“艳红，她们是小学同学。”
阮清思忖一瞬，道：“我过去一趟，你去悄悄跟着你八宝哥，别让他们往村头去。”
“知道了。”玉霞答应着就跑出门去了。
阮清想了想，回屋脱下了身上的褂子，另换了件水红色印花外套，脚上也换了双方口布鞋，鞋底是橡胶底，是她从首都带回来的鞋，县上根本买不到。
跟柳玉梅交代了一声，就牵着儿子朝村口走去。
刘美凤如今也是慌了神。
自打媒人到自家传话说阮家不打算结亲了，她就知道自己那趟变卦坏了事。
彩礼一百块是家里商量好的价钱，之前他爸只要跟相看的人一提，对方基本都不会再有回音，她心里其实是有些打鼓的。但他爸拿的稳，自己闺女才不到二十岁，正是如花似玉的好年纪，人长得也漂亮娇气，于是怎么也不肯改口降低标准。
后来遇上了阮八宝，她心里其实是看上了他的长相的，只是遗憾这人不是个嘴甜的。但反过来一想，嘴笨些也是好事，日后结了婚还好拿捏些。最重要的是，自己跟他提了一百块钱彩礼的事，他竟然没有当场翻脸，反而表现的很犹豫。
犹豫是好事，证明这事儿有门儿。刘美凤心里已经认定，只要自己多撒撒娇，多说说软话，定会磨的他答应了的。
坏的开始其实都源于上回县城里自己的失控——本来只是心里有些忐忑，想要看看未来小姑子是个啥样人，若是太难缠，日后结了婚还是直接分家的好，没想到竟见到了那样一个女人......
刘美凤咬着嘴唇，脚尖踢了踢路边的石子，到现在她还清楚记得自己当时的微妙心理，羡艳、自卑、手足无措。
那女人即使带着个半大的儿子，可那穿着打扮、浑身的气质，是那样高贵、优雅、不食人间烟火。总之，无论是谁，你若是起了跟她攀比的心思，她定会把你对比的低到尘埃里去。
刘美凤不知道自己怎么了，一张口就跟阮八宝提出了那样的要求。
她在他面前哭了两回，可人家一回都没有哄过她。她想过改回原来的条件，可面子上又下不来......
传话的人走了好一会儿了，刘美凤不由有些着急，不时的朝村口的方向张望，心里思忖着人怎么还不来？
不想一打眼竟看见了那个女人，那个离了婚的女人！
刘美凤顿时就心里一跳。
阮清朝人走近了，开口问道：“听说你想找我哥？”她语气温和，像是陈述事实般解释道：“我哥相看的对象今天来踩门，他要陪客，抽不开身，就打发我过来看看。”
“你要是有什么事，跟我说也一样。”
刘美凤脸色有些发白，“我......我也没啥大事……”
“既然没事，就快回家去吧，我们村离你们家太远了，要是耽误了，你一个女孩子晚上走夜路不安全。”
刘美凤嗫喏着，既不走也不开口。
阮清也不着急，她过来时交代儿子在核桃树下玩，这会儿索性就耐着性子陪刘美凤继续站着。
刘美凤低垂着头，脸上一会儿红一会儿白，心里纠结了好一会，终于鼓足勇气抬起头道：“我要找阮八宝，我要问问他，对我他到底是咋想的？”
“这话是怎么说的？”阮清奇怪道：“我爸早就托媒人上你家说清楚了，咱们两家没有这个缘分，这事你应该知道吧？”
“可是......”
“难道是我哥私下给你允诺过什么条件？”
“不......不是......”
“不是就对了。我哥这人老实，只知道埋头干活，在家里他可是一分钱的主都做不了的，想来肯定不会私下答应别人什么要求的。”
阮清说着，见对方眼里已经蓄起了要掉不掉的眼泪，又放缓了语调，劝道：“妹子，你们两个人没有缘分，并不是因为谁不好，而是你家的条件我家确实满足不了。不管是先前的一百块还是后面的二百五十块。”
“说句不怕你笑话的话，我们家两个儿子，正是能吃的时候，再加上我们村的恶劣条件，一年到头干下来，吃不饱不说，就连衣裳破了，连个缝补的针线都买不起。”
“你别说一百块，就是再打个对折，我们家也是掏不起的。再说说你家，这一百块钱的彩礼不是你定的吧？要是降价，你爸妈能答应？妹子，听我一句劝，没有缘分的人就不要再想了，人活着还是朝前看的好，你说是不是这么个理儿？”
阮清牵着儿子回来，柳玉梅正在院子里等着。
趁着大伯娘二伯娘在厨房里收拾锅碗瓢盆，她悄悄拉住闺女问道：“你干啥去了？”刚才人多，闺女只说牙牙闹觉，她带着出去转一圈，她看她特意换了衣裳，虽觉得不对劲儿，但也不好多问。
阮清悄声将方才的情形说了，柳玉梅一下子就变了脸色，“那闺女咋那么厉害呢？八宝也是，都说清楚了还去招惹人家......”
“妈，没事。”阮清忙安抚道：“我见过她了，都已经说清楚了，她应该不会再找来了。”
柳玉梅抚着心口，“老天爷，可别再出岔子了。这万家姑娘我瞅着还挺亲热的，像是咱家人。”
“可不说呢。”阮清想到阮八宝看向万桃花的眼神，“我看我哥也挺喜欢的。”
柳玉梅轻笑起来，“那小子，总算是开窍了。”转念又愁道，“以后结了婚，可别娶了媳妇忘了娘。”
阮清好笑她过早的杞人忧天，笑道：“你担心的太早了，还是操心操心彩礼钱吧。”
“是啊，今天过后只怕万家就要开口了。”
这场踩门后，又隔了几天，阮清和王菊香结伴去了一趟万家坪，王菊香去走亲戚，阮清则独自登了万家的门。
她也不绕弯子，直接道明来意：“叔，我虽是小辈，又是阮家人，可我既做了这个媒人，那肯定就要公允办事。你也别不好意思，既然咱们两家是真心结亲，你有啥要求尽管提，能办的我们尽量办。”
万桃花已经躲回屋里去了，万父万母对视一眼，最终由万父开口。
“我家也不是那抠搜人家，不想靠卖女儿发家致富。但农村的习俗还是要守的，彩礼我们要二十块钱，其他啥也不要求了。以后结了婚，过好过坏就看他们小两口了。”
倒是意料之外情理之中的答案。
“叔，你是个实在人。”阮清一口答应下来，“行，这要求我们答应了。”
万海勤还有些怀疑，“不用回去跟你家里商量商量？”
阮清笑道：“自家人做媒就这点好处——万事好商量。我来时我爸已经给我授了权，让我全权负责了。你这要求合情合理，我能做主答应。”
又道：“你们家都是厚道人，礼尚往来，那我也做个承诺，万姐姐嫁到我们家来，我爸妈对我啥样，就对她啥样，这些自不必说的。”
“咱就说结婚，我家定不会让新娘子寒碜的，等看好了定亲的日子，我哥就带着万姐姐到县上去扯衣裳，定亲两套，结婚两套，新房也会重新布置，再添几样新家具。”
等到阮清走了，万母抱着闺女哭起来。
“你自打生下来，就没过过一天好日子，是我们做父母的连累了你......如今总算是苦尽甘来，这阮家是个好家儿了，你嫁过去，勤快些，哄好了婆婆，日子总能过的松快些。”
万父也道：“以后结了婚，就不要再牵挂家里了，家里万事有我，有你弟弟，你做好自己的本分，不要给人家留下话柄。”
双方商议好了定亲的日子，很快就开始走一切流程。阮家是打定了主意，今年要将新媳妇娶回家过年的。
两家定亲的前一晚，阮清给了阮文强一百块钱，“钱不多，但多少都能帮衬家里一些，也算是我的心意。”
阮文强不肯要，自打闺女回来，根本没吃喝过家里一分钱，反倒是一直拿着自己的私房在补贴家里。
柳玉梅也道：“你带着牙牙，花钱的地方多，以后家里多了人口，我和你爸不好太过偏心，这钱你自己个儿留着，也算是你的底气。”
阮清道：“我自己留够了的，再说，我和牙牙每月都有定量供应，没啥大的开销。你们快收起来吧，别让我哥知道了。”
老两口这才将钱收了起来。
农村人红白事都好喝两口，尤其是大喜的日子，于是男女定亲也叫“喝酒”。男方提着彩礼登女方的门，两家“喝了酒”，这媳妇就算是彻底定下来了。
这时，男方就要趁势求娶，商定结婚的日子，但一般女方为了表示矜持，多会推拒一两回。
但万家和阮家的情况又和别家不太一样，双方孩子年纪都大了，家长们巴不得赶紧成事，于是酒过三巡，在阮清提出，希望将结婚的日子定在腊月的时候，万海勤只考虑了一瞬就点了头。
阮家众人一回去就开始准备起来，找木匠打家具，到镇上买粮买油，马不停蹄的忙了两个月，总算在正日子到来前将一切都置办妥当了。
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