他和缓道：“为臣者忠于礼法,忠于社稷，问心无愧即可。诸位苦读圣贤出身，当知‘民贵君轻’，身在其位，怎可舍社稷而问朋党。”
方才那些争论不休的文臣听了,立时收敛神容,拱手道：“左相大人高瞻远瞩,令我等汗颜。”
很快有人岔开话题,于是谈笑一番,各自散了。
过了太极门，闻人蔺先一步进殿议事。
赵嫣则先去了一趟坤宁宫,例行给魏皇后问安。
魏皇后这几日看上去气色好了些，凤眸清泠泠的，将宫婢新鲜采折的红梅插进瓷瓶中,调整枝节道：“起来吧,坐着说话。昨儿才闹那么大动静，这几日须得谨慎些。”
“儿臣知晓。”
赵嫣于下方椅中坐下，看着母后丹蔻指尖中拨弄的红梅,心神微微一晃。
“你在意的那事,已经有结果了。”
魏皇后轻声打断她的思绪,屏退宫侍，面向她道，“十天前尚寝局有位女史求得恩典，告假归家探望病重的母亲,逾期三日未回，那枚铜宫牌，约莫就是她的。”
“这么说来，与神光教牵扯的不止朝中官员，还有内廷中人。”
赵嫣拧眉，声音低沉下去，“此人来历恐不干净，明明告假探亲，却去了洛州。或许可以从她的人际关系入手，暗中查访其亲眷祖籍有无异常。”
然而她也隐约能猜到，现在去查恐晚了一步。
魏皇后接下来的话印证了她的猜测，“那女史的祖宅房舍全烧了个干净，十余口人皆命丧火海，无一幸存。其祖上三代亦查问过，并无劣迹。”
赵嫣不语。
这一把火不放还好，烧干净了反而反常。
没有人知晓内廷女官为何会成为神光教仙师的“使臣”，而宫闱之中，能调动尚寝局女官的人并不多。
“危险蛰伏在身边，伺机而动，这才是最可怕的。”
赵嫣抬眸道，“多谢母后告知这些。母后身在内宫，也请多加小心。”
下方端坐的“少年”恭谨有余，比之去年，更像是太子。
然，始终少了一份恣意的亲近。
魏皇后知道为何，她没有资格抱怨，也不会抱怨。毕竟促成六年多离别的是她，将女儿卷入深宫危流中的也是她。
听闻肃王起了拥护东宫之心，夜夜辅佐太子至深夜，甚至于翌日清晨才离开。朝中皆言东宫地位稳固，魏皇后却如坐针毡，甚至于品出了几分战栗。
这一步，或许从一开始就错了。
时至今日，她连疾言厉色的训斥都做不到。作为偷梁换柱的幕后推手，她有何资格？
“这一年来，你做了许多。”
魏皇后望着自己的女儿，“除了守住你的身份，更要守住内心的底线，决不可轻信于人……尤其是男人。”
赵嫣眸中划过一丝讶异，身形不自觉坐直了些。
“母后，为何突然说这个？”
魏皇后却调开视线，涂有丹蔻的指节微微收拢。
半晌，她深吸一口气平复道：“下月你父皇万寿，北夷使臣会入京庆贺。”
“北夷？”赵嫣面露诧异。
去年招安蜀川叛党，今年又是北夷使臣，每逢年关总多动乱，难怪父皇和礼部这般看重今年的寿宴。
“内患未平，虎视眈眈的北夷却在此时入京贺寿，意欲何为？”
“本宫也在担心此事，从昨夜起心中就隐约不安。”
魏皇后旋身而坐，手微微扣紧凭几扶手，长眉微凝，许久方哑声问：“长风，你可愿脱身回华阳？”
赵嫣一怔。
骤然间，脑中像是荡起一声清脆的丁零声，有什么模糊的记忆稍纵即逝。
她按了按刺痛的额角。
母后难得的紧张态度让她想起了一桩旧事，一桩被她刻意遗忘了八年的旧事。
只剩下一个半月的时间，原有的寿宴规格要大肆增改，礼部上下忙得人仰马翻。虽说本朝帝后寿宴皆有太子尽孝操办，但毕竟这位“小太子”昨日才呕了血，礼部也不敢拘着她，初步定了宴饮流程便恭敬地请赵嫣回去养病歇息。
赵嫣有心事，也就顺水推舟，交代了几句便回了东宫。
虽如此，光禄寺、鸿胪寺的文书奏折依旧如雪片似的纷至沓来，半天就堆了满满一摞。
化雪之日最是寒冷，赵嫣捂了捂手中的暖炉，提笔润墨，以太子的口吻为长风公主写了一封信。
她模仿赵衍的语气遣词造句，时而拧眉沉思，时而以笔杆抵着下颌低吟，全然没注意身边研墨之人换了身影。
光线忽而一暗，赵嫣头也不抬道：“流萤你往边上站站，挡着光线了。”
研墨的手一顿，那人扼了扼殷红的袖袍，依言往旁边挪了一步。
雪后清冷的光线重新洒入，赵嫣满意地舒展眉头，听身侧之人俯首低语道：“殿下怎么突然想着，给华阳写信。”
低沉醇厚的嗓音，明显不属于流萤。
赵嫣悬腕的笔一抖，一个清秀端正的字便多了条扭曲的尾巴。她怔怔扭头，看着闻人蔺近在咫尺的面容，又看向不知何时站去了廊下的流萤，“你何时来的？”
“大概从那句‘孤每不辍耕读’开始。”
闻人蔺研墨的手不停，黑色的墨条将他的指节衬得如霜玉一般，慢悠悠道，“本王觉得殿下有必要说明白，是谁夜以继日，侍奉殿下耕读。”
赵嫣恼了他一眼。
“你知道华阳是具空壳子，我自己给自己写信已是够尴尬了，还来取笑我。”
“殿下愁眉不展，是听皇后说什么了？”
“你如何知道。”
赵嫣眨了眨眼，而后慢慢凝住目光，拿出审问的架势，“监视我呀？”
“殿下天不怕地不怕，唯一能压住殿下的唯有帝后与本王。本王可没招惹殿下，而皇帝又万事不问，除了皇后还有谁？”
闻人蔺抬指在她脑袋上一点，笑道，“这等小事，稍动脑子就能明白，还用的着本王监视。”
赵嫣也弯了弯眼眸，不服地嘀咕了声：“谁像你似的，心眼儿那么多。”
闻人蔺睨目看她。
赵嫣就将写坏的这张纸揉成一团，掷在纸篓中，重新铺了一张净纸，“今日父皇见你，不是为洛州之事，就是为下月北夷使臣进京之事吧。我与母后皆觉这事没这般简单，以防万一，故而想写信给华阳，让那边也提防些。”
顿了顿，她又道：“我也是方才才想起来，当年我为何会被赶去华阳。”
宣纸边缘有些卷翘，闻人蔺拿起镇纸替她抚平，目光微深：“为何。”
赵嫣垂下眼睫，捻着笔管道：“我年幼冲动，揍了北夷派来议和的王子。”
闻人蔺握着镇纸的指节，微微一滞。
北夷是中原对敌人的蔑称，其真正的国号为“北乌国”。
雁落关一战后，因大玄将士死守孤城，北乌久攻不下，便换了计策，派遣使臣来大玄求亲议和。
这一战，大玄虽未输寸土，却是以十万将士的性命作为代价，举国疲敝。正因如此，好战嗜血的北乌使臣气焰就嚣张多了。
两国议和期间，会穿插一些燕射、蹴鞠之类的活动，既可交流两国文化，亦可彰显大国威仪。
那日正是雪霁初晴，西苑举行捶丸比赛，赵嫣和赵衍在宫人的陪同下前去更衣，在毬场外撞见了中场休息的北夷使臣一行人。
为首的是个什么王子，身穿翻领胡服，织着一头脏兮兮的棕褐色小辫，虽才十六七岁，可已长得牛高马大，小眼睛满脸横肉，看上去说是二三十岁也毫不夸张。
他打量着面前生得一般无二的双生子，眯缝眼中透出不怀好意的精光，以杓棒1不住敲击肥厚的掌心，朝赵衍兄妹咕哝了句什么。
赵嫣听不懂北乌话，赵衍却是能懂，当即顿住脚步，一向温和的面容也凝重起来，向前一步，以纤弱的身形将妹妹护在身后。
赵嫣觉察出气氛不对，从背后戳了戳赵衍的腰：“他说什么了？是不是骂咱们了？”
“嫣儿别怕，哥哥在。”
赵衍牵住妹妹不安的手，以稚气却温柔的声音道，“他在激咱们和他比捶丸，不用理。”
说话间，那北乌王子不知和下属们说了句什么，这群异族人顿时哄堂大笑起来，朝着赵嫣不住吹口哨，粗鄙至极。
赵嫣猜也能猜出并非好话，当即捏紧赵衍的手，大声道：“你们叽叽呱呱说什么？在大玄的土地，就要说大玄的话！”
那群人止了笑，古怪地看了赵嫣一眼。
“小公主，旁边那个和你长得一样的，是你阿姐还是你阿兄啊？你们中原的男人，都长得像女人吗？”
北乌王子用生硬的汉话讥笑道，“要不要脱下裤子给我们开开眼，看下面是不是少了点什么啊。”
污言秽语！
小赵嫣拳头发紧，小脸涨得通红。
赵衍被她攥得指节生疼，硬生生忍了下来，笑着示意她不必在意。两国议和关头，只能忍。
正要走，却听身后又是一声尖长的口哨。
“我看也别选什么公主了，我还没尝过双生子的滋味呢，就是年纪小了点。”
北乌王子越发放肆起来，“雁落关那十万人死守城池有何用？他们拼死保护的女人，不还是要送去北乌，沦为我等的胯-下玩物！早知这样，闻人晋平还不如脱了裤子受降……”
赵嫣本来欲走，听到最后已是怒火中烧。纵她年纪小，也该知晓这话有多恶臭！
他们辱骂自己也就罢了，侮辱赵衍和战死的将士却是不能忍！
想到此，赵嫣深吸一口气，绷着小脸大步走了回去。
“你们要比捶丸是吗？好，来。”
她煞有介事地点了点头，然后双手抡起一旁的沉重杓棒掂了掂，摆出架势，用力一挥。
杓棒脱手，径直朝毫无防备的北乌王子飞去。
哐当闷响，继而一声野兽般的嚎叫，北乌王子踉跄朝后仰倒，鼻中鲜血喷涌。
回忆收拢，赵嫣托腮坐在书案后，将浮现出来的记忆碎片一一整合。
“那一棒虽是解气，却也闹出不少麻烦。后来，赵衍为了给我遮掩，亲自去给父皇请罪，为此引发旧疾，咳得不省人事。”
赵嫣断断续续说着，“我被关在殿中时，父皇过来了一趟，问我为何要打北燕使臣。我说是北乌王子非要我和他比捶丸，但我年纪小力气也小，握不住杓棒脱手，无意间打到了北乌王子……”
闻人蔺安静地听着，忽而笑道：“殿下很会回答，将此事归结于少年间斗气玩耍，便可大事化小。”
“是，父皇对我的回答很满意。”
说着，赵嫣的眉头皱了皱，“但母后似乎很生气，说我胆大妄为、没有公主应有的温婉淑仪，恐会给大玄带来祸端，就连赵衍病重也归咎于我的胡闹。她命我在结了冰的阶前罚跪，从白天到天黑，不许任何人求情。我当时虽年幼，气性却很大，认为自己没有错，故而犟着不肯低头……”
闻人蔺在听到她在结冰的阶前罚跪时，眸色就已幽沉了下来。
他将赵嫣拥入怀中，以下颌轻轻摩挲她的发顶，仿佛如此就能安抚当初那个既冷又委屈的小姑娘。
“殿下正义又勇敢，并没有做错什么。”
他替世人说出了这句迟来了八年的评论，低沉问，“后来呢。”
“后来，我晕过去了，大病一场。”
赵嫣轻微地吸了吸鼻子，“醒来时，已经在出城去华阳的路上。大概耻于母后对我的厌恶，后来病愈，诸多细节我都记不清了。”
“所以，殿下是为了不让太子和战殁的将士受辱，才忍不住揍了北夷人。”
闻人蔺低语，声音是少见的温和。
赵嫣不点头也不摇头，纤细的指节夹着毛笔晃了晃，认真道：“其实那会儿年纪小，也不懂什么大义。就是觉得气，所以出手了。但若我再来一次，我仍是会出手揍他们。”
不仅为赵衍，也为身后这个从尸堆炼狱中爬出来的男人。
将士浴血奋战，以身护城，不该受这般大辱。
闻人蔺笑了，很低沉恣意的一声。
他垂眸侧首，含那颗小而饱满的耳垂，喟叹道：“真遗憾，当年没有早回京几日。那时挥杆揍人的小殿下，定是耀眼极了。”
他记得回京的那天，滴水成冰的天气。
纸钱纷纷扬扬，洒满道旁，他一身单薄缟素，满心疮痍，扶着父兄的棺椁蹒跚入城。
城门外，一队车马静候道旁。
“惨哪！”
即将动身去华阳的宫人队伍中，有人扼腕而叹，“十万闻人家麾下的精兵，就剩下这么几个回来。”
一名禁卫翻身下马，朝最宽敞威仪的那辆马车跪拜道：“太后娘娘，卑职这就去请闻人少将军回避，以免冲撞了您的凤驾。”
“你这话，像什么样子。”
车内传来一个老太太和蔼的嗓音，手持念珠一字一句道，“将哀家的车驾赶至路边，腾出道路，所有人都跪着……迎，大玄十万忠魂归故里。”
禁卫即刻正色，庄严道了声“是”，随即起身挥动手臂指挥。
太后娘娘离宫的仪仗队自觉分成两拨，队列道旁，数百宫人、禁卫皆肃然跪拜，迎英雄枯骨还乡。
一阵风吹过，撩动车帷。
素白的灵幡飘动，纸钱如雪，额上扎着白布的少年自马车旁深浅走过，漆眸如冰。
车内，小公主气息急促地躺在太后娘娘怀中，含混呓语，眼睫上尤挂着晶莹的泪珠。
车帷落下，灵柩入城，马车远去。
背道而驰。
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