林霓儿有些失望，淡淡地叹了一口气：“罢了，你且慢慢寻摸着吧。”
心里吃不了热豆腐，这个道理她比任何人都要懂。在没有掌握足够的权势之前，就算她找到那位赵姨娘，又能拿她如何呢？
想到这儿，她眼眸微黯，心里的打算愈发坚定。
于是，接下来的日子里，便常常能看到各式各样的荷包帕子从谢府里往国公府送，理由也很冠冕堂皇：“我身无长物，只能送些亲手绣的物件表示感谢了。”
林霓儿做事不瞒不避，惹的徐春慧都多问了一句，幼莲只得无奈摇头：“我哪里能知道人家的心思。”
这日，迎春刚从门口取回谢府送来的绣屛，就听见小厮又来传话，有些不耐烦：“怎么见天儿的送东西，真是不怕旁人知道她的心思！”
苦夏轻声制止：“姑娘不讨厌她，她再殷勤都无妨。你若不想去就歇会儿，我去取吧。”
苦夏心里也不得劲，脸上便不自觉带了些情绪出来，直到看见门口魁梧高大的男人时，惊讶地停住了脚步。
长风见她出来的时候脸色不好，踯躅了一下，就看见面前的人突然心情好了起来，顿时有些摸不着头脑。
等苦夏迈着欢快的步子回去，迎春看见她疑惑的很：“林姑娘又送来什么东西了？怎的你这样高兴。”
幼莲也好奇地看过来。
苦夏摇摇头，语气轻快：“不是林姑娘，是镇北将军府！江统领传话，说是完颜围而不攻，国公爷主动偷袭，擒了对方大将，不费吹灰之力就解了燕州困局呢！”
闻言，幼莲“腾”的一下站起来，绕着屋子走了两圈，脸上止不住笑：“快把这个好消息告诉婶婶他们，让大家都高兴一下，今日伺候的人统统有赏！”
迎春笑着行礼：“恭喜姑娘，多谢姑娘。”
江有朝在军中人脉众多、消息灵通，直到一两天后，这件事才传到了京城众人的耳朵里。
圣上龙颜大悦，看了令国公的密信后赞不绝口，随后就嘉赏令国公府黄金千两、绫罗绸缎数匹、珍宝器玩无数，让其他勋贵高门羡慕不已。
燕州战事平稳，一直被延后再议的皇子亲事也提上了日程。圣上朱笔一挥，遂了定王的心愿，将华昭郡主赐给二皇子为正妃，与大皇子同一天迎娶。
婚礼紧锣密鼓地筹备，迎春颇为不忿：“明明是姑娘您和温小姐安排，才扳倒了柔嘉郡主，现下却是定王府捡了大便宜。”
幼莲好笑地摇了摇头：“若是没有兰贵妃和定王府，孙家也不会那么快倒台，随他们去吧。”
她素来与华昭不对付，虽然先前在柔嘉的事情上阴差阳错站到了一条船上，如今事情过了，也就没了牵扯。
“二皇子本人儒雅有才，外家又手握兵权，显然不同意朝中立嫡立长一说。华昭凭着定王府的权贵嫁过去，婚后的事情却说不好。”
据她观察，这位二皇子虽然看上去君子端方、颇有贤名，眼睛里的野心和抱负却一点都不少。
皇子娶亲，幼莲自然要到场祝贺。虽然时常和华昭比较穿衣打扮，成婚这日，她还是换上了一条颜色不出挑的烟笼梅花拖地长裙，没有抢华昭的风头。
——如此看来，那位济恩郡公府的庶女李承悦，做的便太不像话了。
温以娴给她指了两个打扮得花枝招展的姑娘，话中带着看热闹之意：“那两位，一个是给事中的嫡女，一个是羽林郎将的亲妹，都是二皇子的侧妃呢。”
按照本朝的规矩，侧妃是在正妃进门十日后入府。当今圣上不喜外戚，给皇子赐的妻妾娘家官位都不高，只是五品官。
“我倒是听说陛下有意再给大皇子赐一位身份高贵的侧妃。”幼莲笑吟吟地同她聊八卦。
虽说规矩是正妃一侧妃二，可只要皇上愿意，便是二十个侧妃也不夸张。再者二皇子娶的是王府嫡女，大皇子妃只是国子博士之女，皇上想制衡，自然要给大皇子这边提一提身份。
她们俩都当玩笑热闹听，说过就忘了，可华昭本人却心烦极了。
二皇子胸襟不大，又爱和大皇子比较，听闻此事后在她房里摔了好几个瓷瓶摆件才慢慢平复了心情。
华昭尽量忍住脾气：“爷，您何苦要在意这些呢？侧妃身份贵重，自有大皇子妃头疼，后院起火，大皇子又能得什么好。”
“……对。”二皇子声音沙哑，紧紧抓着她的手，“这事儿已成定局，最重要的是尽快生下父皇的嫡长孙。”
华昭脸红了红，被他推上了榻。
大皇子这边，的确如华昭所说。这位新侧妃的父亲是右散骑常侍，从三品的天子近臣，颇得陛下信赖。侧妃又为人娇蛮自大，根本不听大皇子妃的话，闹的大皇子的后院成天鸡飞狗跳。
大皇子妃身心俱疲，每天与侧妃打擂台，有次乍然打听到了侧妃未出阁时的流言蜚语，便悄悄动了心思。
*
六月二十八，大皇子府摆了赏花宴。
幼莲挑了一件蕊红牡丹盘金凤尾裙，飞仙髻飘然轻盈，额上正红花钿衬得肤色白皙莹润，站起来时更加明艳照人。
迎春笑道：“姑娘穿这一身可真好看，若是江统领见了，肯定也要惊艳呢。”
皇子府设宴，江有朝必然是要去的。这些天承蒙他递消息，幼莲自然想当面道谢，说出来的话却十分口不对心。
“我自觉好看便是了，才不要他来评价……”她看着西洋镜中鲜妍多姿的身影，没忍住弯了弯眉眼。
徐春慧要打理府中事务，幼莲便和三婶婶季长雁一起去。季长雁一向不喜欢这种场合，此时便恹恹地靠在车内软榻上假寐。
甫一进垂花门，她就忙不迭找了个没人的角落赏花品茗，倒也乐得自在。
幼莲无奈地摇摇头，还没走几步就看到林霓儿在廊下等候。她穿着一身粉红色玉堂富贵的浣花锦长裙，显然是幼莲那天命人送给她的蜀锦。
“虞小姐。”林霓儿娇娇媚媚地行了个礼，神情里带着几分忐忑。
方才谢夫人已经带着她走了一圈，只是她们聊孩子聊丈夫，她一个未出阁的姑娘实在不好插嘴，便出来等着幼莲。
幼莲无所谓地点了点头：“那你就跟着我吧。”
她莲步款款，发髻上璀璨的红宝石在阳光下熠熠生辉，明艳精致的俏脸顿时吸引了许多人的视线。
大皇子妃站在不远处，看见她的时候眯了眯眼：“令国公府的人都到了吗？”
“回禀皇子妃，二房夫人徐氏同小公子未到，其他人都来了。”
大皇子妃轻轻点头：“……看准时机就动手吧。”
她也不想招惹令国公府，可如今令国公不在京城，二房夫人徐春慧又偏偏没来，这样好的机会，错过了实在可惜。
她目光往后挪了挪，看见一袭粉红媚骨天成的林霓儿时皱起眉头，眼底闪过一丝厌恶：“那是谁？”
丫鬟仔细想了想：“好似是林家旁支的姑娘，跟着礼部尚书谢夫人一道来的。”
大皇子妃冷哼一声：“原来是个不入流的旁支女……瞧她那一身艳俗的打扮，恐怕又是个只知道勾搭男人的小浪蹄子。”
丫鬟缩了缩脑袋，不敢多嘴。府上谁不知侧妃尤爱一身粉红，皇子妃这话听起来像是在骂林霓儿，实则是拐着弯骂那位侧妃。
众人三五成群赏荷，话里话外都在恭维这位年纪轻轻的大皇子妃。大皇子是皇后所出，占了嫡长的名头，最有可能被立为太子。
只听大皇子妃话题一转，美目看着碧池中的亭亭粉荷，露出个憧憬的笑容：“花下凌波奏奇舞，腰支尺六笑垂杨，这句诗写的可真好……不知是否有哪位佳人愿意在花下一舞，也好叫我们都瞧瞧这样的美景。”
她虽是在询问，众人顺着她的目光看过去，看到了一身粉红的林霓儿。
侧妃今日也穿了同色的衣裳，闻言撇了一眼装腔作势的大皇子妃，咬了咬牙，没有在众人面前闹起来。
幼莲皱了皱眉，对大皇子妃这样作践人的行为很不理解，刚要开口，林霓儿就站出来行礼：“能为皇子妃献舞，是民女的福气。”
路过幼莲时她嘴唇动了动，吐出来轻飘飘一句话：“小姐……这不算什么的。”
她曾吃过许多苦，比起曾经种种，如今不过是皮毛而已。
幼莲垂眸看着桌上的茶水，默不作声。这是湖州新贡的顾渚紫笋，皇上只赐了皇子和心腹重臣，令国公府也得了一些。
一舞毕，林霓儿喘着气停下脚步，不着痕迹地擦去汗水：“民女献丑了。”
大皇子妃看着她粉面含春的模样越发厌恶，唇角的笑容更加凉薄：“跳的不错，这杯酒就赏给你了。”
林霓儿的脸霎时变得雪白。方才献舞她还能自欺欺人这是出风头的机会，如今她连个舞女的待遇都不如，仿佛是大皇子妃戏弄的玩物而已。
她屈辱地谢恩，轻颤着手想要接过丫鬟手里的酒杯，眼底赤红一片。
后方突然传来温婉清澈的嗓音，林霓儿震了一下，不可置信地转过头。
原是幼莲不知什么时候站起身，芊芊玉指端着酒杯向大皇子妃福了一礼：“回禀皇子妃，臣女族妹不胜酒力，恐醉酒失仪，惊扰了皇子妃。”
“这杯酒，便由臣女代劳吧。”
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