顾若朝坐在高高的水泥管上。他偏着头，比起一个肆意飞扬新航路船长，更像是一个兴奋、却又有些迷茫的孩子。
废旧工地依旧是那片废旧工地。五年来,其中事物经历风吹日晒，其物理本质却依旧没有变过。跟在他身边的沈终也没有变过。
顾若朝依旧很喜欢带沈终来这里。他会在这里大大咧咧地坐下,抛弃在学校中、在他人眼前维持的优雅外表，任由被水洗得发白的牛仔裤上沾满灰尘。这里像是一座法外之地,一个可以供他暴露自己、随意发泄的游乐园。
沈终曾询问过他为什么,顾若朝说：“上帝不会允许故事发生在肮脏的工地里。”
如今，他依旧在对沈终说话。
“你还想要得到什么东西？”沈终问他。
他坐在他之下的一根水泥管上,捧着一本习题册看，白皙脸颊清秀乖巧。这几年随着顾若朝的意气风发,沈终也越来越安静、甚至是低沉——他像是被埋在了一片黑湖之下，从此再也不说话。
可顾若朝和沈终依旧是朋友。在所有人眼中,顾若朝都是一个极好的朋友。
他会带着沈终参加各种各样的比赛,教他各种各样的知识,以他的人缘让沈终获得安静孤僻的他本不能得到的资源。沈终于是以“万年老二”之名被熟知，但万年老二也终究是优秀的。
于顾若朝而言,无论他肯不肯承认，这份友情都带有掌控、与为沈终能安全交托秘密的高傲的信任的成分。在他看来,他优秀、聪明、讨人喜欢,因此他绝不可能想到另一种要素。
——在目睹了所有围绕着他的木偶戏、在目睹了所有“压制”过他而反过来成为他的养料的人后，沈终会不会害怕？
他是否会因为恐惧而不敢离开？
不过即使隐隐知道，顾若朝也绝不会在意这点。因为沈终的反应总是那么适时，正如如今，他适时地回答，以引出他的下一个话题。
沈终又补充了一句：“你最近看起来,总是不太高兴。”
成绩，顾若朝有了，他在高中数学竞赛中拿到了金牌。p大的招生办也向他发来了特殊招生的邀请。人缘，顾若朝也有了。他擅长排球、小提琴、辩论，又极为俊美，所有人都喜欢他。
他已经是s市当之无愧的第一。
举重若轻，不必认真学习便能做到完美，这便是顾若朝的标志。
沈终几乎可以看见顾若朝未来的生命轨迹。他将不受阻碍地继续向上，只要他依旧选择进行这般依照“天意”的筹备。保送p大不是姐姐，不是终结。在进入p大后，只要顾若朝愿意，他依旧可以找到更多的、可被利用的挑战。
他可以去拿国家奖学金，可以去拿唐立新奖学金，可以过五关、斩六将成为某个荣誉计划的一员，可以去当学生会主席，可以去与无数天之骄子评选校园十大年度人物，最终以市级优秀毕业生的身份离开。
在那之后，人生依然没有终结。他可以去国外顶尖名校读博，用一篇篇顶刊来制造爽点，在那之后，留校、任教、回国、在非升即走的打脸厮杀中成为最年轻的副教授、青千、院长、长江学者……生命不息，打脸不止，顾若朝永远有办法让自己走到最高点。
再往上呢？
再上的姐姐是什么？
这一连串的打脸和爽点，不断从外界获得更新的挑战、更高层次的赞誉，又是在为了什么而准备的呢？
就像人只是一个可以依靠这无休止的反馈而得到“幸福”的机器。
除此之外，沈终又想到一句话。
命运中所有的礼物无一不被早早标注上了价格。一个被这样塑造而出的、优秀的顾若朝，又是被“天意”准备着用于什么用途的呢？
天意真的只是为了奖励顾若朝，让他拥有一段完美的、无懈可击的人生的么？
“家庭。”他听见顾若朝的声音，“家庭。”
总是如骄傲的狮子、掌舵的船长般的顾若朝在说这句话时却像是细细地咬住了牙关。他垂着眸，又重复了一遍：“家庭。”
“……我一直在思考我究竟想要什么。上天让我一次次地得到第一，这说明它对我的眷顾——我既然可以掌握我的生命，那么我也应该可以掌握我的家庭。这一切都是上天赐予我的礼物，不是么？iaheone.”顾若朝重复了一遍自己在电影里听过的台词。他像是说服了自己似的，笑容复又神采飞扬：“我生来便是被眷顾的。”
“你……”
那种不安感越来越强烈了。
沈终很难形容这种慌张。上一次他遭遇这种感觉，还是在那间网吧前时。他说：“可是家庭……会有排名么？”
“我说过了，不是排名，而是我被眷顾。这些都是上天赐予我的礼物。”顾若朝说，“你等着吧，只要使用技巧，我一定会得到我想要的东西。”
沈终坐在他身边，却感觉自己如堕冰窖。
沈终了解顾若朝的家庭。顾若朝的容貌称得上是美，学习成绩称得上是强，那么他的家庭便独占一个“惨”字。他的母亲前些年回国，住在同一座城市里，却几乎不来看他。他的父亲爱着继母，前些日子正商量着要将继母在国外念书的孩子接回国内。
沈终听说过那个孩子。那个孩子比顾若朝大两岁，白白瘦瘦，干干净净，据说是一名非常优秀的小提琴家。
“你已经拥有很多东西了。”沈终最终道。
“可那不一样，那是我一定想要的东西。”顾若朝说，“你等着吧，我一定会取得它。这对于我来说比获得第一更加重要。”
沈终知道自己无法劝说顾若朝。拥有太多“礼物”的少年就像一个幸运的暴君，因为拥有太多权力，而容不得任何反抗。
顾若朝跳下水泥管，他向着沈终挥挥手，告诉他：“这周六调休补课，要月考，你可别忘了。”
尽管在面对沈终时他总或多或少地带有优越感，可他始终记得提醒沈终每个发生突然改变的日历时间。
就像他始终记得，沈终记不得国庆的周六放假，沈终不擅长这些。
“当然。”他忽然笑嘻嘻起来，表情又像个少年了，“你这次也是考不过我的。”
他笑闹着走了，沈终坐在水泥管上，看着顾若朝的身影消失在夜色里。他想着顾若朝那句“上天赐予”，不知怎的，打了个寒噤。
上天赐予的是礼物还是命运？
如果拒绝上天的赐予，会如何？
……
“后来呢？”喻容时说，“他……发现什么了么？”
易晚平静地看着远处的茫茫夜色。
“他发现他不可能成功。顾若朝曾经自信地认为被自己所发现的是‘礼物’，直到那时候，他才发现，那不是‘礼物’，而是无人能反抗的‘命运’，而我之前说过……”
顾若朝，是很骄傲的。
能被命运所选中的人大多有一身傲骨，尤其是聪明人——年纪小的聪明人。顾若朝最初并不肯屈从于命运，他执着地认为那是对于他的“赠与”。
“他尝试了很多方法，利用自己的‘礼物’来打败‘哥哥’在小提琴上的成就，利用自己的成绩来要求父母相遇。可无论如何，断掉的命运之线是无法再被连接上的。”
顾若朝开始变得偏执、阴郁、狼狈。他不认为这个世界应当拒绝他。为了达成目的，他开始与家人争吵，与同学发生矛盾，以各种各样的方式去追逐自己所需。
沈终不再扮演他生活中的旁观者，而是不断尝试去劝阻他。顾若朝却说：“我有分寸。”
“我为什么不能让我的人生再完美一点呢？”顾若朝耸耸肩道，“一个幸福的家庭是什么很珍稀的、我没有权力得到的东西吗？像我这样的人……”
沈终没再说话了。他发现顾若朝的眼圈有些红。
那是被他藏在那些言不由衷的话语下的真实。
顾若朝并不是一个自信的人。自信并不是一个可以作为全局判定依据的标量，而是一个多方面的量词。沈终忽然明白顾若朝并不自信自己能得到来自父母的爱，他的所有言语与其说是炫耀，倒不如说是在为自己打气。
顾若朝的内心并不像他表现出的那样轻快。他的高高在上、骄傲是真的，藏在他心里的、对家庭的执着也是真的。
或许顾若朝真的会心愿得偿也说不定吧？沈终想，毕竟顾若朝是得到了礼物之人……
“如果追求不到呢？”沈终最终还是说，“他们是成年人，你何必勉强……”
顾若朝笑了。
“那我至少努力过。”他说。
他仰着头，骄傲飞扬。这不是一个被赐予的天才的发言，而是一个有着自己的内心的少年的发言。
直到一天半夜，他接到了来自顾若朝的电话。
“……完了，一切都完了。”他听见顾若朝颤抖的声音，“完了。”
他吐出这两个字，像是吐出绵长的叹息。
……
“发生了什么？”喻容时专注地问道。
“最开始，我以为他杀了他的那个‘哥哥’。”易晚以一种因过于平淡而显得尤为恐怖的语气，云淡风轻地说着，“我当时便在百度百科上开始搜索……直到他告诉我，不是这个。”
“那……”
“他发现自己开始失去那份‘礼物’了。在他追着母亲跑过小巷，流泪嘶吼被几人看见，日日夜夜纠缠于这件事之后。”易晚说，“那个世界认为他……”
“崩人设了。”
最初的异常，发生在小提琴上。
原本简单的演奏对于顾若朝而言，开始变得艰难无比。他不再能在上手时就察觉到最佳的演奏位置，拉出的音乐也变成了呕哑嘲哳难为听。
然后，是同学。
学校之内的议论开始发酵。他们嘲讽顾若朝的家庭环境，编造他的交友情况。流言是一滴火星，顷刻间便可燎原。
再后来，便是成绩。
可无数的意外开始发生。他得了中耳炎，听不清课程。上课时，又总有飞进飞出的蜜蜂或虫子，打断他的听课。写作业也变成了一个需要躲避无数意外的挣扎过程。
就连大脑也开始迟钝。
“没有完。”沈终耐心地说，“没有完。你只要活着，不犯法，你就还有机会。”
发生在顾若朝身上的不是属于他的故事。可沈终却表现出了超乎常人的耐心。终于，顾若朝停止了啜泣，冷静了下来。
他的头脑依旧灵光。
“……我发现这仿佛是一种警告。”顾若朝咬牙切齿道，“我每靠近我的父母，这份警告就严重一些。上周我没去见他们，我的脑袋就好使了——而周考，也变得简单了。”
“那种东西或许不是礼物。”沈终道，“而是命运。”
礼物是赠与，命运是不可逆的道路——且标注价格。
这的确是个可逆的警告。可顾若朝不肯服输。
人的骄傲往往具有两面性。平日里，它招人烦，如今，却变成了一种金子般的珍贵品质。顾若朝不肯承认自己的一切是由天意所“赐予”，他势必要与它们斗到底。
沈终会陪着他。无论是从零开始，还是通宵达旦。
只是那时他们都把事情想得太简单。
最大的痛苦从来不是从零开始的挣扎获取，而是从一百落至地狱的重新开始。顾若朝开始暴躁、开始沮丧。他的父亲得知了继母的算计，如他所愿地与继母离婚，没能立刻与他的母亲复合，却也有机会。
他明明得到了部分他想要的东西。
可与此同时，他失去才华，变成普通人。真正的崩溃不来自一朝一夕，而来自日日夜夜日积月累。所有的痛苦像是蚂蚁侵蚀大坝，顷刻间已是溃不成军。
“后来他告诉我他认识了一个表哥。那个表哥是他母亲那边的人，姓谢。表哥会帮助他。那时候开始顾若朝很少和外界说话了，不过他的情绪却相应地好了很多，成绩也一直保持着，“再后来……”
他听见了顾若朝前继母儿子的死讯。
这件事是一场意外，却又像是上天看不得顾若朝接受了如今的人生后的、从天而降的惩罚。这场死亡彻底隔开了他的父亲与母亲，让复合变成了不可能。
在听说这个消息后，沈终做的第一件事便是给顾若朝打电话，可他所听见的却是忙音。
很久之后，电话终于被接通了。顾若朝告诉他，他想带沈终去电玩厅。
沈终和他一起去了。
他们在电玩厅里慷慨地兑换了几百游戏币，却被杀得片甲不留。离开游戏厅后，顾若朝又说：“我想去网吧。”
网吧依旧是几年前的模样，只有几台机器进行过有限的更新。顾若朝同样带他坐到了之前的位置，并打开了同样的游戏。
失败，又是失败。
在第十三局时，顾若朝停下了动作。
他们从网吧出去。可这次网吧里不再有不良少年追逐，也不再有下落的广告牌。他们站在广告牌曾落下的位置，顾若朝笑了笑，忽然开口。
“……你知道么？继母看见了她的孩子的日记。那个哥哥喜欢上了我。这就是一切崩塌的原因，完了，一切都完了。我总觉得这像是一场上天对于我的报复，而我沦为普通人。”顾若朝说，“我输了，我所有的局数都输了……我从来没想到，我根本没办法承受这份失去……我的人生应该是完美的……”
“时间会冲淡一切的。”沈终说，“你依旧完美，上个月”
“不，时间会冲淡一切，但一切都毁了。一切故事，都毁了。”顾若朝说。
“一切故事？”沈终愣愣道。
他以为一切都在变好，可顾若朝看起来却越陷越深。顾若朝用手指抓着自己的脸，似哭似笑道：“我都做了什么啊……我错了，我后悔了。我以为我能主宰自己的命运，可我最终发现是我离不开它——不是我离不开礼物，而是我离不开命运。我的人生已经不能再完美……”
沈终看着顾若朝，他看着这个少年终于不再是过去任何时候模样。
顾若朝离开了。
他走得晃晃悠悠，头上空无一物。可沈终知道，顾若朝快被广告牌砸死了。沈终想。
他呆站在那里，不知道自己该去往何处。世界再次失去了它的逻辑，变成一团乱麻。
正在这时，他听见一阵笑声，有几个拖着推车的青年走过。
其中一个青年右腿很跛，像是受过严重的伤。其他几人似乎是刚从市外的学校回来，帮助他推着水果车。青年的脸上还残留着青春时五官的痕迹，笑容却不再像之前那样戾气十足。
“等回家……给你们炒几个菜……”
“唉，听说隔壁街那个混社会的娃儿上个月被人用刀砍死了。如果不是当时那场事故，或许死的就是咱们了吧……”
他们说着很普通的话，生活见闻，却不是有关顾若朝的、也不是只围绕着落下的广告牌的，而是有关他们自己的、每个人的故事。沈终呆呆地看着他们，像是从来没想到他们会再出现在这里。
这或许就是生活与小说的区别了。一句话突然从他的脑海里冒出。
生活让生活在一个街区的几人会再度相遇，小说却不会。尽好了情节责任、消失了功能的角色，便只有从故事里退场这一条路。
几人的身影消失。
沈终忽然想奔跑进网吧。他想打一个晚上的cf，或许是一个晚上，或许是整个七天。他也很聪明，他可以苦练自己的技术，这样下周，他就可以让顾若朝和他一起打双人赛。这样顾若朝就会知道，他还可以赢，他们也可以赢。
没有什么是一定靠天赋决定的，没有什么是不能靠努力改变的。这个世界可以，任何东西都可以……
他大口大口地喘着气，坐在网吧的电脑前，一次又一次地机械地练习射击、练习这个游戏。每一次子弹射出像一次烟花放射，每一个动作都让他距离自己想要靠近的未来越来越近。
直到他接到了来自顾若朝的电话。
“我的人生已经走入了最低谷。”顾若朝的声音里的带着嗡嗡的风声，“我多想念一年前啊，没有想过要反抗‘礼物’的我，是多么快乐。”
——不，不是这样的。
——抵达了低谷的只是故事，而不是人生——
下一刻，他听见了。
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