细碎雪屑从灰蒙蒙的苍穹深处坠下，白了碧瓦朱甍的燕北皇宫。
此时天色尚早,陆续有大臣冒雪赶到早朝所在的宣政殿。
早有宫中内侍冒雪候在殿外,备了滚烫茶汤，大臣进殿前喝上一盏，能消除身上的寒意。
这是每年入冬后,由宫中太后赐下的天恩,从先帝在位时沿袭下来的传统，本该由中宫皇后所赐，只是燕帝登基至今，未曾立后。
卯时刻,随着殿中内侍的尖锐声音响起。
萧御章从宣政殿后方内殿走出,迈向殿中金碧辉煌的龙椅。
宣政殿中等候的朝臣,动作整齐不敢有丝毫怠慢，朝地上跪伏下去，高呼万岁。
高位上,这个万人之上的男人，透着威严的漆黑视线缓缓掠过下方,最后在沈樟珩身上一顿，不动声色收回视线。
“都平身。”萧御章坐在龙椅上，语调低沉。
“谢陛下。”
众人谢恩，陆续起身。
“今日可有要事上奏？”帝王轻轻挑了一下眉梢,目光意有所指落在沈樟珩身上。
沈樟珩浑身一震，只觉背脊发凉,粗粝手心瞬间冒出冰冷汗液，僵冷视线一抖，他眼角余光落在裴砚身上。
裴砚作为大理寺卿,极得圣恩，恰巧就站在他身旁。那寒霜漆眸，一瞬不瞬落在他，泛着令他难堪的深意。
“陛下，臣有事要奏。”
沈樟珩咬牙，朝殿中迈出一大步。
他双膝微曲，朝帝王方向缓缓跪下去，拢在宽大袖摆下的指尖颤得厉害。
萧御章一笑，眼神晦暗莫测，随即道：“沈爱卿，有何事？”
沈樟珩嘴唇动了动，就算沈家已经知晓林惊枝的身份，哪怕是这般境地，但依旧不能光明正大把她认回。
若不顾一切认回林惊枝，无异于变相承认他十八年前与月氏公主白玄月的秘情，只他一人下狱，他甘愿受此惩罚，但他身后还有整个沈家。
就像昨日夜里，他跪在沈太夫人病榻前所求。
“母亲，您真的不打算认下枝姐儿？”
沈太夫人靠在大迎枕子上，伸手接过丫鬟递上前的汤药，挥手等丫鬟退下后，才深深看着沈樟珩问：“认下枝姐儿？”
“你觉得该如何相认？”
沈樟珩喉咙一梗，霎时说不出话来。
“这一切，就是命。”沈太夫人幽幽一叹，放下手中药碗。
她看着沈樟珩继续道：“我方才已经派赵妈妈去了惊仙苑，这会子也该回来了。”
沈樟珩闻言浑身发凉，他父亲跟着先帝打天下时，被斩杀马背。他母亲一生六子一女，在父亲死后虽信佛慈悲，但沈氏一族，几十年风雨飘摇，都靠她一人扛下，但凡大事，她总能为了沈家狠下心来。
“母亲派赵妈妈去惊仙苑作何？”
沈太夫人苍老的唇，紧紧抿着眉眼藏着几分冷色：“那孩子心思虽单纯善良，但我并不知她如何想的。”
“有些话，我想当面同她说。”
“也希望她能明白，沈家也有苦衷和身不由己。”
“你但凡与她相认，就会牵扯上月氏，对沈家而言无异于灭顶之灾。”
沈樟珩不敢相信抬眼，看向沈太夫人，语调艰涩：“所以您派赵妈妈过去，就是为了告诉她这些？”
这瞬间，似有冰霜凝结在太夫人眼底，她浑浊的眸子带着戾色：“你要清楚，她现在的身份不光是你的女儿，她同样是裴砚备受宠爱的妻子。”
“沈家被逼到如此境地，是她的夫君裴砚一手促成。”
沈樟珩嘴角抿了抿，还想再说什么。
恰巧这时候，屋外传来婆子赵妈妈请安的声音。
“太夫人，奴婢回来了。”
“进来。”沈太夫人应道。
赵妈妈白着脸从外间进来，见沈樟珩也在，她慌忙行礼。
“枝姐儿是怎么说的？”沈太夫人眸光还算平静，看着赵妈妈。
赵妈妈有些勉强笑了一下：“回主子。”
“老奴并未开口，少夫人已经明白老奴的意思。”
“她吩咐奴才告知两位主子。”
“她现在不会和沈家扯上关系，日后也不会同沈家扯上关系。”
赵妈妈说完，垂着眼睛，不敢看沈太夫人脸上的神情，战战兢兢立于一旁。
沈太夫人脸色渐渐僵冷，转头冷冷看着沈樟珩：“这话，你也是听着的。”
“她若不愿相认，那也就算了。”
“都是命，是沈家的命，也是她的命。”
“往深了说，的确是我们沈家对不起她，但我们也不亏欠她什么。”
“好了，都出去吧。”沈太夫人难受摆了摆手，闭眼不再看沈樟珩。
赵妈妈不敢说话，轻手轻脚退了出去。
沈樟珩却站起来缓缓朝太夫人跪了下去，他素来凌厉的眼中带着祈求：“母亲，儿子不甘心。”
沈太夫人冷着脸，语调嘲讽，声音里带了几分恨：“你不甘心，我如何能甘心？枝姐儿那孩子打从在河东裴氏见到的第一眼，我恨不得把她当成嫡亲的心肝。”
“可你别忘了，当初崔家少夫人中毒那日，她就当面问过我。若中毒的是她，我该如此决策。”
“我当时不忍骗她，承认同样会选观韵姐儿。”
“现在想起来，恐怕那时候裴砚就已经查清楚了她和沈家的关系，借着时机让她与我生分，等的就是眼下这一日。”
“裴氏郎君，好个百谋千计。”
沈樟珩跪在地上，只觉寒意从背脊漫上渗进骨头里，身上没有一处不是凉的。
……
“沈爱卿。”
“不知爱卿要奏何事？”
燕帝萧御章透着深意的声音，拉回沈樟珩渐渐走神的思绪。
他心口一窒，撑在地上的大掌缓缓捏紧成拳，如斧刻刀削的脸庞痛色一闪而过，他不能违背沈太夫人的意愿，弃整个沈家不顾。
“陛下。”
“陛下赐臣的嫡女昭元郡主，联姻月氏一事，臣觉得郡主的确是独一无二人选。”
“臣、谢陛下厚爱。”
初冬十月，殿外落雪纷纷。
沈樟珩嘴唇紧抿，跪在地上的身体僵硬，宛若雕塑，他耳畔有轻笑声传来，带着无尽的嘲讽。
“极好。”
“不愧是朕的爱卿。”
燕帝萧御章轻挑了一下眉毛，抚掌大笑，随即对王九德吩咐：“你去把月氏新君白玉京请来，朕有事要宣。”
“是。”王九德不敢耽搁，小跑着出去。
不一会儿，白玉京大步从殿外进来。
立马有宫人搬来交椅，就放在燕帝萧御章身旁往下一点的位置。
白玉京也不坐，眸光在殿中慢悠悠扫了一圈：“不知燕北陛下寻本君来，可有事？”
萧御章微微一笑，眼神幽深，饶有兴致落在白玉京身上：“燕北与月氏联姻，宫中并无年岁合适的公主。”
“新君觉得，沈家长女，朕亲封的昭元郡主如何？”
白玉京神情慵懒，好似早就猜到，微垂目光落到跪在地上的沈樟珩身上。
“十八年前，本君的长姐，联姻死亡，沈将军有护卫不当之责。”
“沈将军愿嫁女于月氏联姻，也算是以命抵命。”
“就不知，沈家可是心甘情愿？”
“沈家，心甘情愿。”沈樟珩跪在，口中的每一个字，语调低沉隐忍至极。
白玉京眸光冷如瓷釉，缓缓落在他背脊上，像冬日结了冰的凉水。
此刻沈樟珩早已被逼到绝路，但他不能做任何反抗。
这是沈氏的选择，也是他对沈太夫人的屈服，等沈观韵嫁入月氏后，他再想办法，尽他毕生所有，去好好补偿他的女儿。
但白玉京对沈樟珩的回答并不满意，他脚上玄黑靴子已踏至沈樟珩眼前，居高临下，依旧在挑衅。
宣政殿气氛在一瞬间，变得剑拔弩张。
帝王修长指尖，在龙椅的扶手上慢慢敲着，他并不急，似乎在等待什么。
“陛下。”宣政殿外，传来王九德惊惧的声音。
他慌张小跑至龙座下，低声朝萧御章禀道：“沈家嫡女，沈观韵这会子正跪在宣政殿的白玉阶上，说要拜见陛下。”
“奴才也不知她用了什么法子，避开侍卫巡逻，跑到了这里。”
“是奴才该死。”
王九德声音刻意压低，但沈樟珩耳力过人听得一清二楚，蓦地他面色大变，不敢相信抬首，透着杀意的视线落在裴砚身上。
沈樟珩不信以大皇子的能力，能逃过宫外沈家布下的天罗地网把沈观韵顺利带进宫中，除非有人避开他的人，暗中做了手脚。
有这等实力的人，眼下除了裴砚，沈樟珩想不到其他人。
宣政殿是朝堂议政的地方，哪能由女子胡作非为。
帝王萧御章沉冷的视线，不偏不倚落在殿中恭谨站着的大皇子萧琂身上。
萧琂只觉背脊僵冷，自己父皇那深浅难辨眸色，像锋利刀刃，刺得他生痛。
“陛下。”
“小女放肆，是臣家教不严，臣现在就派人把她带下去。”沈樟珩鬓角被冷汗湿透，深深吸了口气，朝萧御章道。
萧御章笑了笑，指尖慢条斯理从绣着龙纹的明黄袖口滑过，若有所思看向沈樟珩。
“沈爱卿。”
“朕若没记错，沈家最开始是不愿联姻的，朕以为是爱卿爱女如命，舍不得女儿远嫁。”
“可现在看来，沈氏女费尽心思，哪怕冒着欺君之罪跪在宣政殿外，就为了见朕一面，想必是有难言苦衷。”
“再怎么说，沈氏女也是朕金口玉言亲封的郡主。”
“王九德你去把人宣到殿门外跪着，朕倒是要看看，她能说出什么话来。”
不多时，沈观韵步伐盈盈走到宣政殿门前，她抿着唇，朝殿中龙椅上坐着的男人，缓缓跪了下去。
“臣女沈观韵，拜见陛下。”
虽是初冬，但下着雪碎。
沈观韵身上衣裳单薄，肩上还落着白雪，雪触到人体的温度，融化湿透了她身上的裙袄，更显得单薄。
病弱中带着娇俏的模样，好似稍稍用力就能捏碎，但凡定力不高的男子，必然会忍不住心生怜惜。
“沈氏，你有何事要禀？”燕帝萧御章眼中透着玩味。
沈观韵一双含着郁色的眼瞳，先是扫向面色灰败的沈樟珩，然后又缓缓落到似笑非笑的白月京身上。
“父亲。”
沈观韵低低的哭出声，柔弱无助深深自责：“请父亲饶恕女儿不孝，欺君是大罪，但女儿觉得父亲所犯之罪，千不该万不该就是对陛下有所隐瞒。”
“父亲作为沈家家主，怎么能只听祖母的片面之词，而牺牲女儿。”
说到这里，沈观韵用衣袖抹泪，挡去唇角边含着的冷笑，再抬眸时，她眼中只有大义凛然：“陛下，臣女要禀之事是。”
“臣女之所以不愿同月氏新君联姻，是因为臣女的母亲，其实是月氏的公主白玄月。”
“按照血脉，月氏新君，该是臣女的嫡亲舅舅才对。”
沈樟珩在沈观韵出现在宣政殿外，就已料到最坏结果。
他失了力气，眼下藏着气愤和失望。
这就是他沈家宠了十七的女儿，果真如沈太夫人所言，就是个养不熟的白眼狼。
此刻的宣政殿，一片死寂。
朝臣先是瞪大眼睛，目光落在跪在地上的沈樟珩身上，然后又十分隐晦地看向燕帝。
若这事是真的，就等于是沈樟珩作为特使迎亲，睡了本该是燕帝女人的月氏公主。
这事往深了说，治沈家一个欺君之罪，连带整个沈氏嫡系，也不是不可以。往小了算，沈樟珩那也是死罪可免，活罪难逃。
一开始，萧御章也没料到，沈观韵会说出这样的话来。
他轻轻敲在龙椅扶手上的指尖，骤然一顿，眸中神色瞬息数变。
“沈氏，你说的可是真的？”就算是这种时候，龙椅上的帝王依旧瞧不出喜怒，只是眉心皱褶略深了些。
沈观韵抬眸，不躲不避看向萧御章含着冷色的目光。
她深吸一口气道：“臣女所言，千真万确。”
“陛下若是不信，沈家祠堂还供着我母亲的白玄月的牌位，派人一查便知。”
沈樟珩跪在地上，他的身体绷得像弦一样，鬓角全是冷汗。
萧御章坐直身躯，往前微俯着身体，居高临下盯着沈樟珩：“沈爱卿。”
“你们沈家，好个大义灭亲。”
“不知，你可有要辩解？”
“陛下，臣……”沈樟珩语调发颤，能从他紧绷的背脊看出他极力在忍着什么。
而帝王萧御章终于没了一开始的耐心，他烦躁朝王九德挥手：“你派人去沈家祠堂。”
“看清楚了，究竟有没有供着白玄月的牌位。”
宣政殿死寂一片，没人敢擅自开口。
沈观韵唇色苍白跪在殿外，她的身体摇摇欲坠，透着几分可怜的视线轻轻落在白玉京身上，带着几分哀求，几分期待。
白玉京从头到尾，就像没看见沈观韵一样。
他慢条斯理转身在燕帝下首的交椅上坐下，暗沉眸光不露声色落在裴砚身上。
两人视线短暂交汇，又火速错开，殿中谁也没注意到。
半个时辰后。
王九德喘得粗气跑进殿中，朝帝王行礼。
“陛下，已经查出来，沈家祠堂内的确供着名叫白玄月的牌位。”
“因进沈家祠堂，沈太夫人已被惊动，由宫人扶着就在殿外，求见陛下。”
王九德的话才出口，地上跪着的沈樟珩，瞳孔骤然缩了一下。
“宣进来。”
萧御章冷哼一声：“朕今日倒要看看，沈家这葫芦里，究竟是买的什么药。”
沈太夫人崔氏的身份，可不是一个小小的沈观韵可以相比的，她由内侍扶着，直接进了宣政殿中。
“陛下。”
“容陛下息怒，老婆子带着这把老骨头，给陛下请罪了。”沈太夫人缓缓朝萧御章跪了下去。
她的身份，与宫中太后同辈。
燕北以孝治国，按理说她是看着萧御章长大的，已多年没朝萧御章行过如此大礼。
萧御章高坐在龙椅上，深邃的目光泛着冷色：“今日之事，沈太夫人还有何要说。”
沈太夫人，深深吸了口气：“陛下。”
“樟珩十八年前所犯的罪行，老身并不替他辩解。”
“当年迎亲遇袭，他为了守护玄月公主，犯下的错事，十八年来，他没有一天不觉得亏欠。”
“老身只求陛下看在沈氏数十年如一日，战战兢兢为陛下鞠躬尽瘁死而后已的忠心下，能饶他一命。”
沈太夫人手脚冰冷，她忍着心底慌乱，揣摩帝王心思。
忽然，白玉京抽出腰间长剑，剑刃擦着沈樟珩脖颈滑过，直割破皮肉见了血，没有一点要手下留情的意思。
“沈太夫人倒是好算计，拿着沈家几十年的狗屁忠心，和对燕北的功绩威胁。”白玉京说话时，勾着唇，淡笑中含着十足的嘲弄。
“燕帝若觉得难办，不如把沈大将军交给本君。”
沈太夫人被白玉京毫不讲理的举动，惊得倒吸一口凉气，她死死咬着后槽牙微微哆嗦：“请月氏新君剑下留人。”
“他就算是犯了弥天大错，但他的女儿，该喊新君一声舅舅。”
果不其然，随着沈太夫人话音落下，白玉京神色微变。
殿外跪着冻得发颤的沈观韵，眼中泛起希冀，望向白玉京。
只要白玉京认了她的身份，就算没了沈家，她依旧是高高在上的贵女。
能保护她的婆子春娘失踪，最得力的丫鬟柳儿也死了，现在的她只有不择手段往上爬，才能维持高高在上的身份。
沈观韵没料到，白玉京剑尖遥遥指向她：“你是说地上跪着的那个脏东西？”
“我可不是那脏东西的舅舅。”
“我是谁的舅舅，想必沈太夫人心里比谁都清楚。”
白玉京一边说着，一边蹲下身体，锋利的剑沿着沈樟珩心口位置，极为缓慢地捅进去，像是一种悠闲的享受。
沈太夫人看在眼里目眦尽裂，她泪流满面朝燕帝恳求：“陛下，老身求陛下开恩。”
萧御章眼睛眯了眯，不急不缓从宣政殿每个人的脸上扫过。
当年月氏与燕北联姻，月氏皇族的血脉的确让他心动。但他从一开始就明白，只要五姓在，那位月氏的公主别想顺利入主汴京皇城。
果不其然，迎亲队伍出了月氏后，就在河东郡遇袭。
其中的弯弯绕绕，萧御章不用想也知道是谁的手笔。
那时候，裴砚已经出生，交由裴家代养。
李氏虽摇摇欲坠，但依旧掌控着整个燕北的金钱命脉，若白玄月入汴京后宫，只要诞下皇子，无疑会坏了李氏最后的筹码。
所以十八年前那场刺杀，据萧御章后来所查，五姓的掌权人中，除了刚好失去皇子与四皇子的钟氏外，以李氏为主导的四姓全都有暗中参与。
这就是为什么，沈樟珩作为迎亲特使，却让公主惨遭身亡，而作为天子的他却没有降旨怪罪的原因。
五姓，是萧家皇室如鲠在喉的那根刺。
这也是为什么，李氏会第一个被他暗中除去，哪怕李夫人是裴砚生母，他都不容许她亲自养育一天。
就是怕母子有了情分，坏了他的计划。
这也是萧御章把裴砚养在裴家，却不娶裴家女儿为妃的原因，若娶了裴家的女儿，裴家定会生出私心，怎能一心一意教养他的皇子。
裴砚是他费尽心思养出来的继承人，虽有五姓血脉和五姓的底蕴传承，却从未与五姓有任何亲密关系。就算日后要立后，他也绝不许那女人出自五姓，最好是皇后不能生养，再由五姓妃子诞下皇子，以维持后宫和前朝的平衡。
想到这里，萧御章朝殿外挥手：“来人。”
“把沈樟珩押入大理寺，待证据充足后，再由大理寺卿，按照朝律审理。”
一句“大理寺卿”像是把沈家最后的希望推入深渊。
因为眼下的全部局面，就是由这位大理寺卿裴砚一手造成。
沈太夫人遍体生寒，捂着心口咳嗽得上气不接下气。
“陛下，此案不能交由大理寺卿审理。”
“老身还有一事未曾禀明。”沈太夫人膝行上前，声音嘶哑如啼血，“当年沈樟珩虽犯下欺君之罪，但是那个由玄月公主殿下生下交由沈家的孩子。”
“因公主身旁丫鬟起了贪念，用自己孩子，替了沈家的孩子。”
“沈家真正的嫡女，该是豫章侯府庶出的林六姑娘，而林六姑娘恰巧是大理寺卿裴砚的妻子。”
“老身觉得大理寺卿，理该避嫌才对。”
沈太夫人的话，犹如巨石，投入平静湖面。
宣政殿，所有人的表情都乱了。
沈樟珩浑身被冷汗浸湿，脖子上鲜血直流，被白玉京捅了一剑的胸口，伤口虽不深，却也让他失去起身的力气。
沈家，终究还是搬起石头砸了自己的脚。
“外祖母，你在说什么？”大皇子萧琂不敢相信，往前迈了一步，他眼睛透着诧色，不可置信盯着沈太夫人。
沈观韵跪在殿外的地上，她双耳嗡响，根本回不过神。
为什么是她！
那个让她恨之入骨的女人。
龙座上，萧御章漆黑如墨的眼目光，沉沉落在裴砚身上，有些冷，含着令人无法忽视的威压。
裴砚背脊笔挺，矜贵无比站在殿中，丝毫不惧。
“裴砚。”
“沈太夫人说的，可是真的？”
萧御章声音很轻，瞧不出任何生气的模样，只有裴砚明白，他这个万人之上的父皇，究竟在隐忍了多大的怒意。
裴砚笑了笑，眼眸平静与萧御章对视：“回陛下。”
“臣家内子的阿娘，的确是月氏白玄月。”
“但内子说过，她没有生父。”
“请沈家，不要自以为是。”
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