历史上,明光宗朱常洛是在万历十年出身的。
天子本就不喜他都人之子的身份，加上万历十年张居正过世，天子独掌大权,内心更是十分膨胀。
若非因天子一己之私,轰轰烈烈的争国本事件也不会闹得数位首辅离任,大明本就经不起内耗，被这么一耗,大臣们无心朝事，天子更加怠政,大明终是向陌路走去了。
国之将亡,必有妖孽，在柳贺看来，万历朝的大臣们有能力者不胜凡几，文有张居正,武有戚继光、李成梁等人,便是在整个大明朝的历史上，这样的文武配置也足够打出一副好牌。
然而要使江山兴旺,帝王与大臣们必须劲往一处使,可惜天子并不是这般想的，他有帝王的心机与谋略，却无帝王必须做出牺牲的谋断。
……
阁臣们依次入了内,李太后并不在,天子身边站着冯保,自天子亲政后,李太后已极少在大臣们面前露面，若非此事涉及皇嗣，她也不必请阁臣来相劝。
此前罪己诏一事已令天子十分不喜,天子亲政已有几月，如何愿意叫手下大臣看到他睡了人不赖账的场景？
被叫来的大臣们也在心中暗暗叫苦，除了四位阁臣外，礼部尚书余有丁也被叫来，太后想叫他对天子叙一叙人伦大道，叫天子更知礼法。
柳贺心道，就算他此时没有入阁，这一波终归是躲不过。
天子心中也是极其气恼的，他亲政不久，初尝权势滋味，自然不愿被几个大臣束缚着。见几人入内，天子道：“今日几位先生怎么有空过来？莫非是朕有过失不成？”
柳贺：“……”
他也被天子这种提起裤子不认人的精神给折服了。
不得已，还是张四维先朝天子一拜:“陛下，臣等此次前来，是听说宫中有喜事。”
“何喜之有，朕怎么不知道？”天子道，“几位先生倒是消息灵通。”
柳贺此时庆幸，幸亏他是三辅，遇上这种事都是首辅次辅先出头，张四维好不容易憋出一句，又被天子给打了回去。
那又能如何说呢？
难道说，陛下你就认了吧，俺已经知道你哪天晚上睡了太后的宫女云云。
天子耍起了无赖，他们还得顾及他的面子，简直……叫人为难。
张四维话已经说完，便轮到次辅申时行了。
申时行为人圆滑，这是朝野上下公认的，沈鲤便极不喜他为人，不过圆滑有圆滑的好处，在这种场合，申时行一贯是不得罪人的。
就听他对天子道：“陛下，先皇尚为裕王时，世宗皇帝未立太子，先皇与景王皆有登位之机，幸而陛下极得世宗皇帝喜爱。”
申时行的意思是，孩子是非常重要的，隆庆能顺利登位，也是因为他府中有皇孙出生。
可惜申时行这话也并不太管用，天子毕竟年轻，觉得自己还能生。
“张先生和申先生说完了吧？柳先生，你有话也速速道来。”天子不想听他们啰嗦，就先发制人了。
其实若仔细观察，也能看出天子面庞比以往更红润，语气也微微有些冲。
柳贺只能硬着头皮站出来:“陛下，具体情形臣已知晓，臣想问陛下，若此事不可为，陛下该叫那位……如何呢？”
天子脱口而出:“朕不想要，随她如何便是了。”
这可以说是拔x无情甚至到无耻的程度了。
柳贺低下头，朗声道：“陛下，臣以为此事不可。”
“臣为天子讲官时，陛下曾问臣家中境况，臣答，家中只一寡母。”柳贺道，“臣母之艰难，臣看得十分清楚，臣母便是想要为臣买些什么为臣补身体，也要托家中亲友。”
“陛下若非是要叫一女子出宫？世道对女子极严苛，与男子不同，陛下如此，岂不是叫她去死？”
“她可以将孩子……”天子正要说什么，就见四位阁臣与余有丁目光灼灼地盯着自己，露出那种最令天子头疼的眼神。
在这件事上，连年岁最轻、最懂他的柳先生也不支持他。
“陛下，谋害皇嗣是死罪。”柳贺冷淡道。
“可朕只是一时过失，谁知会……你叫朕如何能认？”天子很是不爽，“母后也是，几位先生也是，冯大伴也是，朕不愿便是不愿，你们莫要逼朕！”
“陛下是天子，陛下一句便能置人于死地。”王锡爵道，“臣等并非逼迫陛下，只是与陛下道明实情罢了。”
王锡爵嘱咐柳贺少说话，自己倒是忍不住开喷了，显然是天子说的话实在是太不负责任。
王宫女是太后的婢女，按天子的说法，她敢将腹中的皇子了结了，她必然是活不成的。
可若她大着肚子留在宫中，天子不认她及腹中孩儿，名不正言不顺，又叫她如何自处？
若是王宫女出宫，那就更不可能了。
不管是哪一条，天子都是没有给王宫女活路。
何况大臣们听说有皇嗣也十分欣喜，自是更不允许天子胡作非为。
天子被气得脑袋发昏，可几位大臣却觉得，他既然知晓有今日，那日又为何要冲动？
“朕……”
他想说些什么，却最终没能说出口，眼下天子毕竟还年轻，对自己的名声颇为看中，若放到六年后，他连上朝都不去了，整个人放飞自我，自然更不在乎为君的名声了。
“陛下勿要忧心。”柳贺道，“首辅、几位阁老及大宗伯都是极讲信誉之人，今日发生了什么，我等必不告知旁人。”
当今天子贪心又好面子，事情他可以做，但旁人不能说。
不过他也清楚这是他干得不地道，心中多少是有几分愧疚在的，柳贺和王锡爵语气颇重，天子也没有反驳。
……
待出了乾清宫，几位阁臣面上都是一副无奈之色，不过纵然天子耍无赖，此事也有些污了皇家名声，但只要天子肯认，其余都是小事。
何况天子终究是要认的。
宫中有李太后和冯保坚持，宫外大臣们又盼望皇嗣出生，若能有位小皇子自然更好，天子一己之力根本拗不过百官。
其实纵观万历朝后期，国本之争就是天子与大臣们的争斗，然而天子并非嘉靖帝，他玩弄权术的本事还是弱了些，最终仍是由朱常洛登基。
想及那样的未来，柳贺便觉得前途无亮。
但到了如今，他已不会畏难了，当初张居正一心改革时，所面临的形势比今日还糟——依柳贺看，天子如今虽长得有些歪，倒也不是完全不能救。
只不过需要大臣们更用些心，不能一门心思附和天子。
难度着实有些大。
柳贺与王锡爵、余有丁走在一处，张四维、申时行走在三人前面，待张四维往文渊阁的方向走去，申时行却又绕回来，至三人面前：“我为官二十年，劝过无数人，可从未因家事费心。”
“汝默兄，谁又不是呢？”余有丁悠悠叹了口气，“只盼陛下能回心转意。”
柳贺觉得，天子应该会挣扎一下，待他确定自己挣扎无用，他恐怕就会屈服了。
几位阁臣都当过日讲官，对天子的习性自然有所了解，总而言之，他们这位天子各种毛病着实不少，但他们也不能要求天子天生成熟稳重。
只是该负的责任还是要负起来的。
“泽远，自你入阁后，你我二人都未曾细商几句。”申时行道，“今日恰好元驭兄、丙仲兄都在，不如我们四人一道聚聚？”
为官之后，申时行、王锡爵与余有丁四人也少有机会凑齐。
王锡爵脾气虽然刚硬，但他与两位同年关系都不错，就算申时行过于圆滑，但他为官也有二十载，形形色色的官员都见过，比申时行更圆滑的也有许多。
余有丁也没有不愿，他品性十分正直，和王锡爵很是投契。
二人能听出来，申时行是想趁机和柳贺打好交道，只要柳贺愿意，他二人倒是可以当当这陪客。
柳贺道：“也好，我也有些时日未与汝默兄对谈了。”
高启愚任应天乡试主考一事，柳贺原本就反对，他觉得此事不合规矩，他当时是礼部尚书，科考之事本就归礼部管，可申时行偏令高启愚为主考，罗万化为副主考。
后来柳贺将这事捅了出来，否则高启愚出的考卷直指张居正觊觎皇位，简直是将张居正放在火上烤。
高启愚明明是申时行力荐为主考，可这锅最终还是张居正背了。
自那桩事后，柳贺便与申时行渐行渐远，二人此前虽有合作，可申时行这事办得不地道，简直是视柳贺为无物。
他心中也替罗万化觉得不值。
不过那时是那时，张居正既已返乡，柳贺与申时行同为阁臣，每日抬头不见低头见，总不好一直僵持着。
何况申时行这人虽私心不少，办起事来是漂漂亮亮，叫人抓不住把柄，而且他为人颇为镇定，不管是对张居正还是对张四维，礼数上都做得极为周到。
他已经是阁臣了，实在不必如此。
且张居正夺情一事，便是马自强也出声替翰林们说过话，申时行却仿佛透明人一般，在柳贺印象中，他也未曾劝张居正归乡守制。
他的确是个聪明人，可人一聪明，便叫人不敢相信。
柳贺如今待他便是如此。
他可以和王锡爵、余有丁议论朝事是非，可同样的话他必然不会说给申时行听。
毕竟他不了解这个人心中的真实想法，即便申时行没有恶意，柳贺却难以交托真心。
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