那段时日他正是贪嘴的时候，喜欢吃各种零嘴小食，尤其偏爱酸甜的糖葫芦。
他和萧矜旷了学,跑去叶府找叶洵玩。
叶府的人恭敬招待他俩,却告知叶洵尚未下学，还需等上小半时辰才能回府。
季朔廷和萧矜一合计，若是现在回去家中人定能发现他们旷学,且小半时辰也不算太久，便留下来等候。
叶洵所住的庭院风景好，视野也开阔,两人就坐在院外不远处的凉亭之中。
萧矜躺在木椅上睡觉,季朔廷一边吃着带来的那些零嘴，一边朝叶洵的庭院张望。
他的余光似乎看见有一抹蓝色从门边很快地飘过去，但转眼看去时,却什么都没有。
季朔廷觉得奇怪,想喊醒萧矜将此事说给他听，却见他睡得正香。
他想了想,便站起身自己走过去。
庭院的门敞着,门口没有下人守着，他往门边一站，就看到院子里蹲着个蓝色的小身影。
季朔廷心说他方才果然没有看错，就是有个蓝色的身影飘过去,应当就是面前这个人。
那小身影的衣服上沾满了泥土，勉强能看出是个蓝色，两条辫子乱糟糟，正蹲在地上不知道做什么。
“喂。”季朔廷喊了一声。
那个身影没有丝毫反应。
他满腹好奇，抬步走过去,一边靠近一边问道：“你是何人？为何在这院子中，你在做什么？”
那人也没有搭理。
他走到边上一看，就见蹲在地上的人是个小孩，凌乱的发遮住了大半边脸，稍稍露出孩子才有的稚嫩脸庞。她掌中全是泥巴，掌心放着一个像是刚搓出来的泥丸。
太脏了。
季朔廷看到这人的第一眼，就是这么个想法。
许是府中下人的孩子，一时没看住才让她跑了出来，在地上玩泥巴。
瞧着身形瘦小，约莫五六岁的模样。
季朔廷刚要说话，就见这小孩一下抬起手，把泥丸往嘴里送。
说是迟那时快，季朔廷一个上前，猛地握住了她的手腕，阻止她将泥丸送进嘴里。
她的手腕很细，完全没有力道在其中，被这么突然一捏，掌心一抖泥丸就落在地上去，由于搓得很圆，还滚了两圈。
“你吃这泥巴做什么？”季朔廷不解地问。
却见眼前人根本不应答，低着头看着掉在地上的泥丸，似乎根本看不到季朔廷一般。
她低着头看了一会儿，忽而又伸出了另一只行动自如的手，用拇指和食指捻起了泥丸，长大了嘴巴往嘴里送。
季朔廷又一把抓住她的另一只手，奇怪道：“你……难不成是个聋的？”
两次往嘴里送都没能成功，面前这小人终于抬头，与季朔廷对上了视线。
她的眼睛又圆又大，睫毛密长，脸蛋雪白，只是上面沾了很多泥巴，还有明显的泥指印，应当全是她自己蹭上去的。
她先是盯着季朔廷不动，似乎在思考什么，须臾小小的眉毛皱起来，露出一个相当于生气的表情来，张口便道：“赔我。”
季朔廷十分讶异，“不是哑巴？那你为何不理人？”
一问，她又不搭理了。
季朔廷只当她性子古怪，想把她拉起来交给府上的下人，却没想到她倒是倔得很，一屁股坐在泥坑里，不愿起来。
他不像萧矜，若是萧矜见了这种情况，眉毛拧得都能夹死苍蝇，躲得远远的，不靠近这个小泥人。
但季朔廷并不在意这些，他蹲下来，歪下头去寻找面前这小姑娘低下去的眼睛，与她对视，“为何不走？”
“糖葫芦被你踩到了。”她说。
季朔廷一低头，就看到自己的左脚踩着她方才搓的泥丸。
她自说自话，完全不理人，但从身上穿的锦衣来看，那绝不是下人该有的穿着，可若是府上的主子，怎么会脏成这副模样？
季朔廷的眸子一转，说道：“我有糖葫芦，你吃不吃？”
这句话一出，季朔廷才确认面前这小姑娘并不是个聋子，因为她立马就把头抬了起来，亮盈盈的眼眸直勾勾盯着季朔廷。
这下她变得乖顺了，被季朔廷轻易给拉了起来站直，眼睛一直看着他。
“那你站在这里等着，不许再吃地上的泥丸，我现在就去给你拿糖葫芦。”季朔廷瞧着她比自己矮了一头，不由想起府上的庶妹。
不同的是庶妹吵闹，性子有些娇纵，而面前这个小丫头看起来安静又乖巧，听了他的话之后果真一动不动地站着。
季朔廷去亭中拿了糖葫芦，撕去外面一层油纸，回到院子中，刚要递给她，却见她满手泥巴，便说：“你不准碰，我拿着给你吃。”
这丫头心智不高，有吃的自然是说什么便听什么，乖乖地放下手，张大了嘴。
季朔廷举着给她吃，一个糖山楂对于她来说太大，她咬了一半，脸颊圆鼓鼓地嚼着，像一只被喂食的白兔幼崽。
和煦的风伴着阳光落下，笼罩在季朔廷和小泥人的身上，院内除却树叶哗哗作响之外没有旁的声音，一人安静地喂，一人安静地吃。
糖葫芦刚吃了一半，叶洵就下学回来了，听闻季朔廷和萧矜在院外等着，他快步赶回来，站在门口时正好瞧见这一幕。
叶洵愣了一下，表情有片刻的怔然，但很快恢复如常，笑着道：“季少还带了朋友来？”
季朔廷抬眸朝他看去，露出一个惊讶的表情来，“我以为……”
他的话没说完，就见面前这脏兮兮的小丫头嘴里含着糖葫芦，转头高兴地喊道：“哥哥！”
叶洵见状，顿时脸色剧变，声音都扭曲了，“芹芹？！”
叶洵发了好大的脾气，将照顾她的下人又狠狠罚了一番，连睡觉的萧矜都被吵醒。
季朔廷这才知道，这个脏兮兮的丫头是叶洵的胞妹，也是个脑袋不好使的小傻子。
年幼时的叶芹那一摔，留下的病症十分严重，很长一段时间都是痴呆模样，季朔廷很喜欢逗她。
因此，他往叶府跑得很勤快，每次去都带着零嘴。
他旷学旷得勤快，叶洵却是雷打不动地每日都去上学，于是叶芹从在庭院中等待叶洵下学回来，渐渐变成了在凉亭中等待季朔廷来。
当然，他得带着小食，不然叶芹不理他。
起初是一些街上的吃食，后来渐渐地，季朔廷带来的都是皇帝赏赐的稀罕东西，糕点水果，那些从京城加急运回来给季家最疼爱的嫡子吃的玩意儿，叶芹都能吃上一份。
叶芹很少与他说话，季朔廷也不主动交谈，两人坐在凉亭的一角，一人吃一人看。
时间一长，季家也发现季朔廷的反常，于是稍一打听，便下了邀帖将叶芹邀请到季府做客。
叶鼎更是巴不得攀上季家，隔日就将叶芹给送去了季府，只是那日季朔廷在书院上学，并不知。
季家的掌家人是季朔廷的祖父，他带着季朔廷的爹在京中任职，女眷皆留在云城季府。
季朔廷祖母年岁已高，最喜欢孩子，甫一见到安静乖顺的叶芹，顿时喜爱得不行，更是心疼叶芹幼年丧母，差点一跤摔死。
若叶芹是个正常孩子，季家倒不在意门户让季朔廷与她定下婚约，但季朔廷日后是季家的掌家之主，让一个痴傻的人做当家主母，又如何管理后宅？
女眷们正说得火热，季朔廷早退回来，给祖母请安，撞见了被祖母抱坐在腿上的叶芹。
他立即就知道是自己这段时间往叶家跑得过于频繁，才引起了祖母和母亲等人的注意。
季朔廷一一请安，女眷们见了他便笑作一团，打趣问他愿不愿意跟叶丫头成婚。
季家子嗣多，定下娃娃亲的先例不是没有，季朔廷目光从叶芹身上掠过时，瞧见她坐在祖母怀中正眨着那双大眼睛看他，即便是在这种陌生的环境里，也丝毫没有害怕的情绪。
季朔廷没有回答问题，而是对叶芹招手，“芹儿妹妹，过来。”
每回他这么招手，就是要给她好吃的。叶芹就从老太太的腿上滑下来，迈着小短腿儿朝他跑过去。
季朔廷一把牵住他，笑着冲祖母和母亲道别，然后带着叶芹离开了。
他哪有什么娶叶芹的心思，不过是觉得喂她是件很有趣的事情罢了，如此引起了误会，季朔廷有些烦躁。
他命人备了马车，将叶芹送上马车，临行前叶芹从窗子探出头来，低头看他，“朔廷哥哥，你明日还会去找我吗？”
“明日啊……”季朔廷心不在焉道：“或许吧。”
叶芹不明白或许吧代表着什么意思，没得到答案，她又重复一遍，：“你明日还会去找我吗？”
“明日要去书院。”季朔廷回答。
“哦。”叶芹没有多说，缩回了马车里。
她虽痴傻，脑子不好使，但对情绪的感知比任何人都要敏锐。
她感觉到了季朔廷的情绪，所以开口询问，得到答案的叶芹什么也没说，回家之后在叶洵给她擦脸擦手的时候，突然说了一句：“朔廷哥哥不会来了。”
叶洵愣了一下，而后高兴道：“不来正好，我还嫌烦呢。”
季朔廷果然连着大半年都没去叶府，也没再见到叶芹。
再次见着她的时候是腊月，齐家嫡次子的周岁宴，季朔廷随三叔前往。
那日人很多，季朔廷没找到萧矜，往稍稍人少的偏僻之处去，行过游廊去了假山石旁，就看见穿着赤锦雪毛袄裙叶芹张着嘴站在山石旁，对面站着个身量有些高的少年，正笑着给她喂蜜果，还问她：“芹芹喜欢吃这个吗？”
只见叶芹点头，笑弯了眼睛，脆生生道：“喜欢。”
季朔廷唇线微抿，面无表情，淡漠地看着前方的两人。
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