暖意滋生湿邪，各家门户前，都挂上了祛病消灾的菖蒲和艾草。
白氏族人济济一堂，坐于黄花梨木福禄寿八扇大屏风后，正欲开端午宴。
已近午时，家主白同赫迟迟没有让仆婢入堂布菜。满头银丝的老祖母，亦用满是褐斑却保养得宜的手默转翡翠色的念珠，仿佛在等什么人。
堂屋内一片静阙。
李凤莲飞了眼家主，视线又落在丈夫同父异母的妹妹白婉身上。
今儿既是端午宴，亦是白婉的归宁宴。
白婉为大房陈氏的嫡女，身份尊贵，李凤莲却是庶出长子白萃璋的妻子，平日里见谁都低眉顺目。
她的丈夫也是个不景气的，科举不第，只花钱捐了个从五品的吏部员外郎（1）。
谁不知道，白萃璋仍旧吃着本家的米粮，镇日游手好闲，在外拈花惹草。
是以宴席尚未开始，李凤莲便热心地往白婉面前的彩绘瓷碟里洒了点瓜子仁。
言笑间，又状似偶然问：“婉儿，这家宴马上便到时辰了，怎的还不见二郎的影子？”
附近几个女眷也偷偷侧耳，想知道“二郎”去哪了。
大家都清楚，白同赫不让开席，就是为了等这二郎。
李凤莲口中的二郎，便是白婉的夫君。
陆二郎本名陆松节，洪德六年间进士及第，被敬宗皇帝钦点翰林，彼时他才十八岁，貌美性恭，气质卓然，在盛京风头无两。
不过他英年早婚，做庶吉士时便娶了白婉为妻。
婚后，陆松节的官越做越大，二十岁擢升翰林编修兼太子讲师，如今已任兵部尚书，掌一国军权。他背靠白氏，深得当朝首辅皇甫冲的器重，入阁拜相是迟早之事。
白婉妻随夫贵，在盛京，在白家，一直是大家议论的对象。
论的却不是什么好事，因为盛京无人不知，无人不晓，这陆松节心底另有所钟，之所以娶白婉，不过是因为他曾经人微言轻，被家主白同赫威逼恐吓。
便是两人出席宴饮，也是貌合神离，形同陌路。再则，白婉五年无所出，更是让大家笃定，她不得丈夫欢心。
白婉知道，李凤莲有此一问，不过是难得逮着机会嘲讽她。谁让他们二房一脉没出息，只能靠奚落她找点存在感——白婉先前信誓旦旦告诉老爷子，陆松节会在端午宴前回京。
白婉扫了她一眼，面上仍旧端和：“昨儿夜里下了雨，难免阻了行程，但以他的脾气，既说了端午宴前回，便定能回的。”
“也是。再怎么说，倘若二郎真有心，紧赶慢赶的，也该到了。”李凤莲嫣然轻笑。
倘若有心，不就是说他无心？
白婉终于稍稍坐正，浮了浮汝窑三才杯中的茶沫，皮笑肉不笑：“再有心也架不住公务烦劳，唉，我现在倒羡慕嫂嫂，大哥总得空陪你。”
她变着法损白萃璋一事无成，只能流连床榻，李凤莲脸色登时垮了，悻悻地不再说话。
周围几个女眷看好戏似的，凑在一处喁喁私语，间或发出细碎笑声。
白婉只当没有瞧见，玉指轻勾，把丫鬟芸佩叫道近前，低声吩咐：“你去府门外瞧瞧，二爷的车马可回了。”
“是。”
瞧着她离去背影，白婉佯作镇定，抿了口茶。
她现在可以在口舌上挣回点脸面，但再过一会，陆松节还不现身，她便不知如何是好了。
敬宗即位来，水匪屡屡骚扰江淮福建等地，导致海路贸易受阻，陆松节年初便奉命巡视沿海边防，一去数月。
恰逢祖母大病初愈，难得出席家宴，白婉这才和婆母讨了个假，想和陆松节同往白府过端午。
左右等不到他的家书，只得托人给他捎长信。客套关切之余，还央求陆松节千万在端午宴前归家。
他倒是在十日内回了信，仅寥寥二字，“会的”。仿佛多写一个字，都浪费他力气。
白婉也习惯了。
毕竟她看似风光的婚事，早就不是冷暖自知的秘密。他惦着夫妻礼数，能按时回来便行。
可现在开席在即，他却迟迟不现身，也不管她丢不丢面。
*
巳时三刻，白同赫终于松口，一应仆婢端着饭菜依次入内，戏台上水袖翩翩，伶人咿咿呀呀，粉墨登场。
眼见着珍馐列次上桌，白同赫却不动筷子，侧室徐氏已经忍不住酸道：“都这个时辰，二郎应是不会来了。哪有老辈等小辈的道理？老爷，不如咱们先用饭吧。”
“是啊，都说贵人多忘事，他这官做大了，咱们也该不入眼了。”李凤莲轻笑附和。
她们婆媳二人素来不睦，但在损白婉这件事上，默契地达成了一致。
白同赫的脸色越发阴沉。白家虽然现在不济，但祖辈也曾位列三公，白同赫的祖父，亦是一朝国公。
他堂堂左佥都御史，陆松节的岳丈，陆松节如此不给面子。
“那就开席吧。”白同赫冷声道。
徐氏脸有得色，飞了眼旁边大房陈氏。陈氏面色寡淡，没甚光彩。她便觉得舒心，气定神闲地磕了颗瓜子。
气氛逐渐热络，主位的老祖母却是唉声叹气，言谈间不免失望。
“二郎才当几日的尚书，眼界就高到天上去，往后真入了阁，还不得把咱们这些老骨头踩脚底下！”
芸佩也悄悄回白婉，陆松节车马仍不见影，今儿这局她输得彻底。
饶是白婉做了心理准备，此刻仍旧有些难堪。
她嫁他时，还觉得他不错的。
切莫说他如玉之貌，如松气度，便是他对人的态度，她也挑不出毛病。
不论她说什么，他总回声好。做错了事，会立刻同她道歉。
可后来她才发现，他表面说好，却是左耳进，右耳出。犯了错立刻道歉，也只是不喜欢她纠缠。
而他之所以不和她撕破脸，大抵只是因为那时候他不过个翰林庶吉士，在她父亲的官威面前，不得不低头。
现在不同了，他官居二品，又是太子讲师，敬宗与东宫恩赏丰厚，去岁他已把老家的亲人接到了官邸，还在盛京买了私宅。对她，便愈发漫不经心起来。
她本以为自己归宁的家宴，他能真的守时守约，不至让自己，让她的父母被人耻笑。
现在想想，真是自作多情。
讥讽声，抑或是那些异样的眼光就像利刃，让她在席间难以自处。
白婉便放下银筷，假意咳嗽起来。
李凤莲眼尖，语气“关切”：“婉儿，你脸色怎么这么差，是不舒服吗？”
“这几日天气无常，我穿得多些捂了汗，又脱得勤，不承想反倒着了风，现下嗓子不太舒服，头也有些晕，想回去歇息。”白婉虚弱道。
“可惜了，今儿那么多好吃的好玩的，怎的就病了呢。”李凤莲佯装惋惜。
说着，她还看向旁边几个姑娘，大家脸上心照不宣，都知白婉装病，憋着不笑出声。
自己巴巴的归宁，丈夫却让她在长辈小辈跟前没脸，李凤莲若是她，早该一头撞地羞死，哪还吃得下满桌的珍馐。
“咳咳。”白婉装了会，倒真有些喘不上气。
她当然知晓她们如何想的，却无心驳斥。
她的身体并不好，现下怄着气，怄得心尖都隐隐作痛，是真的不舒服。
就在芸佩心疼地猫腰搀她，准备带她回后院时，却听堂外一阵杂沓脚步，一个高挑身影绕过屏风，人未到，声先至。
“儿来迟了，未能赶上开宴，实在失礼。”
他音质如泉，铮琮动听，仿若真的恳切赔礼，不论先前人有多大的气，此刻也消了三分。
白婉凝眸，盯向那个让她日思夜想的夫君，一时忘了动作。
陆松节身长八尺，穿一身绯色圆领阔袖袍衫，腰缠犀角带，却是摘下了乌纱帽，如鸦长发一丝不苟地束起，用根如意玉簪簪着。略显柔和的脸部轮廓肤如暖玉，凤目薄唇，右眼檐角下还有颗微红泪痣，让这俊美公子平添一丝忧郁深情。
他一出现，满堂男子似都被比下去，只他一人如芝兰玉树，葳蕤流光，吸引所有人的视线。
白同赫素日十分满意陆松节这位女婿，又因对方一进来就道歉，他也不好大声苛责。
他瞥了眼檀木桌上的铜壶刻漏，却是带着余怒：“也才午时正，不算晚。”
陆松节微微颔首，再道：“儿曾托信，说端午宴前一日到，不承想半路同福偶感疟疾，耽搁了时间，父亲这么说，儿心底更难受了。”
同福是他的近身仆从，主仆情深，倒也显得他怜悯下属。
白同赫点点头：“又非你刻意为之，一次两次的，就算了。”
陆松节却是对着堂屋内一众长辈再三致歉，又问了祖母的安，叫仆从把此次南下带回的礼物呈上，作为赔礼。
礼物甚为丰厚，譬如洞庭的柑橘、福建的荔枝、西湖的龙井……全是福建沿海到江淮两地的特色珍馐宝物，还有专门赠予老祖母的景德镇白瓷观音，给白同赫的徽州墨。
长辈小辈都得了他心意，个个笑逐颜开，方才的怨气早就抛到九霄云外，老祖母更是高兴得合不拢嘴，脸色红润有光。
先前那酸他的徐氏和李凤莲，全变成闷葫芦，不吭声，大房陈氏稍稍坐正了身子，斟了杯祁门红茶，怡然慢饮。
白婉还在那站着，看着他周到地和众人寒暄，说起这些日子在外所见风物，真是光辉灿烂，叫人难以避开目光。
她不禁搓了搓自己的下裙，耳尖烫起来。
他竟是真的回了，反叫她意外，一颗心扑通扑通的，好似要从胸腔里撞出来。
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