辰就挪开板子，敞开铺门迎客，见苗匠人来了，忙上前说：“师傅，那梁商人又来了，就坐里头等您。”
苗匠人走进去，不等那人开口，径直挥手道：“不卖，你走吧。”
梁商人起身道：“上回的价你不满意，我便再加一千两。”
苗匠人仍然摆手，“不卖。”
梁商人伸出两个手指头，比个价，道：“我再给八百两，我是真心喜欢那东西。”
一番纠缠，苗匠人烦了。
“那是卫提督留下的东西，人是为国战死，不管出多少价，我都不卖！”
也怪他那日没留意，将八音盒露外，让这姓梁的瞧见，要买去。
梁商人被这死活不卖的态度给激怒了，道：“嘿，我看是你想私自昧下！”
苗匠人赶人：“走走，别搁我店里，耽误生意！”
等人走了好半会儿，苗匠人才从衣兜里掏出把钥匙来，将一个柜锁打开，从里将那个四方的八音盒小心拿出来，仔细给擦抹灰尘，又拆解那些零琐的机关，用个小棉签子，给里面复杂的机关上油。
年纪大了以后，愈发老眼昏老，手上动作慢得很，也不由想起当年卫四小姐将这物拿来时，外部被摔，内里有缺，给足定银，叮嘱他定要修好，说是卫提督的东西。
当时观其外表，上等檀木，外绘华纹，已很精美。等拆开来，他更是惊叹里面的构造，冷冰冰的铁石金玉，机关齿轮相互牵制，无一处不精巧，比外更甚。
极尽其能，虽仍于外，全然是好，只需拨转那个圆钮，便从盒子里传出一首曲来，曲调优美，也非世上现存的任何一首曲，但还是在修复后留下了瑕疵，隐于里面。
这样的稀奇物件，乃他生平第一次见。也不知叫什么，思索许久，遂取名八音盒。
后来，苗匠人想过复刻，终是不能。
他一直等卫四小姐派人来取，但不想翻年后，就传出卫提督战死北疆、卫家满门流放的消息，他便将这八音盒留了下来，隔段日子就给除尘上油，免得锈掉了。
苗匠人是认识卫提督的。
第一次见，还是十多年前，就在今早用朝食的馄饨摊子。
那时摊子还是一个老婆子带个五六岁大的孙子做生意，孙子便是晨时的那个男人。虽才开张不久，但味道好极，他喜欢去吃。
那条巷子紧挨着梨园戏楼，那天正是冬至，天色只一丝蒙亮。他坐在条凳上，等馄饨端来。
闲等时，就见半昏的街道前头，一个十六七岁的少年，穿一身青衫锦袍，牵着一匹黑马，从戏楼而来。
将马引到摊子旁的柳树边，系好缰绳，怏怏地打个哈欠，懒洋洋道：“一碗馄饨，不要葱。”
说完话，就撩袍落座，满身一股脂粉香气，撑着胳膊在桌上，眼皮半低着，似是没睡醒。
馄饨煮好后，是孩子捧来。
快到跟前，兴许是太烫了，碗一倾，差些洒出来。还泛着困意的人一下子睁眼，伸手端起，问：“烫着没有？”
孩子忙摇头。
老婆子急来，慌忙说是孙子不当心，有没有烫到他。又抹着泪说这孩子爹前些日才打仗死了，娘也早产死了，总归放一个孩子在家不放心，今日才第一回带他出摊子，帮帮忙。
等馄饨吃完，少年给了一整两的银子，老婆子为难地翻找着所有的铜板，凑出来给余钱。
“你家的馄饨好吃，就不用找了，我也不想揣着铜板叮当地走路。”
话落，就走去牵马，翻身上去，往远处去了。
可那时苗匠人分明瞧见他是有碎银子的，不必给那一两。
后来又在那个馄饨摊子遇见过几回，每回都是不要葱，走后给一两银子。
一次偶然，苗匠人得知了他的身份，原是镇国公的第三子，那个满京逍遥玩乐的常客。
好一段日子，他没再见过卫三子，直到听说了镇国世子被围困黄源府战死，跟着国公病逝北疆。接二连三的丧事，出殡时十里长街，人山人海，铺天的雪白纸钱，和哀哭嚎声。
卫三子一身白麻，头缠白巾，默低着头，捧着灵牌在最前头。
自那之后，苗匠人再听说卫三子，已换了身份。
镇国公府已是他主家，卫家军也交到他手上，北疆防线赖其驻守抗敌，他有了另一个名头，卫提督。
大致两年后，上元的彩灯还未摘完，就传出卫提督吞没军田的事。
苗匠人听人义愤填膺地辱骂，一耳朵过去，并不大信，虽天子脚下，比及他地，能更快得知些消息，但朝廷的水可混着呢，那些大官斗地你死我活，哪知道背后真相什么样子。
便在之后两日，苗匠人见到了卫提督。
天未亮，摊子才点炉子生火。
他一身玄服，外披大氅，在细雪里，独自一人牵马走来。
他还未开口。@无限好文，尽在晋江文学城
“卫大人，小的知道，一大碗肉馄饨，不加葱！”
苗匠人看见卫提督僵冷的脸上笑了下，又很快敛淡下去。
摊子只有一人在忙碌了。
卫提督问：“你奶奶呢？”
声音没从前的清懒，变得沉了，有些哑。
已然撑起一个摊子的年轻男人忙着煮馄饨，低头道：“去年的时候，没熬过冬天，去了。”
卫提督走时，年轻男人不收他的钱，笑着道：“您戍守边疆，保家卫国，这碗馄饨，便当我请卫大人您的。”
苗匠人看见卫提督骑马，消失在风雪里。
那是苗匠人最后一次见到他了。
次年正月，全城戒严，无声的硝烟弥漫，不久后神瑞帝去世，新帝登基，改元光熙。
卫提督战死北疆的消息传回京城。
“师傅，就这么个东西，值那么多银子，你为何不卖啊？”徒弟不解道。
在他看来，那个梁商人都出了三千多两，已然很高了。
苗匠人朝徒弟的后脑勺打过去，骂道：“你懂什么，若卫提督还在，狄羌能打过来？人没了，我就要卖托在我这处的东西？”
“话这样多，交代你的差事做完了？”
徒弟去做事了，苗匠人想到这年初狄羌提出和亲，皇帝封先太子之女为荣康公主，远嫁北方的事，狠狠地唉了声。
苗匠人年纪七岁时，跟在师傅身边学木工机巧，做的都是精细活儿，刻苦钻研，三四十年后，已是京城最好的工匠，但也落了一身毛病。
他将死前，把儿子叫到面前。他这个儿子是爱好吃喝嫖赌的性子。
苗匠人再三叮嘱，千万别将那个八音盒卖出去，若今后卫家人还能回来，一定要还回去。
他这一生，可不曾做过拖欠的买卖。这是他修复的最后一样物件，别砸了他的名声。
但苗匠人咽气后的两个月，他的儿子就卖了八音盒。
买它的人是温家的公子温滔，是温太后的弟弟，皇帝的舅舅。
就是借他一百个胆子，他也不敢不卖给当朝的国舅！
谁让他说自个手里有卫提督的东西，老爹千叮咛万嘱咐地让他别在外多嘴，可他没奈住不是？
不过一个怪盒子，有什么珍惜的。
温滔带着八音盒回了自己的别院，一边听着里面的曲子，一边怀里搂着美人，大笑着说：“当年卫陵与我作对，死在北疆可算是便宜他了，倘若当年他敢带兵回京，定要凌迟处死他！”
他喜听靡靡之音，那般清淡的曲子听过两遍，觉得无趣，便将八音盒丢到了一个角落。
他一个得宠的妾看见后，很喜欢，讨要了去。
妾细细地用帕子将盒子上的灰尘擦去，拨转着曲子，听着轻快的调子，心里很难过。
她是一个月前被父亲送给的温滔，但她早有心悦之人，说等他考取功名，就立即上门提亲，但最终不了了之。
妾听着曲，想到了那些年与竹马嘻嘻玩闹的场景，那时春日，他会采摘最鲜艳的花儿，给她编一顶最美的花冠，笑着给她戴上。太阳落山，漫天夕霞，他会牵着她的手奔跑，说：“回家了！”
只是竹马家世不好，抵挡不住温家权势罢了。
半月后，妾失宠了。
别院又来了几个美貌的女子。
妾还在听八音盒的曲子，她觉得这曲子动听极了，也听说了是那位卫提督的东西，是送给谁。她觉得定是送给一个女子的。
她每日都给盒子擦拭灰尘，外面锃亮精美，但她并不知如何打理内部。
终于有一日，八音盒发出了聒噪的声音，变得断断续续。
又在一天，盒子被她不小心碰落在地。
她惊慌地站起身，听到外边的兵荒马乱，侍妾们的逃跑哭喊声。
温滔被皇帝下旨处死了。
不知何时起，皇帝忌惮起母族温氏，那嚣张到不可一世的势力。首当其冲的，便是作恶多端，被百姓所耻恨的国舅。区区一个庶子，便拿其开刀。
别院的妾都被遣散了。
她们围在一起，商议以后该怎么办？最终，许多人都说要回家去，但回家后呢？谁也不知。
都低低地哭起来。
她也哭，也打算回家去，尽管不知竹马是否还在等她，她都得回去。
但在临走前，她有一件事要做。
八音盒已被磕坏了一个角，再无法发出曾经的泠泠声，曲子也不再完整。
可她想，还是要回去。
她听说卫家人回京了。
她有些愧意地抱着坏了的八音盒，登了卫家的台阶，敲响了大门。
*
卫虞从未见过她，但在见到八音盒，听完她的诉说后，眼睛湿热。
卫虞接过八音盒，并去取了一百两银子给她，感激她，言作她归家的盘缠。
门缓缓阖上，单薄的身影迈上未知的路。
卫虞也走向了春月庭，脚步越来越快，到后来，甚至跑起来。
她泪如泉涌，这是三哥离京前交给她，让她在三嫂与许执大婚时，送予的新婚礼。但不想就在万事全备时，许执来退婚了。
这份礼便没能送出去。
她并未打开看过，仍然放在柜子里，打算等三哥回京，再还回去。
但一日丫鬟打扫屋子时，没留意碰到，掉在了地毯上，露出里面的一个四方盒子。
她不知是什么，着急找人修复，可不过两个月，太子落败，卫家被抄流放，峡州十年，她再没能去取。
没成想会这样流落，辗转多人。
卫虞捧着八音盒回到春月庭，看到三嫂缠绵病榻，一整日未醒，想到太医的话，她擦掉泪水，连忙找来洛平，赶紧寻匠人修复。
可最好的匠人已经死去，八音盒又坏地太厉害，无人再能修复完全。
卫虞还是将竭力修补后的八音盒，拿去给了三嫂，说是三哥临走前送她的。
她记起母亲逝去前，流泪与三嫂说的话了。
“我晓得你先前喜欢卫陵，那时是我愚见……后来那个孩子说喜欢你，可你已与许执定亲了……我没想到你会因他入狱，受了那么多苦。”
便是在那时，卫虞知道了三嫂是喜欢三哥的。
曲子一遍又一遍地轮转，只有前半段了，调子不再明快，沉压地模糊，时不时有铁片刮过的刺耳声。
“开窗吧，我想透透风。”
支摘窗被推开，春日到来了。
微风吹动纱帐，她还躺在床上，枯瘦的身体，干瘪地只见骨头，声音几如曲子的钝，转目看拂落的杏花。
整间屋子浸透浓郁苦鼻的药味，终是散了些。
八音盒彻底断声的第三日，交代完那番遗言，三嫂便走了。
卫虞依她的话，着人抬来温水，忍泪将她的身体小心仔细地擦净，穿上一身素净的衣裳，梳头，整理仪容。
尸身暂停堂屋，设置香案，点明灯。
立即请来道士看批书，因要带回津州，走海路拖延不了，有避讳之处需尽得知注意。
接着报丧、赶制孝服、打彩棚、揭白。
翌日吊丧大敛，白幡飞扬，洛平来帮忙，先吩咐府中管事将冰窖里所有的冰取出，运往港口，再招待重又续接的卫家宾客。
晨时，卫虞卫若、携卫锦在卫家祠堂禀说。
下晌，卫若收拾完行李，便扶棺往河道港口去，登船后，亲手将冰块料理在棺椁四周，防尸身于路途腐坏，便哽咽着启声开船。
大帆迎风，破开水面，船往津州而去。
河岸边，卫虞淌泪，拦抱住大哭，一声声呼唤“阿娘阿娘”要追去的卫锦，终也痛哭出声。
是卫家对不起三嫂，否则最后她为何说出那番话。
分明不过母亲的空口之言，她与三哥也未成婚，明明可以不管他们，有更好的选择，却还为了他们，受苦至此。
若是没有三嫂，卫朝不会被皇帝重用，他们也不会重返京城。
回去后，卫虞与洛平仍接后事。
在薤露歌里，头七，做水陆道场；后至六七，念经做法事。
直到辞灵出殡那日，才算完整。
卫虞以为一切都终止于这个春日。
春去秋来，寒来暑往，卫锦在峡州惊惧害出的痴病，也在三嫂生前带去的那个大夫那里治好了，仍时不时去卫家祠堂祭拜三嫂。
远在峡州抗敌海寇的卫朝还是得知了消息，于去年秋日请旨归京，昼夜奔驰回来，在卫家祠堂请三嫂入卫氏族谱，并设灵牌，与三哥同置，道虽遵三叔母遗言，那么京城和津州两处都需打点，但卫家后人也绝不能忘此恩情，及过去屈辱。
又一个春日来临时，惊蛰节气，多雷雨，惊声震震。
一道闪电突地劈中破空苑的那棵百年梨花树，自中间分裂，苍白的树心陡然暴露，高大耸立的树冠摇坠倒下，将十年未再住人的主屋压塌。
一面墙应声而崩，砖石坍落，一个埋藏其中的匣子，也跟着砸在纷落的雪白梨花里，内藏的信件散落，没入淅沥冰冷的春雨。
卫虞闻声赶到，着急去抢那些凌乱的信，但终被淋湿，沾黏一起。
她小心拆开一封，大半模糊不清了，墨字糊涂，依稀可辨几句。
是三哥的字迹。
——近来很忙，要列阵排演战法，新运来的粮草里掺了沙子，我得去处理，有好一阵没与你说话，抽空写信予你，你近来可好？
卫虞愣住，三哥是写给谁的？
她接着打开第二封，被雨水湿透，仍只见一两句。
——不知为何最近总觉很累，但还有一场硬仗要打，我还得撑着。你还好吗？
卫虞打开第三封信，可以多见几句话了。
——卫家军不服我，其是父亲一手组建，又交给大哥，都是父兄的旧部。尽管我是父亲的第三子，仍不可掌控，一些人拥护我，但更多人想自立，或是脱离，现军中混乱，我准备借势杀一人……兴许之后，会好很多。（五月十三落笔）
卫虞顿了顿，更快地拆信来看，一封又一封。
——进入腊月，北疆下雪很大，城墙结了厚冰，羌人又来攻打，战死一百四十六人，重伤四百八十一人。我第一回独自处理这些事，伤药不够……京城可落雪了？
——几日后有一场仗要打，大抵没空写信了。
——我第一回杀那么多人，手都在抖，盔甲上都是血，但我需立威服众。此次奔袭……真是很累，此句落笔，我便要睡去。暂至此处，你可也要安睡？祝好梦。
——汗王阿托泰吉已领兵驻扎在沙门关外，朝廷又在催促出兵，但当前出兵必败……你还好？（九月三日落笔）
——我还是有些怕死的，尽管有你送的平安符。时时刻刻，都将它放在胸口，我并不大信这些，但望你能护我平安。很想你。（十二月二十三日落笔）
——我今日预判失误了……本不该死那些人。我真该死。
——我今早外出巡视，看到树枝抽穗，才发觉已至雨水，最近太忙了。京城应当来春更早些，近日，你有去哪儿玩吗？
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——最近我头疼地越加厉害，郑丑给我看，他是一个很厉害的大夫，说即使将来战事休止，我也不会活的长久。我有些怕。你还好吗？（四月十二落笔）
——近日又发了一通火，心情很差，一将未按我令，穷寇莫追，以致死伤百人……北疆形势严峻，防线拉的太长，我很担心，若要解决，需一劳永逸解决狄羌，但当前限制太多，我没有办法……太子又与信给我，京城……
——最近很忙，有大半月没写信了……还有三日是你十七生辰，我没法与你过，真是抱歉……我很想你。（八月二十七落笔）
——战事又起。
——军营又起一场哗变，是第四起了，因军费户部未批，一再拖延……人人都说赤胆忠心，精忠报国，但谁无私心，钱财权势、封侯拜将，总得让人向上爬，若无这些实际利益吊着，那些都不过动听白话……再如此下去，后果不可设想，我好像不该与你说这些。
——我想将北疆那些可耕种的军田籍册重理，按劳重分，势必得罪一些人，但我没别的办法。
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——要过年了，我还得驻守北疆，不能回京与你们过节……你会想我吗？
——明日要前往雁鸣口，兴许那里可以设伏。
——前面一场战役我受了些伤，左胸被长戟贯入，好在平安符护着我，没刺中心脏。……伤好后有了咳嗽的毛病，每次隐疼，都难以喘气。你会担心吗？不用担心，喝过药好多了，这是我吃过最苦的一副药，有些想吃糖，但不大方便开口。
……
——我快要回京了，你会不会有些想见我？我好想你。（九月二十二日落笔）
最后一封信。
卫虞早已泪流满面。
她想到那些年，父兄皆逝，二哥罢官在家，唯有三哥在外撑着整个卫家。他不再笑，沉默寡言，瘦了许多，面容更甚阴冷，看人时，目光犹盯死物。
她好几次见三哥对人发火，神情狠戾。
就连最后的除夕，嘉乐堂前，若非因母亲急病，是不是就要对二哥动手了。
卫家未出事前，她与三哥打闹玩笑，但那时，她不敢再与他多说话，也不敢再靠近。
却原来三哥是会有这许多怕，会有脆弱。
只是他不说，也不吐露给他们知道，那些寄回的家信里，一字一言都没有。
直到此刻，卫虞方才明白，当时的自己，那番想法是何等……那时的三哥，是如何想的。
这些信，全都是写给三嫂的。
她想到一件很小的事。神瑞二十六年十月初二，三哥率军归京那日，席面散去，问她表姐去了哪里，之后母亲寻人，却不知三哥到何处去了。
那个一直被三嫂放在身边，不曾离身的平安符，是法兴寺的平安符。
六十三封书信，被雨水洇湿，再也看不清字了。
所有的书信落笔于神瑞二十五年四月至二十六年九月二十二。
而那时，三嫂与许执定亲，可三哥还是这样写信，却只能藏起来，不被谁看见。
到最后一年断了，应是前往北疆之后，不再写信。
三哥离京前晚的神情，缓慢地，清晰地映入卫虞的脑海。
他交托给她新婚礼，明月下，久不见笑的脸上竟有笑意，但是否太久不笑，些许僵硬。
声音很平静，他说：“到时，小虞你就与你表姐说，祝她与许执……此后……”
他微低下头，停了下，“祝他们此后……”
“与她说……”
嗓音似是含沙，哑地难以继续一般。
“三哥。”
“只将这个交给她吧。”
他抬起头，叹了很轻的一声，笑了下。
他说不出来。
卫虞望着倒塌的梨花树，和一地残墙碎瓦，忽地流下泪来。
原来母亲当时的话不是假的。
但三嫂已经过世一年，再看不见这些信，也不会知道三哥同样喜欢她。
人会有轮回吗？若是有，现今他们遇见了吗？
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