一进门，顾九便看到李氏被吊在房梁上，面色泛紫，嘴唇发黑。无力垂落的脚尖下，有一个倒地的木凳，应是自缢前挣扎所至。
王常景见到这一幕，登时双腿一软，堪堪扶住门栏。
沈时砚命人将李氏放下，让仵作验尸，不到半柱香的时间，得了结果：李氏应是今日凌晨上吊身亡。
仵作双手递上一张薄纸，禀道：“王爷，这是从李氏怀中发现的……”
仵作看了一眼冷汗涔涔的王常景，继续道：“遗书。”
见沈时砚接过纸张，顾九和楚安都不由自主地凑上去。但无奈顾九身高有限，仅到沈时砚胸口的位置，为了看得更清晰，只能微微踮起脚尖。
然而不等她看清第一行字，忽然见那薄纸慢慢往下降，顾九的脚跟也随着下落，稳稳地踩在地面上。她不动声色地抬眸看了一眼沈时砚，却见他神色平静，目不转睛地浏览着薄纸上写的东西。
纸上的字迹歪歪扭扭，只有寥寥数行，但语意表达明确：昨夜，李氏被王常景逼着与他一同残害邵贾和那位不知名姑娘，事后不忍愧疚和良心折磨，故而自缢请罪。
顾九若有所思地看向门口的王常景，他浑身上下都在透露着惴惴不安的惶恐。她思忖片刻，抬步往房间里侧走去，四处翻看，从床榻枕下找到一个账本。她简单翻了翻，对沈时砚轻轻点头。
字迹对得上，那遗书确实是李氏写的。
沈时砚把遗书交给楚安，命人把李氏和王常景先带回府衙。
王常景身子晃了晃，苦喊道：“王爷，王爷明察！下官真的没有杀人，那大火和下官没有半分干系！一定是那贼人陷害下官。李河，是不是你？你个心狠歹毒的畜牲！”
李河一直站在门外，他脸色苍白，似是被李氏这吊死的模样吓到了。
沈时砚走到李河面前，问话：“你昨日在哪？几时看到阁楼失火的？”
李河弯腰道：“约是丑时五刻左右。当时小人正在帮东家修屋顶。”
顾九好奇道：“这么晚了，修什么屋顶？”
“小人的东家是个腿脚不利索的老妇，昨晚小人本来已经吹灯睡了，东家敲门说有野猫踩坏了瓦片，房顶漏个小洞，夜寒天冷，她睡不着，所以就托小人帮忙。”
“等小人修好屋顶正要下来时，远远看到修内司那边突然之间起了大火，然后便急急忙忙跑过去，想看发生了什么。”
三人跟着李河来到他住的地方，院中一个头发花白的老妇正拿着编筐喂鸡。
老妇看到李河，连忙招了招手，絮絮叨叨道：“来，小李，帮我喂个鸡，我这腿啊又开始疼了。”
说完，这才将注意力转到其他三人身上，视线在沈时砚身上停留的时间尤其长，那衣袍料子，银冠玉带，一看就是富贵人家的郎君。
李河看了一眼沈时砚，见他没什么反应，便走过去接过编筐。
“婶子，这三位是开封府衙的贵人，来问问您关于昨晚修内司的大火。”
一听是官差，老妇连忙要跪地行礼，被沈时砚叫住。
他温和地笑笑，解释只是一些简单的问话。
看这贵人面善，又是一副好脾气，老妇倒没那么紧张了，她把昨晚的事说了一遍，大致和李河说的一般无二。
忙活半天，眨眼间到了晌午。楚安的肚子早就饿得咕咕直叫了，拉着沈时砚和顾九去了一家藏在深巷里的食店吃拨霞供。
店家和楚安熟稔，见他带人来，便直接领着人去了后院。食店伙计手脚麻利地架上铁锅，燃上干柴。
伙计往锅里倒入提前熬制的浓汤，用铁勺慢慢搅动，汤汁的鲜美浓香随着不断升起的腾腾白雾弥漫在空气中。
待汤汁汩汩冒泡，再将腌制好的兔肉放入铁锅，鲜美的肉片在热汤中起起伏伏，颜色逐渐由深变浅，似乎是把汤汁的精华全部吸浓缩进肉纹里。最后再配以提前调好的蘸料，吃得人全身暖意融融。
三人围坐在铁锅旁，烤着火，一边尝着美味，一边聊起案情。
“目前这案件算是解决了，”楚安感慨道，“没想到这般容易，比上个无头女尸案可迅速多了。”
沈时砚却轻轻摇头：“不是王常景。”
楚安手一抖，正要送进嘴里的肉片掉入碗中，他困惑道：“李氏的遗书不就是铁证吗？不然，王爷你把他关进牢狱做什么？”
“谁说我把他关起来了，”沈时砚笑了笑，“我只是让他暂居府衙。”
楚安没明白：“......这两者有差别吗？”
“差别可大了，”顾九放下筷子，解释道，“那封遗书大概是假的。”
说罢，顾九从袖中掏出一张泛黄的纸张，又让楚安把李氏留下的遗书拿出来，放在一起。
她问：“楚将军可看出什么不同了？”
楚安仔细端详一番，慢吞吞道：“内容不同......可这字迹是一样的啊，难不成是凶手刻意模仿了李氏的字？”
“有可能。”
顾九话锋又一转：“但也有可能这是凶手胁迫李氏所写。”
她手里拿的是今日从李氏账本上撕下的其中一页，上面记录了些日常花销。纸页上寥寥十几个字，却有将近一半的错字。
有缺胳膊少腿的，也有画蛇添足的。
顾九指着那些错字，又指了指遗书，言简意赅：“从李氏的账本来看，她应该不怎么识字。可这封遗书上，却无一处错误，无一处涂抹更改，岂非怪哉？”
楚安恍然大悟：“确实如此！”
顾九笑了笑，继续道：“不光如此，还有一处疑点。”
“什么什么？”楚安不自觉地凑近顾九，一副洗耳恭听的姿态。
顾九张了张唇，正要说话，却听沈时砚忽然开口：“身高。”
顾九愣了下，抬眸看向坐在对面的人，正巧和他投来的视线相撞。
沈时砚抿唇，露出一抹淡笑。
楚安立马挪动木凳，往沈时砚那边靠去：“王爷也知道？”
顾九眉梢一挑，忍不住在心中笑道，沈时砚这是与她争风头吗？
沈时砚道：“李氏偏矮，约在四点五尺往下，吊绳尾端离地约六尺有余，她用来自缢的木凳约一尺，而我观李氏是个小脚，脚长最多不超过七寸。”
“也就是说，假如李氏想要自缢，脚踩那个木凳以便吊绳勒住脖子，是有些困难的。”
楚安抚掌：“对啊，正常情况下谁上吊还给自己增加难度呢。”
末了，他既羡慕又惊叹地看了看沈时砚和顾九，道：“你们两人的眼睛里长了官尺吧。”
顾九摸了摸鼻子，担不起这个称赞：“我倒没王爷这般估量，只是凭感觉目测出这个高度有些奇怪。”
楚安道：“所以说李氏很有可能是被人勒死之后再吊上去的。”
“没错，”顾九点头，“这凶手了解修内司的值守，知道邵贾和王常景发生过冲突，又清楚王常景和李氏的私情，以此来看，可以肯定是熟人作案了。”
楚安摸了摸下巴：“修内司内部的人？”
“这个不好说。”顾九道。
几人吃饱喝足后，回了府衙，准备问王常景一些话。刚下马车，就看到流衡从大门里急匆匆地跑出。
“王爷，高太师来了，要带走高世恒。”
话音刚落，便见一个庞眉白发的老人迈出开封府衙的门槛，身后方跟着灰头土脸的高世恒和悠然自得的高方清。
迟一步赶来的官差急得满脑门汗，望见沈时砚来了，顿时都松了一口气。
“宁王。”高太师笑了笑，并未行礼。
沈时砚的视线掠过高世恒，眉眼平静：“高太师这是做什么？未经本王允许，带走狱中囚犯，是不是不合规矩？”
高太师像是听到什么天大的笑话一般，仰天大笑几声，捋着胡子，微微眯眼：“规矩？”
高太师几步走到沈时砚面前，拍了拍他的肩膀，低声道：“颜正守了几十年的规矩，下场如何？他怎么死的，怎么家破人亡的，宁王不清楚？窃私宫妃，呵。”
顾九在旁边听得心下一惊。
颜正？那不是胭脂姑娘的父亲吗？
高太师冷笑两声，抬步要走，流衡一把拔出佩剑，挡住高家祖孙三人的去路。
顾九在心底为这个面无表情的少年捏了一把冷汗。
沈时砚语气淡漠：“高世恒涉及绑架，按律该罚，他现在不能走。”
高太师却道：“这事是我孙身边的奴才一人所为，我已把他给宁王留下，宁王尽可以按规矩办事，该打打，该杀杀。”
“对，差点忘了，宁王最看重证据，”高太师道，“放心，那奴才已经认罪，只差在供词上画押。”
高太师转眸看了眼拦在身前的流衡，忽地一笑，意味不明地看向沈时砚：“差点没认出来，这是先皇留给宁王的死士吧。先皇如此厚爱宁王，实在惹人羡慕。”
顾九皱了下眉。
这人最终没能拦下，高太师带着高方清和高世恒上了马车。
临放下车帷之际，高方清忽然冲顾九眨眼，悠悠一笑：“顾娘子，再会。”
顾九落下眼睫，隔着眼皮，暗暗翻了一个白眼。
高太师走后，沈时砚面上仍是一片淡然，只是眼底多了些不可察觉的冷意。
顾九刻意放缓步伐落在后面，忍不住悄咪咪地问楚安关于王爷和颜正的事。
楚安想起了那天晚上沈时砚在坟岗说的话，抿了抿唇，低声道：“你别听那糟老头子瞎说，颜正是咎由自取，他身为起居郎，却借职责之便偷摸和宫妃有染。哪怕是此案有疑，也攀扯不到王爷身上。颜家获罪时，王爷正在千里之外的惠州。”
说起这事，顾九想起了之前在樊楼的一幕。
“笑话，他不过是一个丧家之犬，七年前我姑姑能让他滚去惠州，如今亦可。”
顾九犹豫片刻，看了一眼沈时砚挺拔如松的背影，问道：“王爷究竟是为何离京南下？真的如高世恒所说的那般？”
楚安磨了磨后槽牙，道：“那没脑子的蠢货净会胡扯，王爷他是自己要离开汴京的，姓氏也是他自己要求改的。”
顾九愣了：“为何？”
楚安沉默一霎，摇摇头：“具体我也不清楚，只知道王爷是和先皇吵了一架，然后才有了后面的事。”
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