虽探春之事已成定局，但王夫人也惦记着下次入宫要和元春好生说道说道。一是为了探春之事，王熙凤越过自己和贾政越俎代庖，二来便是因着府里上上下下传起元春被高人金口玉言，要有小公主的话来，这回只有王熙凤入宫，便是传出来,源头也在她身上，王夫人做着做皇子外祖母，甚至下一任皇帝外祖母的美梦，哪里愿意听得这样的话，只是待得她身体好些了，府里上上下下已是传的沸沸扬扬,便是改口都不易了。王夫人有心把王熙凤叫来训斥一番,奈何自己并不是大房太太，邢夫人见她不如意，喜笑颜开的把王熙凤放在身边“教导”，并不给王夫人这个机会。
王熙凤知道了王夫人的想头，只一笑置之，随她去了。若是探春之事，便是王夫人告到了元春那里，以元春当日闻言平安州节度使的反应,想来王夫人也只能更受气。至于元春有孕之事，王夫人也不想想，自己回来就算再怎么传，涉及娘娘和娘娘肚子里的龙胎，没有元春的授意和贾母的首肯，哪里敢如此行事？贾母便是不和王夫人一样做着太后娘家的美梦，也惦记着宝玉做国舅爷呢，自然元春底气越足越好，能叫下人传的沸反盈天的，王熙凤自认自己可没那个本事，王夫人要去告自己的状，哪里能得到好？
王熙凤也没那个闲工夫操心她，为了把探春的事儿快快定下，回过了贾母贾政，王熙凤便紧着给薛姨妈和宝钗送了消息。
梁家太太亲自来了一着，她原在宝钗设宴的时候就见过探春，亦是觉得极好，这才同意宝钗所言，托薛姨妈来说亲。梁家把江晏当半个儿子看待，江太太也心疼江晏小小年纪孤家寡人，不愿他再有个不着调的媳妇，今儿再见了探春细细打量，见她生的削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗，便觉不错，行事手段又不落俗，更觉满意。见王夫人面上并不如何开怀，眉头一挑，又见贾母和王熙凤等人都十分热情，倒也按下不表，和王熙凤一道儿迅速敲定了小定大定诸事。
梁太太走后，婚事都敲定的差不离了，江晏才有了轮假，前来荣国府拜会，江晏来见，自是在前厅见贾赦、贾政、贾琏、宝玉等人，并未到后院来，只有贾母年纪大了，不忌讳见年轻后生，便叫到了荣禧堂一见，只在后头立了几扇紫檀雕花的大屏风。王熙凤便带着探春在后头看。
这江晏其人，虽生的剑眉星目，肤色却黝黑，大不似京中以面白如好女一般，人又沉默寡言，问一句答一句，少有多言的。且其面上自眼下到下颚有一道疤痕，有一二胆小的丫头却是唬得不行。众人见了皆是叹惋，心下嘀咕不配探春人才，宝玉见其人如此，亦是不热情。贾母原跟着贾代善，看多了刀剑伤，虽心中可惜，倒是面不改色。
王熙凤转头看了看探春，只怕她心中后悔，探春见了那刀疤，亦是面上一白，随即缓和了脸色，反倒低声训斥了惊呼出声的侍书，道，“多大的事儿，保家卫国才得了这样的伤疤，该尊敬才是，怎能做此姿态。”
声音极低，也不过王熙凤和侍书二人听见，旁人都没有反应，那江晏却是抬头瞟了雕花屏风一眼，却假作不知，只一句句回答贾母的问题。
待得江晏走后，贾家上上下下便议论下来。旁的人暂且不论，赵姨娘却是到了秋爽斋来，这时探春正在屋子里清点江晏送给贾家的东西，大多都被贾母和王熙凤点名抬到了她的屋里来。原议亲了应搬出来住才对，只是迎春出嫁前还在缀锦楼，王夫人又因此事不如意，只推脱身上不好，是以探春还住在秋爽斋。
探春见赵姨娘来，还不待侍书奉茶上来，便坐在一旁抹泪，探春忙叫翠墨关了秋爽斋的大门，在门前守着。
赵姨娘见关了门，便叠声骂道，“我就知道他们姑侄姨甥几个都不是什么好东西，都不是太太养的，二姑娘便说那样书香门第品貌一流的好人家，到了姑娘这里，偏说了这样的人家。”
探春问道，“这婚事有什么不好？旁人求都求不来的福分。姨娘这样说，叫我如何自处呢？又何必拿我和二姐姐比。”
赵姨娘道，“姑娘怎么就不明白呢？这上战场的，天天和刀剑打交道，一身的血腥气，哪一日一个刀剑无眼的时候，姑娘如何哭去！便是人才也比不过，家里今儿多少丫头小厮见了被吓着了，姑娘还得过一辈子！我一片心意为姑娘，姑娘竟然不懂我！”
探春左右看了看，都是自己的心腹，并无看热闹的丫头在外头，忙拉了赵姨娘，道，“姨娘可小声些罢！生怕人听不到不成！传了出去叫人说我怨怼，我还活不活了。”
赵姨娘这才小声一些，又念叨着道，“我去求老爷去，还没过礼呢，便是娘娘认同，咱们推了又能如何？”
探春只觉脑子疼，硬声道，“姨娘从前闹些有的没的叫我没脸，今儿又是生怕我不去死不成？这些我原本就知道，本也是自己应下的，那时琏二嫂子还没进宫去问娘娘呢。”
赵姨娘惊声道，“姑娘自己应了？姑娘应这做什么？”
探春又气又难过，不由哭道，“我不应，难道由着太太许给平安州节度使家？那家倒是富贵了，男人门子都不出，娶个媳妇还让下人来说，这样的人家就好了？那平安州指不定过些日子便要出事了，咱们不躲着，难道还上赶着不成？我原说，姨娘少说多看，叫环儿多看几本书，也不见得看不出来形式。二姐姐的婚事不用操心这些，是因着琏二哥哥在朝堂上，早就递了投名状了！二房却没有这样的事儿。如今连甄家都坏了事，咱们家若不表个态，明儿还不知如何呢！便是长相唬人了些，人也上进，也有些家资，有没有多复杂的亲戚，这样的还不好，姨娘以为什么样的才叫好呢？真要我去做王妃吗？我只怕没那个命呢。”
赵姨娘讪讪道，“我也是心疼姑娘，不是说大姑娘在宫里如何体面，怎的还不能庇佑三姑娘一二。”
探春冷笑道，“真那么体面，哪里用得着老太太、琏二嫂子都一口咬定是个公主？姨娘可别做梦了，太太念及子孙想左了，姨娘也跟着做起白日梦来？咱们家还有几日的光鲜日子过？不和甄家一般沦落到个抄家的时候便祖宗保佑了。”
赵姨娘本就说不过探春，如今探春渐大了，一身的气度比之从前还盛几分，赵姨娘哪里能比得过。见赵姨娘垂头，思及对方今日这般表白倒不似从前没能拿到好处混闹，真真是心疼自己，探春这才软了言语，道，“姨娘想想，环儿那个样子，家里有几个人顾念着他？我嫁了过去，那头没什么亲近的亲友，又没长辈时时管着，我也松闲些，若环儿出息了，还能拉拔一二，若是真进个上头几层婆婆的人家，又是庶子媳妇，哪里还能帮得上忙？姨娘惦记我好，便好生督促环儿上进，能立得起来比什么都强。我但凡是个男人，可以出得去，我早走了，立出一番事业来，那時自有一番道理。偏我是女孩儿家，一句多话也没我乱说的，如今这样能选个差不多好些的人家，已是好许多了。出了府里，到了那头，自有我一展手脚，到时过得好不好全看我自己的本事，不用顾念着太太、老爷心思。姨娘不为我欢喜，这样又是如何呢。”
赵姨娘只垂泪道，“我可怜的三姑娘。”
探春又道，“姨娘洗漱梳洗一番便回去罢。这些日子太太本就不大高兴，若知道了姨娘跑到我这儿，少不得又要使唤姨娘，叫环儿抄经了。姨娘若真为我好，便去求老爷，看看能不能另给环儿请个西席或是送出去读书，我瞧着琏二嫂子家的茂哥儿和林家的哥儿一道儿读书，比咱们家在家学读书的强上不上。别总惦记着环哥儿在家学的那几分银两，日后出息了，多的都有了，何必只看得到那些。”
又对侍书道，“这次姑爷送的东西里，有几匹料子倒适合姨娘和环哥儿，你拿去包好，不要太显眼了，前儿铺子里送来的利银也放进去。”
赵姨娘忙道，“姑娘自己留着罢，嫁出去了若是手里没有，岂不叫人小瞧。我和环儿都有份例，吃的用的都是府里的，花不了什么。”
探春见赵姨娘这素来爱财的推脱，心中一暖，笑道，“又没多少，叫他拿去买几册书，老爷看了也喜欢。好一些的也到不了姨娘那儿去，我这又用不上，何必放在这白费了。”
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