宫中鳌山灯拔地而起，彩光流转，彻夜不息,仿若置身琉璃仙境。
然而如此热闹的灯火，宫门下却静得不闻半点人语，成群结队路过的文武大臣,脸上都像是凝着一层沉重的假面，在摇晃的灯影下显得模糊难辨。
两个扫雪的小黄门退避一旁，待大人们都走远了,其中一个以手肘捅了捅另一个，小声问道：“嗳,今天是有什么大朝会吗？为何诸位大人们放着上元节不休息,都着官袍入宫来了？”
“你还不知道？母鸡打鸣报晓,要整肃礼法了。”
“原是为这事。要我说,一个女子如何能和天抗衡？吵了这么久，多半还是个杀鸡儆猴的结果，可惜了……”
“嘘！不要命了，这也是咱们能定论的？”
另一小太监忙低声喝止,两人打了个寒颤，低头走远了。
黎明将至,寒气透骨。
朝露殿，烛火摇曳,一簇簇倒映在光可鉴人的地砖上。
赵嫣散发披衣坐在榻上，下垂的眼睑带着些许将醒未醒的困倦，扬着脑袋，任由闻人蔺将温热的帕子敷在她脸上，从脸颊到眉眼一点点擦拭着。
“殿下今日,想穿什么样式的衣裳？”
闻人蔺，语气平常得仿佛她不是去赶赴朝堂受审定罪，而是出门游玩赏灯。
赵嫣思忖片刻，很快拿定主意：“穿裙子，要鲜丽些。”
闻人蔺抬眸，有些意外。
赵嫣迎着他的目光，绽开笑来：“那群礼教派将我描述得像是嗜血如饥的妖魔般，我偏要用自己本来的样子面对他们，以女子的身份。”
闻人蔺想起前不久赵嫣就说过，她想做回真正的自己，穿想穿的衣裙，做想做的事。
虽然他并不大愿意小殿下明丽精致的女儿貌被众人观摩，但只要想想那时老顽固们震愕的嘴脸，心中倒也升起几分痛快。
闻人蔺起身，吩咐候在殿外的蔡田：“去鹤归阁，将里间矮柜中那只箱箧取来。”
赵嫣梳洗毕，就见蔡田按照吩咐将箱子送来了。
打开一瞧，里头是整齐的一套织霞红罗裙，配雪色貂裘，珠玉钗饰一应俱全，映得满室增色不少。
赵嫣抬指抚过那如婴儿肌肤般细滑的面料，弯着眼睛中藏了女子的衣裙啊？”
蔡田听了，心中暗答：这还只是其中一套呢。
王爷不知从何时开始，就爱搜罗这些女孩子家的物件，见到合适的、漂亮的，抬手一指就买了回来，置于府中、阁中，偶尔他会坐在椅中看上两眼，也不知在想些什么。
闻人蔺抬手放下了纱帘，慢悠悠走过去道：“试试可否合身。”
蔡田很识趣地退了出去，掩上门扇。
被幽禁的这半个多月，赵嫣一直是以男装示人，今日彻底松下束胸的绸带，换上女子的衣裙，怅惘之余又觉一身轻松。
镜中的少女不施粉黛，一袭鲜妍的织霞罗裙，拥着无瑕的雪貂裘衣，望之如月中聚雪，矜贵无双。
闻人蔺俯身，隔着裙裾将手覆在她淤青未散的膝盖，声音很轻：“能走吗？”
赵嫣点了点头：“能的。你每天盯着上药，早就不大疼了。”
为了印证自己的话，她特地起身，在镜前来回走了几步，鲜丽的裙摆随之摆动如涟漪。
庭中残雪脆硬，两队齐整候着的禁卫已等候阶前，赵嫣朝殿门处走了几步，又顿住。
闻人蔺一直陪伴在侧，也随之停下，低醇道：“还有什么没安排妥当？”
赵嫣吸了吸鼻子，忽的转身扑入闻人蔺怀中。
脸颊贴着他的胸膛，双臂紧紧地拥住他的腰肢，说了一个字：“你。”
——还有你，放心不下。
闻人蔺垂目，嘴角有了些许浅淡的弧度。
他伸手扶正赵嫣髻上的一支珍珠步摇，声音平和而有力：“殿下曾许诺本王一场花灯，可还记得。”
赵嫣愣了愣，轻轻点头。
“辩完了，记得践诺。”
闻人蔺说得轻描淡写，好似她只是出门谈心散步，不久就能归来。
赵嫣心中安然更甚，抬首明媚笑道：“好。”
天边一线微白，仿若蒙着一层将明未明的寒纱。
禁卫在前方开道，闻人蔺负手“押送”赵嫣，行至宫门下，他望着仍悬在门边示众的那颗首级，眸色沉了沉。
“殿下低一低头。”他忽而出声。
赵嫣疑惑，依言照做。
虽低头看着地面，但眼角余光还是瞥见门上似乎钉了一柄刀，挂着个什么物件。
过了宫门，闻人蔺才让她抬起头来。
见到宫道旁站着的数人，赵嫣怔了怔神。
流萤扶着魏皇后伫立在前，其后是柳白微、霍蓁蓁和赵媗，甚至还有手臂打着绷带、拄拐而立的裴飒。黎明晦暗，他们手中的提灯却暖亮无比。
“殿下手腕伤了吗？他们没对你严酷刑罚吧？”
柳白微没忍住上前，咬牙切齿地剜了闻人蔺一眼。
“我没事，多亏了肃王暗中照料。”
赵嫣扫视或担忧或凛然的亲友一眼，鼻根一阵酸热，“你们怎么来了。”
柳白微道：“殿下忘了，我与裴世子都是能上殿之人，自然要陪殿下一起。”
魏皇后看着明显清减了不少的女儿，眼中血丝密布，但声音依旧清冷镇定：“不管情形如何，想法子拖一拖时间。”
“我知道。”
赵嫣颔首，嫣然笑道，“没有大家，我走不到今日。多谢。”
问审之处选在了集英殿，此处宽阔威严，可容纳数百臣子。赵嫣踏着晨曦上了丹墀，面对前方人声鼎沸的殿门，长长深吸一口寒气，过肺呼出。
这种时候，说完全不紧张害怕，那必定是撒谎。
赵嫣于心中低语：赵衍，此事我非做不可，你再借一点光给我。
做好准备，赵嫣悄悄对闻人蔺伸出手腕，低声道：“要进殿了，你把铁拷锁链给我戴上吧。”
闻人蔺看着她自觉伸出的、还缠着绷带的手腕，并未取用镣铐。
就当赵嫣疑惑时，只见一身玄黑大氅的肃王当着文武百官的面俯身垂首，伸臂搭住少女纤细微凉的指尖。
“别怕，朝前走。”
他嗓音肃杀而又可靠，淡淡道，“人若妄议，臣便杀了那人；天若阻拦，臣便反了这天。”
他甘愿折下身段，自称为臣。暖意顺着指尖攀爬，赵嫣心间蓦然一震，不可置信地看着他。
闻人蔺始终目光平静，甚至称得上缱绻深情。
殿中不少大臣回头张望，见此情形皆是戟指嚼舌，议论纷纷。
赵嫣知晓，闻人蔺不会留她一人背负骂名。
对比这句话的份量，无论她说什么都显得苍白无力。而对闻人蔺最好的回应，便是昂首挺胸地斗下去，赢下去，让所有不满之人都闭嘴。
赵嫣无声颔首，坚定心神，在闻人蔺的陪伴下，踏着熹微的晨光迈入大殿。
礼教派的几名牵头主力皆犯事待审，但剩下的乌合之众依旧庞大。殿中窸窣人语，百官自动分列两旁，朝她投来或复杂或愤怒的目光。
他们或许没想到，站在他们面前的不是什么穷凶极恶的窃国妖魔，而是一个眸色澄澈、纤柔漂亮的少女。
周及站在少数支持“从轻处理”的官员前列，目光落在逆光而来的赵嫣身上，仿若过尽千帆，忽而有了一种久别重逢之感。
这是为数不多的，他能清晰认出来的脸庞，仍和记忆中一样，灵动明媚。
赵嫣停住了脚步，朝着周及等人颔首行了一礼，诚恳道：“蒙诸位于朝中斡旋，赵嫣感念于怀。”
周及朗然回礼：“殿下临危受命，心境清明，臣等所求不过无愧于心。”
一时对面之臣纷纷侧目，有人小声道：“瞧瞧这像什么样子？文臣没有文臣的风骨，囚徒没有囚徒的谦卑，朝堂问审，何不行跪礼？”
这声音刺耳无比，激起嘈嘈附和之声。
“长风公主并未定罪，按例，无需跪审。”
柳白微一行人立即反唇相讥，眼看就要吵起来，闻人蔺将内侍抬上来的太师椅转了个方向，椅腿摩擦地面发出吱呀的声响，在柳白微和周及身侧坐了下来，振袖靠着椅背，眸若黑冰。
椅子转向的微妙不同，足以证明肃王的态度。礼教派想起前夜被抓走的那些罪臣，心中猜想证实，顿时敢怒不敢言。
殿中旁听的冯公公迟疑地看了垂帘后一眼。黄纱影绰，一道身影微抬手臂，示意他不必出面制止。
冯公公心领神会，退回一旁。
一名老臣向前，指着赵嫣痛心疾首道：“国之将亡，必有妖孽！”
随着这一声浑浊痛斥，拉开了朝堂问审的帷幕。
赵嫣坦然站立，不紧不慢回击：“朝堂之上唱衰国运乃杀头之罪，明尚书与我，到底谁才更像是祸乱朝纲的妖孽？”
“你！”
老臣无从反驳，气得睚眦欲裂。
另一名较为年轻的文官站出来，质问道：“长风公主殿下，你自天佑十七年十月起假扮太子，可有其事？”
“不错。”
“何人指使？”
“无人指使。”
开了这个口，赵嫣的心境反而平静下来，“魏琰以我之名，写信毒害我血脉相连的亲兄长，内外飘摇，于公于私，我都要回来查明真相。难道让我坐视兄长死因不管，让大玄毁于小人的阴谋诡计之中吗？”
“就算如此，渡过难关后为何不退隐交权？”
“你所说的“渡过难关”是指什么？”
赵嫣轻笑一声，反问道，“是乱党平定，还是沉冤昭雪？是朝堂清明，还是天下太平？还是说仅仅有了个可替代的小皇子，就觉得万事无忧了？若如此，我倒想反问一句，你们效忠的到底是谁。”
她言辞清晰，逼得殿中哗然。
“人有寿数，国有国运，命数如此，不是你一介女子能插手的！”
对面问审者总算想出了突破之辞，“握权不放，我看公主殿下是僭越过瘾，忘了自己是谁。坐东宫，亲政事，入经筵，以女子之身享受储君才有的殊荣，实乃大不敬，有违纲常！”
“诸位都是苦读圣贤出身，当知‘物遇不平则鸣’1，知‘保天下者，匹夫有责’2，”既是人人有责，与我是男是女、是老是少有何干系。”
赵嫣道：“自古以来有女将、女相，文韬武略，青史留名。我虽不如她们，却也懂手足亲情，知是非大局。”
“那殿下可知，那些女将都是替父、替夫出征，女相更是要冠以后妃的称号，她们皆是顺从父夫、臣服君王，心中忠孝大于天！可殿下你，却是自己要染指君权，玩弄权术，如何能与那些女贤媲美？我看殿下还是回去多读几页《女诫》，学学妾妇的顺从之道。”
此言一出，方才被噎得哑口无言之人皆慷慨激昂，连连颔首附和。
赵嫣作势沉思：“我很好奇，为何没有《男诫》？如果有，诸位都应该学学。”
“你……你说什么？”
众人目瞪口呆，世上哪有规训男人的《男诫》？真是荒唐至极！
赵嫣继而道：“你看，问题就出在这。女子被‘三从四德’堵住喉咙，缚住书明理，知晓经世治国，她们未必不会有一番事业。至于《女诫》，这不是写给女子的书，而是班昭在替男子发声，只有符合男人意愿的声音才会被众人听见，而不符合的那些则会被冠以‘妖言’之称，扼杀干净，正如此刻诸位对我所做的行径。”
“殿下此言大逆不道，有辱圣贤！”
“我等今日问审，在于定罪，而非逞口舌之利。冷静些，莫要被她带偏了。”
最先的那位年轻人清了清嗓子，向前道，“殿下假扮太子，难道就不会利用身份之便笼络家臣门客，结党营私、秽乱宫闱吗？”
最后几个字，宛若锤凿般沉重落在大殿中。
赵嫣一时沉默，而方才质问之人以为自己抓住了要害，越发得意洋洋。
赵嫣沉默并非因为心虚，她行事坦荡，从未让私情凌驾于大局之上。她只是惊异于要毁掉一个人竟是如此简单，随意扣一顶帽子，就能压得她抬不起头来。
“殿下，自证清白是要剖腹验心的。”
耳畔又想起了去年在玉泉宫汤池中，闻人蔺意味深长的话语。
遭遇污蔑非议时要反击，一旦顺着对方的咄咄言语掉进自证清白的陷阱，则必万劫不复。
“诸位大人莫不是搞错了。”
赵嫣牵了牵嘴角，朗声道，“要定一个人的罪，应当你们呈人证、物证，而非要犯人自证清白。罪证，你们有吗？”
对面有一瞬的哑然。
柳白微心中解气，不禁抚掌称好。
闻人蔺唇线微动，搭在椅子扶手上的长指松开，惬意地轻叩起来。
晨曦慷慨地涌入殿门，他心爱之人站在光芒万丈之中，真耀眼啊！
对面群臣见赵嫣“油盐不进”，便将话茬转向周及和柳白微，力求从这两名“裙下之臣”中撬出些许长风公主的罪证。
他们哪里晓得，真正的“裙下之臣”正好整以暇地坐在椅中，睥睨朝堂。
柳白微口舌不输赵嫣，没说两句就要呛起来。周及脾气倒好，但因其过于清正，也撬不出什么不利之辞来。
先前那名痛心疾首的老臣以为周及存心遮掩，一时恨铁不成钢，口不择言：“你身为左相门生，少年得志，却为一个女人罔顾礼法，上对不起皇恩浩荡，下对不起你十年寒窗苦读！可惜啊，‘李门双璧’竟自甘沉沦至此！”
周及拱圣贤，正是为了明是非、知黑白，耳聪目明，问心无愧。”
“说不定就是早知东宫里的是个女子，你才百般拥护，沆瀣一气。”
一名年轻文官却重重拂袖，仿佛要划出一条无形的界线般，唾骂道，“我看你们，简直龌龊之极！”
赵嫣眉头轻皱。
她不怕受千人唾骂，可真是厌恶极了这种辩不过就往她亲友身上泼脏水，还自诩“正义”的行径。
正此时，殿门外传来一个沙哑稳重的声音：“周挽澜是老夫最得意的门生，虽观念不合，却从不徇私包庇，乃至纯至洁之人。诸位不该质疑老夫学生的品性。”
“左相。”
众臣肃然，朝腰佩金鱼袋、着深紫官袍的李恪行躬身行礼。
那唾骂的年轻人没想到李恪行会维护周及，亦拱了拱手，面红耳赤道：“晚生口不择言，实乃惭愧。”
“我算是彻底明白了，当你们说出这偏见之言的时候，针对的就不是我这个人、我的行径，而是我女子的身份。”
赵嫣于袖中捏紧五指，呼吸急促了些，索性向前一吐为快。
“以男女定高低、以士庶论贵贱，是因为你们害怕女子抢走你们的位置，就像害怕寒门学子分走你们手中的权势与地位。”
她步步向前，声音仿若一把轻柔的刀，剖开对面虚伪的假面，“你们根本就不是要审我的罪，而是鞭笞我女子的身份，让我学会顺从。你们维护的不是正义，是你们的利益！”
声如落玉，掷地有声。
面对对面众人的恼羞成怒，赵嫣放缓呼吸，哂笑一声：“这样的人站在朝堂之上，才是我大玄之不幸。”
哑口无言。
连柳白微都被赵嫣那轻柔而深刻的质问惊到，半晌没有反应。
日上中天，暖光驱散寒雾，将残雪照得晶莹剔透。
这极度的寂静中，忽而传来一声极轻的笑。
众人抬眼望去，只见坐在椅中的男人眉目深隽，望着长风公主的寒眸仿若春风化冰，满是毫不掩饰的赞许笑意。
午时鼓声起，赵嫣知晓，这第一场她撑过去了。
礼教派众臣结伴散去，似是要商讨下一轮问审的反攻。
赵嫣强撑的力气抽干，眼前一晃，僵疼的膝盖如冰棱穿骨，霎时踉跄了一步。
在柳白微动作前，闻人蔺已单臂稳稳扶住了她，神色如常地递来一盏温度恰好的茶水。柳白微皱皱眉，只得抱臂退回远处，和周及站着。
冯公公从里间出来，堆笑道：“殿下，请随老奴移步稍作歇息。”
赵嫣才刚松了口气，看了眼黄纱垂帘后影绰的身影，趁着放茶盏的契机给了闻人蔺一个安抚的眼神。
二人视线相接，赵嫣这才回首，朝冯公公笑着点了点头：“好。”
不同于大殿的偌大寒凉，里间暖香充盈，温暖如春。
皇帝披着道袍，正坐于上位翻看内侍呈上来的“朝堂问审”的笔录，谁说了什么话，有何言行，皆记录得一清二楚。
“以前是朕和皇后疏于管教你，总觉得幺女自由些，也无伤大雅。”
皇帝按了按太阳穴，精神不似年前矍铄，却不怒自威，“朕原以为，你独自反省几日，会懂得乖顺收敛。没想到，你连朕身边最锋利的一把刀都收为己用了。朕叫你来私谈，是想最后问问你，眼中可还有朕这个君父？”
最锋利的一把刀……
赵嫣恍然，父皇是这般形容闻人蔺的吗？
那当年父皇默许这把危险而锋利的刀放在她身边、为她太傅时，是想做什么呢？将她变作磨刀石，还是以刀时刻警醒她不要贪求不属于她的东西？
她与闻人蔺这样的结果，定然是父皇没想到的。
“肃王对父皇而言还有用，所以父皇一定最先舍弃儿臣。”
赵嫣的声音很平静，细品之下，有几分轻讽，“儿臣被推向风口浪尖，受口舌凌迟，所求只为自己辩解，从未想过忤逆父皇。而今想想，父皇才是手段高超之人，竟配合我搭台演戏一年之久。”
“长风，朕一直在给你机会。你是朕的女儿，不到万不得已何至于此。”
皇帝合上笔录的册子，握在手中道，“可女儿也要有所惧怕。你和你兄长都一样，自恃聪明，眼里哪还有君父天威？”
兄长……
父皇提到赵衍，却无端令赵嫣心间一悚，寒意攀爬而上。
“儿臣想起了一个困惑已久的问题。”
赵嫣抬头看向皇帝，声音紧绷，“父皇耳目清明，既已早早知晓赵衍遭遇不测，应该也不难查出这里边是谁动了手脚。可是父皇却从未有什么动作，放任魏琰逍遥一年之久，是父皇遗漏了，还是有什么缘由……让您觉得魏琰这个人不能动？”
皇帝握着册子的手微微一紧，视线沉沉逼压过来。
赵嫣忽的一窒，久站的膝盖再也支撑不住，几欲跪倒。
她攥紧了身上的裘衣，抿唇回视，倔强一如儿时。
殿中，闻人蔺仍负手站着，推开殿中的窗扇，让大片大片惨淡的阳光涌入殿中。
他站在发白的冬阳中，指腹漫不经心摩挲着食指上的玄铁指环。许久没戴这玩意儿了，不如暖玉指环温润，有些不适。
他素来没什么耐心，最多再等半刻钟。若小殿下的计划还未生效，他非得大步进去，将她从里边拎出来。
闻人蔺眯了眯眼，直至殿外传来沉重拐杖叩地的声音。
笃、笃，缓慢而沉稳，由远及近。
他缓缓转过侧脸，看向殿外搀扶而至的身影，忽而一笑。
来了，还不算太晚。
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