其丧仪追谥还未议定，长风公主假扮太子的内情一夜之间不胫而走,再次于京城掀起轩然大波。
起初只是明德馆内少数儒生抄录传阅,一传十十传百，随即越来越多的寒门士子加入其中。
他们第一次尝试剥开礼教的外衣，去触及内里真相的温度。
他们奔走呼号，与礼教派唇枪舌剑。既是为受人恩惠的情义,亦是看到了寒门学子打破士族压制的契机，力求以此案为跳板，让寒门学子的呼声上达天听。
“礼教纲常,王法铁律,焉能因一女子而变更？你们这是数典忘祖！”
“她害人了吗，不得已假扮太子时可有为自己谋一点私利？她亲手揭露的罪人，哪一个不是恶贯满盈？”
“知其不可为而为之,未尝不是大义之举。长风公主其行有罪,然其情可悯,罪不至死。”
“她在位所做之事，我辈儒生有目共睹。既是大义为国，逼她自裁，岂不寒了天下忠良之心？”
一时间,学馆、道旁、宫门外，皆能看到两派人辨得面红耳赤,声嘶力竭。短短数日，已成燎原之势。
朝中争辩更甚：故太子皇陵丧仪安置，小皇子是否要立为东宫太子，以及长风公主是否处死,都成了积压的难题。
这几日皇帝临朝的次数比之以往一年还多，频频听朝臣争执，已是烦不胜烦，头疼之疾愈发严重，靠着道士们进贡的丹药才能获取片刻安宁。
在寒门儒生奔走呼号之时，朝露殿外的守卫奉命撤走了赵嫣的所有笔墨纸张，并严禁任何人探视。
赵嫣只是好脾气地端坐着，直到守卫都走了，才伴随着叮当的铁链声抻了抻腰，从跪坐的臀下抽出事先藏好的两本书。
她猫步爬到床上，拥着被褥，就着一豆灯火饶有兴致地翻看起来。
但很快，她连这点清净也没了。
正月十一开始，赵嫣得一日两次跪着受讯。
问讯的话题无非是围绕她“假扮太子的目的，以及与何人私交、命令他们做过什么”而展开，再说些诸如“公主殉国”“女子窃权以致天下大乱”的典故含沙射影，翻来覆去，一遍又一遍。
赵嫣除了最开始的陈情，并未再发一言。
朝中之人如此急切地想要从她嘴中撬出“牝鸡司晨”的罪证，反证明儒生间的“礼辩”已然发挥了作用，礼教派的观念已受到莫大的危机。
这般一想，赵嫣心态从容了许多，该吃吃，该睡睡，绝不苦着自己。
这夜雪化风寒，月光拍打在隔扇上，漏下满地清霜。
赵嫣跪伤的膝盖隐疼，又被腕上的铁链子冰得睡不着，索性拥被趴在床上看偷藏的书。才翻了几页，就听窗扇处传来细微撬动的声响。
赵嫣心中警觉，忙吹灭床头的昏灯。
继而喀嚓一声，窗扇被人从外头撬开，有人探头潜了进来。
赵嫣将铜制烛台握在手中防身，轻手轻脚地坐直身子，正思索是否刺客来袭，就听探头进来的那人“嘶”了声，低骂道：“娘的，卡住了！”
这声音颇为耳熟，赵嫣一愣，握着铜灯下榻一瞧，就见张沧穿着禁军的甲胄，一脸尴尬地卡在支摘窗中。
“……”
四目相对，张沧不自在地咳了声。
赵嫣忙捏着铁链小跑过去，替他举起沉重的窗扇，使得他虬结的强壮身躯能顺利通过。
张沧落了地，重新将窗扇木条小心复原，按着肩膀抬臂活动了一番。
赵嫣哭笑不得：“我这被幽禁着呢！你们一个个的，多少尊重一下外头的守卫。”
“子时禁卫交接，有一盏茶空闲。王爷不在京城，卑职入宫不似往常方便，怠慢殿下了。”
张沧靠在门边，听了听外边的动静，确定交接之人还未过来，才放心问道，“殿下这几日吃睡可好？”
赵嫣将铜灯点燃，重新放回案几上。
“挺好的。每日给我送吃食茶水的那名内侍，就手上有一道烧疤的那个，是你的人？”
张沧道：“那是王爷的暗桩，他送的饭菜都是验过毒的，殿下大可放心。”
“难怪。我说他为何这般照顾一个阶下囚，态度和善不说，偶尔还会带我喜欢的点心过来。”
赵嫣微微一笑，“多谢你。”
她正准备睡了，故而头发披散着，声音亦恢复了女子的轻柔，张沧没由来耳根一热。
“殿下，真是女子啊？”他憨憨地问。
赵嫣诧异：“你不知道吗？”
张沧尴尬地咳了声。
“我与你们家王爷……唔，就没怀疑过？”
“疑过。”
张沧挠了挠耳后，诚实道，“卑职还以为王爷有何特殊癖好，还疑惑断袖之好为何要用女人家的药，也不敢问别人，就自个儿查了很多龙阳画本……咳，现在卑职知道，蔡田那厮为何总翻我白眼了。”
那么多龙阳话本，他一边嫌弃恶心，一边又好奇地看了下去。
结果自己都快成断袖了，却得知太子殿下是个姑娘家假扮的！
赵嫣听了张沧这番神奇的心路历程，想笑又怕惊动外边的守卫，只得捂着肚子坐回榻上，含着憋出的眼泪问：“你冒险来此，就为了确认我是男是女？”
张沧想起正事，忙站直道：“自然不是！朝中风向不太好，卑职怕等不及王爷归京，先救殿下出去避一避。”
赵嫣抓起斗篷披上，问道：“朝中风向如何不好？”
“肃王府的情报一向握在蔡田手中，卑职知道的不多。朝堂辨了几轮了，主张处死殿下的声音仍占上风。那些儒生倒是都在为殿下奔走请愿，掣肘朝廷，可左丞相李恪行还未表态，他是当世大儒，两朝元老，多半会站在‘主杀’这边。这老头子一拍板，则殿下危矣。”
说着，张沧向前一步，“王爷还在赶回的路上，容卑职先扯断这链子，带殿下避难。”
赵嫣摇首拒绝：“多谢。但我不能走，否则功亏一篑。”
“可是……”
“我若走了，才是输了，明白吗？”
说得太急，以至寒气入肺，赵嫣掩唇低咳了一声，“别把你们王爷牵扯进来，让他信我。”
她一抬手，张沧就看见了她手腕上被黑铁磨红的伤处，烙在细白的腕子上，触目惊心。
“这伤……也忒严重了些！”
张沧咋舌，无措道，“王爷要知道殿下如此，还不得心疼死啊。”
闻言，赵嫣心间一软，吸了吸鼻子。
这些天，她刻意压抑自己不去想闻人蔺，也不敢去想。她怕自己会情不自禁流露软弱，可强撑的坚韧镇定，在听到闻人蔺的名字时救险些分崩离析。
殿门外火把渐进，传来了换班守卫的人语声，赵嫣收敛心神，抹了把眼尾笑道：“你快走吧，张副将。”
见她铁了心赌下去，张沧只得作罢，说了句“明日我让那内侍送几块绸帕来，给殿下垫一垫腕子”，就利落翻窗钻出，重新合拢窗扇。
几乎同时，守卫打开门锁进来，提灯远远看了眼床榻上躺着的赵嫣，这才放心退了出去，再次落锁。
“咦，这窗扇的木槛怎么松了？”
“赶紧重新封上，别出什么意外。这天，真是冷得人骨头疼！”
月寒如霜，赵嫣拥被侧躺于床上，听着外头重新钉窗扇的声音，慢慢蜷起身体。
好想闻人蔺。
第一次这么想他。
他还在洛州吧？不知乱党之事处理得如何，洛州的夜是否也般冷。
……
“今年湿冷，这雪多得反常。”
李恪行穿着裘服，拄杖立于廊下，仰首看着檐下碎雪，“挽澜啊，老夫当初不该举荐你为东宫侍讲。如今出了这事，连累你也要停职受审。”
“老师说这话，是令学生无地自容。”
周及一袭玉色的襕衫挺立，外罩一件月灰加棉大氅，头发一丝不苟地用同色发带束成髻，整个人的气质就如同这檐下飞雪，清冷自持，不染污垢。
李恪行徐徐道：“听闻你这几日，常去听明德馆儒生争辩礼教。长风公主之事，你如何看？”
周及回道：“寒门学子要借这次机会开辟新路，士族要维护自己的权威，这场礼教之争，涉及的已不再是公主的生死，而是寒门学子与士族的拉锯。”
“不错，你看得透。”
李恪行赞许，“前前后后，你教过这女娃两次。你也觉得她有错吗？”
周及眼帘微垂，低声道：“有错。”
“错在何处？”
“无视礼法，欺瞒天下。以女子之身，图……僭越之事。”
李恪行满意颔首：他这个学生，最是磊落，也最是公正。
“为了自己被看重，而选择抛却十年寒窗坚守的东西，去附和一个离经叛道的女子，文人风骨何在。”
李恪行叹道，“说到底，可惜是个女子，站错了位置。”
一声复杂长叹，已然表明了这位大儒的态度。
李恪行转身，抬臂如往常那般去搭周及递来的手掌，却抓了个空。
李恪行一顿，转身看去，却见周及缓步走至阶下，于纷杂大雪中撩袍一跪。冰质玉洁的年轻人，眉目清隽，几乎同霜雪融为一体。
李恪行看着这位他最引以为傲的学生，似是明白了什么。
“挽澜，起来。”
周及却是拱手，一揖到底，大雪拂了满身，他长躬不起。
“长风公主之行径，的确为礼法不容。”
他顿了顿，平稳道，“然学生有幸教过她两次，深知其品性。公主聪敏仗义，除站错位置之外，她的才学、大义并不输男子。”
“你要保她。”
“是。”
“明知她的行径违背了你十余年寒窗所坚信的道理，也依旧要保她？”
“……是。”
“挽澜，你心性坚定，是非分明，从不做有违理智的决定。什么时候开始，你也以感情论事了？”
李恪行捏紧手杖，许久，哑涩道，“你要和你的恩师，在朝堂上辩一辩吗？”
周及喉结微动，闭目道：“学生有负恩师教导，罪无可恕。”
“罪？你认什么罪？你以前只专注于文墨书海，游离于尘世之外，不识人间冷暖。如今能以情度人，老夫反倒觉得你像个有血有肉的‘人’了。”
李恪行复杂的声音自廊下传来，顿着拐杖沉声道，“你虽师从老夫，却也不必事事遵从于我。老夫担心的是，你心中的情已大过伦常的尺度，使你行一时冲动之举。在和老夫辩礼之前，你先和你自己的心辩一辩，保她到底是为大义，还是为私情。”
李恪行转身，周及仍长跪于地，薄雪落了他满肩。
“学生生来识人困难，不问世事，对亲友亦是淡薄，不知情为何物。”
周及在心中叩问自己。
“学生只知道，两次为殿下讲学，她提出的问题虽刁钻，然而学生并不觉冒犯，反而回去后越发有动力博览群书，想出一条能用以反驳的典故，便无比满足。老师，若殿下利用“太子”的身份作奸犯科，谋取私利，学生今日定然不会跪在此处，为她鸣半句不平。”
回答他的，是李恪行的一声长息。
庭中，管家执伞而来，请示道：“主子，有宫中贵客求见。”
朝中争论不休，这几日总陆续有人递帖，请左相出面主持大局。
李恪行想也不想，吩咐道：“老夫风湿骨寒，不便见客。”
“左相大人连本宫也不见吗。”
一个清冷的女音传来，李恪行拄杖眯了眯眼，看见了穿过风雪而来的尊贵女子，不由敛容行礼。
“皇后娘娘。”
他道，“您不安于后宫，难道也要来逼老臣吗。”
“本宫今日登门并非相逼，而是来求左相。”
说着，这个母仪天下、高高在上的尊贵女人终于低下她高傲的头颅，屈膝躬身，于风雪中朝着廊下须发皆白的老者行了个女礼。
“娘娘向臣行礼，这是做什么！”
“赵嫣千错万错，错在不该重情，一心替兄长洗冤昭雪；错在不该重义，将大玄安危视作己任……”
她语气恳求得近乎决然，“本宫的儿子已为大义而死，连女儿也成了阶下之囚。求左相大人怜悯本宫这个失败的母亲，朝堂口舌之上，放我儿赵嫣一条生路。”
……
城门下，数骑飞奔而入。
闻人蔺没有更衣，直接入了宫。
十余名朝臣刚从太极殿出来，正三五成群聚在一起，议论太子殡礼和对长风公主的处置。
刚行至太极门下，就见一柄寒亮如雪的刀刃嗖地飞来，擦着他们的面刺进了太极门的门钉之上。
仔细一瞧，那刀刃上还挂着一颗血淋淋的首级。
众人皆面如土色，噤声看着墨袍浸血的男人，不知其意欲何为。
“洛州借废太子名义起事的匪首在此，诸位认一认。”
闻人蔺将空着的刀鞘抛还给一旁噤若寒蝉的禁卫，语气缓平，令人脊骨生寒，“还有，圣上龙体有恙，诸位就别拿此等小事惊扰圣安。从即刻起，长风公主，本王来审。”
风雪猎猎，无人出一声。
直到那抹暗色的身影远去，才有人小声问：“不是说至少要两三月吗，他……他怎么回来得这般快？”
“瞧着满身杀伐之气，哪里还像个人？不太妙啊。”
“太子是个女人，小皇子年幼，如此大好时机，他若想推翻帝制取而代之，天下何人敢拦？要我说，圣上这是养虎为患。”
“我看得联名奏上一本……”
众人不经意扫向看那颗以头发为绳、仍在门上晃悠的首级，皆是不寒而栗。
朝露殿。
赵嫣来癸水了，偏偏在这个时候。
守卫皆是男子，赵嫣自然开不了口向他们索要贴身之物。好在发现及时，她抱着肚子想了想，打算裁两件贴身衣物应急。
然而屋内没有剪子之类的利器，她用手撕了半天，也没能撕下一片。最终还是将张沧让内侍给她送来包腕子的几条绸帕拆下来，暂时垫上。
没了帕子包裹，手腕被冰冷的黑铁硌得生疼，跪了两天的膝盖亦是淤青得不成样子，直到此时，她才体会到阶下囚尊严被按在地上的辛酸。
赵嫣，你要坚强点。
她抿了抿唇，仰首缓过鼻根的那股酸热，压抑着咳嗽几度深呼吸，方整理好衣裳艰难起身，扶着座屏和案几缓步回到殿中，继续跪着受讯。
见她不开口，问讯之人走了个流程便离开了。
不多时，门扇再次打开，一个陌生的宫婢端着热乎的饭菜和茶水进门，服侍赵嫣用膳。
赵嫣跪在案几后，看了宫婢一眼：“今日怎么是你送膳？”
宫婢为她摆好碗筷，打开一旁的瑞兽香炉道：“回殿下，原先送膳的公公病了，就换成了奴婢。”
赵嫣略一挑眉，伸手按住试图燃香的宫婢。
冰冷的铁链落在宫婢的手背上，令她猛地一颤。
“我很好奇。”
赵嫣淡然一笑，凑近道，“我这等阶下之囚，连取暖的炭盆都没有，却给我送来了上等的熏香，不觉得奇怪吗？”
宫婢面色一变，执着火引就要燃香，却被赵嫣及时挥落在地。
那宫婢见事情败露，索性一不做一不休，从发间拔下一根尖利的簪子朝赵嫣刺去。
赵嫣一把攥住的宫婢反手一扭，宫婢吃痛，簪子叮当坠落在地上。
她无比庆幸，自己跟着闻人蔺学过一招半式，不至于迟钝到坐以待毙。
“你不是父皇的人，父皇要杀我只是一句话的事，还不至于用这种手段。”
在惊动守卫前，赵嫣拾起簪子抵着宫婢的颈项，逼问道，“你的主子擅用毒香，是不是仙师？说！”
宫婢咬牙不语。
似乎想到了什么，她索性扭头朝赵嫣的簪子上撞来，登时鲜血狂涌。
赵嫣未料她会自己自寻死路，呼吸一窒，顿时松了手。
那宫婢趁机挣脱，做出惊惶的神情，捂着鲜血淋漓的颈项跌撞奔跑道：“来人哪，小殿下疯了！小殿下要杀奴婢！”
“混蛋……”
赵嫣欲追，可跪伤的膝盖钻心疼痛，她刚直起身就软倒在地，根本无法迈动分毫。
若她扣上“疯子”的称号，明德馆那边的努力就全完了。
“小殿下疯了！她……呃！”
宫婢的声音戛然而止，仿佛被什么可怕的声音扼住喉咙。
赵嫣抬眼望去，只见那名宫婢僵着身子直直倒下，一道高大的身影披着满身寒雪大步迈了进来。
“清干净。”闻人蔺脚步不停。
赵嫣怔怔，而后慢慢湿润了眼眶。
她是在做梦吧？
一定是梦，对吧？
她扶着案几起身，像是要确认什么，却膝盖一软再次朝前扑倒。
这一次未曾摔倒在地，腰肢被紧紧揽住，她扑入了一个宽厚的怀抱，腕上镣铐随之叮当作响。
“殿下坐着，别动。”
闻人蔺声音哑沉，扶着她慢慢坐在垫子上，抬手解下自己的狐毛披风拥住赵嫣冰冷的身体。
大氅上带着风尘仆仆的味道，还有霜雪的清冷气息。但，很温暖，是这十来日以来最温暖的时候。
赵嫣鼻尖埋在衣领中，嘴唇抿了抿，唤道：“闻人少渊……”
“嗯，我在。”他回答。
话刚落音，赵嫣忽而直身环住了闻人蔺的脖颈，用尽全身力气紧紧地拥住，仿若要将整个人的重量交给他般。
腕上铁链随着她的呼吸轻颤，少女的鼻息急促地扑在耳旁，隐忍而又无助。
殿外雪霁风停，无人来打扰。
闻人蔺维持着半跪的姿势，慢慢抚拍着她的背脊，等她尽情发泄情绪。
他轻轻拉下赵嫣的手，视线落在她腕上泛红破皮的伤处，霎时目如万丈深渊。
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