季朔廷与萧矜打了个照面，换上干练的衣裳，打伞出门。
钟鸣声还在持续传来，刺耳的铃声此起彼伏,他方才从外面回来的时候，就已经得知秦兰兰被害一事。
沾上权柄的斗争,死人是常有的事,秦兰兰性子和善，如此被害的确让季朔廷心生惋惜，但眼下还有更重要的事。
叶芹不见了。
他知道叶芹半夜上山，进了叶洵的房间,今日他从庭院离开时,叶芹还在房中睡觉。
但方才他回来，那房间已经空了,叶洵不在,叶芹也不在。
叶洵不用说,指定没干什么好事,说不定秦兰兰的死就是他动的手,但叶芹的失踪很反常。叶洵是绝对不会让叶芹参与到这些事之中的，但此刻叶芹消失,去了何处没人知道，秦兰兰刚死，杀害她的人定然还没有离去,叶芹若是撞上了那些人，必定会有危险。
他和萧矜都未料到有人会对秦兰兰下手，此次上山并未带暗卫，季朔廷只能凭借着一双脚，在山庄之中忙寻。
天越来越黑了，灯盏虽然点上，但在这样大的雨中，所能看到的范围极小，季朔廷在雷雨之中疾步。
风亭山庄这样大，要找一个人谈何容易？季朔廷心里清楚找到叶芹的可能微乎其微，但还是不愿停下，仿佛只有狂风骤雨才能让他满腔急躁的情绪得到片刻缓解。
或许是他与叶芹有着天生的缘分，即便是在这样混乱的夜晚，在这么大这么黑的地方，他还是在风中听到了叶芹的叫喊。
像是从很远的地方，被风送到了季朔廷的耳中，他立即调转方向奔去。
疾行百来步，他就在雨幕中看到奔跑的一抹白色，那是叶芹所穿的披风。
她快速奔来，行至一盏灯下跌倒，整个人摔在地上，开始大声哭喊，叫着哥哥。
她手里的弯刀甩出来，滑到季朔廷的脚边。
她的身后零零散散追着几个人，为首的那个脸上有条刀疤，看得不分明。
季朔廷在看到她的瞬间，心里的巨石才彻底落下，烦躁的情绪如潮水般退去。
他弯身捡起脚边的弯刀，刀柄上刻着徽文。季家的情报十分了得，天南海北的消息春风楼都能收集上，这个徽文季朔廷自然是见过的。
那是聂相所培养的千机门门徽，而面前这个脸上带着刀疤的，则是千机门的门主。
找到了人，剩下的事情就简单了。
他走上前，将伞留给了哭喊的叶芹，将所有怒火发泄在千机门的人身上，想质问叶洵身在何处，为何叶家与聂相共事，却要对叶芹下杀手，为何叶洵要将叶芹留在风亭山庄。
很久之前，季朔廷就觉得叶洵不该将叶芹走哪里带到哪里。
叶家就像个肮脏的泥潭，叶芹陷在其中，若没有外力的帮助，她如何能从泥潭中脱身？
季朔廷看着浑身淋湿，不停哭泣的叶芹，那副可怜兮兮的模样让他心头所有的冷漠碎为齑粉。曾经处心积虑让叶芹远离他所建立的冷酷形象在此时也碎裂，他已经顾不上萧矜陆书瑾等人还在旁边站着，俯身将叶芹抱起来，牢牢搂在怀中。
她很轻，有些瘦弱的身体颤抖着，低低的呜咽时不时传进季朔廷的耳中。
他抱紧她，想把她藏起来，藏在哪里都好，只要让她一直被保护着，不受任何危险。
但现在还不是时候，还有更重要的事要做，那关乎晏国千千万万百姓，关乎整个晏国的存亡。
或许在季朔廷的心中，叶芹占有独一无二的分量和地位，但叶芹与晏国，这并不是能够并列，让季朔廷自主选择的选项。
整个云城里，只有梁春堰获得消息的速度在季朔廷之前，京城已然风起云涌，开始了惨烈的斗争，很快就会波及云城。
季朔廷因此忙碌起来，萧矜要出城，许多事情必须提前打点计划好，推演过一遍又一遍，确保计划能够万无一失地进行。
季家给季朔廷施加的压力不小，萧云业和三皇子死在边疆的消息一放出，远在京城的祖父和父亲就隐隐有站在六皇子那边的趋势。
季朔廷偏执己见，就是要与萧矜合谋。
夜晚睡不着时，季朔廷总是计划着叶芹将来的去处。
叶家一经获罪，必定是满门抄斩的结局，季朔廷有能力从中将叶芹给捞出来，只是以后的她一辈子都要生活在暗处，躲躲藏藏难见天日，除非改名换姓，抛弃原本的身份。
没了兄长的叶芹，又会变成什么样？
这个问题仿佛无解，每回想到此，季朔廷总是彻夜难眠。
直到叶芹带出虎符，亲手送到了他面前，季朔廷才意识到，整个事情出现了巨大的反转。
叶洵将虎符奉上，让萧矜带兵进城，活捉贾崔，拿下叶鼎等人，一夜之间叶洵反而成了那个大功臣。
大概所有人都没想到叶洵心狠到了这般地步，他一手将叶府上下所有人送到了牢狱之中，包括他的生父叶鼎。
季朔廷这才明白，往常的那些年，叶洵的伪装骗过了所有人，在最关键的时刻，他亮出了藏在嘴里的利牙，狠狠咬在父亲的脖子上。
天亮了，贾崔已死，云城恢复昔日的模样，萧矜的名声也终于得以洗白，一切的努力都没有白费。
所有人的脸上都露出了轻松的笑容，庆祝这场战斗的胜利。
叶芹看不懂那些，也不知道是什么战斗，但并不代表她一无所知。
她在很小的时候，就被叶洵教导，叶家没有什么好人。
她用了很长时间，才接受了这个概念。叶洵说叶家都是坏东西，他们的父亲叶鼎是最坏的，草菅人命，谋害良臣，坏事做尽，是人人得而诛之的大奸人。
而他说起自己时，他没什么好话，他总是锲而不舍，一遍又一遍地告诉叶芹，叶家人都是死有余辜的。
他们做尽了亏心事，犯下无数罪孽，是该死之人。
那些话被叶芹记在脑中，背得滚瓜烂熟，又在叶洵的一再叮嘱下藏起来，成了两人之间独有的秘密，谁也不知道。
叶芹在还小的时候，并不觉得恶人和好人有什么分别，更无法理解叶洵口中的“该死之人”代表什么。
但渐渐长大之后，她明白将来有一日，会有人来惩治他们叶氏，杀了她和兄长，还有父亲以及叶家的其他人，那叫“为民除害”。
但她没想到，叶洵并没有将她算在其中。
叶芹知道身边所有人都说她是傻子，但叶芹认为自己并不傻。她跟陆书瑾学会了认字，也明白这世上有善恶之分，她更知道兄长多年来一直重复地教她的那些，让她听话，就是为了今天这一日。
她抱着木盒下了地道，往前奔跑的时候，就已经知道自己要失去哥哥了。
可哥哥希望她一直听话，希望她能够从地道里跑出去，叶芹就会照做。
叶洵是叶芹生命里无法替代的唯一，他们相依为命多年，但叶芹从未真正了解过叶洵，她对情绪的感知敏锐，却极少能够察觉兄长的情绪，只是因为叶洵将自己藏得太深。或者说为了不露出破绽，他连自己都骗过，哪怕是身边最亲近，最疼爱的妹妹，也没有完全表露自己最真实的一面。
她想到了哥哥提到的江南，她知道哥哥是想去江南的，又想到了哥哥拿着针线耐心地教她女红，但她总是却不会。
想起叶洵气冲冲地拍着桌子，嚷嚷着要让季朔廷好好吃些苦头，让她离那个坏心眼的小子远点。
又想起叶洵擦着她的眼泪，告诉她这个世上恐怕只有季朔廷能够保护她。
太多太多叶芹不懂的东西，她想不明白，也不想再去想。
抱着盒子跑出地道之后是一片林子，叶洵安排的人就等在那里，见到她便让她上马，带她从小路离去，出了云城。
还是那日叶洵带她走的官道，竖了木棍绑了红绳的岔路，沿着这条路一直走，尽头便是栈桥和小船。
叶洵留给叶芹的心中写了，只要坐上小船，不日便到江南，她就可以开始新的生活，以许芹的名字，许氏遗孤的身份。
屋宅下人都已置办好，银钱也足够叶芹余生无忧，只不过江南只有她自己。
这是叶洵一早为她铺好的路。
叶芹没有上船，她抱着盒子兜兜转转，又回到了季府门口。
因为里面还有一封信，是叶洵写给季朔廷的，叶芹想拿给季朔廷看。
叶洵庭院爆炸之后的第二日，叶芹出现在了季府门外，她浑身污泥，像个脏兮兮的小乞丐，面目无神，怀中抱着一个木盒。
她看见季朔廷憔悴又慌张的样子，完全不在意她身上的淤泥，将她紧紧抱在怀中。
很长一段时间，叶芹都希望季朔廷这样做，捧着她的脸看着她的眼睛说话，一声又一声地唤她芹芹，像从前那样。
而不是一看到她就冷下脸，不搭理她的话，不与她对视，甚至不接受她的靠近，将她拒之千里，当作陌生人。
叶芹为此努力了一段时间，她像季朔廷那样送好吃的给他，买些漂亮的玉，或是给他讲自己觉得有趣的事，想让两人的关系回到从前。
只可惜都失败了。
而现在，季朔廷终于不再冷漠，他红着眼睛，用指头温柔地擦着叶芹脸上的泥巴，紧张地问她去了哪里，有没有受伤。
只是现在的叶芹不在乎这些了。
她双眸空洞，不言不语，不论季朔廷如何着急，都没有半点回应。
季朔廷终是落了泪，抱着她不断在她耳边说着对不起。
【旧笔记小说网】JIUBIJI.COM