遗憾月贞未能多看了疾片刻，那男娃又回到这马车上来了。仍旧吵吵闹闹地坐在当中，眼珠子向两边滚动，仿佛是为盯谁的梢。
山野里的蝉声一汪一汪地撕扯，像要扒了树的皮。前头有匹快马迎奔而来，到队伍前头，有个小厮打马下来。他撩着衣摆，与琴太太这头的管家说了两句，又赶去后头辆马车上禀报霜太太：
“回霜太太，晁爷爷使小的来回话。老宅子里头屋子席面都预备好了，只等太太奶奶小姐们到。祠堂那头也都收拾妥当了。”
晁爷爷是乡下的总管，既管着李家的田产，也管着老宅。李家与乡下亲戚们的事情，都由这晁大管家从中调停。实在调停不了的，再到钱塘县禀报两府。
丫头挑起帘子，霜太太半副尊驾嵌在里头，马车停住，颠了一路的肉总算风平浪静。她问：“告诉琴太太了么？”
小厮哈腰道：“跟那头的管家说过了。”
大老爷二老爷虽然在钱塘分了家，但回到乡下，仍是一家人。琴太太轮辈是大太太，按理该先回她才是。可二老爷在京里有官职，比大老爷强些，因此小厮先亲自来回霜太太。
霜太太不由得暗暗高兴。二老爷久居北京，常年不回杭州来，有个丈夫却守着活寡。他恐怕早将她这中年色衰的太太遗忘了。只有在这些场面上，她还能沾他的光，强过她妹子琴太太，受人格外的敬重与优待。
她微笑着点头，“晓得了，你亲自到琴太太车前告诉一声，她恐怕有话问你。”
那小厮跑到琴太太跟前又回了一遍，琴太太只问：“新大奶奶的屋子安置在哪里？”
小厮答：“按您的吩咐，安置在东南角，清静。”
东南角好，僻静，离叔伯兄弟们的屋子大老远。月贞是新寡，又年轻，长得还算出挑，可别大爷还没入土，就闹出什么笑话。
帘子放下来，跟前那冯妈说：“前头打发人先回乡下传话，我仿佛听见霜太太吩咐，鹤二爷的屋子也安置在东南角。”
琴太太打着柄月白纨扇，不以为意，“他是出家人，不要紧。况且他又是那个清清淡淡的性子，做和尚做得比那些得道高僧还守规矩。否则谁敢叫他跟月贞同舆？”
冯妈点头附和，“新大奶奶刚进门，不能给那些人带坏了。”
琴太太瞟她一眼，把一双圆眼阖上，靠着车壁怡然打扇。
车轮子复滚起来，她清瘦的身子跌跌宕宕，脑袋在脖子上左歪一下，右歪一下。叫人不禁怀疑，她那细软的脖子是如何撑住了这圆圆的脸盘子，以及一笼乌云似的髻发。
下晌才到地方，这厢坊叫雨关厢。油光光的石板路不算宽，头上屋檐搭着屋檐，把路遮得更窄了些。
豁然来了这样轰烈的队伍，引来不少街坊瞧热闹。有些年长些的婆子媳妇是这里带去钱塘的，认得这些人，拉着寒暄两句。队伍朝前走了，便依依不舍地撒开手赶上来。
李家的老宅在厢里的主街，拐弯的路口立着座牌坊。月贞将帘子挑开条缝，看见牌坊上所刻“惠及桑梓”四字。底下围着一堆人，几个穿黑缎直身，戴靖忠冠的老者立在人前。
一行人下车，由琴太太霜太太领着几位小爷上前拜见。了疾也在里头，月贞歪着脑袋在人堆里寻到他迥不犹人的影，适才把脑袋安心地与众女眷垂将下去。
前头“太爷叔公”的一阵称呼后，月贞跟着人往两扇漆黑的大门往里进。
也分不清谁是谁，反正进门没几步，就听见一把老嗓子“吭吭”咳两声，吩咐道：“晁管家，先安置太太奶奶小姐们回房暂作歇息，席面摆出来，再请她们用饭。”
这些老头子都是李家的近亲，虽不住在这宅子里，但因李家爷公辈没了人，若遇大事，他们说话还是很有分量。
晁老管家一招手，便有几个婆子来引路。珠嫂子不知几时站到月贞身边，将她搀着，耳语道：“饿了吧？再捱捱，晚些就开席。”
两个后头还跟着三个拿行礼的小丫头，一道随那婆子去。走到处洞门底下，月贞回头望，见了疾与众爷们跟着几位老者直直往前头的洞门去了。
珠嫂子说：“爷儿们要先去见过祖宗。”
月贞扭回头来，跟着到东南角的一处房子里。但见花墙浓苔，翠荫密盖，洞门底下进去，有两间屋子。前头又一洞门，进去又是两间屋子。
前头带路的婆子一行领着月贞进屋，一行解说：“贞大奶奶就住这里，这里静。外头来往客多，吵得很。前头那两间屋子是鹤二爷住的，正好他也怕吵闹，你们叔嫂在这里做个伴。”
月贞正跨门槛，悬着脚，扭头将中间那堵花墙望一眼。金乌正挂在上头，照得瓦上金黄一片。
那婆子引着将屋子里外转一圈，算是交差了事：“倘或还缺个什么，奶奶使人吩咐一声。”
这是客套话，祖宅的人与钱塘的人各成一派，况且月贞又是新进门的，家世也不好，未见得真重她。但她说完话，还站在罩屏前不走。月贞只道她还有话说，却见珠嫂子在包袱皮里掏一掏，掏出半吊钱来塞在她手里，这才笑呵呵地福身走了。
掏的自然是月贞的月份钱，每月十五两银子。吃穿都在官中，这些钱多半是留着赏人或外头开支用。
月贞到此刻还有些不大习惯，憋着一点气坐到榻上去，“怎么老宅里这些人也是这样？分内的事情也要赏钱。”
珠嫂子赶丫头进卧房归置带来的细软，陪月贞坐在榻上，悄声道：“这些人每月领个死钱，难得逢年过节太太们回来一趟才能得个额外的赏。你不给，分内的事也给你办不好。”
“两位太太跟前他们也是这样？”
“那他们还不敢。”
月贞不高兴归不高兴，也不能多抱怨什么。人人都如此，她新来的，更不该有话说。
正发闷，听见隔壁有动静，却比她这里热闹得多。想也是小厮领着了疾过来。月贞微微挂起唇角，跑到屋外，扒着洞门露着个脑袋看，果然是个家丁引着了疾进了第一道洞门。
那家丁眉开眼笑的，像是引着招财进宝的佛爷，“鹤二爷，还是您从前的屋子，清静。新做了一条卍纹锦被，您进屋看看好不好。”
了疾点了点头，“有劳，你去吧，不耽误你的事。”
那家丁笑盈盈转背去了。月贞不服气，趁人没了影，洞门里钻出来，后脚跟着了疾进了他的屋子，“你给他赏钱了么？”
了疾站在罩屏底下回身，略微须臾才领会她的意思，笑着把头摇了下。
月贞将双手背着，贴着门板，低着脸哼了声，“不公道，怎么我做大奶奶的要给，你做二爷的不用给？”
了疾待要答，偏珠嫂子也进门来，偏着脸笑月贞，“鹤二爷是霜太太的心肝儿子，这些人办好了这里，到霜太太跟前去回话，太太一高兴，能少得了他们的好处？”
话音一落，便来拉月贞的手腕，“回屋去换衣裳吧，瞎跑什么，一会要开席了。”
月贞轻轻旋踵，见了疾点了炷香供奉长案上的佛像，搁下他的木鱼念珠，走到罩屏里头去了。她积黏着目光，到底将珠嫂子的手挣开，走去扒着卍纹镂空罩屏，“鹤年，我瞧瞧你的屋子好不好？”
了疾将一只袖摆出来，“大嫂请。”
珠嫂子在门首，欲待劝说，又怕说了反倒显得她多心，只得招呼着去了，“你瞧过就回屋里来，一会就要开席的。”
月贞应声走进罩屏里头，见榻上铺的鹅黄软缎裀辱，前头有一张髹黑的红木桌子配着几根梅花凳，摆着几样茶器。墙角有只瀹茶的炉子，卧房的门帘子是靛青色，没有纹饰，但料子看得出是上好的。
了疾解了袈裟，将炉子搬出来，熟稔地寻了火引点炭瀹茶，“大嫂请榻上坐。”
月贞却不坐，一步一步跟在他背后踩他的影子。嗅见隐隐檀香，不知是他身上的香，还是罩屏外那炷香。
她歪着脑袋瞅他，“你跟前也不要个丫头伺候？”
了疾回眼轻笑，“出家人，行走起坐皆是修行，不必人伺候。”
临眺苍茫，隐映残霞。起了风，蝉声渐渐消沉下去，花墙上的爬墙虎簌簌地振着叶，密叶底下仿佛有无数的爬虫在活动。
月贞跪在榻上扒着窗户看，起了一声鸡皮疙瘩。她将两条胳膊搓一搓，规规矩矩地坐下来，“太阳落山后，这里比钱塘冷些。”
恰逢了疾瀹好茶来搁在炕桌上，“吃杯热茶。雨关厢不大，四面环山绕水，入夜就会有些凉。大嫂该多添件衣裳才是。”
月贞刚换的衣裳，一件白绫纱长襟，银双色百迭裙，乌髻里簪着一朵小小的素白绢花，也不能浓妆艳抹，过来时只在唇上涂了层淡粉的胭脂。
呷口茶，那胭脂便抿上一点在天青色的盅口，像落在湖水里的红粉。她转着眼珠子问：“缁大爷与霖二爷住在那里？”
缁大爷是了疾一母同胞的亲大哥。霖二爷则是这边大老爷与琴太太生的，都是月贞的叔伯兄弟。
这两人皆已成婚，只是热孝其间，夫妻不能同房。规矩是这样，但关起门来，谁晓得他们夫妻的事。只是到了乡下，当着好些族中尊长，好歹要装个样子，都分了屋子睡。
两位奶奶的屋子就在他们这前头不远，月贞还不及去走动。
了疾回说：“缁大哥和霖二哥还有惠妹妹的屋子都挨着两位太太的屋子，有事好商议。”
“你们这老宅子真大，方才我跟着婆子过来，弯弯绕绕的，一路好多屋子。”
了疾静静坐在榻上听她抱怨，剩一件黑莨纱大袖袍，透着层白锻里子，黑白交锋着岑寂在他身上，如同是被他驯服的魑魅魍魉。
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