更深露重,云城的街头空荡，已没有任何人走动。
街头上站岗的士兵也三三两两地聚在一起，有的坐在路边打瞌睡,有的嗑着瓜子闲聊。
叶洵孤身一人站在城门口，周遭的士兵全部被叶洵调走。由于风大，他裹着黑色的披风，将整个人罩在其中,竟有几分摇摇欲坠之感。
不知站了多久，夜色之中忽而有两人策马狂奔而来，到了城门前就匆忙翻身下马,满面惊恐,连滚带爬地奔来。
叶洵取下帽兜，一张儒雅俊秀的脸映上灯光,他稍稍眯眼抵御狂风，问道：“这么着急做什么？”
来人一见叶洵，恍若看到救星，爬到了叶洵的面前跪下来,赤红的双目瞪得几乎裂开,嘶声道：“世子他们中计了！”
叶洵温声道：“莫急,慢慢说来。”
“火！山涧烧起了大火，将世子他们全部困在其中烧死！那条路的前后完全被泥石堵死,无一人能够逃出来！”显然他目睹了那场人间门炼狱，也被吓得屁滚尿流,整个人都疯癫起来,“是萧家人！萧家人设下的计谋，他们一定会攻打云城的！我们……”
“不会的。”叶洵打断他的话。
与他的疯魔的模样相比，叶洵看起来极为平静,像是早就知道一样。
他知道萧矜一定会用一场大火将那些人处理干净，就像他也知道吕泽心眼多，定会留有后手，派人在后头跟着，以备自己真的中计，能最快将消息传给贾崔。
不枉他在这里等了小半时辰。
他缓声道：“萧矜不会攻打云城的。”
那人大声反驳，“他一定会！我必须要将消息快些传给将军！让将军防备起来！”
叶洵拍了拍他的肩膀，柔声道：“去吧，他在芙蓉馆里。”
两人又爬回马上，撒开蹄子奔着。叶洵站在后面看，正要扬手下令时，倏尔不知从斜上方飞来两支羽箭，正中那两人的背心之处，只听远远一声嚎叫，两人在马的疾驰中翻落在地，摔得骨头尽碎，再无声息。
叶洵转头，朝着羽箭飞来的方向看去，就瞧见城门边的高墙之上，挂在木柱上的灯笼晃得厉害，底下站着梁春堰和吴成运。
两人皆着黑衣，若非那纷飞的光正好落在他们身上，还真难以发现两人。
梁春堰正在收弓，显然他是射箭之人。吴成运趴在墙头，冲叶洵招了下手，龇着牙笑。
叶洵稍稍挑眉。
他让人处理了尸体，而后上马离去，直奔叶府朝南的侧门。
叶府的周围早就围满了侍卫，里三层外三层。
事情生变，叶鼎已然察觉到不对劲。
他在书房中坐了半宿，待下人第三次来通报时，他得知叶洵仍没有回府。
多年来作恶的敏锐嗅觉，让他察觉到事情不对劲，他拿上了一早就备好的行礼，在两个亲卫的护送下，前往叶府南侧门。
那侧门出去之后便是树林，极为隐蔽，终年锁着并无人进出，是以那扇门的外面是没有守卫的。如今虎符在他身上，他万万不能冒险，在抛下府中的妻儿一事上更是没有半分犹豫。
他必须要保证自己的安全，保证虎符的安全。
叶鼎乘着夜色出门，往日叶府的主人，如今竟成了贼一样，长披风遮了脸，脚步匆匆，生怕被人瞧见。
行至南门，下人撬锁废了番工夫，待好不容易将多年未开的门打开时，却恍然看见门外的墙边站着一人。
夜风肆虐，他手里提的灯飞晃着，听见响动之后便徐徐抬起眉眼看来，露出个温眷的笑容，唤道：“父亲。”
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虎符是黄金打造的，上面雕刻着极为精细的纹理，一个手掌的大小。
这玩意儿若是只有一半，则也就值个几斤两的黄金价钱，但若是合二为一，则代表着至高无上的权力。
兵权即王权。
此时那一半被争得头破血流的虎符，正搁在桌子上，静静地放着。
灯火并不亮堂，落在叶洵的脸上，将他温文尔雅的面容衬得有几分寒冷，他喝了一口茶，说道：“今日风真大啊。”
他并不是在自言自语，屋中还有一人，被吊起双手紧紧捆住，整个人垫着脚尖荡在房梁下，他目眦尽裂，刀子般狠毒的目光剜在叶洵身上，嘴上拴着绸布，将发出的声音捂得死死的，发不出任何声响。
叶洵又道：“在城门外等了大半时辰，在侧门又等了一刻钟，手都冻僵了。”
“不过无妨，等待恰恰是我最擅长的事情。”叶洵看着面前的人，说：“父亲，你知道我等着一天等了多久吗？”
叶鼎气得仿佛随时都会晕死过去，胸膛剧烈地起伏着。
叶鼎并不是什么高贵出身，他是叶家的旁系庶出，学问也不好，连个举人都中不了，叶洵和叶芹的母亲，是他的发妻。后来得聂相赏识提拔，他才走上仕途，一晃多年过去，叶鼎早就忘记被人欺辱的滋味，却没想到有朝一日会被自己最器重的儿子吊在房梁之下。
叶洵喝了几口热茶，身体渐渐回温，僵了的手指舒缓，他缓缓说道：“你当然不会知道，你的眼里哪有什么妻儿？不过都是可以利用抛弃的工具罢了。九岁那年，我曾亲眼看见你将母亲这样吊在屋中，一碗毒药杀死了她，从那时起，我便开始了等待。”
桌上正摆了一个碗，碗中只剩下些许乌色的汤水底子，与当年叶鼎灌在发妻口中的那碗无异，已经被灌入叶鼎的口中。
他激动地剧烈挣扎，发出无力的嘶喊，想说我是你父亲，又想说你这是大逆不道，但一个字都说不出来。
“那年芹芹才五岁，刚摔坏了脑袋，那么小那么可怜，就没了娘，你也从不曾正眼看她，甚至还想在她生命垂危之际直接放弃。”叶洵抬起手，比划了一下，想起当年，“她就这么高，像只小狗一样一个劲儿地往我怀里钻，问我，娘什么时候回来？”
“我出了这个门走在街上，我的脊梁骨根本直不起来，你知道我有多羡慕萧矜和季朔廷生于忠良之家吗？我曾设想过一万次，哪怕我生在商农之户，也比生在叶家好过万倍，叶家的孩子从一出生起，身上就是脏的，无论如何都洗刷不净。”叶洵站起身，走到叶鼎的面前，漠然的眼眸盯着他看，“为官，你残害百姓；为夫，你毒杀发妻；为父，你不闻不问，若非这些年我争做你的爪牙，为你办事，恐怕芹芹早就不知道死在某个角落之中，或是随意被你当做利用的工具嫁给一些不三不四的人。”
“一荣俱荣一损俱损？”叶洵觉得这句话颇为可笑，“这种屁话他们都相信，我比谁都盼望着叶家的灭亡，你这种人怎么能再往上爬呢？若真叫你依附的六皇子登基，赐你高位，你还不知道要害多少人。”
叶洵笑了笑，说：“你死了不要紧，芹芹绝不能背负着罪臣之女的骂名活着，我要让她堂堂正正地活在光明之下，脊梁骨不再受人指戳，彻底从这滩肮脏的污泥之中脱身而出。”
叶鼎拼命挣扎，晃动着绳子发出闷闷的声响，但所有挣扎都是徒劳，他眼看着儿子近在咫尺，什么都做不到。
在他没有察觉到的时候，这个听话得像傀儡一样，只需稍稍提一嘴叶芹便什么事都愿意做的儿子，已经羽翼丰满到如斯地步。
那张温雅俊秀的皮下，包裹着是一身的疯魔白骨，他想用整个叶家，去换叶芹的一身雪白干净。
叶洵像往常一样，敛着眸低着头，于是谁也看不透他心中到底盘算着什么。
房中安静下来，叶洵许久没有说话。他等这一日实在等得太久太久，本应该有很多话想说，但话到了嘴边却又飘散。
想了想，他好像也没有资格去责骂叶鼎如何，因为他自己也是这样的人，是一个六亲不认，将至亲都赶尽杀绝的疯子。
“哥哥。”门外响起少女轻灵的声音。
叶洵眸光一抬，转头望向门，声音温和道：“芹芹又做噩梦了？睡不着？”
叶芹说：“就是想来找哥哥。”
叶洵看了叶鼎一眼，哄道：“那芹芹先回房去，哥哥忙完了这点事，就去找你。”
他知道叶芹一定会听话回去，因为每次他这样说，总会在晚些时候去找叶芹，从未食言。
叶洵答应了叶芹的事，就一定会做到，如此，叶芹才会是个听话的孩子。
果然，叶芹的声音染上喜色：“好啊，那我等着哥哥。”
叶洵应了一声，本以为她马上就会回去，却没想到过了片刻之后，她又出口问道：“哥哥，你知道父亲在哪里吗？”
叶洵身子一僵，顿了顿才道：“应当已经在房中歇息了，你找父亲什么事？”
叶芹站在房门外几步远，看见洁白的门窗上映出的两个人影，一个负手而立，一个双手被吊在梁下。叶芹能够通过人影辨别出来，那个负手而立的是兄长，那个吊起来的人留着一把胡子，父亲也留着同样的胡子。
叶芹看着影子，过了一会儿说：“无事呀，我就是随口问问，哥哥你一定要快点忙完哦，我等着你。”
“好。”一门之隔，叶洵在里面应道。
叶芹回房去了，她一个人很是无趣，便坐在门槛上，抬头往天上看，眼睛在漫天繁星之间门打转。
夜间门风凉，不一会儿就吹得她手脸都是冰的，叶洵赶过来的时候见状，对她的爪子打了两下，低低斥责她不在房中好生呆着，跑出来吹风。
打完又揣怀里捂着，偏生叶芹的爪子不安生，一下就从他怀里摸出了虎符。
“这是什么？”叶芹稀奇道：“哥哥有孩子了吗？”
“媳妇都没有，哪来的孩子，蠢丫头。”叶洵说完，目光变得软和，对她道：“芹芹想不想当大英雄？”
“大英雄能干什么？”
“能救很多很多人。”
“救人？救谁？”叶芹问。
“你想救谁？”
“我想救哥哥。”叶芹不假思索地回答。
叶洵眸光稍怔，停顿并没有太久，他将视线撇开，笑着说：“芹芹想救谁救谁，你只需记住，你拿了这个东西，便能够救云城千千万万的人，能够救下陆书瑾，季朔廷，萧矜，乃至全天下很多很多人。”
能救很多人，但是救不了叶家人。
叶洵很熟练地欺骗着叶芹，将她带出了叶府送上马车，摸了摸她的头说：“亲手交给季朔廷，知道了吗？”
叶芹被委以重任，整张小脸上充满了认真，用力地点了点头。
叶洵笑了，对随从命令道：“去季府。”
【寅时过半】
又是一个难眠的深夜，陆书瑾被满腔的焦灼折磨得辗转反侧，干脆从床上爬起来。
她不知道现在究竟是个什么情况，不知道萧矜那边的计划如何，提心吊胆大半宿。
正当她穿衣之时，外面忽然传来打斗的声音，刀剑相撞的尖锐声响划破夜色，传进陆书瑾的耳朵里。
这庭院一直都是季朔廷的侍卫在守着，发生战斗就说明有人硬闯，来者不善。
陆书瑾立即加快动作，穿好衣裳后就将桌上的烛灯拿上，而后从萧矜先前来的那个地道钻下去。
地砖打开便是往下的一段阶梯，她小心翼翼往下走了一段，才掏出火折子点亮了灯盏，先是走下阶梯将灯盏放在地上，又上去将沉重的地砖给重新盖上，整个地道变得黑暗幽闭。
陆书瑾的脚才落地，就听见上头传来“砰”地一声巨响，像是门被大力踹开，紧跟着许多脚步声错落，发出闷响。
她心都要从嗓子眼里跳出来，赶忙用手圈住了烛光，以免光源外泄被发现。
萧府已经不安全了，她绝不能继续呆在这里，但是外面也不知道是个什么情况，她打算干脆在地道里躲着。
陆书瑾往前走了几步，倏尔在空中闻到一股奇怪的味道，并不明显，很像是过年时炮竹炸了之后留下的气味。
她疑惑地继续往前走，小小的光影照亮狭长的地道，很快就行到一处分叉口，那股味道越发浓烈，从另一条岔路口传来，里面一片漆黑，什么都看不到。
她心中一凛，醍醐灌顶。
萧矜将萧府所有的人撤走，其一是为了保护萧府的人，其二恐怕是因为萧府本身就是个巨大的陷阱。
这地底下不知道掏空了多少处，挖了多少地道，里面埋的全是火药！
若是一把火点了这里，整个萧府就会炸翻天，化作冲天火海，无一人能够活着走出。
陆书瑾吓得脊背全是冷汗，意识到自己手里的这盏灯在这里是多么危险的东西，她不敢再留在这里，想着万一谁点了这些火药，第一个炸死的就是她。
她捂着烛灯，不知所措，面前就是岔路口，她完全不知道该如何选择。
若是走错了路，她手里这盏灯很有可能就是让她丧命的元凶。
陆书瑾紧张地四处张望，昏暗的光影落在墙壁上，忽然在一处地方发现了一个图案。
那图案只有巴掌大小，像是一个月亮，很明显是被人画上去的。
陆书瑾举着烛台靠近，仔细一瞧，还真是个月牙的样子，痕迹新鲜，不像是旧图案。
她几乎是立即想到了萧矜，揣测之中举着烛台往前走，仔细留心墙壁。
走了没多久，果然又在墙上看见了那个月牙的图案，她眼眶一热，知道这是萧矜给她留的记号。
他应当是从这条地道离开的时候，考虑到陆书瑾会遇到什么危险被迫从这条地道离开，怕她不识路所以留下了这个记号做指引。
陆书瑾的心腔涌上一股暖意，泡得心脏都发软，顺着这一个个月牙的图案往前走着，行了约莫一刻钟的时间门，感受到了一阵清风。
地道的尽头，是一处窄小的废弃巷子，陆书瑾从地下钻上来之后就将灯留在了下面，透过巷口隐隐看到街上亮着微弱的灯笼，月色也皎洁。
她在脑中设想了一下现在所在的位置，蹲在地上用手指去画，发现这里距离她的小宅院也没有多远，行上两刻钟的时间门差不多能到。
那里应当是安全的。
陆书瑾小心走到巷口，往外一看，发现街道上一个人都没有，冷清孤寂。若是寻常，这里应该会有几个士兵站岗，但现在应当是出了事，所以看不见那些士兵。
她抓紧时间门，低着头贴着路边匆匆而行，往小宅院的位置去。
这一路走过去倒是顺利得很，贾崔之前被陆书瑾蒙骗撤出了一半的士兵，要看守这么大一个云城人手根本不够，加上眼下出了紧急情况，更是没有人会在大街上巡逻转悠了。
本以为能够这样一路跑回小宅院，却没想到走到跟前那条街道时，一拐角就看见一队士兵在巷口的街上巡逻。
那些人不再像之前那么懒散倦怠，身上的轻甲似乎也换成了作战时所穿的全身铁甲，排列成队形，手中握着长剑，一副整装待发，随时应战的模样。
这种情况，只要她露面，就绝对没有什么好下场。
陆书瑾藏在拐角之处，望着小宅院的那个巷口，又看了看巡逻的士兵，心里盘算着她需要多少时间门，什么速度才能在那些人的眼皮子底下悄无声息地过去。
正想着时，身后传来一个沉闷的声音，“陆书瑾。”
她吓一大跳，骤然转身，就看见何湛竟不知何时站在她的身后，毫无动静。
“你怎么会找到我？”陆书瑾掩下那一瞬的恐惧，又变得出奇冷静。
何湛道：“我去了萧府，没找到你，猜想你会回到此处，除了这里，你无处可去。”
“是吗，何大人找人倒是厉害。”陆书瑾嘲讽地夸赞一句。
“世子领着一万五将士有去无回，是你传递的假消息？”何湛像往常一样，面容森冷，即便是脸上没有刻意做表情，也有几分凶狠。
他倒是长了一副光明伟正，铁胆忠心的样子，只是不知为何做起了这种奸恶小人。
陆书瑾道：“现在才意识到也太晚了。”
“萧矜不会赢。”何湛说：“云城现在还剩下一万五的兵，他没有虎符，仅凭着萧家那些暗卫，不可能战胜贾崔。”
陆书瑾冷笑，“这便是你想加害萧矜，又依附贾崔的缘由？”
“云城总要有人来守，萧矜无能，守不住，只能我来。”何湛道。
听到这话，陆书瑾简直不敢相信自己的耳朵，她怒从心中起，斥道：“你凭什么说出这种话？你的守城便是跟随贾崔在城中作恶？随意虐杀无辜百姓？真会给自己找些冠冕堂皇的借口！”
何湛终于不再无动于衷，他的脸上出现一抹痛苦，随后很快消失，“总要有人牺牲，若是牺牲少数人能够保住云城大多数人，这些便是值得的。萧将军战死，萧二郎又困在京城，以萧矜的能耐根本无法战胜贾崔，与其拖着时间门惹得贾崔大怒肆意杀人，倒不如尽快将他逼出来。”
“愚昧。”陆书瑾只给了一个简单的评价。
“我不需要别人的理解，与你说这些，不过是看在你有几分头脑，若是能够弃暗投明归顺于我，我可留你一命。”他坚持己见，并不听陆书瑾的话。
他明白面前这个书生的厉害之处，仅凭着一点手段，便葬送了一万五的将士，何湛不想杀她。
陆书瑾嗤笑，只道：“可我并不喜欢与蠢人为伍。”
她说完，转头撒开腿就狂奔，迎着风而去。
陆书瑾想，她或许会死在这里。
这段时日她想过自己很多种死法，每一次的入梦，几乎都伴随着自己的死亡而惊醒，这是很寻常的事。
毕竟这种关头，任何变故都有可能发生，贾崔手里那把凶恶无比的利刃，随时都会刺进她的腹中，像杀死其他百姓一样杀死她，她一直害怕着。
可真到了这一刻，陆书瑾发觉她已经不畏惧死亡，她听闻了自己的蒙骗害得他们葬送了一万五的将士，就知道萧矜那边成功了。
她兴奋得浑身的血液都在沸腾叫嚣，盖过她心里的所有畏惧，若是被何湛抓起来折磨，或者是用她去威胁萧矜，那么她宁愿一脖子撞上那些士兵的刀刃，先了结自己再说。
绝不可能，落入这等奸恶小人之手！
陆书瑾朝着那队巡逻的士兵狂奔而去，大喊道：“来啊！来杀了我——”
嘹亮的声音划破长夜，一层一层传出去，惊动了巡逻的士兵。
何湛紧跟其后，他跑得很快，脚步声越来越近。
陆书瑾用尽全力奔跑，风将她的衣袍鼓吹，将她的发纷扬，影子在地上无限拉长，从一盏盏灯下而过，从瘦小，变得高大。
她听到何湛的脚步声逼近，正当她还要再喊时，眼前突然出现一抹赤红。
下一刻她看清楚了，那是萧矜翻飞的衣袍。
他像是从屋顶上跳下来的，利落帅气地落在地上，而后朝她飞奔而来，途中抽出了腰间门的长剑，寒芒一闪而过。
陆书瑾的眼眶滑下了泪，又被风卷走，她的速度又加快了，这次是朝着萧矜而去。
两人的距离快速缩短，萧矜行至她面前，又与她擦肩而过，同时手中的长剑高高举起，那双俊美的眼中蓄满凌厉的杀意，干净利落地一击，血液喷溅不止，洒在他赤红的衣袍上。
想要转身逃跑的何湛，头颅齐齐斩断，滚落在地。
陆书瑾的腿彻底软了，跑了没几步摔在地上，疼痛袭来，连带着胸腔里都发出一阵阵地痛，从鬼门关收回了脚。
萧矜将剑直直往下，钉在地上，而后转头大步回去，一把拽住陆书瑾的手腕将她从地上给拽起来，怒气染红了他的双眼，他头一回如此对陆书瑾这么生气。
“陆书瑾，你答应过我万事以自己的安危为首！”
陆书瑾方才一心赴死，此刻劫后余生，加之多日以来的忧虑和焦灼，哪有什么心思力气与他争论，也不管他是不是在生气，一把将他抱住，往他的怀里钻，发泄似的大声哭着。
萧矜前一刻还在发怒，下一刻就将她搂紧了怀里，高大的身躯将她的娇小笼罩住，轻柔地拍着她的背低哄，“别怕，已经没事了。”
不远处的一队巡逻士兵皆站在原地，目瞪口呆。
其中裴延使劲揉了揉眼睛，看了又看，低声问身边的人：“我没看错吧？少将军是在抱着一个男子吗？”
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