“你瞧我说什么来着，这回京啊，指日可待喽~”聂知烨手捧一把鱼食，指尖捏起朝鱼缸里丢去，面色春风得意极为得瑟。
不大的池塘里冒着长长的荷叶，又嫩又绿是小水珠的摇篮，荷花的花苞慢慢地绽放，微风吹过，一股淡淡的清香扑鼻而来。
池边，方桌上摆放着一座小巧香炉，燃着檀香，如山中清泉，熨帖内心浮躁。
身着黄衣的丫头站在桌前缓缓磨砚，一支画笔蘸取些许黑墨，随后落在白色宣纸上，勾勒出栩栩如生的锦鲤在莲叶间戏舞。
桌前立着一位美人，穿一袭葱绿织锦海棠纹寻纱裙，三千青丝随意用支银簪挽了个发髻。
些许碎发随风扬起，拂过红唇，眉头轻皱，像是在苦恼执笔却不知下步该落在何处。
明眸皓齿，杏脸桃腮，四周的满池荷花和她也不知谁做了谁的陪衬。
聂晚昭停下笔，接过绿舒递上来的湿帕子，漫不经心地擦拭着手：“没个准话呢。”余下之意，也不知你在得瑟什么。
这两天沐夫人忙了起来，她才能得空悠闲一回，刚刚将画桌摆上，聂知烨就跟了过来。
“我这不是为你着想嘛……”
“你早日回京，陆三郎也就不用靠书信来诉说相思之苦了。”他说着，目光扫向长桌上的一纸书信。
封皮还未解开，显然没有被人翻阅过。
写信之人，是他们的邻居左卫上将军的小儿子，陆家三郎陆秉文，少年奇才，鲜衣怒马，与六妹青梅竹马。
打小就暗恋六妹，众所周知的那种。
原因嘛，自然是陆三郎藏不住事，单纯易懂。次次见面，那眼珠子紧紧黏在六妹身上，动不动就脸红害羞，六妹同他说句话都能暗暗高兴老半天，得到个礼物就恨不能摆在案台上天天供着。
自从六妹回家守丧后，陆三郎的书信五天一小封，七天一大封，最近一年不知道是不是学会了矜持二字，没那么频繁，却也是每月一封从不间断。
得此痴情少年郎爱慕，寻常姑娘家估计早就沦陷了。
偏偏自家六妹，妾心似铁，没开窍般不以为意。
聂晚昭遭他言语调侃，也不恼，面上甚至浮现出浅浅笑意：“你且把这些话，当着母亲的面说一遍。”
做哥哥的亲口“诋毁”妹妹的名声，那可不是一顿家法伺候能解决的。
聂知烨识趣，当即抿死嘴巴，告饶道：“哥哥错了，你可别给母亲告状。”
聂晚昭冷哼，每次都拿她和陆三郎说笑，烦不烦。
她与三郎敞开心扉聊过，彼此只是知己朋友，实实在在郎无情妾无意，而三郎也早早心有所属。
那人，并不是她。
所谓书信，也不过是因为她在上京无知心好友，陆三郎才好心写些趣事给她，而她的回信也只是些荆州的风土人情，只因他从未来过江南之地，好奇罢了。
一来二回，写信成了习惯，内容简单日常。
怎得就不清白了？
他们之间，清白的很。
聂晚昭拿起信纸，走到一旁的石凳上坐下，慢悠悠开口：“我才不跟母亲告状呢，顶多就是帮忙相看一下未来四嫂。”
“你可别——”聂知烨炸毛跳起，头摇得像拨浪鼓，神情十分抗拒：“我的好妹妹，你可别在母亲面前提这事。”
他还这么年轻，大把的光阴还没潇洒呢，成什么婚，找什么媳妇儿，干什么受那罪。
“哦~”聂晚昭睨他一眼，拉长尾音：“谁叫你先编排我的。”
“行行行。”好儿郎能屈能伸，聂知烨并拢指腹，先是狠狠拍打几下嘴唇，接着三指高举过头顶：“哥哥我再也不嘴贱说你和三郎的事了，我发誓！”
眼见聂晚昭并不理会，他连忙从围栏处起身，坐到她身边，拉着她的袖子，软声细语撒娇：“嗯……好不好吗？”
一旁的绿瑶差点又没憋住笑，四公子还真是……被六小姐拿捏得死死的。
“这还差不多。”聂晚昭美眸轻掀，唇角弯了弯，这才去看信中内容。
慢慢看完后，聂晚昭有些吃惊：“三郎升官了啊。”
闻言，聂知烨忍不住凑过去瞥了一眼：“哦？锦衣卫小旗，从七品啊，不愧是我兄弟，少年有为。”
十九岁就能做到七品，确实算得上是年少有为，聂晚昭赞同地点了点头，也很是为其高兴，可心里总是有点不得劲。
唉，明明是相同的年纪……
聂知烨实在受不了她一脸怒其不争的小表情，笑容显出几分尴尬，没什么底气地发问：“你一直盯着我作甚？”
聂晚昭叹了口气，又是摆手又是摇头：“没什么，没什么。”
聂知烨抽了抽嘴角，你还不如直接阴阳我呢。
“今儿天气不错。”他笑了两声，起身往亭子外头走了几步，展开双臂挥了挥，不知道看到了什么，动作一顿：“说起年少有为——”
“还得是这位啊。”
“哪位？”聂晚昭听他说了这么一句没头没脑的话，也不明白，只好顺着他的视线看过去。
只见远处的抄手游廊中，一道暗蓝色的身影缓步迈下台阶，光线斜斜洒在他的侧脸，映出清疏冷硬的面容，皮肤通透，如水中冷月。
整个人都是清冷漠然的样子，有点唬人。
他怎么又来了？聂晚昭皱眉。
“我要是有他一半成就，在家不得横着走？”聂知烨恹恹，难得有几分泄气，山外有山，人外有人，比来比去气死人。
“听四哥这话，还挺羡慕他的？”聂晚昭怔了一下，盯着那人的背影，沉吟道：“可他不是名声不好吗？”
聂知烨睨她一眼，故作高深地摸了摸下巴：“非也非也。”
“这就好比一群恶狗抢食，下嘴越狠才能吃上口热乎的，其余没抢到吃食的，心生嫉妒，可不就得使劲骂他围殴他，且不论品性如何，就单论这爬到高位的本事我都佩服他，更何况历史上的天之骄子哪个不是背着骂名走过来的？”
“你又这般死死盯着我作甚？”聂知烨一回头，只差没被吓昏过去。
聂晚昭抿唇，实话实说：“四哥，你老实说，这些年你是不是在憋着股劲儿？”
“什么劲儿？”聂知烨挠挠额角，很是不解。
“准备一鸣惊人的劲儿。”
聂知烨：“……”
聂知烨看着她脸上的激动，不知道该说些什么，他的哪句话让她误会自己能有那潜力？
*
天色刚过晌午，日头高照，温暖的阳光穿过层层叠叠的树叶，投落满地斑驳的光影。
依旧是上次的门房在前头带路，一回生两回熟，他只将人带到院门外头。
守门的小厮立在门槛处，远远见到两人，麻利地转身便进里屋禀报：“侯爷，沈大人来了。”
屋内的铜炉染着一缕淡淡的青烟，聂闲云自烟雾中抬头，透过半掩的窗棂看向绿意盎然的庭院。
青年男子身姿如松，目不斜视地盯着前方，好似周遭一切都提不起他的兴趣，明明同是一人，身影却再也无法与多年前匆匆一面的少年重叠。
聂闲云停笔，身子倒向后方的靠背：“叫他进来吧。”
沈黎安得到准话，方才迈步入内。
“下官见过侯爷。”
到底是出身世家的矜贵公子，气度不凡浑然自得，礼数周到挑不出半分错处，直起身时，腰身挺得很直，浑然不似旁人行礼时那般卑微。
“沈大人，快坐。”聂闲云冲他熟络地扬手，指了指对面的位子。
沈黎安落座，瞧了一眼台面上堆积成山的书籍和案宗，沉眸忧心道：“荆州之事复杂，侯爷这些天辛苦了。”
闻言，聂闲云神色并无多大波动，语气平静：“沈大人奔波于荆州各地，面见大小官吏，自是比本侯辛苦多了。”
他手指点了点堆积在最上面的那本案宗，一字一句咬重道：“托沈大人的福，本侯只需翻翻这些陈年案宗即可，哪里谈得上辛苦二字。”
沈黎安舒眉展目，佯装听不懂他的话外之意，嘴角的清浅弧度就没弯下过：“侯爷哪里的话，下官所做，不过是为了……还萧掌印一个清白。”
“清白？”聂闲云嗤笑。
沈黎安置若罔闻，接着道：“萧掌印人在京都，却横遭此难，若是无人为其奔走，那便是有几百张嘴都说不清，侯爷您也知道，这天底下最难的事便是堵住悠悠众口……”
“萧掌印自认清白，又何须去堵他人之口。”聂闲云手指轻敲座椅，盯着那张波澜不惊的脸笑了笑：“沈大人也是，心中若无鬼，就不必往我这儿跑两次。”
风吹树动，树影婆娑，穿过窗棂映在沈黎安的脸上，为他添了几分诡谲，只听一道压抑的低笑徐徐响起，他突然话锋一转：“下官听说近日京都风云多变，一场狂风掀翻了太师府的马棚，竟压死了沐太师的爱马——”
“尔敢！”未等他说完，拍案而起之声突兀响起。
聂闲云“腾”一下站起来，指骨捏得嘎吱作响。
沈黎安眸色顿沉，整理着衣摆也从座椅上站了起来，朝前走了几步，先是抱拳作揖说了声侯爷息怒，然后凑近到桌案前，好看的薄唇微勾：“侯爷为何生气？”
“压倒的仅仅只是一座马棚，死的……也只是一匹马而已。”
聂闲云脸色难看。
看着对方脖颈上跳动的青筋，沈黎安压低声音指出了那条明路：“下官还听说，户部秦侍郎的岳母家，常年做的就是来往京都和荆州两地的生意，精良马匹也有不少，侯爷若有所需，可去秦家问问，事情进展顺利的话，侯爷兴许能亲自回京慰问太师也说不定。”
“你！”
“下官言尽于此，就不再叨扰侯爷了。”
书房内青烟缭绕，终日安静的书房，竟陆陆续续传出几道瓷器碰碎和书本落地的刺耳响声。
蓝衣青年顿步一瞬，头也不回地跨过了院门。
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