影像弹出。男人穿着黑色作战服，一手扶着光屏，另一只手则由光屏上方越过，从置物架上拿下串在钥匙扣上的球型星舰启动器，听到通讯接通的提示音后微微偏头，看向明昱。
“抱歉。”慕柏行说道，“临时出了点事情需要处理，晚了一天。”
明昱：“你在虚拟矿区入口基地的准备室？”
刚出航回来就这么拼，他简直要怀疑慕柏行是个不用休息的永动机。
慕柏行应了一声，走向小型开采星舰停放室，“急着买东西，差点零头。”
他单手大力拉开停放室的推拉门。
虚拟矿区的准备基地设施落后，连星舰停放舱的门都不是自动的。
边缘生锈的金属门后是一间四米高、六七米长宽的正方形停放舱，正中的舱位上挺着一艘小型开采星舰。
这艘星舰一看就是十分古老的型号。舰身棱角分明，而不像新型开采舰一样圆滑。
它的头部凸出，内部额外加装了开采探测装置。舰身下半部又比一般的星舰要高上许多，里面是折叠盛放的开采装置，和额外加装的开采货舱。
星舰后半身处展开的机翼下左右各挂着四个炮管，一看就是慕柏行安装上去的，把空间和载重利用得彻彻底底，像是生怕开火时武器数目不够用。
这艘星舰的原色是最普通的灰色，但从舰身底部向上覆盖了一层厚厚的矿星烟尘，将他的下半部染成了掺着褐色的棕黑，左前方的外壳不知道是被星兽袭击过还是出过事故，更换过一大片金属皮。
接口焊接得倒是十分结实，就是灰色中突兀插入的一抹绿色实在显眼，也不知道那一块金属皮是不是从别的报废星舰上扒下来的。
明昱：“……这就是你想让我重新设计修改的开采舰？”
慕柏行嗯了一声。
他蹲下身，压下光屏，将光屏视角送入开采舰下方。
“a3前式引擎。”慕柏行让明昱去看引擎的推送口，“推送口附近的循环被我改过，瞬时加速快了点，但零件也坏得快，一个月换了三次。”
明昱：“……”
明昱正要说话，慕柏行又把光屏转了个方向，“垂直起降引擎，也是a4前式，稍微新点，但也慢。”
明昱哦了一声：“这个也让我给你动动？”
慕柏行：“嗯。还有舰身负载炮。”
明昱推了一下眼镜，凑近光屏。
“看不清。”他半晌后说道，“共享个坐标，我忙完了去停放舱给你看。”
慕柏行将光屏从星舰下方捞回来：“矿区环境不好。”他提醒了明昱一句，“进矿区要签订全数据交互投影协议和生死风险条约。”
“但基地有高压激光防护网和外层防护缓冲带，还算安全。”
明昱点点头，表示自己知道，存下了慕柏行发过来的位置坐标。
五分钟后，建模仪发出嘟嘟的响声，提醒明昱第二次运算结果完成。
经过第三次改动，明昱的星舰设计稿通过了可行性测算。尽管不是一次通过，但整体星舰设计的复杂度完全不是修改零部件的复杂度可以比拟的。明昱对自己的结果很满意，退出建模室，点了一下坐标旁边的同步按钮。
“用户luce申请进入三号矿区。”
光屏中第一时间跳出数据交互协议与风险条约，其中的内容和明昱知道的一样。
数据交互协议表示明昱的所有身体数据将在进入矿区后进行重新扫描，开启实时映射同步，而风险条约则表明在矿区受到的伤害会在断开连接时同步出现在真实世界中，最严重时可造成死亡。
但就像慕柏行说的，如果明昱只停留在入口基地，就出不了什么问题。入口基地外围有数道防御措施，从虚拟矿区成立至今，基地受到袭击的次数都屈指可数，更是从没有被攻破过。
明昱签署文件，点击了同意。
数据流亮起，在虚拟世界中完成了瞬时传输，下一秒，明昱出现在了停放舱内。
景物凝实的第一秒，明昱就闻到了不轻不重的烟尘味。这股尘土的气味和其他地方，像是焚烧废品的怪味，又像是战火硝烟的余韵。
这里是矿区基地中被慕柏行租下的停放舱。
有些老旧的空气交互系统发出嗡嗡的震响。停放舱四面密闭，只有顶部天窗，现在也是关闭状态。迎着顶部射.下的白色灯光，明昱看见了空气中悬浮着的细小灰尘颗粒。
这里没有风，不知道是不是矿区的名声带盖明昱的错觉，他站在这里就觉得有些压抑。远处传来一声像是金属摩擦一般粗粝骇人的星兽嚎叫，那道声音经过密闭性良好的停放舱壁隔绝，传到明昱耳朵里时已经小了不少分贝，却还是让人背脊发凉。
矿区确实是一个危险的地方。
“luce。”慕柏行就站在明昱对面。他也听见了外面的声响，顺着明昱的目光看了一眼传来响声的一侧，“不用担心。距离远。”
他走到门口，将停放舱内所有的照明灯一起打开，又将星舰停放台升起，示意明昱向前。
明昱很快习惯了矿区的氛围。他挽起袖子，跟着慕柏行蹲下身，在星舰底部摸索了两下，拨开下方舱壁卡扣。慕柏行从旁边伸出手，帮他卸下星舰下方垂直引擎两侧的挡板。
“精神域没问题吧？”他一只手撑着星舰的舰身，站起身将挡壁移到一边，将拆下的挡板放在一旁，低头问明昱。
明昱扬头看他，正要说话，视线忽然瞥见一抹白色。
慕柏行弯着腰，作战服没有拉紧，领口被重力缀着向下微敞，露出一点绷带的白色。
明昱语音一顿，点了下头，又问道：“你出航时受伤了。”
慕柏行低头看了一眼。
“小伤。已经治疗过了。”
明昱哦了一声，心说这看来只是自己上了药，都没舍得用治疗仪。不然也用不着缠绷带。
他手里的动作不自觉慢了下来，安静了片刻，虽然想着不该打探对方的私人生活，但还是忍不住开口问道：“出了什么事？”
慕柏行垂眼看他，神色中泛上一点冷淡。
“我接的是探索队救援请求。”他简单明了道，“对方开了高价，获救后不想付，想杀人消债。”
明昱：“……”
明昱不自觉直起了身体。
自由星域外港，是一个没有法治，只讲力量的地方。那里没有联邦警察，没有联邦法庭，也没有联邦监狱。
就好像没有人类社会的文明。
也没有正义。
那片极为混乱的地带曾经离明昱很远，只出现在零星的新闻报道里，和猎奇社区那些也不知道是真实还是过分夸张的的经历分享里。
但在这一刻又离他很近。
比他第一次知道慕柏行来自外港时还近。
那片混乱从一个符号凝为了实体。
他与慕柏行对视，从男人漆黑圈碧的眼里读出了一点隐没在冰寒之后的野性。
“你没让他们讨到好。”明昱确认道。他与慕柏行对视，停顿片刻后，开口道：“你杀人了吗？”
设计师的声音不自觉放轻了。
慕柏行站在他身边，知道明昱终于意识到了自己的危险。
好像来自安全地区的草食性动物终于意识到自己的同行者长着致命的獠牙。
他的手指还松松捏着那片引擎挡壁，清晰感觉到了粗糙的灰尘颗粒与冰冷的金属外皮的触感。慕柏行看着明昱，应了一声。
“三个。”他的语音平淡，等着设计师做出反应。
慕柏行知道，聪敏的人和动物一样，会选择规避危险。
他看着明昱站起身，皱起眉头，嘶了一声，向后退了一小步。
紧接着，设计师伸手扶住星舰舱壁，又僵在原地不动了。
明昱转眼看慕柏行。
“……干嘛煮熟的鸭子飞了一样看着我。”半晌后，明昱面无表情道，“我脚蹲得麻……动不了了！”
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