他停住脚步:“父亲,你最近是否心脏是否不舒服?”
费尔顿伯爵:“我好的很,身体十分康健。你别相信那神乎其神的隔代遗传的说法,这些生物学家、医生就会吓唬人。”
艾伯特:“还是要注意休息,如果你有不舒服,赶紧告诉我或者喊医生。”
费尔顿伯爵点头答应。
虽然觉得儿子有些过于唠叨,但是儿子的关心,他还是很受用的。
洛克维恩庄园已经有了几个世纪的历史,克雷尔家世代居于此处,每年都要花费大量的资金来维护保养,因此里面设施光亮如新。
艾伯特沿着走廊,走到母亲的起居室,走廊上十分安静,只有他皮靴踩到地板的声音。
坎蒂丝夫人带着头巾、穿着睡衣,斜靠在床头休息。
贴身女仆奎恩太太正在开解她,见到少爷进来,赶紧起身行李。
他走到母亲床头:“母亲,日安。”
坎蒂丝夫人拉着儿子的手:“哦,我的乖宝贝,你受苦了。这一切都是我的错,如果不是我坚持,你根本不会和那个放荡的女人订婚。”
“妈妈,这不是你的错,你只是好心的想要照顾朋友的遗孤,是柏妮丝小姐辜负了您的期待。”
“哦,不,亲爱的儿子,是我的错,现在外面都在传你的坏话。要不是我是识人不清,你又如何会凭空遭受这些委屈,你一向周到体贴,没有半点错处。”
朋友的女儿再重要,哪比得上自己的儿子。
自从知道了柏妮丝和帕特里克偷情的事情后,坎蒂丝夫人恨的牙痒痒。
“妈妈,我不在意外人怎么谈论,他们都是不相干的人,您也无需在意。”
“天啊,我上辈子一定做了好事,才会生出你这样的好儿子。你自己遭受了无妄之灾,万分难过中,还要强作镇定,安慰你伤心的妈妈。”
坎蒂丝夫人一把抱住儿子,感动的落泪。
艾伯特心想,最难过的时候是当初灵魂飘荡、无能无力的时刻。现在他已经报复结束,重生时那种刻骨铭心的恨意已经消弭了大半。
他回抱住柔弱的母亲:“您也不必太过伤心难过,等过几月,肯特郡又会有新的绯闻出现,到时候,没人会再关心您的儿子。”
“这倒是,那些愚民一向人云亦云,很快他们就会将这些八卦扔到一边。过几年,我们再找一个心仪的好姑娘,这次一定要如你的意。”
刚刚拒绝完父亲,现在母亲又跟着要给他找对象。
艾伯特无奈的解释:“妈妈,我才22岁,其实不着急。附近的男青年都要到30左右,才能找到合适的妻子。”
坎蒂丝夫人其实觉得有些晚了,不过儿子刚刚遭受过打击,她还是遂了他的意:“好吧,儿子,总之妈妈不会再强迫你了。”
安慰完母亲,艾伯特终于可以回去休息。
也许是因为陈年旧事终于了结了,他难得的睡了个懒觉,第二天日上三竿才起床。
在洛克维恩呆了几天,他决定返回伦敦。
之前米勒先生的府上,他认识了一位商人,那位先生多次写信给他,说有一门不错的生意,希望和与克雷尔家合作,希望他能给个机会双方详谈。
虽然他对于他口中不错的生意不置可否,但这位先生是他的老朋友介绍的,据说信誉不错、资产丰厚,他觉得可以一试。
之前他一直将事情搁置,现在空出了时间,还是赶紧去解决掉。
不然他真怕那位先生再隔三差五的给他写信,言辞恳切、情真意绵,仿佛他再不回信就是全英最坏的负心汉。
伦敦,摄政街。
梭罗俱乐部,是一家非常私密的高端会所,商人、政客常在这里密谈。
“克雷尔先生,这两个月我万分期待与您会面,但是我知道您一向公务繁忙,好在,终于让我等到了这一天。”窗边的椅子上坐着一位三十多岁的男人,他正殷勤表明自己的心意。
艾伯特并不十分喜欢这种殷勤,只是面对的先生并没有不当的言辞,尚在他的忍受范围之内。
他面无表情,直入主题道:“嘉纳德先生,很高兴再次见到你,上次在米勒先生府上,您曾经提及过一种新型布料,不知这一次我是否有幸观看一番?”
“当然,这次我特意将样品带过来给您验看,相信我,您一定会满意。”
嘉纳德先生暗自打量对面的年轻人,他的容貌确实英俊,身份也是能与容貌匹配得上的高贵。
据说他已经接管了家族半数的生意,伯爵大人对这个儿子也十分满意。
这是嘉纳德先生几经周折才搭上线的人,因此嘉纳德先生十分愿意捧他的臭脚,对他的冷脸也并不在意。
他拿出一件做好的羽绒服内衬,递到克雷尔先生手上。
艾伯特仔细的摸着,上面只是普通棉布,但是里面包裹着一层柔软细腻的物质,像是···
他略微思考一下就猜测出来:“动物的羽毛?”
嘉纳德先生没想到他这么快猜出来,十分诧异:“您真是见识广博,一上手就能猜出来。”
艾伯特对于这些谬赞,并不买账:“先生,恕我直言,轻薄我确实感觉出来了,但是这种料子真的有您形容的那么防寒?”
嘉纳德先生:“当然,克雷尔先生,您可千万别被它薄薄的一层欺骗到,它保暖效果比羊毛风衣还要好,但是重量却只有风衣的1/4,十分轻便。今年一入冬,我就套上了,零下3、4度,我都丝毫不觉得冷。”
看到对面的先生并不太相信的样子,嘉纳德先生继续补充:“而且我是想和您长久的达成合作,没必要欺骗您,而且以您的身份手段,我一个小小商人,也不敢造次。”
对面的艾伯特思考了一下,就算他所言属实,但是这件衣服还有个致命的缺点。
他看了一眼棉布上若干个小方格道:“我看这种材料,美观度实在欠缺,推出后,真的能广受欢迎?恐怕绝大多数爱美的女士都无法接受吧。”
嘉纳德先生:“克雷尔先生,不做成小方格的样子也是可行的,我想过了,可以做成细密一些的横条,这样美观程度可以提高一些,里面的羽绒同样不会到处乱跑。而且我们做羽绒服主攻内衬,穿在外套里面,并不对外展示,不管女士先生应该都还可以接受。”
艾伯特思索了一会,问到:“先生,材料性能的问题我们先放在一边。冒昧问一句,这是您自己发明出来的?还是您从他人手中收购而来?”
嘉纳德坦诚:“这并不属于我,是我姐夫班纳特先生家想出来的点子,我只是帮忙牵线搭桥的中间人。当然如果我们达成合作,生意也有我的一份子。”
“班纳特?”哦,这几个月,最近他遇到的班纳特还真不少,艾伯特心想。
“那您能保证这是独此一家的东西嘛?我可不想浪费了大量时间和金钱后,发现市场上早就有了这样的衣物。”
“绝无可能,您尽管放心,去年10月,她才第一次设计出来,而且我多次叮嘱,让他们务必保密,他们都是守信之人。”
“她?是一位太太或者小姐设计出来的?”
嘉纳德先生急于解释,一时口快,透露出了信息。没想到克雷尔先生如此敏锐,看来对方也不是好糊弄的主尔,他越发提高警惕。
“是的,先生,是我的一位侄女。”
听到嘉纳德先生提及侄女,艾伯特第一时间想到康伯纳那个和他相谈甚欢的小姑娘。
他忍不住又多问了一句:“您的姐夫一家也住在伦敦?”
合伙做生意,当然要打听好对方底细,嘉纳德先生并没有觉得这个问题很突兀。
他老实的回答道:“哦,不,先生。他们住在赫特福德郡的乡下,他们不太懂做生意,因此才将这件事委托于我。”
之前卖骨瓷的时候,他还只是个小商人,因此偷偷摸摸,深怕被别人知道。
但是近几年,两家生意越做越大,他也结交了不少达官贵人,有了些底气,对于姐夫一家的信息,并不需要太过隐晦。
赫特福德郡,乡下,班纳特小姐,这几条信息凑在一起,艾伯特心里的肯定又多了一些。
如果是真的是他想到的那个小姑娘,那么他不得不承认她说的话是对的,他们之间确实有些缘分。
他沉思了一会,最终拍板:“这样吧,嘉纳德先生,这件衣服我先带回去试穿一下。如果效果确实如您所说,那么我会考虑一下合作事宜,如何?”
嘉纳德先生有些诧异,他不明白,克雷尔先生为何突然结束了发问。
想和这样的家族搭上线做生意,可不容易,他们有权有势还有钱,手下的生意五花八门。
原本他还怕克雷尔先生看不上这样的小生意,暗自准备了很多腹稿,准备来应对这位先生。
但是现在看来,全用不上了。
虽然原因不明,但嘉纳德先生欣然同意了对方的要求。
只要克雷尔先生愿意试穿,就一定会臣服在羽绒服的魅力之一下。
他不相信穿过这样轻便保暖的衣服后,那些厚重的皮袄大衣,还能再看得上眼。
对此,嘉纳德先生充满了信心。
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