在雅典,美是至高无上的。
伪装成中年妇人的美神阿芙洛狄特也承认雅典之美。她眯着眼打量精美的城门,向守卫介绍身边的年轻男孩：“我叫芙拉,是来自马其顿的妇人,这是我的孙男海斯。”
百年弹指间，从未见过黄金时代的白银孩子已经长到活跃的年龄。马其顿城邦因爱神垂幸,有着不少男神聚居，其特殊的人口“与神灵血统相近的男性”成为热销的商品,在近年走入不同的城邦。
因男人无法生育后代的特性,以民主著称的雅典对男人制定了特殊的规则，他们并不被视为公民,而是母亲或主人的附属品。灾难的带来的伤痕太重,人类开始自己安排孩子的出生，利用无法生育的男性承担更多家庭繁琐事务，期望合理的规划能够增强家庭的抗灾能力。家有余财的人会给自家的女儿们挑选一两个，供女儿们在合适的时间尽快生下下一代。
守卫扫了一眼带帽低头的男人，瞥见他在阳光底下耀眼的金色长发，猜测对方一定有着与神灵相近的血统。马其顿那边最出众的就是有着丘比特血脉的美男，听说金发越璀璨价格越贵。
再一听介绍，得知原来是位高权重的大妇。已经生育，并掌握一定政治、军事权力和土地的人才会被称为“妇”，意为：手握武器或权杖管理家园的人。
守卫当即恭敬行礼：“雅典欢迎您的到来。”
芙拉显然习惯被尊崇对待,她拒绝了守卫提供的导游，熟门熟路地带着男儿找到合适的住处。
雅致的庭院里正在修剪花草的老人听见动静，丢开手中的花洒，向芙拉张开双臂：“我的朋友，时隔多年还能再见到你真是我的荣幸。”
芙拉上次来到雅典，在大街上闲逛时被这位慧眼识珠的人惊呼“美人”。其貌不扬的伪装在感知灵敏的人面前毫无作用，以发现美、创造美为生命的雅典人用她锐利的眼神穿透了芙拉的皮囊，发觉她美丽的本质：“你的神态和气质告诉我，你绝对是绝无仅有的美人。即使智慧之神降临，也会赞同我的说法。”
芙拉确实瞒不过墨提斯的眼睛，于是顺水推舟地和这位海神的信徒结为好友。她在雅典游历数月摸清了情况，还给宙斯扎了一箭，令宙斯对墨提斯的爱情化为实质。然后以回家生育为借口，告别友人离开了雅典。
四十年过去，当初的富裕青年成为老人，芙拉还能保持中年的样貌。
芙拉上前抱住老人，毫不留情地嘲笑：“贝拉，你已经是个老奶奶啦。”
贝拉气呼呼地锤芙拉后背：“可恶，当时我该问清楚你保养的秘诀再放你离开。要知道，我可没有四十年的寿命等到你的再度光临了。”
热情的叙旧结束，贝拉看向被斗篷挡住脸的男人：“这是？”
“这是我的孙男，是最漂亮的那一个了。”芙拉揪下海斯头上宽大的斗篷帽，露出他艳丽的容貌，似神的眉眼俏丽多情，眼波流转间勾动人心。
若是盖亚在此也要惊讶，海斯的样貌返祖，比丘比特更像厄洛斯，带着勾魂夺魄的诱惑。芙拉炫耀珍宝似地捧起海斯的脸，向贝拉得意道：“你觉得如何？”
贝拉认认真真地盯了一会儿，不像芙拉猜想的那样新奇，反而叹惋：“艳丽而无骨，芙拉，你的孙男不如你多矣。我年轻的时候或许会喜欢，现在还是更喜欢你。”
海斯皮相虽好，却不如芙拉的骨相。
海斯受过不一般的管教，面对长者的玩笑话毫无波动。既不生气也不自喜，如果不是眼皮还在眨动，简直让人怀疑他是一具假人。
这样的表现让贝拉再三叹气，一个没有灵魂、任人摆布的美男啊。
芙拉大笑，搂着好友半真半假地说：“你的眼睛太锐利啦，贝拉。你要是愿意随我回马其顿去，一定可以成为爱欲与美之神的祭司，我相信没有人比你更能辨识美了。”
“人的出身可不是自己可以选择的，”贝拉是雅典名门望族后人，做不到抛下家业去追求虚无缥缈的信仰，“你还是抛开这些引诱我的话，说一说这次来的目的吧。”
“你说，我将海斯献给雅典的贵族怎么样？虽然我不能让你爱上海斯，但我相信总会有人喜欢的。”芙拉将海斯展示一周，对自己的杰作充满信心，普通的人类可抵挡不住这种魅力。
贝拉不反对、不理解：“我的老朋友，你是在马其顿活不下去了吗？否则怎么连孙男都要卖到这里来了？如果你只是缺乏钱币，尽管向我开口吧。”
纽墨菲曾在马其顿神男泛滥的时候降下神谕，向人类警示近亲通婚的坏处。马其顿将部分的神男以礼物的方式赠予其他的大城邦，雅典也是其中之一。大家都尝到了神男带来的甜头，慢慢地就有不少人前往马其顿以婚姻之名重金聘买。
神灵将婚姻的习俗带给了人类，但更多的城邦称呼这些无法生育的男性为男仆，并不承认他们是同等的人类。雅典不是最糟糕的，也不是一个好选项。雅典承认男性是人，但不愿意给予公民的地位。
男性不能完成繁衍后代的任务，这对一个城邦来说是致命的。早期的城邦对人口需求大，不承认他们，后期的城邦要控制公民的数量，更不愿意承认他们。
再加上，丘比特的行为严重的影响了男性的声誉，男人被认为是无法控制的低劣人。
为了优美如画的雅典中不出现淫\\乱的景象，雅典所有的男人都被束之高阁。房屋最高的阁楼是男性的住处，开着相对的两扇窗，保证其他人能够时刻确认男人存在屋内，而不是在外面放荡。
种种迹象都表明，如果芙拉爱这个孙男就不该让他来到雅典。
贝拉想不通老友这么做的原因，她只能认为芙拉缺钱，雅典因海上贸易而富裕，所以卖孙男。
芙拉耸了耸肩：“我并不缺钱，我也疼爱海斯。但海斯只是个男人，你说我该送他去哪里？这世上，他去哪里都一样。留在马其顿就是神殿最诱人的男伎，送到雅典成为阁楼上的装饰品，送到叙拉古则是先给海神的珍贵礼物……除非我把他放逐到丛林里茹毛饮血，否则到哪里有什么本质的区别？贝拉，你是个重视友情的老好人，但也不能罔顾事实。你我都知道，以男性难以自控的本质，他终究需要一个主人。”
看来，芙拉认真地为海斯考虑过未来，作为诚挚的朋友，贝拉决定为她的孩子寻找一条新的出路。
贝拉同情地拍了拍海斯的肩膀，“你是个好男孩，我会在雅典给你找一个好的归宿。”
贝拉向身后的屋子喊了一声，“阿达，出来招待尊贵的客人。”一个风韵犹存的中年男人走出来熟练地带着海斯和行礼进门安顿，他温柔地对待貌美的男孩儿，并在进门前对贝拉说：“主人，晚餐已经准备好了，或许您想与尊贵的客人一并用餐，再开一瓶葡萄酒，秉烛夜谈。”
主人的热情好客连带着男人对这种厅堂的事情也熟悉起来。
贝拉算得上是一个好主人，不像雅典其他人一样会对男人的插嘴感到不悦，她愉快地采纳了阿达的建议，“就按你说的做吧，我贴心的左手阿达。”
海斯用湿漉漉的眼神请示了芙拉后，才和马匹以及马匹上的行礼一起被送进房子，阿达细心妥帖地招待了他。路过餐厅时，海斯的肚子咕噜叫唤，男孩的脸色赫然。
阿达了然地笑：“行路久是该饿了，主人和客人才能上桌，我会将你的食物端到房中。不要害怕，你和我住在一个房间，有什么需要尽可以和我说。”
两男的背影消失在楼梯的转角，贝拉则拉着芙拉开始享用丰盛的晚餐。美美吃完一顿，阿达卡着点下来为两人斟酒、收拾桌面。
贝拉与远道而来的老友说起城中的新鲜事：“平常的男人，过得再好也就是阿达的样子了，但要我说，我可称得上是雅典数一数一的好女人了。你要是想海斯过上好日子，不如就去智慧神殿报名吧，他们正在招神仆。”
话里话外，大有自己这样的可不好找的意思。
混迹人类社会数十年的芙拉端着葡萄酒有一口没一口地喝着：“能够愿意白养一口人的，除了母亲就只有圣人啦。瞧阿达的肌肤就知道他不曾经受风雨，我要是能为海斯找到一个像你一样的归宿，我也能放心了。”
智慧神殿的神仆……倒是一个省了她力气的好选择。
芙拉摇了摇头，为难道：“事到如今我也不能瞒你。我与马其顿的王室沾亲带故，这孩子的母亲和姐妹正是死于权力斗争。海斯意外躲过一劫才留了性命，我一大把年纪带着他到这里来就是为了给他寻一个出路。我吃穿不愁，也不求用海斯换珍宝，只希望他有一个容身之处。我还得早早回去，免得引起怀疑。”
“这确实麻烦……”贝拉沉吟片刻，“你要是信得过我，就将海斯‘卖’给我吧。买卖来的男人，只要有人担保，也能参加神仆的选拔。只要成为神殿中人，神灵会庇护海斯终身。”
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