万福堂花厅，钟氏被丫鬟婆扶着离去后，众人也都各自回去。
林惊枝和裴砚两人回抚仙阁不久,窗外天色渐渐泛起鱼肚白色,眼看就要天色大亮。
孔妈妈心细,小厨房炉子里早早就煮了姜茶。
等林惊枝和裴砚换了衣裳出来，孔妈妈就端了姜茶上前。
“郎君，少夫人。”
“夜里雪大,用些姜茶去去寒气。”
林惊枝盯着玉碗中盛着淡黄色的茶汤，小脸微苦眉头紧皱着,只是这股辛辣的味道，她实在不喜。
孔妈妈忙道：“少夫人，老奴知晓少夫人不喜姜汁的辛辣味。”
“老奴特地加了红糖和红枣，中和了一下,少夫人多少用一些。”
林惊枝正要摇头拒绝，裴砚已经端着玉碗走到她身前,修长冷白指尖捏着汤匙，漆眸瞧不出神色,语调却是不容拒绝。
“多少喝些。”
林惊枝迫于无奈接过玉碗,十分敷衍地用嘴唇碰了碰：“我喝了。”
孔妈妈：“……”
裴砚眉心微蹙,朝孔妈妈吩咐：“都退下。”
“屋中不需要人伺候。”
孔妈妈一愣：“是，老奴这就退下。”
屋中霎时静得落针可闻,林惊枝满目警惕盯着裴砚，十分肯定强调：“我喝过了。”
“再喝些。”
“或是我亲自喂你？”裴砚抿唇道。
迫于无奈,林惊枝只好小小咽了一口。
裴砚眉心蹙得更深：“半碗。”
林惊枝疯狂拒绝，满脸抗拒：“我知道姜茶好，可是太辛辣了,我咽不下去。”
裴砚不知想到什么，他慢条斯理放下汤碗，漆黑凤眸盯着林惊枝颇有深意道：“方才在万福堂，我瞧着秦家那位姑娘脖颈上的伤，倒不像是掐出来的。”
“不像是手掐出来的，那怎么来的？”林惊枝漂亮的桃花眼中，霎时都亮了一瞬。
裴砚狭长眼眸微眯，视线缓缓落在玉碗装着的姜茶上：“喝掉。”
喝掉姜茶就能知道？
林惊枝有些犹豫，她咬了下红艳艳的唇，讨价还价：“半碗可以吗？”
“可以。”裴砚没有犹豫，点了点头。
林惊枝：“……”
“只喝口行不行。”林惊枝小脸纠结。
裴砚冷笑：“那就全部喝掉。”
林惊枝小脸压着火气，勉强喝了半碗后，她脸颊一热，如胭脂晕开，双眼亮晶晶的似有星星在闪。
“夫君可以说了吗？”
裴砚冷白的指节叩了叩桌面，拧眉想了一瞬：“据我所知，二姑太太的双手都有不同程度的烧伤。”
“她力气不够。”
“而且那伤，不像掐痕。”
既然不是姑太太掐出来的，那秦云雪脖子上的痕迹怎么来的？
林惊枝垂在袖中的指尖颤了颤：“夫君会去查吗？”
“自然。”裴砚垂眸，端了桌案上剩下的大半碗姜茶，若无其事饮下。
冷白性感的喉结，随着他吞咽的动作滚了滚。
“你、”林惊枝看着裴砚手中姜茶，欲言又止。
……
听雨小筑是沈观韵暂居的客院。
秦云雪被丫鬟扶着在侧间厢房坐下，丫鬟行了一礼后，恭敬退下。
秦云雪坐立不安站在厢房内，她等得焦急。
里头灯烛昏暗，垂着的纱幔浮动，一旁的窗子不知被谁打开，有凛冽寒风吹进屋中，呼呼作响。
“观韵姐姐，你在么？”秦云雪浑身不受控制发抖。
此刻正是黎明前最黑的深夜，秦云雪感觉四处都有鬼影浮动，她不过是为了不被裴月兰拖累，才犯下这等大逆不道之事，又怎能不怕。
忽地一下，八仙桌上放着的灯烛，被窗外的寒风骤然吹灭。
秦云雪尖叫一声，闭着眼睛捂着耳朵，摔在了地上。
“你不要过来。”
“我不是纯心害你的。”
门外一声冷笑，沈观韵举着明亮的宫灯，指尖托着一个托盘，走进屋中。
“云雪妹妹这是作何？怕成这般模样。”
“我不过是伺候祖母睡下，耽误了些时辰。”
“难不成这听雨小筑，闹鬼了？”她慢悠悠走进，蹲在秦云雪身前。
秦云雪像是寻到救星一样，苍白指尖紧紧攥沈观韵的袖摆：“观韵姐姐，我方才看到母亲了。”
“她找我索命来了。”
“你说我是不是做错了，其实由裴家择一门亲事，我还能在裴家出嫁，以五姓之首裴家表姑娘的身份出嫁。”
“至少外祖母念旧情，还是能护我几分。”
沈观韵唇角压着淡笑，那双漂亮的眼睛含着的情绪极冷。
手上动作却是温和，她慢慢扶着秦云雪起身，坐在一旁绣凳上。
从带来的托盘里拿了伤药，动作小心又温柔给秦云雪的脖子涂上伤药：“云雪妹妹有何错。”
“你那母亲本就伤重至极，也拖不了几年，与其放在身旁拖累你，还不如早早送走她。”
“是吗？”秦云雪眼中自责渐渐淡了下来。
沈观韵森森一笑：“可不是么，像妹妹这般心性和娇弱的美貌，自然有更好的去处。”
“你想想，你会变成这般下场，究竟是谁害的？”
“你若是自此放弃，你甘心？”
秦云雪透着凄弱神色的眼眸，慢慢带出了恨意，她瘦骨嶙峋的指尖死死握着，想到了当时裴月兰死后，沈观韵给她出的主意。
秦云雪浑身一抖：“观韵姐姐，可我再也不想像今日这般，以伤害自己的身体为代价，我不想死。”
沈观韵细软的指腹透着毒蛇般冷意，轻轻抚上秦云雪苍白脖颈上的伤痕。
这痕迹是秦云雪求她时，她亲自拿布条勒出来的，再用力些就能活生生把她勒死。
但这淤血斑斑，处处青紫的痕迹，却莫名取悦了她。
想无声无息逼死一个人，有千百种方式，更何况她有沈家为后盾，只要她够小心，就谁也别想发现。
沈观韵凉凉笑了声：“怎么会，我是在帮你。”
“这几日来，瞧着云雪妹妹可怜，谁都能欺负一下，心生怜惜罢了。”
秦云雪有些不敢和沈观韵对视，她垂了眼眸，闷闷点了点头：“谢观韵姐姐垂怜。”
清晨太阳出来，各处的风雪渐渐停了。
然而今日的裴府，却没有往日热闹。
府中死了人，虽然不对外透露，但多少会从近身伺候的下人口中听得一些琐碎的消息。
加上今日清晨，裴太夫人的万福堂内叫了郎中进府诊脉。
据说是因忧思伤神，染了风寒。
林惊枝和裴砚夜里还没睡下就得了消息，作为晚辈他们自然要第一时间去万福堂，给太夫人请安。
林惊枝和裴砚进去，她见周氏和吴氏都衣不解带在太夫人身旁照料，她作为孙媳本该留下和婆母一同照料长辈的。
可太夫人不久丝毫犹豫朝林惊枝摆了摆手：“你不用留下来。”
“本就之前病了几日，恐怕身子骨还虚着，你和砚哥儿回去，我有你母亲和婶娘伺候。”
“我知晓你有孝心就行。”
林惊枝看了周氏一眼，见周氏朝她点头，她也不再久留，请安行礼后，就和裴砚一同回抚仙阁。
回去路上，晴山有些俏皮朝林惊枝眨了眨眼，小声道：“少夫人，估摸是您上回伺候夫人时，把夫人伺候病了事，给太夫人留下了阴影，所以今日才忙不迭让夫人和郎君快些回去。”
林惊枝闻言“噗呲”一下笑出声来。
她伸出软白指尖，点了点晴山的脑袋：“小声些，莫要胡乱说。”
“等会子传到太夫人耳中，小心太夫人撕烂你的嘴，我可护不住你。”
晴山声音压得更低了：“我这话只同少夫人说。”
裴砚看着同丫鬟笑成一团的妻子，他眸色微闪，印象中她就从未在他面前这般肆无忌惮明媚娇笑。
林惊枝对上裴砚有些暗沉视线，她笑容微顿赶忙收敛，朝裴砚语调淡淡：“虽然夫君晚间睡在抚仙阁。”
“但白日还需要努力上进的，夫君快些去书房吧。”
裴砚深深看了林惊枝一眼，忽然道：“昨日夫人让我查的事，有些眉目了。”
林惊枝没有丝毫犹豫松开了晴山的手，步伐微快，上前拉住裴砚的衣袖：“我觉得马上就要午膳了。”
“夫君不如用了午膳后再去外院书房吧。”
“就算勤奋，也该劳逸结合。”
裴砚低声淡笑。
“夫人既然这般体贴，我自然不能辜负夫人的期望。”
“我还是去外院书房吧。”
本已经走到抚仙阁门外的裴砚，转身要往外走。
林惊枝攥他袖摆的白皙指尖微微用力，眸底带着浅浅的娇色：“夫君。”
“好。”裴砚点头。
抚仙阁西梢间主卧，林惊枝换了一身衣裳出来。
同样换了衣裳的裴砚，正端坐在暖阁美人榻旁，干净指尖握着书卷，垂眸翻阅。
林惊枝小步上前：“夫君说吧，查到了什么。”
裴砚抬眼，视线落在她红润的双颊和沾着水色的唇上，他伸手，拉过林惊枝细软的手腕，嗓音略有些喑哑。
“早间我让人去查，秦家表姑娘从宜春堂出去后，消失过一段时间。”
“具体去了何处，暂且不知。”
“知道了。”林惊枝点头，然后慢条斯理拉开裴砚箍在她不盈一握纤腰上的掌心。
她面无表情起身，朝外头候着的孔妈妈吩咐道：“妈妈，你去厨房说一声。”
“郎君要去外院书房。”
“不用留他的午膳。”
裴砚闻言缓缓放了手中书卷。
一向淡然如仙的表情，这会子再也绷不住了，掌心用力，一把将人拉进怀中，薄热气息喷在她侧颈上，灼得人发颤。
“夫人这是，胆大包天？”
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