梁元敬拒绝作画的消息流传出去，阿宝便迅速沦为了阖宫的笑柄，她气疯了，感觉无论走到哪一处，都有人在背后议论和笑话她。
赵從要为她另外挑选一名翰林画学正来为她画像，阿宝却无论如何也不肯干，她偏要这个梁元敬。
那时她刚被册立为后不久，正处在风口浪尖上，一举一动都有谏官们的眼睛盯着，赵從劝她算了，忍一时风平浪静。
阿宝就是不答应，她忍不下这口气。
赵從被她闹得没办法，只得第二次宣梁元敬入宫。
这一次，他没有拒绝。
阿宝尚且记得，那是个天气很好的秋日，万里无云，后苑的丹桂和菊花都开了，花团锦簇，热闹得很。
她让内侍们将梁元敬领进后苑，自己却在坤宁殿里头坐着，那时在她跟前服侍的是银屏，负责替她跑腿打探消息。
梁元敬被领到事先安排好的地方后，银屏便让他开始作画，限时三炷香，画的题目是皇后赏秋图。
出这个题的目的，纯粹是为了难倒梁元敬，因为他没有见过皇后，自然也就无从画起了。
阿宝很好奇他听到这个题目的反应，便问银屏。
银屏说：“娘娘，他没说什么。”
怎么可能？
阿宝不高兴道：“难道他没问皇后娘娘在哪儿？”
“问了，”银屏答道，“妾也按娘娘教的说了，指着花丛说，‘娘娘就在此处，难道大人没看见么’，‘大人是生来便患有眼疾，还是目中没有娘娘’？”
“他怎么说？”阿宝急忙追问。
“梁大人什么也没说，只是拿起了画笔。”
阿宝又问：“画的什么？”
“这……”银屏面露难色，实话实说道，“娘娘，妾还没来得及看。”
阿宝挥袖打发她下去：“再探，再报！”
银屏一溜烟地小跑去了，阿宝剥着金橘，一边看着小丫头们挤在角门处兴奋地评点着什么，一个个脸红得就像熟透的李子。
她们在看什么？
未必是在看那梁元敬？他有什么好看的？
阿宝抓心挠肝地好奇，却又想摆个皇后架子，装模作样地坐了半天后，终是熬不过自己好动的天性，将手中金橘扔了，加入小丫头们的偷窥队伍。
“看什么呢？”
“梁大人生的真好看，比上回传胪大典官家钦点的那位探花郎还清俊呢。”
一个颊边生有梨涡的小丫头答道，回头见问话的人是阿宝，登时吓得白了脸：“娘……娘娘，奴……奴婢是说……”
阿宝摆了摆手，没有怪罪她，目光只朝外看去，想看看那个比探花郎还英俊的梁大人到底长什么样。
苑里秋意正浓。
重重山石掩映之间，她只看见一道穿着官服的清瘦背影。
太.祖、太宗两朝，翰林图画局的官员地位并不高，一个翰林待诏，品秩相当于九品的散官，每月的俸直大致在十千左右，春秋赐绢五匹，冬季加棉二十两。上朝排列班次时，也都位列在书艺局之后，只比琴棋玉百工的待遇好一些。
到赵從即位后，因他未登基前便是个风月闲散王爷，惯好书画等风雅之事，画院的地位便一下被拔高，位列翰林四局之首，不仅薪俸有所上涨，还允许画院官员赐绯紫，佩鱼袋。
梁元敬那日穿着绯红圆领官袍，腰佩银鱼袋，头戴直角硬幞头，束革带，着乌皮靴，颈间一截白色中衣领，洗得极为干净。
他体格清瘦挺拔，但因为桌案太矮，阿宝又故意没给他提供椅子，便不得不俯下身去作画，他一面牵着衣袖，一面用笔去沾砚台里的墨，虽躬身伏背，却无端有种说不出的风雅。
阿宝收回目光，故作鄙夷道：“有什么好看的，不过是个背影而已，连正脸都没看到，你们就知道比探花郎还好看了？”
小丫头们你看看我，我看看你，都笑了，没人反驳皇后娘娘的话。
三炷香时辰已过，银屏捧着墨迹未干的画回来了。
阿宝大致扫了一眼，便让人收了画，面带微笑道：“走，我们去会会这个梁元敬。”
她领着一众春心萌动的小丫头们浩浩荡荡走入御花苑，梁元敬恰好等在一株丹桂树下，仰头观察树上的一只飞鸟，听到脚步声，他施施然转身。
积石如玉，列松如翠。
见到他正脸的第一眼，阿宝清晰地听见了身后小丫头们发出的惊呼声，不错，梁元敬确实生的清俊非凡，比那探花郎有过之无不及。
不过，她可不是为看他脸来的。
甫一见面，阿宝便先声夺人，问他可知罪。
“本宫命你画赏秋图，为何画中只见花木扶疏，不见本宫，‘赏’字从何而来，梁大人，是你眼瞎了，还是你太眼高于顶，眼中没有我这个皇后？”
这句台词本是阿宝翻遍话本、自己设想了千万次才想出来的，就连那“本宫”的自称也带了点戏台上的味道，果然一说出来便有掷地金声的效果，她十分满意，耐心等着梁元敬狡辩几句，自己便大喝一声，左右上前，将他打入天牢，就像话本里写的那样。
不料她架势都摆出来了，对手却接不住她的戏。
梁元敬呆呆看着她，时间仿佛凝滞了一样，许久都未曾说一句话。
一片落叶吹过，苑中突然无比安静，针落可闻。
“……”
怎么回事？这人是个呆子么？
阿宝逐渐失去耐心，皱眉喊道：“来人啊，把他给我……”
“我画了。”
丹桂树下，沉默的青年忽然开口。
阿宝一愣：“什么？”
梁元敬似乎深吸了一口气，随后答道：“皇后娘娘就在画中。”
“在哪儿？”阿宝下意识问，“我怎么没看到。”
但梁元敬说完那句话便再也没出声，一副任凭处置的模样。
阿宝万分恼火，心想你就这般看不起我？让你跟我说句话会死么？
“好罢，若我没找到，我就……”
就怎么样还没说完，便有小丫头激动地喊道：“找到了！在这儿！娘娘您看！”
依然是先前那个颊边生有梨涡的小丫头，阿宝顺着她指尖点的方向去看，不由得目光一动。
梁元敬说的没错，他确实是画了她。
御花苑中，秋蕊吐香，群芳争艳，画中央有一汪碧湖，湖边奇石林立，湖心一座水榭，四周设有帷幔，随风飘动的轻纱后，亭中情形若隐若现，依稀可见一位美人凭栏独坐，只露出一只雪白柔荑，指尖掐着一朵墨菊在赏玩。
银屏笑着赞道：“画的可真好呢，娘娘，依妾看来，便饶了梁大人罢。”
她的话引来了小丫头们的一片附和，纷纷道“是啊是啊”，还夸什么皇后娘娘最宽容大度了，一定不会跟梁大人计较。
阿宝耳根子软，惯爱听好话，侍女们眼力十足，抓住她这一弱点，把她捧得通体舒泰，阿宝便顺着台阶下了，宽赦了梁元敬。
梁元敬逃过一劫，却并未谢恩，依旧呆呆地望着她，那目光，直白得近乎无礼。
阿宝蹙了蹙眉头，有些反感，心想，这人果真是个呆子。
-
啊，自己好像是从那时起，便开始唤梁元敬呆子的。
阿宝忽地记起来。
是真的很呆啊，简直像只呆头鹅般，呆呆望着自己不说话了。
他那时候在想什么呢？
阿宝忍俊不禁，忽然看见前方的摆设，停下了脚步。
身后薛蘅在说：“春光正好，就请先生在此处为我画像罢，先生觉得如何？”
前方不远处，有一大片海棠花圃，空地上设有一案，案上摆着笔墨纸砚以及一些必要的颜料，薛蘅没有必要像阿宝当年那样捉弄梁元敬，因此书案的高度是刚刚好的，也放了一把铺着锦褥的梨花木方凳。
梁元敬收回目光，道：“好。”
阿宝嘴角的笑容瞬间消失。
好？
好？？？
谁让你说好的啊？
你个大骗子！
完了完了！他给薛蘅画，不给自己画，她阿宝一定要贻笑千古了，千年以后，后世史书会如何评说她？可恶啊！这人果然是跟她有仇！
阿宝瞪向梁元敬，他只视而不见，挽起袖子开始净手，俨然一副准备作画的模样。
薛蘅已经在事先备好的太师椅上落座了，身旁侍女正帮她整理衣饰与妆容。
阿宝气得张牙舞爪，五内俱焚，恨不得扑上去将梁元敬那张脸挠花，绕着空地啊啊叫着跑了两圈后，躲去一丛秋海棠后蹲着生闷气。
薛蘅挺直腰背，端庄娴静地坐着，目光放在前方低头认真作画的人身上，若有所思：“梁先生曾为李氏多次作画，可还记得她的面容么？”
梁元敬下笔动作一顿。
周围的侍女们已经吓得跪了一地，瑟瑟发抖。
薛蘅的贴身侍女惶恐道：“娘娘，请别再提那个人了，若教官家知道了……”
下面的话，她没有说出口，但在场的每一个侍女都面色戚戚，显然都知道下场是什么，且惧怕非常。
薛蘅摆摆手：“你们下去罢。”
侍女们退下去了，她才对着梁元敬解释道：“先生阔别京城日久，想必有许多事不清楚，如今官家下了严令，不许禁中人谈论李氏，如有犯者，杖毙。”
听壁角的阿宝：“……”
何至于此。
她记得赵從以前不是这般苛待宫人的主子，他宽和仁厚，性情柔顺，即便有内侍犯了错，也常常只是口头教训一下便了事，杖毙这样的刑罚，即便是放在以严刑峻法著称的太.祖朝，也似乎过于严苛了。
薛蘅淡淡道：“自李氏故去后，官家脾性便越发难以捉摸，梁大人，你觉得这是为何？”
梁元敬眼睫似颤动了一下，随后垂眼道：“臣不知。”
阿宝在花丛后蹙眉，薛蘅今日为什么总将话题往她身上引？
薛蘅唇边浮现一丝极淡的笑意，眼神放空，仿佛陷入回忆里。
“初见李氏那一年，我才十六岁，宣王生辰，嬢嬢带我入王府贺寿，因有个侍女不慎打翻酒水，沾湿了我的裙子，我便前往客房更衣，可等到出来时，领我来的人却不见了。宣王府太大，我迷了路，因担心不能及时回到宴席上，会被嬢嬢责骂，急得直哭，这时却听见头顶有人问，‘你哭什么’。”
“我吓了一大跳，仰头去看，只见一个姑娘高高坐在树梢上，正好奇地望着我。”
“我便哭着告诉她，我迷路了，她从树上滑下来，笑着说，‘这有什么好哭的’，又问我想去什么地方，她带我去。”
“我们一起走了一段路，我问她，为什么要爬树，她回头一笑，说她日夜盼着园子里的李子熟，盼了好些天，今日见有果实变红了，便赶紧来摘，又从裙兜里掏出一个李子给我，让我尝尝甜不甜。”
“我此前在东京城，从未见过像她这样的人，心中颇觉好笑，正待拒绝，却见宣王殿下远远地赶来，满面焦急之色，等到得跟前了，拉着那姑娘左右细看，见她没伤着后，才松了口长气，又责怪她不该爬树。”
“殿下骂的很凶，我从未想过，都中人盛传的温文儒雅的宣王殿下，也会有这般疾言厉色的时候。”
“那姑娘却毫无惧色，笑着将裙兜里满满的李子捧给他，说那是她送给他的生辰礼。殿下原本神色严肃，听了这话却忍不住笑，说她是自己嘴馋了，才去摘那李子的，反倒赖在他头上，是何道理。”
薛蘅莞尔一笑：“我这才知道，原来她便是宣王妃。”
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