宫婢们忘了准备拭手的绸帕，他神色淡淡,以自己的袖袍包裹住赵嫣的手,将她揉搓泛红的手指一根根擦拭干净,任凭质感极佳的暗色衣料沾湿起了皱，也毫不在意。
赵嫣的心也仿若被一寸寸擦净，抚平。
“为什么惩戒自己？”
闻人蔺捏了捏她的指节,漆眸很深，声音却很轻。
赵嫣张了张唇,小声说：“我不是在惩戒自己，我只是……没法面对这些罪孽,一切都荒诞透顶。”
若杀赵元煜时，她还能把自己当成一个求真遏恶的旁观者，面对自己的父亲时,她已是被洪流裹挟前行的局中人。
她甚至,有点恶心自己身上流淌的那一半天家血脉。
“其实在靖室中，我偷拿了父皇的一颗丹药，就是桌上那颗……”
“嗯，我看见了。”
“很眼熟对吧？那是神光教助赵元煜炼制的回阳秘药。”
赵嫣闭了闭纤长的眼睫，手指无意识地握紧闻人蔺的袖边,“当初被救出来的那些女孩子曾提到过，赵元煜抓了那么多男童，可总抱怨炼出的药太少，我现在有些害怕深思，赵元煜‘不能人道’的背后到底藏着谁，那些多余的回阳丹药都被送去了何处。”
闻人蔺抬掌覆住她紧攥的手,语气沉稳平静：“殿下还要走下去吗。”
赵嫣眼睫颤了颤，半晌，抬起眼眸。
“要。”
她打开眼睫如推窗，让凄寒的风连同光一同漏进去，驱散迷雾，“我有点明白你的选择了，我想和你站在一起。”
闻人蔺望着她重新清明的双眸。
他早说过，锋利的真相会连她一同刺伤。但当时的他未曾想到，眼前的小公主即便被割得遍体鳞伤，也会踏着满地冷刃勇敢地走下去。
“殿下也想和本王一起，毁灭天下？”
闻人蔺眼波幽沉，若有所思。
“不是。破而后立，重在一个‘立’字，而毁灭则为炼狱，并无希望可言，两者不尽相同。太傅，我其实并不坚强，可每次要放弃的时候我都会想起赵衍，想起自己回宫的初衷。这世道魍魉横行，可也有拂灯之蛾，枯木之下，仍是新春，这是赵衍的选择，也……会是我的选择。”
赵嫣抿了抿唇，深吸一口气倦怠道，“我现在思绪有些乱，听起来好像都是些没条理的大话……太傅，能让我靠一会儿吗？”
她已不是“太子”，可还是回下意识唤他“太傅”，仿佛这个称号能带给她无限力量。
闻人蔺解下大氅一抛，盖住圆桌上那枚碍眼的暗红丹药，随即抬手将赵嫣揽入怀中。
赵嫣顺从地屈腿抱膝，将脑袋搁在他肩上，汲取他身上沉稳安然的气息。两人腰间的玉佩紧紧贴着，一枚略显粗糙的猫纹暖玉，一枚新琢的莲花玉，发出清脆细碎的撞击声。
闻人蔺将下颌轻轻摩挲少女鬟发蓬松的发顶，在她额前一吻。
他半阖的眼帘落下淡影，盖住了眸底翻涌的暗流，依旧优雅强悍，从容平和。
他没有告诉小殿下，那群少年的力量太散、太微弱，现在一切都已经晚了。
不过无碍，只要护住她就行。
天地为熔炉，便扬死灰为她铺路，送她登万丈高台。
初春的斜阳透过屏风，一大一小两道依偎的影映在薄纱上，彼此支撑，什么也无需做，便已诉尽衷情。
……
翌日，晴光正好，太阳将冰封许久的大地晒得暖融融的，赵嫣却并无多少心情欣赏。
那枚偶然间发现的“无上秘药”仍如阴霾占据着她的内心，更遑论，又到了月初。
今日闻人蔺没有现身，赵嫣不知道他如今服用孙医仙的药，能抵几分毒性。
她翻了两页书，又在庭中温习了两遍闻人蔺所教授的剑法，仍是无法全然静心，索性偷偷搬了竹梯架在墙头，爬上去眺望苍林后鹤归阁的檐角。
距离有些远，但赵嫣总觉得自己能听到檐下占风铎的丁零声——赠春雪桃花的那日，闻人蔺上次无意间提过，当初她送去洛州的占风铎被他带回来了，就挂在平座窗框上。
“长风无形，呢喃有声。风吹玉振，请君聆听。”
那天深吻过后，闻人蔺用慵懒低哑的声音于她耳畔撩拨，“本王还是比较想听殿下的声音，特别好听。”
气得赵嫣一把推开了他，他却兀自笑了起来。
赵嫣眯了眯眼，也不自觉翘了翘嘴角，正欲下梯，却见墙下甬道走过一道熟悉的身影。
周及穿着从六品松绿文官服饰，眉目朗润，清隽如竹，他手捧着一份典礼文书，踏着满地桃粉落英徐徐而过。
自从朝堂问审后，他便降了一级官职，回翰林院做著书立言、起草典礼文书的工作。帝后去了玉泉宫，与北乌的洽谈也到了尾声，礼宴的文书需交给太后代为过目。
赵嫣拨开浓密的花丛，朝下方唤了声：“周大人。”
周及驻足抬首，只见云霞般娇艳的桃花后，赵嫣正托腮趴在墙头看他。
记忆忽而回到数年前。
华阳行宫，亦是这样一个春日融融的天气，尚是少年的他执卷从墙边行过，就见头顶掷下一朵山茶，将将落在他摊开的书页上。
“小周先生。”
刚逃课归来的豆蔻少女趴在墙头，指了指身上的宫婢青衣，朝他得意洋洋地笑，“认得出我是谁么。”
时隔多年过去，他已能一眼辨出这张明丽的脸庞，不禁莞尔道：“认得。”
“什么？”
赵嫣对他莫名的回答感到疑惑。
周及微微一怔，回过神来，退至道旁朝她拢袖行了个规矩的臣礼。
“赵嫣，你趴墙头干什么呢？”
身后蓦地传来一道清甜干脆的嗓音。
赵嫣回头，见霍蓁蓁一身鹅黄的春衫，领着一名高挑眼熟的宫婢穿过回廊而来。
她朝周及道了声“我先下去了，你忙吧”，就扶着梯子消失在了墙头。
周及站了会儿，直至风停，墙头的花瓣不再簌簌抖落，这才继续踏着满地落英朝正殿行去。
赵嫣推开配殿的门，看了眼霍蓁蓁身后的“宫婢”，还是没忍住笑弯了眼睛。
“你每次来见我，都得打扮成这样吗？”
柳白微一进门就懒得扭捏作态了，大剌剌往椅中一坐，揉着脖子道：“没法子，外头盯得紧。多亏了长乐郡主帮忙，才能捎我进来。”
“你答应带我去祭奠太子哥哥的，我才帮你的！别忘了啊。”
霍蓁蓁在赵嫣的居所转了一圈，大约嫌寒酸，摆摆手道，“我去探望皇外祖母啦，你们先聊。”
说罢她负着手，蹦蹦跳跳地走了，腰间金铃随之一晃一晃的，清脆无忧。
流萤前来侍奉了茶水，房中很快安静下来。
“我见着仇醉了。”
柳白微开门见山，“他在明德馆后门外蹲守了好几天，见着我，让我给殿下带一句话。说什么‘神光教老巢中屯有大量铜丸火-药，恐有图谋’，也没说清楚，人就走了。”
赵嫣讶然：“他回京城了？”
“应回了一阵了，神出鬼没的。听闻这几个月来神光教损失惨重，好几座道观据点都被一个脸有疮疤的高手给屠了……我猜就是仇醉，得知太子殿下的真正死因后，他就一直在寻神光教‘仙师’的仇。”
柳白微皱眉，“他还是这么一根筋，上次我将自己在京城的别院地址写给了他，他不识字，也不知道问别人，就在明德馆下守着那盏孤灯死等。”
虽是抱怨的话语，赵嫣却听出了几分心酸。
赵衍死了，仇醉又成了没有归宿的孤魂野鬼，没了想要守护的人，便只能回归杀戮。
“下次见面，你留下他吧，我想用他。”
赵嫣拿定主意，“从前赵衍待他如何，我依旧待他如何。”
柳白微张了张嘴，叹道：“行，我试试。不过他性格古怪得很，视赵衍为唯一的主公，不一定听你的。”
“他会听的。”
只要是和赵衍有关的事，仇醉就不会拒绝。
“对了，殿下让孤星跟进之事已有结果。”
柳白微从袖中摸出一封密笺，递给赵嫣。
赵嫣接过密笺，抖开一瞧，眸色微变。
“怎么了？”柳白微察觉出不对。
“北乌使臣流连于花街柳巷，夜夜笙歌，出入他们身边的舞姬乐伶多如过江之鲫，其中夹杂着几名前朝废太子一案牵连的罪臣女眷。”
“什么？”
柳白微心中一紧，忙接过赵嫣手中的那份密笺，“我看看。”
孤星花了半个月时间，将那些女子的家底查得极其详实，其父辈的确都是前朝废太子的拥趸，“谋逆案”后这批人皆被抄家下狱，男丁杀的杀、流放的流放，少数牵连的女眷则是官卖为奴，终身为贱籍。
年纪也都对得上。
“这么说北乌人入京，只是借和亲的幌子麻痹大玄的警惕。”
“不错，打着废太子旗号的叛党，才是他们暗通款曲的目标。毕竟大玄一乱，于北乌百利而无一害。”
赵嫣总算明白，为何先前乌阙这般笃定和亲才是她唯一的生路。因为乱党一旦夺位成功，不会留她性命，斩草除根是每个胜利者坐稳皇位的第一步。
她设想过无数种让父皇撤回和亲圣意的可能，却唯独没有想过是这一种。
赵嫣沉吟片刻，起身道：“北乌人的和谈接近尾声，则说明他们与叛党的计划亦已商讨详实，得想办法将消息呈给父皇，否则就来不及了。”
她并不赞同父皇做的那些事，甚至是觉得恶心，可她不能坐视登上皇位的是异族人的傀儡，不能让天下毁于通敌叛国的阴谋中。
柳白微紧跟其后，二人朝着太后诵经的正殿快步行去。
“殿下是想借太后之口传信？”柳白微有些担忧。
闻言，赵嫣停了脚步。
吹面不寒的春风穿廊而过，唤回她的冷静。
“你说的对，这话不能让皇祖母传。老人家年事已高，父皇又与她生有嫌隙，北乌勾结叛党事关重大，我不能再将她推向风尖浪口。”
可父皇远在玉泉宫，守卫森严，除了太后娘娘，还有谁有分量在父皇面前进言呢？
“我试试吧。”
柳白微道，“我好歹是个郡王孙，禁卫应该能放我面圣。”
“不行。”
赵嫣毫不迟疑地回绝，“你与我私交过甚，父皇只会疑你，等他反应过来时，恐来不及了。”
“那还有谁……”
“若殿下信得过，臣与老师愿请一试。”
月门后蓦地传来一个清泉漱玉般清朗的嗓音，赵嫣和柳白微对视一眼，快步向前，便见周及捧着文书，独自于庭中。
见二人诧异，他拱手一礼道：“太后娘娘尚在小憩，臣闲暇游逛，并非有意帘窥壁听。”
“你听见我们说什么了？”赵嫣神情复杂。
“听见了一些。”
周及一身磊落之姿，清朗道，“内贼外敌勾结，我为大玄臣子，万死不辞，老师亦如此。”
赵嫣有些迟疑，左相李恪行是两朝元老，深得父皇信赖，由他出面的确最为合适。
可是……
“请殿下信臣与恩师。”
周及请求，拱手的姿势更低了些。
周及左右已经知道了，以他清正无垢的性子，即便赵嫣想拦也拦不住。
疑人不用，用人不疑。
赵嫣沉思片刻，终是将袖中那份与北乌使臣接洽过的乐伎名册奉出，轻声道：“事关国运，本宫拜谢周大人和左相大人。”
说罢，赵嫣和柳白微皆是后退一步，郑重回以一礼。
入夜，玉泉宫。
皇帝散发披衣，亲自接见跋涉而来的李恪行与周及二人，见到密信上的消息，不由咬紧了槽牙。
他起身，吩咐殿外禁卫道：“去，即刻传朕旨意，鸿胪寺和礼部各部终止和谈。加派禁军监管，在事情未水落石出之前，不得北乌使臣踏出四方驿馆半步。”
他陡然吸了一口寒气，以至于发出浑浊的哑咳声，牵连太阳穴突突阵痛。
一旁的甄妃见状，熟稔地点燃了无上香，白雾袅袅晕散。
李恪行奔波大半日，亦是骨痛神疲，扶着周及的手起身行礼道：“请陛下保重龙体。”
皇帝深吸一口气，坐在椅中缓了半晌，挥挥手道：“左相和周卿为国操劳，奔波辛苦，今夜就在玉泉宫歇一晚吧，赐宿听雨楼。”
李恪行谢了恩，扶着周及的手出了殿门，跟着提灯的内侍穿廊朝听雨楼行去。
“挽澜。”
“学生在。”
“你说实话，北乌人勾结乱党的消息，究竟是谁给你的？”
李恪行走得很慢，压低声音，“你今日去过蓬莱殿，只可能是她，对否？”
周及默然。
李恪行倒也不逼他承认，只道：“她身在囹圄，却能知晓朝臣都看不透的机密，叫圣上如何不忌惮哪。”
“殿下的敏性，不输男子。”
“可她毕竟不是男子，朝堂问审，已是她的大运。”
李恪行轻叹，“挽澜，听老夫一句劝，你与她非同道之人，当止步于此。”
山风拂过，硕大的云翳遮挡了月光，夜稠如墨。
畿县外，渡口边停着几艘运送木料的船只，宛若亡魂耸立，死气沉沉。
一行流民打扮的汉子趁着夜色从四方汇聚于此，越来越多，仔细看来，其褴褛的破布衣裳下各个精壮无比，步履沉稳，显然都是行伍出身的练家子。
“计划有变，今夜行动。吾等大业将成，在此一举！”
领头的汉子发话，随即几人跃上甲板，一把掀开盖着木料的油布，抽出隐藏在空心木料中的刀刃。
另一队识水性者则潜入水底，拖出藏匿船底的一个个硕大油布包，层层拆开，里头却是成捆的良弓和箭矢。
暗夜中没有人语声，唯有兵器折射的森森寒光。
与此同时，鹞鹰掠过天际。
鹤归阁，蔡田取下情报，一刻也不敢耽搁，快步送去净室。
正值月初，屏风后，水汽混合着药香弥漫，蔡田刚道了声“王爷”，就见浴桶中伸出苍白修长的一只手，水珠顺着冷玉般的手掌滴落，淅淅沥沥，夹杂着一缕不正常的暗红血色，化开在起伏的水波中。
蔡田悚然一惊，王爷毒发一次比一次严重了，连孙医仙的药也难以完全压制。
他不敢直视，将那方纸笺交到那只温凉潮湿的手中。
他们等这一日，等了八年。
不知皇帝亲眼见到自己所惧之人毁了他、所信之人背叛他，品尝到雁落关十万将士的孤立无援的悲痛时，会是何等令人快意的神情。
正想着，闻人蔺将纸笺浸入凉透的药浴中，起身抓起屏风上的衣物穿上。
而后行至矮柜前拉开抽屉，慢悠悠取出里面那瓶孙医仙刚配好的药丸。
星月无光，墙外桃花幽香浮沉。
赵嫣沐浴过后睡不着，在书房待到子夜，果听流萤快步回来禀告：“殿下，李浮传了信，有一队禁军自玉泉宫归来，直往四方驿馆去了。”
猜想是李恪行将消息送去了玉泉宫，赵嫣这才长松了一口气。
“夜深了，殿下快去歇息吧。”流萤掌灯劝道。
赵嫣点了点头，合拢书卷起身，揉了揉僵痛的颈项，朝寝房行去。
她浅浅打着哈欠，进门也没发现窗扇是半开的，径直朝里间行去。
掀开厚重的垂幔，她忽的一顿，睁目“啊”了声。
流萤被她的惊呼吓到，忙放下手中的提灯问：“殿下怎么了？”
赵嫣看着一袭墨袍、半披长发倚坐在她榻上的男人，忙合拢帷幔遮掩道：“没什么，就是想起今天的经文还未抄完。你也累了，快和时兰去睡吧，今晚无需值夜侍奉。”
流萤备好夜间的茶水，关拢窗户，这才福礼告退。
待人一走，赵嫣才重新拉开帷幔。
困意一扫而光，她抱臂向前，弯腰审视闻人蔺：“你怎么这时候来了，身子好了？”
闻人蔺大概刚沐浴过，眉目深隽，墨黑的长发只用油亮的木簪束了一半，另一半垂落肩背，发尾还带着些许沁凉的潮湿。
他握住赵嫣的手腕，伸手一拉，便将她拽入怀中。
“本王的药，炼好了。”
他含着笑的嗓音格外蛊惑，说了个完全不相干的话题。
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