“泽远,京中传闻连江南都听说了，你却仍能稳坐喝茶，我当真佩服你。”
柳贺一见来人便笑道:“鸣周兄,我着急又有何用？”
柳贺若一心盼着入阁，万历七年时也不会乡居一年,眼下朝野中议论纷纷，皆是期盼张居正归政后政局有改。
说实话，柳贺并不十分乐意搅进浑水之中。
因而这几日他只在礼部衙门和家两处行走,若无要事，他连内阁也不愿去。
虽然他心中清楚,阁臣之位靠等是等不到的,但强求也并无意义。
这几日的传言柳贺也听说了，依他猜测,传言恐怕不假——李太后对自己恐怕相当厌恶,对天子嘱咐几句也并非不可能。
但传言一出，柳贺却没有使之加剧的意愿。
此前是靠文官们上疏劝诫天子,李太后才未继续掌权,但当时,《育言报》的确是由李太后派人查封,吴中行也的确是李太后派人所伤。
那时上疏是为公义，纵然李太后是天子之母，文官们心中也没有一丝惧色。
但这一回不同,虽传闻说李太后“强令”天子不许柳贺入阁，可传言毕竟是传言，没有确凿的证据，即便为真，李太后针对的也只是柳贺一人,而非公义。
柳贺若想借文官之势攻讦太后，压迫天子，他的想法就大错特错了，日后他即便入阁，天子每日见他，所想的也是他对李太后的攻击，入阁之初便和天子有了嫌隙，柳贺这阁臣之位必然也坐不稳当。
所以柳贺只安安静静地什么也不做，闲下来喝喝茶看看《育言报》，倒被他品出了几分滋味。
“鸣周兄，近日刚到的好茶，是汝迈兄赠我的。”柳贺见黄凤翔走得出了一身汗，便笑道，“也给你倒上一杯。”
“你这大宗伯亲自倒的茶，我当然要品一品。”
黄凤翔如今的官职是右中允，隆庆二年进士中，于慎行、王家屏都先他一步为经筵讲官，他对仕途并无争胜之心，倒是在文教一道上颇有心得。
众翰林如今也在关注着京中动向。
柳贺离入阁只差临门一脚，可这一步却格外艰难。
“泽远，我也明白你之不易。”
旁人只瞧见柳贺一路晋升飞速，入仕不过十年便稳坐礼部尚书之位，甚至有了入阁的资格。
可在黄凤翔等人看来，柳贺一步步至今，为的都是常人不敢为之事。
他心中不由道，虽有太后从中作梗，可天子如此举棋不定，倒令人心中失望。
为何？
其一，张居正是那般能退让的官员吗？经历过夺情一事，京中谁人不知，若张居正想久据首辅之位，几乎无人可阻拦。
此时张居正决定归政，细节虽无人知晓，可官员们都猜，必有柳贺在其中劝说。
朝廷官员中，能够劝动张居正的，也不过那一二人罢了。
其二，若非《育言报》一事令文官们团结一致，太后又岂会那么轻易地放权给天子？
柳贺的功劳也无需细说。
可以说，天子已从柳贺手中收了不少好处，但轮到他回报的时候，他却十分吝啬，何况柳贺不是旁人，天子仍在东宫时，他便是天子的讲官，彼此间情谊可谓十分深重。
柳贺为官可谓兢兢业业，为人又深得信重，在民间，在官场都颇有声望。
若天子因柳太后之故断绝了柳贺的入阁之路，黄凤翔也会觉得十分失望。
柳贺道：“难得有清闲的时候，咱们品茗即可，不谈朝事。”
“也是，是我失态了。”黄凤翔目露歉意，“我为官虽比泽远早上三年，论稳重却多有不如。”
他真佩服柳贺到如今还坐得住，入阁是何等要事？殷士儋都对高拱报以老拳了，就是因为高拱千方百计阻止他入阁。
“鸣周兄，我是觉得无论，入不入阁，只要我对百姓有一颗慈悲之心，在何处不是为国办事？”柳贺道，“况且……我也不愿令陛下为难。”
黄凤翔觉得，柳贺的品德果然是被对比出来的。
他来此处，只是想安慰安慰柳贺，顺便为柳贺出出主意，可据他所观，柳贺似乎不需要劝慰。
他于为官之事看得很透彻，因而才能够淡定沉稳。
或许柳贺能办成事也有这个缘故在。
……
事实上，此次关于柳贺与李太后的传闻远不如上一回奏效，毕竟张居正眼看着就要归政了，此时得罪天子殊为不智，文官们也不愿为柳贺一人出头。
柳贺也提早嘱咐过翰林院中的几位好友，叫他们不必为自己发声，张居正那边，在张居正上疏称要归政给天子后，守在张府门前的官员便少了许多。
柳贺上门时，他第一次意识到，张府竟也有如此冷清的时候。
张居正第一回上疏时，官员们不知他心意，便到他门上劝诫，所说之语与天子所说颇为相近，无非就是江山离不开他云云，到张居正上了二三四五道疏后，官员们终于意识到，为大明江山操劳十年的权相张太岳去意已决。
张居正要归政，张府管家游七自也没有了过去的风光，以往柳贺来张府时，游七言语客气，可行动间总有和柳贺平起平坐的意思在。
他清楚张居正归政有柳贺的手笔在，心中自然暗暗恨着柳贺，可张居正致仕已是板上钉钉之事，柳贺入阁虽然也悬，但他毕竟是张居正亲信门生中声望最高的一位。
张学颜与曾省吾、王篆等人皆赖张居正而起，柳贺虽说是张居正的门生，政声却比这二人要好上许多，即便这一回不能入阁，未来如何却也说不准。
游七仍未放弃想给柳贺当管家的念头。
不过他暂时不敢和柳贺说，只想等张居正回乡时再提，张居正若致仕，必然是要返回江陵老家的，他游七在京中见识了许多风光，与部堂、侍郎称兄道弟，想着江陵清苦，他必然是不愿和张居正一道回老家的。
张居正书房内仍是茶香袅袅。
张居正既决心归政，自上第一道疏后，他便没有再回内阁办事，若有朝官书吏如以往般将政事送至张府，张居正也一概退回，归政之心十分明显。
可天子的赏赐却如流水一般进入张府，不仅如此，去年腊八起，天子日日派内侍对张居正嘘寒问暖，或下旨称他对政事仍有不足，需张居正相扶云云。
柳贺在心中默默感叹，天子之心，路人皆知。
但不管天子如何劝说，张居正始终意志坚定。
张居正比柳贺上回见他又瘦了一些，以往有蟒袍遮挡，他一品大员的气魄又令人不敢直视，故而若非柳贺这般亲近他的官员，常人也难看出他身体的异常。
今日穿着常服，张居正面色看上去也不够红润。
“京中传言你可有听闻？”
柳贺皱眉道：“恩师，已至今日了，您实不该为弟子之事操劳。”
张居正已上了数道疏，却仍挡不住京中对他归政一事的疑心，若是他再借势推柳贺入阁，恐怕天子与百官都以为他不愿走。
“我并非为你。”张居正道，“只是我若归政，朝中还需有一能担当之人。”
柳贺是符合他心意的人选，且他的几位心腹中，张学颜知军事知税事，却不知用人，王国光任吏部尚书几年，只对其任户吏二部尚书经手之事有了解。
唯有柳贺对他改革的理解是全方位的。
张居正眼下最忧心之事，便是他的改革。
柳贺轻轻叹了口气：“但陛下那里……”
张居正道：“陛下并非不愿你入阁。”
后世史书上爱写张居正对万历如何如何坏，可柳贺穿越至大明朝数年，对张居正与万历都有些熟悉，在他看来，即便万历有不到之处，张居正却从未指责过天子。
这是他为相的涵养。
柳贺道：“陛下若心甘情愿令弟子入阁，弟子自是十分满意，陛下若不愿，弟子心中也不会有怨言。”
“百官皆如你一般，朝堂便没有争斗了。”张居正道，“我致仕之前，阁臣人选必是要定下，你再有耐心些，该争的时候必须要争，你为人太正直了些。”
“身在官场，若只干实事，当个直臣倒也无妨，可到了内阁，眼中揉不得沙子的性子就不适合了。”张居正道，“我原对你有些担心，可你进京以来，对几桩事的处置都还算平稳，我也能放心了。”
“弟子谨记恩师教诲。”柳贺道，“只是弟子为恩师做的甚少，恩师却如此惦记弟子，实在叫弟子无地自容。”
张居正微微一笑，并未回应柳贺这一句话。
过了片刻，他忽然道：“泽远，自去年九月以来，我便觉得身子一日不如一日，就算有太医来诊治，也说不出一二来。”
“高新郑活了六十五岁，放眼本朝，他也算不上是长寿的首辅，如今看来，我恐怕还不如他。”
柳贺道：“恩师莫要这般说，还请恩师保重身体。”
张居正挥了挥手，道：“我若不在人世，墓志铭便由你来替我写，不必写出我生平功绩，只愿能如那篇《祭师文》一般，感人些，真挚些。”
在真实的历史上，张居正的寿命的确只剩一年半而已。
初至这大明朝时，甚至初次见到张居正的时候，柳贺从来没有想过，这位历史上赫赫有名的人物会与自己产生关联。
在那时候，张居正的生或死都和他没有任何关系。
但此刻，一想到不久之后的未来，柳贺也忍不住有些悲伤。
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