先前家中女眷都知道季朔廷心情沉郁，几房之间的明争暗斗都消停不少，也不会在府中吵架了,生怕触了季朔廷的霉头。
眼下叶洵回来,叶芹恢复如初还经常黏着他,季朔廷的心情自然好得不行，导致整个季府的人都察觉到了这风向,逐渐变得与往常一样。
今日一早，叶洵刚出门,又听见争吵的声音。
他站在檐下啧啧称奇,心想着到底是家中掌事的都不在,这些女眷颇为放肆。
季家怎么说也是书香门第，妯娌之间如此水火不容,像泼妇骂街似的吵架,心想着若是叶芹在这里住长了，会不会被欺负？
可眼下除了季府，他和叶芹已经无家可归,而且季朔廷刚与她关系变好，不可在此时搬走，以免两人又疏离。
季朔廷这小子的脑袋也不正常,谁知道他又会冒出什么奇怪的想法呢。
夜长梦多,夜长梦多。叶洵想着，要不先把两人的婚事办了,他就能彻底安心了。
正想着，季朔廷回到府中来，从下面走时被叶洵看到，他招手大声喊,“季少！”
季朔廷停步转头，面上挑着轻笑，与他对视一眼，说道：“何事，下来说？”
叶洵下了长廊，缓步走到他身边，说道：“如今云城的情况如何了？”
“云城所有事都已结束，只等着京城那边了，如今新帝登基，一切事已成定局。”季朔廷带着他走去了凉亭之中，又说：“今日与萧矜商量了一番，先前给你和芹芹都备了户籍，我还是想来问问你，是想保留叶氏，还是改为许氏。”
叶洵恍惚了一下，有些出神。
叶姓冠在他头上，戴了二十余年，如今乍然一改还真有些不适应。
但不知有多少个日夜，叶洵都后悔自己出生在叶家，如果可以选择，他是断不愿意姓叶的。
于是道：“改吧，叶姓于我来说不过是个污点，抛却过去才能迎来新生。”
季朔廷点头，说道：“你能看开便是最好不过了，给你们安排的户籍都是干净的，日后想做什么便做什么。”
叶洵应了，心中却有些苦涩。
虽说改名换姓从此身世干净，但他却再也没有机会入朝为官，一旦被人认出来他是罪臣叶鼎之子，恐怕要害很多人，这一辈子他都得远离京城，偷偷生活了。
叶洵想到此，心情自然是低落的，许久没说话。
季朔廷看穿他的心思，停顿了一会儿，再道：“先前云城大乱，你大义灭亲将自己亲爹送进牢狱，此番乃是大功，若是将来有机会，我们会向皇上禀明，新帝赦免你的罪不过是一句话的事。”
叶洵听闻，双眸顿时发亮，仿若看到了希望。
“但你要想清楚，若是日后新帝赦免你的罪准许你入朝为官，你所承受的非议便是巨大的，不知你能否撑住。”季朔廷道。
叶洵怎么说也是个六亲不认之人，他所做的大不孝之事说好听些是忠君为民，说难听点也可变为卖亲求荣，将会成为一辈子戳在他脊梁骨上的事。
季朔廷有点担心他撑不住这样的指摘，毕竟叶洵原本就是一心求死的人，在季朔廷的眼里，他心灵十分脆弱。
叶洵没多说，只道回去再想想，顺口说道：“你与芹芹的婚事什么时候能够定下来？我们芹芹可是正儿八经的黄花闺女，不能总无名无分地住在你的府上。”
季朔廷道：“她说要跟你去江南，待京城那边的事情都结束，我们便去江南游玩，从江南离开后便直接上京，届时在京城迎娶她，你看如何？”
叶洵想着季家的当家人都在京城，自然是要在京城成婚的，他没什么异议，只说：“虽然现在叶家落败，但你要娶她，聘礼不足十六抬也不行。”
季朔廷压根不在意这些，慷慨道：“这季府你看上什么东西就尽管拿。”
叶洵一听，心说这还能跟你客气不成？
于是在季府看上什么好东西了就暗暗记下来，届时他俩成婚时直接就朝季朔廷索要。
反正他现在也是一无所有，半点不在乎脸皮了。
六月底，萧矜与陆书瑾收拾行李，带上了蒋宿三人一同前往京城。
同日，季朔廷则带着叶芹与叶洵，前往江南。
两伙人是同时在城门口分别的，自不同的方向而去，相互道别。
叶芹在这日非常高兴，她鲜少能够出远门，更别说是要去兄长一直惦念的江南了，她将身子探出窗口，远远地冲陆书瑾招手，与她约定京城再见。
马车一共有两辆，季朔廷与叶洵分别一辆，而叶芹则在两辆马车之中来回坐。
去江南的路并不算远，但他们不急着赶路，是以路上走走停停，入夜便去客栈休息，天亮再出发。
路上沿途经过各种各样的风景，若是碰上喜欢的城镇了，他们还会停留几日，如此费了大半月的时间才到江南。
正如叶洵所言，江南是个极为温柔的地方。
城中纵横着清澈的河流，当中漂着许多船只，城中百姓站在河的两岸吆喝买卖。有妇女蹲在河边浣衣，有文人站在树下作画，路上多是身着轻薄纱裙，婀娜多姿的姑娘，也有手持折扇，白衣翩翩的公子。
路边茂密的绿树连成排，二楼说书人一拍堂木赢得满堂喝彩，还有琵琶古琴的声音遥遥传来，在各种各样的喧闹声中交织成悦耳的乐曲。
叶芹站在桥上，眼睛从左到右，目不暇接。
放眼望去尽是高低错落的白墙黛瓦，风景美如画。
“江南可采莲，莲叶何田田。”季朔廷站在她边上，忽然说了一句。
叶芹下意识靠过去，歪在他的臂膀上，仰头问他，“这话是什么意思？”
叶洵瞥眼看过去，拽了一把她的衣领，让她站好，开口解释道：“江南又到了可以采莲的季节，你看那河面上，全是簇拥着的莲花。”
叶芹去看那绽放得极其美丽的莲花，笑着重复了一句，“江南可采莲，莲叶何田田。”
江南与云城是完全不同的，这里不论走到何处，都能听到悦耳的曲声，随处可见的文人墨客，还有说着一口吴侬软语的江南女子，叶芹喜欢这里。
季朔廷也无别的事，整日就带着叶芹在城中游玩，叶洵则是偶尔与两人一起，大部分时间他都是自己在江南闲逛。
他还去了一趟给叶芹买的宅子里看了下，那是他精心给叶芹准备的，自然没什么不满，只是日后叶芹就要嫁进季家，这宅子也闲置，他还没想好如何处理。
待出了宅子，沿街而行，叶洵的心里充满着宁静，过往所有阴郁便被江南的风吹散，惬意极了。
走了一段路，却见前方路边有摆摊捏泥人的，他心念一动，上前去要了两个，正与摊主描述叶芹的模样时，身边忽而来了一人。
她身着青色衣裙，发上只有一根木簪，手边还牵着一个约莫五六岁的孩子，衣着朴素，但面容瞧着倒是好看，有一股江南女子的温婉。
叶洵偏头看了两眼，忽而想起叶芹一直在路上说要给他找个江南美人当媳妇儿，意识便恍惚起来。
他从未尝过情爱的滋味，先前知道自己会有一死，更是不曾碰过任何女子，以免留下一些烂摊子没人收拾。
而如今有了继续活着的念头，年龄也到了婚配时候，是该操心一下自己的婚姻大事了。
至于是江南女子还是云城的，他想得并不分明。
正想着，旁边的女子突然主动开口与他说话，但一口江南口音，叶洵听不懂。
他笑了笑，并未回应。
心想着若是找江南女子，他须得先学会江南语言才是，否则日常交流起来也极为费劲。
他将头转过去，专注地盯着摊主捏泥人。叶芹的小泥人先捏成，他拿在手里反复观看，觉得与叶芹娇憨的模样有几分相像，正笑着时，忽而背后被猛地一撞，他猝不及防往前了歪了一下，下意识用手撑在桌上才没直接摔在一桌子的泥人身上。
紧接着有个人就直接从他背后挤进来，钻进了他的怀中，像个狗皮膏药似的紧紧黏住他胸膛上。
叶洵大惊，赶忙去撕扯怀中人，“你是何人！快松手！”
“别动！”怀中人喝道：“先帮我个忙！”
说着，怀中人就往他手里塞了一个东西，他抬手一看，竟是一枚小金锭！
叶洵骇然，低头看去，就见怀中是个身着锦衣的姑娘，发上金簪相当耀眼，努力将整个人藏在他的怀中，似乎想用他的身体作挡。
这姑娘说的话他能听懂，但又与云城话有些分别，叶洵只能分辨她不是云城之人。
他捏着小金锭，当即十分配合地不动了，只等着摊主将第二个泥人递给他，投来见怪不怪的目光之后，怀中的姑娘才松了手。
她往旁边走了两步，伸长脖子在人群中找寻，似乎确认抓她的人已经离开，这才松了一口气，转头对叶洵笑着说：“多谢啦。”
她肤白胜雪，双眸颜色较浅，鼻子小巧，唇若点朱，面容相当精致，浑身上下透着股金枝玉叶的气息，是江南水土养不出来的金贵之人。
叶洵还未说话，就听身后传来叶芹的声音，“哥哥——”
叶洵与姑娘同时转头，就见叶芹一手牵着季朔廷，一手拿着糖葫芦，高兴地朝这边走来。
到了近处，她挥舞着手里的糖葫芦，显得极其兴奋，张口便道：“哇——！这就是哥哥给我找的嫂子吗？好美！”
叶洵顿时尴尬，赶忙阻止道：“芹芹，别乱说话。”
身旁的姑娘显然没有在意这话，她向叶洵说了一句再会，随后提着衣裙大摇大摆离去。
叶洵回头看去，就见她头上金簪晃眼。
“是公主啊。”季朔廷忽然说道。
“什么？！”叶洵大吃一惊。
“是五公主，与当今皇帝一母同胞。”季朔廷道：“年幼时我曾去京城随祖父参加宫宴，与她说过话的。”
“公主怎么会在江南？”
“那谁知呢。”季朔廷一瞥，看见他手里还捏着小金锭，说道：“你收了公主殿下的金子？她孤身一人在江南，若是出了事，你也必定脱不了干系，还是追上去看看吧。”
叶洵这才想起手里还有这么个烫手玩意儿，想来方才公主躲的人也必定是随行保护她的人了，没想到他还无意间配合了公主躲避他们。
若是公主当真出了什么麻烦，叶洵的脑袋岂能保住？
他话也来不及多说，赶忙追着那摇晃的金簪而去。
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