一如既往的秩序井然，空中自然光映射出不可断缺的脉络，风平浪静下的变数被悄然放大。
不为人所关注的研发中心正隐隐有不同往日的趋势冒头。
实操室，紧密挨靠的仪器显示的数据骤然发生大幅度波动，刺耳久违的提醒声和满室闪着红色的小灯把小憩中的值班人员惊醒。
值班人员瞬间进入状态，手忙脚乱地奔向值守室的联通处，一边探头去观察封闭在狭小模拟仓内的两人的情况，边伸手拨号。
他想起了之前总卫留下的吩咐，有些犹豫，一时不知道该不该实时把情况传出去。
还未做好决定，他的动作就被从旁边伸出的一双骨节分明的手拦下了。
他赶紧缩回手，把头低了下去，甚至不敢去确认是谁。
反正无论是谁他都惹不起。
他就是个卑微的打工人。
闻亦柊揉了揉太阳穴，走到墙边一排按钮前摸索了两下，按下去，刺了满目的警报终于停滞下来。
虽说模拟仓对身体没多大影响，可他是主操纵方，暂时的头痛和肢体不协调性不可避免。
值了。
他清了清嗓，声音带着刚清醒过来特有的低哑和某种压抑：
“你先出去，这里的事交给我。”
值班人员强忍着没跑，用面板把页面调出来放在桌上，“总卫，最近二城区很乱，相关商议结果已经整理好了，余域长说他权限不够，需要您亲自审核批准……”
闻亦柊从喉间溢出一个冷哼，手上动作不停，调好参数后他在离模拟仓最近的器械上坐了下来，缓缓把佴因身上多余的连接管取下。
“他权限不够？”
怕是去哪个酒街玩舒畅了把正事忘完了吧。
“拉进娱乐场所黑名单，两个月后再把他放出来。”
“是。”值班人员应答后就准备退下。
在门彻底被合上之前他实在没忍住好奇往里瞅了一眼。
刚好撞见他所敬畏的闻总卫把手放在模拟仓里那位的衣服上。
疑似趁人之危。
卑微打工人恍惚一瞬，大受震撼。
……
闻亦柊想起他脱离前最后一刻特意消除的红痕，依旧感到不放心，于是拉下佴因衣领确认了一次。
然后他倏地觉得自己降了智，自嘲地拉扯了下嘴角，起身走向与实操室相连的研发处。
有段日子无人进入，多少有点凌乱。
闻亦柊简单收拾了一番，最后对着操纵椅沉默半晌，还是接受现实，上前调成了适合自己坐的角度。
反正下一个坐在这上面被研究的就是他没跑了。
做完这一切，通讯器响了——
“黄垣”。
在他关系表里唯一一个跟他算亲近的科研高层，也是元老级别的人物，跟他那英年早逝的便宜爹熟到不行。
他接通后第一时间关掉免提并让通讯器远离自己。
那头静了几秒，似乎没意料到会拨通。
接着传来的声音中气十足：“今天终于有时间跟我这老头子唠唠了？你自个看看你那记录，我给你打多少个未接电话了？”
闻亦柊：“九个。”
实话实说。
黄垣哽住了，一时间找不着出气点，只得硬邦邦道：
“下次别老玩失踪这套，搞得人心惶惶的。”
“不敢，我失踪归功于他们想一出是一出。”
他们是谁不言而喻。
众所周知的事，被那群老顽固围攻不是一天两天的事了。
被反将了一军，黄垣语塞，而后问：
“你现在在哪？别跟我说你在余贺宁那小子家里，我可去过一次了，连个人影都没有。”
“研究所。”闻亦柊淡淡回答，顺手回复了条留言。
那边再一次静默，闻亦柊催促道：“还有事？”
他之所以一直躲在研究处，无非就是想落个清净。
而在那群老头子眼里，他是最不可能对科研感兴趣的，自然而然会把研究中心排除在外。
恰好一些听上去就离谱的风言风语传到了他耳里，原话如下：
“听说咱中心里是不是有个空降来搞科研的喜欢闻总卫？不知道什么来头，那垃圾桶里全是闻总卫的新闻资料什么的，身份普通，想法还真不普通。”
他当即就来了兴趣，而研究处又只留下了一个人负责，便是佴因。
见到人的第一面他就全盘否决了传闻。
佴因那时候看他的眼神是很热切——看俎上鱼肉的热切。
能认识佴因实属阴差阳错，其中那群老顽固算是占了点功劳。
也正是看在这的份上，他的语气比以往好了不止一星半点。
“你在研究所？”不可置信的声音从那头传来，透着几分怀疑。
黄垣依稀察觉到有些不对劲，没有深究：“不错，有长进了，终于意识到科研这一块的重要性了。”
“正好，再过不久就是五年一届的统筹报告会议，七城研究所的所长作压轴，是个有实力在的，我记得年纪跟你差不多大，到时候你去认真听听，跟人家学习学习。”
结束通话后，闻亦柊迅速把较为重要的留言都浏览过一遍，正要回复。
由远及近的一嗓子大吼大叫让他手一歪把页面划掉了。
“闻总卫，我的爷，你是真不干人事——”
被酒吧强行赶出来并且在各处场所接连碰壁的余贺宁手扶门把，胸膛剧烈起伏着。
余贺宁苦口婆心地吐苦水：“你罢工这么久就算了，我忙活一场你现在居然连休息都不让我休息。”
说着他感觉怪心虚的。
这段时间他没少休息。
不过转念一想，闻亦柊作为首席守卫官都罢工，他一个小小域长偷会懒又怎么了？！
他应该的！
真诚才是必杀技，他一向敢怒敢言。
闻亦柊眼睛抬也没抬，不打算跟他饶舌。
工资不是白涨的，黑名单也不是随便进出的。
“二城的事。”闻亦柊下巴朝桌上面板的方向扬了扬，“解决了我再考虑考虑给你减时长。”
余贺宁咽了口空气：“……我尽快。”
敢怒，其实不太敢言来着。
真是失算，在他的预计中不应该醒这么早才是啊。
他勤勤恳恳处理业务没人发现，他跟老顽固吵群架没人知道，他每天检查数据没人看见。
偷懒几回全被抓住了。
丢死人了。
……
接二连三的言语声在思绪外萦绕，模糊杂乱，惹得脑子里麻线般一团乱，丧失了基本思考能力，只想把线全部斩断，好叫周围安静下来。
佴因眉毛微蹙起，手下意识一挥，没摸着东西，反倒撞上了模拟仓底边，把腕骨震得发麻。
这一撞他找回了不少自主意识，疼痛伴随记忆复苏一股子钻进体内、脑中。
他费力地睁开眼，措不及防被不远处的光源晃了眼，当即暗骂了一句：
什么缺德设计。
佴因一手扶额，一手将身体撑起，单脚踩在地上，剩余的几根连接管在动作间松开，掉落在地，引起了不远处两人的注意。
跳脱的说话声戛然而止。
身体依旧有些发软，浑身上下都处于无力状态。
好在视线逐渐变得清晰，他很快反应过来自己在什么地方。
无论是实操室还是研发室，都本该是他最熟悉不过的，当下他却觉得恍若隔世，他的举动、周围事物都透露出强烈的不真实感。
在那个世界待太久了，已经产生了归属感。
乃至于分不清到底哪边才是过去真实的，哪些才是目前真实的。
余光瞥见两个晃动的身影，他又缓了好一会儿，才分辨出是谁。
暂时组织不好复杂语言，佴因指尖微动，指向闻亦柊，给出最简单直白的指令：
“你——”出去。
闻亦柊把舒缓剂放在佴因手边，觉醒了雨绸缪的意识，先一步道：“还有个收尾工作。”
佴因仰头把舒缓剂一饮而尽，顺道系上了身前的扣子，一颗没漏，遮得严严实实。
“我来就行。”
说罢，他望了一眼总数据处理处，似乎发现了什么，眸子往下压了压。
近期内刷新显示，有一条模拟类记忆篡改程序显示异常，篡改失败。
但凡他再慢点醒过来没准就成功了。
他确认后就收回视线，没有提起，装作暂未发现。
实则唇角微勾起，眼底幽幽发冷。
闻亦柊，好样的。
“坐着。”闻亦柊按住佴因的肩，“别乱动，你的情况还不太稳定。”
佴因没逞强。
思考能力不如往常灵活，万一出了差错反而把事情变得棘手。
余贺宁见状，想偷偷摸摸往外走，没成想刚迈出一步就被喊住了。
“余域长，”佴因话锋一转，“我有事想问你。”
“我……”
闻亦柊刚出声，就收到了眼神制止。
无法，闻亦柊被迫噤声，有些无奈，两指捏在一起做了个拉拉链动作，表示会闭嘴。
余贺宁默默切换了个能观察到闻亦柊表情的角度。
他表面保持正经，实际上留了八百个心眼子吃瓜。
不是都说这谁暗恋那谁吗，这是个什么情况，谁暗恋谁啊？？！
到底是谁告诉他的假瓜！！
佴因理了下自己的记忆，一时无言。
怪不得一个好好的正常世界，能出现重生这么古怪的情节。
原来是他自己中途重启了一次。
只是……除了重启之外他没做任何调整，前后两次模拟这么大的偏差，总不可能全部源于系统故障。
他看向余贺宁，开门见山：“除了我，还有谁在半途插过手？”
“包括这段时间，我醒之前。”
余贺宁自认为飞快地瞅了一眼闻亦柊，结果被佴因抓了个正着。
他心一虚，硬着头皮谎报军情：“好像，应该，大概是…没有了的吧。”
如此演技。
跟睁着眼睛说瞎话有什么区别。
佴因心里有底，换了个问题：
“首先，余域长，模拟世界里的一切看上去都绝对真实，是吗？”
余贺宁顶着莫大的压力，犹豫再三，不明所以地点了点头。
佴因丝毫不给他反应的空暇，紧接着继续问：
“那么，模拟世界里的一切实则是绝对虚拟，是吗？”
这是相关科研人员必背条例之一。
余贺宁刚想点头。
旁边的闻亦柊心一沉，知道篡改程序暴露了。
再不挽救就真凉凉了。
于是他抢在余贺宁回应前出声打断：“不是。”
因为过于急切，差点变了调。
一道发冷的视线转移到他身上，他知道那来自佴因。
闻亦柊肢体都开始变僵，连心跳声都清晰入耳。
他不是没意识到事情的严重性。
就是因为再清楚不过，他如今根本没法开脱，更不该开脱。
他错得明明白白。
“闻总卫，你要替余域长补充么？”
佴因波澜不惊，感觉身体不再发软，便下地去查看详情记录。
发现原预备篡改的大多都是前半段，一些自杀片段相关。
他偏高昂的情绪勉强降下来了，全身冷意迟迟没散去。
“我不该尝试动你的记忆，”闻亦柊指尖动了动，在空中挣扎半天，最后什么也没做，“尔尔，我怕对你影响太深……”
“闻总卫。”佴因不急不缓地唤了一声，出口的话字字清晰。
“这是我的研究项目，我有权清楚一切，包括所谓的负面片段。”
“记忆是我，哪怕少了一帧都无法构成现在站在你面前的我。”
剑拔弩张的气息弥漫在两人周身。
眼见氛围愈发尖锐化，余贺宁明显属于局外人，一脸懵，弱弱开口：
“闻亦柊不就中途出来改了下时间线、还顺道让主意识混进去了几次吗？什么记忆？”
没一个人搭理他。
余贺宁这时却脑子一开窍，猛地拍了下脑门：
“对了，研究中心的那个报告会议你们去不去？去的话能不能顺便把我弟捎上？”
“你弟？”
“对，比我小个五六岁吧，刚成年，他挺崇拜那个七城所长的。”
见两人都看了过来，他沾沾自喜，深感自豪，觉得自己转移话题的战术堪称完美。
闻亦柊嘴角抽搐两下。
不如不开窍。
本就不怎么想去参加那个会议，这下还得帮人带个孩子。
连让余贺宁闭嘴这一步都省了，闻亦柊索性让他到门外去候着。
余贺宁巴不得逃离此处，几乎是立刻便消失不见。
“尔尔……”闻亦柊喉咙发涩得紧，“之前说好的任你研究，随时可以开始。”
他别无他法，搬出蹩脚的补救。
佴因背对着闻亦柊，一条一条地检查数据，闻言转身道：“不需要了。”
他的视线从闻亦柊身上轻轻扫过：“本来想研究你也是为了精进模拟仓。”
“我已经想到更好的改进方案了。”
“那……这个呢？”闻亦柊调出二十四小时的计时。
他瞳色本就深，一丧气地垂下就显得格外诚恳，像只沮丧的忠犬。
佴因这回看也没看：“反正是模拟的，不作数。”
他低头查看助手发来的嘱咐，准备从闻亦柊身旁绕过。
谁知闻亦柊身子一侧挡住了他的去路。
他缓缓抬眼，正想把人推到一边，手没来得及使力，就听闻亦柊沉声道：
“世界是模拟的。”
“但我爱你不是。”
尽管肉麻，却是必不可少的。
一句话的功夫，佴因满腔的愤然转瞬间就倾泻而出，流失了个干干净净，只剩下无奈。
见闻亦柊如此表现，佴因叹了口气，弄这一通的目的算是达到了。
他转了个方向，扬声把余贺宁叫了进来。
“余域长。”
等人进来后，佴因点了点模拟仓：“给它改个名字吧。”
尚且是翻篇了。
闻亦柊微敛的眸中几不可见地亮了亮。
他总算是松了口气。
万幸。
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