萧矜身上都是血，他索性回了陆书瑾住的小宅院将浑身上下洗了个干净，换上一身干净衣裳。
蒋宿则与陆书瑾站在院中吵了起来。
他气得满脸通红,嘴唇都在颤抖,不可置信地指着陆书瑾道：“你！你这个骗子！你竟然瞒了我们那么久！我还拿你当亲兄弟！”
陆书瑾尴尬地摸了摸鼻子，为自己辩解，“我实在是因为情势所逼。”
“就算是有苦衷,你就不能偷偷告诉我？”蒋宿大声道：“我的嘴那么紧实,你就这么不相信我？”
“那梁春堰的事你瞒住了吗？”陆书瑾反问。
“我怎么没瞒住，我说了吗！”
“你是没说,但是我们都知道了呀,你把所有事都写在脸上，谁看不出来？”陆书瑾实话实说。
但蒋宿显然接受不了实话，他气得一蹦三尺高，还牵动了肋骨的伤,捂着伤痛哎呦直叫，嘴上还不忘声讨陆书瑾，“我从未见过你这样的人,分明是你欺骗在先，竟然还反过来嘲笑我！你还扮成男子入学府念书,乔老若是知道了，指定要被你气死！”
“他今年一共就招了三个寒门学子,结果另外两个是一个赛一个的坏种！这一个又是瞒天过海的骗子！他老年纪一把，经受得住这样的打击？！”蒋宿喊着喊着，就开始为乔百廉鸣不平，细说起乔百廉的声望来，又说陆书瑾着实可恶。
还说陆书瑾一个女子,当初竟然敢跟着贾崔那恶人走，简直是胆大包天，不怕死。
说着说着就又抹起眼泪来，“我还以为、我还以为你被他……”
陆书瑾叹了口气，轻轻拍了拍蒋宿的肩，一本正经地开骗，“不入虎穴，焉得虎子，这道理你可明白？”
蒋宿拿眼睛瞅她。
陆书瑾想了想，换了种更容易让他理解的说辞，“其实我所做的一切都是听了萧矜的安排，他在离开云城之前就已经计划好一切，我不过是按计划行事而已，所以真正骗你的人不是我，是萧矜。”
她实在应付不了蒋宿，便祸水东引。
蒋宿一听，果然立即就转换了恼怒的对象，跑去捶浴房的门，大喊着萧哥你出来！为何骗我！
萧矜在里面吓得差点摔跤，出来之后一边骂一边追着蒋宿打，才算是让他老实下来。
云城在大规模地清理街道上的尸体，接下来的事便是抄拿叶家，萧矜提议让一夜未睡的陆书瑾休息，但陆书瑾却摇头，执意要跟着去。
叶洵与叶芹，在这场博弈之中出了不小的力。
没有叶洵，陆书瑾的计划根本不可能实施，事情也不可能办得那么顺利，是以他们二人的处置结果尚且不明。
但陆书瑾想着，叶芹肯定会害怕，她想过去与叶芹说说话。
萧矜没有阻拦，带上了她和一众兵马，前往叶府。
叶府从昨晚上开始就被封锁了，守在外面的人一开始是季家的，后来换上了萧矜带来的兵，那些企图从府中逃走的人全被拦在了其中，如今正聚在一起哭，十分吵闹。
萧矜下令捉拿，于是府中下人，前院男丁，后院女眷全都一一被押出来，哭声一片，像办丧事似的。
萧矜带着陆书瑾往里走，行至后院处，就看到叶芹跟在两个人身后走来。
人是萧矜特地派过去的，都是叶芹脸熟的面孔，态度温和地将她请出来。
叶芹也是一夜未睡，到这会儿已经是强作精神了，她似乎也知道叶家正面临着不大好的事，见着陆书瑾之后只浅浅勾了下嘴角，软声唤她的名字，小心翼翼问：“是你吗？”
陆书瑾快步走过去，回道：“是我。”
“你今日怎么穿着裙子？”她问。
“我本来就不是男子，只是出于无奈才假扮男子。”陆书瑾用简短的话解释。
叶芹的反应却很寻常，她只是稍稍瞪大眼睛，露出了些许稀奇惊讶的样子，又很快恢复平静，说道：“你这样更好看，比男子模样好看。”
她似乎对陆书瑾男女并不在意，惊讶过后别的就没了，也许是因为她现在情绪不高。
“少将军。”裴延快步行来，说道：“叶家嫡子在房中不肯出，说要见他胞妹。”
萧矜侧头看向叶芹。
叶芹也听到了这句话，往萧矜走了两步，问：“小四哥，我可以去见哥哥吗？”
“当然。”萧矜颔首，“现在就带你过去。”
陆书瑾快走了两步追上叶芹，去牵她的手。她说不出什么宽慰的话，毕竟在这种情况下，说什么话都显得假惺惺，她只攥着叶芹的手，想以此给她传递力量。
一行人去了叶洵的别院，季朔廷已经站在其中，旁边还有几个士兵，皆立在叶洵房门外。
叶洵则站在门中，一身棉白长袍，绣着墨色飞鹤，云纹卷卷，衬得他有几分书生模样。
他一眼就看见人群中的叶芹，温声唤道：“芹芹，过来。”
叶芹走过去，然后就被他拉入了房中，门关上了。
陆书瑾下意识朝萧矜投去视线，萧矜抚了一下她被风吹乱的发丝，说道：“且在外面等一会儿吧。”
屋内，叶洵将叶芹安置在软椅上，转身去柜中扒了一阵，拿出一个半大的木盒来。
他走到叶芹的对面坐下，木盒搁在桌子上，还没说话，叶芹倒是先开口。
“哥哥，我们一起去江南玩好不好？”
叶洵怔住，但很快又将神情掩去，笑着回道：“想去江南？”
叶芹点头，“哥哥不是说江南好吗？我想去看看。”
叶洵道：“那就去看看，江南的确是个好地方。”
叶芹道：“要跟哥哥一起。”
叶洵没有丝毫犹豫，应道：“好啊。”
叶芹看着他，没有像往常一样，在要求被应允之后露出喜悦的表情来。
她的目光真挚而专注，有一股灼灼的意味，叶洵移开目光，将手搭在木盒上，问道：“芹芹可还记得我以前对你说过的话吗？”
这个问题很笼统。叶洵对叶芹说过很多话，但叶芹知道他在问什么。
但她不言，抿着嘴。
“哥哥以前怎么教你的？说来听听。”叶洵又道：“听话。”
叶芹的泪一下就落下来了，撇着嘴，抽泣将兄长曾教过她无数遍的话慢慢说出来，“叶家人作恶多端，害人无数，血债难偿，百死不足惜。”
叶洵的眉眼聚上笑意，“还有呢？”
“叶氏家主害人终害己，其子叶洵……”叶芹的眼眶里全是晶莹的液体，成串地往下落，哽咽的话停住。
叶洵就温柔地抚摸叶芹的头，像是鼓励，“接着说。”
“其子叶洵，恶人之犬，为虎作伥，在世是狱中囚，死后为黄泉奴，万罪难赎。”
“对，一字不差，芹芹真厉害。”叶洵见她哭得厉害，将她揽过来，抱坐在腿上，拢在怀中。
母亲刚死的那段时间，叶芹因为脑子本就撞坏了，又寻不到母亲，经常出现癫狂痴态，有时候会乱砸东西，尖声哭喊，有时候则是自己缩在角落里，蜷缩成小小一团，谁也不理睬。
下人不想管她，便将她锁在房中，任她是哭喊打闹还是不言不语，完全置之不理。
叶洵那时候也年幼，去找过父亲告状，反倒挨了他几鞭子，让他将心思放在正事上。
自那之后，叶洵每每从书院下学回来，第一件事就是去找叶芹。
她每日都是这种状态，鲜少有正常的时候。
叶洵就将小小的她抱在腿上，学着娘亲的样子拍她的后背，给他哼唱娘亲经常哼的摇篮曲，叶芹在这时候总会变得安静下来。
后来叶芹慢慢成长，性子也恢复了活泼，叶洵就不便再抱她，一晃多年过去，两人都好好地长大了。
他抱着叶芹，像年幼时小小的两个人依偎在一起的模样。
这次叶芹却不再安静，她抱着叶叶洵的脖子低低哭着。
叶洵安静了一会儿，突然出声，“芹芹是何许人家？”
叶芹哽咽地回答：“许氏遗孤，许芹芹。”
叶洵听到这句话，便将她放了下来，起身走到房中的角落，掀开铺在地上的地毯，将地砖搬起来，露出一个地道入口。
他又走回去，将木盒也递到叶芹的手上，拉她起来，将她带到地道旁。
他盯着她的眼睛说：“芹芹就是这世上最听话的孩子，任何时候都要听哥哥的话，对不对？”
叶芹不语。
“芹芹，说话。”
“对。”叶芹重复道：“任何时候都要听哥哥的话。”
叶洵长长地呼出一口气，他的目光出奇平静，眼眸里像是没有任何感情一样，对叶芹道：“走下去，顺着地道往前跑，我随后就去找你。”
听话听话，从叶芹记事起，叶洵总是对她说这句话。
叶芹也如叶洵所愿，成为了一个听话的妹妹。
于是叶芹走进了地道，顺着阶梯下去，刚下两层，她抬头，朦胧的泪眼盯着叶洵，问道：“哥哥会陪我去江南的，是不是？”
叶洵居高临下看着叶芹，片刻后他蹲下来，摸了摸叶芹的脑袋，笑得灿烂，“这是当然的，哥哥从不食言。”
叶洵从来不对叶芹失约，一次都没有。
叶芹久久不动，直到叶洵开口催促，她才抱着木盒继续往下走。
她的身形逐渐没入地道，地道的墙壁上提前点了灯，十分亮堂，地道挖得很整齐，路也平坦，一盏盏灯挂在上头，给叶芹指路。
“往前跑，不要回头。”叶洵的声音从上面传来。
叶芹终于大哭出声，抱着盒子迈步往前跑。
“叶家人作恶多端，害人无数，血债难偿，百死不足惜……”
她一边跑，一边哭着念。
“叶氏家主害人终害己，其子叶洵，恶人之犬，为虎作伥，在世是狱中囚，死后为黄泉奴，万罪难赎……”
如此平坦的路上，叶芹还是摔倒了，很快又爬起来，擦着泪继续往前跑。
哥哥让她跑，一直往前，那她就不会停下。
叶芹的哭声渐渐远去，直到慢慢听不见了，叶洵才将地砖盖上，地毯铺上。
他动作缓慢，也不知道自己是如何做完的，回过神来时他已经坐在地上，靠着墙壁。
坐了一会儿，他起身前往柜子，将里面提前藏好的女尸给扛出来，放在墙边，让她靠坐着。
女尸穿着与叶芹一模一样的衣裙，一张脸却血肉模糊，满是刀痕。
这原是玉容馆的妓子，因没伺候好贾崔，惹怒了他被折磨致死，叶洵便将尸体要了过来，身形虽然与叶芹差了不少，但是无甚关系。
他从门边的柜子下扯出一根长引来，攥在手中，挨着女尸坐下。
万事俱备，只差上最后一步了，叶洵静静坐着，面容近乎冷酷。
他心里清楚，六皇子此战必败，届时三皇子登基，等待叶家的便是满门抄斩的罪诏，姓叶的一个都跑不脱。
叶家倒台，叶洵就没有半点权力能使，保不住自己，更保不住叶芹，就算是最后这关头立了那些功，也不足以保全他和叶芹安然无恙。
最稳妥的办法，就是让叶芹变成个死人。
叶洵对民不仁，对亲不孝，他可以被万人唾骂，但叶芹不行。
在这肮脏泥泞之中，叶芹站在叶洵的双掌之上，被高高举起，她一直都是干净的。
他要世人提及叶家时，赞一句叶家嫡女血性忠骨，大义灭亲，不与家中奸恶父兄同流合污。
也要叶芹日后能光明灿烂地活着，不是什么奸人叶家之后，而是许氏遗孤，然后寻一良婿，被一生疼宠。
只是这些，他都看不到了。
纵使面上再平静，也掩不住眸子里藏着的深深的不甘。
叶洵坐着，思绪乱七八糟，一会儿想起幼小的叶芹跌破了头满身是血的模样，一会儿想起母亲死前的挣扎，一会儿又想起了幼年时与萧矜季朔廷的初见。
而后他估摸着叶芹应该已经跑远，便从怀中掏出了火折子，吹燃之后去点那引线。
他松手，引线落在地上，燃起火花。叶洵闭着眼睛，将头靠在墙上，享受最后的宁静。
风变凉了，往脖子里灌，冷飕飕的，陆书瑾缩了缩脖子。
萧矜注意到她的小动作，转头问：“去房中休息会儿？”
陆书瑾刚想说话，脑门忽而一凉，她抬头，鼻尖上又落了一滴，她喃喃道：“下雨了。”
下雨了，是一场昭示着酷夏要来临的大雨。
萧矜拉着她往外走，想带她去亭中避雨，身后却猛然传来爆炸，巨大的冲劲儿翻起风浪，灼热的气息从背后扑来，震耳欲聋的声响将所有人都震住。
陆书瑾惊恐地回头，就见叶洵与叶芹所在的房屋半边墙都炸塌了，烈火像覆在油上，瞬间烧起来，蹿得老高。
“叶芹！”陆书瑾惊叫一声，正要动身，却被萧矜一把抱住，往外拽去。
他冲裴延喊道：“带季朔廷走！”
裴延反应也很快，猛地拦住要冲入屋中的季朔廷，奋力往外拽。
紧接着第二声爆炸响起，比第一下更为猛烈，气浪在空中翻涌，卷着热意冲过来。
萧矜把陆书瑾抱在怀里往外跑，这才没有被波及。
雷鸣接上，倾盆大雨眨眼而至，哗然一下浇在大地，却像是给烧起来的房屋添了一把油，火势更甚。
第三声爆炸也起，大地都颤动了一下，地面开始塌陷。
萧矜抱着陆书瑾跑出老远，瓢泼的雨将几人淋透，站在亭中时，第四声爆炸传来，其后再没有动静了。
四响爆炸，烈火焚烧，房中的人绝无生还的可能。
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