而后他轻吸了一口气，闭上眼。
神智陡然坠入虚空。
明昱站在了星航大赛依据星网特意开辟的虚拟空间中。面前的操作面板和平常登入星网时相似，只是星航大赛的选项下面亮着一长溜的下拉菜单，比如星舰制造室、星舰维修处、启航港等等……而明昱的默认登陆地点是他已经见过一次的公共休息室。
所有的功能性模块都与这间休息室相连，而星舰设计师总部也有三分之一的建模室被划为星航大赛使用。
走廊上粉色的星空蔷薇生长茂盛，一支绿色花枝搭在休息室门口。明昱再次推开石门，休息室里却空无一人。
一面巨大的光屏投在休息室正中央，上面是半分钟的开赛倒计时。秒数正在逐渐下降，从三十走到二十，而后是十、九、八、七、六……
“女士们，先生们，这里是五年一度的星航大赛，孕育人类未来之星的摇篮——”
官方直播间里，虚拟兔子形态主持人身穿深蓝色西装礼服，神情激动。他的身影被投影至三大星域的各处，甚至连自由星域的不少店铺光屏里都放着实时转播。
“众所周知，星航大赛将经历三个月的预选赛，一个月的星域塞，和最后一个月的总决赛——！获得前三名的小队将收获丰厚的奖金和资源！另外，我们还将评选出最优秀的驾驶员、操作手，还有星舰设计师，和维修师们——”
“预选赛期间，将有百面直播光屏，为大家精选精彩刺激的比赛场景。各位观众可以在右下角切换播放光屏——另外，这次预选赛期间还有三十面光屏专门对准我们的三十支种子战队！让我先来一一介绍他们，第一支种子战队是来自中央星域的明彦战队！听到这个名字大部分中央星域的居民们都应该明白了……”
“现在的明家算什么啊。”一名造型古怪、一半人类身体、一半机械身体的青年沉默站在公共休息室内。他的肩头趴着一只穿着橘色小马甲的毛茸茸松鼠。松鼠的大尾巴翘着，扫在他的半边机械脸上，瞪着黑圆的小眼睛，脸颊鼓起：“当年以身殉职、挽救人类的是明卓封上将，现在的明家家主就是窃取别人胜利果实、篡改历史的坏人！”
崔晓铎年纪小，但听爷爷讲过不少事。他的小爪子扒着青年的肩膀，看着面前的倒计时归零，眯起了黑豆一样的小眼珠。
“预选赛和他们对上还不值当!”他顶着小松鼠虚拟形象，霸气侧漏喊道，“但到了星域赛！我们一定要把找机会把他们淘汰出局——”
青年侧过头，一只碧蓝色的人眼和另一只深灰色的机械眼都注视着肩膀上的小东西。他的身形比普通人消瘦些许，半边人类面容肤色苍白，俊秀的脸上带着几分病气。他的脸上没什么表情，但用机械手轻轻摸了摸小松鼠的背脊，理所当然道：“好。”
在他们面前，倒计时终于一跳一跳，从五蹦到了一，而后归零。
“嘭！”
光屏上放出烟花绽开的特效，连音响效果都做得十分逼真。明昱下意识退了一步，肩膀被一只手抵住。
慕柏行的虚拟形象猝不及防在他背后出现，明昱差点踩到对方的脚，赶紧又向旁边挪开一步，转头看他。
“星航大赛正式开始——”礼花余光照在两人的脸上，光屏上刷新出了第一轮的比赛信息，果然是资源收集关卡。每队使用一艘探索型星舰，按照第一轮发放的星图进行为时三天的资源收集，所有的星舰必须携带收集到的资源，在比赛第三天结束以前回到比赛地图最中央的a区进港。队伍之间可以互相攻击，但“死亡”队伍的资源不会归胜者所有。
第一轮比赛的规则简单，淘汰的标准也清晰明了：三天时间后按队伍的收集资源数目排名，位于最后50%的队伍直接淘汰。没有按时回到a区的队伍淘汰。在比赛中被击毁、失去行动力的队伍淘汰。如被击毁、失去行动力的战队太多，以至于存活战队少于50%，则存活战队全部进入第二轮。
“走。”慕柏行搭着明昱的肩膀淡声道，“去看你给我们设计的星舰。”
“老大——lu哥——！”
慕柏行拉开通向星舰制造室的门，一群五彩毛瞬时转头看向两人。明昱这才知道刚刚为什么休息室里没人，原来是都到了这儿。
“lu哥——！”红色头毛第一个冲上来，激动万分道，“你把这艘探索星舰改得更酷炫了！”
这艘中型探索舰是银灰色的舰身，普普通通的类三角形狭长体态，下方加载两个兰姆达炮管，舰身上有一堆明昱加装上去的探测设备。
“哪儿炫酷？”明昱怎么看怎么觉得和普通星舰没什么差别。本来就是按照最常用的探索型星舰改的，能有什么大差别？
“这里！”红毛拉着明昱绕到侧面，指给他看舰尾处的涂装，“lu哥！你把舰尾涂上了我们的颜色！！！”
另几个彩毛跟着点头。
明昱：“……”
是的，他在设计图纸上随手星舰的舰尾顶端涂上了黑、红、橙、绿、蓝、紫、白几种颜色。
“一点仪式感啦。”明昱当时只是随手一画，没想到这几个人这么喜欢。他于是说道，“下次多涂点！”
另一边，慕柏行已经在操作光屏上点了两下。制造室末端的大门打开，传送带将星舰运出制造室，一直放置入启航港。
慕柏行一只手扶着舱门，转身看向他们，目光最后落在明昱脸上。
慕柏行：“来。”
“来！”明昱立刻应道。
这是他第一次进入非民航星舰。
好像小时候那些不可实现的、天马行空的梦想重新有了色彩。明昱眼睛发亮，三两步通过交界口，几乎是蹦上了舷梯，以至于慕柏行在他手肘上拖了一下，提醒道，“别踩空。”
几名五彩头毛跟在两人身后。
最前方的红毛和橙毛大大咧咧，一无所觉，后面的绿毛和蓝毛正互相交头接耳，神色间看起来有些紧张。最后面跟着的紫毛是一名不爱说话的自闭少年，只顾着埋头往前走。
舱门在他们背后合上。
明昱跟着慕柏行穿过通道，进入主舱室。他没有登上过星舰，但在虚拟投影中早对这艘星舰熟悉无比，走的熟门熟路。
穿过主舱室，前方就是星舰的驾驶室，纺锤形的驾驶室中央是主副驾驶位，一侧三个观察位。慕柏行打了个手势，示意明昱坐在他旁边的副位上。
队里只有他一名驾驶员，这个位置是空的。这里视野很好，是整艘星舰里最适合欣赏宇宙景观的地方。
虽然大部分时候，坐在这儿的人都没有心思和精力欣赏景色。
慕柏行戴上驾驶头盔。
“星舰启动系统自检完成——”
“精神力线路通畅——”
“精神力放大器工作状态正常——”
“精神力痛觉屏蔽系统工作正常——”
随着机械提示音播报完毕，驾驶室内亮起一阵光芒。
镶嵌在内壁中的每一道管线都闪过一道暗金色的光辉，一面面光屏展开，驾驶舱壁中央环带的遮板变色，成为面向宇宙的透明色。
星舰侧面亮起即将启航的指示灯。
它从沉睡中苏醒，仿佛远古星空之中的巨兽睁眼，又是人类机械技艺在登峰造极处凝聚出的瑰宝。在无人能见的地方，属于慕柏行的暗金色精神力顺着管线流入星舰的机械心脏。半生物半机械的器官仿佛被注入血液，在刹那间收缩，而后向外尽情舒张。
明昱的神色微动。
他似乎听见了心跳声。
来源于这艘星舰的机械心脏。
这是他从小就一直想进入的星舰驾驶室。
明昱不由自主地放出精神力触须。无色的精神力丝穿游向驾驶舱四处。几缕触须不听明昱使唤，快速围在慕柏行身侧，沿着男人的小腿、手臂，一路攀上他的肩膀，甚至蹭上他的脖颈……
明昱：“……”
明昱脸上漫上一片不显眼的红色。
那感觉比用自己的手指触碰慕柏行还要清晰。他感觉到男人有力的肌肉，皮肤的温度，颈间动脉有力的跳动……
明昱以手捂脸，赶紧控制自己的精神力触须撤回，没有注意到慕柏行放在驾驶位上的手指轻轻一颤。
有东西。
尽管轻微得仿佛羽毛，慕柏行却感觉到了。
他的大部分精神力已经灌入星舰，在启动程序中暂时没有分心去思考分辨，只抬起左手，随意拂过脖颈。
星舰在上浮。
星港下方的固定轨道松开固定扣。伴随着几声轻响，星舰彻底脱离固定轨，加速向上方浮起。
垂直的星港轨道正在快速退后。明昱右后方，红毛戴着观察员头盔，正通过其内的内示光屏寻觅星图上的资源标点。
这张星图是星航大赛配备的、对他们所在虚拟星域的资料示意。红毛看着地图，自言自语道，“出了星港后，星舰在宇宙中的位置应该是随机刷新，我希望我们能离这个资源补给站近一点，但周围最好没有别的队……伍……我靠！！！！——”
“轰——！”
深红色的炮火穿透宇宙，带着燃烧的焰尾，向明昱所在的探索星舰骤然轰来。
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