放在平时，传旨太监可是个风光活儿，到了哪里都是捧着敬着的，可这一趟不同于以往。
也就是他心直口快，得罪了上头总管，才被派来出这趟要命的差。
辕门口守门的西北军士兵手握长戟，目光如炬，直直盯着他。
夏有德忍不住擦了把汗。
这鬼天气，才四月末，居然已经这么热了。
一队玄甲士兵拉练过来，领头的将官仔细打量了他的装束，高高挑起眉毛：“京城来的人？”
夏有德还没出声，门口的卫士已经回答：“回程将军，京城派人给大将军传旨。”
“传旨？”那被称作程将军的将官神色一凛，目光警惕，“什么旨？那狗——狗都称赞的皇帝又想干啥？”
卫士：“……”
夏有德：“……”
“这个，圣旨机密，恕咱家不方便透露……”他艰难地道。
“不方便透露？”程将军怀疑地打量他，摩挲了一下腰间的钢刀，“要是好事，能不方便透露？所以说……是坏事？”
“不不不不不那怎么能呢！”夏有德被露出的一线刀芒吓了一跳，“纪将军镇守西北战功赫赫劳苦功高兵强马壮，怎么能是坏事呢？好事，好事——呃，陛下想给纪将军划块封地，加一加封号什么……”
“什么，封地？”程将军摸了摸耳朵，怀疑自己听错了，“划哪儿，划西北吗？”
“这个这个……陛下要赏，当然是江南富庶之地……”
“哟。”程将军声音骤然一沉。
“无事献殷勤。”他咧了咧嘴，露出一个带着煞气的冷笑。
“他想做什么？”
辕门外忽然一寂。
头顶分明是明晃晃的太阳，夏有德却觉得遍体生寒。
肃杀气机扑面而来，仿佛带着沙场的血腥气，仅一个眼神，就让他动弹不得，如临深渊。
“大将军召见。”
一道如同天籁的声音在他身后响起。
夏有德猛地回过头。
仍旧是西北军标志性的玄铁甲胄，来人长发高束，英姿飒爽，声音却是典型的女子音色。
那股杀机忽地退去。
“哟，阿月姑娘来了。”程将军笑着道，“正好，程某也有事要禀报大将军，不如一起?”
他说着话，眼神却有意无意掠过夏有德等人。
“来吧。”那女子扫了他们一眼，点头。
……
几人行至中军帐前。帐外全是女兵守卫，这些女子却没有中原闺秀的纤柔弱态，个个健壮孔武，目光炯然。
这些都是西北大将军的亲兵。
阿月姑娘再次进帐禀报。夏有德站在帐外，想到此行的任务，咽了咽口水，有些克制不住的紧张。
没有人知道西北大将军是个什么样的人，但满天都是她的传说。
传说她是天魔降世，杀神临凡，身高九尺，青面獠牙，天生巨力，能操千斤铁戟，开万石神弓，性情酷烈，凶悍残忍。其残暴程度，连塞外的北契听了都害怕。
虽然夏有德不信那神魔之说，但他知道，最后一句确是真话。
“都进来。”阿月姑娘从里面出来，打起帐帘。
夏有德硬着头皮，在程将军虎视眈眈的目光中踏进中军大帐。
帐内光线昏暗，不少亲兵随侍两侧，手中钢刀明晃晃的，晃得人眼晕。
前狼后虎，夏有德差点一进帐就跪了，所幸他还记得自己身份，战战兢兢地一揖：“奴婢夏有德，奉天子诏，有封赏予西北大将军！”
说完立刻从袖中摸出放着诏书的檀木盒子，启开盒子，取出一个明黄卷轴，正要宣读——
一个声音打断了他。
尖细锐利，明明是疑问，却带着不容置疑的强硬，尾音微微上扬。
“还有呢?”
夏有德下意识抬头，而后定在原地。
面前是一张宽大的木案，案后同样宽大的椅子上坐着一个人。
她有着白瓷一样的肌肤，秀气精致的五官，看起来天真又脆弱的外形。那张巴掌大的脸上却嵌着一对黑曜石一样的眼睛，比冰雪更冷，比刀刃更锋锐。
夏有德傻了。
这位就是名震朝野的西北大将军，纪无忧？
纪无忧见他半天不回话，有些不耐，柳叶般的薄唇开合：“如果皇帝就是让你来送东西，那行，东西留下，你可以走了。”
她语气不重，却压迫感十足，令人不敢反驳。
“不不不！”夏有德原本想好的说辞顿时忘了个精光，连忙道，“还有！还有陛下的亲笔信……”
“拿给我。”纪无忧伸手，用指节敲了敲桌面。
十分轻佻的动作。
夏有德这才想起来，按律臣子接旨三跪九叩，纪无忧非但没有行臣子礼，这也就算了，对陛下亲笔居然是这个态度。
他心里不满，取信的动作略微迟疑。
“做什么?”身后的程将军粗着嗓音，“大将军让你拿信！你磨叽什么?”
他腰间钢刀噌的一声抽出来半截。
夏有德毫不怀疑，自己只要有一点不利企图，立刻就会人头落地。
那点不满顿时骇得烟消云散，他飞快地摸出信件，交给一旁的亲兵。
纪无忧居然都没有亲自拆信，亲兵仔细拆开，把信纸竖着抖了几抖，确认没有夹带什么毒物，才双手奉给她。
纪无忧展开信纸。
第一页，嗯，对她的称赞，赞美她巾帼英雌，足智多谋，骁勇善战，赤胆忠心……什么玩意还写整整一页，直接往后翻。唔，要送给她南方的封地，还有什么元帅封号，番○是什么东西，这字她不认识……直接看看第三页，哦，终于讲重点了，这图穷匕见的，磨磨唧唧……
纪无忧还在读信，底下的夏有德看他们这般做派，心已经沉到了谷底。
当着他这个京城来使的面都是如此防备，这是完全不在意皇帝的想法。
他自知希望渺茫，还是强笑道：“大将军尽管放心，陛下一言九鼎，说保证您的安全，就一定会遵守承诺。此事利国利民，还望将军斟酌……”
程将军在边上越听越不对劲，问：“究竟什么事?”
“不就是回京城受封?”纪无忧一抖信纸，“小事，我答应了。”
“大将军！”一旁的程将军眼睛瞪得像铜铃。
“实在不行也没……您，您答应了？”夏有德喜出望外，方才的忐忑已经一扫而空，“好，好！奴婢这就去回禀陛下，为您安排沿途官府迎……哎哟！”
他话还没说完，后面的程将军两步上前，把他挤得一个趔趄。
年轻的将官单膝跪地，语气难掩焦急：“大将军，去不得！您以前不是从来不答应的么！为什么这次——绝不能！不能去！什么一言九鼎，嘴上说说而已，朝廷拿什么担保您的安全？”
他一回头，眼神像淬了毒的钢刀，射向夏有德：“若是皇帝诚心要封赏，何必要咱们将军亲自回京？派个使者前来就能解决的事，他非要请大将军回去，分明目的不纯！”
纪无忧点点头，把信纸放在桌上，靠在椅子里，似乎有些为难：“唔，有道理哦，万一他要把我骗回去杀掉怎么办，算了，要不还是不去了吧——”
他们俩一来一回，夏有德慌了神：“不不不不不陛下绝无此意只是想请您回去谈谈，陛下说可以把宁王殿下送来给您当质，啊不，不，当监军——宁王殿下是陛下一母同胞的亲弟弟，陛下亲自教养，情谊深厚，您实在不必作此担忧啊！”
纪无忧：“哦？是吗？”
她从椅子里支起身子，揉了揉脑袋：“听起来好像很有诚意的样子。”
“送亲王前来又如何？”程将军冷着脸，“天家无亲情！谁知道他不是想借刀——”
“行了。”纪无忧一摆手，“诚意到了就行了，倒也没必要让那个什么王过来……就这样吧，程起，你先退下。”
“大将军！此事非同小可，不能糊涂啊大将军！还请您务必三思……”
“退下。”纪无忧沉下面色，“怎么，我说话不管用了？”
帐内一时静得落针可闻。
程将军一脸憋屈，闷着头一叩首，掀帘子出去了。
纪无忧半晌没说话。
她不吱声，夏有德也不敢说话，他小心翼翼地用余光去观察，见她一脸烦躁，眉眼间的戾气竟然压都压不住。
他紧张得几乎僵直，却见纪无忧目光一扫，定在桌上的信纸上。
夏有德心里一颤，突然有些不妙的预感。
下一秒，纪无忧一把抓起信纸。
这是上好的宣纸制成的信笺，白纸黑字，铁画银钩，笔力显然不弱，笔锋却规规矩矩收着，显然是刻意避免了连笔，写就极端正的正楷。措辞也十分诚恳有礼，无论从哪个角度，都挑不出差错。
“有个问题。”纪无忧看着信纸。
“您说，您说。”
“字写这么端正作甚?”纪无忧啪的一声，把信纸拍在桌上。
她眉毛一竖，眼里凶光毕露：“怎么，生怕本将军没文化，看不懂?”
……
程将军出了中军大帐，疾行两步，一把抓住帐外的亲随。
“快去请闻参军，就说大将军答应回京城受封，让他速来劝谏，快！”
亲随领命，疾奔而去。
程将军继续在帐外候着，听见里面隐隐有训斥声，不由得捏了把汗。
大将军这脾气，在西北对着他们也就罢了，大家都明白她是为了他们好，可要是回了京城，那……
过了许久，京城来的使者才退了出来，面如土色，表情十分难看。
程将军在一旁看着，更加坚定了想法。
不能回去，绝对不能回去。闻参军肯定能劝住大将军的！
他是笨嘴拙舌，但有人会说话啊！
在他的满腔希冀中，一位青衣文士在亲随带领下匆匆赶来。
程将军悄悄对他比划，做出夸张的恳求-拍桌子-赶走的动作，试图说明方才的情况。
青衣的中年文士无奈地对他点头，在中军帐前停下脚步，客气地对守卫的女兵一拱手：“烦劳通报大将军，闻伯允有急事求见。”
闻参军在西北军任职，已经超过十年了。
他青年时跟着纪老将军出生入死，后来又跟着纪无忧出谋划策，若要说谁还能劝一劝纪无忧，也就是他了。
守卫的女兵很快出来，打起帐帘。闻参军踏入中军大帐，看见纪无忧伏在桌上提笔写着什么，地上还扔了几个纸团。
他把纸团拾起来，一个个展开看过，不由得皱起眉头。
“大将军，不能去。”闻参军拿着那一叠皱皱巴巴的信纸，深吸一口气，“这是鸿门宴，有去无还的！”
“我知道啊。”纪无忧说。
“那您还答应！”
“我倒是想拒绝来着。”纪无忧挠了挠头发，拉开抽屉，抽出一张纸递给他，“喏，东边来的消息。”
“内库拨款，增东南军费三百万两，以充军备……”闻参军读了两行，冷汗已经下来了，“这……”
“好有钱啊。”纪无忧搁下笔，随手把刚才写的东西塞进抽屉，身体前倾，双手托腮，“前些年不是说国库空虚了吗?新帝从哪搞来这么多钱?”
闻参军顾不上回答她的奇怪问题。
西北六镇去年天灾不断，许多地方欠收，开仓放粮只是勉强救济灾民，又不得不同北契主力干了一仗，要不是大将军早有预料，恐怕年关都没米下锅，如果朝廷要在此时倾举国之力与西北军一战，那……
哪怕是战功赫赫，天下闻名的西北军，也不得不严肃考虑后果。
他瞬间明白了纪无忧为什么答应回京城受封。
打不起，那就只能谈了。
“不行。”闻参军咬着牙关道，“咱们之前和京城势同水火，皇帝不可能不想杀您！这实在太危险了，与其这样，还不如拼死一搏——”
“行了。”纪无忧打断了他。
“他想杀我，我就得去死啊?”她很不优雅地翻了个白眼。
闻参军被她噎得嘴角抽搐。
“想杀我的人多了去了。”纪无忧靠进椅子里，大眼睛眯起来，“他们也要有那个本事才行啊。”
她勾起唇角，恶意地笑了一下。
“是谁的鸿门宴，还说不好呢。”
……
五月中旬，夏有德风尘仆仆地返回京城，立刻被召去御书房面圣。
西北大将军同意回朝受封的消息早已快马加鞭送抵京城，按礼节来说，她应该给皇帝回个信，但按那位将军的性格来说，显然不太可能，于是夏有德又硬着头皮，两手空空地进了御书房。
新帝登基三年，依然十分勤政，已经将近亥时，仍然在批阅奏章。
御书房里只有纸张翻动的声音。夏有德恭敬行礼请安，声音尽量压低，小心翼翼的。
他平时不常有御前侍奉的机会，要不也不会被人摊派了这种差事。
文曜帝听到声音，抬头看了他一眼。
他端坐在案后，手执朱笔，刚刚从专注中抽离，远山一般的长眉微折，很快又松开。
他开口了，声音温润，如玉石相击，并无冷峻之感，反倒教人觉得十分亲和，心神也忍不住松弛下来。
“你从西北回来，一路辛苦。”
夏有德连忙谦逊否认。
年轻的帝王停笔，看向他，微微踌躇。
夏有德预备了一肚子的腹稿，等着皇帝垂询西北军情人事，却听文曜帝抛出了一个意想不到的问题。
“依你之见，那位纪将军，是个什么样的人?”
夏有德卡住了：“这……”
他回忆了一下此行见闻，脸上像开了个染料坊，又红又绿。
“照你的直觉讲，朕自有判断。”
“禀陛下。”夏有德艰难地开口，“奴婢瞧着，那位纪将军……脾气暴躁，性格高傲，刁蛮凶狠，骄纵无礼。”
“啊?”
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