此刻蹴鞠场的看台上坐满了人，有未能参赛的蹴鞠队成员，有与之交好的亲朋,有通过各种关系与手段前来围观的权贵世家子弟,更有今日要上场的成员家属。就连李世民长孙氏并李渊也很给面子的前来捧场。
正因如此,今日的蹴鞠场禁卫林立，防守森严。
场中。
李承乾与队友正做着热身。虽则昨日怀疑梦中“李明乐”已死，略微有点伤感，但他到底是心胸开阔,乐观向上之人，并不会一直沉迷于负面情绪。
梦里是否死亡并未确定，退一万步说，属于“李明乐”一生确实已经结束。那么他更加要珍惜属于“李承乾”的一生。
所以睡了一觉起床，李承乾良好地调整状态,再度元气满满。
反倒是另一侧的李恪,显得有些不大对劲。
李承乾上前拍了拍他：“别紧张，就跟我们平时比赛一样。从前我们怎么玩,今日还怎么玩。”
李恪猛然回神,扯出一丝笑容：“我知道。”
“太子殿下确定让我们如以往一般玩？”
说话的是个女子,名唤高宝珠，是高句丽送过来的质女,在长安两年,如今大唐官话已经能流畅应对。半年前加入蹴鞠队,这次抽签在李恪一队。
李承乾歪头看过去：“此话何意？”
高宝珠眨眨眼：“以往我们可赢过殿下好几回，今日这么大阵仗，若仍旧赢了殿下，殿下可别生气。”
李承乾还没说话,杜荷已然嗤声笑出来：“你当殿下是什么人？殿下最忌打假球的。只管发挥出你们的实力来。殿下赢得起就输得起。再说，平日训练，你们是赢过几回殿下不错，可殿下也赢过多次。咱们彼此彼此，今日谁胜谁负，犹未可知呢。”
高宝珠看向李承乾，李承乾莞尔以对，没有反驳，便是赞同杜荷之言。
高宝珠眼睛一亮：“行，殿下海量，我们明白了。”
李承乾嘴角微抽。一场蹴鞠而已，至于吗，就算输了又如何？他又不是靠蹴鞠厉害当上太子的。唯有样样都不行的人才会因为某个方面输于他人而耿耿于怀。他出类拔萃之处那么多，需要在意一个闲暇消遣的蹴鞠项目？
不过，他可以输，却不会轻易认输。体育精神发挥起来！
李承乾扯了把杜荷：“走，我们再商量商量战术。”
另一边，宋清走过来，将手中茶水奉给李恪。李恪看到他，面色倏然微变。宋清好似没察觉一样，余晖观望了圈四周，用唯有两人听得到的声音说：“小郎君该尽快平复心绪，不能让旁人看出异样来。”
李恪咬牙瞪回去：“我知道该怎么做，不用你教我。”
对于茶水碰都不碰，转身叫上队员离开。
望着李恪的背影，宋清无奈叹气。拾翠悄悄走过来，一语说出关键：“你告诉他了？”
宋清默认。
拾翠咬牙：“他翻过年也才十一岁，你猛然告诉他真相，可想过他受不受得了？”
“要不然呢？”宋清反问，“这几年他与太子相处如何你也看在眼里。你难道想让他在这份手足情谊中越陷越深？时日越久他知道后就会越难接受。这样对他没有半分好处。”
拾翠哑然。
宋清苦笑：“他总要知道的。前几年不说是因为他年岁尚小，怕他不知轻重漏了痕迹。如今他也有十一岁，该懂的都懂了。我相信目前的情绪只是他一时之气，等他冷静下来，他会看清局势，明白利弊。”
他跟在李恪身边数年，看着这个孩子长大，若是可以，他如何不希望李恪无忧无虑的长大。可是不行。有些事情需要李恪来做，他们的计划需要李恪来执行。李恪是其中不可或缺的一环。
宋清看向拾翠：“你若当真心疼你一手带大的孩子，当真为你誓死效忠的公主着想，如今要做的就不是质问我，而是帮我一起劝慰小郎君，引导小郎君。”
拾翠低头咬牙：“我知道。”
她转身重新回到杨妘身边。杨妘笑着问：“同宋清说什么呢？”
拾翠面不改色：“问问他最近提红的情况如何。”
听此，杨妘坐直身子：“宋清怎么说？提红现在应该已经显怀了吧。前阵子恶心想吐的症状可好了些，胃口如何？若有什么想吃的，只管开口问我要。”
拾翠失笑：“宋清说提红一切都好，过了前三个月，已不怎么恶心想吐了，胃口不错。宋清有俸禄，家中还有些产业，亏待不了提红去，主子便放心吧。”
杨妘松了口气：“这就好。提红如今身子重，就不要入宫来给我请安了。你让宋清转告她，让她好好养胎。等她生了，我给她备洗三礼。”
一声哨响，比赛开始，下方蹴鞠场立刻沸腾起来。
杨妘也不再与拾翠闲聊，聚精看起赛事来，一双眼睛笑意盈盈跟着场中的李恪转。
“这边，把球传给我。”
“杜荷，你往左，我往后。”
“殿下，看球。”
……
场上众人热火朝天，一群年岁相仿的小子们挥洒着汗水，此刻他们之间没有君臣，没有尊卑，没有长幼，只有共同的青春与年少。
场外，观众们呐喊欢呼，响声震天，热闹非凡。
角落里，少女与少年也看得津津有味，这二位不是别人，正是昨日在春风茶坊的兄妹。
少女询问少年：“八哥，这场中还有女子。”
“是。太子殿下的蹴鞠队不挑男女。不过寻常女子也进不去。如今在其中的皆是太子的姐妹，除此之外，唯有一人，乃高句丽公主高宝珠。”
少女一顿：“高句丽？当年三国使团朝贺之后，余者皆回，唯独新罗大公主金德曼留了下来。后一年，圣人灭东/突/厥，此战震惊内外。此事过后，诸国纷纷表态。百济送了一位王子过来，高句丽送的却是公主，但非是一位，而是两位。”
少年点头：“不错。还有一位在看台之上，圣人与皇后座下一排，从左至右分别是新罗金德曼，百济扶余瑾，高句丽高宝珍，与高宝珠是亲姐妹。金德曼扶余瑾高宝珍年岁都较大，太子殿下的蹴鞠队只招收与自己年龄相仿者，因而这些外邦之子中，唯有高宝珠合适。”
说到此，少年语气中带了几分嘲讽：“高句丽是最后送人过来的。不论是新罗的金德曼还是百济的扶余瑾，都是有继承权的。唯独高句丽这两位，非但无继承王位的可能，还是庶出。
“一大一小两位公主，高宝珍今岁十九，高宝珠今岁十一。高句丽此举打的什么主意，当谁不知呢。明着是送质子，实则是存着和亲之意。或是圣人看中了高宝珍，或是太子纳了高宝珠，只需成全其一，他们的目的就算到了。”
少女看向场中恣意奔跑的高宝珠：“圣人历经风雨，阅美无数，宫中妃嫔不算少，纵有得宠者也不过尔尔，谁也越不过皇后去。高宝珍即便入宫，亦只是其中一员，自困于后宫，所能发挥之地有限。
“太子不同。太子尚且年少，若成为他情窦初开之际瞧中的第一人，即便做不得太子妃，也定是他的心尖尖。若能令太子捧在手心，可发挥的作用更大，能为高句丽争取的利益也更多。”
少年眼中带笑：“妹妹聪慧。”
少女眸光闪了闪，压下心头思绪，又看向李恪：“从昨日茶坊众人的谈话中来看，蜀王蹴鞠技术似乎比太子要强一些，可今日瞧来好像不是这般。”
少年也有些疑惑：“茶坊众人都这么说，且这点还是长安百姓的公共认知。那么想来蜀王殿下在蹴鞠一道上确实是不错的。今日这般定有缘由。”
那厢，李承乾等人也都察觉到了问题，上半场赛事结束，中间休息。李承乾便跑到李恪跟前：“你怎么了？”
原以为只是有点紧张，但显然不太像。
李恪脸色微变又瞬间恢复：“没事，许是昨夜受寒了，有些不舒服。”
“不舒服？可找医正瞧过了？”
“没……没有。我自己感觉还行，应该问题不大，就想等蹴鞠比赛结束再说。”
李承乾蹙眉，一把拉过他的手腕三指搭在脉关之上。李恪心头一惊，下意识想把手缩回来，好悬忍住了。
李承乾跟孙思邈学了几年，深层的东西没学会，但稍微把个脉看个小感冒还是能的。
“确实是风寒之症，虽说目前确实不严重，但也得注意。举凡大病，多是小病拖出来的。这样吧。你别上场了，让候补上。你歇歇，回头就让太医署开方早些喝药。”
李恪缓缓将手收回来，回想起自己昨夜睡不着在窗口站了一夜，当是那会儿受寒的。他松了口气，点头应下李承乾的话。
李承乾转头重新安排上场之人，又嘱咐李泰，让其顶替李恪队长的位子，与高宝珠这个副队长配合协商。
另一边。
李元方站在李元亨身边。眼见不论是李承乾李恪，还是李元景等，人人身边都围着一群人为其呐喊助威，嘘寒问暖，唯独他们周边空阔，略显寂寥。
李元方眼中本因赛事而燃起的热血一点点冷却，眸光逐渐暗淡。
李元亨安慰道：“没关系，你喜欢蹴鞠，哥哥陪你。”
李元方摇头。与其说他喜欢蹴鞠，不如说他是不想被丢下。他想要跟大家一起玩耍，他不想被人排挤，不想忍受冷落，不想格格不入。但是……
砰。
一个鞠球砸过来，正中李元方脑袋。李元方下意识拉住李元亨勉强站稳，转头就见李元景李元昌迎面走来。
“哎呀，九弟，你没事吧？”李元景顺势捡起鞠球，“哥哥不是故意的，就是今日没抽到签，不能上场，又脚痒忍不住，便在旁边练练，没想到失手误伤了你。”
李元昌嬉笑：“六哥也是不小心，九弟又没什么事，肯定不会生气的，对吧。”
李元方咬牙，李元亨怒目而视：“什么不小心，你们分明就是故意。”
李元景耸肩，很是无所谓：“你要这么想我也没办法，有本事你们跟阿耶告状去啊。你们以前不是最喜欢找阿耶告状吗？屁大点事都得告一状。去啊，现在就去。怎么不动了？”
李元亨篡紧双拳，无法言语。
李元景嗤笑一声，翻了个白眼，拉着李元昌离开。
眼见李元方眼眶通红，委屈不已。李元亨勉强把自己的眼泪逼回去：“没事，再忍忍吧。等过几年，我们再大些，就可以去求二哥放我们去封地。等到了封地，远离长安就好了。”
李元方只是摇头。几年，几年后即便真的能去封地，可这几年他要怎么熬过去。
“是。我承认我们曾经多多少少欺负过他们一些，但这些年，他们也都加倍还回来了，还不够吗？”李元方抓住李元亨，“八哥，从前阿耶很疼我们的。为什么……为什么全都不一样了。
“从前阿耶那么喜欢阿娘，现在说不喜欢就不喜欢了。从前他那么疼我宠我，现在也是说不疼就不疼了。他好狠心。”
李元亨赶紧伸手捂住他的嘴，瞧了眼四周无人才放心：“别胡说，有些话不能出口的。阿耶始终是阿耶。是阿娘她们做错了事，与阿耶无关。我们不能对阿耶心生怨怼。”
李元方咬紧下唇：“八哥，我不想过现在的日子。不说那些兄弟，连个下人都看不起我。八哥，我好难过，我好怀念从前。你说，我们还有机会回到从前吗？”
李元亨哑然。
李元方眸中希望熄灭。
他知道，其实他都知道的，不可能了。但他仍旧会存着一线希望，不，准确来说，是一线幻想。
可是幻想是成不了真的。李元方深吸一口气，缓缓放开李元亨，转身离去。
李元亨微讶：“你去哪？”
“我不想在这里看着属于他们的热闹。”
“那我陪你回去。”
李元方摇头：“不，八哥，我想静静，想一个人静静。你让我一个人静静好不好？”
望着李元方眸中的哀求，李元亨抿抿唇，终是点头。
中场休息结束，赛事重新开始，场上又沸腾起来。
李元亨看着李元方孤寂离开的背影，耳边听着身后喧闹的声响，突然觉得两者对比是如此强烈。李元方难过，他又何曾好过呢。可除了忍，他还能做什么？忍到长大，忍到去封地，或许是他们所能期待最好的结果。
但这个最好的结果真的能实现吗？
李元亨呆呆置身于满场与自己无关的热闹之中，很是迷茫。
他到底该何去何从？
可没有人关注他的心情他的举动他的状态，大家的目光都放在赛事之上。
很快，下半场结束，赛果出来，李承乾队获胜。
众人纷纷前来道喜。
李承乾摆手：“若不是三弟病了，状态不佳，上半场几次失误，让我们轻松拿下两球，单凭下半场的势均力敌，谁胜谁负还不一定呢。这场委实算不得数。改日三弟病好了，咱们再来一次。”
杜荷第一个支持：“殿下说得对。今日确实有些胜之不武了。咱们改日再战，不论输赢，都得公平公正，明明白白。不如下回还用今日的分队，咱们重新比过？”
李承乾同意，其他人也没意见。唯剩李恪不在，未曾发言。
“三弟呢？”
李承乾扫视一圈，都没瞧见，正要派人去找找，便听内侍慌慌张张跑过来禀报：“不好了，蜀王殿下与周王殿下一起落水了。”
李承乾：？？？
蜀王李恪，周王李元方，这俩怎么碰一块的，还一起落水？怎么回事！
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