二十五日后, 陵州，王都。
“皇宫地图，都记清楚了吧？”樛木环视一周, 见几个人都点点头, 又说道, “皇宫地形，只有葛覃亲自走过，最为熟悉, 行动当日, 就由你来带路，如何？”
“好。”葛覃点点头。
“等到皇宫内部, 就分头行动。”樛木手指轻叩地图，沉吟道, “虽说, 此次我们行声东击西之计, 但谨慎为上，我打算来一次计中计, 你们觉得如何？”
“这算来算去的花样啊，我最搞不明白，你们商量好了，告诉我如何做就成。”螽斯大咧咧地坐在床边, 仰头喝了一口手中的酒。
樛木看着螽斯，无奈地叹了口气，将目光转向另外二人。
葛覃沉吟片刻，抬眉向樛木求证：“你想再用一个声东击西？”
“不错。”终于有人理解他言下之意, 樛木顿感欣慰, “此计不仅声东击西, 更是调虎离山。目标在东华宫，那我们，不妨去这里……和这里。”
他的手指落在平成王所住文肃宫上，然后慢慢向中央移动，最后，停在了寿乾宫。
皇帝的寝宫。
葛覃双眉蹙起，视线在文肃宫、寿乾宫和东华宫之间逡巡：“你应该记得雇主是谁，我们不如先去寿乾宫。文肃宫与东华宫距离较远，能给舒泠腾出更多时间。”
“我当然没忘。”樛木却摇摇头，“可你认为，平成王出事，太子会管？”
葛覃一怔，目色暗下几分：“的确，就依你之计吧。”
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“失火了！失火了！快去文肃宫救火！”
“人都救出来了吗？王爷呢？”
“王爷福泽深厚，自然未受波及，但正殿失了火，怕是不妙啊！”
火光烧红了半个夜空，文肃宫内热浪滚滚，火苗宛如赤红的蛇，缠绕着树枝，向天空直窜而去。侍卫手里的水一轮接一轮地向火焰泼去，熊熊烈火夹杂着滚滚烟气，更加令人睁不开眼。
“好端端地，为何会起火！”“当”的一声脆响，赵修远已经摔了第八个杯子，“若非本王有所警觉，早被困在火里了！”他气急败坏地踱着步子，俯视着吓得浑身发抖，跪在地上的一排侍卫，“一群没用的东西，再去查！一定是有人要害本王！”
“是，是。”那些侍卫赶紧弓着腰，退出屋子。这火的确生得蹊跷，然而，要说这宫里头最想除掉平成王的人，恐怕就是太子了。可调查太子……几个人心里俱是同样的想法——宁可被平成王砍掉脑袋，也绝对不能惹怒太子。
“都滚下去，查不清楚，不要出现在本王面前！”赵修远又摔碎了第九个杯子，将所有人都赶了出去。屋子安静以后，他独自平稳了一下呼吸，走到窗边，远远地望着西方赤色的天空——
然后，他的嘴角，慢慢浮起了一个若有若无，没有温度的笑意。
纵使相隔几重宫阙，那灼人的烈火，却依旧一路烧进了他眼底。
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不到一炷香的功夫，赵修偃就接到了文肃宫失火的消息。
“奇怪。”听完心腹太监禀报，赵修偃的眉头深深皱起，脑中却有某些不寻常的念头闪过，“听你所述，显然是有人刻意纵火。然而此事，确与本王无关。你再去仔细查查，有何异常，及时向本王禀报。”
“是，小的这就去查。”那个太监躬身退去，赵修偃则起身踱到窗边。室内空无一人，远处的天空，似乎隐隐染着火色。
他在窗口驻足远望，眉宇却越结越深。
“殿下。”房梁上响起一个清平的声音，“需要我去查查吗？”
“不用。”赵修偃冷冷开口，抬手将窗户关上，“只是失火而已，静观其变吧。”
他正要走回桌前，继续刚才未完成的奏疏，门外忽然响起了匆忙的脚步声。
“殿下，殿下，不好了！”门外的喊声令赵修偃一阵心烦，他猛地一推手，将大门拂开，门外太监被突然迎面而来的掌风撞了个趔趄，扑通一下坐到地上，但一声惊呼还未出口，眼光扫到赵修偃阴沉的脸色，慌忙爬起来，跪伏在地上，战战兢兢地禀报：“小的该死，小的该死，小的不是有意冲撞殿下，只是，只是，寿乾宫出事了，据说，有好几个刺客……”
“刺客？”赵修偃眉心一顿，语气森冷，“抓到了吗？”
“没，还没有。”那个太监吓得不敢抬头，“陛下，陛下受了些惊吓，但未受伤。禁卫军已经赶去，正在搜索那几个刺客……”
“文肃宫现在如何？”赵修偃又问。
“还，还在救火……”那太监答道，“但平成王听说刺客一事，就派了些人，过去帮忙搜捕了……”
“哦？”赵修偃走到门边，一言不发地俯视了那个太监片刻。那太监听脚步声走近，却不闻头顶传来问话，不知这位喜怒无常的太子究竟在打什么主意，脊背上不禁冒出一层又一层冷汗。
短短半炷香的功夫似乎永无止尽，就在那太监身子发软，近乎晕厥时，赵修偃冷漠的声音如同天籁般响起：“你还有其他事要说吗？”
“没……没了……”
又静了一静，头顶上再次传来赵修偃低沉的声音：“滚。”
“是，是，小的告退。”那太监也顾不得什么腿软脚软了，终于得了赦令，他忙不迭地从地上爬起来，迅速退到了院外。
屋子四周再次寂静下来，远处的喧闹和火光，仿佛另一个世界。然而，赵修偃的眉心，却始终没有稍稍纾解。
“殿下。”又静了稍许，房梁上再次传来先前那个清平的声音，“是否需要我……”
“不用。”赵修偃有些不耐地打断他，冷声吩咐，“白华，你、崇丘和由仪，今晚一步也不要离开本王身侧。”
“……是。”白华虽有不解，但依旧不敢违抗赵修偃的命令。
“大火，刺客，三个月了……”赵修偃喃喃自语，他双眉紧锁，目光如晦，凝视着西方，似是想努力看清这座暗夜里的皇宫，“声东击西，刺杀皇帝吗？可我，偏不相信，我偏不上当……”
说完，他猛地转身，拿起佩剑，又转身大步迈出屋子，毫不迟疑地走进了夜色中。
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景宫西侧，火势滔天，浓烟滚滚。居中的寿乾宫灯火通明，数百人奔走忙碌，四处搜寻，而东侧一排宫殿，则在夜色里安静地沉默。
舒泠轻轻跃上墙头，借树荫掩盖，沿事先计划好的路线向皇宫深处摸去。火光和噪声是事情如期发展的讯号，她又在墙下屏气潜伏了稍许，给出足够时间，让宫中守卫尽可能移向中、西两处，然后才戴好面罩，悄然向东。她身手轻盈敏捷，一路未被察觉，不多时，太子所居东华宫，就已经在她眼前了。
舒泠停在树荫里，观察着东华宫内的动静。东华宫正殿门窗紧闭，室内灯烛幽亮，不远处的大火和刺客，似乎没有波及东华宫分毫。此处侍卫，不知是否已前去寿乾宫救驾，东华宫殿内有些不甚清晰的呼吸声，然而宫殿四周，除了一队侍卫守门，和寥寥数个候在院外的宫女太监，便再无他人。映衬着远处的喧闹声，这里显得更加安静。
不知怎地，舒泠的心里却觉得有些异样。
这不是一个刺杀的好时机。
她说不上具体哪里不对，似乎只是一个杀手的本能。如果此番她独自前来，她大可等上几天再动手，可是，这一次，她不能等。
她要杀之人，是一人之下，万人之上的太子。声东击西的策略已经奏效，今晚东华宫守卫，将是最为薄弱的一天，一切只待她出刀，刺破太子的咽喉——
这样的机会，不会再有第二次了。
舒泠凝定心神，握紧腰侧长刀。无妨，即使太子有所防备，正面对敌，这世界上，也不会有任何人是她的对手，她只需在得手之后，想办法逃脱侍卫纠缠，逃离皇宫即可。
这对她来说，亦非难事。
思绪至此，舒泠轻盈一跃，悄无声息地落至正殿房脊上。她伏着身子，扫视四周，门外侍卫一动未动，地面烛影分明，正殿右后方的窗户敞开着，烛光从窗口流泻而出，照亮了青砖朱栏。
她只有一个方向可以选择。
舒泠深深吸了口气，身形一动，从房脊跃下。然而，双脚尚未落地，她的心里，便突然一凉——
数不清的弓弦声，利箭破空声，从四面八方同时间骤然响起，炸破方才那不寻常的静谧。正殿侧殿门窗大开，露出数十架机弩，黝黑箭簇反射着萧杀寒光激射而出，射向宫院中，唯一的敌人。
毫无怜悯，毫不迟疑。
她无法躲开，她根本无处躲避，数百支利箭，如同倾盆密雨，将她四面环围。青寂刀出鞘只是她最本能的反应，这一瞬间，只有本能令她举起手中长刀，竭尽全力护住周身，将漫天飞虫般的箭雨一一挡下——
而她脑中，一片空无。
不知死，不知生。
◉ 第四十二章
半盏茶的时间, 仿佛只有一瞬，又仿佛千秋般漫长。
这是自十五年前，舒泠第一次握刀以来, 她出刀速度的顶峰。
没有人能数清舒泠究竟挡下了多少支箭, 亦没有人能看清青寂刀的速度, 那一团青色冷光仿佛幽冥火焰，所烧之处，众生皆惧, 木叶成枯。
当一万支利箭全部射出, 东华宫再次安静下来，几乎所有人, 都震惊而恐惧地望向院落当中，那个仍旧挺立的黑色身影。换成任何人, 恐怕都早已死了无数回, 然而她却依旧如墨色雕塑般稳稳站立。她的面罩已经散落, 削瘦的脸颊苍白而平静，没有任何多余的表情。青寂刀横在她胸前, 逼人的锋利和清寒，似乎没有消减分毫，那丛火焰沉在她瞳底，有如冥府妖鬼, 令神佛都不敢近身。
——几乎所有人。
就在满院皆静，无人敢发出半点声响时，东华宫正殿深处，却响起了一个镇静而冰冷的声音。
“好, 很好。”一下一下, 不急不缓的鼓掌声, 伴随着冷定话音，突兀地回响在空阔的宫院中，“舒姑娘果真是天下最快的刀，本王从不轻敌，却依旧，是小瞧了你。”
冰凉的声音透进舒泠耳中，她这才惊醒般微微一动，抬眼向正殿望去。明灭烛光里，一个锦衣华服的身影缓缓走出，在廊下站定，毫无惧色地迎上舒泠的视线。
舒泠怔住了。
她的脸上渐渐露出意外和惊讶，随即身子却突然一顿——那一万支利箭，终究令她受了伤。她喉间颤动，些许猩红的鲜血从口中滴落，染着青色刀光落在地上，仿佛地狱之花，在夜色里绽放。
“你……你是太子？”舒泠嗓音沙哑，鲜血抹上她双唇，更衬得她如同鬼魅。
“不错，我是太子。”赵修偃目光如雪，暗影在烛火里飘摇，“你终于也来杀我了。”
舒泠没有回应，却下意识垂了眼睫。
“我早该除掉你。”赵修偃语气冷然，“在你对他出刀之前，在明州，第二次遇见你的时候——我就该除掉你。”
舒泠微微一僵，却依旧沉默，不发一言。
似乎早已习惯她的寡言，赵修偃静了一静，便继续开口，声线冷峻如一：“你以为那时，我们都察觉不到你的意图吗？你几次下毒，他都知道，却依然一再给你机会。舒姑娘，你说，他是不是真的傻？”
她知道赵修偃在说什么，手腕不由得一抖，将青寂刀抬高几寸，仿佛唯有这无坚不摧的利刃，才能够斩去她心底不知来由的慌乱。
如同那日，她看见他眼中的星影——她绝不能，再犯同样的错。
“呵……”然而，赵修偃看见舒泠的动作，却将嘴角微微勾了起来，“舒姑娘，你们的计策非常好，就连本王，也不敢肯定你们的真正用意。然而你们的失败，是错认了本王为人。本王不会调动一个侍卫，去保护父皇，修远，任何人。这皇宫里，本王唯一要保护的，只有本王自己。”
说到此处，他微微停顿，噙着冰冷笑意，一双墨色瞳孔似乎愈加幽凉，“你以为，皇宫是什么地方？本王不会像他一样天真，你以为，本王会一时心慈，放你走吗？”
他收起嘴角弧度，冷冷注视着几丈之外的舒泠，缓缓吐出了一个字——
“杀。”
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纵然畏惧于舒泠方才展现出的惊人武功，但没有一个侍卫，敢违抗赵修偃的命令。与其受到太子惩罚，还不如死在那把快刀之下，至少，能得一个痛快。
数百名禁军从东华宫暗处涌出，手持长刀，向舒泠刺去。舒泠眸色又沉了几分，脚步却丝毫不乱，右脚向后一错，手腕猛然发力，青寂刀快如闪电，一刀划破右侧一人咽喉。她脚下不停，刀势不减，青色幽光几个起落，又有三人瞬时葬身刀下。
赵修偃远远看着舒泠和接二连三倒下的禁军，目光里暗色越来越深。他早就知道舒泠是天下最快的刀，是当今江湖，武功最高之人，可他没料到，禁军精锐在她面前仿佛一群蚂蚁，竟如此不堪一击。
他更没料到，即使她已经受了内伤，他却依然，只能勉强分辨出那青光的踪迹。
一瞬，一刀，一命。
这才是真正，杀人的刀法。
“白华，崇丘。”赵修偃突然开口唤道。
“殿下，我们明白。”廊角暗影里，传来白华的声音。
“好。”赵修偃不再多说，又将注意力集中在舒泠身上。短短片刻，舒泠已杀了将近半数禁军，然而——
他看得出，她的刀，慢了。
刀刃的力量和精准，也减弱了。
赵修偃忍不住笑了，嘴角微扬，更衬得他眼底冰寒如霜。又如何？就算她刀法如神，足够以一敌百，又如何？
他有一千人，一万人，只要他想，她就必须死！
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风声萧瑟，腥气弥漫，暗沉的夜空，仿佛也染透血红之色。
战斗还未结束，舒泠便知道，她又输了。
面前这些禁军不算什么，他们的动作在她眼里，就像风烛残年的老人一样迟缓。刚才那一万支利箭也不算什么，就算她为此消耗掉大半体力，也受了内伤，她仍然有十分的把握取胜。
然而，她却无法再心无杂念，只为杀人而出刀了。
为什么那个容疏华，那个不务正业，聒噪恼人，没一点正经模样的富家公子，竟然是——太子？
脑中不由自主地浮现出昔日场景，云锦花船上的明灯烛火，月夜清歌；竹醉山庄里的亭台院落，修竹银花；泯江风雨中的惊涛骇浪，电闪雷鸣——如果，如果，赵修偃死在她刀下，他——他会伤心吧，他会，恨她吗？
她忽然觉得害怕。
握刀的手已不再如最初那样沉稳有力，内伤牵动着全身肌肉隐隐作痛，她的动作早已失去轻盈，只仿佛机械一般地砍杀。面前的敌人，只有十个了，不到十个了……
数百人的鲜血，已将东华宫石砖，染成触目惊心的赤色。浓郁的血腥气逐渐飘散开来，渗入每一寸叶脉，每一方砖瓦。最后一个禁军也倒下了，舒泠将刀从那人胸前抽出，转身，移步，发力，动作一气呵成，整个人化作一道青光，向仍站在廊下光亮中的赵修偃飞刺了出去。
这已是她，最后的力气了。
她知道，她大概活不成了。唯一的生机，是用这最后一点力气，逃离皇宫——可是，义父不会再给她第二次机会了。
可除了苍目山……她还能，去什么地方呢？
赵修偃离她，不过转瞬距离，但此时，他却依然负手而立，目光沉寒，毫无动作。舒泠不禁心生疑惑，为何，他竟似乎丝毫不将她的刀放在眼里？
然而这疑惑，只有一瞬。
下一瞬，前方和左右两侧，同时爆发出巨大的压迫和杀意，树叶和屋瓦轻微一响，有三个人影，携三处凌厉寒芒，如猎鹰般扑向舒泠！
她居然未能察觉，如此厉害的三个人，是从何时起，就潜伏在这院子里了？
劲敌当前，舒泠不得不收回攻势，一面急退，一面举刀格挡。若在平时，即使以一敌三，也不足为惧——
可她的力气，终究不够了。
或许她应该一鼓作气，拼着同归于尽，也要将赵修偃斩杀。她的刀尚未僵缓，她的内息尚未枯竭，她不是毫无胜机。然而心底的动摇，却令她做出了错误的决定。这一退之下，真气已不如刚才那般坚固和严密，左面一击，携着汹涌内力，如狂风巨浪拍在刀刃上，她顿时头晕目眩，灯火昏瞑，鲜血接连不断地从喉间涌出。紧接着便是右面一击，不似方才猛烈，却更加尖锐逼人，犹如利剑当胸穿过，又在其中剧烈翻搅。
疼痛令她的意识逐渐涣散，她再也无法握住手中的刀。
她早已看不见黑暗里的一切，最后落入她耳中的，是赵修偃低沉的愠吼——“你不要过去！”
再然后，是身后传来衣袂的风声，身前响起清脆的撞击声，还有肩膀上，一个温柔，而坚定的温度。
◉ 第四十三章
东华宫霎时安静下来。
白华和崇丘分别向左右跃开数步, 停止攻击，只仍将墨色长刀横在胸前。正殿门口，赵修偃将由仪拉到身后, 缓缓走下台阶, 沉眉如雪, 看向庭院中，那个已不省人事的杀手——和正扶着她肩膀，将她全身的重量都靠在自己身上, 让她不至摔落的人。
“沈, 乾，夕。”赵修偃的声音似乎从牙缝间挤出, 念着那人的名字。
“疏华，”稳住舒泠之后, 沈乾夕抬起双眼, 望向那个玉冠锦袍的身影, “刀下留人。”
“这就是你半夜闯入东华宫，要和我说的话吗？”赵修偃停住脚步, 话音仿佛结了冰，眼中却渐渐燃起怒火和狠戾，“沈乾夕，我给你宫牌, 允许你自由出入皇宫，可不是为了让你来救一个，要杀我的人。”
“是，是, 我知道。”沈乾夕目光哀伤, 低低恳求, “疏华，我从未求过你任何事，只有这一次，只这一次，求你给她一条生路。”
“你真的明白，她是一个杀手吗？”赵修偃冷冷地问。
“我明白，我明白。”沈乾夕连连点头，向赵修偃保证，“我不会再让她回到赤月组织，我发誓，我一定会将她留下来，不管用什么方法，我都不会让她再回去，也绝对不会让她再对你不利了。”
“你是不是天真得愚蠢了，沈乾夕？”赵修偃声线愈冷，眸色凝霜，一字一句都如坠严冬，“你居然想将她留在身边？——她要杀你，你忘了吗？”
“我没有忘，但是……”说到这里，沈乾夕停顿了半晌，才终于叹息着开口，“我放不下。”
放不下，所以他来面对。
“可笑。”赵修偃似乎不想再与沈乾夕争论，他冷哼一声，如墨一般的夜色，似乎一路沉进了他眼底。随即，他面无表情，一字一顿地缓缓道，“刺杀皇储，罪无可恕。”
“我知道。”沈乾夕却没有因此迟疑和退缩，他牢牢凝视着赵修偃，烛火在他眼中熠熠流转，“所以，我今天求的，是容疏华，不是赵修偃。”
赵修偃怔了怔。
他不由得沉默，望着沈乾夕坚定而恳切的目光，眉头几次深锁，又几次舒展。初夏夜风带了几分闷热，吹得满院枝叶沙沙而响，远处的火光和呼喊似乎都不真切，唯有一地血腥，随着微风，充盈在他身周。
他忽然觉得，够了。
“罢了。”他移开目光，静静开口，“你们走吧。”
“疏华！”沈乾夕一顿，眼中既欣喜又诧异。
“白华，崇丘，回来吧。”赵修偃叫回二人，又对沈乾夕说，“记着，只此一次，下不为例。”
“不会有下次，我保证。”沈乾夕知道，刺杀皇储是不可饶恕之罪，更况且，赵修偃是一个睚眦必报，从不姑息养奸之人。他虽然决定来救舒泠，却丝毫没有把握，真的能说服赵修偃，饶她不死，允许她离开。
可他答应了。居然答应了。
一时间，沈乾夕心底流淌着深切的感动，他诚恳地道谢：“疏华，多谢你……”
“不用谢我。”赵修偃抬手打断他，一脸不耐，“你不要如此啰里啰嗦的。”
沈乾夕一怔，忍不住笑了起来，竟觉得鼻子有些发酸。他不再多言，将舒泠背在背上，正要告辞离去，又忽然顿了顿脚，“对了，你……知道是谁要杀你吗？”
“你倒是终于想起，要问一问我了。”赵修偃丢给沈乾夕一个白眼，“想杀我的人，恐怕一天一夜，都数不完。”他看着沈乾夕凝重的目光，又轻轻勾起嘴角，眼底深处，却是一片冷冷寒光，“无妨，所有人，我会一点一点，全部都杀干净。”
沈乾夕忍不住直皱眉头：“你……”
“你不用担心我，管好你自己的事吧。你背上的人，说不定更麻烦。”赵修偃打断他，挥了挥手道，“快走吧，等其他宫里的人过来，你们就无法离开了。”
“……好。”默了默，沈乾夕终于点点头，向宫墙边走去，“那你……多加小心，如果需要我帮忙，一定传信给我。”
赵修偃应了一声，沈乾夕这才长呼一口气，背着舒泠，一边经她手心，输了一些真气护住她心脉，一边跃上墙头，迅速消失在树影深处。
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星月高悬，夜色如墨。
景宫宫墙外，菀青牵着三匹马，一动不动地站立着。凌恒却像脚下上了发条，在宫门口踱来踱去，一刻不停。
“菀青，你怎么一点都不担心呢？”不知走了多少圈，凌恒终于按捺不住，快步走到菀青身前，“楼主接到消息，就突然说要来皇宫，我不知道消息内容，楼主也不肯说他来做什么。已经半个时辰了，楼主为何还不出来？他会不会有危险？”
菀青收回注视着晴朗夜空的目光，叹气道：“我如何不担心？只是，你不必如此急躁，若一个时辰之后，仍等不到楼主，我就去找他。”
凌恒身子一僵，望向面容平静的菀青，“咳，咳。”他忽然咳嗽两声，右手抚上胸口，嘴角逸出一痕苦笑，“抱歉，我虽然执意跟来，却……”说到这里，宫门内忽然传来脚步声，凌恒忙奔过去，正看见沈乾夕从宫墙阴影下走出。
“楼主！”凌恒舒了口气，迎上前，“您离开这么久，没有半句消息，真是太叫人担心了。您一切都顺利吧？我帮您……”
他刚想帮忙接过沈乾夕背上之人，可走到近处，看见舒泠的脸，凌恒的手不禁停在了半路。
“楼主，这是……”凌恒紧皱眉头，向沈乾夕求证。
“先带她回去，我再慢慢同你们说，行吗？”沈乾夕笑笑，向马匹走去。
“您……”凌恒看着沈乾夕越过他向前走去，却不肯跟上。他语气平凉，亦带了不悦，“是，您是楼主，您下命令，哪需要问我们行不行？”
菀青走上前，不发一言地帮沈乾夕将舒泠安置于马背上。她没有说一句反对，即使在看见舒泠时，也只是多眨了一下眼。
将舒泠放好之后，沈乾夕没有立即上马，走回凌恒身前。凌恒不肯与沈乾夕对视，视线落于远处，目光不甘又不忿。沈乾夕看着凌恒紧抿的嘴唇，听着他极力忍耐，却仍从胸腔里发出轻微的咳嗽声，这是他这么多年，第一次，心中浮起愧疚之感。
她伤了他，而自己却要救她。
夜风漫漫吹起两个人的衣衫，沈乾夕终于叹了口气，将手轻轻覆上凌恒的肩膀：“对不起。”
除了这三个字，他竟然再找不到其他语言。
又是一阵静默，凌恒闭上眼，似是在平静心中的万般思绪。片刻，他重重叹息：“唉，算了！”说完他径自越过沈乾夕，牵起马，一步跨上。许是这动作太激烈，他又咳嗽了几声，“咳，咳……这里可没有信得过的大夫，楼主，回去吧。”
沈乾夕略略一怔，才笑起来，抬脚上马。“好。”他一手揽住舒泠，另一手握紧绳缰，向左右看了看，“我们回家。”
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再次醒来，舒泠发现，她躺在一张柔软又舒适的大床上。
被子上绣着大朵大朵的铃兰花，指尖传来光滑细腻的触感，床柱雕刻着精致繁复的花纹，鼻侧传来清淡宜人的香气，灯烛明亮，夏夜微热——这里是，什么地方？
青寂刀不在手边，她不敢妄动，依旧静静平躺，试着让真气在体内流转。然而真气未过半寸，舒泠便觉胸口一滞，几分痛感传来，她忍不住微微咳了一声。
紧接着，房间里响起了脚步声，和一个侍女的说话声。
“舒姑娘，你醒了？感觉如何？”一个侍女将床帏挂起，微笑着探身问候。
舒泠转眼看向那个侍女，却未回答，只在心里暗自疑惑——这人有些面熟，她们以前见过吗？她，是谁？
见舒泠不答，那个侍女又笑了笑，转头向外间喊道：“莘碧，快去告诉楼主一声，舒姑娘醒了。”
“哎！”外间一人应道，脚步声很快远去。
“舒姑娘，我给你拿些水来吧？”那个侍女复又转头问道，脸上依旧是亲和的笑意。
“……嗯。”
侍女起身离开，舒泠也记起了她是谁。芸朱，莘碧，是沈乾夕两个贴身侍女的名字。
她现在，难道竟在织凤楼？
她没能杀死太子，却依然活着，是……他救了她？
不，不，不会如此简单。舒泠暗想，眸光里墨色渐渐深邃。稍稍运行真气便知，他给她下了药，阻住她的脉门，令她的内力无法顺畅地流过各处经脉。
他扣住她，究竟在图谋何事？
◉ 第四十四章
未及舒泠细想, 门外就传来了沈乾夕的脚步声。他走进内室，看见已经醒来，正侧目望向自己的舒泠, 忙笑着拿过芸朱递上来的水, 坐到床边, 伸出另一只手，欲扶舒泠起身：“舒姑娘，我扶你起来, 先喝些水润润喉咙吧。”
“不用。”舒泠依旧神色冷淡, 从床上起身，不动声色地拂开沈乾夕的手, “我自己喝。”
也不管沈乾夕是否回应，舒泠径自从他手里拿走了水碗。沈乾夕一怔, 放下手, 讪讪地问：“那, 那你……饿不饿？想不想吃些东西？”
舒泠抬眉，淡淡瞟了沈乾夕一眼, 却是说：“青寂刀呢？”
“哦，你的刀。”沈乾夕赶忙起身，从房内架子上将青寂刀拿来，放在舒泠手中, “只把刀上的血擦干净了，其他都没动。我怕放在床上，不方便你休息，就先挂在了架子上。你原来的衣服, 我也叫人洗过了, 和你身上几个小瓶一起, 都放在柜子里。”
舒泠点点头，此时她一身灰衣，衣料极好，式样却颇为朴素，大概是沈乾夕依照她平日喜好，特意为她缝制的吧。
她将青寂刀放在床上触手可及之处，沈乾夕看着她的动作，又问：“那你饿不饿？要不要吃点东西？”
舒泠转回视线，轻轻点头：“好。”
沈乾夕这才又笑出来，烛火明光，在他眼底轻柔地晕开。他转身吩咐芸朱：“芸朱，那你去准备些吃的，清淡为主。快到戌时了，多拿些来，我也在这吃晚饭。”
“是，楼主。”
芸朱笑应着离开，沈乾夕则转回身子，又对舒泠笑了笑，语气温和得像是在对待小孩子：“你毕竟有伤，不能吃太油腻的鱼肉，等你伤愈，我再带你去吃山珍海味。这些天，就吃得清淡些吧。”
舒泠默然，抬手将水杯放在床边小桌上。她已是阶下之囚，吃什么东西，有分别吗？
沈乾夕早已习惯舒泠的少言寡语，不见她回应，就继续说了下去：“你不用担心，我请的大夫医术高超，治疗外伤内伤均有奇效，保证药到病除。当然，你这不是病，但道理都相似，等吃过晚饭，我再叫他们来看看。你现在什么都不用想，就好好休养些日子，不出一月，定能……”
“这里，是织凤楼吗？”舒泠忽然开口打断他。
“是啊，没错。”虽然话被打断，但舒泠主动提问，沈乾夕依旧显得很高兴，“这里是我的房间。”
舒泠微一停顿，眉心稍稍蹙起。
“你放心，我晚上睡在那里。”沈乾夕侧身指了指屋角的一张卧榻，舒泠不开口，他就自作主张地猜测她的心思，“客房离得太远，织凤楼你也不熟，还是在我房间内休养，更方便一些。你想吃什么，或者有什么需要，就和我说，就算织凤楼没有，我肯定也能想办法给你买来。”
他笑吟吟地看着舒泠，舒泠的视线则淡淡飘向那张小榻，又淡淡收回。她安静注视着沈乾夕，直把他看得头顶发麻，皮肤紧绷，全身僵硬。
他不由得移开视线，也一分都笑不出来了：“舒姑娘，你，你还有什么想问的吗？”
“药，是你下的吗？”于是舒泠平静地开口，平静得毫无波澜，仿佛她在问的事情，就像今天天气如何一样平常。
沈乾夕身子一顿：“你——你知道了？”
舒泠不答，仍静静地看着沈乾夕。
“也对，怎么可能察觉不到。”沈乾夕目光微闪，不住地摇头叹息，“你是天下最快的刀，你前不久，还打算取走我的性命，就算你现在受了伤，但我不能不害怕啊。这药没有毒性，不会伤害你的身体，只是封住你的内力，舒姑娘，我武功不如你，可也不想把你绑起来，所以，才会出此下策，请你千万体谅一下。”
舒泠安静听着，神情始终平淡如一，待沈乾夕说完，她才淡声道：“沈楼主，请说实话。”
“我这，就是实话啊。”沈乾夕一怔，连忙再三强调，“绝对句句属实，童叟无欺。不然你说，有哪句话不对？”
“没有。”舒泠不为所动，语气平平，“但，不是真正的理由。”
“……为什么？”
这下，轮到沈乾夕费解了。他的确没有说实话，但他方才所说，也没有一句假话。作为整个越国最有钱的商人之一，他长于演戏，早就能做到面不改色心不跳，其逼真程度，就连赵修偃也分辨不出。可为什么，舒泠却如此笃定，他是在演戏，他说的，不是实话？
“你当真认为，”舒泠默了默，淡淡回答道，“这种药，能困住我？”
这药，只是让她的内力难以运行，却没有造成内力损减。待她伤势恢复，这种程度的药，她很快能自行消解。她不信沈乾夕不知道，她更不信，沈乾夕明明知道，却依然会做出徒劳无功的举动。
沈乾夕又怔了怔，随即却笑了：“真是的，我竟然没想到。”
他叹了口气，抬眼望向舒泠，目光渐渐凝重：“舒姑娘，你试一试，自幽门凝气，上行至灵墟处。慢一点。”
舒泠看了看沈乾夕，虽然心中疑惑，但还是依言在幽门处凝气上行，经神封而至灵墟。然而那微小的气息才触到灵墟，舒泠便觉胸前突然针刺般一疼，连忙停止运气，凝眉看向沈乾夕。
“感觉到了？”沈乾夕苦笑着叹息，“你身体里，有一味毒，毒性复杂，隐藏极深，似乎已存在很久。我一时无法解开此毒，也不敢妄动，怕反而令毒性发作，只好先用另一味药，阻住你的经脉，尽可能遏制住毒性蔓延，再慢慢……寻找解救之法。”
舒泠一言不发地听着，沈乾夕说完，她依旧面色如常，双目轻合，在床上盘膝而坐。沈乾夕不敢贸然打扰，只紧紧抿着唇，担心地注视着她的呼吸。
约过了半刻钟，舒泠忽地吐了口气，睁开眼。
“怎么样？”沈乾夕忙问。
原来，是她错怪了他。舒泠轻轻摇头，淡声道：“我内力尚未恢复，过些日子，再说吧。”
“那也行，你千万不要逞强，先好好休养一些日子。”沈乾夕点点头，听见门外响起脚步声，又笑道，“大概是芸朱她们拿晚饭来了。”
四个侍女一人提着一个食篮，鱼贯而入，芸朱向沈乾夕行礼：“楼主，晚饭已经备好，舒姑娘身体欠安，是否需要拿张小桌，方便舒姑娘在床上用饭？”
“好，你去……”
沈乾夕刚点头应允，身后传来舒泠清淡的声音：“不用。”
他回过头，舒泠已经坐到床边，正在穿鞋。他忙回身去扶她：“你刚刚醒来，应该多休息，还是不要下床走动了。”
“不用。”舒泠再次拂开沈乾夕的手，虽然她的嘴唇苍白得不染血色，那双眸子，却依然清明而凝定，“只是小伤。”
沈乾夕无奈地看着她，只得挥挥手，让芸朱等人布置饭菜。饭菜布好之后，侍女们离开屋子，沈乾夕和舒泠则各自落座。
织凤楼的厨子，可称得上全国一流，甚至不比宫廷御厨逊色。虽然一桌清淡，却道道色香味俱全。沈乾夕拿起筷子，招呼道：“不用客气，如果有其他想吃的，也尽管和我说。”
舒泠倒没有客气，不论是当初去竹醉山庄，还是后来至长平郡，她从来不觉得需要客气。所以她也拿起筷子，像以往一样，一边安静地吃饭，一边听沈乾夕向她介绍每一道菜式的学问和讲究。
银烛流光，映得满室亮如白昼，不觉夜色渐深，明月初上。沈乾夕的嘴角，挂着一如既往的温和微笑，而舒泠的神情，亦是如往常一样的平静和淡漠。
就好像，他们之间的一切，从来没有发生过一样。
他不曾将她从九死一生里救出，她亦不曾，用刀指向他，和他最好的朋友。
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“舒姑娘，”吃饱喝足，沈乾夕忽然犹豫着开口，“我能问你几个问题吗？”
舒泠抬起眼，点了点头。
“你现在，应该不需要杀我了吧？”沈乾夕不确定地问，“还需要吗？”
虽然他总会想法子留住她，但如果她依旧想要他的命……他至少要提前做好防备吧？
舒泠停顿片刻，摇了摇头。
刺杀沈乾夕的任务已经失败，失败的任务，意味着已经结束了。义父需要她刺杀太子，所以她有了戴罪立功的机会，但是……
“那，伤好之后，你有何打算？”沈乾夕又问，打断了她的思绪，“不如，就留在织凤楼，如何？”
可她却沉默了。这个问题，她没有想过。
“你难道，还想回到赤月组织吗？”
舒泠听见沈乾夕这样问她。她觉得她应该点头，毕竟，苍目山才是她一直以来生活的地方，一直以来，要“回去”的地方。
可不知为何，她一时竟迟疑起来。
“舒姑娘，”见舒泠始终沉默，沈乾夕温声唤她，声音似乎带了几分急切，“虽然我并未见过萧麟趾，可我对此人了解，恐怕比你要多。你真的，知道他是什么样的人吗？”
舒泠依旧沉默。她无法回答，或许沈乾夕说得没错，她不知道。
十几年来，她的身边只有一把刀，她的生活只有练刀和杀人。义父一年见不了她几回，更极少同她交谈，几乎所有任务，都是由葛覃向她转述——
可是，她既不了解义父，也不了解葛覃。
除了练刀和杀人之外的一切，她居然，都不知道。
“舒姑娘，你知道，刺杀太子，是几乎不可能的事吗？”沈乾夕话音恳切，似乎极力想说服舒泠，“多少年，有多少人想杀修偃，可是没有一个人成功。恐怕除了两国征战，除了他自己，没有人能杀死他。就算你真的成功了，也不可能从修偃的暗卫手中逃走。这些，萧麟趾应该都知道，他是——他是没有想让你活着回去。”
舒泠神色一动，却依旧未言。
“萧麟趾并非重情重义之人，你若死了，他不会在乎。”沈乾夕修眉紧蹙，似乎在替舒泠不值，“我知道你们都叫他义父，可他真的，将你们当做他的孩子吗？舒姑娘，在他眼中，你们都只是替他杀人的工具罢了。”
“我不在乎。”舒泠终于淡淡道，“义父于我有恩，是他救下我，将我养大。”
她如何不知？犯错弟子所受极刑，她见过，暗无天日的深牢，她去过，或许就连体内之毒，也是义父所下。可是，那又如何？她不在乎，义父叫她送死，她不会有任何犹豫，如果没有义父，她早已死在十几年前那场大火中了。
舒泠目光寂静，不起波澜，仿佛世间万物，她真的什么都不在乎。安静片刻，沈乾夕决定换一条路走：“我明白了，萧麟趾有恩于你，所以你要报恩，即使毫无回报，即使被当作一把刀，亦在所不辞，对吗？”
舒泠颔首，浑不知沈乾夕正在挖一个陷阱，等着她跳。
“那，”沈乾夕一瞬不瞬地望着她，“我将你从皇宫救出，还替你疗伤，保住你性命。我是不是也对你有恩？”
舒泠一怔，她竟忘了这层关系。然而，沈乾夕所言不假，于是她依旧点了点头。
“你看，这样你也欠我一个恩情，而且是很大的恩情。”沈乾夕眸光明亮，展颜笑开，“反正你不在乎，所以……”他定定看着她，烛火熠熠如星，一路坠进他眼底，“你以后，来做我的刀吧，好不好？”
作者有话说：
两个略显唠叨的解释说明：
1、平成王的计划是，他请赤月声东击西，请舒泠刺杀太子，赵修偃如果保自己而不去救皇帝，皇帝心里肯定不高兴，如果他去救皇帝，守卫薄弱，他就会被杀死。他前阵子去赈灾（见第三十九章），也是去提高声望，赵修偃在民间的名声不算好，一直是狠辣无情（见第三十八章）。
正巧萧麟趾也不太想留舒泠了，快刀虽好，但不听话的刀就很危险了，于是就答应了合作，让舒泠死前再发挥一下作用。
平成王认为赵修偃不会去救皇帝，他在很用心地搞长远谋划，他其实是聪明的，有胆量，有野心，可惜他的对手不按套路玩，后文再说。因为不想写朝堂，就不在正文详写了，正文都有埋一些暗线，但我又怕我写得太暗……_(:зゝ∠)_
2、如果有人觉得舒泠好像变强了。
是的，我的设定是动态的，舒泠的武功在进步。
是的，即使她一直天下第一，但她又更厉害了。
◉ 第四十五章
舒泠忽觉心中一烫, 竟不敢再对上沈乾夕的视线，她转开眼，然而沉默片刻, 却依旧摇了摇头：“你的恩情, 我会用其他方法来还。我不能背叛义父。”
他又被拒绝了。
沈乾夕不再说话, 眼中的光，就这样一寸寸黯淡下去。两人一时都沉默了，唯有满室寂静, 烛火轻燃, 发出破碎的声响。
舒泠却忽然觉得，这寂静, 竟令她没来由的坐立难安。她是不是——说错了话？
可她本就少言，此刻更不知如何开口, 只得任由这静默继续蔓延下去。
不知多久, 沈乾夕先叹了口气：“唉……”
舒泠下意识地抬眼, 沈乾夕脸上却已是她熟悉的温润神色，他轻笑道：“那, 就依舒姑娘。不过，希望你能答应，在织凤楼留住一年，好好养伤, 一年以后，你想去何处，我都不拦你。我的救命之恩，也就算你还了, 如何？”
沈乾夕笑眯眯地看着她, 他心里笃定, 这个要求合情合理，舒泠不会拒绝。而这个提议，当然只是缓兵之计，一年时间，他还找不到方法说服她吗？
如果，仍然找不到，那他就算死磨硬泡胡搅蛮缠，也不会让她走。
“好。”不出所料，舒泠没有犹豫，就点头答应了。
“那就说定了。”沈乾夕笑着起身，“我下午的事情尚未做完，还得去找罗长老一趟。你先回屋休息片刻，我晚些再叫大夫过来。”
“好。”舒泠起身回到床上。上次他救下她，请她做了一路护卫，这次他救下她，却要求她在织凤楼留住一年。
那她，就再住一年吧。
就算现在离开……她也根本不知，应该如何回到义父身边。
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夜幕将落，星月浮空，云层渐渐高邈，想是夏已入末，秋天就要近了。
又是一夜，晚饭后，沈乾夕坐在桌前一本一本查阅账册，舒泠则倚着床栏，安静地看着他的背影。
火烛摇曳，檀木清香，窗外枝叶发出疏落的声响。仿佛刀光和鲜血从不曾存在，这一室安然，竟似世间最温暖的风景。
这样的日子，已经一月有余。
她的外伤已完全康复，内伤也恢复大半，然而，她还无法完全化解体内的药力，更无法驱除隐藏在深处的毒。不能使用内力，她就无法练刀，无法练习心法，十几年如一日，除去练刀习武，她什么都不会，是以她每日无所事事，只能在屋子里发呆，或者在沈乾夕无事时，听他同自己说话。
沈乾夕并没有限制她出门，白天他时常去议事，舒泠一人在屋子里，没有弟子看守。她一次打开门，发现走廊上只候着几个侍女，见她出来，都向她行一个万福礼，却没有一人阻拦她离开。
但她最多只在廊下走走，从没有踏出院门一步。
一日她在屋外遇见沈乾夕，他笑着迎她走来：“这院子才多大地方，走了几遍，都是一个样子，不觉得烦腻吗？”说着来拉她手腕，“我带你出去转一转吧？或者我给你一些银两，你平日也可以上街走走，或去你想去的地方。我已同楼中弟子说明，不会有人为难你。”
“不用。”舒泠不着痕迹地挣开，转身回屋，“我没有兴趣。”
她的确没有兴趣。在她的记忆里，世间风景除了苍目山漫无边际的林野，大多只有漆黑和血红之色。
“不想出去也无妨。”沈乾夕也不强求，好脾气地随她进屋，“我只是怕你烦闷，或者，我给你拿些话本？或者你想听人唱戏说书？或者你想要什么？”
“不用。”舒泠依旧漠然拒绝了，坐回床上，靠着床柱，闭上了眼。
每到此时，沈乾夕总要无奈地叹上几口气，然后坐在桌前，独自看书下棋，或者处理公务，直到该去吃饭时，再叫上舒泠一起。
有时候，舒泠也会想，如果她就这样光明正大地走出织凤楼，离开长平郡，然后不再回来，是不是根本不会有人阻拦她。
只是，既定了一年之期，她理应守约。
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今夜和往日一样，晚饭后，沈乾夕回房看书，舒泠则沉默地望着他和烛影。青白锦袍染着烛火温暖的光晕，他的侧脸专注而安定，竟令她忘了要移开双眼。
忽然，她和沈乾夕同时神色一顿，然后沈乾夕长长叹了口气，舒泠下意识地按上青寂刀，眸色亦深暗下来。
“又来了，我都记不清是第几个了。”他拿起桌上玉骨扇，叹着气起身，对舒泠无奈道，“你在屋里稍等，我很快回来。”
舒泠点点头，目光渐渐恢复淡然。沈乾夕打开窗户，轻轻跃了出去。
这已经是第五个来杀她的人了。
说是来杀她，其实未必准确，毕竟她连那些人的面貌都未见过，其中有些人，甚至还未接近这间屋子，就被沈乾夕处理了。她内力尚未完全恢复，不好断定那些人的武功深浅，不过，偷偷摸摸的不速之客，总归是敌人没错。
更况且，她内力尚未完全恢复，现在，的确是杀她的好时机。
杀手通常在夜间行动，而夜间，这屋里不止有她一人。每次杀手前来，沈乾夕同样有所察觉，他总是一脸无奈地起身穿衣，拿上扇子，翻出窗口解决敌人。只是那些杀手，似乎十分良莠不齐，沈乾夕有时滴血不沾，不出一刻就能回来，有时却要耗费一个时辰，回来时衣服也会染上斑驳血迹，甚至受些小伤，舒泠便能从他身上的血迹和不同的伤势中，推断敌人的武功程度。
她不是没有疑惑，为何织凤楼似乎毫无守备，非要一楼之主亲自出手。他不是有个寸步不离身的护卫凌恒吗？他不是养了许多暗卫，不是还有菀青吗？然而数十日过去，不只在杀手潜入的夜晚，甚至平时，她为何从未见过他们二人？
在又一个杀手被沈乾夕解决之后，舒泠终于问出了她的疑惑：“为何不见凌恒？”
沈乾夕一边让莘碧替他包扎手臂上的伤口，一边不以为意地笑道：“你在此养伤，我不放心，所以要留在楼中陪你，但我还有生意要做，就让凌恒代我前去了，此刻，他应该正在清州吧。”
“那，菀青呢？”舒泠又问。
“菀青自然是去保护凌恒了，我不放心他们，就多派了一些人。”沈乾夕笑道，“你是担心这些杀手吗？不要紧，你只管安心养伤，有我在。”
舒泠没有再问。她总觉得沈乾夕似乎瞒着她什么，但看着他手臂刀伤，上药时，他疼得不住地吸气——心里仿佛有什么堵着，令她说不出话。
他究竟为什么，执意保护她呢？
这些杀手，又会和赤月组织有关吗？
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今夜的杀手，似乎不太厉害。
沈乾夕半刻钟就回到了屋子，只有袖口沾了一些血迹。他从窗口跃进，看见舒泠正站在床边静静望着他，略怔了一怔，不禁笑起来：“你怎么起来了？我没事的。”
舒泠的目光静静移向他袖口。
“这不是我的血。”沈乾夕将衣袖卷起，露出平整的手腕，似是在令舒泠安心，“你看，我没有受伤，只是又要换身衣服了。”
舒泠这才点点头，又回到床上坐下。
“芸朱。”沈乾夕放下扇子，叫进外间的芸朱，将血衣脱下给她，“拿去洗一下吧。”
芸朱应了声是，接过血衣，脸上却露出几分担忧：“楼主，怎么又有刺客？不然，还是着人叫凌总管他们回来吧。”
“他回来也没用。”沈乾夕挑眉笑道，“不用担心，本楼主武功江湖一流，几个小贼，我会怕了不成？”
芸朱怀里捧着衣服，忍不住一笑：“就算不需要凌总管，也该多叫些弟子过来才好。”
“他们武功不行，只怕徒增伤员，还是我自己解决吧。”沈乾夕摇摇头，想了想，目光忽然闪过一丝狡黠，“对了，芸朱，你去送衣服，顺便帮我带几块茉莉花糕，再带两碗燕窝玉露羹回来，好不好？”
“凌总管走前才吩咐我，入夜后，便不让楼主再吃甜食了。”芸朱忍着笑，虽然二人一主一仆，芸朱又是在拒绝沈乾夕的命令，但她眉眼间毫无惧怕神色，“楼主想吃，我还是明天一早再给您送来吧。”
“我才是楼主啊，你们为何都听他的。”沈乾夕不满地撇撇嘴，又央求道，“我刚才出去打了一架，消耗了不少体力，就吃几块，没关系吧？”
“我们不听凌总管吩咐，可是要被罚月钱的。”芸朱还是不松口，“再说了，凌总管也是为您好。”
“那，”沈乾夕皱起眉，回头看了一眼坐在床边，面无表情地向这边望来的舒泠，突然心生一计，顿时笑得像只狐狸，“嘿嘿，那这样吧，芸朱，你回来时，给舒姑娘拿几块茉莉花糕，再拿两碗燕窝玉露羹来。”
“楼主，这……”
“就这么说定了，你快去送衣服。”沈乾夕开始赶芸朱走，“不是我想吃，是舒姑娘想吃，咱们织凤楼，怎能怠慢客人呢？”
“哎呀，楼主，您这分明是在耍赖……”
“反正能应付凌恒就行了，如果他扣你月钱，你来找我，我双倍给你。快去吧快去吧。”
“楼主，您真是……”
芸朱的声音渐渐远去，舒泠也将视线收回。可是，就连她自己都没有察觉，她的嘴角，竟不知不觉间柔和下来。
◉ 第四十六章
枝头树叶, 渐渐镶上金色轮廓，天空愈加清澈高邈，隐隐有桂花香气, 落在舒泠鼻尖。她已在床上静静盘坐了两个时辰, 内息在身体各处流转, 药力逐渐消除，真气流动也顺畅了许多。
虽未完全恢复，但余下问题, 不过是时间罢了。
一转眼, 舒泠已在织凤楼住了三个月。
这三个月，依旧时常有杀手前来骚扰, 但每次都会被沈乾夕顺利解决。这些杀手究竟来自何处，她不是没有怀疑, 她总觉得不像是义父所为, 因为按照赤月组织的规矩, 第一次暗杀失败，继续执行任务之人, 就该是十杀手了。
义父绝不会让组织中的杀手接二连三地前来送死，这样做，实在劳民伤财，毫无道理。
更况且, 她好歹是天下最快的刀，义父难道不知她武功如何？即使她受了伤，可义父又怎会叫那些，连沈乾夕都伤不了的杀手前来？
因此, 当第十八个杀手死在沈乾夕手上, 他带着半个长袍的血迹回到屋子时, 舒泠打算好好质问——那些杀手，究竟是谁？
可未及开口，双脚刚刚落地的沈乾夕忽然一个踉跄，跌坐进椅子里。
“你——你怎么了？”舒泠心里突地一跳，难道这些血迹，都是他的？
“没事，没事……”沈乾夕虚弱地笑了笑，芸朱和莘碧已经闻声赶来，见沈乾夕歪坐在椅子里，触目惊心的鲜血染透了半个身子，都不由得倒抽了一口凉气。
“去拿首阳丹来。”沈乾夕转头吩咐道，“没事，伤得不重。”
莘碧应声跑去拿药，芸朱走上前，指尖颤抖，小心翼翼地揭开沈乾夕的外衣。沈乾夕看着她，又看了看站在不远处，眉间轻蹙，似乎有些不知所措的舒泠，忍不住重重叹了口气：“我都说了没事，就肩上一点擦伤，这血大多不是我的，你们为何就是不信呢？”
沈乾夕的声线已不似刚才那般虚弱，似乎恢复了一些中气，倒是叫芸朱和舒泠都怔了一怔。
“真的，我就是太累了。芸朱，你先给我来壶水。”沈乾夕一连喝下五杯水，才长舒了一口气，无奈道，“真是累死我了，两个时辰，你们知道我在做什么？我一直在追那个杀手，追到荒郊野外，才终于叫我追上。”
舒泠怔怔地看着沈乾夕，芸朱揭开沈乾夕肩膀处的衣服，正用温水仔细擦拭，莘碧拿了药回来，沈乾夕就着水一口喝下，继续抱怨道：“武功倒是不强，可他实在跑得太快，真是险些追断了气。解决他以后，我担心楼里不安全，也不敢休息，又从荒郊野外跑了回来。我明天要躺在床上——嘶——芸朱你轻一点啊！”
“毕竟见了血，总是有些疼的，您稍微忍忍吧。”芸朱一边上药，一边责怪道，“既然如此，何必非要追下去呢？”
“欺负到织凤楼头上，怎能轻易放过？而且，我以为很快就能追上，实在没料到跑了半个时辰，他根本不累……”沈乾夕不好意思地笑笑，从怀里掏出一面小玉牌，招呼舒泠上前，“舒姑娘，你来看看，这是我从那人身上找到的东西，你是否见过？”
舒泠走上前，从沈乾夕手中接过玉牌。那是一块墨玉，冰凉莹润，一面光滑如镜，另一面则雕刻着一些式样复杂的花纹。
她认得这块玉牌。
赤月组织里有一小群人，专门负责监视和探查，只听义父一人调遣。他们的刀法并不出众，但是他们拥有比常人更灵敏的听觉和视觉，更有几人极善轻功。今日之人，看来正是他们中的一员。
难道这些日子，死在沈乾夕手下的，是他们吗？
舒泠握着那面玉牌，目光一点一点黯淡下来。她没有回答沈乾夕，直到掌心，渐渐变成如玉一般的冰凉。
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几日后。
独自调息了一个时辰，舒泠缓缓睁开眼睛，起身走到窗边。窗外落叶如金，晚霞如画，夕阳在西天尽头洒下潋滟流光，滚烫灼人，她忍不住微微眯起了眼。
身后响起脚步声，停在她身旁。
“在看什么？”沈乾夕温和的声音在她身侧响起。
舒泠没有回答，视线仍落在远处。
“在看夕阳吗？”沈乾夕又问，话音带了温润的笑意，“从这里看，楼阁挡住半个天空，大半意境都荡然无存了。舒姑娘，明日我带你去郊外云岁山，一起去看看真正的夕阳美景，如何？”
舒泠转头看向他，眼角稍稍一顿。她并非在看夕阳，她也没有在思考多复杂的事，调息之后，呼吸一下新鲜的空气，不过如此而已。然而那灼目夕光竟仿佛流连的火，碎落在他瞳孔里，又静静坠在了她心底。
她想，那就去看一看，也无妨。
于是她垂下眼睫，淡声答应了他的邀请：“好。”
“啊，好，那，那……”一直以来，舒泠都拒绝出门，沈乾夕一时有些接不上话，“那，那我先去安排，很快就回来，再……一起吃饭。”
舒泠淡淡点头，似乎不甚理解沈乾夕眼中闪烁的光彩。沈乾夕也不再说，笑了笑，就转身离去。
他连扇子都忘了拿，脚底似乎有东西烫着他，让他走得飞快。他绕着织凤楼内院走了整整一大圈，才终于镇定下来，深深呼吸几口，这才笑容满面，如沐春风地去叫人准备晚饭了。
舒泠答应和他一起去看夕阳了。
若非织凤楼弟子实在太多，他早就对着院子大喊几声了。
于是，舒泠疑惑了整整一晚，沈乾夕他究竟在高兴什么？吃饭时，他一反常态，几乎不说话，却一直笑吟吟地给她夹菜。吃完饭，她去床上静坐运息，沈乾夕坐在桌前，手里握着一卷书，却一个时辰也没翻动一页。他的目光似乎落在遥远的地方，咧着嘴角傻笑，不知究竟在笑什么。
虽然平日，他也时常在笑，但绝非今晚这样，有种说不出的怪异。
直到街上远远传来打更声，沈乾夕终于从遥远的地方找回了神志，放下书卷，对舒泠笑道：“舒姑娘，时候不早，该睡了。”
舒泠一怔，这才意识到她竟一动不动地看着沈乾夕，忘了时辰。
“亥时已过，明日还要出门，早些睡吧。”见舒泠不答，沈乾夕又笑着开口道，“如果你还想去其他地方，也尽管告诉我，我带你去。”
“好。”舒泠淡淡应声。今日这一切，似乎自从她答应去云岁山看夕阳，沈乾夕随即离开一段时间之后，就变得越来越不对劲了。
织凤楼发生了什么不寻常的好事吗？
织凤楼的事，那就与她无关了。
无论如何，她的内伤已经康复，真气流转自如，明日以后，她就能继续练刀了。
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夜深，屋内两人已入睡梦，发出舒缓均匀的呼吸声。耳房值班的侍女也趴着桌子昏昏睡去，只有几星幽亮的烛光，仍在安静地燃烧。
忽然烛火颤了一颤，似有不知何处而来的风，那烛火不堪忍受，挣扎稍许，终于还是熄灭了。织凤楼依旧一片寂静，侍女仍趴在桌上做着美梦，然而正房木窗，却发出了一瞬几不可闻的声响。
但就是这轻微一声，令本在睡梦中的沈乾夕和舒泠倏地睁开了眼。
舒泠的手已摸上身侧青寂刀，人却一动不动，侧耳静听相隔一层床帏，屋内的响动。
因拉上床帏，她看不见屋内情况，所以不好轻举妄动，只仍然安静躺在床上。然而睡在榻上的沈乾夕，却没有那么轻松了。
他额头已冒出一层冷汗，手中握紧玉骨扇，呼吸紧绷而近乎停滞。屋内立着一个高大颀长的黑影，周身散发出弥漫着死气的杀意。这个杀手，绝非先前那些可比，他绝对是当世第一流的杀手，就算自己，竟也直到这个杀手侵入内室，才发觉他的气息。
沈乾夕毫无把握，他这次能赢。
上述种种念头，只在转瞬之间掠过沈乾夕脑中。黑影只停顿了一刹那，袖中一把极薄而锋利的弯刀滑出，没有任何停顿和迟疑，刺向榻上之人的咽喉！
“当当当”三声响起，那个杀手向后跃出一步，沉眉望向已翻身跃起，半跪在榻上，用玉扇拦住了他的沈乾夕，眼中似有一丝意外。
沈乾夕的眉头却又蹙紧几分，那刀刃虽薄，仿佛光线亦能穿透，令它看起来如蝉翼般脆弱易折，然而刀锋之力却犹如千钧，连击三下，已令他内息翻腾。
蝉鸣刀。眼前之人，居然是蝉鸣刀——螽斯。
作者有话说：
（舒泠的心理活动不一定是全部真相啊）
◉ 第四十七章
“呵……”随即, 螽斯一声轻笑，足尖轻点，人已再度掠起。刀刃划过空气, 仿佛有细碎蝉鸣在耳侧乱响, 沈乾夕忙凝聚心神, 将玉扇一展，堪堪接下了第一刀。
第二刀已近在身前，玉骨扇随沈乾夕手腕, 在他指尖灵活转过半弧, 同时沈乾夕身子向左后方一斜，刀光擦着扇尾, 就在他眼前穿入身后石墙，扬起一纵石尘。他心下一凛, 耳后风声又至, 忙将玉扇猛地向下一扇, 扇骨收起，右肩带动身体向后移动半尺, 手中折扇呈匕首状向右划过，那第三刀便直直刺入了扇骨的缝隙之间。
高手之间，只争毫厘。顾不得体内气息激荡，沈乾夕右手架住蝉鸣刀, 左手却猛地一撑床榻，左脚飞起，直取螽斯腰间。可螽斯却早有防备，右脚向后一错, 将蝉鸣刀抽出, 左手成掌, 封住腰间三路，左脚发力，令身子稍稍后移，避开身前死角，同时右手寒光向上一纵，快如如电，薄似无物，即使沈乾夕察觉到情况不妙，忙将足下之势收回，却仍旧晚了一瞬。
未闻衣锦撕裂声，沈乾夕便觉大腿一阵刺痛，鲜血立时透出薄衫。
甫一交手就受了伤，沈乾夕更知必须速战速决。他没有时间查看腿上伤口，只将左脚收回，蹬上床沿，想借力离开床榻——在床上迎战，不仅双手无法借力，更大失灵活，势必难占先机——
但，螽斯却不肯给沈乾夕起身的机会。
速战速决，不只是沈乾夕一人的想法。
刚才后退半步，为螽斯蓄了更多攻势，此时他足底一顿，将蝉鸣刀反握于手，自右而左，携全身真气，刀风尖唳，猛地向沈乾夕横扫了过去！
沈乾夕心下一骇，来不及多想，急忙甩开玉骨扇，护在身前。然而他变招仓促，再加上气息本就不稳，只听见玉扇发出一声碎裂的脆响，他的后背已重重撞上身后石墙，紧接着，胸腔传来一阵翻江倒海般的剧痛，他自左肩至右肩，竟被蝉鸣刀刀风，划出了一个巨大的“一”字伤口！
直到此时，螽斯才停下手中薄刀，给了他一个喘息的机会。
而一切，只发生在呼吸之间。
“咳……”沈乾夕费力地咳出喉间血沫，眉头紧蹙，却仍旧用左手撑起身子，举起右手已碎落两根扇骨的玉扇，斜斜指向螽斯，试图站起来。虽然指尖不住发抖，他却始终死死凝视着螽斯，目光毫无退缩和胆怯。
螽斯微微一怔，即使身受重伤，神色却依旧如此坚定之人——他杀了那么多人，还真是头一次遇见。
可是，赢不了的人，不论眼神如何坚决，也依然会输。
他再一次出刀了。
银光自腰侧而起，斜斜划过，沈乾夕又重新跌回榻上，第三根扇骨应声而断。银光在空中转过一弧，刀柄重新正握，仿佛有银白色的火自刀刃处烧了起来，尖锐的嘶鸣声凭空骤响，那从火焰，随即当空劈下！
这一刀斩落，沈乾夕性命，恐怕再难保全！
就在这生死寂灭的一瞬，螽斯突然眉峰一凛。火已烧至半路，他却忽然将刀风一转，猛地扫向身侧。
一抹青幽刀光自床帏间掠出，正与那银白之火迎头相撞。
舒泠出刀了。
两股巨大的力量相撞在一处，竟在这一室之中形成一阵飓风。檀木床架和博古架上的珍玩哗啦啦地散落一地，就连离二人尚有一段距离的木窗，都径直飞了出去。
舒泠便自那一堆散落的床架里走出，提着刀，目无表情地注视着螽斯。
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外间弟子侍女已纷纷被屋内响声惊动，深更半夜，楼主房间居然传出如此巨大的声响，莫不是又有刺客潜入？
芸朱和莘碧离得不远，听见响动，来不及穿上外衣，急忙点燃烛灯，匆匆赶来。然而尚未迈进屋子，就见屋内舒泠和另一人正相对而立，沈乾夕则倚墙歪坐，胸前衣物散落大半，光线幽暗，他身上血色辨不分明，但一看也知伤得不轻——
这里刚才，究竟发生何事？
“别过来……都离远点！”沈乾夕神志尚且清醒，听得走廊上传来凌乱脚步声，芸朱莘碧二人正在门口进退不得，他赶忙用尽全力，喝令阻止众人进入。
他尚且不敌，她们若贸然闯入，岂不是只有送死这一个结果？
只是这厉声一喊，虽然阻住了外面众人的脚步，却又牵得他胸口一疼，恐怕因为血流失太多，他觉得脑袋也晕了一晕。
屋子四周人声越来越多，然而舒泠和螽斯却仿佛充耳未闻，四目相望，沉默不语。片刻，螽斯忽然叹了口气：“你果然在这里。”
一边说着，他一边一转手腕，将蝉鸣刀收回袖中。
“为何收刀？”舒泠目光转至螽斯衣袖，又抬眼问。
“为何不收刀？我可打不过你。”螽斯一耸肩膀，语气已全无半分萧杀和敌意，竟仿佛他只是一个来串门的老朋友，此时不过在同她闲聊家常，“虽然你这里拖后腿的实在太多，你也未必能占我多少便宜，不过，我可不打算把命留在这里。”
舒泠眉间微动，却对螽斯的话不置可否，又问道：“你要杀的，是谁？”
他究竟来杀她，还是来杀沈乾夕，虽然结果别无二致，但其中意义，却大不相同。
仿佛知晓舒泠所想，螽斯的面罩之后传来一声轻笑：“有区别吗？萧大哥早已下了格杀令，你这颗人头啊，居然价值千金，哎，不知能买来多少好酒。舒泠，江湖上想杀你的人数不清，还在乎是否多我这一个吗？”
舒泠眉头愈紧，却没有回答。
“只可惜，你太难杀，照我看，就算万金，也没人能动你。”螽斯又摇了摇头，无奈道，“反正我是打不赢，你又比我年轻，或许只能再等上二十年，等你老了，等江湖上，再出现一个更厉害的天才。”
舒泠沉眉看着螽斯，仍旧一言不发。
“啧……”螽斯挠了挠头发，舒泠始终不搭话，他似乎也无话可说了，“那，我走了。”
“站住。”舒泠却猛地抬起刀，一个迈步，拦住了螽斯的去路。
“舒泠啊，我劝你还是不要拦我为好。”螽斯皱起眉头，向后指了指沈乾夕，“别忘了，这屋里可还有个现成的活人靶子，就现在这情况，咱俩打起来，说不准能打上小半个时辰。我知道你肯定能杀死我，但依我看，沈楼主伤成这样，再拖延片刻，他恐怕就要陪我一起走黄泉路了。”
舒泠不禁一怔，将目光转向沈乾夕，他的呼吸沉重而污浊，似乎确实伤得不轻。她不由得犹豫了。
“毕竟技不如人，做不成任务，想来并不会受到责罚。”螽斯耸了耸肩膀，又说，“所以我这次倒没想拼命。”
他看了看舒泠，径自绕过她的刀，走向窗边。这次，舒泠没有再拦他。
“沈楼主，你的命，我就不要了。你也别叫人来追我，追不上，追上了也是送死。”他走到窗边，最后回身看着两人，目光却忽然深了几许，“舒泠，我欠葛覃不少人情，既然你在，这次就算还他一个。我也不拖延时间，你快去为沈楼主保命吧。如果你要还这个人情，去还给葛覃就行了。”
说罢，螽斯双脚发力，从窗口跃出，身形没入高大的树丛。一阵沙沙声响过后，便再无任何声息。
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螽斯走远了，舒泠也收刀入鞘，跨过一地狼藉，快步走到沈乾夕身边，先点穴止血，再将他扶起，以拇指抵住他后心，将真气缓缓输入：“你怎么样？”
“没事……死不了……”沈乾夕虚弱地笑笑，微微抬手，招呼芸朱等人进来。
屋内灯烛次第亮起，众人忙碌地收拾满地凌乱，芸朱和莘碧则赶紧为沈乾夕敷上止血药粉，用干净的布带包扎伤口，舒泠则始终坐在他身后，不发一言，安静地用内力为他疗伤。
此时此刻，她的心里，全是后悔。
她后悔为什么没有早一点出刀，明明她可以阻止这一切，可她却因顾虑旧情，犹豫了太久。
现在，他伤得如此严重，内息杂乱而虚弱，鲜血如溪，染红了大半个衣衫——
这一切，都是因为她的迟疑，都是她的错。
芸朱等人处理好沈乾夕的伤口，侍女端着血色的长衣绢帕，和一盆盆血色的水离开，房间终于渐渐安静，沈乾夕由舒泠扶着，慢慢躺回榻上。
“你要休息吗？”舒泠开口问，一边将拇指移到他掌心，以继续将真气输送给他。
“已经，没事了……不用，再浪费真气了……”沈乾夕淡笑着，反手握住了舒泠的手。
舒泠微顿，却没有挣脱，静静看向沈乾夕。
“不要自责……我根本，没有怪你……”他望着她微笑，纵使双唇面颊都苍白如雪，可那双眸子，却依旧流转着清润温暖的光泽，“只要最后，最后，你终究愿意为了我出刀……你终究，希望我不要死……就，很好了……”
“沈楼主，我……”舒泠很想说句什么，可她却不知该说什么。她的眼睛忽然有些酸涩，令她微微怔然。
“你可以……叫我的名字……”沈乾夕笑望着面前眉头紧蹙，眼中似含水光的女子，他想就这样永远地看着她的脸，不论是从前那样的清淡漠然，还是此时此刻，有了更多的波动和情绪——
他只想一直看着她，握着她的手，把她永远留在他身边。
然而，许是失了太多血，他觉得头脑越来越混沌，双眼也渐渐地，就要睁不开了。
“我……可能要睡一会儿……”他终于不得不向那汹涌袭来的困倦妥协，“你也找个地方，先去，先去睡……”
他的话就这样停在半路，舒泠心里突地一跳，忙探手去摸他脉息。指尖传来的跳动虽然不是那样有力，却始终清晰可辨，她这才稍稍松了口气。
房间内外，烛火幽微。今夜这一场混乱，恐怕无人能安然入睡。舒泠看着她与沈乾夕交握的手，一时间竟不知是否要抽出来。迟疑地望了沈乾夕片刻，他的呼吸渐渐平稳，想来性命已经无虞，丑时已过，舒泠也有了倦意，便坐在脚踏上，趴在床边，轻轻闭上了双眼。
◉ 第四十七章
次日, 沈乾夕一睁开眼，就看见了仍握着他的手，正趴在床边熟睡的舒泠。
远处鸟雀的欢闹声清脆悦耳, 晨光毫不吝惜地倾泻而入, 洒落在她单薄的肩膀, 又为她清瘦的侧脸染上一层柔和的光晕。他觉得眼前此情此景，简直是这世上，最最动人心弦的一幕——
就是, 如果能让他再多看片刻, 而不是只有一瞬间，就好了。
舒泠睡觉极轻, 这是她作为杀手，十几年来养成的习惯。因此, 沈乾夕醒来时, 稍微侧了下头, 她就被床榻轻微的晃动叫醒了。
于是她抬起头，将上身直起, 顺便将手从沈乾夕手掌中抽出。她静静看向沈乾夕，目光清亮，丝毫没有初醒时的惺忪朦胧：“你醒了。”
声音也是如常的清淡平静，全无半分刚刚睡醒之人应有的慵懒和绵软。
“唉……”一想到眼前这女人, 不解风情就罢了，简直一丁点人情味都没有，可他还偏偏割舍不下，还偏偏觉得好, 沈乾夕就觉得无奈得快要头疼了。
“怎么了？”见沈乾夕忽然唉声叹气, 舒泠又问。
“唉, 没事，没事。”沈乾夕摇摇头，一副认命状，“帮我叫芸朱她们进来，给我换药吧。”
“好。”虽然不解，但舒泠没有多问，起身略微舒展了一下筋骨，这才走向外屋。在床边趴了半夜，她的双腿和腰，都不免有些酸痛。
沈乾夕伤口血液都已凝固，因有舒泠真气相护，一觉之后，他的内伤也稳定下来。芸朱和莘碧为沈乾夕换了药，将他的身子重新缠上一层层棉布，然后芸朱拿着换下的衣物，向沈乾夕请示：“楼主，我现在去叫大夫吗？或者，您要先用早饭？”
“当然是先吃饭。”沈乾夕仍躺在床上，毕竟伤口尚未愈合，他不敢有太大动作，“芸朱，今晚入夜前，记得给舒姑娘备一张床。”
“是，楼主，我这就去准备。”
目送芸朱离开，沈乾夕又转眼看向舒泠，笑着嘱咐她：“再有昨晚的情况，就去和芸朱她们说，她们会给你准备出一间屋子的。你坐着睡觉，多不舒服。”
“好。”舒泠点头。
“还有，真的很抱歉。”沈乾夕顿了顿，“说好今天要一起去看夕阳，结果……我这样，恐怕不得不另选他日了。”
“无妨。”舒泠淡淡摇头道。
“这不能无妨，我一定不会忘记这件事，有机会，我一定带你去，你也要记得啊。”沈乾夕却急忙保证，仿佛这件事情极为重要，又仿佛害怕舒泠会反悔一样。
“……好。”舒泠淡淡点头，看不看夕阳，她倒是无所谓，现在她更想做的，是找一个地方，继续练刀。于是她静了静，问道，“织凤楼中，是否有练刀之处？”
再不练刀，她的刀，就该锈了。
既然格杀令已下，赏银千金，此后每日，都会有无数双眼睛觊觎她脖子上这颗人头。她必须变得更强，必须让刀更快，才能够保护自己的性命——保护，其他人的性命。
一念至此，她心底突地一顿。
一向以杀人为生的她，居然，有了保护他人的念头？
“织凤楼中倒是有练武场，但……”沈乾夕的声音响起，打断舒泠的思绪，“你若练刀，恐怕楼中难以施展。”他皱眉思索片刻，“织凤楼后有一小片树林，或者，你喜欢人少，东城门外不远，有一大片林子，我原来常去练刀，你可以去那里。”
“好。”舒泠点点头，织凤楼离城东不远，在城内练刀，怕会引起太多人注意，还是去城外寻个无人之处吧。
“你今天就要去吗？”沈乾夕忽然问。
“是。早饭后，我就走。”
“那你……会回来吧？”
舒泠闻言一怔，看向沈乾夕，他正殷殷地望着自己。舒泠不禁微微蹙眉，淡声答应道：“天黑之前，我就会回来。白天，应该不会有杀手。”
“会回来就好。”沈乾夕笑了笑，虽知舒泠没有正确理解他的意思，但他也不打算再去解释，“你吃过早饭才走，晚饭可以回来再吃，那午饭如何解决？”
“带些干粮就行。”舒泠平淡道。
“这不行，吃饭可是一件大事。”沈乾夕拧着眉头，开始擅自出谋划策，“我叫芸朱准备个食盒，你一同带去吧？不过放到中午，饭菜恐怕都凉了……”想了想，忽然双眼一亮，“这样吧，我叫人和你一起去，你选好练刀的地方，就让他们回来禀报，等到吃午饭的时辰，我再让他们做好饭菜，给你送去。这样就没问题了，如何？”
“不用。”舒泠面无表情地看着眉飞色舞的沈乾夕，毫不犹豫地给他浇了一盆凉水，“我只要一张饼，和一个水囊。”
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于是吃过早饭，舒泠真的带着一张饼和一个水囊，上路了。
沈乾夕躺在榻上，无能为力地看着舒泠走出房门，然后他赶紧转头吩咐芸朱：“快去叫几个人跟着她，看她最终去了哪里。”
“楼主？”芸朱正在收拾桌上残盏，闻言不禁一怔，“您想让谁去？织凤楼里，哪有人追得上舒姑娘啊。”
“呃，是啊，追不上。”沈乾夕想了想，改口道，“那就叫几个人，看她是不是去了城东的树林吧。”
“是，楼主。”
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云野凄凄，树影萧瑟，清冷刀风，竟为这日光微暖的初秋，添了无尽寒色。第四百七十四刀挥落，舒泠的身形终于在一地落叶之中停下。
满地树叶，竟没有一片完整，每一片树叶都被从中斩作两截。半晌，舒泠将青寂刀还入刀鞘，在树荫下盘膝而坐。
幸好，时隔数月，她没有忘记握刀的手感，体内气息流转，充盈在四肢百骸，她的心绪也渐渐沉定下来。
她就这样安静地坐在树下，阖起双眼，仔细感受经脉中血液和真气的流走，听着遥远的地方，秋蝶展开翅膀，从花间簌簌飞起，蚯蚓费力地钻进泥土，无名小虫从一株草，跳跃到另一株草上的响动。
万籁俱寂，她亦仿佛和这片树林融为一体。
直到她听见，脚步声和马蹄声远远响起，又逐渐清晰，正是向此处而来。
她不得不睁开眼，起身，侧目望去。
不多时，一人策马跑来，在舒泠近前停住，下了马，向她恭敬地一揖：“冒昧打扰，舒姑娘，我是织凤楼弟子，楼主叫我来接您回去。”
舒泠疑惑地看了看来人，又抬眼望了望天空，阳光仍向尘世散发出灼目的明亮，红霞似锦，夕色正艳，虽然已是傍晚，但离天黑，还有将近一个时辰，沈乾夕为何这就遣人来叫她回去？
于是她淡声问道：“天色尚明，何事要我返回？”
“楼主说，他体内气息不稳，所以，希望舒姑娘能早些回去，助楼主疗伤。”那人恭敬应道。
舒泠默了默，这才抬脚走向不远处那人牵来的马，一边淡淡点头：“好。”
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回到织凤楼时，夕阳尚未落尽，大片红云挂满天幕，仿佛开了漫天的花。舒泠容色平淡，脚底却走得飞快，回到沈乾夕的房间。
她推开屋门，就见到沈乾夕正斜倚床榻，自手中书册里抬起头，见到是她，他放下书，弯起了嘴角。
“你回来了。”红霞映进他眼底，他的笑容像是明媚的春花绽放。
——但，哪里有一点“气息不稳”的样子？
舒泠顿了顿脚，走上前，探手去按沈乾夕手腕，沈乾夕却及时抬起手，握住了她伸过来的手。
舒泠侧目看去，沈乾夕脸上笑意好似阴谋得逞，她不由得蹙眉：“你内息究竟如何？”
“本来的确有些心慌，但一见你，我就觉得呼吸都顺畅了。”沈乾夕笑眯眯地说。
听见沈乾夕这话，舒泠便明白他伤势无碍，只是想找个借口，叫她回来。她没说什么，将手抽出，默然坐到一旁。
“你……你生气啦？”沈乾夕小心翼翼地看向舒泠。
“没有。”舒泠淡淡道。
“别生气了，我没有骗你，你不在，我总觉得不踏实，你一回来，我就放心了嘛。”沈乾夕偷眼打量舒泠，见她目光平静，却不理他，只好撇了撇嘴，认输道，“好吧，那这次是我错了，我以后不再叫人去打扰你了。”
舒泠侧过头，看了看沈乾夕，平淡道：“吃饭吧。”
“嗯？啊，好好，吃饭，芸朱！去准备晚饭吧！”沈乾夕的嘴角又弯了起来，“那你不再生气了，对吧？”
“我没有生气。”舒泠淡声解释。
她确实没有生气，昨日他伤势严重，她也难免没有把握。不过现在看来，沈乾夕似乎恢复得很好，呼吸平稳，脸上也有了血色。明日起，她就能沉心练刀，不用再计较其他事了。
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吃过晚饭，舒泠正打算继续练习心法，沈乾夕那头，却又不安分了。
芸朱端来调理内伤的汤药，放下药碗，沈乾夕却弯着眉眼招呼舒泠：“舒姑娘，你过来。”
“什么事？”刚刚坐下的舒泠又站了起来，走到沈乾夕身边。
沈乾夕嘿嘿一笑，抓住她手腕：“喂我喝药。”
“什么？”舒泠忍不住怀疑她耳朵出了毛病。
“喂我喝药。”沈乾夕抬头望着她，笑眯眯地重复。
“……”
“喂我喝药嘛，我受了伤，没有力气。”他居然开始撒娇。
舒泠直皱眉头，试图抽出手腕，谁知沈乾夕却死死抓着，不肯放手。她抬眼看向沈乾夕，目光微沉，略带质问，这，是“没有力气”之人能做的事吗？
沈乾夕却一点都不怕，他眨眨眼睛，开始耍赖：“我一闻到汤药，那么苦，就没有力气了。”
“……”
“如果你不答应，我就不喝了。”
“……”
“你……嗯，如果不喝药，我这内伤，肯定会落下病根的。”
“……”
“说不定治不好，越来越严重，我就死啦。”
“……”
“我好歹是因为你才会受伤，就这点要求，还不能满足一下嘛……”
沈乾夕拧着眉头嘟囔，然而听到最后这句话，舒泠的眼角不禁一顿。继而她垂下目光，坐到床边，一手端起药碗。
是啊，他会受伤，是因为她。
不只这一次，还有以前的许多次。因为她而受伤，因为她没能出手，因为她是舒泠。
沈乾夕这才放开舒泠手腕，支起上身，浅笑着注视她。这样就好，就算她是因为愧疚，才会答应他的请求，但只要她能留在他身边，就够了。
舒泠将汤药一勺勺喂沈乾夕喝下，她依旧面色平淡，手中动作却细致小心。沈乾夕的目光始终没有离开舒泠的脸，虽然舒泠根本没有平淡之外的任何表情，也从未抬起头看他一眼，但他仍觉得心底某处，正变得越来越温暖。
药碗很快见底，沈乾夕拿起绢帕擦净嘴角，笑道：“果真还是由你喂我更好一些，我看着你，心里觉得高兴，都尝不出这药的苦涩了。”
舒泠心中一动，但她仍未抬眼，只面无表情地将药碗放回小桌上，起身：“那我走了。”
“等一等。”沈乾夕却再次抓住她手腕，“还有一件事。”
舒泠顿了顿，又坐回榻上，淡声问：“什么事？”
“舒泠，”沈乾夕静静地凝望着她，这是他第一次叫她的名字，“不要走了，就算到一年之期，也不要离开了。”他语气缓慢轻柔，却极为认真而郑重，再次向她发出曾经的邀请，“永远留在我身边吧。”
舒泠不禁微微错愕，然而她抬眼，对上沈乾夕的目光，又不由得怔然。
他的双眸明亮而温暖，映着安静盛放的烛火，仿佛载了永世永年的流光。
这一瞬间，她不由得想起了许多许多的往事，江船走廊，寒冬月夜，他的眼睛里似乎总是有光，令她迟疑，令她无措。
令她，不舍。
她终于垂下眼睫，语意平淡，却又肯定：“好。”
作者有话说：
东华篇结束啦，后面还有最后一个小节。
明天还是一章番外~
◉ 54、番外&螽斯和葛覃
长街繁华, 行人络绎，酒楼内推杯换盏，人声鼎沸, 然而一楼大门外, 却响起一阵喧哗。
“没有银子, 竟敢吃霸王餐？”一个伙计怒声道，他声音浑厚，脚步沉稳, 中气十足, 显然有几分功夫。
“哎，哎, 这位兄弟，这账不能先赊着吗？”一个身背大刀, 衣着简朴, 约莫三十岁左右的男子, 正一边后退，一边赔着笑, “等我赚了钱，我一定立刻……”
“你这种无赖，我见得多了！”那伙计厉声打断他，“今天拿不出银子, 就吃顿拳头再走！”
“别啊，别别别，大哥，有话好好……”那刀客话未说完, 就被伙计一把拎起衣服, 像扔沙包一样地扔了出去。
“哎呀——诶？”那刀客大呼小叫地被丢到街上, 然而，他的身子却没有像预想中那样砸上地面，而是被一个人接住了。
他忙惊讶地侧头去看，脸上顿时笑成一朵花：“葛……兄弟！真是人生无处不相逢啊！多日未见，别来无恙？老哥我正有难在身，你能不能……”
葛覃已松开手，将螽斯放在地上，他面色冷淡地看了螽斯一眼，抬脚，走到酒楼伙计面前，平静地开口：“他欠你多少？我替他付。”
“你是……”伙计皱了下眉头，刚才将那刀客摔出去，虽未用上全力，但那人百余斤的身子，竟被眼前这人随随便便地接了下来。而且听他呼吸声，似乎丝毫未受影响，此人功夫，恐怕远在自己之上。
伙计咽了咽口水，这人说要还钱，看来不打算动武，那他还是不要徒惹事端。他没再问，略揖一礼，道：“酒水加上菜钱，一共二十六两。”
“这是三十两，多出银钱，算作赔礼。”葛覃将银子放在伙计手中，神色仍旧漠然，转身走了。
“嘿嘿，这次多亏遇见你。”螽斯笑着迎上来，“让我算算，这是你第几次救我？十五？不对，十六……”
“十八次。”葛覃走出酒楼阴影，和螽斯并排走在街上，“你为何又没钱了？”
“是，是这酒实在太贵，都花光了。”
“即使如此，总不至让人扔到街上。”葛覃微微皱眉，“凭你的功夫，难道跑不了？”
“这不是，不是不能暴露身份嘛。”螽斯挠挠头。
“罢了。”葛覃轻声叹气，从身上掏出一个荷包，扔进螽斯怀里，“少喝点酒，我走了。”
“哎——”见葛覃话音刚落，就加快了步子，他赶忙快走两步跟了上去，“好久没见你，怎么没说两句就要走？”
葛覃侧头看了螽斯一眼，淡声道：“我还有事。”
“这个方向——你去找关雎？”
“是。”
螽斯张了张口，没有再问。关雎主管情报，葛覃此去，估计又是询问客人和目标的信息。然而再具体的事，就是他不该过问的了。
想了想，螽斯便转口说道：“我正好无聊，陪你走到江边吧？”
“好。”葛覃没有反对，“你有事想问我？”
“也不算有事……”螽斯笑笑，“只是很久没回去了，之前那个女娃，姓舒的，还在你手底下吗？”
“舒泠？怎么？”葛覃蹙眉。
“对对，舒泠。”螽斯忙点点头，“没什么，我就是问问她现在的情况，不是说，她是百年难见的武术奇才吗？”
“是。”葛覃默了默，点头道，“只论刀法，她已能与樛木打成平手。”
“什么——？！”螽斯不由得惊呼，察觉声音太大，周围已有行人侧目，他赶忙压低了声音，“我记得，她才十二岁，我记错了吗？”
“没有。”葛覃淡淡摇头，“再过几年，恐怕我也不会是她的对手。”
螽斯长长呼了口气，目光愈深，右手下意识地抚上左手袖口：“还真是后生可畏，看来，我也该去练刀了。”
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风清云和，长空澄澈，葛覃正独自坐在客栈一角，低头吃饭，忽然面前一暗，一个人影坐在了对面。
他沉眉抬起头，螽斯一张大大的笑脸便映进他眼中。
“老板，来一壶酒！”螽斯头也不回地招呼道，然后他笑嘻嘻地看着葛覃，“你最近没事吧？”
“你有什么事？”葛覃问。
“帮我个忙如何？嗯，那个，帮我给一个人看个病。”螽斯笑道。
“病？”葛覃皱眉，“我不是大夫。”
“可你懂药，不比那些大夫差。啊——谢谢。”螽斯接过小二拿来的酒，给他和葛覃各斟了一杯，“离得不远，就在明安县，骑马过去，一天就到。”
葛覃却没有答应，沉吟片刻，掏出银子递给螽斯，“你去请当地大夫吧。”
“我不是缺这点钱。”谁知螽斯却摇摇头，将银子推还，“当地大夫我早请了，都说需要另请高明。我不信她真的没救了，一定要找个好大夫再看一看，但橘井坛……和咱们太熟了，有很多不便。思来想去，还是找你帮忙好些。”
“为何？”
“我也说不好。”螽斯仰头喝下一杯酒，“我就是觉得，多欠你一些，总好过再欠其他人。”
葛覃沉默半晌，终于端起酒杯，缓缓喝下：“我不敢保证，只能尽力而为。”
“好，如果你也觉得……”螽斯顿了顿，轻声叹息，“那我便信你。”
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次日夜中，螽斯带葛覃到达明安县，来到一座偏僻破旧的竹篱院前。
确定左右无人，螽斯和葛覃翻了进去，螽斯直接跑向唯一的一间房屋。
葛覃跟在他身后走进屋子，一眼看见躺在床上的病人——一个年约半百的老妇人。
“大娘，是我。”床上老妇听见动静，就要起身，螽斯连忙上前扶住她。
葛覃环视屋内，竟未见到油灯，只好从怀里掏出火折子点亮。
“大娘，我给您找了大夫，这次一定能治好您的病。”螽斯扶大娘躺回床上，声音温柔得像是变了个人。
大娘转眼看了看螽斯，又看了看葛覃，眼中竟泛起泪光：“是你回来了，真是太劳累你了。这病啊，大娘心里早就没指望了，只是放心不下大丫，唉……”
“大娘，您别乱想，我这位兄弟医术高明，一定能治好您。”螽斯招呼葛覃上前，葛覃将火折子递给螽斯，坐在床边，伸手搭上大娘手腕。
“你呀，不用再安慰大娘了。看了十几个大夫，不都是一样？”大娘虽让葛覃摸脉，却一直在叹气，“大娘只想拜托你，万一我走了，能不能照看大丫几年……”
“大娘，我早说过，我并非不想答应，实在是无能为力。”螽斯轻轻打断她，星火晦暗，令人看不清他眼中渐而熄灭的光，“所以，您一定要好好活着。”
“唉，唉，罢了，不该为难你，都是命啊。”大娘仍连声叹气，螽斯沉默着，那一声声叹息仿佛石头砸进他心里，他不知该如何回应。
“大娘，”一直没说话的葛覃突然开口，“大丫今年几岁？”
“大丫啊，快八岁了，虽然家中活计，大丫能帮上不少，可她毕竟还是年小……”
“您不用担心。”葛覃起身，虽然说着安慰的话，可他语气却凉得像冰，这话听着，有种说不出的怪异，“您的病，我虽然也无法治愈，但保您七年性命无虞，却并非难事，您自可亲眼看着大丫长大。”
“什，什么？”大娘怔住了。
“真的？”螽斯眼睛一亮，忍不住兴奋地上前握紧葛覃的手，“你真的有法子？”
“此处太暗，明日我再写药方。”葛覃不动声色地将手抽出，“我身上银两不多，你若需要钱，下次见面，我再给你。”
“这倒不用，银子我总能……找来的。”螽斯笑笑，又转身对大娘说，“大娘，那我们就先走了，明天我再给您送来药材。”
“好，好。”大娘这才回过神，急忙从床上起身，不住地道谢，“多谢恩人，多谢恩人！”
“您休息吧，这点小事，就不用说谢谢了。”螽斯忙将大娘扶回，道了别，就和葛覃一起离开了。
离开小院，两人走在空无一人的郊外，月色清幽地照着花树浅草，映出清浊难辨的光亮。葛覃一路沉默，走着走着，倒是螽斯先开了口。
“你……你不问我她是谁？”
“一个妇人，对我们亦无威胁，不知道也无妨。”葛覃淡淡道。
“她曾经救过我，我欠她一命。”然而沉默半晌，螽斯却突然说道。
他笑了笑，又叹息着悠悠开口：“你若不介意，就听我唠叨几句吧。只当是我醉了，说几句胡话，别往心里去。”
葛覃没有说话，也没有拒绝，螽斯于是继续道：“是那次，清理上一位‘卷耳’时，我受了伤，流了很多血，到最后意识模糊，倒在大娘家门前。”
“大娘将我救回家，和大丫一起，细心照顾我。明明穷得快要揭不开锅，却还是当掉仅有的几件首饰，给我买了药，买了肉做汤。”
“啊——当然，当掉的东西，我之后都赎回来了。”见葛覃侧目看他，他连忙澄清，“我给她银子，她不肯收，可我除了银子，还能给她什么？”
他语气渐渐黯然，“我甚至不能常去看她，我能做的，其实只有这样而已。”
“那段日子，没有打打杀杀，其实自在得很，大娘她……像我的母亲一样。只是……”螽斯最后叹了口气，“我心底明白，那样的生活，早就与我无关。”
“你不该同我说这些。”葛覃漠然开口，“这些，不是我们该有的感情。”
“是啊，不错。”螽斯笑了一声，像是自嘲，“我们都欠萧大哥一条命，他让我做什么，我自然万死不辞。然而，断情绝义，谈何容易？你说我不该有，可你想想，樛木对芣苡，还有，你对舒泠，说到底，和我对大娘的感情又有什么分别？”
听闻此言，葛覃身子一顿，不由得停住脚。
他抬眼冷冷扫向螽斯，然而后者却又笑了一笑，径自向前走去：“都说是胡言乱语，当真可就没必要了。”
葛覃不言，只抬脚跟上，前面螽斯叹了口气，看不见神色：“这一转眼，当年的十个杀手，竟只剩下咱们四人。樛木管事，你管人，关雎管消息，现在看来，倒都是不错的差事。不像我……”
静了静，他又低低地重复，“不像我啊，手里染的，都是相熟之人的血。”
葛覃没有回应，只有目光又深了几分。
“你也好，我也好，心里有个念想，总能让这日子好过一些。”螽斯的声音轻轻缓缓地飘来，仿佛用力一挥，就会破碎在无尽长夜里，“不然，杀了太多人，怕是都快忘了，自己还有一颗人心了。”
作者有话说：
正文没有详写十杀手的事情，也不知道写在哪合适，就写了一个番外，并交代几个设定：
1、舒泠一直在葛覃手下，性格非常像葛覃，又青出于蓝而胜于蓝。
2、螽斯身背大刀，只是个装饰，实际用的蝉鸣刀在他左手袖中。
3、十杀手包括萧麟趾都只是代号，并非他们真正的名字。
◉ 第四十八章
春风轻暖, 花蕊吐艳，雨后的街道润意未消，小楼飞檐上水珠剔透地悬着, 将阳光折射成五彩斑斓的美梦。
沈乾夕一袭青纹长袍, 正轻摇玉扇, 闲步长街。舒泠走在他身侧，仍旧不施脂粉，衣饰朴素。凌恒紧紧跟着前面两人, 在他身后, 几个弟子牵着马。此次出行，沈乾夕轻骑简从, 一共只带了六人。
“舒泠，咱们要在枫相郡住一天, 有个客人, 我需要见一下。”自那日起, 沈乾夕就不再叫她“舒姑娘”，而是直呼她的名字。
“好。”舒泠淡淡点头。
新年之后, 沈乾夕伤势逐渐痊愈，天气回暖，她便和沈乾夕一起离开织凤楼，向西南方行路。沈乾夕告诉她, 有件生意要谈，她没再多问。至于她此行职责，自然还是沈乾夕护卫，用他的话说, 舒泠一人, 可抵百人, 他只需再叫两个弟子拎行李就够了。
枫相郡地处安州，是州府所在之处。安州北接王都所在的陵州，是个交通要道，因此清晨才过，大街已行满络绎不绝的百姓。沈乾夕一行人往街道深处走去，寻找这两日的落脚处。
“楼主，前面那家久安客栈，您看如何？”凌恒快走两步，抬手指向不远处一家客栈，“我先前已打听过，这地方交通便利，咳咳，陈家离得不远，对面就是枫相最大的酒楼，您去吃饭也方便。”
“嘿嘿，知我者莫若凌总管。”沈乾夕笑了笑，随即眼中却露出忧色，“你还是咳嗽，真不该带你来。”
“不妨事，我留在楼里，也照样咳嗽，还不如随您出来。”凌恒摇摇头，又咳了几声，“省得您在外头贪求美食，不知节制，我心里着急，咳嗽怕是又要加重几分。”
“我哪有不知节制？”沈乾夕不满地抗议，见凌恒默默点头，他只得重重叹气，“果真不该带你来，我大概又与青酥芙蓉鸡无缘了。”
“您可以吃，但不能贪多，尤其晚上，对身体不好。”
舒泠在一旁，静静听着沈乾夕和凌恒对话。去年冬天，螽斯夜袭不久，凌恒和菀青都回了织凤楼。见到沈乾夕伤势，凌恒自然一番大呼小叫，然而，他一边忧心责备，询问伤情，一边却止不住地咳嗽。
她最初以为，凌恒只是偶感风寒，过些日子自会痊愈，于是没往心里去。然而直到过年，凌恒仍然咳个不停，她越来越疑惑，终于忍不住去问沈乾夕。
“哦？难得，你竟会问起凌恒的事。”沈乾夕放下手中书卷，抬头浅笑，“他并非染了风寒，而是内伤缠绵，深入肺腑，说句实话，恐怕已不可能康复如初。”
“内伤？”舒泠突然心里一跳，一个令她惊惧的想法，倏然在脑海中成型，“难道，是……”
她竟不敢继续。
似是察觉她心中所想，沈乾夕又笑了笑，伸出手，轻轻覆上她手背：“没错，那时的伤，过了一年，竟依旧无法痊愈。虽然我请了名医，能保住凌恒性命无虞，平日生活，也不会受到影响，但……”他轻轻叹息，“他可能，无法再用刀了。”
舒泠不由得黯然，凌恒内力相较于她太过单薄，她当日一击，虽然只用了七八分力气，却已足够将凌恒的经脉冲击得支离破碎。
“别多想了，我知道不是你本意，不怨你。”沈乾夕话音温润，将舒泠的思绪唤回，“他受了伤，也因为我没能及时制止，我也有责任。”
“可他，若不能再用刀，他以后，该如何？”
犹豫片刻，舒泠还是问出了这句话。按照赤月组织的规矩，不能再握刀的杀手，就没有继续留下的理由了。
沈乾夕一怔，很快听出舒泠话中所指。他依旧给了舒泠一个微笑，眸光清澈而温暖：“他以后，自然继续留在织凤楼，当他的凌总管了。经过橘井坛一战，织凤楼扩张将近一倍，这里里外外杂七杂八的琐事，没有凌恒，我可管不过来。不过我也不想管，看几本重要的账册就行了，有这时间……我带你出去玩如何？”
“不用，我要练刀。”舒泠同往常一样，淡淡摇头拒绝了，然而她心里，却不禁有所触动。
织凤楼，确实是一个和苍目山，不一样的地方。
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“舒泠？舒泠？”忽听耳边沈乾夕唤她，她忙将思绪拉回，“客栈到了，咱们休息片刻，中午去对面吃饭，下午我带你去一个地方。”
舒泠刚要点头，一旁凌恒却皱起眉头，一边轻咳一边问道：“楼主，咱们明日就去见陈老板，今日难道不该稍作准备？您下午要去何处？”
“没什么需要准备，他的要求，我不可能做到。所谓见面，不过是客气一下，走个过场。”沈乾夕摇了摇扇子，不以为意道，“除此之外，其余安排，你做主就行。”
“算了，反正我劝不动您，咳。”凌恒妥协地叹了口气，“您和舒姑娘，记得小心些。”
“放心。”沈乾夕笑着应道，舒泠将目光淡淡掠向凌恒，又迅速移开。
他的咳嗽声，仿佛一声比一声清晰刺耳，在她心底，打成了一个结。
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吃过午饭，沈乾夕带着舒泠，牵马离开了客栈。
自舒泠留在织凤楼，菀青的护卫对象，基本已从沈乾夕变成了凌恒。凌恒无法再使用内力，稍一运气，周身经脉便如针刺般疼痛。沈乾夕放心不下，因此，只要凌恒出门，他就让菀青同去，保护他的安危。
凌恒留在客栈，翻阅陈家资料，菀青则横卧在房梁暗处，闭目养神，如同往日在沈乾夕身边一样。
“菀青，”凌恒忽然出声唤她，微微咳嗽，“房梁上多不舒服，你下来休息吧。”
“不用。”菀青仍闭着眼，静静回应，“我毕竟仍是暗卫，旁人瞧见，多有不便。”
“我已吩咐任何人不得进入，不会有人看见。”
菀青这才睁开眼睛，蹙眉坐起：“你似乎有话想说？”
凌恒一怔，将视线从书册上抬起，却犹豫了片刻，才说道：“菀青，我真的，咳，咳，对不起，我真的不想，成为你的拖累……”
“怎么又说这样的话？”菀青眉心一皱，身形移动，从梁上轻轻跃下，“我早说过，我和楼主，都从不觉得你是拖累。”
“我知道，那只是你们在安慰我。”凌恒笑了笑，又咳嗽数声，“楼主虽说织凤楼需要我这个总管事，可我心里明白，种种事务，并不是非我不可，织凤楼从来不会离不开任何一个人。而你……咳，咳，”他神色逐渐黯然，“你本该是楼主护卫，本不该，和我待在这里……”
“不要胡说。”菀青轻声打断他，上前几步，将左手轻轻覆在凌恒肩上，“织凤楼虽不曾依赖任何一人，但也不会轻易放弃任何一人。”她略微停顿，“楼主身边自有舒姑娘保护，反倒是你，你我相识十几年，万一发生危险，我怎会愿意见你受伤？”
“舒姑娘……咳咳。”凌恒本想笑笑，却又忍不住咳嗽起来，“虽然我如今变成这样，可我竟然，不觉恨她。仔细想想，她有什么错？她什么都不懂，她就是萧麟趾手中的一把刀。我只是……”他又咳了几声，“菀青，我只是替你不平。”
菀青目光闪动，左手不由自主地一颤：“不必说了。”她垂下眼，“我从未奢求，楼主能寻得心仪之人，即使不是我，也不要紧。”
“唉……”凌恒叹息，抬手拍了拍菀青放在他肩上的手，“我明白，只是或许，你该早些让楼主知晓你的心意。”
“不用，我不需要，你也千万不要告诉楼主。”菀青轻轻摇头，亦叹息道，“我不想让楼主再为我的事情伤神，现在这样，就很好了。”
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沈乾夕一边逛街，一边曲曲折折地向城门走，一路去了六家点心铺，七家绸缎庄，还有两家绣坊。舒泠一路没有抱怨，跟着沈乾夕进进出出，听他问东问西。反正不论美食还是衣布，她都不懂，她只是一个护卫，只需要牵好马，保护沈乾夕周全。
从最后一家绸缎铺离开，太阳已经西移，然而，沈乾夕却没有打道回府之意，接过舒泠手中缰绳，继续向西走：“时间正好，咱们走吧。”
“去何处？”舒泠忍不住问。长街已到尽头，前面不远就是城门，他难道要离开枫相郡？
“咱们出城，带你去一个地方。”沈乾夕回头笑道，“到时，你自然就知道了。”
舒泠于是不再问，牵着马，默然跟在沈乾夕身后。
两人一前一后走出城门，沈乾夕跨坐马上，抬手指向不远处的一座山：“看到前面那座碧崖山了吗？不足两百丈，倒不算高，一个时辰到山顶，没问题吧？”
舒泠举目望去，碧崖山上，树影郁郁，远看倒是不高，也不算陡峭。她凝眉跃上马背，沈乾夕又笑了笑，轻喝一声“驾”，舒泠随即一夹马腹，紧紧跟在沈乾夕身后。马蹄扬起一纵尘灰，转瞬之间，二人已在几丈之外了。
◉ 第四十九章
将近一个时辰, 沈乾夕和舒泠终于走到了山顶。不过，因为沈乾夕身着长袍，山上树木又多, 他担心弄脏衣服, 行走十分小心, 也因此慢了许多，舒泠不得不时常停下来等他，否则, 她一刻钟之前就能到达山顶了。
“不用着急, 这不是什么不能等的事情。”沈乾夕尚在喘息，环视四周, “咱们从这片林子中穿过去吧。”
“去做什么？”舒泠疑惑地反问。
“很快你就知道了。”沈乾夕笑着卖了个关子，当先向西边走去。
不知沈乾夕葫芦里卖的什么药, 但舒泠没有再问, 紧随沈乾夕, 迈开脚步。然而当她走出树林，站在山崖边时, 不由得怔住了。
正值夕阳晚照，云翳烫金，流霞潋滟，一层一层铺满天穹, 好似在红尘尽头，盛开出一朵美艳绝伦的巨莲。长风萧飒拂过，万千青翠俱被夕色笼罩，天地旷野, 喧嚣世事, 都在这一刻回归寂静。
“带你过来, 看一看夕阳美景。”沈乾夕站在舒泠身侧，嘴角微扬，眉眼轻润，“我们以前约好了”
舒泠回过神，听闻此言，不禁侧目看向沈乾夕。他们何时约好了这种事？
“忘了吗？”见到舒泠神色，沈乾夕略有无奈地笑笑，又抬眼向远处望去，“本来说好去云岁山，无奈螽斯将我打伤，这一拖，居然过了几个月。”顿了顿，他又轻笑，“但我一直记得，今天，总算兑现了承诺。”
舒泠却再次怔住。
是了，他是说过要带她看夕阳的话，只是意外发生，看夕阳的事，本就可有可无，她早已不放在心上，他竟一直念念不忘。
而这世上，她见所未见，竟有如此瑰丽壮美的风景。
之前半生，她白日练刀，夜晚杀人，一个优秀的杀手，不该注意到任何多余的风景。
天际赤色似乎又浓郁几许，光华灼目，她不禁眯起双眼，却听身后沈乾夕悠悠开口：“每每立于山顶，举头天际浩淼，低头旷野无边，便会觉得自己，是多么渺小的存在。”
“这世上，无能为力之事，实在太多。”他的目光深杳而沉静，遥遥落在远处，“可或许正是如此，我才会有所坚持，才会不愿错过。”
舒泠侧头，眉心蹙起，原本灼目的橙光，在他眸中却似变得柔和，可是——他在说什么？
感觉到舒泠的目光，沈乾夕回过头笑了一笑：“没什么，是我不好，美景当前，那些打扰兴致的话，你就当没听过吧。”
舒泠虽有不解，但未再追问，又转回头。她少有登山远眺的机会，夕阳美不胜收，她下意识地，想再多看片刻。
沈乾夕却静静看着舒泠，晚风拂起她鬓角碎发，她的侧脸映着明丽醉红，神情淡漠，却令人心安。
这一刻，他眼中所映，是这世上最美的风景。
即使他始终不知这份感情究竟从何时起，又从何处起，即使，她似乎从未明白他的心意，但——他终究坚持下来了，他终究，没有错过。
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天黑之后，沈乾夕和舒泠才回到城内，沈乾夕自然不肯草率应付晚饭，又拉着舒泠，悄悄去大饱口福了一顿。夜色已深，二人终于回到客栈，准备休息。这段日子，沈乾夕和舒泠始终同住一屋，虽然凌恒回织凤楼时，曾震惊地劝诫沈乾夕，直说二人孤男寡女，夜夜同处，成何体统，沈乾夕当下并未反驳，只叫来芸朱和莘碧，声情并茂地讲述了一遍螽斯暗杀的场景。凌恒听后，沉思片刻，便不再阻拦。
毕竟，如今织凤楼中，能拦住蝉鸣刀的，只有舒泠一人。
舒泠倒是全无所谓，反正沈乾夕从来不曾，也没有能力侵犯她。她是杀手，名声于她，早就没什么可在乎的。
客栈渐渐安静，舒泠也沉沉睡去，一只手却放在枕头下，握住青寂刀的刀柄。
忽然，她鼻尖一动，眉头轻蹙，在黑夜里猛地睁开了双眼。
这是，葛覃的药？
舒泠一瞬间彻底清醒过来，她握住刀，从床上轻轻坐起，却没有发出声响，只眼睛一眨不眨地盯着窗户。月光透过窗纸，在地上抹出惨淡灰白，片刻，木窗轻微一响，一个黑影一闪而过，稳稳停落在屋子里。
停在她面前，不足一丈之远。
屋内寂静得仿如郊野墓茔，只有沈乾夕仍在睡梦里，正浑然不觉地发出低喃声。
舒泠沉默着，双眼不自觉地向榻上的沈乾夕望去。
“药没有毒，天亮之后，他就会醒来。”见到舒泠动作，葛覃淡淡开口。
舒泠这才将目光集中到葛覃身上，长刀在她手心，又握紧几分：“你是，来杀我的吗？”
“不是。”葛覃摇了摇头，语气平淡，“无人知道我今夜来此。”
舒泠沉默，他不是来杀她的，那是来做什么的？
“我刀法不如你，新制的迷药，依旧对你无效。”似是觉得舒泠不信，葛覃又补充道，“我确实不是来杀你的，我只是来给你一样东西。”
“什么东西？”
“解药。”葛覃意简言赅地说，从怀中掏出一个小瓶，递给舒泠。
舒泠蹙起眉，却未接过。他半夜到访，只为给她送一瓶解药？
这瓶药，不会另有玄机吧？
葛覃的手在半空中顿了顿，见舒泠不接，他转过身，将小瓶放在一旁桌上：“那我就放在这里了，你不妨叫人检验，没有危险，再服用不迟。”
“我……”舒泠移开视线，复又转回，“这是什么解药？”
“你不知道？”葛覃不免讶然，但想来舒泠没必要故作不知，就回答道，“义父为防属下叛变，在每人身体里，都下了一味毒，每年正月初一，义父会让众人服下解药，以延缓毒性发作。没有服用解药之人，三个月后，会经脉尽断而亡。”他顿了顿，“现在，已经快要二月了。”
舒泠忽然觉得有些不对，急忙问：“葛覃，你如何得来多余的解药？难道……你将此药给我，那你自己……”
“不用担心，这并非义父的解药。”他静静摇头，“这是我自己所制，真正的解药。”
“真正的解药？”
“义父的药，只能压制毒性，却不能解毒，等到来年，还需再服解药。”葛覃话音淡然，“而这一瓶，是真正的解药。服下此药，毒性全解，以后，不必再服任何药物。”
“你，你为何会有真正的解药？”他越解释，舒泠心中的疑惑反而越来越多了。
葛覃却沉默稍许，才开口道：“我本就长于药理，这些年，我一直在研究解毒之法，去年此时，就已制出解药。”
“那你，已经服过吗？”舒泠又问。
“没有。”这回葛覃不等舒泠再问，一并解释了个中缘由，“义父的解药，其实是一味毒药，与前一种毒药作用，两者相克，方能无碍，否则，会立时毒发身亡。所以，我不能解毒。”
“可你，”舒泠犹豫了一下，“既然，已经不受毒药控制……”
“义父于我有恩，我不会离开。”葛覃打断她，淡淡地说，“我只能先救下你的性命。”
“你……不该来。”舒泠静了静，垂下眼睫，“虽然，我察觉不到四周有人跟踪，但终究冒险。我身上之毒，已经解了。”
“解了？”葛覃一怔，“如何解的？”
“是我自己解的。”舒泠的声音清淡而平静，仿佛她在说的，只是一件很简单的事，“我受了伤，便察觉体内之毒。待内伤康复，就自行用内力消解了。”
葛覃顿住了，许久，才慢慢回过神。他轻轻叹息：“看来，义父不止低估了我，更低估了你。也罢，解药你仍留下，以备不时之需，我走了。”
他转身向窗边走去，然而，舒泠却叫住了他。
“等一下。”
葛覃闻言停住脚，回头：“还有什么事？”
“你……为什么，要救我？”
最终，舒泠还是问出了始终盘踞在心底的疑惑。
她早已被赤月组织下了格杀令，就算他念着旧识，不杀她，但绝没有救她的道理。
葛覃微微一顿，默然看着夜色中，舒泠削瘦而寂静的身影。许久，他终于缓缓开口：“你很像我的妹妹……我的妹妹，在很小的时候离开了我。你四岁那年，义父将你带给我，让我照看你，训练你，从那一天起，我在心里，便始终将你当做我的妹妹。”
“我生性冷淡，你跟着我，竟也渐渐形成这样冷淡的性子，我虽教了你刀法，却没有好好教你为人处世的道理，我一直觉得惭愧。”葛覃轻轻叹息，语气平静如旧，夜色朦胧辨不分明，然而他的眸子里，确实染上了柔和的温度，“不过这些日子，你似乎变了很多，现在，你也终于找到了想要保护之人。你的刀法，无人能及，如今，还有他陪着你，我也能放心了。”
“无论如何，保护好自己。”葛覃顿了顿，最后说，“希望你我余生，不会再相见。”
他说完，不再停留，翻过来时那扇窗，漆黑的影子眨眼间融进幽幽夜色。舒泠却怔然立在原处，一动未动。
他说，他将她当作妹妹。兄，妹，那是亲人之间才有的称呼。
他说，她已找到想要保护之人。
舒泠的目光再次落在沈乾夕脸上，似乎美梦正酣，幽暗月色下，沈乾夕嘴角微弯，神情安静而柔软，她觉得心底仿佛有什么正豁然开朗，她却更加看不清晰。
◉ 第五十章
清晨, 春光微凉，沈乾夕从睡梦中醒来，准备洗脸更衣。
因舒泠尚未起床, 他特意放轻了动作, 然而, 就像以往每一次，他身子还未站直，就听见舒泠轻轻一动, 然后她睁开了眼睛。
“你醒了。”沈乾夕无奈地笑笑, “抱歉，我吵到你了, 时辰还早，你再睡一会吧？”
“不用。”舒泠坐起来, 目光不经意撞上沈乾夕的视线, 她心底突地一跳, 下意识地移开了眼。
昨夜葛覃的话，又在她耳边响起。
沈乾夕自然没有漏过舒泠的动作, 但他疑惑地看了看她，并未追问：“那我叫人打水过来，梳洗过后，吃完早餐, 你和我一道去陈家吧？”
“好。”
换了件天青色的墨纹袍子，沈乾夕拿着玉扇，带舒泠和凌恒去往陈家，菀青留守在客栈里。沈乾夕本想让凌恒也留下, 早春天寒, 怕对他身体无利, 但凌恒却显得极不信任舒泠，非要跟去，沈乾夕无奈，最后只得同意。
凌恒倒不是害怕舒泠对沈乾夕不利，他只是想起昔日同王家见面，担心舒泠会像上次一样，站在远处，一味袖手旁观。
她自然觉得所有人都不成威胁，但并非人人都像她一样强。他不敢松懈大意，他也绝对不愿沈乾夕有任何一点，受到伤害的可能。
虽然……他似乎什么都做不了。
如果真到危险关头，他已经无法拔刀，或许只能用性命，为楼主挡一挡剑了。
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到达陈家会客正厅，沈乾夕和陈家老板陈兴贤坐在上座，凌恒和陈家长子、两个管事分坐下首，而舒泠，果真仍像上次一样，远远站在不起眼的角落，仿佛她只是梧桐柜下的一个投影。
“我家护卫性子沉闷，怕她礼节不周，反而打扰诸位兴致，还望诸位见谅。”沈乾夕见舒泠远远走到一旁，也不拦她，只是笑盈盈地对陈兴贤等人解释。
“无妨。”陈兴贤笑得一脸慈眉善目，“今日一见，沈楼主果真如传言所说，为人宽和，对下人亦爱护有加。”
“区区小事，陈老板谬赞。”沈乾夕谦虚道。
“沈楼主过谦了。”陈兴贤向舒泠望了一眼，意味深长地笑笑，“不过，沈楼主只带了凌总管和一名护卫，看来，是对她的身手很有自信？”
“陈老板说笑了。”沈乾夕目光微闪，玉扇轻摇，不动声色地将话圆了回去，“我只是来谈生意，又不是来比武，何需带一群护卫？我不是对她的身手有信心，是对陈老板您有信心。”
“哈哈，都说沈楼主能言善语，果真名不虚传。”陈兴贤抿了一口茶，终于将话转回正题，“我的要求，连带商契样本，沈楼主想必都已看过，我要的货物，能否如期送到？”
“陈老板，这件事，我确实应该向您道声抱歉。”沈乾夕收起折扇，对陈兴贤一揖，“并非织凤楼有意拖延，只是，前阵子楼中出了急事，您要的货物，恐怕需推迟一个月，才能完工。”
“推迟一个月？”陈兴贤脸色微僵，“沈楼主，当初可是说好，七月就能交货。沈楼主莫非想出尔反尔吗？”
“确实事出有因。”沈乾夕不亢不卑地解释，“您订的那批绨缯，本就是冬日衣料，七月正是夏天，即使到货，也少有人买。我保证，八月之前，一定将货物补齐送至，那时还未入冬，天气将寒，正是卖冬衣的好时候，绝对不会耽误您的生意。”
陈兴贤仔细想了想，沈乾夕的话确实有些道理，但他岂肯就此作罢，还想趁机赚上一笔，就敲着座椅扶手沉吟道：“既然如此，你我二人，不妨各退一步如何？货物延期，我不再计较，稍后就可与沈楼主签订商契，但，沈楼主，这批绨缯的价格，恐怕，还需要重新商榷。”
“陈老板，您这是，想让我降价？”沈乾夕却直截了当地反问，一手展开折扇，神色依旧泰然自若。
“沈楼主是个聪明人，那我就不绕弯子了。”陈兴贤虽搞不清沈乾夕用意，心下不免有些紧张，但还是将笑容挂在脸上，“我也不提过分的要求，沈楼主只需减免两成价格即可，如何？”
听到这里，凌恒忍不住要开口插话，沈乾夕抬手制止了他。他脸上笑容淡去几分，也不看陈兴贤，神情专注地凝视着玉扇上雕刻的梅花，仿佛自言自语道：“我昨天啊，上街逛了逛，枫相郡的糕点一直颇负盛名，尤其是茶酥，用大米混上茶叶制作糕点，甜而不腻，清香怡人，实在美味。我尝过几家，觉得还是怡香斋做得最好。”
“沈楼主，这……”陈兴贤不禁皱起眉头，沈乾夕这是何意？江湖都传他嗜吃如命，难道要给他包上几盒怡香斋的点心，他才肯让出那两成价格？
心念转动，陈兴贤正考虑是否该吩咐下人去趟怡香斋，沈乾夕却抬起头，又笑眯眯地继续说道：“今日拜会陈老板，除去茶水，不见他物，我这心里好不别扭。想来陈老板不喜甜食，倒是我让您见笑了。不过，”他话锋一转，“因昨日去吃点心，我几乎跑遍整个枫相郡，如果我没有遗漏，枫相郡一共七家绸缎庄，其中五家卖我这种绨缯，两家质量太差，我连价格都懒得问，另外三家……”
沈乾夕微顿，目光慢悠悠地落到远处，“以尺论价，一家十二文，两家十文。十二文那家，确实品类更多，织法更巧，但没有一种，比得上织凤楼布样。陈老板，”他将目光转回，笑意盈盈地注视着陈兴贤，“我只卖八文半，又允诺给您送到枫相郡来，您若依然嫌贵，我想，我可丝毫不用担心卖不出去。”
“沈楼主，明明是你违约在先，你怎能不讲诚信，反而仗势压人！”陈兴贤脸色一沉，语气也带了不快。
“你我尚未正式签订商契，严格来说，我不算毁约。”沈乾夕不慌不忙地摇着玉扇，“只是我心中仍有歉意，因此，答应将货物运至枫相郡，免去您路途风险和运输花费，怎能说我仗势压人呢？陈老板也是半个江湖人，想必知道，这一路费用值多少银子。咱们做生意，要讲个你情我愿，陈老板若坚持得理不饶人，那我只好再多说一句抱歉了。”
“你——！”沈乾夕一个后辈，神色毫无恭敬，似乎完全不将他放在眼里，陈兴贤的脸面早就挂不住了，他忍不住一拍桌子，站了起来，“沈楼主，这里是枫相郡，你不要敬酒不吃吃罚酒！”
说完这句，见沈乾夕仍是一副波澜不惊的笑脸，陈兴贤怒从心起，脑子一热，就去握腰侧佩剑！
“楼主——！”
“老爷——！”
座下四人俱脸色一变，欲起身阻拦，然而这一瞬，众人只觉一阵凉风扫过衣袖，随即，就看见陈兴贤猛地僵在原地，他腰侧佩剑尚未出鞘，一柄青光幽暗的刀，已抵在他身后。
一时间，厅中寂静如冥。
无人敢动，陈家三人怕青刀再进一寸，陈兴贤便性命不保。陈兴贤周身僵直，怒火早被浇了个通透。他看不见身后，亦不敢回头，后心寒冷袭人，直透肺腑，令他不由得出了一身冷汗。
沈乾夕却也微微一怔。陈兴贤武功虽比当初王家次子高些，但终究只数二流，断不可能伤到他。舒泠竟觉得，他拦不住陈兴贤一剑吗？
不，舒泠分明知道他武功如何——难道，她是在担心他？
沈乾夕眨眨眼，瞬间已再度换上笑脸：“哎呀呀，有话好好说嘛，舒……姑娘，你也不要这么凶，吓到陈老板了，快把刀放下吧。”
他险些顺口，叫出她的名字，她的身份如果被人知道，事情可就彻底麻烦了。
舒泠神色平淡地掠了沈乾夕一眼，一言不发地将刀移开，收入刀鞘，面无表情地走回原处，继续像影子一样，站在不起眼的角落。
只不过，就算她依旧站得偏僻，却无人敢再忽视她的存在了。
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