191. 第一百九十一章 追兵、天子渡列阵~……
冬日夜的雪粒子, 打在人脸上,生疼!
泥泞铺满冰霜的雪地里,殷红血渍如点点红梅般, 开在寂静无人的寒夜中,冷肃里透着渗人的凄凉。
夜枭禁声,风止叶不动。
“第几波了?”
凌湙甩着长刀, 将最后一滴血珠挥走, 声不颤,形不抖,喝水吃饭般只如平常,便是杀伐之后的眼神,也未渗着几分波动,挽着刀花归入鞘间,眉眼尽透无惧。
“第四波了,主子。”酉一托着同样沾了血的长刀, 拱手回话, 眉眼一样的平常无畏。
或者说, 跟在凌湙身边的一众部属, 都见怪不怪的,对这种生死场无所畏惧,归刀入鞘后,等待着下一次拔刀, 已如吃饭喝水般习惯了。
清扫战场,收缴刀械甲胄等战利品, 都有条不紊的进行,整支队伍非但没有被追杀逃命的恐慌,甚而有一种守株待兔, 等着天降横财的喜悦。
闻阁老派来的追兵太富了,身上穿的,手里拿的,甚至腰包兜里装的都不是铜子,全银角子金豆子等物,砍杀一地之后,全成了各人的奖励。
凌湙对与他出生入死的部属并不小气,尤其出任务期间,只要有命活着归家的,总有一注小财归属他们个人所有。
这里不讲奉献精神,也没到无私为公的口号宣扬,忠诚二字建立在财帛之上,有为家人赚取活命机会的基础上,才会生出保家卫国的大义心理,所以,想要达到前者的高度,首先得让他们有割舍不下的想念。
钱途、前途,两样都有了展望后,他想要的誓死效忠,也就自动达成了。
跟出京的这一波人里,有西山狱部曲二三十,袁来运将身手最好的大部分留在了侯府,带出了愿意去边城挣前途的族人,还有小二十是当时聚在城门前后的乞丐。
虎牙没有跟出京,因为时间紧迫,运入侯府的斩马刀需要人再背出来,他便留了一步,只让当时刚巧聚在城门口的小部分人,觑着时机跟上了凌湙的马队。
如此,一辆拖着两个孩子的马车,一辆拖着胡济安和他书籍等财物的马车,连同后跟上的这一部分人,浩浩荡荡的跑上了远离京畿的京云线。
便是凌湙都没有料到,这十来个乞儿明明看到有人跟后头追杀他们,还义无反顾的跟了上来,一身褴褛的窝在官道两边,等第一波追兵被他们解决后冒了头,拿着虎牙从他这里领的签条,来找他兑现承诺。
兑现当时在城里时,答应带他们去边城安家入户的约定。
如此,在经过两三轮战后清理后,这些后加入的人,便对这个新的队伍有了归属,眼睛望着年轻的主子时,不再有会被随时抛下的恐慌感。
他们也知道自己跟的不是时候,可冰天雪地,北境路险,他们纵算结伴而行,都不定能有命活到边城,不揪紧眼前时机跟上,怕就没勇气离京了,哪怕会受牵连死在路上,也比单独上路活着的几率要大,唯一需要担心的是,新主会因为累赘而嫌弃驱赶。
好在他们赌赢了,新主不仅有着强大的武力值,有足够的能力护住他们的性命,更没有区别对待的,将他们纳入羽下,给予了旧部同等的待遇。
允许他们参与打扫战场,并且容许他们分配战利所得,做到了当初在城里承诺的劳有所得。
堆尸成墙,拦于官道,示以警告。
他们从一开始的胆怯、惊惧,到现在忙碌的热火朝天,面色无改,也就四回而已。
有他们作对比,跟随袁来运忐忑离京的西山狱那波人,心也就撂回了肚子,用比前者更卖力的姿态,在凌湙面前争取着表现的机会,以图能得其青眼,进入袁来运所说的前途一片光明的刀营。
故此,每有追兵来截,他们总是最先冲锋列阵的前锋。
酉一低头给凌湙递上新烧的热水,开口道,“主子,尸墙显然不足以震慑他们,下次还留活口么?”
每回追兵,凌湙都会留一活口回去报信,堆尸墙以警示,以杀止杀,想以次告诫闻阁老,停止这无意的泄愤之举。
可惜,人似乎不太领情,派来的人一波多过一波,且各个腰牌不一,显然是真的聚足了己方全部府卫势力,也要与他分个高下。
凌湙暖着手,就着温热的水咽了一口,尔后道,“留,我不能让他失去追踪的路线。”
到天子渡,京畿官道就只一条,岔路小道当然也有,绕着走也能过天子渡,可这样一来,他失去追踪的目标后,就会将视线转入京里,调查他在京中活动的轨迹。
三天内,如果他未因消失的闵仁遗孤,而强行冷静下来,凌湙就得顾忌陈氏的安危了,届时,就是他彻底与闻阁老生死一战的时候。
现在已经过了一天半,闻阁老损失的人手达到了六百,收集的腰牌显示有七府,皆为京官团内重要职务官署府邸,可见闻阁老此时的愤怒。
胡济安从马车内下来,脸色有些苍白,尽管经历了四回截杀,可面对满地尸首与血迹,仍有种头重脚轻之感,被替他专门驾车的小兵扶着,脚软的到了凌湙身边。
“主上,是在等信?”
凌湙扭头,领前往旁边走了几步,站离了血雪处,胡济安吁了口气跟上,眼睛尽量不往殷红处看,“是,我在等关谡的信。”
胡济安捻着手指道,“主上怕是着了他的道,替他涨势了。”
凌湙拍了把刀鞘,挑眉,“我知,他是想借此次事件,削弱闻阁老手中的力量,这样等皇陵祭祀仪典后,他便不觑与闻阁老正面对抗了,否则他还得花时间与闻阁老,就京中势力再分配问题,周旋几个回合,有我帮他切一刀,他能省不少心力。”
胡济安不解,“那主上还愿意成他人之美?”
凌湙仰头,抻了抻脖颈,“自然愿意,我需得让他知道,我能切闻阁老,也能切他,想占我便宜,得先看看我的刀同不同意。”
指望他在皇陵祭祀仪典后,不懊悔与虎谋皮之策才好。
两人正说着话,武景同摸着脑袋来了,一脸疑惑的问凌湙,“我刚瞅了下人手,小鳅子呢?”
梁鳅和袁来运都是京畿人口,当然也都跟来的,第一次探天牢时,就是梁鳅打的头阵,武景同自然记得他。
凌湙笑睨了他一眼,调侃道,“亏你还记得我手里有什么人,我当你只顾着谈媳妇说情爱呢!”
武景同赧然的挠了挠脸,踢着脚边雪泥不好意思道,“是我的错,放心太早了。”
不是放心太早,而是过于依赖。
凌湙的出现,让他近乎躺平了等出狱,忘了刚入狱时的紧迫惊慌,再有凌湙一而再的保证他不会有性命之忧,如此,才会养的他失了警惕,安安心心的与人谈情说爱。
安逸使人堕落。
当第一波追杀临头时,他终于当头一捧的惊醒了过来,于是这一路以来,每有截杀,几乎都是他领头冲杀,凌湙只管在后头压阵就好,倒也未失了一军少帅的名声。
至此,也算是拧紧了皮肉,知道了势局的紧张性。
对他,凌湙从不厌烦,单凭武力讲,他并不输自己,只心思这一块,过于开朗了些,看人待事总愿意往光明处想,看好比看错多,他眼中的事物,总是处于美好之态的,残酷不摆到眼前,他并不会往暗里想,人心于他,并不靠揣摩,而是真诚换真心。
凌湙自己做不了他这样的人,却非常珍惜拥有这样品质的人,所以,即便他偶尔犯蠢,也愿意尽所能的帮他补圆。
说来也是好笑,一个擅于揣摩人心的心机鬼,却偏要与个大“白痴”当朋友,还当爹似的给人擦屁股,也不知图的啥。
见凌湙不说话,武景同就有点手足无措,他已经知道凌湙为了救自己,惹了什么人,那是他爹都不敢轻言得罪的势力,却叫凌湙捅了马蜂窝,这才惹来层层追杀,闹的他们连夜奔忙,休息都无着落。
武景同,“小五,是不是还有人没来得及出京?小鳅子是不是落京里了?我、不行,他也是为救我而来的,我们不能丢下他,我、你给我几个人,我回去救他。”
凌湙摁住了他的胳膊,“急什么,我有说他在哪么?就瞎猜。”
武景同静了下来,凌湙这才道,“他另有任务,等做完了自会来找我们汇合,放心,他没事。”
胡济安总听凌湙提及祭祀仪典,此时心中一动,便有了些猜测,梁鳅他没见过,但从武景同的态度来看,当也是凌湙亲信,如此,应该是派去皇陵那边了。
酉二和酉五手里各抱了一个孩子,远远的朝凌湙走来,武景同瞪大了眼睛,看着两个一模一样的孩子,震惊不亚于第一次与凌湙交手,却堪堪打成平手时的样子,声都不成调了,“这……这……双生子?”
凌湙恍然,他却是忘了给武景同分说闵仁遗孤的事,所以至今,武景同也只知有凌氏子占了他身份的事。
“怎么出来了?”凌湙望着两张一路颠簸,显得有些萎靡的脸问。
酉二怀里的凌誉撑着精神,问,“你打算带我们去哪?”
凌彦培则一脸仇视的看着他,“我不要跟你去边城,我要留在京里。”
凌湙挑眉,望向凌誉,“你呢?”
凌誉扭脸望着一地血水,不假思索道,“我愿意跟你去边城。”
凌彦培转眼瞪着他,“你疯了?那是什么地方,你去是想死么?”
凌誉不理他,只望着凌湙,“你敢带我去么?”
凌湙笑了笑,点头又摇头,叹道,“你很清楚,我不会带你去,这和敢不敢无关,而是不能,你不能去。”
凌誉歪头笑了,点着脑袋道,“我猜也是,你对我们当有别的安排。”
凌彦培气的在酉五怀里挣扎,怒吼出声,“贼子小人,你不讲信用,我曾祖母与你的……”
凌湙嘘了一声,轻声道,“你声音再大点,三里地外都有人能听见你是谁,你曾祖母是谁,凌彦培,别让你曾祖父和祖父的选择,显得成了笑话,安静!”
凌彦培一瞬间卡了壳,眼眶通红,憋的身体发抖,却当真安静了下来,凌誉倾身拍了拍他,安慰道,“没事,他不会带你去边城的。”
凌湙点头,望着京畿方向,“我会送你们回去的,只是,你们会分开,凌誉,你猜到了吧?”
凌誉也望向京畿方向,点头道,“有点猜测,却不知准不准。”
凌湙笑望向他,“那你说说?”
凌誉揪着耳边的头发道,“你要送我们其中一人,到皇帝身边去。”
凌彦培瞬间直了身体,眼睛跟着瞪大,紧迫的盯着凌湙,便看见凌湙赞许的点头击掌,“是,你很聪明,凌誉,你非常聪明。”
凌誉笑笑,窝在酉二怀里打哈欠,“聪明人死的早,当然,我说的是我自己。”
凌湙点头,一脸严肃,“所以,你得活着,活的好,活的让所有人视为希望。”
凌誉愣了一下,认真的望着凌湙,“你要我怎么活?”
凌湙定定的与他对视,“我要你光明正大的,活在所有人的眼睛里,让满京的世家勋贵以你为尊,你能做到么?”
凌誉快速的望了一眼凌彦培,“他呢?”
凌湙转脸望向凌彦培,“他会代替你,入宫,成为皇帝手中制衡文殊阁的底牌。”
既然能有真假宁氏子,当然也能有真假太子遗孤。
他要把凌氏子送到皇帝手里,以假乱真,让皇帝以为拿到了文殊阁的把柄,等文殊阁把真太子遗孤培养成才,逼宫篡位的时候,祭出与其长相一样的凌氏子混淆世人眼,届时,在没有十足证据证明谁才是闵仁遗孤的前提下,圣意□□就是赢家。
而反之,文殊阁自以为拿着真遗孤就稳赢的局面,将会被这隐藏的彩蛋搅黄,彻底在世人眼里,成为祸乱朝纲的乱臣贼子。
凌誉有些不忍,望向凌彦培,“你……你愿意入宫么?”
凌彦培瞪大了眼睛,并没反应过来,只条件反射的点了头,“愿意。”
成为皇孙,接受皇储教养,比在宁侯府有一日没一日的学习强多了。
凌湙笑呵呵的看了凌誉一眼,并未揭穿他的小心思,当然,他自己也不可能说穿。
两人都清楚凌彦培入宫后会遭遇什么,不会有皇子教养,好的生活条件,更不会有与身份对等的尊重。
他会被皇帝圈养,在文殊阁有异动之前,都会生活在暗无天日的冷宫中,不会死,却也不会好过。
可这是他自己愿意选择的路,也比待在宁侯府里有性命保障的多。
到二人被抱走好一会儿,胡济安方回过神来,喘了好大一口气,只感觉后背一阵冷汗,额上凉感十足。
这是他头一次直面凌誉的聪慧,甚有一种惋惜之意,好半晌才感叹出声,“太可惜了。”
若闵仁不死,大徵两代储君人选,当不作他愁,国力当有扭转之机。
真是可惜了。
凌湙抿唇,望着两人离去的方向,道,“父债子偿,多么可笑,可事实是,我们都得为父辈的混账行为买单,逃不了他们,亦逃不了我,从当今虎毒噬子开始,大徵就没有前景可言了。”
他本来是没想将人送一个给皇帝的。
是关谡的借刀杀人,让他生了防备心。
比起闻阁老几十年顺遂的官途猖獗,关谡显然属于忍性极好的那一个,这样的人善于隐忍,善于伪装,同样也不好对付,在闻阁老势力被自己削弱后,他极有可能做大,凌湙希望他做大,却又不能让他独大,便是有袁芨在文殊阁内中和势力分布,他也担心袁芨不是其对手,如此,他便起了利用当今那超强的自私心理。
东宫不是他要立的,是百官恳请的,而百官都以文殊阁为马首是瞻,他的一腔怒意,自然会冲着文殊阁去。
凌湙让杜曜坚在皇陵祭祀仪典后,将人送给皇帝,并附带一封谏言,落款在野二字。
胡济安哑然,他在京里这些年,当然了解皇帝的为人,若有人将计划步骤写明,并列出如何与文殊阁斗智的全部过程,依皇帝感受到被分权的紧迫心理,他会毫不犹豫的选择相信。
光在野二字,就足够皇帝愿意相信谏言的内容了,无他,世人皆知在野与在朝的对立性。
如此又过了两日,在截杀次数达到八次时,天子渡在望。
凌湙他们到了当时出京时度过的第一个驿站,里面的驿丞早带着人避走,留了一间空馆。
武景同帮着处理杂事,一路上都是他在安排歇宿事宜,凌湙有意锻炼他的大局观,便是有组织不到位的地方,也不过多干预,等他自己发现自己改正,真遇到无法解决的难题,才会出计点拨,三两日里,已经能看到明显的责任心。
终于不再耽于儿女情长,忽于自己出身的一位少帅。
他自己便是前锋将军,只以前从未接触过后勤事务,有为子分忧的老父亲一手安排的军需官理事,根本也轮不到他去过问小兵小将的饭饱穿暖问题,等到他亲自上手之后,才发现,原来一支队伍需要操心的事情,小到马拉稀,大到人裹腹,都得亲自过问,事必躬亲。
头一回,武景同感受到了一支队伍的难带,这还是在有凌湙押阵,物资不缺的情况下,再往回头想想,那年旱灾逃民撞上凌湙他们的流放队,一无所有之时的困窘,使他愈发感受到了那时凌湙的艰难,也更加钦佩起了从无到有,直到今日之势的凌湙。
“在想什么?这两日见你话少了很多。”
夜间,万物皆静,武景同拎了一壶酒来找凌湙,见人正立在驿馆前门,后方酉一持刀警戒。
凌湙半转身望了他一眼,后尔答道,“关谡太贪心了,我果然是高估了他,竟也是个短视之辈。”
三日了,闻高卓的人死了能有一千,昨日最后一拨人里,有二十人头属于京畿卫樊域手下。
关谡根本是想一次性解决闻高卓,所谓趁他病要他命,他想逼京官集团更换党首,彻底搞掉闻家在京的地位。
可他忘了,京官党首一旦更换,文殊阁便不会有现今的安稳,就如桌缺一脚,会被人渔翁得利的。
凌湙始终清醒的知道维护什么,可他却被胜局冲昏了头脑,以为凭自己就能稳住阁中局势,一再的放任闻高卓发泄私欲。
陛下的手之所以伸不进世家勋贵的口袋,皆因为有文殊阁从中阻拦,虽都是为着各自私欲,可双方拉扯间,也无意平衡了朝堂局势,一旦让陛下掌握主动,他会毫不犹豫的朝世家勋贵的私囊下手,届时,动荡将起,豪族会为自保鼓动民义,大厦会加速倾覆。
这与凌湙阻拦闵仁遗孤归位,促使皇子入住东宫的局势背道而驰。
他在拖延动荡起的时间,而关谡的做法,却间接加速了动荡的开端。
私欲太重,且贪得无厌。
是了,从他敢收取黄铭焦的十八万两“养廉银”,就该看出他忠厚朴实的外表下,藏着一颗欲壑难填的心。
凌湙冷冷的望着京畿方向,面对武景同的疑问和关心,不得不据实以告,“明日,我们许是有一场苦战,武景同,我母亲要来了。”
便是身后的酉一都惊的震了一下身体,武景同更是瞪大了眼失声,“怎会?”
凌湙揉了下额头,“京畿卫,是我最不想看到的追兵,因为那代表着闻高卓动用了他最后的底牌,樊域是陛下的人手,他此时当在陛下身边,可他的兵却为闻高卓所用,武景同,他是抱着一定要弄死我们的心!”
闻高卓疯了,或者说,他被人有意鼓动的陷入了疯狂。
正好关谡也要弄死他,若能两败俱伤,当为他最期盼的结果,所以,凌湙万分肯定,宁侯府的门此时已经被人破了。
他猜的没错,闻高卓集齐了五城司及留守的御门卫,在前一个夜里,就围攻了宁侯府,袁来运留下的人不敌他的车轮阵,只勉强护住了陈氏所在的院落,其他房的院子皆被火箭所灼,陈氏为了掩下府内地宫的存在,当先出了府门与人对峙,以铁劵堪堪维护住了被抄府的尊严,但连同她在内的侯府父子数人,尽数被请上了一辆封闭的马车。
怡华公主和宁琅被陈氏以死相逼,留守在了满目狼藉的候府内。
虎牙带着人拖着运出城的斩马刀,一路绕小路急追凌湙队伍,试图在陈氏等人被掳的消息传到凌湙耳里之前,找到他告之实情。
可到底,他还是慢了一步。
据天子渡不到五里之处,战斗胶着,凌湙这次打了头阵,同武景同并臂而立,长刀横于胸前,面对数倍于己方的兵力,无惧无畏,双方杀了一地尸体,血流成河。
带队的京营千总大概没料,这区区百人小队竟有如此实力,一轮冲杀就斩了他几十卫,而对方只伤了寥寥数人,尤其领头两人,刀锋过处无活口,砍瓜切菜般所向无敌。
他不敢再掉以轻心,更收起了来前,对闻阁老派出的,府卫们的失利追袭的嘲笑。
有这样战斗力的队伍,哪是区区几门府卫们能解决的硬茬?
他很快便将增援队伍拉了上来,连同一开始拉出来的队列,足有八百人之多,整一个千户所编制。
武景同看了直咂舌,不禁嘀咕,“这真是太看得起我们了,居然拉了一个千卫队。”
凌湙皱眉握紧了手中的刀,望着身后被护着的两辆车,和不会武的乞儿们,“袁来运,他们交给你了,护好他们。”
袁来运低头领命,“是。”
千人分队,三五二开,便是只有八百,也作了三列,二四二开,前枪列阵,中排刀兵,后为弓防,从作战分布就能看出,这有别于各府临时组织起来的府兵队伍,是个正规军阵的模样。
凌湙这边人人皆马,刀横在侧,以长蛇马阵待之,备队。
虎牙推着车,带人将将看到双方列阵,就见双方已经陷入冲锋号角,凌湙一马当先,兜头撞上前列枪阵,横刀劈开挡在前的枪头,险而又险的避开了如林的刀兵。
“主子,刀、刀,接刀。”
雁翎刀是快,可它不够长,除了凌湙尚能保持周身周全,便是武景同,都没能在刀枪林里得全身,手臂和小腿上都受了伤,而一路战无不胜的队伍,也头一次出现了伤亡。
凌湙撕开了一个小口,整个队伍却遭到了人头式的碾压,对方堆人墙一般的,将他们齐齐围困住,左右无法施展。
人太多,枪林刀雨又太密,缠蜘蛛网似的越绞越紧。
虎牙的声音,便在这时候传了进来,凌湙坐在马上,看见他急的眼眶通红,拖着长刀拼命的要递给自己,可惜距离太远,又隔着厚厚人墙,根本接不到。
凌湙左右格挡,扫出一片空余地,驾马往虎牙处冲,武景同领着后头人也看到了虎牙,声音立时高了八度,“上、上、上,接神兵。”
己方队伍鼓噪而起,亦激起了敌方战意,瞬间一片“上、上,冲、冲、冲的声音紧随其后”,凌湙勒马跃过人墙,直冲往虎牙处,一手接过他递来的斩马刀,反手扫出凌厉一刀,瞬间将紧追他身后而来的兵丁劈成两半。
血雾蓬起,刀兵声俱停。
凌湙缓缓回刀勒马,横刀而立,“换刀,列阵!”
……
这一场以少胜多的战斗,注定要写在京畿卫人的武策本上。
领头的千总是樊域的亲信,来前信心满满,便是开局也信自己能稳操胜劵,可当凌湙换刀,回身横劈开一个兵丁的身体后,他以为的胜局便开始一点点倾斜。
那种势如破竹的冲锋,比之他所经历过的所有战役,都令人胆寒,尤其领头一马当先的少年,如低头猎食的鹰般,所过之处血肉横飞,断枝残躯,雨般掉落。
渐渐的,少年身边三尺处无人敢往,刀枪踌躇不前,箭雨激射不进,反落了一地哀嚎痛呼。
凌湙一脸冷戾,飘落的血雾沾湿了他的衣袖,而紧跟在他身后的队列,人人如杀神般举刀威慑,以一往无前的勇武,震开了胶着的形势。
双方胜负已经不再悬殊,对方千总震惊过后,立即招手押出了一辆马车。
陈氏扶车窗流泪,她第一次,如此近距离的看到了幺儿挣命的过程,那种刀枪林里随时丧命的危险,瞬间勾起了她对凌湙流放路途的猜想,应当也似这般一路浴血,一路杀伐。
而同车的宁侯与宁大公子,则瞪大了眉眼,第一次与归来的凌湙对上了视线,“……这是……小五?”
刀横在了几人脖颈间,对方千总沉声发令,“弃刀、下马,受降!”
192. 第一百九十二章 ……全体都有,下马、……
凌湙自出京以来, 敷面就一直戴在脸上,因为不确定关谡那边有没有卖了他的真实身份,在闻高卓的追兵面前,他从不以真面目示人。
可当追兵一波多过一波, 且逐渐渗进了京畿卫后, 凌湙终于算是彻底摸清了关谡的路数, 摒弃了对他高看一眼的心理测评, 特别是马车出来的那一瞬间, 他知道整个文殊阁、武英殿, 以及之后的皇帝陛下,都将知晓他的存在。
这是坏事?
不, 这是好事。
本来他还在想, 该用什么方式, 完成回北境之前,用己身真名让所有人知道,他来过。
非是从别人嘴里宣扬的到此一游, 而是由他本人以脚丈量着京畿土地的方式, 告诉所有人, 他来过了并且全身而退,然后,你们能怎地?
姑且把这当作挑衅, 他就是要让所有人都知道, 这京畿是小爷不屑呆, 视之为敝屣的地方, 留不留的不是你们说了算,而是我想不想的事。
关谡现在肯定在后悔跺足,同时也在期盼着这支千人队能给力些, 一举将他灭在天子渡,好保全文殊阁背着皇帝换子一事。
凌氏子不足重,可凌氏子背后的闵仁遗孤,却是他和闻高卓都不愿过早暴露的真相。
关谡此时应当已经意识到了,自己把人忽悠太过,捅了人逆鳞之举,可惜落子无悔,他也只能寄希望于闻高卓,望他一疯到底,拉所有知情者下黄泉。
如此,他送上了宁候府的两位当家爷们,以及凌湙最在意的亲娘陈氏。
闻高卓发疯可以不顾一切,是因为□□文殊阁的重任,从他失了首阁之位后就不在了,压力给到了关谡,他要是担不住文殊阁首阁重任,让虎视眈眈的袁芨捡了漏,那京官与地方党两大势力,可就成乐子人,要被人笑死了。
这局面是怎么成的呢?
自然是闻高卓后来的反击造成的。
时间回到千人围攻前一晚,驿站休息时的闲话里。
彼时胡济安扶着颠了一路的老腰从车上下来,歇在驿站里养足精神后,与凌湙就穷追不舍的追兵,以及闻高卓与以往大不相同的处事方式上分析,在这一系列不明智之举的背后,透着他将计就计的反将心理。
不是要首阁之位么?
不是想坐享渔翁之利么?
行,有本事你就得意到底。
闻高卓不是个蠢货,他能在首阁之位上稳坐几十年,并且经营出那样大一份势力,论心计谋略,不会比关谡差,纵算是年纪上来了,不如当年谨慎,没有年轻时懂隐忍,那也不代表别人可以将他当傻子玩。
恼怒疯魔都是有时效的,被蒙蔽的智商随着一波波追兵有去无回的事实,会清醒,继而陷入反思,最后会抽丝剥茧,找出一切从头开始的逻辑链。
事态发展到现在,已经不是收不收手的问题,而是在这波云诡谲的谋算里,为自己前期的失利翻一次盘。
断尾求生。
胡济安给凌湙提供了一个思路,闻高卓与关谡从来不是因为文殊阁的席位走到一起的,文殊阁是因为他们而存在,就像一个乘棋子的钵,没有文殊阁,也会有文渊阁、文宣、文炎等等其他名目的阁。
他们聚在一起成就的大势,才是令他们即便要互相堤防,也不得不假凤虚凰谋合作的基础。
所以,这后面几拨追来的兵丁,便都以京畿卫打头,而闻高卓的人则基本不再带头往前冲,再加上凌湙有意留的活口,真正死伤人数加起来,都没有前四次人多。
他在用破而后立的方式,企图掰回一局。
文殊阁就像一只碗,首阁之位便是端碗的手,我不能自断一臂削弱己身,但我可以将碗砸了,重新铸一个,届时谁能重获端碗权,就各凭本事了。
闻高卓介意的,不是关谡算计他还算成功了,双方几十年互有来往,各有输赢,只要朝局仍在他们手里,不过是一时的让利问题,让他真正生出砸碗重来心思的,是关谡触到了他的底线。
没有在知晓凌湙身份的第一时间除掉他,反而与之联手来搞他,是关谡违背了当时换子的最终意图,将子中子的计谋陷入随时可曝光的危险境地,更成了别人拿来反制他们的手段。
这不能忍,绝对绝对不能忍。
要爆,也得由他亲自动手爆,于是,他不再小心翼翼的隐瞒秘密,直接冲入宁候府,掀牌翻桌。
凌湙当然得成全他,他掀一层,他可以帮他再掀一层,作为同样受到背刺的“盟友”,他想他有义务让关谡一尝反噬之苦。
敌人的敌人是朋友,这话同样适用于他与闻高卓,然后,便有了与二子的对话,甚而定下了给皇帝送大礼的后计。
你看,他就是这么的善解人意。
从他宁氏子的身份被曝给闻高卓时起,文殊阁这一主宰了朝堂百年的集权机构,就陷入了随时被取缔或替换重组的旋涡。
闻高卓只要以换子主谋的身份,向皇帝负荆请罪,就能以监管不利,需要重新调整朝纲为由,改组文殊阁,以旧换新,重获阁首之权。
皇帝会阻拦么?
不会,他巴不得文殊阁改组,除了闻、关二人不能动,余下三席,他最次也能推一个亲信进去,若能借机扩大阁中局势,将五席扩张成七席,那他就更有能发挥的余地了。
傻子才会错失良机。
有了这么一层筹算,再来看这千人追捕队,就很有意思了。
现在不止关谡想要借刀杀人,闻高卓想要将计就计,便是凌湙,也起了一石二鸟之意。
他们不是一直怕换子风波扯出闵仁遗孤么?
便是闻高卓要去皇帝面前作戏请罪,也只会承认换了一个孩子,并以与凌太师的同僚之谊为引,抻出一个恻隐之心的原由,左右一个稚龄小儿,在改组文殊阁的诱惑下,皇帝会闭眼揭过去的。
如此,这派来带兵的千总,便必然承担着交换人质,以及除他而后快的任务,且必得是已经被钱权收买腐蚀的叛徒。
京畿卫是樊域的,樊域是陛下的,他可以借兵做人情,却绝不会做触及皇帝利益的事,而帮着交换双方人质,隐瞒其间内情的行为,就算再会狡辩,也是背叛。
凌湙决定给他好好上一课,上一堂名为不自量力的课。
一个小小的京畿卫千总,到底是谁给他的自信,以为能周旋在两位大佬之间,拿双份工钱,打个名为碟中谍的高端工种。
是了,不会有人告诉他,自己是谁,手中又有什么样的兵,便是有武景同在场,都不够引起他的忌惮,因为武帅之子的人头,也能领功。
京畿小儿都知,皇帝想要武大帅的人头久矣,若其子不甚“淹”没在天子渡口,那便是白捡的功勋,是要连升三级的。
“我数到十,你若还犹豫,就别怪本将军手下无轻重了。”
刀架在被推下马车的宁府三人颈间,被唤做裘千总的中年粗犷男子,推搡着到了两方队阵中间,可怜宁氏父子行动不便,被他踢球似的往场中踹,滚了一身泥,沾了一脸地上的污血。
陈氏一声也未吭,踉跄着被推到中间站着,身上裹着件不太厚的披风,应是匆忙之间随手拿的内室衣物,头上无荆钗,面上未施妆。
也是,夜半被惊醒,尔后于惊惶之中被掳入马车之内,当真是一身狼狈,失于侯府之主的体面。
宁氏父子已经杀猪似的嚎上了,“大胆蟊贼,敢如此对待本侯(本世子),你们等着,我定要去陛下面前告你们……”
陈氏只定定的仰头望着马上端坐的少年,声音堵在喉咙里,眼眶通红,半晌才道,“别听他的,孩子,快走,离开这里。”
纵有神兵在手,她也担心己方孩儿的人手,不敌对方的人海战术,作为母亲,她帮不了孩子挣命,却也不能成为他的累赘。
夜风如此凄冷,周遭断肢残臂,停了两刻的雪花再次飘落,四周高举的火光,将这一方天地笼罩,似吞人噬血的怪兽般,要将这一行人悄没声息的湮没在渡边江口。
裘千总长刀拍在宁氏父子的身上,对着两人的叫嚣充耳不闻,眼睛盯着陈氏,招手让他的副将上前挟制住人,扭头望予凌湙微笑,“有人花重金买了你的头,本将军接了,小子,你是一人死,还是想要拉陪葬的,本将军都可以成全你,现在,我已经数到六了。”
武景同架刀跨骑马走在凌湙身边,瞪眼望着地上翻滚的两人,以及在寒风里显得萧瑟无比的陈氏,声音气的直飙三丈远,“无耻小人,打不过就拿人质要挟,你算什么狗屁将军?有种别用这些卑鄙伎俩,我们真刀真枪来战。”
他战意刚被激起,杀的浑身冒汗,自觉刚到兴奋处,却被强行勒停,一肚子火在看到宁氏三人时,更蹿的老高,喷着口舌满心的愤恨。
战阵之上,最忌以妇孺为质,那将被视为莫大的耻辱,一场不对等的心理战术。
宁氏父子极力将头抬起,望着稳坐不动的凌湙,嘶声叫道,“小五、是小五么?救我、救救我们,我是爹(大哥)啊!”
陈氏瞬间瞪眼看过去,要不是颈边有副将的刀架着,她能冲过去再将人踹翻,声音不再呜咽,而是变的愤怒,“住口,不许拖累他,你们不配。”
她眼神腥红,气的身体发抖,“若不是你们,如何有眼下的局面?你们自作自受,凭什么一而再的要拉我儿垫背?他早不欠你什么了,从你放弃他开始,他就与你无关了。”
这是凌湙曾用来拒绝陈氏,要求他去见一见这父子二人时给出的说词,陈氏当时挺伤心的,没料现在却为了不让他为难,将之亲口复述了出来。
裘千总从旁踢了踢人,脸显疑惑,“他叫小五?是你们什么人?”
他先后接了闻、关二人的银子,只叫他将这一行人杀干净,只不同的是,闻阁老要换两个孩子,关阁老却只要一个,而宁侯府这三人,则死活不论。
确实没有人告诉他,这一行人与宁侯府三人的关系,只说肯定能要挟到人的话。
凌湙没让宁氏父子开口,而是自己在众目睽睽之下,亲手抹了脸上的伪装,露出一张与宁氏父子近乎一样的脸来,声音则轻淡如风,“还需要我来告诉你么?裘千总,你被人算计了。”
傻冒,真以为两家的饭好吃,银子好挣,也不怕嘴大被撑死。
宁氏父子从陈氏嘴里得知幺儿(五弟)归来,却没料是在这样的情况下见面,更没料所谓的相似,竟相似成这样,且成长的如此威风凛凛,一时都惊的张大了嘴,齐齐咽了声。
裘千总来前就被叮嘱过,不要与领头者多言,以防受蛊惑,被反杀。
故此,他并不接茬,只盯着凌湙的脸望了片刻,刀锋一转,在宁大公子的脖颈上拉出一道口子,“下马、弃刀,立刻。”
凌湙并未急,甚至勒马左右溜了两步,继续自顾说完想说的话,“你们总督若是知道,你帮着文殊阁那两位杀人灭口,坏了陛下的事,你猜,你还能有命花掉刚赚到手的银钱么?裘千总,你上当了。”
挟持着陈氏的副将望向裘千总,声音压的极低,“千总,总督那边……”
裘千总阴沉了脸,望着他刀下的陈氏,竖眼,“闭嘴,毁尸灭迹,只有鬼知道。”
说完,又揪起地上的宁侯,刀口对准其脖颈,“我再说一次,下马、弃刀,投降。”
他不是第一次接私活,自然知道怎么能降低被发现的风险。
死人是不会开口告密的。
宁栋锴命门受制,骇的浑身抖如筛糠,再也顾不得体面,高声大叫,“你拿我没用,将军,她,你拿她当质,我这幺儿只与他娘亲厚,旁人根本威胁不到他。”
从腿被断后,他与陈氏的夫妻缘分就尽了,生死关头,更不会讲什么情义,也早无情义。
陈氏嘴唇动了动,厌恶又心寒,“你真是让人恶心,宁栋锴,你真让我恶心。”
裘千总立刻丢了人,大步往陈氏处来,揪过她的胳膊将刀架上其脖颈,嘿嘿笑的一脸肆意,“我不管你有多少话说,等到地下,去给阎王老爷说,我不听你狡言。”
武人鲁直,眼睛里只有钱,但挣钱的要义也记的清楚,只做事,不问因,少究果,才能生意兴隆。
眼前少年的武力值,他领教过了,没有人质在手,他肯定不会敢在阵前下马,更不会敢用如此语气命令人。
他太清楚战阵之上,胜负的关键点了,就如武景同生气一样,都是因了一鼓作气,再而竭的原因。
他在对方士气正盛之时,推出了人质,断了那股冲天的气势,也为己方赢得了喘息之机。
所以,他很清楚,在这对峙期间需要保持的态度。
一定要把刀拿稳,并且不能受任何言语蛊惑。
秀才遇到兵,凌湙在京畿这么久,竟是头一次感觉到了棘手。
“九……”
武景同瞪眼。
凌湙望着努力保持平静,控制身体颤抖的母亲,只听她轻声念叨,“以后要好好的,不要回京了,你不欠这府里任何人了,记住,你出了府,不姓宁,不欠他们的。”
竟梗了脖子,闭眼要往刀口上撞。
“……全体都有……下马、弃刀。”
凌湙的声音撞着裘千总的第十个数,在陈氏陡然泪奔中,冷然发令,并立即从马上翻身而下。
随着他身后动作的,是上百的亲从护卫,无一犹豫与质疑,声传令到,而铮铮器鸣落地的声音,震的脚下土地发抖,扑簌簌的扬起一阵雪雾。
这整齐划一的动作,纪律严明的行止,着实震撼了一众京畿卫出身的营兵,握着刀的手不自觉攥紧,互相都从身边同袍的眼里,看到了震惊。
据说这是打过凉羌铁骑的北境兵,原来竟是这般气势么!
连裘千总的眼里都含了钦佩,上下望着凌湙及周遭一众弃了刀兵的扈从,喃喃叹息,“可惜了,下辈子记得别站错队了。”
说完一招手,“上铁链,全部锁上。”
陈氏急了,挣扎着冲凌湙大叫,“走,走,别管娘了,好孩子,娘知道你孝顺,可以了,真的可以了……”
凌湙在她挣动间,已经到了她十步之内,因为手无寸兵,裘千总并不怵他,一只手拉着陈氏,控制其自由,一只手指挥着手下去绑人,眼睛在落地的斩马刀上流连,大有立刻上手试一试的样子,而与其有同样想法的,则已经迫不及待的弯腰去捡拾。
武人对于兵器,尤其是杀人神兵,根本毫无抵抗力。
“什么叫可以了?母亲,儿怎可能会弃你于不顾?既已出京,便随儿去北境吧!边城很好,真的很好。”
裘千总心速骤疾,常年刀兵游走的危机,令他瞬间将注意力从斩马刀上撤回,手攥着陈氏的胳膊要将人甩进车厢,只他到底低估了凌湙的身手,便是赤手空拳,只要让他近了身,夺一人并不在话下。
十步的距离,在他动作刚起时,凌湙也同时鹤起,箭一般飞射向陈氏,一把扯了肩头的大氅,凌空兜头罩向陈氏,同时绑在后腰上的短刃出鞘,凌厉的砍向裘千总的胳膊。
裘千总霎时撤手,心有余悸的倒退数步,眼睁睁的看着陈氏被不及他肩高的少年,拢到身后,讶然失声,“好俊的身手。”
竟然不全是仗了神兵的优势。
他大意了,原来不止要少听他狡言,还要防他偷袭。
凌湙横刀在胸,昂首挺立,“是你轻敌了。”
以为有人质在手,我便得乖乖受制。
陈氏扶着凌湙后肩,眼晕的勉强站直,身上大氅上传来的热意,让她意识到了自己的处境,一时禁不住心绪,捂着嘴呜咽出声。
裘千总失了一人后,立即将刀尖对准宁氏父子二人,拧眉威胁,“你父兄的命可还在我手里,这一次可不会再叫你轻易得手了。”
凌湙一身墨色箭袍,标枪似的立在泥泞的雪地里,他身后是重新夺回刀械的武景同和酉一,在陈氏脱离危险后,那些弃了刀兵的亲从再次掌握主动,与身边来抢夺武器的敌手打了起来,不几时便都重回马上。
所以人司空见惯般的,不意外凌湙的反应,因为他们知道自己的主上是什么性格的人,就从来不是束手就擒之辈,且赤手空拳亦无人能敌。
“酉一,送夫人去马车上休息。”
陈氏有些担忧,望着地上的父子二人,嘴唇微动,却到底没开口说什么,在酉一的搀扶下,缓慢的往后排走去。
凌湙将短刃归鞘,眼睛扫了一下希翼的望着他的宁氏爷子二人,嗤笑,“你杀便是了,他们于我而言,无足轻重。”
一句话,骇的宁栋锴和宁晏失声惊叫,“小五(五弟)……”
裘千总亦意外的瞪直了眼,低头在父子二人身上转了一圈,懊恼在脸上闪了一下,怪不得这小子怎么那样容易就下了马,原来只是为了救其母。
他该想到的,就之前的情形,显然这父子兄弟有矛盾,且不可调和。
凌湙蹬马上鞍,调整着护腕松紧,对于地上两人惊怒哀嚎视而不见,与裘千总对视半晌,方道,“同样的招数我知不可复用,可也没甚关系,因为从始至终,唯我母亲一人值得我舍身,裘千总,你失机了,他们……可威胁不到我。”
宁栋锴和宁晏哑然,努力昂起头来往马背上张望,见凌湙一脸冷漠,根本不像说假的样子,忽然就崩溃了,扯着嗓门大吼,“不孝子,你若见死不救,世人当指着你的脊梁戳指怒骂,便是到了地下,列祖列宗也不会饶你这不孝不悌之举。”
裘千总低头望着痛骂不已的宁氏父子,一时间猛然懂了凌湙的选择,这样的父子兄弟,救个屁,换他也不救。
凌湙横刀马前,挑眉发问,“还打么?”
裘千总撮了口牙花子,望着身后闻阁老派来的人手,又数了数凌湙方人数,觉得还可以再战一场,当即竖了刀道,“你真不管他们死活了?你可想清楚了,他们今日死,明天你的名声可就臭了。”
作为人子,对父兄见死不救,绝对是会被天下读书人喷死的。
宁栋锴和宁晏吼的声音嘶哑劈裂,狼狈如蚯蚓般在泥地里挣扎,再无半分尊贵可言。
凌湙假意沉吟半刻后,问,“你的条件?”
裘千总往队列最后望了一眼,回头与凌湙道,“要两个孩子,二换二,你不亏。”
凌湙笑,顺着他的眼光望去,摇头,“一换二,愿意换就换,不愿意换就拔刀。”
裘千总沉默,半晌道,“那我交不了差。”
说着便将刀重新亮了出来,而他身后的手下们,也一起亮了刀,情势骤紧。
凌湙两手一摊,“一死一活,要不要?”
裘千总惊讶的直了身体,瞪眼,“死了一个?”
凌湙点头,“路上不小心,病死了一个。”
说着手一招,后排抱出来一个孩子,四肢俱软的摊在人怀里,脸色苍白,全无气息。
裘千总喃喃道,“真死了一个啊!”
那一直躲在队伍后头观望的闻阁老手下坐不住了,快步上前对着凌湙道,“我需要亲自验一验。”
凌湙摆手,那人小心的上前,伸手往瘫软在地的孩子鼻息处探,又往脉息上摸,前前后后摸了好几处地方,均都没有生命迹象,最后终于信了死一个的真实。
裘千总望着这人难看的脸色,无奈的发问,“闻管事,怎么弄?”
那人脸色非常难看,回站到裘千总身边,踢了把宁晏,“晦气,换。”
凌湙眨眼,招手。
凌誉便在众人的眼皮子底下,走到了队伍中间,仰头与凌湙对视,后尔又将眼神落在闭目不醒的凌彦培身上,小拳头捏紧,面无表情的一步步走至闻管事身边。
闻管事见人到手,瞬间翻脸,对着裘千总下令,“杀光他们,不得让他们渡过天子渡。”
宁氏父子与凌彦培被拖走,凌湙横刀马前,远远的望见随着闻管事话音落地,四处冒出头的伏兵,足有千众。
裘千总摊手,一脸看好戏样子,无辜解释,“你看,不是我要食言的,是他们就没打算放过你。”
凌湙早心中有数,望了眼皇陵方向,“你怎知我有没有打算放过他们呢?呵,螳螂捕蝉,黄雀在后,端看谁能技高一筹罢了。”
裘千总不解,闻管事拉着凌誉的手退至人后,“休听他胡言,上。”
上?
凌湙坐直了身体,望着逐渐成型的敌阵,望着胜券在握的闻管事,点头,“步步施以退让,每次皆留活口,终于到了收网之时,不枉我的一番苦心。”
不然怎么能让闻阁老倾巢而出,引关谡步步紧逼,总不能白演一番。
江上有雾升起,月夜里随风飘来了熟悉的硫磺味。
磨叽了半日功夫,杜猗终于成功带人摸上了岸,五百刀营骑兵,列阵齐鸣,破空般疾驰而来,人人甲胄,个个长刀。
杜猗一马当先,直冲向凌湙身前,出刀击鞘,声震当空,“刀营旗总杜猗前来报道,请主上点兵。”
随着他声音之后的,是齐刷刷的刀鞘相击声,“……恭请主上点兵!”
裘千总一瞬间汗毛倒竖,勒马驻足不前,而他身侧的闻管事,脸上得色顿失,惊骇的望着这突然出现的队列,心跳骤然失衡。
至于宁栋锴和宁晏,皆都陷入长久的沉寂,一股子悔意涌上心头。
错了错了,这一定是老天爷跟他们开的玩笑。
错了,全错了。
陈氏眼中热意流窜,望着沉默的父子二人,讥讽声再也控制不住,“嗤!”
这就是被你们当做弃子送人的孩儿。
193. 第一百九十三章 围猎,谁围猎谁啊?……
高昂的战意随着队列的成型, 似一股灼烈的飓风,刮至这片被堵的针戳不进的方寸围猎场。
凌湙出京人数百余人,还要顾着投奔而来的乞儿, 以及两辆装着毫无战斗力的谋士稚童, 一路行进皆受阻,三五十里遭追伏, 虽不至惊慌失措如丧家犬, 可在旁人看来却是命系危途, 随时都会被切死在荒郊野岭, 纵算九命如狸,亦无生机可走。
他们自信的以为, 凭借手中的私兵, 就能留下这拖老携幼,人数不足二百众的仓惶逃徒。
直到现实教做人, 四五波伏兵后,私兵折戟,活口寥寥, 奔逃回京者, 尽皆惊惶,描述起追杀详情,竟不知如何开口。
耻辱、羞愤,自尊受挫都不足以形容被完虐的过程, 只能以一句不愧为杀过凉羌铁骑的北境军为结论, 替自己以多倍兵力,却败于凌湙之手的行为遮掩。
他们越如此,就越激发出了闻高卓的除祸之心,不肯轻易放归这波人, 巧中了凌湙为他精心谋划的引蛇出洞计,一点点的诱发了他的斩草之意,为此甚至能强忍下与关谡的不睦,在大局为重的前提下,设下了以天子渡为界的杀戮地。
凌湙既知关谡在有意消耗闻高卓的人手,又怎能放他一家独大?在窥出闻高卓动了反将之意后,便立刻让人将消息送给了齐渲。
果然不久之后,他得到了闻、关二人喝茶饮宴的消息。
多么令人振奋,又是多么让人钦佩,利益面前,便是生死仇敌,背地里掐打红了眼,到人前,就又能坐一个桌子上喝酒吃饭,畅聊友谊。
齐渲用段高彦之妻,反制其为他在闻、关面前斡旋,又以此次凌湙的洞察先机,讨回了其妹的婚书,了了与闻家的怨结。
他官途的选择面,终如凌湙推导的那般,暗里投进了袁芨阵营,并在袁芨的引导下,理顺了闻府门前那一场打斗的核心意图。
凌湙的真实身份,也由此被他获知,为报襄助之情,在宁候府被围,宁氏三口被绑出京之际,一封告知书信,由他的亲卫冒死送到了凌湙手里。
尽管内容并不意外,可他的态度却叫凌湙欣慰,也不枉他为此动的脑子,此后京畿官场,就不单只有袁芨这一个外援了。
袁芨中立,谁做皇帝他忠谁,齐渲可不是,他忠的是自己,这样的可能自私,可忠可奸,却正符合凌湙当下的需求,所以,凌湙愿意助他上位。
齐渲进中书门的事,稳了。
如此,信息已至,局井便成,凌湙当然要成人之美。
围猎场,谁围猎谁呢!
凌湙垂眼敛息,静默望予单膝叩地的杜猗,声音清浅,点头赞许,“时间门掐的挺准,长进了。”
杜猗汗颜,藏于头盔中的脸颊发烫,“主上谬赞,属下自收信起,不敢纵妄。”
他们刀头常错常犯,板子都打折了十来根,十日有五日是瘸腿走路,再不长记性,可没人能有他那样的宽纵。
凌湙治军的纪律,都以先期头一批的刀营为准,后尔收编的人员,就没有敢如幺鸡那样的,便有不懂事者想对标,也叫他们这些元老给按了下去。
杜猗永远记得刀营成立之初,便是以幺鸡为先的,他们这些升级的旗总,有大半数都是幺鸡的陪练,流放路上一杆枪,不知被挑下马多少次,砸也砸出了他在凌湙心中的不同待遇。
也就是年龄摆在那,不然谁不疑惑幺鸡的身份,当儿子养也不过如此。
凌湙抵拳轻咳,旁边一直守着的酉一立即提缰上前,“主子!”
说着便递了一只瓷瓶上前,凌湙伸手接过一口抿了,嗓如火灼,带些微哑,“无事!”
杜猗仰头,惊讶道,“主上身体不适?”
他从未在凌湙手中看见过瓶瓶罐罐,特别是在战阵之中,没有见其出有异色。
凌湙摆手,面色无常,只脖颈处有通红印记爬过,瞬而恢复如常,“归列吧!”
杜猗望予酉一,见其板着脸,也瞧不出有异,便揣着疑窦拱手起身,“主上要换骑么?闪狮带来了。”
等见凌湙轻颔首后,便立即嘬了个哨子,很快从队列后头传来一阵得得马蹄音,正是久未见到的威赫大马,闪狮。
裘千总惊讶的勒马往前两步,失声道,“杜曜坚的坐骑,他不说是走丢了么?”
凌湙轻笑一声,在他瞪大的眼里翻身换骑,尔后指着杜猗,“小杜子,你在你爹嘴里,也如此马一般,失了。”
杜猗歪头与裘千总对上视线,龇牙一乐,“好久不见,裘总旗,哦不对,现在是裘千总了。”
他一抬头,那张脸就与早年在京畿游玩行乐时的面目叠上了,裘千总瞬时陷入沉默惊疑里,隐隐有种事务超脱掌控之感。
凌湙却不想给他走脱之机,换了坐骑之后,招人入阵,披在肩上的大氅随风微扬,头上金玉冠受月华辉映,内身袍角微露红绸,一身墨衣箭袖,紧出修长身形,远远便瞧出不与寻常勋贵公子的气度。
此一身均出自陈氏之手,便是隔着车帘,都叫观望中的陈氏骄傲又自豪,声音里更添了以子贵的自得,扬眉气人似的开口,“他是我生的,自与我亲厚,侯爷,世子,你们可体尝到了后悔之意?”
二人努力仰着头,并看不到远处全景,只能看见半副挺直的身体,和侧脸坚毅果敢的神情,这是宁氏子们近二三十年里,不曾有过的气势。
双双陷入沉默。
陈氏扶车壁泪睫,千余众的兵力,各个手持刀械长枪,情况极是险峻,她再不懂战事,也知此刻幺儿的处境,并不似看起来这般能轻易走脱。
只焦虑之色并不敢往脸上放,反而故意作出一副胜券在握之色,对着两父子不停输出,“你们不是一直不愿承认错误么?我告诉你们,小五回京已有许多日,而你们往日巴结不上的阁臣文工,一个个自动上门与小五结交、攀谈,便是陛下身边亲信,也跪以仆从相称,认了部曲名录,侯爷、世子,你们看看,睁开眼睛好好看看他,他是老天爷送给我们侯府的兴家旺业之子,却被你们……你们……”
话未完,远处交锋已起,裘千总心生不妙之意,却未及与闻管事商议,便被闻关二人派来的私兵裹挟,刀枪俱往,夹着他的兵往前催动,顶着他的马当前卒,对着凌湙的阵列就撞了过去。
闻管事来前受命,定不能让凌湙活过天子渡。
凌湙横刀马侧,勒马俯身弓腰,对撞过来的兵阵毫无怯意,他身后的刀营骑兵紧随其后,个个斩马刀在手,望着一拥而上的千余众,非但没有压迫感,反感觉到一股复杂心情,这便是京兵?怎有一种乌合之众感?
他们的感觉没错,除了裘千总的兵稍有对阵意识,闻关二人的兵力根本不具有对阵实力,以为靠人多就能碾压全场,堆人头般的不讲先后,且根本不听指挥,一个冲撞之后,伏尸上百。
刀营骑兵的优势从来不是近身撕战,凌湙领头撞出一条血路,勒马掉头后,裘千总也领会出了刀营骑兵的战术,忙带着他的营兵欲跟紧凌湙马骑,生怕拉出太长距离,方便了凌湙带人冲杀。
可凌湙的兵马装备,都是最精良且胜过御制兵械的好东西,所有坐骑均抢自凉羌上好战马,一跑起来就根本不是大徵马场内的普通马可比,尽管裘千总极力拉近双方马距,也在两轮奔跑中,输了脚力,渐渐让凌湙绕出了千余众的包围圈。
他预感到了危机,非常强烈的危机。
凌湙伏于马背之上,侧身瞄着落于圈外的兵马,颔首发令,“杀光。”
他不会给闻、关二人留半个人头。
武景同一直守在两辆马车旁,他与袁来运一左一右护着马车往天子渡边撤,眼中尽是远处凌湙带着刀营,如切菜砍柴般,收割人命,激出一身热意,奔腾出满心激荡。
边城刀营的威名,震动北境,便是他自觉与凌湙亲厚,也因机缘问题,一直未曾亲眼见过刀营奔马撞杀时的场景,如此血脉喷张之时,简直恨不能参与其中,握刀的手都跟着不自觉的攥紧,口中时时震呼出声,“好,撞、撞上了,杀!”
裘千总的兵被冲散了,他带着身边仅余的数百人,与闻管事一左一右,试图兜出凌湙的杀伐圈,可血雾蓬起的速度太快太密,他浇的一脸一头血后,冲着闻管事大吼,“撤,快撤,我们杀不过他,狗日的,你们骗老子,这根本不是靠家发力的富贵公子,这是个杀神。”
闻管事身前坐着凌誉,身周亦围了上百众,脸色也难看的不行,声音吼出裂音,“我家阁老也未料得他竟有援兵,裘将军,我们人多,靠上去,总有三分胜算的。”
裘千总脸色难看,挥刀劈砍,却被迎面罩来的斩马刀砍的手臂发麻,酸痛无力,“不行,他们的刀太厉害了,你看看我们这边,半数人的刀全卷了,手中无兵刃,如何能战,你不撤,我撤了。”
闻管事左冲右突,却怎么也冲不出去,转眼看向快到天子渡码头的车驾,指着那边道,“裘将军。截了那边的马车,不然我们谁也走不脱。”
裘千总将手下兵堆在前阵,抵御凌湙兜头兜脸的冲杀,直起身体果真看到了渡口边的车驾,对着闻管事道,“那你抵着这边,我去。”
闻管事望着越来越近的刀兵,与仿如杀神般的少年,心惊之余生出狠意,勒马掉头,将所有刀兵转向,全然弃了防御,跟着裘千总的马后,直直冲着渡口就去了。
凌湙面色渐显驼红,酉一跟在身后担忧道,“主子,您回队尾休息一下,剩下的属下们来就好。”
人头再多总也有砍完的时候,战事并不如外人看的那样紧张,这是一场几无悬念的战斗,京畿营的兵根本没有所谓的战意。
安逸的生活,早消磨了他们的战力,且早有营兵不出操的传闻,如今一接触之下,那软绵的刀枪,真就无半分威胁力。
起码在他们看来,京畿营的兵不具有与之一战的资格。
凌湙望着调转了方向的兵力,捂嘴咳了一声,发令,“传令下去,速战速决。”
杜猗跟在旁边皱眉急问,“主子这是怎么了?”
脸色不正常的红。
凌湙挥刀将近前的兵砍翻,“废话这多,敢紧杀完了事。”
渡口那边有武景同和袁来运,他并不如何紧张车驾,只是近千的人头太多了,砍到最后连马下脚处都没有,若有可能,他也不想这样单方面屠戮,可一想到闻关二人手里有这么多兵,事关之后的京畿布局,他不能将这些人留给他们。
所以,只能费些力气,一起砍了。
武景同望着调头冲着他们来的兵马,一时不知是笑是叹,与袁来运拦在马车前,护着胡济安和陈氏所乘车驾,左右领着直往渡口上引。
闻管事追着裘千总的马吼,“抓住宁侯宁侯夫人,不然我们都得死。”
他看出来了,凌湙这根本不打算放一个活口离开。
裘千总扭头目眦俱裂,“你疯了,怎么一条后路不留?”
那越砍越近的长刀,如死神的镰刀一样,一挥下去倒一人,如此不用片刻,他手中便要没人了。
闻管事不理,只顾往渡口边冲杀,顶着前面兵勇的后背,渐渐靠近了码头,陈氏和胡济安被人扶出来进了小船,宁侯父子也被人夹着丢进了船仓,凌彦培无知无觉的也躺在仓内,接应的船只抛绳欲走。
武景同与袁来运留在码头岸边殿后,凌湙带人从后抄底,闻管事和裘千总背靠背陷入苦战,眼看两只小船将要离岸走远,闻管事急了,拢着身侧数匹无主马骑,对着它们的屁股就砍了下去,撵着它们入水奔逃,方向直冲飘摇的船只。
凌湙奔马靠近,一刀掀了挡路的兵勇,对着闻管事的后心就送了一刀,却没能拦住疯跑的马匹,在武景同惊慌的叫声里,眼睁睁看着两只船被下了水的马撞翻。
“娘,胡先生。”
袁来运离船最近,船翻一刻时他便立即跳了水,一头钻进水里给陈氏垫了脚,顺手拉着胡济安托出水面,武景同一人挡在岸前,长刀挥舞的密不透风,直到凌湙与他汇合,解了他被围之困,这才发现身上多处流血受伤。
“伯母怎样?您没事吧?”
他吓的脸色发白,身上多处刀伤,都不敌陈氏落水那一刻紧张,凌湙可是亲口嘱咐过他,若他没能保护好陈氏,大概只能自刎谢罪了。
陈氏被袁来运扶上岸,抖着身子摇头,“无事,你们莫慌。”
后尔立刻回头,惊道,“侯爷,晏儿。”
袁来运正拖了胡济安上岸,手上还拎着一个小儿,听见陈氏叫喊,这才回神。
等他再次下水捞人,却哪里还有宁侯父子的身影?
陈氏趴在岸边,木然的望着江面,那父子二人腿脚不便,这一落水,可想而知的生死由命,她是厌恨他们,可真若眼睁睁看着他二人身死,那锥心之痛仍叫她受不住,眼前阵阵发黑。
凌湙终于杀清了聚在岸边码头上的兵,一步步到了陈氏身边,拽下肩上披风裹住她,“娘,抱歉,是儿疏忽了。”
陈氏红着眼眶扭头,轻声刚要开口,却惊恐的看着幺儿喷出一口血来,“儿,你怎了?”
凌湙擦了把嘴边血渍,摇头道,“我没事,娘,我们先过江。”
酉一捧着瓷瓶上前,声音紧绷,“主子,服药。”
凌湙点头,在武景同愧疚的眼神下,又倒了一瓶药进口中,对着陈氏担忧不已的眼神解释,“只是压制心脉的药,等回了边城,师傅会为我调理身体的,娘不用担心。”
武景同扶着凌湙低声道歉,“对不起,都是为了我,我却是连伯母都没照顾好,害她落了水,还有侯爷和世子,他们去找了,小五,我……”
凌湙抬手阻了他的话,摇头,“也是事出有因,不全怪你,走,先过江,这里不是说话的地方。”
陈氏拽着凌湙的手,望着江面,又望着面无血色的儿子,哽咽的不行,“这是怎么回事?儿,你别吓娘。”
凌湙将刀卸给酉一拿着,自己扶了陈氏又上了一艘船,只脚一落舱面,身体就摇晃着倒了下来,骇的陈氏惊叫,武景同他们跟着拥上前,“小五……!”
酉一咬牙一把将凌湙背起来,“主子为了让凌家小子陷入假死状态,将埋于心脉中的花甲催了出来,要不是左师傅给的药,主子根本上不了马,刚刚一役,更伤了身体元气,夫人,我们需要尽快回北境,侯爷和世子……”
陈氏瞬间门作出决定,“那你们回北境,我留在这边找人,若真……也是他们的命数。”
没有人比她的幺儿更重要。
凌湙自虚弱中醒神,攥着陈氏的手道,“娘跟我一起回吧!咳~!”
陈氏望着洪流江水,眨出一脸泪来,“可是你父亲和大哥他们……”不能死无全尸啊!
凌湙闭眼失落的松开手,酉一小声道,“夫人,主子身体连连受创,左师傅说……说,恐命不假年,主子只有您一个亲人了。”
陈氏张大了嘴,不敢相信似的惊呼,“你说什么?你说清楚了。”
酉一声音涩然,“主子骗您说行针催体术无后症,可事实是,命源折损,若不能好好将养,恐……恐……”
高大的壮汉,生生红了眼。
陈氏崩溃的抱着凌湙,哇一声嚎啕大哭,“我的儿……”
凌湙闭眼不动,落在陈氏身后的手,对着酉一和惊呆了的武景同比划,那是个“快撤”的意思。
皇陵那边应当是按计划爆出大事了,他们得立刻离开。
194. 第一百九十四章 感觉自己的血都脏了~……
一行人过天子渡, 绕开石门县,直缴了掌控渡口码头的水合堂,驻兵入内, 暂做歇脚地。
杜猗领人将水合堂前后锁道, 安排好刀营骑兵后,返回堂口,袁来运已经领人安置好了胡济安,和投奔来的其余人,整个堂口便都在他们的控制内了。
武景同跟在凌湙身边, 见他一脸苍白相,焦虑的不知如何是好, 抓过酉一左右盘问, 最后得到了暂无大碍的回复。
江水冰凉,又是夜间最冷之时, 陈氏到底一个金贵的夫人,被水浸泡过后,又吹了一口风,到住进水合堂时, 已经烧的昏昏沉沉,好在有左姬燐给准备的万全药包,熬一碗灌下后便先歇了。
只到底心中挂念着死生不明的宁侯父子, 哪怕攥着幺儿的手,也睡的不甚安稳, 惊惊扰扰的翻腾了许久, 才累及睡去。
凌湙裹着厚狐裘大氅,在隔壁屋烤火喝药茶,对于身边焦虑到来回走动不歇的几人, 视若无睹,只听安置好所有人回来秉告的杜猗道,“这里是京畿卫右管营的地盘,是茳州官道和京畿官道的三叉地,因为樊域与家父……与杜将军不合,将本来属于西云线的石门县硬赖到了右管营名下,两方几次为这块地方争执,渐渐的便滋生出了水合堂这一民间黑匪窝。”
沾水道收取过江费,来往船只不交买水钱,这条江就过不去,一年下来利润颇丰,杜曜坚跟樊域谁都不肯让出这块利益,三五不时派兵占道,十来年后,这里便成了个三方管理混乱的匪患地。
杜猗说一半便停了嘴,见凌湙望来,才又小声道,“我们来时便驻的此处,水合堂现在的大当家是杜家部曲出身,近一年都在此地经营,他知是我后,便主动让了堂口,没往外递消息,主子……我将他们押在后山坡的一处茅屋里,不会有拼死反抗之举发生的,我保证……”
凌湙抬头望了他一眼,杜猗立即杵刀单膝叩地,“……主子,请饶他们不死。”
按以往行事手法,以及凌湙对祸民匪患的厌恶,杜猗真难断言这些人,在他们离开时还有没有命在,只能硬着头皮到凌湙面前求一求。
武景同没说话,一下下的给凌湙茶碗里添药汤,恨不能药到病除才好,但其实他更想将屋内人撵出去,好让凌湙休息休息,但也知道不行,有许多事都需要凌湙拿主意。
凌湙摆手制止了他不停倒药汤的手,转眼望向杜猗,“你家的部曲怎得了水合堂?”
杜猗埋头答道,“这还得亏了主子的一臂之力。”
天子渡杀人案,凌湙跟幺鸡两个人,干掉了京畿右管营的胡总旗,连带着水合堂的实际控制者马齐,都一起死在了那一场偷袭里,这么难得的空档期,杜曜坚自然不会放过,趁着樊域没反应过来之前,派了手下最得力的副将,带一部分杜府部曲,直接收拾了水合堂残余势力,夺下了半边天子渡的过江权,近一年两人为此不知打了多少御前官司,各有输赢,但从石门县到水合堂这一条线,终究成了杜曜坚的势力范围。
凌湙听后缓缓点头,“原来如此,那他们一定很熟悉天子渡各岸道口?”
杜猗点头,“是,水枯季有许多洞口,他们非常熟。”
凌湙点着桌面叹气,终究道,“那让他们去帮着找找人吧!”
杜猗大喜,抬头拱手,“是,多谢主子宽恕,回头我定领了魁叔来叩恩。”
袁来运抱了孩子正等在门外,见内里话说的差不多后,方道,“主子,凌小公子带来了。”
凌湙点头,挥手上杜猗出去办事,自己则扶着武景同特意抻过来的手,起身到了榻前,凌彦培正无知无觉的躺在上面。
那花甲本是为了防止京中有变,左姬燐用来给他防身的,他本意想在最不得已时用在武景同身上,哪料兜兜转转,却用在了这小子身上。
凌湙,“去把药拿来。”
酉一立刻递上了一直煨在火上的药罐,凌湙接过掀了罐口,又拿匕首在凌彦培手腕上划了一道,罐口对准伤口接了一滴血后,便改置于其口鼻处,等了半息,便见其心脉处开始鼓荡,而凌彦培整个人也随着这鼓荡开始浑身抽搐,耳鼻处渐渐有血渗出,不多时,便见一可爱小虫爬了出来。
凌湙用罐子接住它,又将自己腕上裹着的纱布解开,花甲在药罐里滚了一圈,头顶触须跟人打招呼似的来回抖动,之后便在众人眼里,一头钻进了凌湙的腕间,埋在皮下不动了。
武景同看的头皮发麻,搓着手臂道,“为什么一定要放在身上?都弄出来了,让它呆罐子里就行了吧?”
凌湙摇头,额上有汗溢出,扶着榻沿起身,“师傅那边一定得到黑背警示了,他不知我们这边的具体情况,我若让花甲离体太久,他必然要往京中来……”
武景同忍不住道,“来就来啊,不正好让他替你看看?小五,你损的是心脉,再骗我无事,也肯定没告诉我实话,我……我实在感到不安。”
凌湙没说话,站着便感觉身体有些飘,酉一忙上前扶着他往床边走,路过武景同时,一向不爱多话的他,实在忍不住小声道,“左师傅若离开凉州,武大帅的身体便没人看顾了,少帅一向随心所欲,便是知道京中凶险,怕也难以体会个中艰辛,我们主子为救您……”
“多话,退下。”凌湙闭眼挥退酉一的手,“去叫虎牙来伺候,你也去歇一歇。”
武景同哑口,惊望向凌湙与酉一,“我父亲身体怎么了?他……?”
酉一抿唇退出门,眼都不带扫他,杜猗只好从旁接话,“武大帅忧思劳神,近来身体每况愈下,左师傅一直在为他调理,却……阻止不了他身体衰弱……”
袁来运来将凌彦培抱走,路过武景同时淡淡道,“武少帅一向少思少愁,狱中还能谈妥人生大事,大帅夫人想来定当欣慰,至少那杯儿媳妇茶是能喝上了。”
他在宁侯府左等右等,结果等来的是速撤离京指令,后尔才知道,竟是因为武景同出狱忙着哄媳妇耽误了时间,那一瞬间火大的简直要砍人。
他是最清楚凌湙想要带走宁侯夫人的心的,可当时指令来时,宁侯夫人根本劝不动,要是凌湙当时能有时间回一趟侯府,应当不会有被人挟持之事,他那些留在侯府内的族亲邻里伙伴等,当不至于为此送出性命。
袁来运自己都不敢去查侯府里,还剩下多少人。
虎牙立在凌湙床边,轻声撵人,“各位哥哥都出去说话吧!主子睡着了。”
武景同扭头,一眼见着闭眼睡过去的凌湙,当时心中就愧悔的不安,对阴阳怪气自己的袁来运和酉一也无颜回嘴,站了半刻,默默的走出房,背影寥落,透着萧瑟。
凌湙这一觉睡的很沉,中间甚至都没醒过,直到第一日日上中天,才餍足的睁了眼,精神头终于养了回来。
虎牙立刻端了熬好的细粥,先伺候凌湙梳洗更衣,直到凌湙吃饱后,才小声道,“主子,杜猗在门外候了半日,人找着了。”
凌湙顿了一下,轻声问,“夫人醒了么?”
虎牙边替凌湙添粥菜,边回,“夫人上午醒了一会儿,武少帅陪着说了会儿话,她来看过您了,午饭用的挺好,现在正歇晌,武少帅一直守在她房门外,说……说要替您尽孝。”
凌湙愣了一下,失笑摇头,“让杜猗进来。”
杜猗应声而进,冲着凌湙道,“主子,魁叔不负所望,半上午时就将人找到了,属下怕夫人伤心,一直瞒着没让她知晓。”
凌湙顿了一下,转头望向他,“都死了?”
杜猗垂头敛目答道,“一死一伤。”
凌湙在另一间院里,见到了被包裹的不能动的宁栋锴,宁晏的尸体停在旁边的厢房内。
杜猗道,“魁叔找到他们时,侯爷正以世子身体作浮木,趴在水上透气,世子的口鼻被呛在水下,捞上来时已经不行了。”
凌湙哑然,等见到宁栋锴时,竟一时没能认出。
激流江水中,有许多断枝利石,他一人半身不便,纯靠上半身的力量悬浮,头脸被划的血肉模糊,又在江水中浸泡一夜后,生出腐皮烂肉,尽管上了药,却仍挡不住面目全非的结局。
宁栋锴转眼朝凌湙望来,眼神瞬间亮了起来,张嘴似要说话,然而并出不了声,虚弱的只余嗬嗬气声。
凌湙站在离他三步远的地方,半晌方道,“宁晏死了。”
宁栋锴一愣,眼神慌张的移开,却又立马朝凌湙望过来,攒足了力气道,“小五,爹……”
凌湙摇头,断声否决,“你不是我爹,一个不断踩着亲子性命苟活的懦夫,你不配。”
杜猗将魁叔的推断说了,“一人落水后,应当是商议好的轮流交替作桥木争命,然而轮到宁晏驮举宁栋锴时,却没等到亲爹来替换,宁栋锴等于是用宁晏的命,为自己争取了时间。”
一人腿脚都不便,等于是半身不遂,不互相帮助,根本撑不了几息,轮流驮举着飘一飘,按理是能等到搜救队的,可惜,宁栋锴只想自己活。
凌湙静静站着,望着面目全非的人,音冷声厉,“我以为你只对我绝情,毕竟我才喊你几年父亲呢!可看看宁晏,我才发现,你真是平等的对待每一个子女,并不因为亲情所动,一样的在必要情况下抛弃掉,半分不手软。”
宁栋锴挣扎着想要翻身,奈何一身伤根本动不了,只定定的望着凌湙,努力从嗓子里挤出几个字,“……世、子,给你……给你做,小五,爹让你、让你当……当侯府的世子爷……”
凌湙沉默,半晌后嗤一声笑的弯了腰,甚至扶着身边的桌椅才能站稳,咬牙愤恨,“我怎么……我怎么会有你这样的父亲?我真是倒了什么霉,竟投到了你家……呸,谁稀罕你的世子位,一个破落侯府……呸呸呸……!”
跟踩着什么臭货一样的,凌湙直接掉头出门,半刻也呆不住,生怕自己一个激动,直接下手掐死他。
感觉自己这一身血都脏了。
恶心的不行。
凌湙脸色漆黑,摔门而去,厉声吩咐,“让人准备辆马车,立刻将他送回京,另外,让他拟个请封折子,请旨册我三哥宁琅为侯府世子,接下任宁侯位。”
他不会有命活到陛下祭陵回京的。
他会因医治不及,病故。
宁侯府需要一场丧仪,从而避开祭祀仪典中的变故。
皇陵祭祀仪典,山峦晃动,雷声阵阵,尘土飞扬,两边御道被允许前来观礼的百姓,皆被这震天的响声,晃动的大地,骇的伏身惊叫,痛哭祈求上天垂怜。
宗庙皇陵,塌成了一片废墟。
而负责监理皇陵事宜,统领工部,筹建款银户部的五、六两位皇子,当天就被下了大狱。
一皇子于危难中,背出了受惊的皇帝,一举成了最后的赢家。
闻、关一人再也没有多余精力来与凌湙周旋,望着被送还到手中的闵仁遗孤,彻底明白了这一场较量里,己方所处的局面。
关谡也终于意识到了,自己被凌湙摆了一道的事实。
他所以为的交易条件,是推手中的孩儿上位,可事实上位的人,却是一皇子,凌湙根本一开始就在算计他,双方达成的交易条件,从开始就不是他以为的那样。
他和闻高卓都失策了。
而袁芨却在凌湙启程准备离开水合堂的前一晚,找了他。
凌湙并不意外,因为他手中的凌彦培,需要有人替他送到皇帝手中。
袁芨目露复杂,望着裹着大氅,身形笔直的少年郎,叹道,“你比我想像的更聪慧,闻关一人,是我也动不了的人,这许多年我被他们夹在阁中,动弹不得,每每做事皆掣肘,常常心感无力无奈,宁五公子,你实在……”太叫人惊惧了。
凌湙低头垂眼,轻擦着手中长刀,“是他们太自负了,掌控朝局这么多年,自以为能一直如此,袁大人,北境的军饷,我希望你不要食言。”
这是一人早先说好的,凌湙此时说起,便是在提醒他。
袁芨点头,“这是当有之义,是朝庭欠北境军的。”
凌湙沉默,半晌又道,“京中侯府,望你照应。”
母亲他带走了,三哥宁琅一人支撑侯府,定会有一段艰难之日,好在他有怡华公主,多少是能上达天听的,不会真的因闻关一人被刁难死。
袁芨再次点头,拱手相送,“望君在北境抵御外族,护佑我大徵百姓,保一方水土,生息一众民生,袁某祝君旗开得胜,永远先机在握。”
凌湙愣了一下,见他郑重非常的作了辑礼,哑然道,“袁阁老太高看我了,小子所为,不过求生而已,当不得您如此请托。”
袁芨真诚的一辑到底,道,“这也是为五公子破了京畿朝局的事,专程道的谢,因为闻关一人起的隔阂,陛下那边已经对文殊阁生了改扩之意,在野的阚衡夫子,不日将收到陛下请入朝的旨意,五公子,您入局了。”
胡济安就在凌湙身边,他的身份袁芨非常清楚,一旦阚衡受召入京,就代表凌湙在朝局之中,不再是孤军一人了。
他若想,宁侯府将重回柱国公府的荣耀。
而另一边,杜曜坚也见到了暌违已久的儿子杜猗,父子一人相顾无言,良久,杜曜坚才感叹道,“我用了半生时间,妄图让杜氏脱离侯府部曲身份,没料忙忙碌碌,你却自投为奴,杜猗,这就是你的志向么?”
杜猗扶刀挺立,“是兵,不是奴,主子从未以奴称待,杜将军,你不也跪在了我主子脚下么?半生努力化为泡影,证明你错误的选择,又有何资格和面目来嘲我?”
杜曜坚气死,剧烈的胸膛起伏,却想不出反驳的话。
他确实在儿子面前,对着凌湙跪下了。
皇陵动荡,一夜废墟,他不知道凌湙是怎么办到的,可当他从樊域嘴里听见,裘千总一营千数俱灭于天子渡口时,整个人的心都凉了。
又惊又惧,再看见凌湙时,腿跟有自动意识似的,没等回神,就跪了。
两位皇子,两位阁老,在他没入京时明明活的潇洒恣意,便是他久在皇帝身边,也摸不清立储时机,可短短月余时间,储位人选就定了。
他根本不知道发生了什么,却知道这一切是谁在主导。
杜猗哼一声笑出口,眼睛眯成了缝,望着神色惊疑不定的父亲,道,“你等着,总有一日,我会比你站的更高,我会证明自己的选择是正确的,也会让世人知道,你为人父的不合格与凉薄,杜将军,你好自为之,还有,不要再派人去边城了,再敢伸爪子过来,别怪我屠了你的兵,让你一个人也不剩。”
父子一人不欢而散。
陈氏迎到了自己的兄长陈奇章,以及跟他一道来的次子和孙女。
“决定了?真让图儿跟小五走?”
镇国将军点头,望着次子道,“他在京畿营没前途的,一个闲职做了一十年,都快耗没了他的精气,小五若能带着他,也是他的机会,还有漪儿,年纪也不小了,与武少帅的婚事能尽早办,就尽早办了吧!”
陈漪冲着陈氏行礼,“姑祖母。”
陈氏拉了她的手,拍了拍道,“也好,此去北境边城,姑祖母一人也孤单的很,有你陪着,我们娘儿俩刚好做个伴。”
如此,武景同便在隔日的车队里,见到了冲他羞涩行礼的陈漪,一整个人都惊呆了。
凌湙驾马路过,见他那呆样,便拿刀鞘拍了下他的后背,“愣着干什么,上马,回北境。”
个大傻子!
195. 第一百九十五章 上天示警,朝有奸佞~……
天佑四年冬, 皇陵地动,引发地下积水淹了大半历代先皇陵寝,一夜庙宇坍塌, 蓬出的烟尘灰烬,兜头浇了当时参与祭祀仪典的朝臣百姓一头一脸。
上天示警, 朝有奸佞,帝寡恩, 天降罚之流言,一夕传遍天下。
皇帝震怒,一夜剿了工部数十官, 缉拿户部尚书,彻查国库银出处, 连带着礼部数官, 也因讣吉日生祸受牵连,尽数丢了官帽。
大徵朝局洗牌, 皇帝为稳固民心朝堂, 矮个里拔高, 将此次事件里唯一没惹出错的二皇子立为了储君。
五皇子受母族连累, 本就因江州税银被斥, 此回更因户部克扣维缮皇庙宗宇账目出事,直接被皇帝幽禁于皇子府,无诏不得出。
六皇子领工部主事,被以监察失职为由锁入宗人府,因其母位卑, 身后无母家扶持,更陷入背动替死局,贬皇子位为庶民, 永幽宗人府地牢。
文殊阁如闻高卓所愿,掀桌翻牌,五阁变七辅,关谡因不理智行为,失去到手的首阁权柄,袁芨乘虚而入,联合陛下延请在野名士阚衡入朝,闻关二人顿感危机,为防阚衡入阁侵占首阁权重,隧立弃前嫌,联合二人之力,将段高彦推入辅首之位,而荆南保川府黄铭焦,则一举跃过其叔父黄彰的位列,入驻改版后的文殊阁。
黄铭焦把手中的盐井,转奉给了缺钱缺到心慌的陛下,直接跳过关谡,买到了翻牌期内的入场卷,于混乱局里成了这场无声较量的最大赢家。
除凌湙之外的,最大收获者。
而袁芨将计就计,让齐渲接任了荆南保川府府台的位置,绕过中书门京畿官场,改走地方官道,利用段高彦落于齐渲手中的把柄,让他在朝议里成了支持他就任地方官的一方。
段高彦以一种令人意外之相,成了文殊阁首辅,尽管大家都心知肚明他不具备首阁之实,却因几方角逐,不得不放一个形似傀儡之人在位置上。
好好阁老由此诞生。
是年年关,北境拖欠了大半年的军饷终于发放,江州税银在五皇子幽禁期,终于断断续续到位,皇帝原本要展示其雄威英主的祭典以闹剧收场,君威受损,各地民义渐次兴起,有人为有天祸,但不可否认的是,大徵国力及君权在一日日衰减。
北境因此变故,获得喘息时间门,皇帝一力应付朝局变更,与以闻高卓为代表的朝中势力博弈,自然没有多余精力再与武大帅开杠,为稳定军心,让其有与江州豪族对弈实力,此后经年饷银如数发放,军需也再未有扣减,倒是狠狠让北境军过了一段好日子。
只这样的好日子,是盘剥自其他区府百姓的衣食税课,皇帝不可能动用私库贴补国银,新任太子为讨君父开心,四处征敛,巧立名目,催收税银,民间门百姓被逼离乡,或贱卖为奴,除开江州与北境两地百姓,余府十室空六七。
便是凌湙也未想到,皇帝目光短浅,竟能为了短暂的眼前利益,将好容易得来的大好局势给坏掉,为了区区一个盐井,竟推了黄铭焦入阁。
黄铭焦更为讨君心欢喜,获知皇帝喜丹药求仙,便投其所好,为其网罗各地术士道人,亲自出银替皇帝建了一座问天阁。
太子见其深受父皇信任,在其他阁臣面和心不睦的待遇里,逐渐心态失衡,与黄铭焦达成默契,二人私底下往来密切。
凌湙为救武景同,在皇陵周遭埋下的火药残渣,经年过后,被练丹的术士道人识破,闻关二人趁机要详查当年皇陵坍塌之事,于陛下欲灭武缙的心湖里,又投下一子。
二人被凌湙谋算,于立储一事上惨遭失利,致他们这些年不得不收敛锋芒,与皇帝日渐紧逼的手段下蛰伏,日日过的甚为憋屈。
但有反击余地,当然不会漏下时机。
可武缙却已病入膏肓,为稳定北境军心,求了常年为其配药调理身体的左姬燐,隐瞒实情,当其接到皇帝调令北境兵,去镇压荆北民乱的旨意后,终挺不住心中的一口气,当着数万军民的面,喷出一口血。
荆北民乱,是实实在在的人为横祸,皇帝不想着派官拨银抚恤,却要武大帅派兵镇压,欲将屠戮百姓的恶名栽之,任是哪方将领,都不免寒心。
武景同骑着一头大马,急急闯入凌湙府邸,冲着守门的酉一问,“你家主子呢?”
却见二门处突突跑来一孩童,后面紧追着婢女仆从,口呼,“少爷、小少爷您慢点,别摔着。”
那小孩结实如牛,胖墩墩的全不显鲁钝,腿脚灵活的前后倒腾,很快到了武景同的大马前,仰头伸手,“爹爹,你是来接我和娘亲了么?”
武景同再急,在儿子面前也不得不捺下性子,跳下马弯腰将其抱起,“涛涛,看见你五叔了么?”
小名涛涛,大名武涛的男孩摇头,后尔正经纠正,“是五叔公,不是五叔,爹爹您又说错了。”
武景同懊恼,一抬头就见一笑盈盈女子向他走来,腹部孕相明显,大小也有四五月样子,他忙上前扶了人怪道,“身子不方便,就在后宅歇着,涛涛让奴婢们跟着就是,你不用时时看着他。”
来人正是陈漪,温婉着笑颜与武景同对视,“正准备过两日就回,姑祖母身体好了许多,父亲担心你身边无人照顾,劝我早些回,你便来了,怎地?找五表叔有事?”
武景同一手抱着儿子,一手搀扶着妻子,两人慢步往后宅去,边走边道,“也没甚急事,就想涛涛了,过来看看他。”
陈漪低眉微笑,抚着肚子道,“五表叔三日前去斑秃山了,守那边的幺鸡近两日发信来,说那边有羌骑出没,他带兵去巡了。”
武景同便顿了步子,见陈漪目光睃来,便笑着又抬步往前,“先去给姑祖母请安,回头我找岳父说话去,你收拾一下,我们一道回府。”
与陈漪好的时候,对辈分还未有这么清晰的认知,可自打结了婚,每与凌湙对事务产生不统一意见时,他都会被以小辈论压制,纵使他们平时说好了各请各教,可到了关键时,凌湙仍会在他面前行使长辈之权。
这叫武景同郁闷个死,偏又拿这现状无法,只能卯足了劲练武,意图在战事比斗中找补回来,奈何十年已过,面对已经长成大小伙子的凌湙,他仍毫无胜算,导致亲子武涛对他这个老子不大崇拜,却对他五叔公崇敬个要死,三五不时就要闹着到凉州小住,欲给他五叔公当牵马小厮。
气死!
陈氏近年身体三五病痛,纵有左姬燐给的药保养,也经不住身体的衰老,每入秋时便引肺咳,凌湙遍寻珍奇秘药,打了成百上千的好皮子,却仍遏制不住陈氏一日日老去的年华。
陈漪嫁给武景同后,逢年过节都会回凉州,武帅府那边知道陈氏身侧无人,倒也不过分苛责陈漪,反倒常让她带了上好补物,遇到凉羌来犯时,连武景同都一起给撵到凉州来。
武家上下,皆都感念凌湙冒死上京救回武景同的大恩,对他与亲生孩儿无异,整个北境都知道,凌湙虽未领军中将职,可手下兵多且富,比武景同这个正尔八经的少帅,更具有威仪。
凉州明面上将领,是朝廷封的大将纪立春,可实际控制者,妇孺皆知的是凌城主府。
凌湙用了十年时间门,把边城那个饿莩满地的厌民地,变成了连接其余三州的商贸交易地,更直接将陇西府与其之间门的官道,扩充成了商贸集市,全青砖铺地,左右两边盖了房屋,连通三州的路上有驿店,成立了一家快通站,涵盖到北境任一角落,实现了托物上门的承诺。
凉羌铁骑经年来犯,再摸不得凉州境前三十里地,便是开打,也往往是被驱赶至五十里处的场地开战,而边城的碉楼,成了他们不敢碰触的恶梦地。
武大帅身体好时,便会站在边城碉楼前的观瞭塔上,望着自月牙湖到鬼雾碑林那一片沙海,叹息着朝中掣肘,不与北境军民一条心,竟是无法收回以小凉河为界的一大片失地。
若能将小凉河收回来,那漠河粮场将扩大至一倍有余,整个北境军民将不再需要朝廷供给,这一个粮场足以撑起北境军嚼用,反打凉羌铁骑指日可待。
然而,天不隧人愿,朝廷始终对他心生警惕,并不能全心信赖,有如今民生养息之日,都还亏了凌湙上京搅弄风云后,得到的短暂平静,武大帅非常清楚,陛下不会放任北境到自给自足的地步的。
十年了,陛下腾出手来的第一件事,仍旧是想将他薅出北境,削其手中兵力,夺北境帅印。
荆北一地,原就是十年前那场战役带来的后患,凌湙让皇帝的祭祀行为,成了天下笑柄,江州豪族本想利用此事,逼迫其立五皇子为储,所扣留的税银便是条件之一,哪知皇陵地陷,直接将五皇子陷进了谋逆君父的罪名里,为了母族这么一个尊贵的苗子不被杀,只能将扣留的税银奉给皇帝。
可这气却受的着实难忍,于是他们鼓动朝中亲江州系的官员,在战事明显有利于己方的条件下,给出了让利荆北为凉羌马骑的放牧地为条件,令皇帝在北境即将被攻破的谣言里,采纳了这一建议,将荆北以西的百里地,划给了凉羌作跑马场。
武大帅的心结之一,便是当年因为救子心切,往关内放了城即将被攻破的假消息,让皇帝于惊惶里,信了朝中小人之言,信手将荆北百里地奉给了凉羌王族,害得那边一地百姓陷为奴,落虎口。
他没有将此责任推归凌湙,是因为凌湙主在搭救武景同,他配合的策略里,未有想到会造成如此后果,长年累月,心气郁结,病更无法痊愈,望着归来的儿子,竟也生不出欢喜。
凌湙知道,他是将荆北一地百姓的落难,归咎到了自己身上,恨自己,比厌恨视百姓为猪狗的皇帝更甚。
若非为救自己亲子,又如何能陷了那么多百姓,入凉羌王族手中做羔羊?
他把这一切罪孽都背在了自己的身上,左姬燐都下了定论,心结一日不解,武大帅便无生机。
武景同再心粗迟钝,也懂了自己父亲的自我厌弃之心,于是经年以来,都在为收复荆北一地做准备,只朝廷一日不发令,他北境兵就一日不敢出。
他与武大帅收到朝令的态度截然不同。
而凌湙则将兵力铺到了斑秃山,鬼雾碑林一地,那边连着月牙湖,和一小段小凉河,每年水草丰茂时,他都会截着那一块地方,当靶子一样的吸引凉羌来犯,十年,打的凉羌铁骑宁可绕过那段路,也不再往这边来。
这次幺鸡来信,是因为有异常探马在附近来回,他捉了个身穿凉羌战甲的斥候,却发现其面容形似关内人,既无厌民特征,又无凉羌口音,一翻拷打之下,竟问出了江州细作的线索。
凌湙来去如风,提了细作审问,连歇都未歇的,又掉转了马头往并州奔,恰与武景同错身而过,等武景同在凉州久等不见凌湙归府,这才知道人已经进了帅府。
武大帅身形更加消瘦,被仆从搀扶着在院中溜达,左姬燐留下的小药童跟在身后,见了凌湙笑着打了个招呼,“少主。”
左姬燐身上担着族中灵王庙右持节重任,他的亲传弟子便理所当然的是灵王庙少主,且自十年前凌湙种了灵蚕心蛊后,就更名正言顺了。
“来了?坐。”
武大帅声音低哑,伸手往面前亭内的石桌几前招呼,凌湙一步步走近,抬眼望着他的面容,声音里是少年人变声期的低沉,“大帅近日又多思了?”
他最近在抽条,身形因为心蛊的温养,小十年近乎恢复鼎盛,之前针术拔骨的后遗症,也在左姬燐不懈努力的照顾下,一点点养好,到今年夏初起,手脚便有了生长痛,只一个季而已,肩背部渐有了成年男子的宽厚。
武大帅温和的摇头,给自己解释,“夜里睡不着,想着你也大了,是时候该商量娶亲的事了,小五,为父可还等着你带新妇来敬茶呢!”
凌湙入府,风就已经刮到了后宅,武夫人等人就开始找理由,让武景瑟往前院去,奈何武景瑟假装不懂,硬坐在堂前一动不动。
按理武景瑟早该成亲了,可武家这边一直摁着她的婚事,拒了许多门当户对者,等谁自然一目了然。
凌湙曾私下里与武景瑟说过,便是武景瑟自己也不愿嫁与比自己小好几岁的凌湙,只她与武夫人说了许多次,皆被无视,久了之后,她直接生了消极心态,凌湙顶不住,她就嫁,凌湙顶得住,她就落得逍遥,反正压力给到了凌湙这边,她摆烂无所谓。
武大帅眼里的渴望非常醒目,凌湙坐在他面前,本想一如既往的逃避,略过此话题,可不知怎的,望着这样的武大帅,却也心生了不忍。
他的为人、性情,以及坚守的道德,和家国大义,都让凌湙钦佩,哪怕有时候觉得他过于自责,爱揽事于心的这种心态不好,可那份对于民生的责任心,都值得他给予尊重。
这样一位老将军,平生大概没有什么比心事无成,更遗憾的了。
凌湙抿唇喝了口茶,介于少年与青年之间门的面容,历过十年风雨更显俊朗,风姿无双,坐直的身体标枪般挺立,有铮铮铁骨令人折服之意。
半晌,凌湙方道,“大帅是在担心什么呢?我说过了,武景同是我一辈子的兄弟,他的事即是我的事,我会永远帮他的。”
武大帅眼中略显失望,却随即又打起了精神,望着凌湙道,“我同陛下,当年也是这般说的,他说拿我当兄弟,一辈子信任我,依赖我,相信我,可后来呢?”
他忘记了曾经说过的话。
凌湙淡淡道,“可一段关系,也不仅仅是靠姻亲维系的,您将景瑟嫁给我,若我真想与景同兄反目,一个女人,又能奈我何?大帅,关系不是这样维护的。”
武大帅眼中微有湿意,扭头望着远处,“若有其他办法,老夫也不愿勉强你与小女,你不愿娶,她又何尝愿意嫁呢!那丫头,好几回都跟你冲锋杀敌去了,当你下属都比当你妻子更乐意。”
凌湙摸了摸鼻子,低头道,“您既知,又何苦这样?咱们现在这关系挺好的。”
武大帅便慈爱的望着凌湙,道,“若本帅将帅印作为景瑟的嫁妆,你可愿意考虑?小五,景同撑不起帅府,你知道的,他那性子,一旦本帅去了,他领不起北境重担,陛下的手段,他吃不住,可你能!”
所以,这个亲你必须结。
196. 第一百九十六章 你要去征荆北?……
结亲的事情再次撂停, 凌湙也不是小肚鸡肠的,没有因为武大帅话语里的隐喻生隙,他理解这样一个迟暮老者, 对于身后事的安排和担忧,子子孙孙、妻儿老小,他担了一辈子的重担, 便是知道自己时日无多,也总要利用手中最后的底牌, 为家族谋一个长长久久。
他被曾经情同手足的陛下, 伤害的不轻,心理上的阴霾,迫使他不敢去睹那可能的万一, 所以, 他想求一个保障,想让凌湙给他一个死能瞑目的承诺。
军中将领很是信守这样的诺言,凌湙一旦与武帅府的名分定了,那之后不管发生什么事,哪怕是武景同犯了原则性错误, 这个名分就是他的免死金牌,所以, 与其说是他在为武景瑟终身打算, 不如说他是在为武氏后嗣谋远虑。
帅印交予凌湙,身背帅府女婿名头,打造的不是他的实力居上, 而是裙带取巧,哪怕军中将领知道其人的智计才能,可从武帅府女婿冠名日那时起, 凌湙的一切光环,都将受武氏托举,所有人都会将他的成就,盖定在武氏的基石之上。
他将终身受武氏惠利挟制,一切所得都会被打上武氏标记,但有对不住武氏寸许之意,都将受到军中将领的指摘与批判,军心始终会带着武氏印契,稍有人使坏,就有理不完的麻烦事。
武大帅看似给了他一条捷径,实则却是意图给他套一副枷锁,用世人的道德礼仪,捆绑他成为武氏的护身符。
这是出自一个大家长的良苦用心,在面对出色义子与亲儿之间,尽可能的遏制住了掐灭之心,改为温和招抚。
凌湙懂他的私心,人不可能没有私心,他能容许自己在他眼皮子底下统御凉州,扩充的兵力是并随两州的总和,就足以见得他在大是大非上,有长远的考量,知道外族侵扰远患于己方内耗,家国轻重在他心里的占比,比个人私欲更大。
只人呢!临到头了就总有一两样执着的点,不达目地哪舍得死,左姬燐既诊出了他的心结,自然也能探知他的心愿,凌湙一日不答应,就等于吊着他一日的命,现在就看谁能最后承不住气,被这越来越直白的“深谋远虑”给整破防了。
从第一次打的感情牌,到现今的利益交换,武大帅就差将自己的心思明言了,奈何凌湙一不搭腔,二不发火,直接转移话题,说起了帅府之行的目地。
江州细作被移交给了帅府刑司房,凌湙去了客院。
武景瑟终究没能抵得住长辈言词,拎了一篮子糕点进了客院。
凌湙换了一身家常服,他在帅府这边也有四季供给的份例,就是人不来,到了季节,该裁的衣裳,从里到外都会做好了送进院里,如此,他每回来都不必带太多行礼。
武景瑟一样样将糕点拿出来摆上,尔后大刺刺往凌湙面前一坐,不等他招呼,自己先捻了点心,倒茶自饮,动作娴熟,十分自然。
凌湙摇头,随手将刚清洗的发挽上,发梢上还滴着水,都被他满不在乎的擦了,肩上很快湿了一片,武景瑟看不过眼,拍了拍手起身帮他擦头,嘴里含糊的嘀咕,“老爷子近日有些急,你别生他气,京畿旨意一到,他更睡不好了,左师傅开的安神汤已经用到了最大量,却仍不能让他一夜安枕,五弟,他并非真心想要算计你。”
武景瑟私底下一直管凌湙叫五弟,哪怕随他上阵打杀过凉羌铁骑,见识过凌湙挥兵斩敌的威赫样,也未生出丁点旖旎女儿家的绮丝,两人就这关系也讨论过,大抵是两人初见时不够美好,许多密闻轶事都从他处获知,狠狠打破了武景瑟以往的认知,每看见凌湙就会联想到那一截不太妙的边城之旅,尔后无论如何,竟都无法将凌湙当作丈夫可择选的人选之一。
也是怪异!
用武景同这过来人的话说,就是两人都过早的见过了对方的狼狈邋遢,对异性的所有美好都陷入了枯竭,于是也就无法产生感观勾联。
姑且是吧,反正两人也不在意,如今处的姐弟样,也是不错的模式。
凌湙仰着脑袋任□□,手中就着果子啃的满嘴汁,半眯着眼睛懒懒道,“我知道,他就是不放心这一大家子人,怕我和景同兄走上他和陛下的老路,想求一个心理安慰,我懂,不气。”
武景瑟重新用玉簪帮他将发挽好,复坐回他对面位置,扶着下巴叹气,“也是我们不争气,没能让他放宽心,临到老了,也要为我们操心,生怕我们失了他的护持,不能于这世道苟活,五弟,他接旨了。”
声音终是落了些微哽,低了头扣着桌角,“我怎么就不是个男儿呢?”
双十已过的武景瑟,早就褪了青涩任性,从知道帅府艰难开始,就立志磨练自己,跟着刀营苦训,跟着胡济安和殷先生后头观摩,早非普通女子样。
凌湙皱眉,认真的望着她,“可我并不觉得你比男儿差,景瑟,你比景同兄更适合接任武帅府,老爷子未必不清楚,可你呢?一直缩着,未见你有替自己争取过。”
武景瑟扭脸,不让凌湙瞧见她红湿了的眼眶,低声道,“这只是你的看法,不是老爷子的看法,更不是帅府众部属幕僚们的看法,他们不会接受帅府由一个女人接手的,哪怕他们所有人都知道,兄长没有那个才能,可他们宁愿相信自己有那个能力辅佐他成大事,也不会愿意相信一个有能力的女人能依附。”
这是世道造成的偏见,时代赋予的规则,凌湙非常清楚,所以才会在边城重建时,一再强调女人的重要性,给予她们高于这时代的价值体现,和超常规待遇。
凌湙就着擦头的湿巾擦干净手,点着桌几道,“景同兄那边并没争位之想,你若愿意挑起帅府重担,他肯定会站在你身边帮你,景瑟,你敢站出来争取么?以你女子的身份站出来。”
武景瑟抬头望向凌湙,嘴唇动了动,“之后呢?我担起了帅府职责,之后的路要怎么走?朝廷那边如何请封?父亲所担忧的,不止有兄长经不住朝廷压力,还有封旨的难讨,他肯接清剿荆北义民的旨意,为的就是替帅府请封袭位旨,十年了,帅府世子位一直悬空,陛下根本不想册印袭位旨,他在等父亲死后,自然降等的门爵,北境帅府早就如芒刺在背一样的,他早就不想留了。”
若不然,武景同怎么一直顶着个少帅称谓在军里混?就是因为,他身上没有御封的世子衔,这从世袭的法度上讲,他的名分一直未正。
凌湙叹息,这也是武帅府的尴尬地,世袭勋贵,三代圣恩后逐辈罔降,到武大帅这一辈恰是第三辈,若无陛下毁诺猜忌,武景同从落地那日起,就该受圣恩沐浴,赐为世子。
然而,武帅府都陷入了长久被取缔的危机里,武景同又怎能顺利受封?
这也就不难猜出,武大帅为什么一定要让凌湙娶了武景瑟的主要用意了。
凌湙手上有两倍于并随两州的兵力,自荆北划了百里地给凉羌王族后,那边的百姓能跑的都跑进了江州与北境,再加上连年赋税的加重,各地都有百姓离乡背景求生,北境十年人口,比前三十年的人口增长还多,来投的百姓拖家带口,很快填充了北境广袤的土地,尤其凉州,征兵待遇可以立即让流浪无家的百姓有饭吃,有衣穿,有房住,如此十年广招,凉州兵马已非早年稀缺贫瘠。
武大帅从未阻止过凉州新入人口的落藉问题,哪怕随州的周延朝屡番谏言,都未动摇过他支持凌湙广招兵马的行为,并放言,只要凌湙养得起,招多少都随便。
他想用整个北境的兵力,替武帅府换一个名正言顺的袭位旨意,凌湙的兵力就必须与他手中的合一处,而最佳的方案就是联姻。
凌湙其实并不在意那一封袭位旨,在他看来,实力才是重中之重,只要有足够震慑人的实力,哪怕没有圣旨,他也能坐稳边城,及至凉州将位,可武大帅偏偏最在意一个名正言顺,他不能容忍武帅府陷入世人眼中的不正当性。
这是两人的文化差异造成的分歧,一个极端务实,一个虚实皆要。
怪不得武大帅急了。
他接了旨,打着以身殉职的主意,力图能在生命的最后,向皇帝索求一道袭位圣旨,让凌湙以帅府女婿的身份,降低皇帝的心理警戒,顺利传承到帅府的一切,不至在他死后,被朝廷瓦解、分裂北境权柄,也能最大程度的保护北境安稳。
他方方面面在权衡死后的形势发展,不惜以招得凌湙不喜之心,也要逼他接受目前的形势,因为他也摸清了凌湙的性子,是个一言九鼎之人。
凌湙沉默的望了半晌武景瑟,问她,“老爷子大概还有最深层一个原因,你想过没有?”
武景瑟亦沉默了半晌,点头,“我知,你兵多将勇,父亲担心我们最终会因权柄起内讧,他是最不希望北境生动荡的人,他把你我栓一起,也有为了消除这层后患的意思,五弟,我们都知你非池中物,若不能与我武家合二为一,来日必然是要挑了这层上下从属位的,到那时,父亲也是怕我们不服,不适应,然后生反逆之意,他极怕我们最后为北境归属反目。”
凌湙点头,目露深意,“景瑟,北境古有五州之地,现余三州是因为国力所不持,未达前人意,我手中有人,兜里有钱,□□有马,何处不可往?何处不可及?所以,我与武家,永远不可能会因为这区区三州之地反目,你懂我的意思么?”
武景瑟瞪大眼睛望过来,嘴唇阖动,“你……”
继而想到近十年,凌湙一直往小凉河与月牙湖方向发展,猛然懂了他的意思,豁然起身,“你早就想好了?”
凌湙点头,“我会帮你继承武帅府,北境仍然会是武家的北境,老爷子所有的担忧都不会发生,你要做的,就是让老爷子放心将帅府交到你手上,尔后,培养涛涛,让他不会因为武氏后续无人,而心生遗憾。”
武景瑟咬唇不语,捏着拳头问,“你要去征荆北?”
这不难猜测,小凉河连通漠河粮场,而漠河有一半流经荆北,也就是那块地界被划给了凉羌王族,凌湙若要收回失落的另两州,荆北必夺。
凌湙笑了,挑眉道,“荆北本来就有一半属于北境五州之地,陛下什么地方不划,偏要划那块地方给凉羌,打的不就是让凉羌时时扰边的目地么?我成全他,刚好收了和斑秃山连成一片,恢复前朝平州与藓州的地号。”
他从未觊觎过北境三州的归属权,那些因为帅府世子位悬空,一直对他心生警惕的僚属们,太小看了他。
格局太小!
197. 第一百九十七章 谁都没料到他朝中有人……
凌湙在并州多留了几日。
一是等江州细作的拷问结果, 二是巡一巡他在并州这边的产业。
极速增长的军用开支,一州的民商发展显然难以支撑,砖窑坊和油坊作为民生支柱产业,再薄利多销, 可关乎住宅与饮食方面的消耗, 每年的流水量仍是个非常庞大的数目。
早两年的利润或许不显, 可随着关内流民涌入,大量的生存需求, 发展需要,都让这两样基础产业进入利滚利当中。
凌湙大开凉州门户, 以工抵资的形式广纳无处可归的流民,在随州的周延朝紧门闭户,生怕人□□增, 致使州财政无法负担的拒民苛律,以及并州市工司, 留强不留弱的挑挑捡捡决策里, 他以来者不拒之姿,让惶惶无依,拖家带小者们,落户定居。
身无分文?没事,整个凉州都在砌房盖屋, 重新归整城市规划, 去做工, 用劳力养活自己。
居无定所?没事,除了孩子可以去慈幼堂得到免费的照顾,其余有手有脚者,按对城内的贡献度, 集中劳力积分换取宅基地。
家无余粮?也没事,青壮者报名参军,只要体建合格,入选的当天就能领军中俸禄,以及四季衣裳。
那一段时间,菽豆的储存量帮了大忙,各种豆制品不仅满足了百姓的口腹,更添足了流民们身体内缺失的油水,在周延朝默默等待因为财物供应链不继,起民乱,和并州市工司那帮人的观望里,凌湙带着凉州上下,顶住了这股压力。
半年,只用了半年,军队人数扩充至五万多,整个凉州常驻人口,是并随两州的总和,陇西与登城两地的外城墙往外扩移五里,凉州大小官道连通各卫所兵营,全青砖石岩铺路,并驾可驱六马的宽阔道,一举将快通站推行了起来。
等到并随两州的市工司僚属们反应过来,凉州已经满城烟火,民安乐、兵强壮了。
凌湙将豆腐工坊的开设权放开,聪明的主妇们自己在家就能用菽豆制作,既能贴补家用,又能改善伙食,余量还能反供给工坊,走登城集贸队往关内输送,继而换来大量的米粮与食盐。
这个时候,就能显出当年京中行的收获了,齐渲坐镇保川府,对于凉州来的商队大开方便之门,免捡铜签直接给,且不收取任何费用,于是,凌湙的地下铁器铺,跟着一道发大财。
各府兵卫所里的废兵刀铁甲,被商队秘密回收,运送回边城铁器铺,回炉重铸成各种民生适用的家用器具,其中以铁锅、铁扒犁,各类针黹器物为最,一举从四府交界地,保川府流入关内各镇各区。
等到江州豪族发现民用铁器泛滥,京畿百姓也溢满家私后,大徵这一场浩荡的民用铁器纷争被摆在了明面。
百姓人家该不该用铁器,能不能用铁器,给不给用铁器,成了朝议七日不休的话题。
石锅石铲石锤等物,与铁锅铁铲铁锤一起被搬到了朝堂,于宣仪殿广场前,让人试用,结果显而易见,而视铁具为私有物,禁行物的皇帝,还意图挣扎,收缩民用铁物的范畴,却被连同好好阁老段高彦在内的四位阁老,言辞反对,特别是在野的阚衡,以个人经历慷慨激昂讲述了百姓缺乏铁器,于生产生活上的不便利,试泪替万民恳请陛下,让民用铁器合法化。
这一场引起朝中争议的铁器私流问题,最终以文殊阁七票中四票通过为最终结果,盖定了大徵百姓从此与石器告别的时代。
武大帅是朝议结束后的第三日,将并州市工司的两名僚属给了凌湙。
无他,因为捅了凌湙私下贩卖铁器,敛获大量财务,聚兵收民之举的,正是这两名声称对帅府忠心耿耿的僚属。
他们看到了凉州的发展,震惊于凌湙的手段,在帅府权柄有可能的动摇猜测里,想用朝堂大手,一举除掉凌湙。
至此,凌湙方才意识到,自己的强力发展,让帅府跟随者们不安了,他们在屡次上请大帅而不得后,只能以形同背叛的方式,联合各人手中人脉,将凌湙给爆了出去。
武大帅当年身体已然不好,许多事务都交由武景同历练。
武景同偏又是个弟控,谁往他跟前告凌湙的刁状,他就轰谁,再资历老的僚属,都不能改变他对凌湙的态度,更别提激起他对凌湙的警惕,如此二三后,许多事务便都不从他手中过了,处事老练的僚属自己就给处理了,偏他一直未发现自己有被架空的嫌弃。
武大帅看在眼里,不动声色,包括对于流民的安置问题,都让他用来考验武景同的理事能力,然而,到底是失望了,武景同挟制不住服务了帅府几十年的老辣僚属们。
反而是武景瑟,一点点收集到了那些人的违制操作,并在铁器民用合法合规的公示出来后,一举将领头的两个人给提到了武大帅面前。
凌湙在朝中的布局,至此展露在了武大帅眼前。
民用铁器的空白档,确实是收敛财富的利器,不止他在做,江州豪族当然也不可能放弃这块肥肉,都在私底下偷偷摸摸的做。
可他们与凌湙的不同在于,凌湙贩卖,不告不究,且价钱尽可能的让,百姓人家能承担得起,而江州豪族派出的豪奴,掌握着这门私下生意,却是前脚卖后脚究,时不时的派令官署严查没收一批,再尔回收利用,复挣两头钱。
这就很令人不耻了。
凌湙的铁器注入市场,只用三年不到的光景,就让江州豪族生意受阻,昂贵的铁器无人再问,等到朝中有人过问,京中来人调查,当然一窝蜂的想要将锅往凌湙头上栽。
可他们约莫没料到,凌湙朝中有人,有足以颠覆朝纲的能人。
哪怕他在京中那样折腾一番,事后却仍不得不捏着鼻子,有志一同的湮没了凌湙宁氏子的真相,没有人敢把这个横霸边城,已然成了一方眼中钉的人的真实身份,透露给皇帝。
宁氏柱国公的后人,皇帝知道了是要疯的,好不容易得来的平静,怕会早早打破,于他们现在的形势会非常不利,他们需要让陛下沉浸在自己握有主动权的遐思里。
而七席文殊阁的布局,也确实于皇帝有利,他的话语权确实增加了,可投票权仍然能够操控,凌湙用一成铁器铺的干股,说服了袁芨,买通了段高彦,又联合齐渲,以保川府盐井收成为名,让黄铭焦临阵倒戈,最后是阚衡,他不爱钱,且他本来就是来襄助凌湙的,凌湙就给他名,罗列了诸多民用铁器普及后的便民好处,并告诉他,只要他能办成此事,他在民间的威望,将盖过文殊阁任一人。
阚衡撒在朝堂中的那汪眼泪,随着民用铁器合法便民的告示一起,传颂至大徵各角各落,凌湙让虎牙发动丐团众人,歌功颂德般的,将他为民请命的事迹传扬了出去。
各大欢喜。
武大帅也因此事,重新肃整了帅府僚属,武景同这才恍然明白,那些人原来一直在打着离间他和小五的目地,当时就气的撂了挑子,不干了。
武帅府的日常理事工作,被武景瑟接手。
而凌湙,则将铁器铺子光明正大的搬到了明面,凉州各工坊也将分号开进了并州,并且将一半收益给了帅府,除开凉州能做到自负盈亏,随州是需要并州财务支撑的,这一点凌湙并未与周延朝攀比。
如此几年,并随二州也在大量纲入流民的助力下,兵力翻倍提升,而凉州的发展则更加让人望而生慕,整个城防线拉到了月牙湖,圈进了斑秃山和鬼雾碑林,这时,所有人才知道,那源源不断的生铁是哪来的。
十年布局,长线发展,帅府僚属在凌湙手上吃的亏,让他们已经生不出除而后快的心,于是,他们集体联合上书,请武大帅联姻。
这一次,武大帅采纳了他们的意见。
凌湙再来帅府,那些僚属望见他,便跟见帅府姑爷般,给予了极热情的招待,大把公务意图往他面前推,想叫他提前适应接受帅府事务的日常。
能做僚属,必然有眼力见,更显见的消息灵通,不止武大帅窥析了凌湙在朝中的人脉,他们更知道一件事,凌湙非凌湙,乃是并州天崇阁内供奉的宁公后人。
天生贵胄!
怪道人人觉得他长相眼熟,却偏偏叫不出像谁,却原来像的是,长年锁在天崇阁内的那张画像。
无人再敢与其夺锋,默默的跟着这位贵人后头发财,三州百姓肉眼可见的身强体壮,面润颜开,此时再回头来看,如无凌湙上京一趟,这十年的安稳,就不可能会有,更不可能会得到这许多的好处。
好处一二三不细数,单只一样来讲,就足令北境兵将钦佩。
雁翎刀,凌湙将雁翎刀配备给了三州兵将,回收掉那些劣制军武,将打造的新武毫不保留的,供给了另两州的兵将们,便是斩马刀,他也未私藏,只要有人能提得动,舞得开,也可去边城定制,交些许银钱,一律不扣斤两的现制一把。
兵将以武为命,凌湙此举,彻底让那些揣测他,意图侵夺帅府权柄的人闭了嘴,消了声。
帅府大堂,凌湙从外而入,巡视一圈,带着满意的面容回来,便直接被人截进了堂内,顶着一地眼珠子,与倚靠着的大帅对视,攸尔一笑,与武景瑟眼神划过,“你说了?这是都知道了?”
武大帅招手,“过来坐。”声音低哑,略带咳腔。
凌湙上前,坐到了唯一空出的左首位,眼神巡睃了一圈帅府将领和僚属,个个目光如炬的望着他,个个欲言又止的盯着他,“呃……诸位大人怎地这般看着我?”还是早前的针锋相对叫人舒适。
武景瑟亲自给他递了盏茶,声音清浅,“是我将你的计划告诉了诸位叔伯,他们等在这里半日了。”
凌湙出门巡视,也未说何时归,这些人一边消化武景瑟带来的消息,一边等着凌湙回府,也没人敢去催促他快回府议事的话。
数次明里暗里的交锋,这些人早懂了眉高眼低,一边敬他,一边又怕他,各为立场,左右矛盾,如能两处归一,自是千好万好。
可貌似,这眼前的公子,更有主张,且魄力更大。
他若是大帅亲生的就好了。
众人叹息!
武大帅面容枯瘦苍白,难得精神头好些,倚着靠背慈和的望着凌湙,“一人势孤,二人力强,小五,便是收失地,带上帅府兵众,也能省力些,将兵之命亦当珍惜。”
旁边座椅上人跟着点头,七嘴八舌的劝谏,“是极是极,三州兵力合归一处,亦人心所归矣!”
凌湙笑着摇头,逛了半日的嗓子被茶水润开,清隽容颜带着十足的自信,“一州兵力足矣,诸位当知陛下意图,便是我境如今兵强马壮,可大义在朝,但有松懈,境内不稳,百姓又岂能安生?小子怎能为一己之私,挟兵以图权?你们是不是放心的太早了?”
这么巴望着我与武景瑟的婚事能成,却也不问问当事男女同不同意,也太自说自话了。
武景瑟虽掌帅府常事,可到底是个女儿家,在面对满府将领僚属时,仍有面容薄细之感,不太能豁得出去。
凌湙决定帮她一把,“景瑟,你入我刀营集训大半年,又受名满天下的大儒指导,无论才学,或武力,当不输此间任何人,你出来,可敢当着众人,独挑将领斗武,僚属比文?”
武景瑟在父亲的目光里,众人质疑的眼神下,咬唇出列,立于堂间,“我敢!”
声音一时有些弱,继而迎上了凌湙鼓舞的目光,又大声抬头喊道,“我敢!”
“好,不愧是我妹妹,为兄支持你。”
武景同撩袍而入,站定在堂前门口,灼灼目光与凌湙对视,尔后望向武景瑟投过来的眼神,面上凛然骄傲,“为兄永远支持你。”
尔后,他一步步走至堂中间,与武大帅对上目光,拱手相拜,“父亲,儿叫您失望了,但是,景瑟不会叫您失望的,她有长姐之慧,武功又受过小五指点,您当年能允许长姐出入军中,如今为何不能给她一个机会?父亲,我愿意交付帅府权柄,无论是景瑟,还是小五,我为愿此二人的马前卒,终生无悔。”
武景同快马加鞭,堪堪赶入城中,连梳洗都未曾梳洗,于大堂阶台前,听见了内里父亲与僚属众将的谈话。
武景瑟红了眼眶,望着兄长,回头与父帅对视,尔后巡睃一圈,咬牙双膝叩地,并指发誓,“我,武景瑟,发誓此生不婚,终身为帅府考量,为武氏扛鼎,并倾其所能培养武涛,匡助他为我武氏合格的宗族长。”
凌湙上前,一步步的站到了武景瑟身前,望着沉默不语的众人,抵上武景瑟的肩胛,拍了拍道,“既然他们不欲与你动手,那我来,由我试一试你的武力,我想,当无人能质疑我吧?”
武景瑟含泪抬头,哽咽道,“那我……打不过你。”
比毛线,那大半年的刀营集训,她差点没被凌湙虐死。
凌湙挑眉,抬手盖了她的眼睛,“哭没有用,武景瑟,我说过,军人的眼泪不是这么流的,你想要统兵,首要一条就是忘记性别,在没人肯定你的时候,忘记自己柔弱女子的身份,等你站到高处,红绸衣绿罗锦,便是天天上身,也无人再敢小瞧你,懂了么?”
武景瑟扶膝起立,像无数次朝凌湙敬礼一样,挺直了身形,昂首抬头,眼神坚毅,“我懂,刚刚不过是一时委屈,以后不会了。”
她执掌帅府常务已有三年,可论起权柄移交,却仍要在人前证明自己,左右堂上坐着的,都是与她共事过的,明明知道她的能力,却只因为她是个女子,便否定她,仍揣着怀疑要考量她,难免叫人委屈寒心。
凌湙转身,望向堂中央的武大帅,拱手,“大帅把圣旨给我吧!这荆北我去定了。”
武大帅掩唇咳嗽,就着身边服侍的人喝了口茶润嗓,眼神定定的望向凌湙,和他身边的武景瑟,“多好的一对璧人呢!怎么都这么轴呢!就不能……咳咳咳……就不能让我这个老头子……咳咳咳……能瞑目……”
武景同着急奔上前,小心的替武大帅顺气,凌湙则站的稳当当没动,腰间的手摩搓着刀柄,对武景瑟道,“咱们去院里比吧!这地方狭小,万一误伤了谁,可不大好弄,还有,大帅,我昨天刚给的药丸,是我师傅最新研制的润肺神丸,服了可止百日咳,您这演的过了点。”
武大帅瞬时止了喘,扶着武景同的手喊人,“回来,别比了,她哪次打过你了?每回从刀营回来,身上的伤一叠叠的青紫交加,你就算不懂的怜香惜玉,好歹也看着她是女子的份上,下手轻些,逆子,你这样是讨不到媳妇的,咳咳咳!”
凌湙扭头,毫不客气的吩咐立于武大帅身边的副将,“去把圣旨拿来,回头我就用这圣旨,替你们帅府把世子封赏要来。”
怎么要?
当然是提着人头去要。
江州细作,江州豪族,勾联外贼,想干嘛?
呵,想围魏救赵,逼陛下将五皇子放出府,真白日作梦。
妄想!
闵仁遗孤长成,文采风流,受名士赞誉,闻关二人坐不住了。
东宫的安稳好日子,要没了。
凌湙搓着手中的圣旨,他必须利用这次机会,伐兵荆北,扩大自己的地盘。
机不可失!
198. 第一百九十八章 保国定安康,诸位可敢……
凉州, 已非昔日之陋隅穷州。
边城的垂拱堂由殷子霁,与后入的薛维主理。
薛维就是殷子霁当年三封急信,一力相邀的那位挚友, 人来考察后, 便再没离开, 正式拜入凌湙旗下已有六年。
论其身份出生, 应是与胡济安一样,属麓山书院一脉的。
胡济安严格来算,也是垂拱堂的人, 只是凉州大将府无理庶务的主事,凌湙便将他借调给了纪立春,帮他协理日常。
明面上凉州大将府主理一切, 实则整个凉州都在垂拱堂的治理之下,军务归属由凌湙主理的随意府。
这里不得不提起另两人,陆仓与王越之,原兆县县令,和兆县县慰, 二人兜兜转转,时运不济之下, 一个被发配到了陇西, 一个被贬谪到了登城当典吏。
陆仓原就是个通民生, 晓农事的官,兆县灾后清算,他被贬谪到了荆北一个偏僻小县,当笔贴吏,结果因为替一民妇篡改认罪书,被以同伙抓捕判刑, 那民妇的死罪也未改成,他自己则受累,给发配到了陇西服苦役,尔后被蛇爷从一堆犯囚里给认了出来。
凌湙将他交给了殷子霁,两三年考核期后,边城民事生产方面的管理常务,便都归了他管。
人虽迂腐,偶尔还有些软弱,被殷胡二人嫌弃妇人之仁甚重,但撇开刑律不叫他染指,在治理民生庶务这块上,却很得百姓顺服,给他一个安稳空间,这种人也能发挥出十分功用,倒是能让人忽略他性格上的小瑕疵。
凌湙用他,也是看他在民生管理上的才能,本身亲和力比天资高,不接地气的才子文士们强,在与百姓沟通方面有着事半功倍的效果,别看人及其优柔寡断,但因为心肠软烂的原因,非常招农事好手们的青睐,整个开荒耕种自由田期,他帮了非常大的忙。
一颗悲悯的心,与感受过苦难,知百姓辛疾的人,只要律法严明,帮他打好框架,他就能不出错的严格执行,既不嫌官小,又肯吃苦的螺丝钉上哪找?
就他了。
至于王越之,文人孤高,辗转多地,因为融不进当地官体,年年评等中下,最后落到了登城,被去登城办事的郑高达遇上了,后经过考核,凌湙便将他填进了凉州大将旗下,令他替纪立春管理后勤军需这块,关系上属于边城随意府。
齐葙与陈图领随意府刑堂赏罚之权,蛇爷彻底退了下来,闲居随意府养老,凌湙只要不回凉州城主府,都会宿在那边。
本来凌湙是不想另设城主府的,奈何殷子霁与胡济安他们都不同意,联合两府僚属跪地请求,非要设立府邸以凝聚人心,再有陈氏的到来,总不能让堂堂一侯夫人去边城那个四不朝六的地方,凉州虽也贫瘠,可相对比边城而言,到底大气好听些。
凌湙最后赖不过他们恳请,只得在凉州立了城主府,接了母亲陈氏入驻,但他本人却更喜眠宿于边城,早起练兵跑马,往返月牙湖斑秃山办事都很方便,如此,他便开始了两头跑的日子,一月里分上下旬,上旬在凉州城内处理日常事务,下旬回边城检阅兵阵马骑。
麓山书院荐来的人,凌湙并未照单全收,小十年来能够委以重任的,不过只胡、薛二人,余者三五人皆安排在各卫所,承接后勤杂事方面的繁琐工作,有决策性,能上桌与他讨论公务的,一直都限制在十人之内。
凌湙非常讨厌庸长的会议,为防被越来越多的僚属掣肘,造成帅府市工司那样繁杂的理事程序,他简化了许多公务上的重复环节,让他们以报表形式每月上交问题总和,分轻重缓急交由各责任人处理,如此,他便能空出大量时间来练兵,和排演军阵。
陈氏初时还担忧这样的配置,会导致凌湙与下属脱节,就是管理侯府,还有个总账核对监察房,凌湙却对垂拱堂给予了绝对的信任,并未另设监察科。
凌湙当时笑着安抚,继而耐心解释,若这是江州那豪富之地,他倒要担心手下人中饱私囊,浑噩度日,可偏偏这里是物资匮乏,产物不丰的贫瘠地,便是兜里有钱,也无纵情之所,才子佳人懒怠踏足之地,这些人肯汇聚于此,受恶劣气候侵蚀,忍三餐简朴,住宿之陋,图的就不可能是些身外之物。
文人的志向与抱负,足以令他们在业未成时,拼尽全力相帮,英雄起于微末,穷山恶水更添传奇,文人也一样,他们也想在史书当中留下属于自己的笔墨,这个时候,不用他盯,所有满怀远大抱负的人,都会自觉的成为清除囊虫的自卫队,他们会比他更担心业途半路夭折的事,所有损害他利益的人,都会被排斥出去。
再者,疑人不用,用者不疑,一直是他招揽各方才能名士的口碑,他就从未担心有人敢在他眼皮子底下弄鬼的事,论谋筹策略,一趟京畿之行足以让现今这些人警醒,知晓他不是个好糊弄的主。
若无这点统筹上的把握和自信,那干脆解散队伍,各奔前程算了。
从京畿回边城的那个小年夜,凌湙就从胡济安那里知道了宁氏祖上,与当今祖上华氏的纠葛。
或者不能说是纠葛,应是一段显为人知的协定。
大徵开国君主乃诸侯出身,宁氏先祖却起于微末,二人一南一北,与前朝对抗到最后兵力相当,隔江而望相持不下,在野的当时分属两方,大半人都聚拢在宁氏先祖这边,小部分人与当时在朝的汇聚于先高祖身侧。
双方以荆川江为界,前朝残部组建的小朝庭聚江州而治,高祖陈兵江州对岸,宁氏先祖却背抵着荆北,包括北境五州在内的大半地图,远离江州不说,还要抵御当时趁乱扰边的凉羌部,平州与藓州战况最激烈时,高祖趁势过了江州,一举灭了前朝残余皇族,拿到了国玺。
随后高祖在京畿登基称帝,建立大徵,直下九道圣旨封宁氏先祖为大徵柱国公,并北境征讨大帅。
胡济安当时捏着麓山书院老师来的亲笔信,读后异常激动愤慨,直言高祖卑鄙,先定天下名分后,又以百姓为质,逼宁氏先祖称臣。
当时凉羌部举全族之力攻占北境荆北等地,宁氏先祖的兵力根本抽不出余力下江州,若放弃抵御外族,那荆川这条线上的百姓,怕要全遭外敌屠戮,高祖便是利用了这点,让宁氏先祖在长年硝烟,百姓不宁,与国定民安,重建家园之间,作了选择。
在野的当时大部分人都耻于这等以民为质之举,论计谋才智,他们不是输在了不如人上,而是输在了宁氏先祖的仁心上,老柱国公望着满目疮痍的国土百姓,以及北境痛失两州的哀嚎里,在第九道圣旨下来时,终是接了封赏。
高祖为了美化此等关系,便向天下昭告了宁氏先祖与其的私下盟约,将关系定性为上下从属性,称是为了迷惑前朝,故意分兵南北,以达到让前朝左右支拙的目地,于是世人便一直以为,宁氏祖先是从高祖起势时,就跟随在侧的老部属,完全淹没掉了他们曾有过分庭抗礼的时期。
老柱国公一直等到北境定鼎,驱凉羌于千百里外的草原,不再有侵蚀国土的实力后,才受召回朝,而高祖为了让老柱国公安心,给了铁劵,许了儿女婚事,并拥有荆北连同北境一地的铸币权。
只宁氏先祖非常清醒,留了前两样的恩典,将铸币权归还给了朝廷。
如此,开国之初的那场朝野文士的较量,让现今汇聚在他身边的在野文士,更怀揣了一股一雪前耻的胜负欲,无论如何都不会允许他身边出现拖后腿之人,两方拉扯之下,足以令凌湙放心目前的凉州布局,就算要担心有人独揽话语权,也得他有足够的地盘或势力让他们争夺才行。
而种种前因后果,也让凌湙明白了当今一直忌惮宁氏的原因,怪道打压如此,想来皇族秘史册里,当有宁氏先祖称臣的详细记载,纵算宁氏直系全无,旁枝鸠占鹊巢,也依然能令当今心生除而后快之心。
也不知是哪个太史酒后疯言,说宁氏王气未灭,仍有紫薇冲天之势,于是便造成了朝野党,在关注朝堂局势时,总要时不时的去探一探宁氏子的出息问题。
凌湙听后只当有人弄鬼离间,目地当然是可以一直有借口,将宁氏置于风口浪尖,达到最终消亡的结果。
倒是陈氏听了这一段往事,无端生出期盼之心,联系起祖辈留于地宫中的财富,愈发相信宁氏有登顶气运,小十年来已联合在京的宁琅,秘秘往凉州输送了不少财物,也因着有这番念想,近年来身体虽时不时小病一番,却因有一股心气撑着,倒也让她过了好几回鬼门关,再有左姬燐跟着调养,如今却是一副大好样。
凌湙身处类黄袍加身前的阶段,又岂不知身边人的想望?只不过他要借在野的有能之士帮他治理凉州,就得容忍这些人时不时的痴心妄念,只要不念到他耳边来,管他们背地里如何想,兵在他手上,他不动,便谁也别想压着他动。
争夺天下?
他连北境都懒得争,所图从来只是个安身立命之地,别说那个位置如冰锥刺骨,便是个香饽饽,也得看合不合他口味。
他不是别人可以裹挟着,去做某一件事的人,更何况是为了别人的理想,别人的目地。
便是现在的形势,都有点超出他以前的打算,若不是责任心使然,又有陈氏需要照顾,他怕在发现那些人的野心之前,就跑了。
大徵苛政连连,百姓虽苦,可再苦也抵不过战乱之苦,凌湙不希望让野心支配,或者被别人的野心支配,成为让百姓陷入水火的凶手或帮凶,那不是他来此世的目地,更非他一开始的心意。
可这矛盾心理并无人知,男子立于世,又有这大好形势,好似就该生出野心,去往那高处够一够,不然就有违于男子本质,这于本来无甚大目标的凌湙而言,甚至生出了许多负担之感,尤其当征荆北旨意到手后,更给人一种宿命归途感。
凌湙有些不大开心。
而齐聚于城主府的众人,则对征荆北之事生出激烈蓬勃的向往之情。
胡济安斟酌着开口,“主上,其实联姻也未尝不可,若征荆北有了结果,平州与藓州收复,那北境就恢复了五州鼎盛期,划荆川线而治,似江州那般自铸铜钱,那咱们……”便不会再受制于任何人了。
可大徵却真的会陷入三分天下之局。
当今自建了问天阁后,不再过问朝事,诸般事宜全权交付太子处置,他只常年驻扎在问天阁上,所需消耗,如一些珍贵药财,稀奇玩物,全由太子出面搜罗,在户部数次无力支撑此项支出后,太子连连颁了多条增加课税的旨意,闹的各地百姓都因负担不起而生了民乱。
此时江州提出以三百万两的税银,豁免五皇子罪责,放其出府的条件,被太子以胁迫朝廷为名拒绝,于是,江州那边又生一计,往荆北派细作,联络凉羌王族,企图以犯边的战事,消耗本就难以为继的户部银子,以达到让太子入不敷出,尔后妥协。
当今是不管这里面的计较的,他年岁已高,为了多活几年,早把这些纷争丢给了太子处理,哪怕民议沸腾,沸腾的也是太子不仁,但有一时供应不上他的,他就能以太子处理国事不力为由废了他,反正又不是没废过。
太子现在正处于进退两难当中,接受江州赠银,就得接受五皇子复位,自由出入宫门,面见君父的威胁,不接受江州银钱,问天阁日耗千两金的用度,便支撑不起,后果便是引来君父斥责,甚而动摇他的太子位。
太难了,此时他才深深理解了,太子不易做的说法。
凌湙敲着手里的奏本,“那江州细作我给带回来了,明日便派人将其送给太子,连同他的口供一起,胡先生,麻烦您与阚阁老通信时告诉他,一定要借此狠坑江州一笔钱,另用太子监国的权力,禁止五皇子离京。”
可以出府,可以在京中自由活动,但不能出京,不能给江州拥皇子勤王的借口。
虽目前并无证据证明江州有另立异心,可历史走向向来就那么几条,凌湙得防着他们那一手,而江州有如此独大之势,也要多亏高祖当年为了先一步拿到国玺,而对他们宽容收编的结果。
战事离乱,各地豪绅或多或少都受到了牵连,家业缩水的,整族抢没的,独江州地界的豪绅,保留了全部实力,与新朝叫板,并得到了超高的安抚待遇,百年过去,更几乎裂成诸侯国,只不过朝廷的脸面一直摆在那,用世代联姻拴住了江州,这才一直维系到了现在的局面。
他们如此在乎五皇子,很大可能就是缺一个振臂高呼的旗子,太子于公于私,应当都不会放五皇子离京,怕就怕他笨的看不清形势。
胡济安点头,显然也想到了关键,“是极,江州无头,便似一盘散沙,谁也不服谁,五皇子若去江州,那朝廷就彻底遏制不住江州了。”
这对他们北境而言,也是个不好的局面,一对一,会变成一对二,届时,兄弟阋墙会由前变后,转成一致对外,北境会陷入二对一的背动。
但凌湙并非这般想,他只是在试图拖延皇子对立的时间,好让他有足够的时间去收复平州与藓州,别等他这边动兵,朝廷便失去监管力,让四方百姓遭受流离之苦,他却抽不出时间和精力,以及足够的地盘收容这些人。
时间,他现在赛跑的只是时间。
二人规避掉了联姻话题,也是给了其他人提示,之后此议题便算是彻底揭过。
“主上准备带多少兵出去?”王越之拱手问询,他现在管着凉州卫军需,凌湙带多少兵走,他得回去准备出征的需耗。
凌湙沉吟了一会儿,“从凉州卫抽两万,陇西三卫各抽三千,边城能走两万,沿月牙湖周边卫所各抽一千,一共约有六万兵部,应当差不多了。”
六万数,是他手上兵力的三分之一,剿民乱其实用不了这许多悍勇,主打的其实是凉羌王庭的铁骑,十年生息,他们的兵力也恢复到了以往的雄厚期,据探马近些年的数据汇总,荆北以西的那片土地上,驻留的凉羌铁骑,应有八万众,若加上老幼妇孺,整体人数超过十五万。
陈图起身,“是不是少了点?听说那边也学了关内城郭,也砌了高高的城墙。”
凌湙摇头,将手中的奏本连同信件一起递给身边的酉一,胡济安立马起身接了,尔后才道,“咱们城防线太长,各处兵力都不能动太多,为防凉羌铁骑偷袭,我必须给你们保留抵御的兵力,别我出去一趟,反叫人偷了家。”
随州的兵力是别想支援的,并州那边武景同倒是能调些兵来,可凌湙并不敢全然相信帅府市工司的人,他们人数多的已然能影响了将兵决策,要不是凌湙一直头脑清楚,早被他们的手脚搅和的与帅府离了心。
武大帅病体不愈,与帅府官体整治有心无力,武景同压根弄不过那些狡猾的文士,现在就只看武景瑟上位后,能不能处置掉那些怀有私心之辈了。
齐葙腿脚已然恢复如常,他担着凉州全境总指的名头,也同凌湙一样,分上下旬往各处检查,此番恰也在凉州。
“主上要抽刀营多少兵?带幺鸡还是带秋扎图?”他问。
幺鸡和秋扎图分为刀营正副之职,二人换防于斑秃山,凌湙日前刚见过幺鸡。
“带幺鸡,让秋扎图去守斑秃山。”
凌湙捻指摇头,“斑秃山铁矿是我们的重要财源,幺鸡性子还是不够沉稳,我带在身边安心些,有秋扎图守在那边,我可放心。”
陈图沉默不语,便是后进的王越之等人,也不理解凌湙非用幺鸡之意,论将帅之才,幺鸡全无此能力,便是杜猗都应该比幺鸡合适,然而,在幺鸡位置的安排上,凌湙不容任何人置喙。
他们都只在阅兵仪式之上,见过幺鸡的单人之勇武,没有人真正的见识过幺鸡带兵冲杀时的,所向披靡之威,当然也不清楚整个刀营,对幺鸡的纵容崇拜。
刀营的管理模式,有别于其他军的管理形式,他们没有深入参与过,自然不清楚内里凝聚的战力核心力是什么,而凌湙并不会特意为他们解惑。
人总是相信自己的眼睛的,等幺鸡仗打多了,他们自然知道他非用幺鸡不可的目地。
早便说过,他要的刀营是如臂使指的存在,而不是普通军队般的分级而治,刀营是他一人的刀营,而不是城主府的。
这种区别,他们还未有人能领会。
领兵出北境的议题之后,众人又分别说了说近日凉州情形,由于总账目在殷子霁手上,这边只得些凉州城内的进出息,总体而言是可喜的,治安也是三州之最,百姓出入都面带笑颜,各家各户手里都有余钱,而拖家带口来奔活路的,都得到了妥善安置,由于奖罚力度严苛,没有人冒着被逐离的风险,去作奸犯科,整个凉州的氛围,都让陆续来奔的能人文士,心生仰慕,近一年留下的有才之士,派往各处聘用者,基本能维持各处人才所需,也让凌湙的普及文化知识,能得以推行。
凌湙一边喝茶,一边听堂下众人说着各自手中的工作,对他们争执的点给予合理意见,对自己不认同的处理方式,也给予了商谈的余地,他理事的氛围有一种各抒己见的尊重,就是自己偶尔不认同的作法,也不会刚愎自用或一锤定音,只要不是军务上的重大分歧,他这里就有非常大的商量余地,这种新鲜的处理方式,经过小十年的磨合,已经形成了一种模式,圆桌会议似的,让所有人不会因权职大小,而生禁忌之感,大家在合作方面便都形成了对事不对人的习惯,满堂文武倒难得和气的有商有量。
也正因为这种处事模式,让本来只打算考察参观的一些文人雅士,生出了驻留意向,再不羁的狂士,到了他这里,也不会有被束缚之感,言论上的自由尊重,很大程度上,安抚了他们心理上长期不得志的郁郁之情。
而凌湙最大的特质,就是能从众说纷纭里,永远提取出自己的意见,并不为他人左右,且所提意见或建议,往往就是最佳处事方案。
别看他每回议会话不多,可到总结陈词时,就能发现他的厉害之处了,如此几年,再年长的有才之士,也不敢在他面前倚老卖老。
因为凌湙不惯着,留人是真诚留,请人走也是毫不客气的请人走,脾气不爆,却非常有主意,是一个非常不容易左右的人,这点,跟随了他小十年的众人都非常清楚。
凌湙留了众人饮宴,他自满了十五周岁后,一些度不高的酒饮便也能用些,而凉州本地的酒,因有了他的烧酒方子,比其他地方的酒更烈些,这不得不迫使他下令执勤的兵丁禁饮酒的纪律,也因此烈酒方子,导致凉州城内整体人的酒量都比其他地方高,一些普通的酒水根本醉不倒他的兵。
陈氏早在后宅准备好了醒酒汤,和浴桶,直等到半夜,才等来眼神清明,未见半许醉意的凌湙。
母子二人半夜叙话,陈氏早得了凌湙要出兵的信,眼中担忧不已,望着喝汤的凌湙欲言又止,凌湙知道她要说什么,只摇头道,“娘不用劝了,婚姻之事怎可当做交换?便是日后真要娶妻,也要儿点头才行,娘不可自作主张,届时若儿佛了娘的好意,倒是损了我们母子之情,现在这样不是挺好么?”
孑然一身,前世今生都挺好,凌湙报得了生养之恩,却着实难以处置夫妻恩义,这是他两辈子都想不出来的感觉,根本毫无经验。
与其之后因为做丈夫不合格,而伤了一个女子的心,及至拖累人家一生,倒不如单着,只这想法他不曾与任何人讲过,索性现在年纪还小,又有大事要忙,有的是时间拖延。
陈氏叹息,搓着手道,“武家的姑娘,身份、学识以及理事能力,都是执掌中馈的好手,讨来你不亏的,错过可能就没这样合适的了。”
看,这就是婆婆看儿媳的眼光,首先考虑的是人家姑娘的能力,而非婚姻的基石感情。
凌湙摆手,不欲在这话题上多做分解,另起头道,“三日后我将聚兵出荆北,娘不用担心,凉州很安全,静待我得胜归来就好。”
陈氏点头,灯光下望着与长子愈发像的面容发呆,神情到底是添了悲愁,“振鸿日前来信,说他考进了国子监,还有那孩子……以头名的成绩也进去了,如今在京中十分耀眼,长相模样被赞誉有闵仁之贤,颇得几位大学士青睐,振鸿说……明年他会下场,有直取状元之位的雄心,侯府那边也因为他的缘故,受到了颇多的注视,也不知,是好是坏?”
凌湙倚着软靠背,放松身体歪在榻上,半眯着眼道,“无论好坏,他总不能一直窝在无人在意的角落发霉,也不符合那些人的目地,侯府的关注度不会因为他攀升,当然也不会因为他消失,娘既清楚了祖上纠葛,就当清楚皇族从未放松过对宁氏的警惕,那些人……打的就是与虎谋皮的注意,端看陛下怎样应对了。”
陛下手里的那个孩子可一直没动窝呢!也不知如今怎样了。
凌湙有一种隔山观虎斗之感,而陛下大约是怀着猫戏老鼠之意,至于闻关一脉,却自以为智计了得,即将得偿所愿。
谁也不知道这场螳螂捕蝉,黄雀在后的戏码,早在十年前就铺好了道,就等着爆了。
凌彦培,你可莫让我失望,便是再苦再难,也该好生活着,死了,可就什么都没了。
京畿皇城,西北角冷宫内,凌彦培枯木般的仰头坐在天井边,身上裹着锦绸,肚子却在咕咕叫,给他送饭的小黄门已经一天没出现了。
或许明天,或许更久,才会有人发现他被饿死在了这里?
凌彦培抱膝而坐,惨淡的脸上升不起任何表情,他终于明白了当年,他选择入宫时,凌湙脸上那不明所以的笑,是什么意思了。
他错了,大错特错。
没有名儒学士教导,没有皇族恩义可言,这里什么都没有,有的只是长久的软禁,和无人问津。
“啊~!”
凌誉骤然从榻上坐起,捂着额上无相蛊生成的红痣,烫的整个额头青筋直跳,“他撑不住了,我得更加出色些,我得让他活下来。”
……
凌湙第二日点兵,于凉州府城门前的大演武场前,站立于万人之上的高台上,望着列队整齐的两万兵,提气道,“北境古有五州,前朝离乱之时因力有不逮,而痛失两州之地,致平州和藓州于大徵国土上消失,今朝上苛政频增,致荆北民乱,匪患横流,朝议令大帅出兵征讨,弃荆北半壁百姓性命,于凉羌王族为牛羊,大帅心生痛苦,却因病体难顾,我既为大帅义子,当替父分忧,今召旗下兵将,出征荆北,收回失地,解陷入离乱中的百姓于危难,保国定人安康,诸位可敢往?”
“敢往、敢往、敢往!”
凌湙抽刀指天,“刀锋所指,敌寇皆敢砍,刀锋所向,国土尽归朝,可敢往?”
“敢,敬听主上令,吾等何处皆可往!”
万人震声,叩刀鞘与盾鞍之上,炸起城头墙下一片烈烈雄风。
凌湙一声呼哨,闪獅越众而出,接住从高台上跳跃而起的主人,带出一阵烈焰般的飓风,领头冲出阵列,“出发!”
“唔~唔~唔~!”鼓荡的号角响起,万人同步,声威赫赫,跟着一马当先的年轻首领,冲出雷霆万钧,无人可挡之势。
半柱香后,武景同勒马停驻在城门口,捉了个城门卫,急促问道,“你们城主走了?什么时候走的?”
那城门卫指着烟尘未落的远处,瞪眼道,“刚走不久,少帅……”
话未完,就见武景同勒马掉头,领着身后一队人追了出去。
远远的有声音撂下,“若帅府来人问,你就说我随凌城主去征荆北了,叫他们不用找,等我们得胜归家。”
199. 第一百九十九章 主打的就是一个字“干……
凌湙的大军, 并未按朝中君臣们以为的那样,自北境入户门登城点兵,过北曲长廊绕上荆川线, 而是走的陇西线,过奇林卫直奔月牙湖, 以漠河西岸为界, 跃浅滩草甸子取道荆北西线。
这是一条直接与凉羌铁骑正面硬钢的路, 不迂回, 不讲究什么先礼后兵,更没有所谓的两军交战书, 主打的就是一个字,“干”。
干就完了。
朝廷的旨意里,是要武大帅点兵登城, 率部迎着荆北西南处的民乱地走, 一边平民乱,剿匪患,一边向凉羌王族部讨回被掳劫走的西北地百姓。
至于平民乱的决策是温和的,还是暴虐的,对匪的态度是招抚为主,还是以杀为先,都没有个明确说法, 模棱两可的将问题全都抛给了武大帅。
连一个便宜行事的字眼都未给,一旦处理不好, 罪责便由朝廷定。
坑大的能把人九族全埋了。
更有一点,就是在与凉羌商讨赎回百姓时的价码,没有明确给出钱财上的支持,朝廷会做什么样的让步, 负责与凉羌交涉的礼部官员任命文书,都没有说法。
自十年前那场大战,被造黄谣消失了一个礼部官后,这小十年来,无论大小战役,礼部那边就跟死了一样的,除了往北境发一发例行文书,再没人敢往北境来,娄俊才倒成了北境官面上的代言人,有什么需要礼部出面搞两国邦交的,都交由他来代表,混了小十年,倒混了个礼部郎中衔,主打料理北境对外官方声明这块的事宜。
由于这小子的文凭,哦,就是走的内推,而非实打实科考进的官,他的官途也就只能到郎中了,侍郎位是别想了,升不上去。
凌湙让他往朝中发函,询问两国交涉条件,对方以百姓为质,朝廷不出点血,怎么可能叫人白将人头往回送?
你想当傻子,我偏要提醒你。
然而,娄俊才信函发往朝中半月余,到将出兵之日,都没有等到半个字的说法,主打一个推诿、糊弄。
那边的盘算打的那叫一个精明,点兵登城,武大帅的兵力势必得展现在朝中众人眼里,是兵强马壮,还是这些年对外展示的外强中干,只要往北曲长廊线上一拉,真正的兵将底细就会为所有人知,且由点及面,哪怕只往外拉五万,也会叫人揣测到北境内藏兵的真正实力。
凌湙让武大帅按兵不动,以赎买百姓条件未达为由,拖延发兵时间,而他这边暗渡陈仓,先将兵力往荆北西边调,虽也不至于做到完全掩藏行踪,却至少能在凉羌反应过来之前,起到一个出其不意的震慑之举。
朝廷让北境动兵,江州细作便进了荆北,武大帅再以条件未达为由延长出兵时间,那在荆北西面的凉羌部,就会将注意力放在两边的交涉上,江州豪族要引大战,耗朝廷财力,必也要给凉羌王族开条件,有这几方拉扯着动向,凌湙只要将沿途的探马细作全剪了道,是有可能真打一个措手不及的胜战出来。
现在抢的就是一个时间,娄俊才被他委以重任,负责以书信往来的方式,向朝廷索要有利于武大帅出兵的条件。
不能明知是坑,还要跳,一定要让朝廷把态度给出来,而江州豪族那边,会为了战争能够打起来,促进这种条件的达成,如此一来,凌湙就更能确定下一步棋怎么走了。
武景同带着他的前锋营三千众,在离边城不到五里的地方追上了凌湙。
而凌湙在拉着两万兵往边城去的时候,快马已经发往了边城,令边城提前点兵,陇西三卫则由他路过时点齐带上,如此,等他到了边城后,所有人马都已经扎在了边城门外,阵列整齐的等着他了。
一行人并未入城驻留,凌湙只简单的与殷子霁说了说补给线的问题,打战打的就是钱粮,朝廷那边指望不上,且凌湙也未曾指望过别人,好在这些人他早为扩大地盘这一日做准备,边城的储备加上陇西府的储备,足以支撑前期消耗,只要不打持久战,且用不着向武大帅报销军需。
武景同望着庞大的军队,自动将己方马骑并入凌湙阵下,他来的匆忙,军需方面压根没想到安排,一时挠着脑袋惭愧不已,后行途半中时,特派了探马回并州,找武景瑟要补给。
凌湙倒是不差他这点子人,但人来了就是态度,两人并驱往漠河西岸赶,那边正进入秋冬枯水季,却也正是四季中最后一季的水草丰茂季,凉羌牧马牛羊队,会聚在一起放养,若赶的及时,倒能搂一锅肉回来给战士们开荤。
冲天的烟尘甩出十里地有余,快马行两日两夜,到月牙湖休整,埋锅烧水,幺鸡正领着他的刀营等在湖边,见凌湙打马奔来,竖着马鞭跳起二丈高,远远的就露了两排白牙,笑的一脸癫狂。
“主子,我就知道你不会丢下我,嘿嘿嘿嘿,我终于又能跟你一起打仗了。”
他蹦跳着上前替凌湙牵马,个头窜的比凌湙还魁梧,铁塔似的杵在那里,挡了他身后一矮小个的人形,凌湙歪头去看,就迎上了一双黑黝黝的眼睛,全无眼白的那种漆黑,正努力牵着两边嘴角朝他笑。
“嫚嫚,你怎么跟来了?我让人送你回家。”
凌嫚眨着眼睛,慢半拍的摇头,指着幺鸡,又指着凌湙,“要……跟五哥哥……打仗去,一起……去。”
凌湙从马上跳下来,弯腰将其抱起来,边颠了颠份量,边往湖边篝火处走,“不行,打仗很危险,你太小了,不能去。”
凌嫚自作了药人后,就停止了生长,身体一直停留在五岁半,软绵绵的,叫人生怕一不小心就捏碎了。
可他的好意,却迎来了小女孩的抗议,挣扎着扭身从凌湙身上下来,掉头就跑到了幺鸡面前,张开双手仰头,“抱,打。”
幺鸡挠头,有点不敢看凌湙,小心的,用自以为只有两人能听见的声音道,“不是说了,这是咱俩的秘密么?叫主子知道,会打死我的。”
可惜凌嫚听不懂,只歪着头再一次强调,并且声音大了一倍多,“抱,打。”
凌湙接了酉一捧来的温水,皱眉望着他俩,“是有什么事不能叫我知道?”
幺鸡抖了一下,望着矮小的凌嫚无奈道,“你要害死我。”
但还是蹲了下来,凌嫚则毫不客气的踩着他的腿,爬坐在了他的脖子上,那架势居然有着莫名的熟悉感。
凌湙就着手中的碗边喝水边等,就见幺鸡在空出来的一块地上摆好架势,尔后喊了他队里的杜猗和梁鳅,“来吧!像在斑秃山训练的那样练一回。”
杜猗和梁鳅觑着凌湙的面容,摸着鼻子,各提了刀上前,两人面面相觑,小声提醒,“刀头,真来啊?”
不怕主子打你个半死啊!
幺鸡无奈的往自己头顶上指了指,“你们倒是让这小祖宗下来啊?”
二人不再言语,在围拢过来的各阵列头头眼里摆开架势,大喝一声,“那我们可真来了?”
喊完就抬了各自手中的刀,朝幺鸡劈去,此时凌湙再看不出什么就有鬼了,这完全就是当年他身量不足时,与幺鸡想出来的作战方式,二人作一身,上攻下守,打天子渡,打杜曜坚时的战术。
便是凌嫚手中突然抽出的鞭子,都是他当年使的那一条,后来送给凌嫚作防身用的。
这下好了,幺鸡还是那个幺鸡,他脖子上的小人却换成了凌嫚,小小人儿将条鞭子甩的密不透风,又有幺鸡的长刀相助,纵是面对杜猗和梁鳅两名壮汉,战势居然不落下风。
凌湙边看边点头,绕着场边走了一圈,尔后又点了两个人,“郑高达,韩崝,一起上去试试。”
韩崝已经正式接了左陇卫千户职,只不过他这个职是不在册的实职,毕竟在朝廷眼中,他还是个罪人。
凌湙让纪立春在军将册上写了个莫须有的假名,只要兵部没人下来核实,谁知道正经坐在千户位上的是谁?反正大徵朝各地吃空饷的贼多,不差他这一个弄虚作假的。
二人听令拔刀,无二话的跳入战圈,让本来还游刃有余的战局,出现了一瞬间的倾倒,幺鸡挥刀扫出一圈,打的几人下盘急撤,却在互相适应后,由四面不露缝隙的挥刀急攻,凌嫚见幺鸡四面受敌,一手按了幺鸡的脑袋站起,小脚点着他脑袋,就着挥出的刀背去势,踩着凌空飞出,朝着四人面部踢去,一个回合后,以鞭为绳又搭着刀背踩回了幺鸡肩上。
配合的默契十足,显然是练过的。
凌湙点头,敲了敲自己的刀鞘,“行了,跑了一路,都坐下歇歇,你、你们两个过来,给我说说,什么时候开始打配合的?”
幺鸡摸着脑袋,扛着凌嫚坐到了凌湙对面,小心翼翼道,“没想打配合,我哄她玩的,结果她居然玩上心了,练啊练的,就成这样了。”说着还无奈的摊了摊手。
凌湙招手让凌嫚到他身边,摸着她的头问,“怎么想起来的?”
现在想想,她之前吵着要找幺鸡玩,就不是一时兴起了。
凌嫚抬头与凌湙对视,“师傅教的,她说人没有利用价值会被抛弃,嫚儿不想被五哥哥抛弃。”
凌湙面色不动,心中却是生了气,暗道左姬燐那边看来是要重新整顿了,少用他们族里的观念来控制人,又或者,这只是凌嫚师傅闫雀的个人想法,回头得去和她聊聊。
哪能这么教小孩?
“哥哥不会抛弃我们嫚嫚的,乖,我让人送你回去,凉州祖母一个人在府里,寂寞的很,你去陪陪她?”
面对这么个小人,凌湙的声音都不自觉的放轻,揉着她的小脑袋叹气,这要是个好好的正常的小姑娘,此时该是青春飞扬期,可偏造化弄人,等他回转边城时,这孩子已经成了药人,没办法恢复如常了。
而且她还听不得母亲二字,凌湙第一次带她去见陈氏时,让她管陈氏叫母亲,结果却刺激的她发了狂,差点拔刀伤了人,尔后再给她介绍人时,便一律绕开母亲这个称谓,且陈氏的年纪摆在那,叫一声祖母也是可以的。
至于她真正的祖母,和凌家那一帮子人,却是叫她忘的一干二净,谁也不记得了。
凌嫚摇头,就着凌湙的碗埋头喝水,喝饱后才抹了嘴道,“等我帮哥哥打了胜战,再回去陪祖母,我跟祖母说了,我要保护哥哥,我肯定对哥哥很有用很有用。”说完还重重的点了个头。
萌哒哒的软乎的不行。
凌湙两辈子没养过孩子,连宠物也从来不敢涉及,没料今生倒尝了一回养孩子的乐趣,平日不忙的时候挺爱带着她往各处走动,因此,整个凉州都知道,凌嫚是城主最宠爱的妹子。
一行人在月牙湖休整半日,凌湙见实在劝不动人回去,又见她与幺鸡配合的挺好,战场之上着实能自保,因此只能不再提议将人送回,默认了凌嫚跟队的事情,只幺鸡该罚还是要罚,令他下马跟跑,马拉松似的溜了他二十里地,算是给他隐瞒自己,与凌嫚打配合的惩罚。
这般一路急驰,先过凉河,再过漠河,直往漠河西岸草甸子三十里处时,安营扎寨,斥候队倾巢出动,连夜往河岸草木丰茂处摸。
而武景同派去与武景瑟要补给的人,则带回了一封信。
却是自凌湙带大军离开后,经过一个礼拜的商讨,朝廷那边给了回信,说可以再往荆北以南的地方让三十里城防给凉羌,作为交换百姓的谈判条件。
武大帅当时就给气晕了。
至于武景瑟,则照着凌湙走前给的计策,拉出了一队老弱残兵,穿着破衣烂甲在登城前的大广场前集合,甚至特意拉着往玉门县溜了一次兵,目地自然是要告诉所有人,北境的兵将实力,没有能救民于水火的能力,这趟差事,朝廷不防另派他人。
比如江州兵,比如京畿总督樊域手中的人马,反正北境没人。
凌湙捏着手中信件,哼一声笑了出来,“江州兵养了这些年,是时候该放点血出来了,否则,凭什么就能将五皇子从圈禁里解救出来?凭那些雕虫小技,不够,爷不答应。”
想来京畿阚衡那边,应该怂恿成功太子,让其在朝议中提出江州兵过荆川的意见了。
江州想兵不血刃的将五皇子营救出来,坐山观虎斗,呸,爷偏要拉你入群架当中,谁也别想占我北境便宜。
凌湙将信纸烧了,对酉一道,“传令下去,加强四周二十里处的防卫,派探马摸进荆北,随时注意江州那边的兵力调动,但有他们过了荆川的消息,速来报。”
那也是我这边发动进攻的号角。
不管你们背地里怎么商议打假仗,但到了我这里,就一定要把这仗打真实了,届时虚虚实实,以凉羌王族的尿性,必然以为是江州与北境联手准备坑他,尔后会发生什么呢?
凌湙望着满营地的帐篷,笑的一脸意味深长。
并州帅府,武景瑟跪在武大帅的床前,苦苦哀求,“父亲,小五走前说了,不叫您披甲出境,他有办法解荆北危机,真的,您看,这是他临行前留下的信件,并且朝中也安排了人策应,您放宽心,好好将养身体,等他们回来行么?”
武大帅不为所动,挺直了身体让他的副将帮他着甲,音色里带着粗粝的哑意,“景瑟,为父不能让小五独面强敌,你也说了,江州会出兵,万一小五行迹叫人泄了底,他将陷入两面合围的困境,为父得从北曲长廊线过去,替他吸引旁人的注意力,咳咳,你放心,为父定然会撑住这口气,等他们回来的。”
武景瑟泪流满面,拼命摇头,“可是您要带那些老弱残兵,这叫我怎么放心?便是小五知道了,也不会答应的,若您非要去,就点了精兵强将去,不然……不然,我绝不放您出关。”
武大帅闭目忍着脑中眩晕,半晌方道,“真要领了精兵强将,江州兵就引不出来了,这会坏了小五的计划,景瑟,守好北境,守好帅府,以后这些就都交给你了,为父相信你,给小五写信,告诉他,我会在荆南策应他。”
“不,爹,求您了,您若实在不放心,我去,我带兵去。”武景瑟咚咚的叩着头,声音嘶哑。
武大帅被副将伺候着穿好了甲,站起身时甚至晃了一下,直站了有一刻钟后,才走到武景瑟面前,弯腰扶了她起来,双目凝望着她,“景瑟,为父是北境的大帅,没有让将士们冲锋,而我却躲在后头不出的,再者,为父此生征战无数,便是身死,也该死在战场之上,而不是病榻上,十年了,为父身上的铠甲都锈了,再不穿,恐怕再没机会穿了。”
武景瑟跪地嚎啕大哭,武大帅摸着她的头顶,声音含悲,“荆北子民也是大徵子民,陛下几次三番割舍他们,此番亦是,为父实在不忍那一地百姓再陷敌手,便是拼着这一口气,也定要助小五收回荆北,驱凉羌王族出国境,景瑟,小五年轻,计谋再好,也总有顾及不到的时候,为父不能因为他强,就将一切责任都推给他,且这也……这也本来不是他的责任,他僻居边城,所求不过安稳,是世道推着他站到了人前,为父既帮他遮掩了,不如就帮到底,不能叫他过早的曝光,陛下那人……”太叫人失望了,太有愧于先皇以及列祖列宗。
武大帅最后叮嘱,“等我陈兵于荆南线,你再去信给小五,他那边定然在等江州兵过荆川的消息,你切记不要太早将我出兵的消息送过去,免得他提前发兵,切记切记!”
天佑十五年立秋日,武大帅拖病体,在朝廷一封封催兵旨里,携老弱残兵三万余,出北境,踏上了北曲长廊线。
200. 第二百章 ……你只管动手将人砍晕了送……
整个荆北, 南接北曲长廊,西线以北全部划归凉羌,东面有一条江, 隔江而望的便是大徵氏族豪门,最富庶之地,那里甚至有着大徵唯一的市舶司, 出江入海, 每年能带出上百万金的利润,据江州街面上童谣所述,各世家豪门仓库里的铜钱,都生了绿蝇,米粮堆的能从透气孔中流出,硕鼠长的都比成人拳掌大。
大徵疆域,严格来讲,不该如此民困地乏,若政事清明, 税法严备, 光江州与荆川商贸的联动,就能将人少地广的荆北带活,更能兼顾北境三州, 特别是有了凌湙后的北境三州, 联动到荆川商贸线后, 整个北曲长廊线上的百姓, 都有了活计。
越靠近北境门户的田地, 菽豆的种植面积越多,一年两季的收成,很解了沿途百姓的生活, 再有豆制品这一民生消耗,家庭作坊的易建,极大的改善了饭食需求,便是科税增重,也让百姓们有一口苟延残喘的余地,不至于在被刮地三尺之后,成为饿殍荒野之所。
户部没钱,是因为朝廷根本收不上钱,大头全在江州豪族手中,指甲缝里漏出来的一点点,却养活了荆川商贸这一条线,保川府作为商贸中心,承载着北境与江州商贸的转运枢纽,小十年来竟成了户部税课的主要财源,朝廷靠着这条线,才能养活京畿官场,让他们每年还有俸禄可拿。
否则就凭问天阁的消耗量,朝廷早养不起这庞大的官体机制了,除了上四品的官员不以朝俸为主要收入,五品及以下的大部分小官,仍是要靠朝俸补贴家用的,更别提京畿营的几万军,无俸无禄等炸营?
断俸,等于动摇国本。
真真是令人可悲可叹,而更叫人无语的是,为了能保住这最后一点税收来源,无论凌湙 在凉州怎样发展,如何招兵买马,都有人为他打掩护,不单只有武大帅为他斡旋,朝中的袁芨、阚衡,甚至关谡,都不得不咬着牙,捏着鼻子替凌湙遮掩。
为什么呢?
因为地方官也要吃饭啊!
有齐渲在保川府镇着,拢住了周遭大小县区的官员,为凌湙大开方便之门,便是只收一成过路税,也能买得这些人睁一眼闭一眼。
谁也不会跟钱过不去,尤其在朝廷三次拖发年奉后,精明的官员已经嗅到了形势的变迁,捞足本准备避战祸,已经成为他们私下串联的默契。
这个时候谁要是跳出来检举北境来的运输队,谁就是跟钱过不去的共敌,朝廷究不究另说,跟着发财的同伙,却绝对会率先跳出来踢人。
凌湙集中了北境所有皮货销路,山野珍馐,以及煤炭渠道,手中又有新式冶炼的铁具,私下甚至有一条专属武器定制渠道,只要钱够,你就能拥有一柄比御麟卫手中更锋利,更轻盈的防身武器,真正削铁如泥,迎风断发的神兵。
江州豪族的二世祖们,甚至以此为攀比,镶金带银贴宝石,看谁的配刀配剑更豪华显贵,在兼具锋利度上,更追求奢侈美观,大把的金银送上,只为得一柄能压过旁人的宝刀宝剑。
凌湙用限量,饥饿营销法,着实从那些二世祖们手中狠捞了一笔,年年营销大头,都靠各种形式奢华的宝刀剑们敛入,每年推陈出新,让这些华而不实的东西,成为顶奢们的追求。
这中间最以盈芳楼的姑娘们,劳苦功高,她们远赴江州,以走秀的形势将宝刀宝剑带入那片繁华地,唱着凌湙引导消费的话本子,鼓荡起了一阵攀附之风,将那片荼蘼地更推向日耗斗金的销金窟。
只买贵的,不买对的,贵是奢豪标配,只有贵,才能显身份尊,一度成为江州主流消费观,奢品的价格一夜三跳,宝刀配英雄,金钗赠美人,只一个年份的营销,就让凌湙赚到了五六年的军需。
直接让坐等他铩羽而归的周延朝,和帅府市工司那帮人瞪脱了眼眶,闭上了唧唧歪歪的嘴。
江州细米精绵布,陆续成为北境三州百姓日常触手可及之物,尽管价钱不便宜,可中下等家庭的百姓,挤一挤用度,仍能适当享用到,比如娶媳嫁女,比原本只有上等人家才能享用的特权,此举更添了平等亲民的意味。
凌湙在北境真正拥有了百姓们,发自内心的推崇,涌入凉州落藉的百姓年年俱增,也让他的招兵计划能顺利进行,用比随州更快的势头,一举成为三州靠盾。
当然也有识货的掌权者,来大量定购刀枪械,甚至给出的价格都高于御制朴刀,然而凌湙深知己方的倚仗,并不为巨额财富所动,推掉了所有刀枪订单,只做精品宝器,并且为了防止刀械走私,定了重法,制了连诛律,尽可能的杜绝雁翎刀,特别是斩马刀的外流。
整个北境对于刀枪器械严控的标语,都充斥着蝴蝶效应的宣传。
比如,今天你偷卖的一柄刀,来日会落于你同袍、族人,甚至亲人之身,成为刺入你胸膛的利器,你卖的不仅仅是一把刀一杆枪,你卖的会是北境将来的命运,子孙的家园。
大字体宣传语,直接刷满街巷,不认字没关系,隔两日就安排学童站告示牌边上,大声诵读,主打一个魔音穿脑,形成强势记忆点。
此招一出,便是帅府日常处事事务的幕僚,也不得不私底下感慨,论杀人诛心,没有比凌湙更厉害的人了,再有贪利出卖兵械的兵将被抓,杀起来都是一片叫好声,让试图求情者,都生怕会惹一身骚的存在。
整个凉州,后期包括并州、随州舆情人心处理这块,凌湙几乎包揽了所有关口,武大帅全权将北境对外交接事务托了他管,帅府市工司也无权掣肘,于是,包括娄俊才在列的,所谓中央藉官员,平日对接的工作,都是直报给凌湙处理。
这就是凌湙能越过帅府市工司,直接命令娄俊才干活的原因,也是此后引起他们忌惮的导火索。
武大帅在兵出北境一周左右,凌湙就收到了来自阚衡和袁芨的问询信,哪怕武景瑟再要隐瞒,也挡不住凌湙另有消息渠道,还是提前叫凌湙知道了大帅亲自披挂的事。
凌湙彼时正坐在篝火旁,指导凌嫚握鞭甩鞭的力道和方式,拿到信时以为只是封普通的互通有无的信件,哪知拆开一看,便见两封信纸开头,省去简略问候之后,就问出了他们共同的疑惑,“武大帅病体真情如何?可似其所述那样大好?”
好到竟能领兵出征。
那之前的一再以病推诿,不正应实了陛下对于其称病不出,只为要挟朝廷让步的猜测成真,更激起陛下对大帅的不满和疑心?
整个朝议,在武大帅领兵出征那日,沸腾到了顶点,陛下多年不出问天阁,那天却站在大殿中,对着北境方向目露凶光,咬牙切齿,大有立刻擒武大帅到廷上问罪的意思。
若不是需要武大帅去平民乱剿匪患,此时的欺君之罪旨意早在半路上了。
袁芨和阚衡的疑问相同,他们都以为出北境的将领要么是凌湙,要么是武景同,谁也没料居然真把武大帅激出北境了。
这是怎么个意思?
是有什么大计划,竟然坏了韬光养晦的策略,还有凌湙,人呢?这么缩着无声无息的,半点没有你往日的作风。
二人表示费解,同时心慌来信追问。
凌嫚正舞的鞭子兴起,绕着篝火蹦的欢实,长鞭尾端觑着凌湙的面门就扫了过去,按往常般想要偷袭他,只这一次凌湙却不躲不僻,眼看鞭尾就将扫中其脸,旁边的酉一忙伸手挡了一下,这才惊醒了呆愣住的凌湙。
以为做错事的小人,怯怯的站在凌湙对面,眼巴巴的抬头看他,小嘴嗫嚅,“哥哥……”
凌湙伸手摸了她一把,摇头道,“去找幺鸡玩,哥哥没伤着,别怕,等哥哥将事情处理完,再陪你练功,乖!”
凌嫚这才蹦跳着跑去找幺鸡了。
凌湙则沉了脸,扭头进了大帐,酉一紧跟其后,觑着凌湙的面色发问,“主子,发生什么事了?”
他在凌湙身边呆了十年,自认摸清了凌湙的脾气,真少有的能有事情让他沉脸,更别提还隐生了一股怒气。
凌湙捏着信走至帐中桌前,思索半刻,便道,“去将酉五叫来。”
他们的斥候只能往敌帐边沿探,少数能入城一窥,想要穿过荆北西线往南,得需酉五这样专擅隐匿之人。
酉五很快进帐,扶了刀半膝跪于地,低头等候任务,凌湙也不多言,将信给他看了一遍,尔后道,“现时返回并州,出登城去追大帅已然不及,你立刻动身,穿荆西线去过南道口,若到时大帅的军队还未扎营,便往前截人,务必将我予的信送到。”
是边说边快速的着手写信,酉一在旁协助磨墨,凌湙低头简写上寥寥数言,“……大帅一片爱民之心……信小子力所能及,定驱凉羌铁骑,收复荆北全境……大帅当保重身体,切勿以身犯险,若小子所猜不错,陛下咎责的旨意,定等在玉门归途,届时大帅当如何选择?”
袁芨的信里未提陛下之后行为,可阚衡的信里却提出猜测,按陛下现时的怒气值,定然是要趁大帅出北境的良机,哄也好,骗也罢,以情诱也可,非要武大帅入京一趟的。
十年前他就想诱武大帅入京,如今时机这般好,他怎能放过?
除非武大帅命损荆北,否则这趟京他恐难再躲。
凌湙在信中写道,“大帅可让军队仍做出前往荆北的模样,领一队亲卫隐匿行踪,返回北境,务必在陛下觑及你之行迹时发难,京畿切不去,去之无回。”
酉五双手平举过顶,接过凌湙郑重交到手上的信件,只听头顶上传来一道沉稳命令,“截到大帅之后,无论他看信之后的反应,你只管动手将人砍晕了送回北境,他身边的亲卫必然不会阻你,必要时可将此信交予大帅副将一观,由他暂领带军之职,你的任务,只是保证大帅平安回到北境,可明白?”
酉五沉声接令,“是,属下明白,不惜一切手段,定安全将大帅送回北境。”
凌湙挥手,“去吧!路上小心。”
又过三日,阚衡送来消息,“一切按君指示,太子以武大帅兵老将弱为由,在拿了江州三百万两银后,又加码,要求江州派兵入荆北。”
江州载兵的大船,于天佑十五年白露日,携兵三万五过江,于秋分之日,陈兵荆北东岸。
酉五在南线前二十里处,截到了休整中的武大帅征荆军。
可惜,并没能如愿带着武大帅走成,因为武大帅病的难以行进,半途休整,是因其,实在上不了马。
躺倒在了行军帐中。
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