入夜后,河水如流萤，水面上轻舟画舫，灯火璀璨恍如白昼，一如既往温柔醉人,笑语生春。
“在座的各位,都是父皇的臣子。”
“本殿下今日叫诸位相聚,不过因惜才之心。”
大皇子萧琂一袭玄色锦袍，手里捏着一把精致香扇,衣冠楚楚，也算是俊逸不凡的男子。
可惜他身边坐的是,今日天子在明堂上钦点的状元郎百里疾。
相比之下,大皇子萧琂的容貌，霎时变得逊色起来。
这时候，珠帘被人挑开,阴影交错间门，只见一个沉金冷玉的身影抬步跨了进来。
雅间门里,霎时烛光都显得明亮些。
所有人眸光一顿，下意识看了过去。
“河东裴郎。”
大皇子饮茶的动作一收,放下茶盏,就要起身相迎。
可下一瞬，他意识到自己的行为不妥,轻咳一声,又坐了回去。
毕竟他是高高在上的皇子，而裴砚只是个受天子赏识，而亲封上任的大理寺卿，他怎么能起身相迎。
“殿下。”
裴砚语调极淡，朝萧琂颔首算是见礼。
雅间门内,并没有人会觉得他行为不妥，好似他生来就该如此。
百里疾握着茶盏的手微僵，不动声色往裴砚身上看了眼。
不过浅浅一眼，却被裴砚逮了个正着。
两人隔着昏昏灯火，相互打量。
大皇子萧琂目光，在两人面上转了一圈：“二位，相识？”
状元郎百里疾，抿唇不语。
裴砚单手端着茶盏，似笑非笑，眸色落在杯盏随着滚水上下翻涌的，碧螺春嫩芽上。
“今日有幸，见过一回。”他语调漫不经心。
大皇子萧琂抚膝拍掌，笑道：“原来二位，还有如此缘分。”
“那今日可要不醉不归才好。”
“来人。”萧琂外拍拍手。
雅间门的某处暗门被人朝内推开，老鸨带着一群少女鱼贯而入。
燕瘦环肥，各有千秋。
虽然是楼里的姑娘，但每个都是精挑细选过的。
萧琂笑着抬手，指向老鸨身后：“个个都是身怀绝技的姐儿，挑个满意的作陪。”
百里疾僵着脸坐在原处，他应该是不习惯这种场合。
裴砚慢条斯理饮了一口茶水，眼皮都没抬一下。
席间门也有人怕拂了大皇子的面子，他也不敢细看，随意抬手点了一个。
“探花郎倒是好眼光。”萧琂忽然笑了声。
只见那被点了名的粉衣女子，垂着头恭恭敬敬走到探花郎身后坐下。
她竟然未穿罗袜，雪白的脚尖，指甲上涂了红艳艳的蔻丹，每走一步，那红若隐若现，实在是勾人，偏偏又生了一张清纯至极的脸。
“琼芳阁的姑娘，都是汴京的极品。”
“诸位不喜欢？”
萧琂眸色先是落在裴砚身上。
裴砚抿唇笑了笑：“臣已成婚。”
“家中小妻善妒，臣可沾不得外头的脂粉。”
大皇子萧琂明显一愣：“不过是外头陪着吃酒作乐的姑娘罢了，又没有真的如何。”
裴砚笑而不语。
大皇子萧琂继续道：“不过是些寻常乐子。”
“我早就听闻你们河东裴氏规矩严苛，没想到连娶的妻子都是这般厉害。”
“想来你也是心软的，一个庶女也能管到你身上去。”
裴砚闻言，面上表情不见任何波澜，他端着茶盏的掌心晃了晃，语调却有些冷了。
“内子娇气，臣自然得纵着些。”
萧琂听了不以为然，他点了几名少女：“去各位大人身后，坐着伺候。”
“是。”
有女人上前给裴砚行礼，待她想走近斟酒，却被裴砚极冷眼神一扫，也就不敢有任何动作。
状元百里疾和榜眼祝清舟，同样僵坐着。
这回陛下钦点的前三甲，都是寒门出身，一朝鱼跃龙门，却还未适应这突然而来的功名利禄。
萧琂宴请，本就存了拉拢的心思。
虽然他自信，他被父皇重用，日后成为太子是板上钉钉的事，但依旧想使些手段把人拉拢才安心。
却没想到，这回竟请了一堆木头来琼花楼热闹，就算姑娘卖力讨好，半天不见成效。
他当即连喝酒的心思都淡了。
宴饮过半，萧琂劝了半天，裴砚不过是用茶水沾了沾唇。
他只当他是五姓长子，高傲些也理所当然。
萧琂搁下筷子，伸手接过一旁侍女递上的热帕子，擦了擦手，视线看向百里疾。
“不知百里兄，是哪里人士。”
百里疾没料到大皇子会问他这个，略微一停顿才道：“臣是河东郡人士。”
“河东郡？”
“河东裴氏，那个河东郡？”萧琂道。
“对。”百里疾轻轻点了点头。
大皇子看看裴砚，又看看百里疾：“你们倒真是缘分。”
“河东裴氏不愧是百年书香世族，本殿下听闻裴家的书院堪比汴京的国子监。”
“状元出河东这话，果然是名不虚传。”
“殿下赞缪。”裴砚望了眼窗外，语调疏离。
琼芳楼外，小舟如织，有璀璨灯影，映在他侧脸凌厉的下颌线条上，狭长凤眸微眯了一瞬。
萧琂饮了一口酒水，又把话题落到百里疾身上。
“你虽姓百里，名倒是取得古怪。”
“可是有寓意？”
百里疾握着茶盏的掌心有瞬间门僵硬，他垂了眼眸，干涩声音透着几分嘶哑：“臣出生那一年。”
“村子闹了瘟疫，几乎全死了。”
“臣的母亲生下臣后，想着取个贱名，也许能活下。”
“才取了，人间门疾苦的‘疾’字。”
百里疾的人生，也如同这个‘疾’字一般。
未出生时丧父，四岁丧母，孤苦伶仃沿街乞讨，与狗争食。
后来在他要死的时候，他遇到了心软的小菩萨。
小菩萨给他取字，给他银钱，把他从最脏的黑泥里救赎出来。
他已长成有着傲骨的青竹，而那个救过他的小菩萨却消失了，直到昨日他游街，隔着菱花格窗，和她遥遥相望。
她却没认出他。
大皇子咂了咂嘴，更是觉得手中杯盏内盛着的美酒，没有任何滋味：“那百里兄可有取字？”
百里疾僵冷的侧脸，似乎一瞬间门柔和下来，语调缓缓：“回殿下。”
“臣的小字‘逢吉’。”
“取自逢凶化吉。”
萧琂瞟了他一眼：“你这小字取得倒是有趣。”
百里疾，迟疑了一下，微敛的瞳眸里盛着温柔：“是当年臣遇难时，救了臣的姑娘，给臣取的。”
“臣当时就想，臣一定要好好活下来。”
百里疾话落，裴砚冷冷压着唇角，雅间门空气莫名有寒意掠过。
琼芳楼宴饮，一直持续到深夜。
在侍女搀扶着萧琂离去后，醉醺醺的探花郎也被人扶下去休息。
祝清风朝裴砚和百里疾点了点头后，快步离去。
百里疾饮了酒，双颊微红，他站在窗前吹风，那双眼睛依旧明亮得厉害。
裴砚眸中含着冷色，他负在身后指尖拢着凌厉。
两人谁都没开口说话，空荡荡的雅间门里，气氛凝滞。
“寺卿大人是何时娶的妻？”百里疾揉了揉被寒风刮得微痛的双颊，抬眸看向裴砚。
裴砚骤然回眸，狭长深邃的凤眸里，含着深浅难辨的冷意。
惊仙苑主卧。
自从裴砚出门去了琼芳楼后，林惊枝心底就压着一丝莫名其妙的火气。
她先是觉得晚膳不如平日可口，定是小厨房换了婆子，然后又嫌弃暖阁临窗放着的美人榻硌人，躺着身上酸涩，坐着呢又腰疼。
往日看得津津有味的地方志和话本子，她今日也觉得无趣得很。
夜里孔妈妈见她没吃多少，就特地去小厨房炖了牛乳羹送来。
林惊枝才吃了两口就摇头不要了，因为她嫌弃今日的牛乳羹，没有往日香甜可口。
孔妈妈站在一旁小心翼翼地伺候，语调斟酌道：“少夫人可是不满郎君去琼芳楼饮酒？”
林惊枝微微一愣，然后扯唇笑了声：“他是男子，又是大皇子宴请，我怎么会不满。”
更何况她与他情分，前世早就尽了。
这一世，在林惊枝与他最多算是，露水情缘，各取所需。
孔妈妈细细观察林惊枝脸上细微变化的神情，她也不出言点破，只是走到床榻旁整好衾被后，再小心翼翼伺候林惊枝躺下。
榻尾放着的汤婆子有些热，林惊枝脚尖微蜷了一下。
“妈妈，那日我让你寻的铺子，可是有眉目。”林惊枝躺着，她一时半会也睡不着。
孔妈妈神色柔和：“少夫人吩咐的，老奴已经拜托娘家侄子去寻了。”
“昨日来信说，瞧中了一个铺面原也是买药材的，还连着一个极为清雅的后院，正准备出手。”
“老奴本是想等家中侄儿确定了消息后，再同少夫人禀报。”
林惊枝点了点头：“铺面找好后，您家侄儿要是愿意留下来，就在店里当个掌柜，寂白留在后院，我并不打算她露面。”
“毕竟汴京人多眼杂，她医术好，没成婚又带着个孩子。”
“难免引起同行注意，招来不必要麻烦。”
孔妈妈笑着朝林惊枝点了点头：“若少夫人看得上我娘家侄儿，他自然愿意留下的。”
“之前一直在外头跑一些商货，是因为家中没有孩子要顾及。”
“如今娶妻又生了孩子，能留在汴京是最好不过。”
林惊枝脑子想着铺子的事，又拉着孔妈妈说了许久的话，才渐渐有了些睡意。
等她迷迷糊糊就快睡着的时候。
外间门传来响动，有丫鬟行礼的声音。
林惊枝忽然觉得脸颊上一痒，有淡淡的酒香拂过。
她下意识伸手去推，掌心一下子摁在裴砚炽热的薄唇上。
痒痒湿湿的，掌心微痛，像是被人轻轻咬了一口。
林惊枝骤然睁眼，就见裴砚高大身影负手站在榻旁，有些复杂的眸光轻轻落在她的身上。
“花楼里的小娘子可是好看？”林惊枝眼底还笼着睡意。
等话说出口后，才反应过来自己说了什么。
她又不喜欢他，她问这个作何，倒是显得像是她在吃醋一般。
林惊枝干脆侧过头，避开裴砚视线。
“琼芳楼里的姑娘生得好不好看，我没看。”
“不过走近了瞧那状元郎一眼。”
“的确是生得俊逸。”裴砚语调淡淡。
林惊枝微愣，这才反应过来，他还在耿耿于怀她白日出门去瞧状元游街这事。
她都没嘲讽他去琼芳楼喝酒，他倒是好，还惦记着这点芝麻绿豆大小的事。
就算她看了状元郎，觉得状元郎生得好看，他又能如何。
本好不容易压下去的脾气，一下子又翻了起来。
林惊枝深吸口气，对裴砚道：“下回夫君再去琼芳楼时，不如顺便带上妾身一同。”
“妾身也想近距离瞧瞧，状元郎是否如夫君形容的那般俊逸。”
裴砚忽然板着脸，大步走进，冷白指尖捏着林惊枝下颌。
他冷笑：“想都别想。”
这一刻，裴砚想到百里疾说那话时，男人眼底盛着的那种爱慕，他心底就涩得发慌。
虽然裴砚不能确定。
但是他不得不承认，想到但凡有一丝可能，他都嫉妒。
那种无由渗出的惶恐，让他生出了种，想要一辈子把她藏起来的想法。
夜深，林惊枝渐渐睡着。
她如今日日饮药，夜里总睡得极沉，卧室内除了她身上暖融融体香外，还夹着一股苦涩药味。
裴砚仰头躺着，睁眼闭眼都是她对他冷然的模样。
一夜未眠，直到屋外天色蒙蒙亮时，裴砚轻手轻脚起身，去了外院书房。
幽暗烛火，他端坐于桌案前。
冷白指尖捏着毛笔，写的是一卷金刚经。
这一刻，也只有经文能让他冷静。
“主子。”书房门外响起暗卫的声音。
裴砚捏着毛笔的指尖一顿，豆大墨汁就落在雪白的梨花宣纸上，形成一团浓黑的污渍。
微蹙的眉峰冷冽一闪而过。
“说。”
裴砚收了笔，语调淡淡。
暗卫恭敬跪在外头：“回主子。”
“宫中李夫人犯了病，此刻正闹着要见主子。”
裴砚眸色极冷：“告诉她，不见。”
暗卫浑身一僵，鼓足勇气道：“李夫人割了腕，虽没有性命之忧，但陛下也在李夫人那。”
裴砚垂在袖中掌心蓦然一收，眉梢拧着凌厉。
永宁宫，空荡荡的寝殿内。
“陛下。”
“砚哥儿都归京许久，你怎么还不认回他六皇子的身份。”
“妾已经时日无多，拖着这缠绵于榻的身体，就想着有朝一日能瞧见我家砚儿能名正言顺，成为您的孩子。”
帝王坐在床榻上，怀里轻轻搂着一个瘦得极为厉害的女子。
依稀能瞧出来，这名女子年轻时定是个倾国倾城的绝世美人。
“我们的砚儿才归京，还不是时候。”帝王一身明黄色常袍，他整张脸藏在阴影后方，并瞧不清他脸上的神色。
“李夫人、陛下。”
“殿下来了。”殿外是暗卫的声音。
不一会儿，裴砚大步走进空荡荡显得格外冷清的永宁宫中。
“父皇、母亲。”裴砚行礼。
被帝王紧紧搂在怀中的李夫人，忽然就撑着身体坐起来，她有些浑浊的视线落到裴砚脸上。
脸上的表情又哭又笑：“你还知晓回来。”
“砚哥儿，我们多少年没见了。”
“你回汴京后，只不过瞧了我一次，就因林家六女一事与我生分了。”
“我是你母亲，她不过是个勾人的妖精。”
裴砚沉黑的瞳眸掠过晦暗莫名之色，他视线一顿，落在李夫人被白布条包扎的手腕上，隐隐有鲜血渗出。
“母亲又这般不爱惜自己。”裴砚眸光淡漠看着李夫人道。
“六郎！”
“她再如何，那也是你母亲。”
帝王语调冷冷，看向裴砚。
裴砚薄唇抿了抿：“不知母亲深夜，把儿子叫来，是为了何种事？”
李夫人眼中恨色一闪而过：“你若不想逼死我。”
“你就给我休妻。”
“反正那林氏女日后也生不了孩子，你身份尊贵，合该娶的是五姓女才对。”
裴砚眼底似有什么情绪涌了出来，他冷冷看着李夫人：“母亲除了这个，还想对儿子说什么？”
“若是没有，儿子该回去了。”
李夫人被裴砚的话，震得唇瓣煞白，一下子喘不过来，直到角落跪着的一个宫女，慌慌张张从袖中掏出一颗安心丸塞进她口中。
才渐渐好转，沉沉睡去。
帝王起身，伸手轻轻抚了一下李夫人消瘦的脸颊，探究眸光落到裴砚身上。
“那林氏女，你若觉得有几分满意想留在身旁，那就留着吧。”
“你母亲会吩咐李妈妈给她下药，做法虽然有些偏激，却也是人之常情，毕竟她的身份又如何能般配你。”
裴砚冷冷看着自己的生父。
这个天底下最为尊贵的男人，他给母亲许下江山和后位。
却让她从李家的掌上明珠，变成了藏在后宫里，见不得光的李夫人。
五姓李家，从五姓之首败落。
虽没有被除名，可活在世间门的李氏嫡脉，除了出嫁的女子外，竟无一男子。
等再过几十年后，李氏女一死，再无嫡出，李家就可以从天下除名了。
裴砚觉得嘲讽至极。
因为他母亲到现在还未曾想明白，她深爱多年的男人，这些年究竟是爱她，还是觊觎她身后的李氏。
李氏若灭，剩下的裴、钟、崔、沈，步的就是李氏的后尘。
至于他父皇口中，尊贵至极的五姓女。
不过是因天子草莽出生，想要天下人认可的尊贵血统罢了。
就连裴砚他自己，这些年来，也不过是这个男人精挑细选，掌控一切，严苛养育出来，没有丝毫感情的继承人而。
他的父亲，百谋千计，用尽手段。
而他，作为他的亲子。
也许同样无情。
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