村里大多数人本也没睡，徒然听到这么一阵声响，全都吓了一跳,有的还以为是自己听错了,可看外边原本布满星点的夜空急速变得漆黑一片，本能地预感到危机,全慌起来。
有胆子大的,拿上耙子镰刀探头询问邻居，问着问着，又听到一声虎啸,纷纷脸色大变，忙招呼着大家一块出来,拿上家伙去瞧瞧怎么回事。
朱大牛是里面个子最高体格最壮的，因此举着火把走在最前面。
他们往声音发出的地方走，边走边小声说着猜想，走了没一会儿，忽地听后边的人叫起来：“快、快看村口那边！来了好多人！”
众人喧闹着回头。
只见村口前的大路上，多出黑压压一群骑着马的人影。
领头的两个跑得飞快,他们都还没意识这群人是谁,又为什么会突然出现在莲花村，那最快的两匹骏马已经踏着灰尘急速绕过岔口,冲上前来。
朱大牛高高举着火把,勉强认清其中一匹马上的青年是在村子里待了一段时间的罗以鸿，另一个年纪看上去三十左右,面容英俊，神色肃穆，周身弥漫着若有若无的杀气,横过来一眼，顿时无人敢出声了。
罗以鸿想继续往前，看他勒住缰绳，急道：“江大哥，快走啊！再晚怕是来不及了！”
江煊摆手，示意他安静，问下边的举着火把的朱大牛：“你们这是要去哪儿？”
后面那群人接连骑马赶到，个个腰间佩刀，统一的黑色便服，面无表情。
朱大牛不敢擅自说话，村民们也害怕地低声议论，挤在最后面的姜铁柱心眼多一些，早从罗以鸿的称呼中推断出领头的男人可能就是江家的嫡长子江煊，眼睛一转，还以为是江世元又反悔不愿意放过他，才让儿子代为清算当年换子那笔账，心里发慌，只想着讨好这人，讪笑着挤过去道：“这、这是官爷吧？怎么夜里来了？不会有什么案子吧？我们莲花村都是老实人……”
江煊不耐地打断他：“你们要去哪儿？”
姜铁柱吓得低下声：“我、我们去那边看看怎么回事！前不久有老虎的叫声……你们是不知道，莲花村可是从来没出过老虎的！想来真是有邪物要作祟，”说得心虚，又急忙回头看向大家，“之前那活神仙不是说萧林是回来解除咒杀的吗？那声音你们都听到了吧？就在我那逆子家附近，不、不会真被鬼上身了吧……大家伙放心，他要真作了孽，为了萧林，为了我愧对的江家，我姜铁柱亲自清理门户！！！”
没人附和。
有的翻白眼，有的小声建议去报官，毕竟真是老虎，谁打得过？这次倒是有不少人赞同，好奇劲儿过去，也开始后怕。众人始终没往邪物上想，那太出奇了，想来只能是老虎进了村，不然怎么解释一群便衣官兵突然在夜里过来？
来帮他们打老虎的吧……
事实上，不管是江煊还是罗以鸿，都对不久前听到的虎啸不感兴趣，他们对此地不熟悉，只知道莲花村附近是连绵的荒山，真有豺狼虎豹出现，对他们而言，也不是稀奇事。
说出去或许都没人信，此次连夜赶来，为的是姜邑。
江煊傍晚在父亲书房找兵书，意外看到莲花村那边送回的信，才发现父亲居然下过那样一道密令。
信是江萧林的随从写的，说是今晚就会行动。
江煊头脑一片空白，很久一段时间都静静站着不动。
不难受是不可能，对那孩子再失望，也是昔日疼爱过的老幺，到底有些不忍，下午找了姜邑曾经的好友罗以鸿，让他无论如何去莲花村把姜邑带走，哪怕成个乞丐，也比死了好。
罗以鸿起初不愿意，后来听他说漏嘴，得知人今晚必死，神色骤变，带上所有近身侍卫，逼着他一道去莲花村：“若姜邑死了，还得你这个大哥亲自把尸体带回去！你当我能拦得住你爹的暗卫？！”
江世元亲自下的密令，他们都知道，姜邑这次凶多吉少。
哪怕是罗以鸿，也想到姜邑难逃此劫，只不过抱着一丝侥幸。
他不想一辈子都对姜邑有愧。
一路上，或许是回想到过去种种，也或许是想到随从会不会已经下手，罗以鸿的嘴巴就没闭上过：
“你们江家是真够狠的！”
“是！我也怀疑过咒杀和姜邑有关，可我没想过要他的命！”
“我确实是个孬种，姜邑欠谁那也不欠我的，小时候我在国子监闹事，总有他帮我一起顶着……我当初是昏了头了，连他那时候的最后一抹希望都踩断……”
“我这辈子最后悔的，就是当初听了我爹和爷爷的话，死皮赖脸去结交你那个亲弟弟！我做得再好，在他眼里就是坨狗屎！可过去我再不好，姜邑也永远向着我！”
“我就是混蛋……承诺了又不做到，明知道姜邑会因为江萧林自卑，可不管在云京还是莲花村，我就只顾着江萧林……”
“我猪狗不如，可我也遭报应了！你们江家呢……虎毒不食子！”
江煊的表情始终没变过，黑沉的脸藏在夜里，最后才咬牙道：“虎毒不食子，可姜邑不是我们江家的孩子。”
罗以鸿微愣，紧接着狂笑一声，摇摇头再也不说了。
……
如今，姜邑家就在前面。
罗以鸿看江煊还磨磨唧唧和那群村民说话，气得面如土色，也不管了，扬鞭就走：“你当人死了不敢去看，我去看！”
……
姜邑的新屋前。
那位执行暗杀密令的随从已经吓得瘫软在地，脖子上的那只手早已不见。
手的主人此时正慢慢朝满眼凶光的“老虎”走去。
“少爷，别、别过去……”随从不停摇头，江萧林若是死了，他也活不成。
男人仿若未闻，还在靠近那头“老虎”，脚步很轻，似乎怕把眼前的凶兽惊跑了，薄唇一动，低低道：“别怕，不会让他们看到，我带你去……”
马蹄声猝然而至，原本已经在“诱哄”中逐渐低下脑袋的穷奇惊得抬头，乍然竖起了毛。
男人握拳，阴沉沉地看过去。
罗以鸿被眼前的画面惊得完全说不出来，拿起腰上的刀防备，视线再一瞥，根本顾不上野兽的事儿，下马急忙往屋子里冲：“姜邑……”
床榻上的竹席，只有腐蚀后的一滩黑灰。
屋子里极其安静，人始终没有出来。
屋外，江萧林回头，看着满脸不安的穷奇，森冷的脸一刻间融化，温和轻语，试图缓解眼前凶兽的紧张。哄兽之余，脑内已经规划出一条最近能通往深山的路线。
姜邑每次变成穷奇后，至少会在天亮后才变回来，不能再让更多的人看到了……
可炸起毛的穷奇这次怎么都安抚不好了，随着外人的增多，他愈加紧张，嘴里发出咕噜噜的低吟，爪子抬起，一步步后退……远处又有声响靠近。
圆溜溜的眼瞳映出那片举着火把的人群后，瞳仁一缩，再次仰头咆哮，接着便在村民慌乱的惊呼声中，越过江萧林冲了过去。
江萧林伸手，连一根毛发都没抓住。
一靠近，村民们就被眼前的画面吓得险些魂飞魄散。有的站在原地不能动，有的扔了农具掉头就跑，还有的下意识举着农具抖着身子防备……空气里传来异味，还有人尿裤子了。
“有老虎！真的有老虎啊！快跑，快——”
“救命！它朝我冲过来了！”
“啊啊啊啊……”
有对付猛兽经验的侍卫大喊着让他们不要乱动，然而收效甚微。
江煊拽着缰绳眯眼扫过去，目光很快落在了“老虎”背后的那对翅膀上。
这哪是什么老虎……
凶兽已经亮着獠牙冲过来，江煊并不紧张，一脸凝重地抽出背后的弓箭，迅速对准那怪物。
庞然大物掀翻那群村民，却没立刻下嘴，看他朝自己放弓，眼睛一眨，毛瞬间炸得更厉害了，竟毫不躲藏地直奔他过来。
身后侍卫大喊：“少主小心！”
江煊紧绷着脸，歪下身子，瞄准那兽。
谁知手上骤然一震，弓箭落地。
他惊诧回头，江萧林不知从哪个侍卫手里抢来的弓箭，毫不留情对着他手上的弓放了一箭，在放箭的过程中，他甚至都没有停下来，疾奔上前，更快地去阻拦其他要拔刀砍向猛兽的侍卫……
江煊来不及多想，猛兽已经扑了过来，他本能地闭上眼睛，抬手护住头部。
不甘、愤怒、震撼……种种情绪纠缠在一起，可他不得不承认，自己今日绝对要死在那怪物口下了。
锋利的爪子拍过来，身子重重栽倒地上。
惊叫连连。
灰尘四起，可预想中贯穿血肉的撕裂感没有到来。
随即，四周变得可怕的寂静。
恍惚地掀开眼皮，江煊便看到那圆头圆脑的“虎”怒目圆睁，张开血盆大口，嗷一下就将他面前的弓箭咬得稀巴烂。
江煊：“……”他摇摇头，重新睁眼。
没有看错。
报复完弓箭，又拍了江煊一爪子，转身就跑。
四个粗壮的爪子矫健有劲，跑得飞快，炸起的毛被风吹得往后飘，浪一样波动。
那样的速度，人根本不可能追的上。
江煊浑浑噩噩坐起来，侍卫们一拥而上，紧张地问他怎么了，有没有哪里受伤。
村民们也都后怕地叽叽喳喳。
只有一个人，在那猛兽转身后，推开人群惶然追过去。
江煊推开侍卫，看向那边终于从屋里走出来的罗以鸿。
罗以鸿双眼红得厉害，他径直走到还躺在地上的随从跟前，弯腰捡起那捅发射毒针的木制机关，恨恨地朝江煊扔过去。
江煊接过，不用看，也知道这是做什么的。
前几天，父亲特意差他找来的暗器，说要杀人无无形。
确实无形，只要射中了两根以上，那人只能化成一滩血水，什么都不剩了。
姜邑死了。
他那个最没出息，最爱惹祸，可也最没心计的庸人弟弟死了。
头突然有些痛，可还是强忍着站直了，江煊低声问：“尸体……真的没了？”
罗以鸿说了脏话，像是一刻也不愿待下去，上马刚要走，地上的随从猛地坐起来，魂魄归窍似的呢喃几声，看向江煊，连忙匍匐着过去：“少主！姜邑没死！属下本来看五少爷独自出门，以为姜邑还待在床上才下的手……可是五少爷发现了，被抓住的时候属下看到姜邑在他背上！”
江煊呆住，一时间竟也说不出是高兴还是不高兴，本能驱使着问话：“那人呢？！”
罗以鸿也急忙下马：“人在哪儿？！”
那人神色惶恐，不停摇头：“不知道，属下真的不知道，属下真的看到了……可是后来，就只有老虎，没有人了……”
……
姜邑的脑子没有太多思考能力，他只知道自己的凶兽模样被很多人发现了，只能一刻不停地往前跑。
夜里风很大，他没完没了地跑，也不觉得累，甚至还有些自由自在地畅快感，抬起头，看到天上黑压压的，很不满意。
“嗷呜——”
威风凛凛地仰头吼完，那堆黑云果然挪开了，露出来圆圆的月亮。
爪子上沾了很多泥，姜邑觉得脏，朝着记忆里的池塘奔去。
还没到岸边，就急忙用爪子刹住。
怎么连这里都有人！
又不是动物，大半夜在外面的池塘洗澡，不要脸。
转身要跑，水里传来了微弱的喊叫：“救、救命……”
变成穷奇后，脑子没有当人时好使，大多时间不会乖乖听话，可此时却停了下来。或许是受心底那股势必要完成任务的执念影响，姜邑第一时间就识别出那道声音的主人……王老大。
前不久随从支走江萧林的话并不假，王老大确实跑了。
男人吐着水，在水里奋力挣扎，明明做出游泳的动作，却怎么都游不到岸边，他喊叫得嗓音都变得尖利起来，起初听到岸边动静，还以为是人，拼尽全力喊叫，瞥到那道虎影，吓得直接吞进去了一口水。
再眨眼，那老虎不仅没走，竟然还拍动着一双不大的翅膀缓缓朝水面……也就是他飞过来了。
因为这个荒唐的画面，王老大一度以为自己在做梦，噩梦……直到那老虎真的靠近过来，张开满是獠牙的嘴巴，猛地咬住他肩膀。
“啊啊啊……”求救变成了撕心裂肺的惨叫，可叫着叫着，又发现肩膀没什么痛意。
扭脸看去，没流血……
姜邑给他嘴巴一爪子，胖胖的爪子打得“啪嗒”一声，打完继续举着爪子，低声嗷呜着，似乎让他安静。
王老大颤抖着睁大眼睛看向他，满脸的水和泪，果然安静了。
姜邑扇动翅膀开始往上飞，可叼着人怎么都飞不上去了。
眼珠子一转，凶猛的虎头疑惑地朝下面看去。
原来不是溺水。
水里，一双苍白的手死死抓着王老大的腿。
女人的声音悠悠荡荡，似哭似笑：
“鞋子，找到鞋子了……”
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